- Третьегодки? - задумчиво произнес Гархам и Риди кивнула выглядывая из-за его спины.
- А чего они собрались возле твоей комнаты?
- Видимо сейчас и узнаем- хмыкнул Гархам, видя, как толпа стражей с оружием в руках направилась к ним.
- А мы как раз вас ждем-сладко протянул долговязый лучник, что вышел вперёд остальных.
- Какая честь- цыкнул Гархам.
- Мы слышали, что ты и твоя дама водите дружбу с местным чудищем. Прозвали его тут так, ты же знаешь.
- Такие как вы и прозвали- хмыкнул Гархам- он стоял у лестничного пролета, а за спиной Риди, что напуганной вцепилась в его футболку.
Гархам судорожно соображал. Убежать не получиться, такая толпа мгновенно догонит их, не ногами, так стрелами. Групповой телепорт без гримуара не открыть. Надо было учить эти чертовы заклинания! Но кто же мог подумать, что ему пригодятся групповые телепорты! Он улыбнулся и повернулся к Риди, положив руки на ее плечи:
- Иди к Асифиэлю, он не даст тебя в обиду- и резко махнув рукой, он утопил Риди в появившемся под ней портале и как раз вовремя. Разобравшись в ситуации, лучник уже пустил первую стрелу. Риди исчезла в портале, а Гархам отскочил, уворачиваясь от летящего острия.
- Вот же мразь! - фыркнул лучник. - Ладно с девкой потом разберемся, гасите этого!
Без гримуара он сможет прочитать лишь пару сложных заклинаний.
- Мда- протянул Гархам. Не дадут ему читать. Тогда хотя бы выйти из этого узкого коридора. Он улыбнулся своей наглой улыбкой и взмахнув руками заморозил всех в паре метров от себя и рванул вниз по лестничным пролетами. Он выскочил на улицу, когда сюрикен прорезал ему бок и опрокинул на землю. Гархам, схватившись за кровоточащую рану, поднялся и оказался в окружении врагов. Он по-звериному оскалился, понимая, что это видимо начало его казни. Гархам отпустил бок и расправился.
- Да хрен с вами! Нападай! -пусть и не победит, но насадит половину на пику
И толпа кинулась на него. Быстрые касты спасали от ударов, тут и там он останавливал противников льдом и пламенем, то и дело уклоняясь от лезвий. Но бок болел, мысли путались. Он окруженный со всех сторон, продолжал получать новые раны. Увернулся, поднял из-под земли острые пики, резко повернулся и увидел занесённую над ним палицу, вздохнул... но ей преградило путь древко уже знакомого копья. Противник от неожиданности ойкнул и покатился назад. Асифиэль вышел вперед и закрыл собой Гархама, он выставил копье, готовый к очередному нападению.
- Испугался? - шепнул он Гархаму
- Да пошел ты- улыбнулся тот.
- Кастуй на холод- азартно оскалился Асифиэль и кинулся в бой. Гархам закрыл глаза, соединил ладони и зашептал. Заклинание обледенения прекрасно подойдет. Он начитывал его тысячи раз пытаясь запомнить все рукоплескания и как же сейчас был этому рад. Будь здесь его гримуар, не пришлось бы переживать, что заклинание прервется, но книги здесь нет, а против Асифиэля почти весь круг стражей третьего ранга. И потому Гархам внимательно взмахивал руками и напевно читал заклинание, а над ним собиралась снежная буря.
- Эта тварь сейчас зачитает обледенение! - заорал тот самый лучник и Асифиэль вырубил его, приложив древком копья.
Его рубашку неплохо покромсали и кое-где даже задели кожу. Противники они никакие, но их количество не давало права расслабиться. Асифиэль метался между нападающими, кружась вокруг кастующего Гархама, защищая от ударов и принимая их на себя. Со спины прилетел сюрикен и уже возвращаясь к хозяину резанул Асифиэля по плечу. Тот выругался и схватив из-под ног камень метнул в хозяина орудия, тот схватившись за лицо, рухнул на землю. Копьё металось из стороны в сторону, они все нападали и нападали. Если бы их можно было просто убить, драка давно бы закончилась, но Эль не хотел причинять им значительного урона и поэтому лишь удерживал на расстоянии от Гархама, ожидая, когда тот всех заморозит. Наконец голос мага затих и он, хлопнув в ладони, раскрыл сияющие синевой глаза. Секунда и вся площадь заледенела, а вместе с ней и все противники. Асифиэль почувствовал, как застывает, в этот момент к нему подошёл Гархам и, коснувшись рукой снял ледяные оковы.
- Испугался? - довольно улыбнулся он.
- Да пошел ты- засмеялся Асифиэль. Парни посмотрели друг на друга.
- Рид в порядке?
