Эль яро гонял первогодок, что официально уже перешли на второй год пребывания, по кругу, все еще недовольный их навыками и скоростью. Наконец и ему надоело все это, и он разбил их на группы, для тренировочных поединков. Ребята побаивались его, но мнение о его боевых навыках было самое высокое и они терпеливо сносили все тренировки, понимая, как это важно для них. Хоть Асифиэль и не питал к ним особой привязанности, но к своим обязанностям он относился со всей ответственностью и старался помочь каждому из адептов. Наконец, когда поединки были окончены, все адепты расселись на земле. А точнее они рухнули на нее без сил. Асифиэль устало вздохнул и тоже уселся на землю.
-Учитель-позвал его один из адептов. Первогодка, управляющийся с двумя загнутыми кинжалами. Смышленный и талантливый парень, как оценил его Асифиэль. Он кивнул в ответ.
-А ведь у всех адептов высшего круга есть призванные существа да?
-Так и есть-согласился он-только тут дело не в ранге, а в мастерстве самого стража.
-Я видел Гатона у мастера Догрома, я видел Морза у мастера Томхура, Оина у наставника Толмота, а какое существо призвали вы?
-Я призвал тенебриса-неохотно отозвался Асифиэль.
И тут оживились все адепты, только что умиравшие от усталости:
-Тенебриса?
-Как у вас это получилось?
-Покажите?
Раздалось отсюда и оттуда, адепты окружили его и он, устало вздохнув, встал:
-Отойдите подальше-все расступились. Асифиэль вытянул вбок левую руку, ладонью вверх и позвал:
-Аэлун приди-послышался шорох, ребята задергались, тут и там появились черные дымки, сползающиеся к Асифиэлю, его глаза сверкнули огнем и на запястье, расправив свои черные дымящиеся крылья, взору смотрящих предстал невероятный тенебрис. Адский сокол, как прозвали его в хеде. Птица что умела защищать своего хозяина, вонзая свои изогнутые когти во врага и разя его острыми, как нож, и крыльями. Огненно-рыжие глаза тенебриса внимательно посмотрели на окружающих и из его горла вырвался пронзительный птичий крик.
-Успокойся мой друг и поздоровайся-улыбнулся Асифиэль-и тенебрис, собрав крылья, внимательно, совершенно по птичьи завертел головой. Наконец, рассмотрев всех вокруг и не обнаружив врагов, он покорно гаркнул, звук был громкий, похожий на крик сокола во время охоты.
-Вот это да!
-Ничего себе!
-Настоящий тенебрис!
-Как у вас получилось? -загомонили адепты, восхищенно рассматривая призванное создание.
-Легко-пожал плечами Асифиэль, -я же плутающий во тьме, забыли что ли-адепты поутихли. Виновато они потупили взоры.
Асифиэль хмыкнул:
-Иди-он тряхнул рукой, Аэлун взлетел с запястья и растаял в воздухе. -На сегодня урок окончен-отозвался Эль и пошел к барьеру, как услышал за спиной:
-Говорят вы чудовище- это был тот же паренек с кинжалами, что спросил про призванного тенебриса.
-Говорят-согласно кивнул Асифиэль и вышел из арены, парень торопливо направился за ним.
-Это правда? Ведь одно дело ваш класс, а другое чудовище...
-Я не знаю-честно ответил Асифиэль. - Я не встречал людей подобных себе и мне не у кого спросить, что я есть.
-А как вы сами считаете учитель? - паренек никак не отставал-Кого можно назвать чудовищем?
Асифиэль остановился и посмотрел на паренька. Он вспомнил себя в 17 лет, тогда он тоже ничего не боялся и интересовался всем на свете, пытался стать самым сильным и популярным. Что ж этого он как раз-таки и добился. Асифиэль усмехнулся:
-Все зависит от того, что ты подразумеваешь под этим словом.
-Ну, нечто злое и темное, что крушит все на своем пути и не жалеет никого. Кто не может унять собственной ярости к этому миру, и ненавидит все вокруг....и даже себя.
Асифиэль задумался, в мыслях всплыла его любимая Мирани, заботливый Догром и веселая Риди. Он улыбнулся:
-Пока у меня есть те, кто мне дорог, я не стану таким как ты описал. Но если кто-нибудь посмеет лишить меня их, возможно я и обращусь в истинное чудовище.
-Знаете учитель-паренек мешкал, но все же продолжил-мою сестру избил ее муж, да так что у той ноги отнялись. А я за это избил его до полусмерти, и, если бы сестра меня не остановила, я бы убил его. Я знаю. Я был готов. Скажите учитель....-на Асифиэля уставились печальные синие глаза парнишки- Я чудовище?
