-Король не дал цикатримы, да? -вспомнил Эль.
Ты травница, и это ты обязана приносить знахарю травы, а не наоборот. Цикатримы трава очень редкая и я не могу раздавать ее всем, кто попросит. К тому же сейчас у знахаря нет этой травы-так ответил ей в тот день король.
Эль тоже уставился в окно вспомнив все, только один вопрос остался. Асифиэль вспомнил этот случай, та женщина была слаба и хромала на одну ногу. На улице была поздняя осень и цикатримов было не достать. Когда король отказал ей, Эль подсмотрел, где она живет и заставил знахаря подчинится своей воле, напомнив о положении принца, пусть ему всего и было девять лет от роду, он взял мешочек цикатримов и постучав в их дверь спрятался за соседним домом. Он видел, как мальчик забрал его.
-Не успели?
-Нет- Гархам долгим протяжным взглядом уставился на Асифиэля.
-Это ведь ты принес те цикатримы?
-Извини, что я не принес их сразу, нужно было бежать тем же вечером, а не ждать утра-Асифиэль помнил те муки совести что испытывал, он так не хотел подводить отца, и эта мысль сдержала его в тот день, но все же желание помочь победило-Жаль, что я опоздал.
-Он упал с горы, когда искал травы для королевского знахаря-голос Гархама изменился. -Он потерял много крови. Нашего отвара не хватило, поэтому мать и пошла к королю.
-Прости-все парни опустили головы, отдавая дань молчания ушедшему брату Гархама.
Именно прости кричал в тот день Асифиэль, когда отец сек его спину розгой. Наверное, тогда он и начал понимать, что король не всегда прав. Тогда лежа в постели весь в собственной крови, девятилетний мальчик винил себя лишь в одном, что не побежал за травами сразу.
-А вот и мы-девушки вернулись, развеяв тоскливую тишину.
-Что-то случилось? -подобно Элю, Агея сразу чувствовала атмосферу вокруг.
-Нет - это выдал Гархам, чье лицо снова приобрело свое уверенное ехидное выражение.
-Нормально все-ответил Эль и уставился на Мирани. А вообщем-то все парни смотрели на девушек удивленно. Они вышли одетые совсем иначе. Даже Агея переоделась.
-Девчата, а вы чего?
-Ну мы решили-улыбнулась Агея- устроить совместную прогулку. Как вы на это смотрите? -ее взгляд метнулся с Эля на Догрома, но того и спрашивать не стоило, он с обожанием смотрел на свою Агею и просто улыбался.
-Отличная идея! -воскликнул Шоя-А давайте сходим в таверну, тут неподалёку должна быть. Говорят, там варят отличное пиво, ну а девушкам сок-уже менее эмоционально добавил он. Ребята захохотали.
-А ты я смотрю вечно веселый-потрепал его по макушке Эль-ты прямо как Риди!
-А? Почему? - они, смеясь вышли на улицу, как вдруг земля качнулась.
-Не может быть-выдохнул Асифиэль, парни отодвинули девушек назад, осматриваясь, как вдруг услышали испуганный вопль Шои.
-Там! -он показывал на рыночную площадь, на которой появилось чудовище, образа волка
-Седьмой? -спросил Догром
-Да- кивнул Асифиэль
-Шоя-Эль взглянул парнишке в глаза- доверяю тебе Агею-Шоя торопливо закивал, справляясь с собственным страхом и пытаясь взять себя в руки-бегите туда- указал он на противоположную сторону города, где стояла дворцовая площадь.
-Хорошо- кивнул Шоя и, схватив Агею за руку, потащил ее прочь.
-Догром и Риди вы сзади-крикнул Эль.
-Мирани-он глянул на Гархама, -не скупись!
Она кивнула и ребята кинулись к рынку. Толпа неслась прочь и им приходилось скакать через прилавки и нестись по крышам лавок. Оказавшись около чудища, они рассредоточились в форме треугольника. Риди тут же зашептала, а Мирани, оценив ситуацию, поднялась повыше и, скрестив руки на груди, рявкнула:
-Барьер-мерцающие стены стали возвышаться, разделяя поле сражение и спрятавшихся за прилавками людей. Стены барьера строились, создавая комнату с потолком, чтобы зверь не выпрыгнул. Тем временем Ребята носились вокруг чудовища, разрезая его лапы и кромсая морду.
-Мирани-услышала она-на двоих!
-Уже!
