Ладно, разберусь. Вытирать руки о белоснежные полотенца не сталапобоялась. Помахала в воздухе, решив, что и так высохнут.
Вандерфилда не было. Потоптавшись, я крикнула, что уборка закончена и я приду завтра. Ответила мне тишина, но я решила, что этого достаточно. И сбежала из роскошных комнат.
Оказалось, что там я провела весь остаток своего первого дня в ВСА. И в синее крыло вернулась к ночи.
И здесь-то меня и накрыло осознание! Руки тряслись от усталости и пережитого шока, голова отказывалась мыслить. Живот урчал, напоминая, что я целый день ничего не ела. От платья несло моющим средством и какой-то затхлостью. Запоздавшие студенты шарахалась от меня в сторону, встретив в коридоре.
Я остановилась возле знакомой двери с цифрами 24, сделала несколько глубоких вдохов, прогоняя непрошеные слезы. Показывать свою слабость соседкам не хотелось. Пусть они и хорошие девчонки, но все равно пока чужие. Так что вошла я, широко и беззаботно улыбаясь. Соседки расстилали кровати и взглянули удивленно.
Тина, это ты! А мы уже гадали, куда ты пропала! Ой, ну и вид у тебя! Ты почему такая взъерошенная?
Все в порядке! И вамхорошего вечера! бодро отозвалась я. Кинулась к своим вещам, схватила полотенце и чистую одежду. Девочки, а где можно помыться, расскажите?
Сестры переглянулись.
В конце этажа лестница, наверх поднимайся. Только горячая вода там уже закончилась, раньше надо было приходить. И со щеколдой осторожнее, она там заедает. У тебя точно все хорошо?
Лучше не бывает! Просто прекрасно! уверила я, выбегая из комнаты. Жалости или даже сочувствия от близняшек я не хотела. Сейчас смою с себя усталость и снова стану довольной и радостной Тиной!
Быстро добралась до указанной комнаты, вошла. Тусклая лампочка осветила небольшое, но чистое помещение. Пустое. В это время желающих искупаться больше не нашлось. Помывальные для студентов Синего Крыла не шли ни в какое сравнение с роскошной ванной комнатой Вандерфилда. В узкой переодевальной стояла скамейка, сверху оказались прибиты крючки. А за перегородкой обнаружился каменный скат и отверстия водостоков. Я разделась, сложила чистую одежду на край скамьи, чтобы капли не долетели. Грязное платье взяла с собой, решив постирать. Надеюсь, соседки позволят развесить его в комнате, а если нетя что-нибудь придумаю!
Юркнула за перегородку и повернула латунную ручку. Несколько минут просто стояла, заставляя себя привыкнуть к воде. У нас в Котловине не было горячего водоснабжения, дома мы грели железный бак, чтобы искупаться. Но дело это муторное и долгое, так что к быстрым холодным обливаниям я давно привыкла. Уперлась ладонями в стену, подставляя под струю спину и плечи. С водой уходила усталость и дурное настроение. Ничего, справлюсь! Да, судьба изрядно подшутила, снова столкнув меня с Вандерфилдом, но я выдержу! И не позволю себя запугать или сломить! Мне нужно лишь продержаться один год, а там
Зажмурилась, смаргивая капли воды. Диплом ВСА, даже вольнослушателяэто бездна перспектив! Я найду хорошую работу, мы купим лекарства, которые поставят дядю на ноги. А то и вовсенаймем заклинателя, умеющего изгонять болезни, даже самые тяжелые! Такие работали в Бездуш, но нам они были не по карману. После ВСА мне станут доступны все чудеса, все блага мира за ажурной оградой! Ну, хорошо, не все, лишь те, на которые я смогу заработать, но ведь это уже ого-го! Разве могла я раньше мечтать о подобном? Да я не видела ничего, кроме Котловины! И была уверена, что вся моя жизнь пройдет там же!
Главное, продержаться, и все у моей семьи наладится!
Сглотнула и потянулась, выпрямилась. Решительно прополоскала пропахшее платье, намылилась сама, смыла пену и откинула на спину тяжелые волосы.
И в этот момент погас свет.
Я застыла. Что случилось? Может, освещение ночью выключают? А близнецы забыли меня предупредить? Или я слишком задержалась?
За перегородкой, отделяющей помывальную от раздевальной, стояла тишина. И темень лежала такая, что хоть глаз выколи! Окон здесь не было. Я на ощупь повернулась, нашла ручку, закрыла воду. И показалось, что возле скамьи стукнуло
Кто здесь? рявкнула я от страха. В ответни звука. Только капли срываются из водостока и шумно плюхают по камню. Я схватилась рукой за перегородку, сделала осторожный шаг в сторону раздевальной. Кажется, или там кто-то стоит? То ли глаза обманывают, то ли видится плотная густота в углу?