Асифиэль стоял пораженный, словно к земле прибитый. Так вот что тревожит этого паренька. Он тщательно подбирал слова и наконец ответил:
-Знаешь, когда я впервые обратился в того самого демона, о котором все твердят? Когда мою сестру пинали ногами в грязи, шестеро парней. Я не думал тогда о них, и о правильности своих поступков, я ни о чем тогда не думал, но точно знал, если бы в тот момент я спустил им это, то тогда наверняка считал бы себя чудовищем.
Паренек смотрел на него глазами полными восхищения и радости. Он всхлипнул, стирая с глаз непрошеные слезы:
-Меня зовут Шоя учитель
-А меня можно называть Асифиэль. Ну... или Эль.
-Да, -улыбнулся сквозь слезы паренек, -хорошо учитель.
Они смотрели друг на друга и Эль ясно понимал, что, если этот парень не смирится с собственным поступком он замучит себя собственной совестью и чужим непониманием.
-Эль-услышал он радостный родной голос и с улыбкой повернулся навстречу. Мирани бежала к нему и махала рукой. Асифиэль помохал в ответ. Шоя, увидев это, откланялся, поблагодарив за все учителя, и пошел вперед. Мирани подбежала и обняла Асифиэля, тот обнимая ее в ответ улыбнулся:
-Я скучал!
-И я скучала! Эль, а пойдем сегодня к Агее! Риди хочет прикупить себе новое платье! А?
-Пойдем-улыбка не сходила с его лица.
-Только я не могу найти Догрома.
-А он на пару дней домой отправился.
-Аа, ну тогда можем найдем его в городе?
-Так и поступим-Асифиэль посмотрел в след уходящему Шое и спросил-позовем его с собой Мирани?
-ММ? Его?
-Да, он, кажется, заблудился сам в себе. Боюсь дел натворит.
Мирани ласково улыбнулся:
-Мой заботливый Эль. Конечно, давай позовем!
Эль чмокнул ее в щеку и крикнул:
-Эй! Шоя! -тот остановился и повернулся к нему-Пойдешь с нами в город?
Тот, не веря собственным ушам, радостно закивал.
-Тогда через час у телепорта!
Перекусив, Асифиэль и Мирани направлялись в зал телепорта, ожидая увидеть там Шою, а увидели Риди и Гархама. У Асифиэля зубы свело, желваки заходили на лице, и он сжал челюсть чтобы сдержать все гневные ругательства, что лезли наружу. Гархам же стоял довольный и явно наслаждался ситуацией, в то время как Риди места себе не находила. Она с надеждой глядела, то на Асифиэля, то на Мирани.
-Ну что идем? -хмыкнул Гархам
-Еще нет, нужно дождаться Шою-резко отрезал Асифиэль.
-Смотрю тебе нравится водить дружбу с первогодками-переведя взгляд на Мирани оскалился Гархам, Асифиэль взбесился за секунду, он кинулся на того, Гархам раскрыл книжку заклинаний, но между ними встали Мирани и Риди:
-Хватит!
-Остановитесь!
Парни замерли, но ненавистного взгляда друг от друга не отвели.
-Рад приветствовать вас Эль-рядом появился Шоя и, быстро поняв расклад, тут же занял место рядом с Асифиэлем.
-А вот оно что-хмыкнул Гархам, убирая книжку в задний карман, -ты вокруг себя шайку из молокососов собираешь.
-Если ты не заткнешь ему рот, я сам этим займусь-прошипел Асифиэль, зло глядя на Риди, та виновато потупила взгляд. А Мирани торопливо потянула Эля и Шою к телепорту. Парни напряженно перешагнули через ворота, и когда они оказались на городской площади Мирани облегченно выдохнула.
-Гархам вас достает учитель? -поинтересовался Шоя, когда они двинулись по городу к дому Догрома-Никак не может смириться с проигрышем? Тяжело ему, учитывая что вы единственный кто уложил его на лопатки.
-Правда? -выглянула Мирани из-за Эля.
-Ага-радостно закивал тот, -ребята третьегодки, говорили что Гархам считается одним из самых сильных магов на своем году, ну ему далеко до учителя конечно. Да и хранители все от него бегут, он злющий, просто кошмар -уточнил довольно паренек. Он буквально благоговел при виде Асифиэля. А тот смотрел на него как на младшего брата, обеспокоенно и заботливо.
-Кстати меня зовут Шоя-выбежал он немного вперед и поклонился Мирани.
-Оо! Мне не надо! Я же не твой учитель! Я тоже первогодка!
-Я знаю, вы и учитель компаньоны. Вы его хранитель.
-Да-улыбнулась Мирани и покрепче сжала руку Асифиэля, -так и есть.
