Ладно. Полетишь при одном условии. Ты уговариваешь кого-нибудь уступить тебе место. Вперёд,кивнул он на толпу, спорящую за пальму первенства.
Девушка недолго потолклась среди активно обсуждающих будущих пассажиров вертолёта и тех, кому их провожать. Потом подошла к Дмитрию, что-то у него спросила, парень махнул рукой, и Надя ушла.
Матвей выдохнул свободнее, что у неё ничего не получилось, и постарался ускорить процесс выбора. В конце концов, среди самых желающих был проведён процесс жеребьёвки и выбывшим осталось только смириться. Пусть они и порычали недовольно. Вылет назначили на рассвете, поэтому все были отправлены собираться или отдыхать. Матвей обсудил с Варварой Николаевной и Григорием Михайловичем вопросы безопасности и оставил конверт с данными частоты, по которой можно связаться с бункером, велев открыть, если они не вернутся, а способ остановить трансген будет найден.
Все дела были выполнены, Матвею стоило отдохнуть хоть несколько часов, но он никак не мог заставить себя не то что заснуть, даже лечь. Метался из угла в угол лаборатории, хватаясь то за одно, то за другое, размышляя, что взять с собой. Но это было очень сложно предугадать, учитывая, что он не знал, чего ожидать. И это еще сильнее раздражало. К моменту вылета мужчина психически уже мало отличался от последней стадии изменённых.
Рассветные часы ещё хранили ночную прохладу, и к стартовой площадке вышли почти все. Матвей не усмотрел лишь пару лиц. Отсутствовала и Надя. Мужчина ощутил чувство вины: возможно, он слишком грубо поступил с желающей помочь девушкой. Поэтому внутри как-то полегчало, когда он увидел, что Надежда всё-таки вышла их проводить. В этот момент Дмитрий крикнул, чтобы все отошли подальшеон будет пробовать заводить. Матвей занялся процессом отодвигания всех любопытных на приличное расстояние и упустил Надю из вида. Несколько попыток завестись закончились неудачно. Сначала вертолет поволокло по площадке. Резко заглохли двигатели, и шасси со скрежетом ударились в остатки асфальта. Выскочивший из кабины Дима крикнул, что забыл пристегнуть страховочные тросы. Матвей испытал сильнейшее и едва сдерживаемое желание придушить этого горе-пилота. И прекратить эту рискованную задумку с вертолётом.
Вторая попытка оказалась снова неудачной, но машина хотя бы осталась на месте. Адреналин бурлил в крови Матвея, когда двигатели заработали в третий раз. И он даже удивился, что теперь всё прошло удачно, и Дмитрий, прогрев технику, дал команду грузиться. Возможно, из-за расшатанного состояния, Матвей заметил Надю лишь уже в салоне вертолета.
Ты что тут делаешь?прокричал мужчина, стараясь перекрыть шум работающего винта. Он прекрасно помнил, что в списках участников этого сомнительного мероприятия её не было.
Я лечу с вами,девушке тоже пришлось кричать в ответ.Димка сказал, что вертолёту мой вес не дополнительный, а незаметный.
Нет!рявкнул Матвей, но ничего не успел сделать.
Взлетаем!отдал команду Дмитрий, трос был отцеплен, и машина неровными рывками пошла вверх. Её болтало и швыряло, как былинку, гоняемую ветрами во все стороны одновременно, и попытки испепелить Надю раздражённым взглядом не увенчались успехом. Матвей крепче вцепился в сидение, стараясь не смотреть, как близко они только что пронеслись мимо деревьев. Но стволы будто продолжали охотиться за мотыляющим по поляне для взлёта вертолетом. Матвей уже успел проклясть всё. Эту идею, самомнение Дмитрия, изобретателей вертолёта и симуляторов. Кажется, он дошел до десятого колена всех механиков, собравших эту технику, когда Дмитрий радостно воскликнул, что они вырвались.
Теперь деревья проносились под пузом летательного аппарата, и отсюда, сверху, казалось, что внизу ничего не изменилось. В этот момент вертолёт резко ухнул вниз, салон наполнился нервным рычанием.
Воздушная яма, не волнуйтесь,выкрикнул Дмитрий, и вертолёт и вправду выровнялся.
