Что встал?! Бежим отсюда! заорал Алан. Но друг никак не реагировал и продолжал изучающе наблюдать за происходящим.
Пирамиды скользили по воздуху практических бесшумно.
Спрятавшись в кафе, Алан вместе с Джулией осторожно выглядывали в окно, следя за их перемещением. Пирамиды кружили над городом, забирая людей по одному. Алану показалось, они делают это не бесцельно: из всей большой массы людей пирамиды выбирали и преследовали конкретного человека.
Через несколько минут все прекратилось и непонятные летающие объекты скрылись в небе. Но паника в городе не прекращалась. Людям были нужны ответы, И, конечно, они хотели, чтобы государство, обещавшее быть гарантом их безопасности, защитило их.
У здания парламента собрались толпы возмущенных и напуганных граждан, которые не расходились до вечера. Алану очень не хотелось, чтобы в его любимом городе начались беспорядки. Он хорошо знал многих представителей местной власти, но, через какие каналы он ни пытался добыть информацию, никто не мог сказать ему ничего внятного.
Власти Капеллы, казалось, тянули время, не делая никаких официальных заявлений. Только поздно вечером Алан дождался выступления главы службы безопасности по официальному ТВ-каналу. Не вдаваясь в детали и выражаясь весьма уклончиво, чиновник сообщил, что примерно две недели назад неизвестные передали городским властям так называемый «Список на отбытие» перечень людей с указанием точных личных данных. Именно этих людей и похищали пирамиды.
Алан, с его рациональным мышлением, никак не мог это принять. Ему казалось, что всему должно найтись какое-то земное объяснение. А происходящее больше походило на сценарий фильма про вторжение инопланетян, пытающихся захватить Землю и поработить ее жителей.
Власти пообещали предпринять все возможные меры для предотвращения подобных событий в будущем, а также высказали искренние и глубокие соболезнования всем потерявшим своих близких. Но уже на следующий день стали ходить слухи о появлении нового «Списка на отбытие» со сроком на сборы в тринадцать дней. Полный перечень людей появился в сети. Горожане с ужасом просматривали его в надежде не обнаружить там себя и своих близких. Капелла начала готовиться к полномасштабной войне. Алан тоже не мог не заглянуть в переченьи обнаружил несколько знакомых фамилий чиновников и бизнесменов.
К моменту следующего вторжения к городу были стянуты все противовоздушные силы Капеллы, включая истребители, системы ПВО, боевые вертолеты, и новейшие лазерные пушки. Вся военная мощь города была обрушена на вторженцев. Улицы, здания сотрясались от взрывов ракет и снарядов. Однако вся эта военная мощь была потрачена впустую.
Пирамиды будто были покрыты каким-то сверхпрочным материалом, так что атаки не наносили им никакого урона. Алан, как все остальные жители города, с ужасом наблюдал за воздушным сражением. Но ему показалось странным, что эти летающие объекты не отвечали на атаки и не пытались уничтожить ни боевую технику, ни здания, а только забирали свои мишени и улетали. В результате этой стычки город сильно пострадалв основном от разрывов собственных снарядов.
Парализующий луч, с помощью которого пирамиды забирали людей, уничтожал все материальные преграды на своем пути. Если человек попадал под такой луч, его тело окутывала едва видимая капсула, сковывающая его действия.
Проезжая по городу, Алан обратил внимание, что городская тюрьма, мэрия, больницы, жилые дома оказались пробиты лучами в нескольких местах. Притом дыры были идеально круглые, как раз достаточно широкие, чтобы сквозь них мог вертикально подняться человек. Судя по всему, луч, испускаемый пирамидами, легко уничтожал стены и крыши.
Недовольство людей нарастало. Ни власти, ни ученые не могли дать объяснения тому, что происходит. Как обсерватории ни пытались отследить перемещения этих объектов, в какой-то момент даже самые совершенные телескопы упускали их из виду, словно пирамиды исчезали. Никогда раньше таких объектов не фиксировали ни в Солнечной системе, ни за ее пределами. Власти были вынуждены констатировать, что человечество впервые в истории столкнулось с инопланетной угрозой.
Один случай позволил лучше понять, как действуют пирамиды. Мужчина прыгнул под луч за своей женой, однако луч тут же вытолкнул его, отбросив на землю. А жену постигла та же участь, что и других, упомянутых в списках.