Мирани снова раскрыла свои объятия и белый поток энергии ринулся к Асифиэлю, он бежал прямо к Гархаму, тот в это время шептал свое заклинание. Но огромная морда клацнула прямо над головой и Гархам кинулся прочь, меняя место атаки, но тут передняя лапа с острыми как кинжалы когтями зависла над ним
Асифиэль несся как мог:
-Не успеваю-закричал он ей, Мирани в ужасе посмотрела на Гархама, в то же мгновение она кинулась к нему, Асифиэль прыгнул навстречу острым когтям, и в этот миг Мирани растворилась в нем, открыв огромный щит, что укрыл их всех. Гархам не веря собственным глазам осел на землю, он часто моргал и непонимающе мотал головой.
-Вставай кретин-заорал Асифиэль, хватая его за руку, тот наконец оправился и закивал в знак того, что пришел в себя.
-Давай самое сильное что можешь! Мы прикроем! -рявкнул Асифиэль и кинулся к волку.
Гархам судорожно искал нужную страницу в своей книге, потом плюнул и вознеся руки к небу начал речитатив. Заклинание было долгим и муторным, но его он тренировал тысячу раз и ошибиться не мог. Да и Асифиэль сказал, что они прикроют. Они!
Волк уже лишился двух задних лап, Асифиэль разогнался и располосовал брюхо зверя. Гархам дочитал заклинание, небо и земля загрохотали и огненные залпы кинулись на волка со всех сторон, тот дико заревел от боли, Асифиэль не мог этого выносить, Мирани почувствовала его боль и онемела внутри него. Ему жаль, ему жаль его! Она улыбнулась и прошептала:
-Давай избавим его от мучений любимый.
Асифиэль кинулся вперед, маневрируя между огненным потоком и бьющимся в агонии чудовищем, и вот он, смотря в глаза волка воткнул копье прямо между ними. Волк благодарно смотрел на Эля, облегченно вздохнул, и рухнул на землю. В глазах его вспыхнуло белое сияние, и он замолк.
Мирани застыла. Это сияние! это сияние! Оно совсем как у нее! Тело Асифиэля онемело, он почувствовал ее ужас.
-Любимая все хорошо.
Мирани снова стала осязаемой и, стоя на огромной голове чудища, она смотрела в его закатившиеся глаза, что только что полыхнули белым сиянием, точно таким же сиянием, которым светятся ее глаза, когда она перестает колдовать.
Мирани ошеломленно перевела взгляд на Асифиэля, а тот лишь вздохнул и крепко обнял ее:
-Это ничего не значит душа моя.
-А если значит-прошептала в ужасе Мирани.
-Тогда мы обязательно узнаем в чем тут дело.
Мирани кивнула.
-Все будет хорошо родная. Ничего не бойся. Я с тобой.
Она вжалась в Асифиэля. Напуганная, растерянная...
Барьер спал и сейчас люди, что прятались за ним стояли, ошарашенно смотря на своих спасителей. Они все в синяках, изрезанные, в пыли и грязи стояли у трупа чудовища, что могло бы пожрать пол города не окажись они тут. Эль, наконец-то успокоив Мирани, осмотрелся и какого же было его удивление, когда среди толпы он наткнулся взглядом на отца. Король со всей своей свитой и подданными стояли на рыночной площади и смотрели на бывшего кронпринца, что только что спас их всех от смерти. Асифиэль ничего не испытывал к отцу кроме чувства безмерного отвращения и жалости. И оттого легко отпрянув взглядом он махнул ребятам, что им пора уходить.
Они медленно поплелись к лавке и добравшись до нее, просто рухнули на пол, желая хоть немного отдохнуть. В этот раз не было оваций, не было криков благодарности. Как же они могли, благодарить чудовище, которое сами изгнали из города. Эль уставился на обветшалый потолок
-Слушай Асифиэль-услышал он голос Гархама.
-Мм?
-Что это было? Там?
-Захлопнись.
-Да пошел ты-так же устало ответил ему Гархам.
Через некоторое время в лавку вернулись запыхавшиеся Агея и Шоя, они осмотрели всех и с облегчением выдохнули. Догром поднялся и обнял Агею, безумно счастливый, что они все еще живы. Асифиэль давно спящий, прижал к себе Мирани и не отпускал даже, будучи сонным, из своих объятий, она мучимая увиденным все же сдалась уюту и теплу его рук и сейчас тоже крепко спала.
Гархам уселся, оперевшись спиной на край дивана, и смотрел на всех них. Риди сидела чуть дальше напуганная до чертиков, ее руки дрожали. Он подвинулся к ней и обнял, понимая, что сейчас в этой швейной нет ни одного человека с легкой судьбой.
Они вернулись в хеде под вечер. Догром остался с Агеей и Эль искренне был этому рад. С ним она в безопасности. Он взглянул на Мирани, идущую рядом и крепче сжал ее руку. Она ответила ему ласковой улыбкой. Но он знал, что ее мучит произошедшее. Так задумалась, что даже не заметила куда идём, встревоженно смотрел он на нее.