Хотя уверенности в том, что делает пилот-самоучка, это не прибавило. Матвею происходящее напоминало аттракцион «Камикадзе». Лететь в вертолете, почти год ржавевшем на складе, с пилотом, который никогда не летал сам, окруженным раздражительными и агрессивными недоизменёнными людьми, неизвестно куда Более изощренного способа самоубийства было сложно выдумать.
Матвей нашел взглядом Надю и попытался в процессе более ровного полета передать взглядом всё своё возмущение её присутствию здесь. Неудачно. Девушка довольно улыбнулась в ответ, нейтрализуя весь праведный гнев. Матвей был больше не в силах злиться.
«Нет, как ей удается заперпендикулярить параллели?удивился мысленно он.Лезет ведь в самое пекло и довольна!»
Вертолёт в очередной раз тряхнуло, и мужчины попытался просчитать вероятность удачи их полёта. Выходили мизерные цифры. Даже если Дмитрий верно проложил курс и рассчитал топливо, то оставался ещё один пункт. Все говорят, что взлететь проще, чем сесть.
Из кабины послышалась нецензурная речь, вертолёт резко бросило в сторону.
Тут, кажется, птичкам железа в организме не хватает. Накормите их пулями.
Трансген подействовал и на пернатых, вызывая их повышенную агрессивность с желанием защиты собственных территорий.
Великолепно. Для полной абсурдности не хватает, чтобы зайцы научились прыгать выше деревьев и схватили нас за шасси,высказался Матвей, доставая пистолет.
Не каркай,ответил сидящий слева Сергей, открывая дверь для лучшего обзора.
Крик, вырвавшийся из клюва птицы, сбитой выстрелом, очень уж напомнил карканье.
И без меня каркуш хватает,постановил мужчина, ловя в прицел очередную агрессивную птицу. Полёт обещал стать ещё «веселее». «Что там будет с нашими шансами, если добавить вероятность попавшей в винт птички?..»
Часть 2.
Матвей когтем углубил процарапанную на стене полоску. Он не был уверен, что считает правильносолнечный свет в его камеру не попадал, но пока получалось, что пошел четвёртый день от их прибытия на «Байконур». Эффектного, стоит сказать, прибытия. Процесс приземления остался в голове Матвея редкими кадрами, но он до сих пор помнил, как от удара все органы резко устремились вверх и не сразу вернулись на место, пока их транспорт волокло по площадке.
В животе возмущенно заурчало, требуя что-нибудь посерьёзнее, чем стакан воды, перемешанный с редкими вкраплениями каши. От изобилия накрытого в честь встречи стола не осталось и следа воспоминаний. Монотонный стукбесполезные попытки Димки выбить дверьпревратился в привычную музыку подземелья, куда их засунули ночью ещё «горяченькими» и накачанными снотворным, подсыпанным в вино. Матвею с его недосыпом последних дней хватило и пары глотков, хотя он и держался настороже. Уж очень ему этот Ильяс Бахытулы не понравился. Его вежливые расспросы, сколько же ещё осталось человек в центре. Уверения, что процесс возврата изменения они посмотрят завтра, а сейчас невежливо уйти от стола. Откровенные взгляды на Надю и попытки отселить её в женскую половину здания. Что сейчас с девушкой, Ильяс не признавался, уверяя, что она счастлива с ним, предъявляя как признак её страстности расцарапанную щеку.
Послышался шорох открывающейся двери, и Матвей поднялся с брошенного на пол грязного одеяла, заменявшего в четырёх голых стенах матрас. Из небольшого окошка можно было рассмотреть только часть прохода, но Ильяс встал так, что было видно не только его, но и изменённого, идущего за ним на поводке. В этот раз не привычно тихого, а взбрыкивающего и сопротивляющегося.
Ваш дружок захотел посмотреть, как вы тут поживаете,дёрнул Ильяс прорезиненную цепь, зажатую в руке.Он не смог рассказать мне больше ничего интересного, и вот результат. Продавал за свою жизнь всякую ерунду, которую вы и так рассказали за столом.
Мужчина достал из сумки кусок сырого мяса и бросил его существу, которого когда-то звали Артём. Изменённый вцепился в подачку, разрывая её и глотая не разжевывая.
Так что, присоединиться никто не хочет?под громкое рычание и посылаемые в его сторону проклятья, уточнил Ильяс.За ценные сведенья, где ещё проживают люди, я не стану вас засовывать под душ. Вы проживете долгую и счастливую жизнь, так и не изменившись.