-Я очень рад с вами познакомиться.
-И я очень рада Шоя. Меня зовут Мирани
-Так и называть? -при этом вопрос был адресован вовсе не ей, а Асифиэлю. Тот весело рассмеялся и, потрепав парня по голове, кивнул.
Мирани при этом, удивленно наблюдавшая за всем этим, тоже засмеялась. Надо же, а ведь Эль еще не с кем себя так не вел как с этим малым.
Догром стоял у дверей, не было ни малейшего желания проходить дальше. Отец задумчиво всматривался в него, а Догром все никак не мог отделаться от мысли, что здесь он чувствует себя как в тюрьме. Неосознанно он положил руку на дверную ручку и увидев, что сделал убрал. Наконец, собравшись с силами, заговорил:
-Ты прекрасно знаешь отец о том, что я считаю Асифиэля одним из самых достойных людей, не смотря на твое мнение и мнение этого глупого народа, что бродит по улицам Квадиума. - Отец явно был недоволен начатым разговором, но промолчал - я знаю, что ты против и его сестры. Однако, несмотря на это, я посмел полюбить ее и сделать своей невестой.
Отец вскочил из-за стола так резко, что тяжелый стул позади него рухнул на пол. По полупустому темному дому пробежало тоскливое эхо.
-Кто об этом знает? -дрожащим от злости голосом спросил он сына
Догром усмехнулся:
-Вот что тебя волнует. Не переживай-Догром подошел к столу и положил на него брошь с изображением скрещенных звезд, -можешь спать спокойно отец. Я не стану позорить фамилию Стеллов. Отныне я бесправный бастард.
Догром развернулся и пошел прочь, он тихо закрыл за собой дверь. Пошел по ступеням вниз, как услышал крик за спиной:
-Держать его! Не выпускать из дома! Приказ старшего господина!
Стражники, что стояли у дверей недоуменно взглянули на Догрома и неуверенно достали мечи из ножен.
-Что отец правда? -ухмыльнулся Догром, глядя на старика, что с перекошенным от злости лицом, стоял на верхних ступенях
-Не выпускать! -снова закричал тот
Догром вытащил огромный меч из-за спины
-Вот знал, что пригодится-улыбнулся он стражникам. А они все стояли как подкошенные, не в силах кинуться на того, к кому всем сердцем были привязаны.
-Да ладно ребята-хмыкнул Догром-не отстанет же. Обещаю. Не буду вас калечить. Давайте как раньше. Кто кого?
Ребята уже подходили к поместью Догрома, как услышали крики и лязг бьющихся клинков. Асифиэль ни секунды не мешкал:
-Не лезь-рявкнул он Шое, а они вдвоем с Мирани кинулись во двор, где во всю шла потасовка.
-Двенадцать на одного-закричал Асифиэль, на бегу доставая из-за спины копье, -не честно!
-Дружище! -услышал он радостное приветствие мечника и став спина к спине Асифиэль засмеялся:
-Что соскучился?
-А то!
-Капли! -Мирани, оставаясь у ворот, воспарила над землёй и, засветившись, распахнула скрещенные руки, отдавая поток силы Асифиэлю, а тот, прижавшись спиной к другу, поделился и с ним. Догром глубоко вдохнул:
-Как новенький.
-Калечить можно?
-Нет, только вырубать.
Эль кивнул и ребята разбежались, поделив между собой противников. То и дело они метались по двору, сбивая с ног и лишая сознания стражников. Все закончилось довольно быстро и парни, хлопнув ладонями грустно улыбнулись друг другу
-Попрощался? -спросил Асифиэль.
Догром посмотрел на отца, что стоял в двери и ошарашенно глядел на них:
-Теперь да.
-Ну тогда пошли.
Мирани опустилась на землю и поприветствовала Догрома, тот улыбнулся ей в ответ. Они вышли за двор, закрыв за собой ворота и наткнулись на восхищенного Шою.
-Учитель Догром-паренек счастливо улыбался-никогда не думал, что смогу погулять со столь знаменитыми адептами!
-Это кто? -Догром удивленно поднял бровь.
-Это Шоя. Один из моих учеников. Он с нами-Догрому хватило этих слов, чтобы расслабиться и улыбнуться. Он хлопнул парня по плечу:
-Ну тогда рад знакомству Шоя. Можешь называть меня просто Догром.
-А, да-напряженно повел плечами Эль, -с нами еще Риди... и Гархам.
-А? -вот теперь Догром не на шутку удивился-Еще живой?
-Даже не начинай-замотала головой Мирани, всячески жестикулируя Догрому
Эль, заметив это краем глаза, вопросительно уставился на нее.