Люди в отчаянии пытались понять, зачем пирамиды забирают людей. Звучало множество предположений и версий: начиная с опытов над людьми, заканчивая использованием репродуктивной функции человека для продолжения вырождающегося инопланетного рода. В страхе жил каждый, потому что логику формирования списков так никто и не мог разгадать. Появилась организация «Против захватчиков», которая пыталась объединить всех, кто искал способы противостоять новой угрозе. Теперь, как и все граждане, Алан каждые тринадцать дней просматривал новые списки и с облегчением вздыхал, не увидев в них знакомых фамилий.
Пока однажды в четвертом «Списке на отбытие» не обнаружил в перечне Джулию Бильгик.
Ну что же, видимо я приглянулась инопланетным задницам, сказала она со скепсисом в голосе.
Не переживай, мы что-нибудь придумаем, попытался утешить ее Реан.
У меня есть оружие, я защищу тебя и не дам им к тебе приблизиться, геройствовал Мидо.
Ты что не слышал, их не берет ни одно оружие, раздраженно ответила Джулия.
Пока друзья спорили, Алан перебирал варианты, пытаясь найти решение. Сначала ему нужно было понять, что из себя представляет противник. Именно эта тактика помогла ему выиграть не одно соревнование по тхэквондо.
Подождите, а может, к этому причастны террористы из Селектиона? Реан, ты говорил, что твоя мать как-то смогла тебя укрыть от них, вспомнил Мидо.
Ей помогла одна женщина. Она очень странная, но разбирается в таких делах. По-моему, ее звать Хелен, но она живет далековато, в пригороде Ицара.
Так давайте поедем к ней, может, она что и подскажет! с воодушевлением предложил Алан.
Вы что, спятили? Я хочу провести последние дни своей жизни с кайфом, а не разъезжая по сумасшедшим теткам-гадалкам, запротестовала Джулия.
Нужно использовать любые возможности, чтобы спасти тебя! Всё, собираемся, скомандовал Алан, которого работа научила раздавать указания, когда это необходимо. Реан, уточни, где она живет. Жду всех у себя завтра в восемь утра. Возражения есть?
Никто спорить не стал, потому что других идей на данный момент всё равно ни у кого не было.
Ладно, я давно не была в Ицаре, оторвемся, сказала Джулия, пытаясь найти для себя хоть что-то интересное в этой поездке.
Там не особо оторвешься, развлечений немного. А народ чересчур наивный, доверчивый и немного глупый. Наш университет пытался выстроить с их институтами научное сотрудничество, но оказалось, что они так отстают, что нам от них никакого толка, констатировал Реан.
Ну, не все такие гении как ты, похвалила его Джулия.
Наша Капелла всегда впереди всех, произнес Алан, испытывая чувство гордости за свой город.
Ходят слухи, что они ищут какой-то нестандартный подход к борьбе с этими пирамидами, продолжал Реан.
Алан тут же вспомнил губернатора Ицара Альфреда Ньюфэлла, который фигурировал в списках уже несколько раз. Каким-то образом этому старому аферисту удавалось обмануть пирамиды, но как? В душе Алана стала теплиться надежда, возможно, ему удастся спасти Джулию.
Тогда нам точно туда! обрадовалась она.
Глава 3. Переделка по пути
На следующее утро друзья отправились в путь, как и собирались. Реан не стал брать с собой ничего лишнего, надеясь уже к вечеру вернуться домой. По его расчетам, дорога отнимала не больше четырех часовв это время пробок обычно не было.
По пути Джулия и Алан не умолкали, наперебой делясь друг с другом всем, что случилось с ними за последние несколько дней. Реан всегда удивлялся, как у кого-то в жизни может быть столько разных приключений. Его дни проходили куда спокойнееза книгами и за исследованиями.
Любуясь видами из окна автомобиля, он постепенно уходил в свои мысли. Путь человечества ему казался настолько непредсказуемым, что он уже не понимал, к чему вообще все идет и чем закончится. Сто лет назад их прадеды, жители планеты двадцать первого века, считали, что через век наука и технологии вознесут их на новый уровень. Как бы не так. После того, как разразившаяся в 2040 году ядерная война уничтожила большую часть населения планеты, выжившие стали расселяться на немногочисленные незараженные территории. Страны исчезлиим на смену пришли крупные автономные города. И последние десятилетия человечество пыталось восстановить ту цивилизацию, которую построили предшественники.
