Ирина ДовасеБрак по-Тьерански
ПРОЛОГ
- Что случилось-то? Я не понимаю, - удивился Шурка.
- Да ты знаешь, что ты натворил? - продолжал бушевать Вит. - Я тебя предупреждал насчет этого твоего Ждана - и вот результат! Сбил он-таки девку с пути! Окрутил - и теперь ищи-свищи! Фьють - и нету!
- Додька сбежал? - снова удивился Шурка.
- Ила сбежала, - объяснила Лелечка.
- А! - засмеялся Шурка. - Так бы и сказали сразу. Значит, добился-таки Додька своего!
- Что ты говоришь, Шурик? - ужаснулась Гита.
- Так ты все знал! - прорычал Вит.
- Чего вы паникуете? Додька парень серьезный и судьбу Илки ломать не станет.
- Не станет, говоришь? Да он уже сломал! Выйти замуж за чужака! И все по твоей вине! Я убью твоего дружка, пусть только появится еще разок возле нашего дома!
- Вот как? - посерьезнел Шурка. - А за что? Может, ты объяснишь мне, прежде чем мы вынесем это на Круг?
- Мал ты еще меня Кругом пугать, - буркнул Вит по-прежнему зло. - Смотри, как бы я тебя самого в Круг не выставил! Я тебе говорил, что твой дружок опасен - ты меня послушал? Объясняю для непонятливых: он дьявольски умен, дерзок, хладнокровен, настойчив, увертлив и все про нас знает. Этого мало? Он нас не боится и не уважает, и любого из нас способен угадать с первого взгляда - чего еще? Вдобавок, он водится с разными подонками - и они его слушают, эге ж?
- Угу, например, со мной. Может, ты еще предложишь открыть новую эру в истории нашей планеты: эру выявления и уничтожения всех, кто когда-нибудь, если, конечно, очень того захочет, станет для нас опасен? Так тебя понимать? Всех, кто покажется тебе излишне непочтительным, умеет драться, быстрее тебя соображает? Я вынесу это на Круг, пусть тебе прочистят мозги! И ребят на это же толкаешь, драки устраивать. Если бы вы ненароком пришибли Додьку, что бы вы ответили его отцу? Что убили его сына, потому что он не захотел дать вам как следует сдачи? Потому что он оказался слишком благороден для вас?
- Мы хотели заставить его признаться, - буркнул Ив.
- Ну и как? Удалось вам выбить из него признание?
Ив опустил голову.
- Нет, - ответила Гита. - Он не захотел объяснить, откуда все про нас знает. Он гордый. И умеет молчать.
- Так какого еще тебе надо зятя, Вит? Делового? Так Додька очень деловой, даже не сомневайся.
- По мне хоть золотой будь, но постороннего в свою семью я не допущу. Убивать я твоего приятеля, конечно, не стану, но и радоваться ему не обязан. Четвертый закон, Шурик. Я не глава клана, чтобы распахивать двери перед всяким сбродом.
- Ну, перед Додькиным отцом и ты двери раскроешь, за это я тебе ручаюсь, - засмеялся Шурка.
- Неужели? И что же он за цебе, позволь тебя спросить? Чем он собирается меня пронять?
- Он лучший друг моего отца.
- Только и всего?
- А этого должно быть для тебя достаточно, Вит. Если, конечно, ты помнишь, КТО лучший друг моего отца.
- Нет, - быстро сказала Гита, - этого не может быть!
Часть I
ДВА ПЛЮС ОДИН
Бинка мечтает о замужестве
- Так какого тебе зятя надо, Вит? - спросил другой Шурка другого Вита в другое время и на другой планете.
- Такого, как Ждан Максимов.
- Хватанул! Таких, каким был наш отец, уже не будет. Да и Гита твоя ничуть свою бабусю не напоминает!
- Если бы только она! Двенадцать девок, и хоть бы у одной глаза зеленью отливали! Напортачила моя жонка, нечего и говорить!
- Вот видишь! А ищешь для них принцев!
- Да никого я не ищу, по мне - пусть выходят, за кого хотят. Но ведь это не дело - полгода прожили и разбежались. Нет, Шурка, хоть ты мне и старший брат, но я тебе прямо скажу: удачный брак для них возможен только среди своих.
- Ну, хватанул! Среди своих! Где их наберешь, своих-то? Мы и так уже успели перемешаться - дальше некуда. Сколько наших женаты на двоюродных сестрах? Взять хотя бы тебя. Наш круг слишком узок, чтобы привередничать.
- И все благодаря предкам, черт бы их побрал! Отрезали нас от мира!