Матвей молча всматривался в сухощавую фигуру говорившего. Жителей поселка Торетам, куда их привезли прямо из аэропорта рядом с «Байконуром», практически не коснулись изменения. Триста солнечных дней в году, осадки, чаще выпадающие зимой в виде снега, чем мокрого дождя, сухой, жаркий климат, и вот результат. Люди здесь и, правда, были людьми. Только внешне. Всех неугодных Ильяс поливал собранной дождевой водой, после чего надевал специальные ошейники, контролирующие поведение. Если изменённый пытался сделать что-то неугодное, его ударяло разрядом тока. Пульт управления находился у человека, который варьировал мощность разряда. Видео, которое они крутили в сообщение, было просто другой последовательностью съемки. Сначала это был человек, потом его изменили и приручили. С этим зеленоглазым экземпляром Ильяс и приходил чаще всего их навестить. Изменённый выполнял функции неподкупного телохранителя.
«Лекарства не существовало»эта мысль-разочарование билась в голове. И глядя на такой контрастнеизменённый Ильяс и дрессированный зверь за его спиной, Матвей принял это окончательно. В этом мире могут жить с комфортом только звери. Неважно, изнутри или снаружи. Человеку остается лишь меняться, и тогда Матвей больше не видел решеток, улыбающегося Ильяса, наблюдавшего, как изменённый разрывает сырое мясо, размазывая по лицу кровь. Он не видел ничего, кроме решения. Человек должен измениться, став единым целым с новой природой, а не пытаться излечиться. Не делать старых ошибок, пытаясь переделать мир под себя, а стать его частью. Только изменения должны быть проконтролированы, а для этого надо
В голове уже крутились формулы, возможности решения. Ведь можно изменить лишь ту часть ДНК с которой начинается изменение. Да, для человека это тоже мутация, нонезначительная и это даст ему шанс. Руки слепо ощупывали дверь в поисках карандаша, чтобы записать и не находили
Изменённый закончил со своей добычей и кинулся на Ильяса, очевидно желая получить добавки. Послышался треск разряда, в воздухе запахло грозой, и мощное тело забилось в судорогах на грязном полу, скребя когтями и подвывая. А Матвей смотрел на это, не понимая, как тут оказался. Он же только что был у себя в лаборатории «Лишь в воображении»,понял он.
Вот видите, к чему ведет неповиновение,поцокал языком Илияс.У вас было время подумать, как я и обещалтри дня. Как видите, слово своё я держу. Так кто у нас будет следующим? Ты? Или ты? Или ты?Мужчина тыкал пальцем в двери камер, делая вид, что раздумывает.
Матвей не сомневался, что он уже сделал свой выбор.
Это будешь ты!постановил наконец он, указывая на дверь рядом с Матвеем.
Виктор.
Готовься, помолись или что там положено делать в этом случае, я сейчас пришлю за тобой,развернулся уходить Ильяс. Изменённый на полу затих, тяжело дыша.Поднимайся,подал мужчина ему команду. Бывший Артём продолжал лежать.Поднимайся!Тело вздрогнуло от легкого разряда тока.Поднимайся, я сказал!Ещё один удар, и изменённый приподнялся на руках.Быстрей,дернул Ильяс за поводок, не давая существу подняться на ноги. Он так и побрел за своим новым хозяином на четвереньках.
Закрылась дверь в коридоре, потух свет.
Я не хочу! Не хочу! Не хочу. Не хочуразрезал тишину голос Виктора, прозвучавший сначала криком, постепенно сошедшим на шёпот.
Димка вернулся к выламыванию двери, Матвей сосредоточился на попытках выцарапать косяки. Они не знали, что делать, даже если удастся выбраться. Что им делать против сотен жителей Торетама. Они не знали, что сказать человеку, которого вынужденно изменят. Даже не как подопытную крысу. Там хоть какой-то результат исследования. А просто так, в угоду кому-то.
И тяжелее всего Матвею было от того, что он понял решение проблемы изменённых. Это стало настолько кристально ясно, что было даже удивительно, как он не осознал такого простого способа ранее. И рассказать этого было некому. Не Ильясу же
В коридоре уже слышались чьи-то шаги. Забрать Виктора пришло четверо, и ругань из соседних камер их совершенно не волновала. Процедура повторялась: просунутое в окошко камеры ружье с транквилизатором и мечущаяся по камере цель. Выстрел. Мимо. И отчаянный крик Виктора:
Я всё расскажу! Скажите Ильясу, я знаю, где находится бункер с людьми!
