Сегодня у нас выходной, будто извиняясь, с прежней улыбкой в голосе произнесла миссис Робертсон, Обычно здесь оживленно. Но ты это и так помнишь, верно?
Нела промолчала. Эта дружелюбная женщина не заслуживала того, чтобы высказать ей все, что Нела думала об этом месте. Миссис Робертсон заправила за ухо прядь темных волос, которые выбились из гладкого туго заколотого пучка на затылке.
Зачем я здесь? просто спросила Нела.
Ты не знаешь? с удивлением в голосе тут же спросила миссис Робертсон. Ладно. Сейчас мы с тобой поднимемся в отдел делопроизводства. У нас скопилось очень много отчетности за предыдущий месяц, ты ее посмотришь и рассортируешь. Хорошо?
Она снова улыбнулась, и Нела вспомнила эту пластмассовую улыбку. На похоронах ее матери миссис Робертсон так же улыбалась ей, когда Нела не смогла произнести речь, которую заготовил для нее отец. Тогда она просто замерла, невидящим взглядом буравя стену, Корнелий подал знак, и миссис Робертсон ласково обняла ее за плечи, утешающе что-то говорила, пока вела к машине. Потом погладила по волосам и помахала рукой, все так же улыбаяськак будто действительно ничего не случилось, как будто эта искусственная улыбка могла все исправить
А ваши интеллектуальные компьютеры не могут сами рассортировать эти отчеты? скептически хмыкнула Нела, отбрасывая воспоминания.
Конечно, могут, еще приветливее улыбнулась миссис Робертсон, будто Нела сказала что-то забавное, Но твой отец пожелал, чтобы ты их сначала прочитала. Хорошо?
А если мне плевать, чего пожелал мой отец? все так же спокойно спросила Нела, наблюдая за улыбкой женщины.
Пластмассовая улыбка никуда и не могла исчезнуть. Миссис Робертсон проигнорировала ее слова, не изменившись в лице. Миновав несколько поворотов, они поднялись на седьмой этаж. Здесь тоже было тихо. Нела с грустью отметила про себя, что это место не заслуживает быть таким красивым. Закатные солнечные лучи медленно ползли по белым плитам пола. Просторные белые коридоры и огромные окна создавали ощущение свободы. Раньше Нела восхищалась этим зданием
А я вот еще хотела спросить, снова заговорила Нела, Вы не боитесь пускать меня сюда? Ну, я же сами понимаете Вдруг я что-нибудь сделаю? Мало ли, вот, например, взорву все здание? Как, например, пытались сделать Луддиты?
Нела
Это же как впустить террориста, Нела с вызовом посмотрела на миссис Робертсон, пытаясь поймать ее взгляд. Не верю, что вы об этом не подумали.
Ты не террористка, Нела, в голосе миссис Робертсон впервые чувствовалось какое-то снисходительное сочувствие. Не преувеличивай. Иди за мной, пожалуйста.
В кабинете, куда они пришли, тут же вспыхнуло четыре монитора. Миссис Робертсон принялась что-то искать в документах, Нела же осмотреласьокон не было, только мониторы, провода в щитке, вмонтированном в стену, даже нет никаких бумажных папок. И ей придется провести здесь четыре часа с ума сойти. Она демонстративно вздохнула и посмотрела на миссис Робертсон:
И я так каждый день буду сортировать отчеты? Мой отец не сказал, сколько мне придется тут торчать?
Женщина неопределенно пожала плечами. Нела поняла, что определенного срока нетона будет это делать столько, сколько посчитает нужным Корнелий.
Вот, смотри. Это финансовая документация. Расходы и доходы, аналитика по сравнению с прошлыми годами, влияние на финансовый рынок, отчеты за последний год. Сюда же экономические данные. А это информационная статистика. Все инновации и запланированные проекты. Ну и медицинские исследованияуверена, они тебя больше всего впечатлят. Результаты в сфере имплантологии и нейрохирургии, нейропротезирование и победа над онкозаболеваниями. Уверена, ты не знаешь большей части из этого.
