Потрясла влажными волосами. Теперь пахну лишь шампунем и гелем, которые в промышленных масштабах закупает компания, осуществляющая перелёты через Эдвентический океан. Им же принадлежит целая сеть отелей по всему восточному побережью. Интересно, с кем из компании так сдружился Мунн, что смог нарушить конфиденциальность моего путешествия?
Нехотя вернулась в комнату. Холод резко впился в голые руки и ноги. На кой чёрт, понадоблюсь открывать иллюминатор? Проклиная на ходу глупого южанина, бросилась закрывать окно. Несмотря на молчащую интуицию, мной вдруг резко овладел ужас. Что-то было не так, осторожно повернулась и увидела Мунна, сидящего на кресле. Он уже успел одеться и даже налил себе выпить. Правда, так и не осушил бокал. Его осколки блестели на полу в небольшой лужице, от которой тянуло дорогим алкоголем и чем-то резким и металлическим.
Подняла глаза, на недавнего любовника и с трудом подавила крик.
Может всё-таки, разрешишь научить тебя стрелять? насмешливо раздавалось в моей голове.
Дэнли умеет убеждать. Он, действительно, научил меня пользоваться револьвером. Стоя позади и направляя мою руку, показывал, куда нужно целиться. Его движения всегда были точны. Дэнли никогда не мазал и всегда попадал в сердце мишени. Два ювелирных выстрела в грудь, прямо как у Мунна.
Правило 2 Осторожность
Бросила взгляд на закрытую изнутри дверь каюты и чуть не сошла с ума от ужаса. Преступник всё ещё мог прятаться здесь. Вспомнила открытое окно и немного успокоилась, наверно, как-то выбрался наружу. Не сидит же он под кроватью. Даже думать не хочу, как он попал сюда. Внезапно мозг пронзила ещё одна жуткая мысль: пока я мылась убийца был всего в паре метров от меня. Возможно, он даже раздумывал, а не грохнуть ли маленькую потаскушку в душе. Вновь посмотрела на мёртвого Мунна. И без того дрожащие ноги подкосились, а к горлу подступила тошнота.
Я рванула обратно в ванную комнату и согнулась над раковиной, заходясь кашлем. Руки тряслись, а разум отказывался строить проекции и вероятности. Что теперь со мной будет? Рано или поздно в эту комнату нагрянет кто-то из экипажа. Тут они обнаружат кровавую расправу над хозяином номера. Разумеется, я стану первой в списке подозреваемых до тех пор, пока не найдут сильного псионика, который бездушно влезет ко мне в воспоминания и докажет всем мою невиновность.
А что, если меня хотели подставить? Тогда они могут подбросить коррумпированного защитника. Вот дерьмо! Я не видела своего будущего и совершенно не знала, что со мной станет. Нужно успокоиться, сосредоточиться. Не может для меня всё кончиться так.
В дверь громко постучали. Я едва не подпрыгнула, и что есть силы вцепилась в керамический край умывальника.
Господин Грасиадо, ваш обед!
Осторожно включила воду и смыла раковину, затем бесшумно скользнула обратно в каюту.
Господин Грасиадо, с вами всё в порядке?
Ни черта с ним не в порядке. Он сидит с двумя дырками в груди и пялится в иллюминатор.
На шум в коридоре собрались люди, которые начали уверять работника обслуживающего персонала, что хозяин комнаты внутри. Я внимательно прислушивалась к каждому слову, но никто так и не упомянул меня. Даже не знаю, радоваться или нет.
Господин Грасиадо! Я иду за работником ресепшена, громко предупредил голос из коридора. От такой перспективы меня бросало то в жар, то в холод. Сейчас дверь откроют, а меня сцапают по горячим следам. Скажут, что оружие я выбросила в окно. Делов-то! Окно!
Я распахнула иллюминатор и пронизывающий ветер растрепал мои волосы и заставил поёжиться. Где-то внизу серебрилась гладь океана, раскачивались канаты и крепления. Внешние трапы располагались по другую сторону, а с этойлишь множество маленьких блестящих круглых окон. Все плотно закрыты. Всё, кроме одного. В каюте слева приветливо хлопала рама.
Вновь бросила взволнованный взгляд на дверь, за которой громко обсуждали господина Грасиадо, и что могло с ним случиться. Я в который раз попыталась построить вероятности. Сорвусь или нет? Два прочных на вид каната. Один под ногами, за другой держаться, переставляя руки. Снова тишина, опять не вижу своего будущего. Не нужно было пренебрегать такими вещами и тренировать способности и на себе. Но нет, жила одним днём, и не хотела знать, что будет завтра. Отговорка трусливого псионика-ясновидца.