Мерцающий голубым светом гигантский купол, показавшийся из-за деревьев, вырвал Реана из потока мыслей. Скрытое за светящимся заслоном место было огромной загадкой для человечества. За пять лет до начала ядерной войны какие-то смельчаки, считавшие себя избранными, захватили целый город, возведя вокруг него купол неизвестной природы с помощью какой-то новой технологии. Власти городов объявили их террористами. Ни одна из попыток пробить купол, чтобы вызволить оттуда людей, не увенчалась успехом. Даже ядерная война не нанесла ему никакого вреда. Что происходило за защитным барьером, до сих пор никто не знал. По периметру купол охраняли объединенные силы городов, держась от него на безопасном расстоянии. Выехав на открытую дорогу, не загораживаемую лесом и деревьями, Реан смог увидеть купол более детально. Вообще, он редко выбирался за пределы города, поэтому ему не часто доводилось видеть Селектионтак теперь называлось это местос близкого расстояния.
Вот это красота, он будто светится! прервала ход его мыслей Джулия.
Так до сих пор и неизвестно, из чего он? поинтересовался Алан.
Никто не знает. Вещество, из которого он состоит, такое прочное, что даже пробы взять не удается.
Насколько было известно, наземный диаметр купола был около семидесяти километров, а высота его доходила до четырех километров. Реан завороженно разглядывал Селектион, словно в нем была какая-то магия. Ему очень захотелось проникнуть за его поле и посмотреть, что там.
Между куполом и дорогой тянулись руины, огромные груды обломков камня, кирпича и бетона. Реану сложно было поверить, что сейчас в мире есть какая-то сила, способная превратить целый город в каменную свалку.
Ближе к обеду машина подъехала к небольшой деревушке. Внимательнее присмотревшись к экрану навигатора, Алан предположил, что до дома той самой Хелен уже недалеко.
Когда до пункта назначения оставалось уже меньше получаса, им пришлось остановитьсяпроезжую часть перегородила группа из двадцати молодых людей. Алан, уверенный, что знает, как с такими разговаривать, спешно вышел из машины:
Сейчас разберусь, подождите.
Не надо, от них ничего хорошего не стоит ждать, жми на газ и объезжай их, с тревогой в голосе обратился к нему Реан.
Не бойся, дай нам по-мужски разобраться. Не хватало еще из-за них машину по кочкам царапатьпохлопал его по плечу Мидо.
Сделав несколько шагов вперед, Алан обратился к молодым людям:
Что случилось, какие-то проблемы?
Первым вызвался ответить на его вопрос глава шайки. Алан сразу обратил на него внимание: спортивная одежда, выпирающее пузо, наглое круглое лицо, челюсть похожая на зубчатый ковш экскаватора.
Мы вас в первый раз видим, вы новенькие? сделал шаг вперед главный.
Мы вам ничего не должны объяснять. Ушли с дороги, а то придавим ненароком, жестко перебил Мидо.
Эй, Шеф, им нужно объяснить здешние правила, а то они не понимают по ходу, ехидно произнес стоящий справа от главаря парень, лицом похожий на гиену. Алан очень удивился наглости этого отброса. В Капелле молодого наследника знал практически каждый житель города, потому что его лицо украшало билборды и обложки известных журналов. Никто никогда не смел ему перечить, даже преподаватели. А эта шпана открыто шла против него.
Ах ты сказал Мидо и шагнул прямо на этого нахала. Алан удержал друга, положив руку ему на плечо. Реан и Джулия тоже вышли из машины.
Сели обратно, сказал же разберусь, упрямо процедил Алан, но друзья его не послушались.
К старой ведьме едете что ли? поинтересовался главарь.
Алана удивился осведомленности этого отморозка.
К ней можно попасть только через нас. И в этом месяце она никого не принимает, нагло отчеканил главарь.
Алан и Мидо, уходим, встревоженно предложил Реан.
Алан и вовсе не стал отвечать на наглый выпад вожака, посчитав это ниже своего достоинства. Развернувшись, он направился обратно к машине. В это время главарь подал сигнал, и его подручные, как стая собак, ринулись на Алана и остальных.