Миссис Робертсон улыбнулась ей и вышла из комнаты. Нела скептически покосилась на дверь. Что ж, мегабайты текстовых файлов можно разбирать очень долго. Конечно, это далеко не секретная информацияиначе ее бы и не пустили сюда. И, конечно, скорее всего, эти отчеты показывают лишь то, что хочет показать ей Корнелий. Только какой в этом смысл? Те, кому предназначалась эта информация, давно уже с ней ознакомились. Нела нехотя открыла первый файл. Что и требовалась доказатьКорнелий довольно-таки предсказуем. Она усмехнулась. Снижение затрат на производство на 40%, увеличение доли среднего и крупного бизнеса в ВВП, итоговые разработки электронных имплантов за последние полгода Судя по всему, Корнелий надеялся, что эти данные произведут на нее впечатление. Не дочитав, Нела закрыла очередной документ и отправила его в соответствующую папку. Она решила, что теперь на каждый документ будет тратить не более пяти секунд, чтобы не вчитываться. Не то чтобы она боялась усомниться в своих воззрениях, но эти факты заставляли мозг работать не в том направлении, которое требовалось для достижения цели.
Закрыв папку, Нела решила проверить, нет ли на компьютере еще чего-то интересного. Конечно, маловероятно, но все же Порывшись в доступных папках, Нела убедилась, что никакой важной для нее информации в доступе нетбыло бы странно, если бы ее оставили. Однако, в корзине она нашла файл удаленного письма, которое ей удалось открытьписьмо для миссис Робертсон от некоего доктора Эрихатот просил ее ознакомиться с данными в архиве о новоприбывших испытуемых, там же была ссылка на архив. С робкой надеждой Нела попыталась ее открыть, но безуспешномиссис Робертсон неплохо постаралась, закрывая для нее доступ ко всей важной информации.
Устав от этой бессмысленной работы, Нела встала и принялась бродить по кабинету. Разумеется, дверь в коридор была заперта. Но вторая дверь, ведущая в техническое помещение, оказалась открыта. Нела разочарованно окинула взглядом крошечную комнату, где не было ничего, кроме проводов, торчащих из щитка, и нескольких устаревших системных блоков. Однако, в комнате была еще одна дверь. Судя по всему, ею пользовались редко, так как на ней был устаревший электронный замок, к тому же неисправный. Обнаружив это, Нела осторожно приоткрыла дверьона вела в коридор. Эта ветвь коридора была узкой и заканчивалась тупиком, в конце которого был люк в вентиляционную шахту и решетка, за которой мерно вращались лопасти вентиляторов. Нела вышла на основную секцию этажа и, оглядываясь, осторожно направилась вперед.
Пустая тишина, висящая в коридорах, давила и манила одновременно. За поворотом коридора Нела увидела яркий свет из-за стеклянной двери. Женский силуэт показался из-за двери и скрылся на лестнице. Нела с любопытством пошла на свет, осторожно оглядываясь по сторонам. Что-то подсказывало ей, что эта женщина со значком медицинского корпуса на халате имеет отношение к чему-то такому, что Неле тоже не помешало бы узнать. Подойдя к двери, она в нерешительности остановилась, заглянув в стекло. Длинный проходной коридор за дверью заканчивался поворотом. Но в этом коридоре стояли люди, кто-то навалился на стену, кто-то сидел на полу Выглядели они даже не то чтобы изможденными, а скорее потерянными. Приглядевшись, Нела с удивлением заметила, что эти молодые люди и девушкипрактически ее ровесники. Вряд ли они могут работать здесь Да и их одеждабезликая, белая, с учетными номерами на спине, не походила на форму медицинского персонала.
Нела застыла перед дверью, не в силах сделать шаг. Легко было рассуждать об этом, находясь далеко отсюда А сейчас ее парализовал какой-то глубинный страх, живущий даже не в ней, а вокруг, не только в Лаборатории, а простирающийся гораздо дальше Мутный страх, в совершенно отвратительной пропорции смешанный с горьким стыдом. Отвратное пойло.
За спиной послышались шаги. Нела все так же стояла, застывшими глазами глядя на коридор за стеклом.
Простите, вы из какой секции? послышался за спиной голос.
Нела моментально вышла из оцепенения.
Я я медсестра. Стажер, быстро сказала она, схватившись за свой бейджик и показывая его вернувшейся женщине.
Предусмотрительно прикрыв пальцами имя на бейджике, Нела показала только должность. Она опустила лицо и тряхнула волосами, чтобы они упали на лоб, надеясь, что в сегодняшнем полумраке коридора врач не узнает ее. Ведь совсем недавно ее лицо показывали в новостях, да и многие знали, как выглядит дочь Корнелия.