- Так уж и совсем отрезали? - улыбнулся Шурка. - А Тьера?
- Я имею в виду Новую Землю, нашу прародину. Там Большой Круг, там полно таких как мы.
- На Тьере тоже их предостаточно. 30 миллиардов населения - есть из чего выбирать.
Этому спору прилежно внимала Бинка, одна из дочерей Вита и племянница Шурки. Она молчала и не вмешивалась, хотя проблема отнюдь не была ей чужда. Полное имя ее было Рябинка, в честь легендарной основательницы фонда освоения планеты, где происходил столь важный для развития дальнейших событий разговор.
Впрочем, Рябинкой никто эту молодую особу не именовал. "Бинка" всем казалось короче и звучнее. И впрямь, на живую легенду девушка аж никак не смахивала: низенькая, коренастенькая, она была по-своему симпатична, но для своих двадцати двух лет имела крепкие ноги и сильные руки, причем руки эти привыкли трудиться, а ноги - носить ее туловище в условиях повышенной гравитации. Так что ни особой грациозности, ни тем более воздушности никто бы в Бинке не нашел. И не искал, по правде говоря. Хотя нравилась она многим.
К сожалению, все эти "многие" знали - девка не для них, и соответственно вздыхали издалека. Об их вздохах Бинка даже не подозревала, подозревать ей было некогда. Она была старшим ребенком у родителей, и дом давно уже наполовину держался на ней. Даже профессию она себе выбрала подходящую: портнихи, чтобы обшивать семью.
Стоило ли говорить, что спор отца с дядей ее заинтересовал отнюдь не случайно? Наша молодая особа давно беспокоилась, что ей грозит реальная перспектива остаться старой девой. Мнение отца она разделяла: подходящих женихов вокруг нее не было. Теперь же дядя просветил: женихи есть на Тьере, там их полным-полно. Сколько?
Бинка быстро подсчитала в уме: "30 миллиардов разделить на 10 тысяч... То есть половина из них девушки и женщины... Все равно, полтора миллиона - это количество, даже если вычесть детвору и стариков..." И она старательно навострила уши, надеясь услышать еще что-нибудь о загадочной Тьере, где бродят толпы мужчин, жаждущих заполучить себе в спутницы жизни подходящую подругу.
- Бинка! - позвала ее мать из кухни. - Ты пойдешь завтра на праздник?
- Какой праздник? - не сразу очнулась от своих грез молодая особа.
- Праздник середины. Ты что, забыла: со следующего утра наши сутки, согласно расчетам, будут меньше 336 тьеранских часов, - сердито сказала Гита, до тех пор терпеливо слушавшая, как перемалывают кости ей и ее избраннику.
- Вообще-то, мам, мне не хочется, - проговорила Бинка, все еще витая в Тьеранских просторах.
- Вот и хорошо, значит, договорились: посидишь с Лелой.
- А ты?
- Я давно не бывала на людях. И, говорят, там будет фейерверк. А, может, пойдем все вместе?
- Нет, я лучше останусь дома.
- Почему же, Бинок? - поинтересовался Шурка.
- Потому что она твердо решила помереть в девках и оставить меня без внуков, - пробурчал Вит.
- Ничего я не решила, - возразила Бинка упрямо.
- Угу. Только она останется дома. Как будто дома ее кто-то видит!
- Да, молодой девушке пристало больше бывать в обществе, - согласился Шурка.
- А как твой Ив? Скоро ему возвращаться с отработки?
- Еще месяц отбывать. Хорошо, что эти установки скоро перестанут выпускать, а то нормы уже просто бешеные. Тысяча штук на каждый экипаж - это даже представить себе жутко.
- Разве уже есть решение? - спросила мать.
- Даже не сомневайся. На празднике будет объявлено официально.
- Но как же так? Получается, правительство согласилось замедлить процесс? - удивилась Гита.
- Будут дорабатывать старые, их достаточно для того, чтобы ускорение вращения планеты продолжалось в нужном темпе.
- А... А вдруг они сломаются?
- У тебя непременно все должно сломаться, - съязвила Бинка. - Правда же, наши ученые подсчитали ресурс?
- Конечно. Мы будем выводить установки из строя по мере износа, но на 70 лет их вполне хватит.
- Я так и поняла. Как хорошо! Сколько рабочих рук высвободится!
- Заводы сохранят - просто перепрофилируют.
- А перегонщики?
- Ну, этим и на полосах работы по горло. За три месяца всю технику перебазировать с четвертой на шестую - это не шутка.
- А потом? - спросила Гита по-прежнему сердито.
