Наше прибытие в офис прошло буднично. Не заглядывая к себе, я сразу провела Анжелику к дяде. Был большой соблазн тихо проскочить мимо Виктории, отвернувшейся к факсу, но я удержалась от ребячества:
- Вика, доброе утро!
- Здравствуйте! - поздоровалась девочка.
- Привет! Ой, кто это к нам пришёл? - удивилась Виктория, глядя на малышку в великом для неё черном пуховике с машинками и красивой шапочке.
- К Матвею Николаевичу, - поправила я, - у себя? - Кивнула на дверь.
- Да, сказал, чтобы ты сразу заходила.
Я провела Анжелику в кабинет и плотно закрыла дверь. Рудольф был здесь. Уже в пальто и с чемоданом, он встретил нас нарочито бодрым тоном, с некоторой запинкой выговорив по-русски:
- Здравствуйте!
- Здравствуйте! - снова поздоровалась Анжелика.
- Здравствуйте, - поддержала я, передала медицинские справки дяде и начала освобождать девочку от этого неповоротливого пуховика.
- Не раздевайтесь, Даш, вам пора ехать, - остановил дядя. - Дмитрий пока отвезёт Анжелику в органы опеки.
- Уже? - Я присела напротив девочки. - Ну, до свидания, малышка, я обязательно приеду тебя навестить, можно?
- Приезжайте, - разрешила Анжелика, подняла глаза и спросила, глядя на Рудольфа, - а папа?
Мы замерли. Дядя Матвей ласково уточнил:
- Твой папа?
Она кивнула.
Рудольф о чем-то спросил дядю по-немецки.
- Почему ты решила, что это твой папа? - вмешался Димка.
- Я вчера плакала, и папа меня нашёл, - бесхитростно объяснил ребенок.
Дядя Матвей на немецком ответил Рудольфу. В этот момент мы все смотрели именно на него, ожидая каких-то действий. Нейман быстро заговорил, обращаясь к дяде Матвею. Мы с Димкой переглянулись, девочка ожидающе смотрела на Рудольфа.
Дядя Матвей взял Анжелику за руку, усадил на диван и сам сел рядом.
- Это не твой папа, Анжелика. Дядя Рудольф живёт далеко-далеко в Германии, но он сказал, что обязательно пришлёт тебе подарок.
Девочка опустила глаза и промолчала.
Димка вскочил, начал прощаться, желать удачного полёта, схватил малышку на руки:
- Лика, пойдём-ка, там у тёти Аллы вкусные конфеты, пора уже чай пить.
Они буквально выскочили за дверь.
* * *
По пути в аэропорт мы молчали. Не знаю, о чем думал Рудольф, но у меня не осталось ни одной целой мысли. Нам очень не везло всю дорогу: то пробки, то дорожные происшествия задерживали наше такси. И времени оставалось совсем мало.
Машина остановилась у аэропорта. Мы вылезли.
- Даша, не провожай меня. Попрощаемся здесь, - отрывисто приказал Рудольф.
- До свидания, - я смотрела на него, модного красивого мужчину, чужого мужа.
- До свидания, Даша. Спасибо за вашу помощь, - он резко повернулся и пошел к входу в аэропорт.
Я стояла и смотрела, как он уходит. Десять метров, двадцать.
- Рудольф! Подожди!
Он обернулся. Я, запыхавшись от бега, протянула ему конверт:
- Это фотографии. На память.
- Спасибо, - он стал засовывать конверт во внутренний карман пальто, но остановился и со злостью спросил, - чего вы ждали от меня, Даша? Скажите!
- Ничего. Всё хорошо, господин Нейман, - испуганно попятилась я.
- Чего вы хотели добиться? Что вам от меня надо? - обе руки у него были заняты, но казалось, ему хочется схватить меня и потрясти в поисках ответов.
- Ничего. Нам ничего от вас не надо!
- Говорите, что это был за эксперимент? - почти крикнул он, и я узнала того Рудольфа, каким увидела его в подвале, отступила и вдруг бросилась бежать к оставленному такси, чувствуя, как слёзы стекают по замерзшим щекам.
* * *
Таксист доставил меня обратно на работу. Ужасно хотелось отпроситься домой, но узнать об Анжелике хотелось больше.