Я схватилась за верхний канат и выбралась наружу. Всё тело сковал чудовищный холод. На какой мы высоте? Чуть не заплакала от жалости к себе.
* * *
Нет! Я передумала, остановись, не хочу, я отталкивала Дэнли, пока он едва-едва касался губами моей шеи, добрался до лица и поцеловал мокрую от слёз щёку.
Уверена? одной рукой он гладил меня по волосам, а второй продолжал расстёгивать пуговицы на жёлтом летнем платье.
Нет, трусливо вырвалось из моего горла.
Что нет? Нет, не будем? Или нет, я не уверена.
Лямки соскользнули с плеч, подгоняемые ладонью Дэнли.
Не знаю, я слегка подалась вперёд, мечтая, чтобы он не слушал меня и продолжал.
Ты можешь попросить, скажи что мне сделать? невинно проговорил мужчина, убирая руки.
Я не могу
Постарайся, ты ведь хочешь этого.
Я лишь простонала в ответ, но он не возобновил попыток раздеть меня.
Скажи, Эйри, что мне сделать?
Верни руки обратно, сгорала со стыда, прижимая ладони к горящим щекам, Дэнли, лишь снисходительно улыбнулся.
А дальше? его пальцы принялись вырисовывать узоры на моих плечах и ключицах. Второй рукой он поглаживал бедра под задранным подолом. Так? Я правильно делаю? спросил меня, словно я была его учительницей. Только из нас двоих опыт был изначально на его стороне.
Нарочно избегал чувствительных местечек, играл со мной и ждал, когда я не выдержу.
Не так, волна жара пробежала от затылка до кончиков пальцев ног.
Ну же, Эйри, ты взрослая девочка, называй вещи своими именами!
Дрожащей ладонью схватила его за запястье и, не колеблясь ни секунды, направила туда, где разве что фейерверки не взрывались.
А теперь расскажи, что ты там передумала? пальцы спустились чуть ниже, лаская и мешая связно говорить.
Я боюсь, Дэнли.
Это нормально. Так боишься или не хочешь? Это разные вещи.
Хочу, но мне страшно, я смотрела в бездонные глаза своего возлюбленного и они больше не казались мне холодной безжизненной сталью.
Просто держись крепче! скомандовал Дэнли, и я обвила руками его шею, закрывая глаза.
Нет Эйри, держись, но глаза не закрывай! Поняла?
Хорошо.
ТЫ ТОЧНО ПОНЯЛА МЕНЯ?!
Серебристый блеск так далеко и так близко. Сорвусьи мне конец. Но Дэнли продолжает кричать в моей голове, и я слушаюсь. Повезло, что каюты находят сразу за рулевым крылом, иначе меня бы уже снесло воздушным потоком.
Мне немного не хватило роста, чтобы встать на нижний канат полной стопой. Его качало из стороны в сторону, а я отчаянно балансировала на мысочках. Нужно непременно выстоять и ещё раз увидеть эти глаза. Пусть, это будет моей наградой, там в соседней каюте. Там же Дэнли? Это он прикончил Мунна?
Руки ныли от усталости и холода, пальцы соскакивали с верёвки, слёзы замерзали на щеках. Даже если я дойду, как мне забраться внутрь? Отпущу канатпотеряю равновесие и упаду. В какой-то миг показалось самым простым решением расцепить руки. Это всё невозможно, мне не справиться
Нет! Я передумала, остановись, не хочу, я отталкивала Дэнли, пока он едва-едва касался губами моей шеи, добрался до лица и поцеловал мокрую от слёз щёку.
Уверена? одной рукой он гладил меня по волосам, а второй продолжал расстегивать пуговицы на жёлтом летнем платье.
Нет, трусливо вырвалось из моего горла.
Что нет? Нет, не будем? Или нет, я не уверена.
Лямки соскользнули с плеч, подгоняемые ладонью Дэнли.
Не знаю, я слегка подалась вперёд, мечтая, чтобы он не слушал меня и продолжал.
Ты можешь попросить, скажи, что мне сделать? невинно проговорил мужчина, свои убирая руки.
Я не могу
Постарайся, ты ведь хочешь этого.
Я лишь простонала в ответ, но он не возобновил попыток раздеть меня.
Скажи, Эйри, что мне сделать?