- Пойдем- он открыл перед ней тяжёлую резную дверь- сегодня я не позволю тебе быть наедине со своими мыслями.
Мирани удивлённо уставилась на него, но в комнату вошла.
Асифиэль устало стянул с себя рубашку и накинув на шею полотенце отправился в душ. Мирани же прилегла на его кровать скрутившись в клубочек и все пыталась понять почему те чудовища сияют как она. А ещё она точно знала, она чувствовала радость того чудовища от ухода из этого мира.
Асифиэль быстро вернулся и потирая влажные волосы присел перед Мирани
- В душ пойдешь?
Она улыбнулась:
- Не плохо будет смыть с себя этот день.
- Согласен-кивнул Эль и положил ей в руки полотенце и рубашку- я уверен она тебе как платье будет- засмеялся он. Мирани улыбнулась, поглаживая тонкую хлопковую ткань.
Она уже одевалась, когда почувствовала, как земля вздрогнула:
- Нет - в ужасе прошептала она.
-Мирани!
И тут часть комнаты просто разлетелась в дребезги. Мирани застыла, прямо перед ней вилась огромная морда змеи. Она слышала тихое шипение и смотрела прямо в глаза этому чудищу. На красных белках замерли две черные точки. Змея застыла на секунду и кинулась в атаку. Мирани услышала его шаги и распахнув руки прошептала:
- Я душа твоя- она смотрела прямо на несущуюся на нее змею.
-Мирани! - Асифиэль влетел в комнату и на полном ходу слился с ней выкинув копьё вперёд и лишив чудовища правого глаза. Золотое мирцание окружило его и Эль облегченно выдохнул.
Чудовище в ярости зашипело и длинный хвост начал громить все до чего добирался. Асифиэль прыгнул с края стены и бросился к чудищу. Гархам и Риди- тоже уже бежали, учитель Толмот и наставница Луиза успели даже вступить в бой.
- И больше никого? - заорал Гархам, занимая место у одноглазой морды и замораживая чудовище заклинанием.
- Остальные адепты ниже уровня 6 - отозвался тяжёлый Толмат, орудуя своим мечом и щитом.
- А где Мирани? - подоспела Риди, беря под свое крыло, кастующего Гархама.
И тут Асифиэль замер.
- Идиот- прошептал он сам себе. Его руки опустились, и он никак не мог справиться с осознанием собственной глупости.
- Плевать любимый! - услышал он ее крик. - Просто убей его!
И Асифиэль кинулся вперёд. Другие не спрашивали, где Мирани и Эль то и дело косился на учителей.
- Сосредоточься - услышал он ее тихую просьбу.
Быстрые ноги и сильные руки сделали свое дело. И как только в очередной раз Гархам заморозил змею, учитель Толмот распорол ее брюхо от головы до середины тела, а Асифиэль кинулся по ее полуразложившемуся хребту вверх до головы. Змея повернула к нему голову. Этот взгляд, Асифиэль дернулся, он полон надежды. Мирани покрепче обхватила древко копья, помогая Элю нанести последний удар, и они, вдвоем занеся копьё над змеёй, резко опустили его, вбивая между глаз. Тварь выдохнула, и белая дымка осветила ее глаза.
Мирани снова впала в ступор от этого зрелища. Она услышала зов Эля.
Асифиэль сошел с рухнувшей змеи и сейчас стоял у ее морды. Он протянул руку словно ожидая кого-то. Тонкие золотые нити потянулись из его тела собираясь от ладони и превращаясь.
- Мирани? - у Риди дар речи пропал. Заглушив ладонью собственный вскрик, она, не веря своим глазам, глядела на девушку.
Асифиэль стоял не двигаясь, крепко сжимая в руке копьё, он внимательно следил за каждым из присутствующих, не упуская из виду ни малейшего движения и когда наставница Луиза шагнула к ним, его копьё мгновенно уставилось в ее шею.
- Я не хочу причинить вреда ни Мирани, ни кому-либо еще- улыбнулась она, подняв руки вверх.
- Сияние- услышали они и все перевели взгляд на Мирани. Она побледневшая, дрожала всем телом и указывала рукой на глаз чудовища:
- Сияние- раздался напуганный голос и мертвый пустой взгляд уставился на них, - это сияние...
- Не переживай Мирани- Луиза улыбнулась и двинулась к ней, Асифиэль хоть и убрал копьё, но продолжал придерживать Мирани рядом.
- Просто схожая магия, не более того. Ты и эти создание не имеют ничего общего- Луиза ласково улыбнулась. Мирани недоверчиво посмотрела на нее и перевела взгляд на Асифиэля, мысленно спрашивая его.