НЕТ!Ярость в голосе Матвея эхом забилась в замкнутом помещении.Витька, нет! Не делай этого!
Переглянувшись, четверка Ильяса открыла дверь камеры, выводя поникшего Виктора наружу.
Прости, Матвей, я жить хочу. У тебя-то там Эмка есть, а у меня ведь никого. Только я Только ябормотал он, оправдываясь скорей перед собой.
И зачем такая жизнь, Витя?!Металл двери стонал под ударами Матвея, но всё было бесполезно.Это же предательство!
Закрылась дверь коридора, свет погас. Матвей сполз по стене, усевшись на пол. Отчаянье затопило сознание. «Всё зря зря зря»
Возобновился стук выламываемой двери. Вместо сна Матвей всю ночь царапал бетон, сточив когти и содрав пальцы в кровь. Отмечать следующий наступивший день ему оказалось нечем. Когда в очередной раз открылась дверь в коридор, Матвей даже не хотел подниматься с пола.
Ну вот, Наденька, и друзья твои,проговорил Ильяс, и Матвей взвился на ноги, подлетая к двери. Надя выглядела крайне уставшей, не выспавшейся и какой-то потерянной.
«Ей-то за что такое?!непонятно к кому мысленно обратился Матвей.Я должен был развернуть вертолёт, вернуть её, а не тащить с собой, уступив такой настойчивости»
Виктор мне вчера рассказал интереснейшие сведенья, теперь он отдыхает, а вы мне не нужны. Если у вас нет, что мне сказать,обратился Ильяс к заключенным.Нет?
Пролившийся в его сторону ушат угроз и проклятий вызвал у него лишь широкую улыбку.
Значит, нет. И теперь все вы бес-по-лез-ны. А что с такими делают?
То, что прорычали и прокричали в ответ заключенные, сложно было засчитать за ответ.
Непра-а-авильно. Их делают полезными,ответил Ильяс.А это, значит, изменяют и заставляют работать. Труд, знаете ли, облагораживает и зверей. Он даже из обезьяны человека сделал, может и у вас будет надежда. Кстати, про Надежду.Мужчина перевел задумчивый взгляд на девушку.А ведь всё может оказаться в твоих руках, Наденька,попытался он потрепать Надю по щеке, но она отшатнулась. Ильяс будто этого и не заметил.За каждый день твоего сопротивления я буду изменять одного из них.
Девушка молчаливо осматривала закрытые двери и людей за ними, будто не узнавая. Вот только когда её взгляды с Матвеем пересеклись, зрачки у неё расширились, и Надя вздрогнула.
Мне нужно здоровое потомство и ты родишь мне сильных сыновей,постановил Ильяс.Женщин у нас немного в поселке, а одиноких совсем не осталось. Вот и приходится, чтобы не вызвать сопротивления у своих подчинённых, искать на стороне. Наверняка и в бункере вашем найдутся интересные экземпляры. Как главный, я имею право первого выбора.Мужчина облизнулся в предвкушении.Так что, Наденька, выбирай с кого начнем. Изменим, а потом наденем ошейник, и
Ильяс обернулся к послушно следовавшему за ним зеленоглазому изменённому.
Чуть чтоудар током.Зверь вздрогнул, получая разряд.Или удушение,продолжал показывать Ильяс.
Оказалось, функций причинения боли у ошейника было больше, чем подозревал Матвей. Встроенные иглы, химические ожоги, удавки В конце показательного выступления изменённый уже стоял на коленях, подвывая сквозь стиснутые зубы.
А если экземпляр совсем не послушен, то смертельный яд, убивающий мгновенно. Но это мы сейчас смотреть не будем. Или хочешь, Наденька?
Девушка отрицательно замотала головой.
Так твой выбор?
Я буду послушной,тихо прошептала Надя.
Вот и умничка. Закрепим наше соглашение,Ильяс целовал покорную девушку под грохот стуков в двери и, казалось, искренне наслаждался собственной властью.
В то, что произошло дальше, Матвей просто не поверил, решив, что это его воображение играет злую шутку. Он представлял, как разрывает Ильяса на куски, но видеть это вживую Зеленоглазый изменённый вцепился в своего хозяина не хуже питбуля, кроша, ломая И так и замер, сжимая челюсть на горле мужчины.