Верни руки обратно, я сгорала со стыда прижимая ладони к горящим щекам, Дэнли, лишь снисходительно улыбался.
А дальше, его пальцы принялись вырисовывать узоры на моих плечах и ключицах. Второй рукой он поглаживал бедра под задранным подолом. Так? Я правильно делаю? спросил меня, словно я была его учительницей. Только из нас двоих опыт был изначально на его стороне.
Нарочно избегал чувствительных мест, играл и ждал, когда я не выдержу.
Не так, волна жара пробежала от затылка до кончиков пальцев ног.
Ну же, Эйри, ты взрослая девочка, называй вещи своими именами!
Дрожащей ладонью схватила его за запястье и, не колеблясь ни секунды направила туда, где разве что фейерверки не взрывались.
А теперь расскажи, что ты там передумала? пальцы спустились чуть ниже и замерли, лаская там, где всё горело от желания.
Я боюсь, Дэнли.
Это нормально. Так боишься или не хочешь? Это разные вещи.
Хочу, но мне страшно, я смотрела в бездонные глаза моего возлюбленного, которые больше не казались холодной сталью.
Просто держись крепче! скомандовал Дэнли. Я обвила руками его шею, и закрыла глаза.
Нет Эйри, держись, но глаза не закрывай! Поняла?
ТЫ ТОЧНО ПОНЯЛА МЕНЯ?!
Серебристый блеск, так далеко и так близко. Сорвусьи мне конец. Но Дэнли продолжает кричать в моей голове, и я слушаюсь. Повезло, что каюты находят сразу за рулевым крылом, иначе меня бы уже снесло воздушным потоком.
Мне немного не хватило роста, чтобы встать на нижний канат полной стопой. Его качало из стороны в сторону, а я отчаянно балансировала на мысочках. Нужно непременно выстоять и ещё раз увидеть эти глаза. Пусть, это будет моей наградой, там в соседней каюте. Там же Дэнли? Это он прикончил Мунна?
Руки ныли от усталости и холода, пальцы соскакивали с верёвки, слёзы замерзали на щеках. Даже если я дойду, как мне забраться внутрь? Отпущу канатпотеряю равновесие и упаду. В какой-то миг показалось самым простым решением расцепить руки. Это всё невозможно, мне не справиться
Руки полностью окоченели и потеряли чувствительность. Словно металлическими крюками, я упрямо цеплялась за канат и приближалась к заветному иллюминатору. Назад пути больше нет. Терять мне уже нечего. Я должна. Должна У самого окна, меня вдруг пронзила дикая догадка: а ведь наверняка, там сидит убийца Мунна. Он оставил дверку открытой. Преступник поджидает меня, заманивает в эту каюту. Я едва не сорвалась вниз, думая об этом. Ещё один несмелый шажок, и я, наконец, заглянула внутрь. Взгляд сразу приковало к кровати. На которой лежало
На кровати лежало моё разорванное платье, а сбоку примостился новенький дорожный саквояж. Я чуть не выпустила канат из рук от удивления. Хотя чему удивляться. Каюту мне, наверняка, специально выделили рядом с номером господина Грасиадо, чтобы у него было больше возможностей пересечься со мной. Великолепно! Надеюсь, на этом дирижабле больше нет никого одержимого Дэнли. Хотя загадочного и заботливого убийцы вполне хватает. Не поленился оставить мне окошко открытым и захватить следы моего пребывания рядом с покойным. Правда, он не подумал, что я могу ненароком сорваться.
Из последних сил вцепилась левой рукой в трос над головой, осторожно высвободила правую и потянулась к створке иллюминатора. Канат под ногами неистово задрожал, а сердце отбивало в висках отчаянные стаккато. Схватилась на ручку на раме, и в этот же миг левая рука соскользнула. Опора под ногами провисла под моим весом, а потом резко отпружинила вверх. Не знаю как, но я буквально влетела в окно и распласталась на полу, больно ударившись коленям и локтями. От адреналина я не чувствовала холода, лишь плакала и безумно хохотала. Жива, спаслась!
Когда истерика, наконец, закончилась, я приподнялась на ушибленных локтях и осмотрела каюту. Никого. Тишина. Быстро закрыла иллюминатор и с замиранием сердца прислушалась к происходящему в коридоре. Соседнюю дверь так и не открыли.