-Они с Мирани в моей комнате. Не переживай. Туда точно никто не войдёт. - хлопнул Эль его по плечу и пошел внутрь хеде. Гархам двинулся следом.
- А к утру растают? - спросил Асифиэль, идя по коридору, к своей комнате.
-Да, ближе к рассвету. И Асифиэль- Гархам остановил его у самых дверей, - спасибо.
- Не за что тут благодарить- Асифиэль устало потёр глаза, - я рад что вы целы. Пошли- и он вошёл в комнату, оставив дверь открытой.
Гархам вошёл в комнату и тут же оказался в объятиях Риди
- Рид- Он неторопливо отстранил ее от себя, -чего ты плачешь? Все же хорошо.
Риди, рыдая, снова прижалась к Гархаму, тот болезненно охнул и Риди напугано замерла, она отошла и осмотрела его с ног до головы, увидев кровь на его футболке и своих руках она в ужасе закричала:
- Ты ранен! - Риди усадила его на кровать и аккуратно подняла футболку. Взору открылся глубокий порез, из которого лилась тонкими ручейками кровь
- Нам нужен целитель- Риди кинулась к дверям, но парни в два голоса заорали ей стоять. Она замерла у двери и напугано посмотрела на них.
- Сдурела!?- рявкнул Гархам, поднявшись с кровати. - Помереть хочешь!? Совсем безмозглая!?
А она, осознав свою глупость подошла к Гархаму и уткнулись лбом в его широкую грудь:
- Прости.
Он устало вздохнул и сполз по краю кровати на пол рядом с Асифиэлем. Тот весь в изрезанной рубашке сидел сейчас и смотрел как его Мирани умело обрабатывает порезы и накладывает широкие пластыри.
-А разве эту мелочь ты сам исцелить не можешь? -прошептал он ему.
-Захлопнись-прошептал ему в ответ Эль. Гархам устало улыбнулся.
-Сейчас я доделаю и Асифиэль позовет нам целителя- успокоила Мирани, Риди, что еще стояла с опущенной головой. Как только последний порез был обработан и заклеен, Асифиэль натянул на себя водолазку и отправился из комнаты. Мирани уселась у двери и, скрестив руки на груди, что-то шепнула, проход засиял белым светом.
- Только Эль сможет её открыть- улыбнулась Мирани, увидев вопросительное лицо Риди. Та не отходила от Гархама, который начал терять сознание, то и дело он то проваливался в небытие, то снова возвращался в реальность. Риди в панике трепала его за лицо, пытаясь привести в чувство, когда вошёл Асифиэль, а за ним высокая изящная красавица с руками пианистки. Она грациозно проплыла мимо Мирани и, увидев снова уплывающего из сознания Гархама, села перед ним на колени, прикоснулась к груди ладонью и запела. Ее восхитительный голос ласкал уши и дарил наслаждение. Песня была недолгой, кровь прекратила бежать и вот наконец рана полностью затянулась и Гархам пришел в себя. Он открыл глаза и увидев девушку перед собой прохрипел:
- Лорелея?
Она улыбнулась своими прекрасными губами, оголив белоснежные зубы:
- Страж Гархам. Не ожидала увидеть тебя в комнате Асифиэля
- А я не ожидал увидеть здесь тебя-он хмыкнул и встал.
-Мы с Асифиэлем старые друзья- снова расплылась она в своей завораживающей улыбке.
- Ага- усмехнулся Гархам, - тешь себя!
Лорелея одарила Асифиэля своими чарами, но тот остался совершенно безразличным.
- Спасибо Лорелея за помощь, но тебе уже пора - открыл он ей дверь
- Я чувствую, что и ты ранен- она своей походкой от бедра подплыла к Асифиэлю и потянулась рукой к его лицу, как он крепко схватил ее за запястье и прошипел:
- Спасибо. Обойдусь.
На секунду ее лицо исказилось гримасой злости, но тут же, вернув себе самообладание, Лорелея снова расплылась в улыбке и вышла из комнаты.
- Змея- фыркнул Гархам.
- Змея- фыркнул Эль.
Парни глянули друг на друга, а Мирани, уставившись на Асифиэля пробурчала:
- Она кто такая?
Гархам засмеялся, глядя на него:
- Бедный ты
Мирани ещё настойчивее потребовала ответа:
- Эль?
- Она целитель.
- Эль!
- Да это его бывшая девушка- буркнула Риди, -Асифиэль бросил ее в прошлом году.
- Риди- Гархам стукнул ее по лбу и, схватив за руку вывел за дверь.
- Это - Мирани растерялась- эта дива, твоя бывшая девушка? Вот как! А я, как всегда, всё узнаю последней! Ты мне ничего не рассказываешь! Я все узнаю от других! Конечно! -всплеснула руками Мирани-Естественно ты был с ней! Она же такая красавица!