Ее муж был перегонщиком.
- Потом начнется перевозка цистерн с воздухом и гидроработы.
- Да, излишнее внимание со стороны твоего разлюбезного тебе не грозит, - вздохнула мать.
- Он хочет переехать на четвертую и предлагает мне перебраться туда же, - буркнула Гита.
- Ах вот оно что! - засмеялся Шурка.
- Да. А я не хочу. С какой стати?
- Значит, ты его не любишь, - сказала Бинка.
- Много ты в этом понимаешь.
- Если бы любила - поехала бы. Правда, мама?
- Правда, - согласился Вит.
- Но там ничего нет! Там вакуум, и жить придется в стеклянном ящике! Я их видела - на террариумы похожи.
- На аквариумы.
- Все равно. Я не золотая рыбка. Я люблю простор. Я хочу гулять по улицам без скафандра.
- Зато ты будешь видеть мужа не раз в месяц, а каждый день, - напомнила мать.
- Ах вот разве что! Но ведь это можно устроить и по-другому. Кто его заставляет лезть туда, куда нормальные люди не лезут? Оставайся здесь, если я ему нужна!
- Но это его профессия, - напомнил Вит.
- Ах профессия! У меня, между прочим, тоже есть профессия, и я по ней уже работаю! Почему же я должна чем-то жертвовать, а он нет? Почему я должна уступать?
- Потому что ты женщина, - мягко сказала мать.
- Ну и что? У нас, между прочим, равноправие!
- Конечно, равноправие, - согласился Шурка. - Но если дело зашло в тупик, кто-то должен уступить, верно? Ты же разумная девочка, должна понимать.
- Но почему я, а не он? Здесь же лучше! Папа, поговори с ним!
- Не буду.
Гита яростно взглянула на него и заплакала.
- Идем на кухню, я тебе все объясню, - сказала мать, обнимая дочку за плечи.
- Ты тоже против меня, - рыдая, проговорила Гита, выскальзывая из материнских рук.
- Я за то, чтобы ты не наделала сгоряча глупостей, как в свое время Нела, и не осталась одна.
- Бабушка Нела?
- Нет, та Нела, что стоит у нас на площади.
- Которой памятник?
- Да, которой памятник. Она была из наших, как ты знаешь, но осталась без пары среди своих, а с чужими ужиться не смогла. Идем, я расскажу тебе то, что она когда-то рассказала твоей прабабке.
- А почему не здесь? - прижмурился Шурка, лукаво глянув на свояченицу.
- Потому что у женщин - свои секреты, - отрезала та, уводя дочку подальше от общества в гостиной.
Бинка знала, о чем они будут говорить. Грустную историю Нелы, дочери могущественного владыки Новой Земли, она хорошо запомнила. Невозможность подчиняться человеку, которого ты не уважаешь, сделала невозможным для нее совместную жизнь ни с одним из мужчин, с которым сталкивала ее судьба. А уважать кого-то лишь за то, что он принадлежит к так называемому "сильному полу, Нела была не способна. Впрочем, точно так же, как и Бинка. Да и Гита была такой.
Гите еще повезло, ее избранник был парень ничего. С ним можно было иметь дело, по общему мнению родни. И все же Бинка знала: чувства сестры к мужу были вовсе не такими, какие она хотела бы испытывать к своему супругу. Он не был для нее всем , не был ЕДИНСТВЕННЫМ, ради которого стоило рискнуть благополучием или даже самой жизнью. А Бинка мечтала именно о таком.
Но мечты мечтами, а среди ее знакомых никого не было, даже отдаленно напоминавшего героя сердца. Это было почти трагедией. И смотреть лишний раз на толпу чужих, совершенно неинтересных ей людей Бинке не хотелось. Вот почему она не только нее рвалась на праздник, но даже предпочитала остаться дома. Фейерверк можно было наблюдать и из окошка.
Так она и поступила. А через день на ее рабочем столике уже лежал томик, содержащий описание гиперпространственных перелетов через Большой Космос. Проштудировав его, Бинка подновила знания по перепрограммированию компьютеров и сделала вывод: можно.
- Дерзай, - сказал Вит. - В случае чего вышлем спасательную экспедицию.
- Вот еще, - фыркнула Мира, которая несмотря на свои 18 лет панически боялась остаться старой девой и не полетела с Бинкой только потому, что Тьера пугала ее еще больше. - Наша Бинка сама кого хочешь спасет!
- Дай-то бог! - вздохнула мать.
- Спасти кого-нибудь? - усмехнулся Шурка.
- Благополучно вернуться.