Быстро метнулась к вещам и вытащила комплект белья, обтягивающие светло коричневые штаны и белую рубашку. Туфли! Я оставила там туфли. Теперь мне точно конец Я беспомощно опустилась на пол. Мальчишка-официант, собиравший осколки, легко припомнит их при необходимости. Вот идиотка! Можно, прямо сейчас выходить с поднятыми руками, и рассказывать свою безумную историю, включающую акробатические этюды на канате.
Под стулом блеснули знакомые пряжки. Волна облегчения тут же прокатилась по всему телу. Мне начинает нравиться этот преступник. Мысленно поблагодарила убийцу, совершенно забыв, что из-за него я и угодила в эту неприятность, и едва не стала кормом для рыб. Быстро оделась, накинула на плечи теплый плед и вышла в коридор, притворившись любопытной пассажиркой.
Что-то случилось? невинно спросила к девушки с мальчишеским ёжиком. Сделаю такой же по приезде. Или меня постригут ещё короче, но уже в тюрьме.
Не знаю. Подняли переполох из-за хозяина этой каюты. Какая-то важная шишка с Иттанских островов. Только серьёзные люди ездят инкогнито и не пристают ко всем подряд в ресторанах. О! Он же вам досаждал в обеденном зале!
А, брюнет тот? Было дело, если это он, то точно пьян. Эта важная шишка при мне опрокинул пару бокалов, я держалась уверенно, хотя внутри меня всё дрожало от ужаса.
Наконец, пришёл работник ресепшена с ключом, и я вцепилась в плед так, что побелели костяшки пальцев. Меня уже заприметили рядом с Мунном. Достаточно одного возгласа из толпы о том, что меня видели заходящей в его каюту, и на моих запястьях защёлкнут наручники.
Мужчина скрылся в каюте, не переставая звать господина Грасиадо и попеременно извиняться. Я ждала душераздирающего крика, возгласа, хоть чего-то. Но вместо этого до меня доносился приглушённый разговор, а через минуту на пороге показался смущённый работник ресепшена и Мунн. Живой и невредимый, без выстрелов и мертвенной бледности на здоровом смуглом лице.
* * *
Может всё-таки, разрешишь научить тебя стрелять? Дэнли прервал долгий поцелуй после нашей не менее долгой разлуки и ласково погладил огромный синяк на моей скуле. Не помню нападавших. Удар, и я лежу на земле, сквозь гул в ушах слушая угрозы. Затем смачный плевок в мою сторону и сильный пинок острым мысом туфли под рёбра.
Мой возлюбленный гладит и этот вспухший кровоподтёк.
Прямо сейчас? его прикосновения приятно холодят, и я не хочу, чтобы он останавливался.
А это проблема? он оставил меня на диване и принялся рыться в ящиках письменного стола, пока не вытащил отливающий медью револьвер, с массивным барабаном и множеством замысловатых трубочек. Красавец, правда?
Почти как и его хозяин.
Дэнли закатил глаза.
Да ну брось. Что во мне особенного, Эйри? Дэнли нарывался на очередной комплимент.
Не начинай. Ты и сам всё знаешь. Так, где мы будет тренироваться?
Прямо здесь, мужчина обвёл рукой свой просторный кабинет.
С ума сошёл? На шум сбежится весь квартал, а ты вроде не любишь лишнее внимание к себе, я пыталась вразумить любовника, но он уже деловито расставлял пустые бутылки у дальней стены. Сколько же у него было гостей, что они опустошили весь запас спиртного?
Никто не сбежится, подумают, что у кого-то барахлит паромобиль, или ещё чего. Не бойся, Эйри. Тем более стены тут толстые. Из них до сих пор не вырвался ни один твой сладостный крик.
Думаешь, мои крики были сравнимы с выстрелами из револьвера, я удивлённо вскинула брови.
А разве нет? невинно ответил Дэнли и поманил меня к себе.
Я лишь покачала головой и встала, куда он показал. Возлюбленный вложил мне в руку оружие и направил к мишеням. Было в этом что-то возбуждающее, стоять без одежды со смертоносным механизмом в руке.
Взводи, целься и стреляй, услышала я нехитрые наставления.
Так просто? Это всё?
Именно.
Я послушно отвела большим пальцем тугой курок и посмотрела на свои цели сквозь мушку. Вероятности выстроились сами собой. Проекции полёта заплясали перед дулом револьвера, и когда они сошлись в единую ровную линию, я надавила на спусковой крючок. Выстрел, приятный запах пороха и потонувший в громком шуме звон стекла.
Я чертовски хороший учитель! улыбался Дэнли, глядя на разбитую бутылку.
Я сжульничала, быстро призналась и протянула оружие обратно.