В офисе было тихо. В нашей комнате никого не было, за соседними дверями негромко бубнили сотрудники. Я открыла свой отчетный файл по клиентам и стала заполнять карточку "Рудольф Нейман". В отличие от многих предыдущих клиентов, я ничего не могла вписать в рубрику "семья", не знала даже его родной город, зато список посещенных мест, пожалуй, превышал аналогичный за все предыдущие полгода. Последним я из какой-то дотошности вписала адрес того подвала.
Заглянул дядя:
- Ты здесь? Что домой не идёшь? Все уже ушли.
Ах, да, сегодня же суббота. В этот день мы работали только до двух и не все, а по командам. Видимо, сегодня был день старшего Кавьяра.
- А что с Анжеликой?
Дядя зашел и закрыл за собой дверь.
- С Анжеликой всё не так просто. Начиная с того, что из детского дома она пропала ещё в декабре.
- Но... Как же она выжила?
- Пока многое неясно, но, похоже, она не сама ушла из детского дома, а её выманили. Прятали в этом подвале, кормили-поили, а с позавчерашнего дня не приходили.
- И что теперь с ней будет?
- Ничего не будет. Вернули в детский дом,
- А...
- Даша, пока мы ничего толком не знаем, - терпеливо сказал дядя Матвей. - Пойдём домой, нам с Димкой ещё собираться - сегодня вечером выезжаем к отцу.
Ой, а я и забыла! И про знакомство с роднёй Андрея Светланку не расспросила! Даже у Димки не поинтересовалась. А бабушке и своим в эти полторы недели совсем не звонила.
- А когда вернётесь? - я выключила ноут и стала одеваться.
- Завтра ночью, так что в понедельник с утра будем. Кстати, ты как Неймана проводила? Всё в порядке?
- Наверное, не всё, но сделала, что могла, - честно призналась я.
- М-да, у него с утра эмоции бурлили, уж как девочка сказала "папа", я сам чуть не закачался от такого взрыва. А она сама - горше горького, эх! Видала, как Димка пулей выскочил! Да и ты тоже... Взбаламутил нас немец, - сокрушаясь, дядя запер офис и предложил подбросить.
Я отказалась. Мороз хоть и щипал щёки, но мне хотелось побродить среди равнодушных, занятых своими делами людей и попытаться поймать хоть какие-то мысли, найти свою опору, с которой я буду жить завтра, послезавтра и дальше без НЕГО, рыжего, улыбчивого, вспыльчивого, любимого.
Глава 9. День за днём
Назавтра я подбирала свои "хвосты". С утра позвонила Светланке, чтобы выслушать подробный отчет о знакомстве будущих родственников, потом поехала к своим. Мишка очень обрадовался и засадил меня рисовать ему космос. Увы, я тоже плохо себе представляла, что хотел бы видеть учитель рисования, поэтому начертила братишке схему Солнечной системы и галактику Млечный Путь где-то на заднем плане. Мишка одобрил: "Пойдёт!".
Денис в своей новой комнате разложил конструктор по всему полу, меня предупредили: "Мы теперь туда не ходим, он сам полы моет и пыль протирает". Зоя делилась впечатлениями, как в новом коллективе отмечали праздники.
К бабуле попала уже под вечер. Я давно заметила, что стараюсь приехать к ней так, чтобы заночевать. Конечно, она меня ждала с домашней лапшой, пирогами и разговорами за жизнь и за полночь.
Я рассказывала взахлёб, улыбалась воспоминаниям и сердилась неизвестно на кого. Под конец не выдержала, закрыла лицо руками и простонала:
- Бабуль, я не увижу больше его!
Она обняла мою головушку:
- Увидишь.
- Когда?
- Нескоро. И ничего радостного не принесет эта встреча.
- Пусть. Бабуль, я всё равно его не забуду.
- Забудешь, - ошарашила она меня.
- Но ты же не забыла деда!
- Эка, сравнила! Мы с ним, считай, десяток лет душа в душу жили, деток родили. И я же знала, что он уйдет, а не могла поперёк себя пойти. И как от живого отрывала. Сколько слёз в подушку пролила, никто того не ведает. А таки забыла!
- Как?
- А так! День за днём, а ты как думала? И перестала тосковать да на дверь оглядываться. И других мужчин увидела, да и они меня увидели, только больше не хотела замуж. Ещё раз обжечься боялась. Дар ведь не удержишь, надо довериться человеку, ан такого не встретилось. Если б встретился - пошла бы на край света. А тебе встретится.
- Мне уже встретился, - с отчаянием проговорила я и вдруг вспомнила, - бабуль, спасибо, что Димку тогда предупредила. Что ты видела?