Стало страшно. Все-таки, стою тут голая, мокрая и босая! И что делать?
Кто там? Я тебя вижу, понял?!
Темнота промолчала. Сморгнув влагу, снова всмотрелась. Да нет там никого! Сама себя пугаю! А свет, наверное, берегут, вот и выключают ночами. Решительно двинулась к скамье, наклонилась туда, где оставила одежду. Пальцы тронули лишь холодное дерево. Провела ладонью дальшеи снова ничего. Да где же моя юбка с блузой? Может, упали?
Прошлась рукой по всей длине сидения, даже ножки ощупала! Проползла на коленях вдоль всего помещения, уже не думая о том, как это выглядит. Все равно ведь ничего не видно! И не нашла ни клочка ткани, ни-че-го! Моя одежда и полотенце, выданное утром ключницей, испарились! На холодном и сыром камне остались лишь влага и мои ботинки!
Я выпрямилась, соображая, что делать. То, что произошедшее чья-то злая шуткаочевидно. Решили поиздеваться над новенькой? И свет выключили, и одежду стащили! И стоят сейчас за дверью, ожидая, когда глупышка из Котловины высунется голой в коридор!
Боюсь, так мне и пришлось бы поступить. А уже утром покинуть ВСА за неприличное поведение! Но воришки не знали, что у меня с собой еще одно платье! Издав торжествующий, но тихий вопль, я метнулась к перегородке так быстро, насколько позволяла тьма. На миг сердце упалопоказалось, что и эту одежду прихватил неведомый злоумышленник. Но, хвала Святому Фердиону, мокрое платье по-прежнему висело в помывальной. Торопясь, я натянула неприятно липнущую ткань, одернула подол. Натягивать сырую одежду на мокрое телото еще удовольствие, да только выбора не было!
Сунула ноги в ботинки и по стеночке дошла до двери. Толкнула створку, ожидая увидеть в коридоре ухмыляющиеся лица студентов. Но там никого не оказалось. Лишь на полу темнела надпись: «Ты пожалеешь». Впрочем, стоило мне моргнуть, как и она растаяла. Я потерла глаза, уже сомневаясь в увиденном.
В комнате Шелли уже спала, а Брин приложила палец к губам, стоило мне войти. Я понятливо кивнула и даже обрадовалась. Девушка удивленно глянула на мое мокрое платье, прилипшее к ногам.
Облилась случайно, прошептала я, улыбаясь. Брин вскинула брови, покачала головой и снова уткнулась в учебник, который читала.
Я тихонько прокралась к своей кровати за перегородкой. Остальная комната из моего закутка не просматривалась, и я вздохнула с облегчением. Устало стянула влажную ткань, развесила на стуле. Сама вытерлась углом одеяла. Дрожа, натянула домашнюю пижаму и залезла с ногами на кровать. Дико хотелось есть, тетушкины ватрушки плясали перед голодными глазами. Но еще большеспать. Первый день в ВСА оказался слишком сложным для простой девчонки из Котловины.
Но он закончился, а я все еще здесь. И завтра все будет гораздо лучше, я в этом уверена! И о том, что случилось в помывальной, и о Вандерфилде, и об украденной одежде я тоже подумаю завтра!
Глава 6
Что мне снилосьне помню, но внутри осталось ощущение чего-то радостного и почему-то ванильно-зефирного. Именно от этого чувства я и проснуласьв животе заурчало, заворчало, а потом и завыло, напоминая, что неплохо бы насытить растущий организм чем-то посущественнее снов!
Открыла глаза и с легким недоумением осмотрела темный бок шкафа и окно. Ну конечно, ВСА. И Вандерфилд, поджидающий где-то в коридорах этого прославленного заведения!
Застонав, я скатилась с кровати и выглянула из-за шкафа.
Соседкиполностью одетые и аккуратно причесанные торопливо складывали в сумки учебники.
Который час? ахнула я.
Скоро первый урок, отозвалась Шелли. Мы тебя звали, но ты не проснулась. Вот и решили, что у тебя нет первого занятия.
Или ты просто решила, что сон важнее, улыбнулась Брин.
Есть у меня занятие! я завопила, суетливо кинулась обратно к кровати, схватила платье. Толстая ткань не успела просохнуть за ночь и оказалась неприятно сырой. К тому же от нее отчетливо пахло средством для мытья ковров, похоже, оно оказалось на редкость стойким!