Еще через две недели старенький двухместный звездолет класса L27 приземлился на главном космодроме Тьеры возле Спейстауна.
Наказанные
- Ну вот, соколики, и все, - сказал сопровождающий, беря под козырек. - Желаю благополучно отбыть срок. Он у вас минимальный.
Сопровождающий был не один, внутри вакуумной лодки сидело еще трое. Поэтому двое юношей только мрачно глянули на прощавшегося с ними человека в форме и ничего ему не ответили. Да он и не ждал ответа. Повернувшись к трапу, он поднялся к люку и нырнул внутрь, захлопнув за собой дверцу. Затем вакуумная лодка улетела, и двое остались одни.
Они огляделись. Позади них располагался, ступенями уходя вниз, скалистый барьер, выглядевший беспредельным. Беспредельность барьера была лишь кажущейся, его высота была известна каждому жителю Безымянной: 200 километров. Эти 200 отрезали жилую территорию планеты от нежилой. В ширину к двумстам надо было бы прибавить еще километров 50 и накинуть те двадцать, что прибавляла парням та точка территории, куда их высадили.
В противоположную сторону можно было даже не смотреть. Там маячила стена точно такой же мощности, и разница была только в дистанции, которую потребовалось бы преодолеть для достижения ее подножия. В дистанцию эту входили помимо всего прочего 150 километров водной поверхности.
Впрочем, и до первого, более близкого, барьера было не достать. Наши двое юношей находились не на равнине, а на искусственно созданной террасированной поверхности, и каждая терраса возвышалась над другой на целых 10 метров. Обход этих 10 метров, умноженных на 30, удлинял расстояние до конечной точки маршрута на значительную цифру.
Что же касается самой преграды, закрывшей от наших потерпевших жизненное крушение парней их уютные, привычные дома и пейзажи, то она и вовсе была непреодолима. Даже у подножия ее воздух был достаточно разрежен, чтобы вызвать кислородное голодание, вершина же упиралась в совершенный вакуум. Плюс-минус одна молекула на кубометр в данном случае значения не имели, и задолго до вожделенного рубежа любое теплокровное и даже не теплокровное создание неминуемо рассталось бы с надеждой когда-либо вновь задышать.
Место, где стояли наши двое, тоже, между прочим, мало чего обещало в смысле совместимости с жизнью. Все пространство и справа, и слева, и впереди представляло собой голую каменисто-песчаную равнину с барханчиками и обломками брекчии, причем песком мелкую фракцию камня можно было назвать лишь условно - скорее это была просто щебенка. Ах да! Еще здесь была вода! Не море, конечно, моря отсюда не было даже и видно, а так, ручеек. Зато он был полноводен и быстр.
Увы, вид его не способен был насытить радостью сердца двоих изгнанников. Ручеек свидетельствовал о том, что в данной точке пространства есть шанс не умереть - но это было и все. Поверхность, расстилавшаяся вокруг, была абсолютно лишена какой-либо растительности. Растительность предстояло создать этим двоим, для этого их сюда и отвезли.
- "Минимальный", - передразнил кого-то один из парней, откликавшийся на имя Сэм. - Целых два года! Посадить бы его на наше место, по-другому бы запел!
- Пока что здесь мы, а не он, - возразил второй, Морей, рослый и плечистый парень.
Оба двое были очень молоды, им было по 17 стандартных лет, и этим было почти все сказано.
- Подумаешь, покатались на чужой машине, - продолжал ворчать Сэм, споря с кем-то, кто уже не мог его услышать. - Мы же не поломали ее? А все из-за тебя, это ты придумал!
- Скажи еще, я тебя насильно за руль посадил, - скривился его товарищ по несчастью. - И приказал гонять по улицам и давить собак.
- Всего одну.
- Угу. А теперь имеем вот это. Ну, что там написано в инструкции?... "Сначала рекомендуется раскинуть палатку..." Где она у нас? Ага! - он отбросил книжку и принялся распаковывать один из тюков.
Наказание, которому подвергли этих двоих состояло в том, что им предстояло пробыть 2 года вдали от цивилизации и вообще от населенного мира. Они должны были выжить, а заодно освоить и сделать пригодной для существования несколько гектаров прилегающих к лагерю земель. Продуктов им выделили всего на 3 месяца, зато дали кучу разных семян, клубни для посадки и набор всевозможных инструментов. Еще имелась книжка с энным количеством самых разнообразных советов.
- "Продовольственные посадки рекомендуется провести в первую очередь и как можно скорее", - раскрыл книжку Сэм. - Видишь - сначала посадки!