Он нежно погладил ее по голове
- Как бы похожа ваша магия не была. Это не важно. Ты это ты и ничто этого не изменит.
Мирани облегчённо выдохнула и прижалась к нему.
- Все хорошо - прошептал Эль глядя на наставницу, что виновато отвела взгляд.
Асифиэль отбил ее у всех и теперь она мирно спала в его объятиях, однако его тревожила реакция наставницы и он, аккуратно поднявшись и укрыв Мирани одеялом, вышел из комнаты. Дойдя до кабинета Луизы в крыле хранителей, он постучал в высокую белую дверь с золотыми витиеватыми узорами. В тихом пустом коридоре его стук отозвался эхом от стен, и он услышал тихий ответ за дверью:
- Войдите.
Глава 6
Гархам сидел на подоконнике, свесив ноги на улицу и курил. Он наблюдал за Элем, что гонял первогодок по арене и ухмылялся, как этому идиоту удается их строить.
Сзади послышался кашель. Он обернулся
- А это ты Риди- Гархам снова отвернулся, но сдвинулся к краю окна, освобождая место для нее. Она некоторое время набиралась храбрости, но все же уселась рядом.
- Чего пришла? - спросил он, выпуская дым изо рта.
- Я решила остаться на каникулах в школе- Риди нервничала и потому вжималась в каменную стену, боясь нечаянно коснуться Гархама.
- Вот оно как- хмыкнул он. - И отчего? Только не говори, что из-за меня- он затушил сигарету об стену и, испепелив ее огоньком, выпустил с ладони по ветру.
- Это не из-за тебя дурак- фыркнула Риди и скрестила руки на груди.
- А зачем тогда? - Гархам посмотрел на нее. Его глаза цвета туманного неба смотрели так безразлично, что Риди не сдержала обиды. И выбравшись с подоконника фыркнула:
- Знаешь у моих родителей сейчас нет времени на меня, у них четыре дочери на выданье, так что я только им помогу, оставшись здесь. И вообще! Не хочешь меня видеть, не надо! - она резко повернулась и пошла прочь, как вдруг его рука остановила ее, ухватив за запястье.
- Я такого не говорил- просто сказал Гархам. Риди повернулась к нему и обиженно заворчала:
- А зачем так ведёшь себя?
- Не хочу, чтобы ты скучала тут из-за меня.
- Ты не думал, что это не только ради тебя, но и ради меня! - надулась Риди.
-Да правда что-ли? - Гархам улыбнулся своей наглой нахальной улыбкой.
- Прекрати- она пригрозила ему пальцем и предупредительно закачала головой. - Будешь продолжать так себя вести я и в правду укачу домой!
Гархам вздохнул и притянул Риди к себе, прижимая покрепче:
- Так и быть- протянул он в своей обычной неторопливой манере- я постараюсь быть помягче.
Риди недоверчиво посмотрела на него:
- Правда?
- Ага- кивнул он.
Девушка обняла его и немного отстранившись спросила:
- Как думаешь, а что это было...тогда...с Мирани и Асифиэлем?
Гархам глянул на нее, явно раздражаясь от этого вопросом.
- Я знаю, что вы не в близких отношениях, но ведь они такие хорошие! Я волнуюсь за них!
- Чего ты за них волнуешься? - хмыкнул Гархам- Асифиэль любому глотку порвет за нее. Тебе надо не за них беспокоиться, а за себя.
- Аа? Почему это мне нужно за себя беспокоиться?
Гархам состроил недовольное лицо:
- Ты хранитель самого близкого друга демона и подруга его девушки. На тебя и так уже косо глядят.
Риди снова надулась:
- Не называй его демоном! - вскинулась она. - И пусть эти кретины только попробуют мне навредить! За меня есть кому заступиться!
Гархам вопросительно глянул на нее, а Риди покраснела:
- Даже если ты не станешь мне помогать. Ребята никогда не бросят в беде!
-Ты так в них уверена- Гархам внимательно смотрел на нее. А Риди, смутившись от его пристального взгляда опустила голову и стала смотреть в сторону.
- Ведь он кинулся спасать тебя... и прекрати так смотреть!
- Ну прости- Гархам задумался на секунду, а потом безразлично отвёл взгляд и выпустил ее из объятий. - Так лучше?
- Нет- буркнула Риди, краснея, - верни как было!
Гархам усмехнулся и снова обнял ее.
Они гуляли до самой ночи и вернулись в хеде уже по темноте. В коридоре стражей на третьем этаже царил полумрак, но Гархаму хватило света, чтобы разглядеть угрозу, он замер, выйдя вперёд и прикрыв собой Риди. В коридоре стояла толпа стражей.