Если поторопишься, то успеешь с нами на завтрак! крикнула Шелли.
Да я уже бегу! спотыкаясь, на ходу швырнула в сумку тетради и книги.
Догоняй!
Ругаясь себе под нос и недоумевая, как же меня угораздило проспать, я сунула ноги в ботинки и вылетела в коридор. Волосы пришлось раздирать тоже на бегу, но толка от этого было мало, моим кудрям требовалось вдумчивое и обстоятельное расчесывание. Так что я плюнула и скрутила кое-как узел на затылке, воткнув в прическу пару карандашей.
Спины близнецов маячили уже у центральных лестниц, куда стекалась толпа студентов, и я припустила со всех ног.
Толчоки пол стремительно уходит из-под ног, а я приземляюсь на пятую точку. Подол платья взлетел, накрывая мне лицо и оголяя ноги в стареньких вязаных колготах.
Смотри, куда идешь! с насмешкой протянул мужской голос.
И следом раздался женский и уже знакомый:
Эти девки из Котловины не знают, что такое приличия! Трясет тут своим задом в дырявых чулках, фу Ужасно!
Раздались смешки.
Я откинула подол и осмотрелась. В нескольких метрах от меня кривила рот в презрительной усмешке беловолосая Лисса, рядом усмехалась ее алогубая темноглазая подруга, с другой стороны меня рассматривал Ривз, которого я уже видела в комнате Эша. Остальные ученики косились, но не останавливались, чтобы помочь мне подняться. Напротивкак можно быстрее проходили мимо, почти пробегали. Связываться с троицей, нашедшей себе развлечение в виде унижения новенькой с окраины, явно никто не желал.
Так что поднялась я сама, по возможностигордо и с достоинством. Оправила платье, пригладила и без того встрепанные волосы. Троица взирала на меня с откровенной насмешкой, а девушки еще и с презрением. Ривз смотрел скорее с любопытством, как на забавного зверька.
Связываться с этими снобами не хотелось, поэтому я попыталась обойти компанию, перегородившую мне дорогу.
Ты не извинилась, оборванка, подала голос брюнетка.
За что? не поняла я.
За оскорбление нашего взора своим грязным бельем, растягивая слова, произнесла она.
Я поперхнулась.
Извиняться? Вы меня толкнули!
Ты нас обвиняешь? глаза Лиссы угрожающе сузились.
Я прикусила язык. Честно говоря, я не поняла, как упала. И троица стояла довольно далеко, так мог ли кто-то из них отправить меня в этот короткий полет? Из-под меня словно выдернули доски пола!
Дайте пройти, буркнула я.
Извинись прежде, пропела брюнетка. Темные глаза ее блестели, словно вишни, на миг мне даже почудился в них кроваво-красный огонек.
Да не собираюсь я перед вами извиняться! возмутилась я. Что за чушь? Я упала и еще должна просить прощения?!
Лисса, мне послышалось, или оборванка нас только что снова оскорбила? Она назвала мои слова чушью.
Так и есть! сжала я кулаки. Да что происходит?
Какая глупая пустышка, равнодушно поморщилась блондинка. Она смотрела спокойно, почти без интереса, словно развлечение больше утомляло ее, чем забавляло. Зато брюнетка явно жаждала крови, чуть ли не облизывалась, рассматривая меня. От ее лица с яркими губами мне стало не по себе.
Пропустите, по возможности холодно повторила я, пытаясь держать себя в руках. Хотя больше всего хотелось орать и топать ногами. А еще лучшевпиться брюнетке ногтями в лицо, расцарапать до крови, выдрать волосы Я уже почти видела, как с боевым кличем толкаю студентку на пол, хлещу по щекам, пинаю, бью! Чтобы стереть с ее лица эту гадкую презрительную усмешку! А потом дойдет очередь и до Лиссы с Ривзом
Сжала кулаки до боли, напряглась И выдохнула.
Да что это со мной? Откуда такие желания?
Ужаснувшись своим кровожадным мыслям, я закусила губу и ужом проскочила между Ривзом и стеной. Парень хмыкнул и подвинулся, пропуская меня.
Магма, ты делаешь успехи, донесся мне вслед его ленивый голос. Видели, как девчонка резонирует? Отзывчивая и слабая, уверен, у нее всего три-четыре единицы Я бы с ней потренировался.
В твоем исполнении это звучит отвратительно, Ривз, протянула Лисса и парень рассмеялся. В ВСА стали принимать всякий сброд
О, Лисса, ты еще не знаешь? промурлыкал парень.