К счастью, женщина не стала присматриваться. Только спросила, уже приоткрыв дверь:
Какой отдел?
Этот, чуть помедлив, сказала Нела, отчаянно надеясь, что ее ложь не выглядит слишком наивно.
Иди за мной, кивнула женщина, войдя в коридор за стеклянной дверью.
Нела послушно двинулась за ней. Женщина, не глядя на стоящих у стены, быстро прошла мимо и скрылась за поворотом. Нела еще ниже опустила лицо, думая лишь о том, чтобы как можно скорее проскочить мимо них. Ноги словно стали ватными, глубинное, иррациональное чувство вины поднималось и заполняло ее, словно это она виновна в том, что здесь происходит. Она виновна уже в том, что является дочерью Корнелия Должно быть, сейчас все они смотрят на нее с осуждением и болью, ведь именно сейчас онаодна из работников Лаборатории, в халате медсестры, с мерзким бейджиком стажера Чего стоят все ее попытки что-то изменить, если именно сейчас, когда это больше всего нужно, она не может ничем помочь им?
Сделав глубокий вдох, она постаралась успокоиться. Паника здесь не поможет. Надо действовать, а для этого необходимо сохранять холодный рассудок. Хотя, что она может, если даже не знает, что именно сейчас происходит? Наконец миновав коридор, Нела свернула за угол, найдя глазами врача. Женщина подошла к одной из дверей и открыла ее своей карточкой-пропуском. Нела прошмыгнула вслед за ней.
Подготовь аппараты для обследования, коротко бросила женщина.
Нела сглотнула. Она находилась в большом помещении, заполненном разнообразными приспособлениями. О назначении некоторых Нела догадывалась, другие же она видела впервые. С некоторых пор медицинское оборудование вызывало у нее страх и отвращение.
Эмм да, хорошо. Какие именно? спросила Нела, стараясь не подать виду, что она понятия не имеет, о чем идет речь.
А ты не знаешь, что используется для плановых обследований? женщина удивленно и недовольно повернулась к ней. Сначала вот эти.
Что вы, конечно, знаю, поспешно кивнула Нела, подходя к большому монитору, который, судя по всему, представлял модификацию рентгеновского аппарата.
На него указала женщина, и Нела сейчас обошла его кругом. Закусив губу, она безнадежно окинула его взглядом. Нела даже не была уверена, что он предназначается для рентгена, а уж как его подготовить, она тем более не представляла.
Серьезно? Ты не знаешь, как включается рентгеновский аппарат?
Просто нас учили по другим моделям, пробормотала Нела, сама чувствуя, насколько беспомощной выглядит ее ложь.
Нела отвернулась и увидела столик с лежащими инструментами и салфетками. Быстро пройдя мимо него, она как бы невзначай зацепила его ногой, инструменты с сам столик с грохотом обрушились на пол.
Простите, я подниму, сказала Нела.
Никакого толку, поморщилась женщина. В последнее время вас, стажеров, готовят все хуже и хуже. А теперь иди и продезинфицируй инструменты. Шкаф дезинфекции, надеюсь, не сломаешь.
Шкафом дезинфекции Нела пользоваться умела. Она и сама не понимала толком, что она тут делаетв этом кабинете, в этой секции. Она могла бы уже давно разобраться с порученными ей документами и уйти домой. Но что-то внутри подсказывало ей, что нельзя уходить сейчас, когда появился уникальный шанс проникнуть глубже в структуру всего, что здесь происходит. Конечно, в итоге все равно врач поймет, что никакой она не стажер, и ее отправят отсюда с жалобой миссис Робертсон. Но до тех пор нужно узнать как можно больше.
После дезинфекции Нела вернулась в кабинет.
Кто твой куратор? спросила женщина, настраивая рентгеновский аппарат, И как твоя фамилия?
ММиссис Робертсонона мой куратор. А моя фамилияБренсон. Эмили Бренсон, быстро ответила Нела, и, подумав, добавила: Вы извините, я такая неуклюжая. Я тут недавно, и еще осваиваюсь.
Женщина чуть приподняла брови и молча кивнула. Потом, отойдя к следующему прибору, сказала:
И все равно, ты должна быть аккуратнее. И внимательнее. В нашей работе без этого нельзяв академии вам наверняка рассказывали про тот прошлогодний случай в четвертом корпусе? Как помнишь, это произошло из-за халатности таких же новичков, как ты.
Нела насторожилась.