- Только снаружи- Асифиэль, оперся спиной на дверь, и сейчас, скрестив руки на груди, смотрел на Мирани взглядом совершенно пустым. - Собралась устраивать истерику?
- А? - Мирани совсем растерялась- Нет! - поспешила она успокоить его. Этот взгляд она знала, так Асифиэль смотрит на тех, кто ему не по душе и он давит и пугает - Что ты! Я даже не думала! Я просто хотела знать, вот и всё- она стала теряться в словах, ее воля покинула ее, голова опустилась и взгляд упёрся в пол.
Надо же как давно она не смотрела вниз, с тех самых пор, как в ее жизни появился Эль. И вот сейчас, ей хватило одного его ледяного взгляда, чтобы снова потерять веру в себя.
- Ты просто не знаешь как сильно я боюсь тебя потерять... и возможно в этом стремлении я становлюсь хуже- прошептала она, не отрывая взгляда от собственных ног. Снова, она снова смотрит на свои ноги, снова прячет взгляд от других. Она прячет взгляд от Эля! Нет! Это же Эль! Ее Эль! Мирани испуганно посмотрела на него и замерла от взгляда этих бирюзовых глаз.
-Что ты хочешь знать? -он так и стоял не двигаясь. -Спрашивай.
Мирани растерялась:
-Я вовсе не хочу тебя принуждать.
-Спрашивай-рявкнул Асифиэль. И Мирани схватилась за собственные запястья
-Л-ладно-пробормотала она. -Тебя никогда не удивляло, что если ты единственный в школе из плутающих во тьме, то, как арка распознала твой класс? - это давно тревожило Мирани.
-Разве ответ не напрашивается сам собой? Раз арка меня распознала, значит я не первый кто прошел сквозь нее будучи таким.
-Как так? -Мирани удивленно уставилась на него-Что ты имеешь ввиду?
-Через нее проходил мой дед, и мой отец и тот и другой были плутающими во тьме.
-Были? Отец? Король?
-Мой отец не король-вздохнул Асифиэль и впился собственными пальцами в свои же руки. -Мой отец старший брат Луизы и Толмота- Вермон Иргель.
-Чего? -Мирани задавила вырывающийся изо рта вскрик, ноги подкосились и она села кровать-как же...
-Я узнал об этом после того, как король и королева отказались от меня. Тогда учитель Толмат позвал меня к себе и все рассказал. Моя мать и его старший брат любили друг друга, но родители моей матери желали, чтобы она стала королевой и объявили о ее помолвке с принцем Аранским. Однако она отказалась и тогда ее заперли во дворце, а Вермона убили. Тихо, по - воровски, пробрались в дом и убили спящим. А мою мать напуганную и растерянную выдали замуж за будущего короля. Только вот никто не знал, что под сердцем она уже носила ребенка. Я родился с ее глазами, очень похожим на нее, и никто не подумал, что я ребенок не королевской крови, пока я не прошел через ту арку. Тогда-то все скрытое и стало явным. Тут же все, кто считал меня своей кровью и плотью признали во мне мерзкого бастарда и отказались от меня возложив власть на истинного потомка королевской крови. Но им нужно было скрыть подобное, и они назвали меня чудовищем, от которого они обязаны отречься во имя королевства и его людей.
Мирани плакала, теребя рукава своей блузки. Она и представить подобного не могла.
-А Агея?
-Она не знает.
-Ты не хотел ей сказать?
-Я пытался, но она меня остановила. Видимо глубоко в душе она догадывается.
-Так вот почему ты так близок с учителем Толмотом.
-Все-таки он мой дядя. Он и Луиза, присматривали за мной по-своему. Я благодарен им.
-А их семья не может принять...
-Обойдусь, - отрезал Асифиэль, - я бастард. Моя фамилия Гардай, как и у всех бастардов. А оттого ты должна понимать, как мало девушек мечтает дать своему ребенку подобную фамилию. И если ты думаешь, что Лорелея тебе соперница, то забудь. Она просто желает владеть, не более того. Мне она безразлична и если тебе этого мало, то я не знаю, что я еще должен сделать ли сказать.
-Эль-Мирани кинулась к нему и притянула его к себе. Асифиэль распахнул руки и обнял ее в ответ:
-Ты хочешь знать еще что-нибудь?
-Нет-замахала головой Мирани-хотя...
Он немного отстранился, чтобы посмотреть ей в лицо:
-Что?
-Я совсем ничего не знаю о твоих вкусах. Какой цвет тебе нравится?
Он ласково улыбнулся и Мирани снова узнала в этом ледяном взгляде своего любимого Эля:
-Белый. Мне нравится белый. Как самый чистый, только что выпавший снег.