- А ты сама что-то почувствовала?
- Какую-то опасность, как будто наше время истекало, и путь таял.
- Если б Дмитрий не успел, плохо было бы. Говорить не буду, ни к чему. А обойти этот поворот было нельзя.
- Бабуль, а ты всё знала, да? Про Рудольфа?
- Кое-что знала. Я тебе уже как-то говорила, твою линию сложно просматривать, слишком порой всё резко изменяется, потому для других видящих ты и вовсе закрыта будешь. А линию Дмитрия видела. Всё, геть в кровать.
* * *
Как же хорошо проснуться у бабули, пусть даже в 5.30, позабыв переключить режим будильника на телефоне. Зато вечером пораньше усну! Полежать десять минут, составляя план на день. "День за днём", как сказала бабушка Анна.
Сегодня предстояло словить к обеду Димку и вытрясти у него подробности их визита к деду, а ещё давно у Аллы новостей с личного фронта не спрашивала. А вечером надо посмотреть телевизор. А может, записаться в какой-нибудь клуб по интересам. Но сначала - подъёооом!..
"Подъём, сказала!..
Дарья, всё равно вставать придётся!.."
Я расслабленно разлеглась, раскинув руки на всю кровать, ленясь пошевелиться. Мысли текли неторопливо:
"Ну, всё-всё, хватит, "день за днём", час за часом... минутой раньше, минутой позже...
Далёкая страна Германия...
А даже если б и близкая...
Как-то жила раньше! Чем жила раньше?..
Такая мягкая подушка, зачем вообще вставать? Отчет я написала, всех навестила, может, отпуск взять?
Бессрочный...
И уехать...
В Германию...
А Димка знает город, где живёт Рудольф...
Наверное, у меня температура... Может, даже грипп...
Дурёха Машка, я бы и на Таймыр поехала..."
Бабушка постучала в дверь:
- Подымайся, Даша, чайник вскипел.
- Уже встаю! - а голос совсем не простывший, придётся идти.
Накормленная и с заново промытыми бабулей мозгами, я с мрачной решимостью вошла в офис, не позволяя себе даже сосредоточиться на воспоминании, как Рудольф открывает для меня дверь.
* * *
Бухгалтер перечислила зарплату за январь. Ну что ж, она нисколько не отличалась от декабрьской. Втайне я рассчитывала, что получу больше хотя бы на сто рублей, тогда можно было бы на разницу купить безделушку-брелок и воображать, что это его подарок. Ну что за девичьи глупости!
Я даже присмотрела этот брелок: симпатичный дракончик, сжавший зубами кольцо, - символ заканчивающегося завтра восточного года, вырезанный из золотистой древесины, отливал на свету рыжим и будто ждал меня среди вереницы черных змей, "няшных" котят и прочих стичей. Позавчера, выбрав для Анжелики брелок с пятью подвешенными на разной высоте сердечками, я аккуратно задвинула дракончика в дальний уголок, собираясь позже купить себе как подарок от него. А сейчас вдруг испугалась, что, поддавшись наивному порыву, упустила брелок.
20.15. Кажется, магазинчик работает до девяти. Я метнулась одеваться.
На улице мело. Снег тут же набился под накинутый на волосы шарф, а пока я прикрывала уши, забрался в рукава шубки, надетой поверх домашней футболки. В теплое помещение я вбежала вся залепленная снегом. Пожилой кореец-продавец обтачивал на станке ключ, рядом, перебирая магнитики, поджидала завершения работы женщина. Подростки выбирали из остатков настенные календари. Прилавок был завален разными безделушками, мелочовым товаром.
Мой дракончик преданно ожидал в кучке брелоков, матово сияя рыжиной, видимо, его уже вытащили из дальнего уголка, повертели и оставили. Женщина с ключами отошла. Кореец неспешно вынул красный мешочек с вложенной бумагой и, раскрыв, протянул мне, чтобы я засунула брелок. Немного удивившись, выполнила молчаливое предложение и расплатилась за покупку.
Дома полюбовалась приобретением и полезла читать сопроводиловку:
"Детёныш дракона-хранителя. Имя неизвестно.