Дальше я не слышала, потому что прибавила шаг и слетела по лестницер на первый этаж. Троица за мной не последовала, так что я на миг прислонилась к стене и перевела дыхание. Что сейчас произошло? И связанно ли это с той странной агрессией, что я испытала? Конечно, алогубая не вызывала у меня положительных эмоций, но в тот момент мне хотелось ее убить! Причем с особой жестокостью! А ведь я всегда была доброй, тетя говориладаже слишком! Так почему мне безумно хотелось бить и калечить в том коридоре?
До столовой я добрела на подгибающихся ногах. Даже не помню, как добралась, верно, привел запах еды. И только в дверях аппетитно пахнущего помещения пришла в себя и встряхнулась.
Надо разбираться с проблемами постепенно. И сейчас самое важноенасытить ноющий желудок пищей!
У дальней стены просторного зала громоздился длинный стол с тарелками. У меня слюна потекла от вида булочек с творогом, сыра, каши и высоких стаканов с кислым морсом. Набор еды для всех был одинаковый. Подхватив поднос с едой, я осмотрелась. Но, к счастью, никого из старшекурсников не увидела. Ужасная троица, как я их назвала, явно не спешила полакомиться местными деликатесами, так же, как и Вандерфилд. И я этому была только рада!
Шелли и Брин нашлись за дальним столом и, увидев меня, махнули, призывая. Я устроилась рядом и с наслаждением сунула в рот сладкую творожную сдобу.
Ты словно два дня не ела, рассмеялась Шелли. Ее сестра с отвращением размазывала по тарелке кашу. Вкусно?
Очень! с набитым ртом подтвердила я.
А вот Брин терпеть не может завтрак, снова рассмеялась Шелли. Похоже, эта девушка была готова хохотать по любому поводу. И даже без него!
Не понимаю, как можно в такую рань впихнуть в себя эту мерзкую кашу! уныло отозвалась Брин и бросила ложку. Нет, это выше моих сил!
Я не стала советовать ей мой способпоголодать день или два. На мой взгляд, и каша, и булочки были очень вкусными.
Проголодаешься до обеда, предупредила сестру Шелли, но та лишь фыркнула и глянула на меня.
Гадость, как ты это ешь? Хотя правильно делаешь, у тебя ведь уровень 3В.
И что? не поняла я, начиная ощущать внутри блаженную сытость, но все еще надеясь впихнуть в себя третий крендель.
3Вэто только завтрак. Ты разве не знала?
Что? То есть если бы я проспала, то снова осталась голодная на весь день? И это вся моя еда на сегодня? И на завтра, и на послезавтра значит, только завтрак. Я попыталась взбодриться. Ну что ж, буду стараться, чтобы он был плотным.
Это обычная практика для вольнослушающих учеников, они ведь не платят за обучение, да и потенциал крошечный. Королевству от них мало толка. Скажи спасибо, что вообще обучают. Пояснила Шелли. Многие студенты после занятий и вовсе уходят домой, там и ужинают. Но раз у тебя есть наниматель, ты можешь договориться с ним. Обычно поломоек хм, помощниц, наниматель и кормит. За свой счет. Для такого, как Вандерфилд, это сущие гроши
При мысли, что я буду просить еду у заносчивого аристократишки, аппетит пропал и тесто встало поперек горла. Да лучше голодать! К тому же, ем я немного, вполне продержусь и на завтраках!
Ой, у нас первым урокомзащита, надо бежать! Ты у кого практиковаться будешь?
Еще не определилась, пискнула я, плохо понимая, о чем речь.
Ну, главное, чтобы не Аодхэн! с придыханием произнесла Шелли, а Брин нахмурилась. Нам-то не повезло Ладно, увидимся, Тина!
Я хотела расспросить, но близняшки уже схватили свои сумки и умчались! Ураган просто, а не девчонки!
Уже лениво пережевывая остатки завтрака, я достала свой листок с расписанием. Первым занятием у меня числились загадочные «Основы материализации».
***
Нужная ученическая нашлась почти под самой крышей, в мансардном помещении с двухскатной крышей и большими окнами, через которые лились потоки света. У стен теснились мольберты и накрытые тканью холсты, рядом валялись куски гипса или глины, незаконченные скульптуры, какие-то мотки шерсти, кисти, куски проволоки и прочий «мусор». Даже на столах громоздились непонятные мне сооружения и предметы. Все это напоминало то ли голубятню, где вместо птицрасселись студенты, то ли мастерскую безумного гения. А судя по желтым шейным платкам, здесь собрались первогодки. К моему удивлению, рядом со мной опустился на лавку тот самый парень, что отводил вчера в апартаменты Вандерфилда.