-Просто ваша ненависть чувствуется даже отсюда-виновато сжала его предплечье Мирани. -Я переживаю из-за этого.
-А я вот не переживаю-буркнул Догром. -Если у Риди с головой не все в порядке, это ее проблема. Притащила его пусть следит, чтобы он дел не натворил. Никто его не звал.
Мирани давно заметила, что, когда дело касается Асифиэля или Агеи Догром меняется, он становится жестким и прямым, совсем как Эль.
-А мы куда идем? -вдруг отозвался Шоя, на его лице продолжала светиться счастливая улыбка. Эль глянул на него и сам заулыбался.
-В швейную. Там они и должны быть-Мирани чувствовала себя виноватой перед Элем, ведь это она предложила ему эту прогулку. Знала бы она только, что Риди предложит пойти Гархаму, никогда бы не совершила такой ошибки.
Они дошли до лавки молча, каждый погруженный в свои мысли, и как наткнулись на Риди и Гархама, те сидели у ступеней, явно ожидая их. Гархам поднялся и, посмотрев на Риди взглядом полным недовольства, направился к Элю, он протянул ему руку:
-Так уж вышло, что Рид подруга твоей Мирани. И она приходит в ярость, когда я заикаюсь о ком-то из вас, поэтому предлагаю заключить перемирие-он снова посмотрел на надувшуюся от злости Риди. -По крайней мере пока девушки здесь-закончил Гархам. Асифиэль смотрел на него явно желая прибить, но руку пожал. Гархам кивнул и, вернувшись к Риди, помог ей подняться со ступеней.
-А может она и вправду ему нравится-прошептал уже во всем разобравшийся Шоя.
-Я тоже об этом подумала-так же шепотом ответила ему Мирани.
Когда вся эта толпа ввалилась в швейную Агеи, та радостно всплеснула руками. Поприветствовав объятиями брата и девчат, она поздоровалась за руки с Шоей и Гархамом, и замерла напротив Догрома. Тот рядом с ней стал совсем другим. Взрослым и серьезным. Спокойным и очень нежным. Он бережно потянул Агею к себе, и та, смущенно пряча глаза, зарылась в его объятиях. Асифиэль улыбнулся:
-Я уж и не надеялся увидеть такое!
Агея все еще смущенная поспешила налить всем чаю, а Догром отправился ей помочь.
Ребята разбрелись по лавке, Асифиэль и Мирани устроились на диване, Риди болтала с Шоей, а Гархам рассматривал фотографии, что висели на стене лавки.
-Это ты? -указал он на одно из фото. Там стоял темноволосый совсем маленький мальчуган посреди цветочного поля и тянул руки к солнцу.
-Допустим-буркнул Асифиэль.
-Я знаю где это место-ткнул Гархам на разноцветную поляну.
-Да ладно? -Асифиэль действительно заинтересовался.
-Да, она на запад, на горе у озера-указал Гархам направление.
-И что ты там делал?
-Цикатримы искал.
-Цикатримы? -в комнате появились Агея и Догром с подносами.
-Это трава для заживления ран верно? -улыбнулась Агея, услышав их разговор.
-Мда-Гархам нахмурился и сел за стол рядом с Риди.
-А зачем тебе были нужны эти травы? -Агея, как всегда поражающая своей нежностью и теплотой, даже Гархама покорила.
-Я сын травницы-нехотя ответил он.
-В городе не так много травников-Асифиэль хмуро глянул на него, -и я не знаю среди них женщин.
Гархам лишь посмотрел на него в ответ и замолчал. А Эль задумался, он судорожно вспоминал всех, кого знал будучи принцем, тогда все травники приходили в их дом и он точно знал, что женщин среди них не было, или были, но он их не помнит?
За столом говорили о разном, Шоя много шутил и смеялся, Риди тоже хохотала от души, а Эль все смотрел на Гархама, пытаясь вспомнить хоть что-то о женщине травнице.
Попив чая, девушки отправились примерять наряды, а парни остались сидеть за столом. Шоя, счастливый как малое дитя, рассказывал историю о том, как он однажды заблудился в лесу, когда поранил ногу об корягу и тут Асифиэль вспомнил.
Женщина, она приходила к королю, приходила с просьбой к королевскому знахарю поделиться травой, что растет только в весеннюю пору после того, как сходит последний снег. Она что-то говорила о сыне. О Гархаме? Она просила как раз цикатримы!
Асифиэль подошел к Гархаму, что стоял у окна вдалеке от всех и спросил:
-У тебя есть брат? -Шоя и Догром замолкли.
-У меня был брат.
-Что случилось?
-Жадность-брезгливо посмотрел Гархам на Эля-королевская жадность погубила его.