Характеристики
На данный момент у детёныша
(от возможного максимума данного вида)
Зафиксированный максимум
(500 единиц)
Здоровье
10 от 250 возможных
Дракон-защитник
Сила
10 от 250 возможных
Атакующий дракон
Агрессивность
80 от 100 возможных
У драконихи, защищающей кладку
Потребность в энергии
10 от 100 возможных
Исключительно у беременной драконихи
Ум
30 из 500 максимальных
Максимум может быть достигнут любым драконом
Эмпатия
40 от 450 возможных
Дракон-воспитатель
Пространственный резерв
Неизвестен
Известен случай транспортировки драконом груза, втрое превышающего его вес
Особенности:
- любознательность;
- скрытность;
- создание иллюзий;
- сам выбирает хозяина, к которому сильно привязывается;
- избегает чужих рук, чужакам внушает негатив (страх, отвращение, отчаяние - в зависимости от развитости эмпатии)".
- Ого, малыш, а ты не так-то прост! Похоже, твои создатели изрядные юмористы-геймеры, - засмеялась я, цепляя кольцо к чехлу смартфона, - значит, будешь хранить мои контакты.
Мешочек с "Инструкцией" был спрятан в документах, чтобы потом посмеяться со Светланкой.
Глава 10. Детдом
Дядя Матвей сказал, что дело по уводу ребенка из детдома не стали открывать, поскольку нет состава преступления. Девочка ушла сама, предполагаемых похитителей по картотеке не узнала, на контакт не идет, ни на что не жалуется. Димка получил адрес детдома и родительское одобрение.
К Анжелике мы собирались обстоятельно. Купили мягкую игрушку - серую зайчиху в платье с фартуком, фрукты, печенье, я добавила веселенькие полосатые теплые колготки.
Улыбчивый парень из охраны направил нас к заведующей. Первым впечатлением было - какая добрая женщина! Нас подробно расспросили, хвалили за неравнодушие, благодарили за спасение ребенка. Мне даже стало неловко от всего этого. Тут же выяснилось, что с Анжеликой мы сможем поговорить только в присутствии педагога. Мы переглянулись с братом, Димка предложил:
- А можно будет нам пройти в красный уголок или куда ещё, чтобы вас не стеснять?
- Посторонним запрещен вход в учебные и жилые помещения, - извиняющимся тоном сказала заведующая, - а в приёмной холодновато для ребенка.
Она распорядилась по телефону, и вскоре в дверь тихонько постучали.
- Войдите!
Анжелика увидела нас, будто посветлела личиком и поспешно обвела взглядом кабинет. "Рудольфа ищет маленькая", - я чуть не расплакалась от жалости. Она взяла себя в руки и посмотрела на нас:
- Здравствуйте.
Заведующая подбодрила:
- Добрый день, Анжелика, к тебе гости пришли, ты их помнишь?
Анжелика кивнула. Я подошла к ней:
- Здравствуй, принцесса.
- Привет, находка, - улыбнулся Димка. - Смотри-ка, кто теперь с тобой жить будет! - он сунул ей в руки зайчиху.
Малышка молчала, рассматривая подарок. Она выглядела, конечно, лучше: к щечкам вернулись румянец и детская пухлость, исчезли угрюмость и взгляд исподлобья. Маленькая ручонка аккуратно расправила зайкино платьице:
- Спасибо.
- Не за что. Как ты её назовёшь?
- Арина.
- Красивое имя.
Я вмешалась, видя, что Димка иссякает:
- Анжелика, расскажи, как ты живёшь?
- Хорошо, - она терпеливо смотрит на меня в ожидании новых вопросов.
- С какими игрушками ты любишь играть?
Пожимает плечами.
- А чем ты занимаешься?
- Я готовлю папе подарок на 23 февраля.
Снова тупик. В больших глазах малышки отражалась такая надежда, что папа услышит эти слова, что мы ему передадим и он приедет.
Заведующая, вздохнув, покачала головой и поспешила прекратить эти попытки общения:
- Анжелика, прощайся с гостями, скоро обед.
- До свидания.
- До свидания, солнышко, - обняла я её, - чуть не забыла, держи, - вынула брелок с сердечками, - это чтобы рядом с тобой были добрые люди.
- До встречи, - сказал Дима.
Анжелика надела кольцо на лапу зайчихе как браслет и вышла так же тихо, как вошла.
Димка посерьезнел:
- Нина Викторовна, скажите как педагог, такое поведение нормально для ребенка? До исчезновения девочка была такой же неконтактной?
- Вы с какой целью интересуетесь? - вежливо, но твердо парировала заведующая.
- Нам не безразлична её судьба, - поддержала я брата, - хотелось бы, чтобы Анжелика стала счастливее.