Мирани смотрела на него глазами полными любви и не могла поверить, что ему столько пришлось пережить. А главное, что после всего этого не возненавидел весь мир.
-Когда я увидела тебя впервые-прошептала Мирани, положив голову ему на грудь, -хоть вокруг тебя и было много людей, ты казался таким одиноким.
-Я и был -он взял ее лицо в свои ладони и заставил посмотреть на себя. -Даже Агея и Догром не закрывали той дыры, что душила меня изнутри. Но в моей жизни появилась ты и я смог впервые за долгие годы вдохнуть полной грудью.
Мирани тихо прошептала его имя и смущенно потянулась к нему, забыв обо всем на свете. На секунду Асифиэль замер, но уже через мгновение его губ коснулась легкая улыбка и он крепко прижал Мирани к себе.
Гархам курил, сидя на подоконнике и смотря в ночное небо.
-Я не думала, что это секрет-пробурчала виновато Риди.
-Не лезь в чужие отношения, чтобы ты там не думала-фыркнул он в ответ.
-Я извинюсь.
-Правда? -он повернулся к ней -И это как-то поможет?
-Гархам, а что мне тогда делать?
-Не лезть не в свое дело! -рявкнул он на нее.
-Я поняла-Риди обиженно опустила голову, -хорошо.
-Ну и чего ты? -Гархам затушил сигарету и, спрыгнув с подоконника, подошел к ней.
-Ничего.
-Ты должна думать, прежде чем открывать рот.
-Ты такой грубый!
-Ну прости-хмыкнул он-Какой есть! Не нравится? -он раздраженно посмотрел на нее.
Риди молча отвернула голову:
-Все в порядке.
-Ммм, -он хмуро кивнул, -тогда ладно- и пошел по коридору
-Ты куда? -кинулась было следом Риди, но его злой взгляд заставил ее остановиться.
-Куда надо! А ты от этих дверей не отходи. Безопаснее места в этой хеде нет-и потерявшись в темноте лестничных пролетов он скрылся с глаз Риди, ее губы задрожали, и она заплакала, усевшись прямо на пол.
Мирани вышла и увидев ее плачущую тут же принялась успокаивать
-Что случилось Риди?
-Мы поссорились-всхлипывала она.
-А где Гархам? -Асифиэль осмотрелся.
-Он туда пошел- показала она на лестницу.
-Зайдите в комнату-велел он и когда дверь за ними закрылась он отправился следом за Гархамом. Он нашел его сидящим на ступенях у входа в здание и смотрящим на ледяные статуи, что, заполонили собой пол двора. Гархам нервно курил, когда Асифиэль сел рядом.
-Тяжело тебе быть рядом с той, что водится с местным чудищем, да?
-Нет.
-Может мне сказать Риди, чтобы...
-Нет! -Гархам посмотрел на Эля. -Она в тебе души не чает. Ей будет больно.
-Они не оставят тебя в покое.
-За себя я не переживаю.
-Запертый в коридоре, без своего фолианта ты бессилен против толпы ближников.
-Согласен-кивнул Гархам. -Заучу я все-таки эту чертову книгу.
Асифиэль внимательно уставился на нервно курящего:
-Давай начистоту. После всего что было, я готов тебе довериться. Риди и правда тебе нравится?
Гархам, перестал курить, и превратив сигарету в пепел, стряхнул с руки:
-Тогда на балу я поцеловал ее от скуки-усмехнулся он. -Черт меня подери, и чего я к ней подошел-громко выругался он, -подумал будет весело. И вот что вышло, сам не заметил, как привязался к ней!
Асифиэль засмеялся:
-Вот оно как.
-Ты так близок с Мирани. Ее особенный дар привлечет много внимания, если станет всеобщим достоянием.
-Так и есть-напрягся Асифиэль.
Гархам поднялся и посмотрел на него:
-Я тебе должен.
-Ну и славно-вздохнул Асифиэль и тоже поднялся. Он отряхнулся и взглянул на звездное небо.
-Я видел тебя тогда-Гархам тоже поднял голову, наслаждаясь видом, -и не забуду тот ужас, что испытал в тот момент, когда твои глаза изменились. Но даже после этого я никогда тебя не боялся. И чудищем тебя не считал. Я ненавидел тебя за те чертовы цикотримы и шрамы, что ты до сих пор носишь на спине-и он направился обратно в здание, оставив Асифиэля наедине со своими мыслями.
Барьер трещал и искрился. Тут и там возникали мелкие щели, что быстро устранялись Хони. Он тревожно смотрел через пелену щитов и понимал, что всему скоро придет конец. Целая армада выстроилась по ту сторону барьера, ожидая, когда же он наконец падет.