Да, я кое-что слышала про это, осторожно проговорила она, Но не совсем поняла, отчего это произошло.
Женщина тяжело вздохнула.
Там работала медсестра, новичок. Потеряла пропуск, его нашел испытуемый, ну и сама понимаешь.
Женщина вздохнула.
И что? Он сбежал? спросила Нела.
Нахмурившись, женщина снова подозрительно покосилась на Нелу:
Не шути так. Не верю, что вам не рассказывали. Конечно, никуда он не мог сбежать, он и до первого уровня не добрался. Но успел сломать руку охраннику и стащить из кабинета анлокер ошейникавот это было уже серьезно, женщина вздохнула, предупреждающе глядя на Нелу. Несколько человек лишились работы и понесли наказание, включая ту неуклюжую медсестру.
Нела сглотнула, переваривая полученную информацию. Позднее она подумает, как это можно использовать, а пока надо просто запоминать все, что происходит здесь. Она готова была дать голову на отсечение, что использует этоони ошибаются, если думают, что она не сможет действовать одна. Они все ошибаются, если думают, что все будет идти по их плану.
Да уж, нехорошо получилось, пробормотала Нела. Я постараюсь быть аккуратнее.
Да уж постарайся, усмехнулась врач.
Судя по всему, она ничего не заподозрила, потому что тут же сказала:
Ладно, приведи их сюда. Пусть заходят по одному, остальныев том отсеке. А ты будешь смотреть и учиться, ну и помогать мне.
У Нелы снова сжалось сердце. На эти минуты ей удалось забыть о том, кто эта женщина и что здесь должно происходить. И кто теперь она сама. Это всего лишь обследованиенапомнила она себе. Еще есть время, главноеправильно его использовать. Но она понятия не имела, как это сделать. И от этого сердце сжималось еще сильнее.
Медленно повернувшись, она вышла в коридор. Ее отделяло от этих людей не более десяти шагов, а она не могла сделать и шага. Посмотреть им в глаза в эту минуту ей показалось, что легче было бы убить своего отца, чем сказать хоть слово этим людям, будучи в статусе стажера Лаборатории. Ей стало вдвойне страшно от этой мысли.
Ей вовсе не обязательно заговаривать с ними, как и возвращаться в тот кабинет. Нела с облегчением осознала это, вспомнив, что на самом деле ее здесь быть не должнода и миссис Робертсон наверняка скоро вернется и, не найдя ее, поднимет на уши весь персонал. Но чтобы вернуться, все равно сначала нужно пройти мимо них Нела еще раз робко подняла на Испытуемых взгляд. Похоже, что им давали какие-то транквилизаторы, потому что никто из них даже не делал попыток заговорить друг с другом. Некоторые были как в полусне, другие просто казались пугающе равнодушными. Приглядевшись, Нела заметила на шее у каждого из них узкую металлическую полосупро этот ошейник говорила женщина-врач.
Нела медленно пошла вперед, чтобы успеть вернуться, пока ее не хватились. Несколько шагов Просто пройти мимо. Просто не поднимать взгляд Это было сложно.
Прости, пробормотала она как-то неожиданно тонко и тихо, едва задев ногу одного из Испытуемых.
Будь это кто-то другой, она и не обратила бы внимания Но теперь даже такая мелочь вызывала жгучий стыд. Будто бы она несла на себе груз ответственности за все деяния Лаборатории, Корпорации и своего отца. Груз, который переложить было не на кого, а сбросить невозможно.
Что?
Нела замерла, вдруг осознав нелепость своего извинения. Вот так вот, врать можно сколько угодно, а выдаст тебя такая ерунда, как жалкое нескрываемое чувство вины.
Что это? Пожалуйста, подожди.
Этот голос заставил ее остановиться. Поразительно похожий на ее собственный, но он был мужским. Удивленным и неуверенным. Нела остановилась. Парень примерно ее возраста держал в руках ее бейджик, быстро переводя взгляд то на ее лицо, то на имя. Светлые волосы у него были тонкими и слегка вились на кончиках, придавая ему какое-то наивное выражение лица. Светлые серо-голубые глаза на тонком лице в упор смотрели на нее, шокированно и выжидающе. Он был чуть выше среднего роста и очень худощав. Нела некстати подумала, что если бы ему повезло чуть больше, он мог бы стать модельюименно такие хрупкие мальчики с эльфийской внешностью очень ценятся на подиуме.