Для ребят это оказалось полной неожиданностью, потому что раньше им сталкиваться с подобными типами не приходилосьвласти Капеллы уничтожали любые бандформирования на корню. Завязалась драка, первые удары посыпались на Алана. Он с легкостью блокировал их и тут же ответил метким ударом ногой. Хотя он завязал с профессиональным спортом несколько лет назад, тренировок он не забросил, так что его подготовка оставалась по-прежнему на высоте. Все происходящее вызывало у Алана особый азарт, он как будто оказался в своей стихии. Им овладело состояние эйфории, какое он испытывал когда-то давно на спаррингах и соревнованиях. Мидо тоже не отставал, отбрасывая тех, кто пытался напасть на Алана сбоку. Он, как опытный боец, справлялся со шпаной легче остальных.
Боковым зрением Алан заметил, как Реан отбивается от одного из нападавших, не переходя в наступление. Ему было жалко друга, но помочь сейчас тому он не мог. Нанося удар за ударом, Алан одновременно продумывал стратегию. Он знал, что самый короткий способ одержать победуэто сразить лидера. Но его уже опередил кто-то более ловкий.
Уходи оттуда, идиотка! захотел он заорать Джулии, крадущейся к главарю сзади.
Быстро и ловко, как кошка, Джулия напрыгнула на главаря со спины. Не успел тот среагировать, как ее ногти вонзились ему в брови и глаза, так что он едва успел зажмуриться.
Сучка! главарь взвыл от боли, пытаясь сбросить с себя Джулию.
Алан, наблюдая за всем этим со стороны, в очередной раз убедился, насколько она безрассудна.
Только несколько подручных смогли с трудом отцепить ее от своего лидера и скинуть на землю, а затем принялись пинать девушку, выкрикивая «Ну как тебе?».
Джул! закричал Реан, оттолкнул противника в сторону и бросился ей на помощь. Мидо, который не мог сейчас пробраться к сестре, кинул в нападавших подвернувшийся под руку кусок доски. Реан добежал до парней, избивавших Джулию, и с разбегу опрокинул одного из них. Всё внимание противников переключилось на него.
Быстро поднявшись на ноги, Джулия метнулась к машине. Несколько секунд пошарив в своей сумочке, она достала небольшой складной нож, который носила с собой, видимо, как раз на такой случай. Джулия очень любила ночные прогулки по городу, но из-за своего неуемного характера она часто попадала в неприятные истории. После очередного инцидента она обзавелась небольшим ножом исключительно для самозащиты.
Проскользнув через дерущуюся толпу, она с громким воплем вонзила его в спину главаря. Тот упал на землю, корчась от боли. Бой остановился, все уставились на истекающего кровью вожака. Джулия окинула всех хищным взглядом:
Ну, кто еще хочет? Если сейчас еще кто-то тронет моих друзей, прикончу на месте. Ее глаза метали искры. Никто из присутствующих не сомневался, что она готова убивать. Лица бандитов, и без того потрепанные, стали как у перепуганных щенят. Джулия выглядела устрашающе, но шпана не знала, как действовать дальше, потому что их вожак был повержен и не мог больше командовать. Они попятились назад, одновременно пытаясь оказать помощь главарю.
Реан некоторое время с сочувствием смотрел на истекающего кровью человека, а затем направился за остальными в машину.
Джул, а если они на тебя напишут в полицию, тебя же могут посадить за применение оружия! прокричал Алан, Почему ты всегда все делаешь по-своему?
Джулия ответила совершенно спокойно, будто это не она только что вонзила нож в спину человеку:
Не знаю, я действовала на автомате, как-то само так вышло. Не переживай, думаю, эти неудачники не из тех, кто обращается в полицию.
Я тебе сколько раз говорил, не лезть в мужские разборки! гневно произнес Мидо. Обычно он был сдержанным, так что этот его возглас удивил остальных.
Ты могла запросто сделать его инвалидом, упрекнул ее Реан, и в его мыслях внезапно всплыли детские воспоминания.
Он очень любил подкармливать бездомных животных. Однажды, когда ему было лет девять, мальчик смастерил для дворовых кошек небольшое убежище, вроде домика из коробок. Там поселилась кошка, у которой недавно родились детеныши. По соседству жил сорванец по имени Перси, который не упускал возможности поиздеваться над уличными животными, и как-то раз даже камнем выбил собаке глаз. Его отец был из торговцев, и очень любил охотиться, так что каждые выходные он брал сына с собой в лес. Увидев этот кошачий домик, Перси тут же взялся ломать его. Испуганная кошка зашипела на него, прикрывая своих детенышей. Реан схватил дебошира за руки и попытался было оттащить, но Перси резко толкнул его в грудь, и Реан упал на землю, ударившись спиной.