Я бы заставил Патрика, Шеймуса и остальных хорошо потрудиться и выкопать глубокую яму, просто потому, что они не защитили тебя.
Вид Буна говорил о том, что он был полностью согласен, но, скорее всего, не мог сказать это вслух из-за клятвы не навредить, которую принял, когда стал врачом. Хотя нет, не думаю. Он бы поддержал своего друга в мгновение ока.
Эти двое эти двое были сильными. Яростными защитниками. Меня привело в трепет то, что эта сила, это яростное желание защитить были направлены на меня. Это обезоруживало.
В этом эм, в этом нет необходимости, они пристально смотрели на меняДжеймисон своими серыми глазами, а Бун почти черными, так напряжен он был. Я в порядке. Правда. И это не их вина.
Джеймисон наклонился ближе.
Котенок, это их вина. Они ведут тебя куда-нибудьони защищают тебя. И точка.
Я не собиралась спорить с ними, потому что ничто из моих слов не смогло бы поколебать их мнение. Мой мозг зацепился за то, как они называли меня котенком. Мне это нравилось. Очень.
Я прочистила горло.
Спасибо, что выручили меня.
Я действительно была им благодарна. Мне приходилось и раньше отвергать нежелательные ухаживания, но было хорошо, когда кто-то вступался и помогал. Я просто не ожидала, что этим «кем-то» будут эти двое. Я не знала, что они были в баре, а тем более, что они присматривали за мной. Боже, увидеть их в деле было опьяняющим. Уровень тестостерона в том коридоре был настолько высок, что я почти могла его вдохнуть. Эта драка была чем-то первобытным. Как будто двое пещерных людей предъявили претензии на самку и боролись за то, что принадлежало им.
Немного нереалистично, потому что я не принадлежала им. Они просто были джентльменами, которые защитили меня. Я не сомневалась, что если бы Патрик или другие парни нашли меня первыми, они бы тоже врезали тому парню. Однако я сомневалась в том, что другие были способны утащить свою самку после драки обратно в пещеру. О да, а эти двое пустили бы меня там по кругу, повинуясь инстинктам доминирования. Не то чтобы я знала об этом на своем опыте, но я могла себе неплохо все это представить.
Я смотрела взрослое кино. Даже немного порно. То, что я была девственницей, еще не значило, что я понятия не имела, как это происходит. Хотя я думала, что это правдоподобнодо теперешнего момента. После знакомства с Джеймисоном и Буном, у меня появилось ощущение, что все, что я представляла себе об отношениях между мужчиной и женщиной, было лишь примитивным «вставьте штекер А в разъем Б». Они же выглядели знатоками, которые очень тщательно подходят к делу и не ограничиваются основами. Вне сомнений, они были с опытом. Я взглянула на ладони, в которых они держали одноразовые стаканчики с кофе. Большие, с длинными пальцами и выступающими венами. Сильные. Я поерзала на стуле, потому что моя промежность ныла. Даже их руки заводили меня.
Тебе не стоит благодарить нас за то, что мы тебя оберегаем, сказал Бун. Он покрутил свою чашку на гладкой поверхности стола. Расскажи о себе.
Я заерзала снова, и мои ноги прилипли к твердому сиденью.
Что вы хотите знать?
Все, сказали они одновременно.
Мои брови взметнулись вверх.
Бун наклонился ближе и поставил локти на стол. Он неотрывно смотрел на меня своими темными глазами. Даже не моргая. Я сглотнула, облизнула губы, а он внимательно смотрел на мои действия.
Ну, я из Северной Каролины. Только закончила магистратуру.
Ты довольно юная для такого, сказал Джеймисон, а потом сделал глоток своего кофе. Он скривился и поставил стаканчик обратно на стол.
Мне двадцать два, возразила я. Я перескочила третий класс.
Ты росла только со своей матерью? спросил Джеймисон.
Я покачала головой и заправила волосы за уши.
Моя мать вышла замуж за моего отчима, когда она была беременна мной. Я это только недавно узнала. А думала я, что сначала было кольцо на пальце, и что Питер Вандервелк на самом деле был моим отцом, но все оказывается совсем не так.
Я перевела взгляд со стаканчика кофе на мужчин. Они внимательно смотрели на меня, но ничего не говорили. Ждали, когда я заговорю дальше.
У него есть трое старших детей от предыдущего брака. Двое сейчас работают врачами, а третьяадвокатом.
Впечатляет, нейтрально ответил Джеймисон.
Я подумала про Кайла, Райана и Эвелин. Их целеустремленность действительно впечатляла. Нейрохирург, торакальный специалист и самая молодая женщина-партнер в адвокатской конторе в Шарлотте, Северная Каролина. Я пожала плечами, потому что хоть они и были блестящими специалистами в своих сферах, они были не очень приятными людьми.
Твоя мать случайно не та самая конгрессвумен Вандервелк? спросил Бун.
Я улыбнулась уголком рта.
Ты искал обо мне информацию, как и я о вас.
Он кивнул. На самом деле, я была даже рада тому, что они уже знали некоторые вещи и мне не нужно было пускаться в детали. Мне не нужно было говорить им, что моя мать соврала, и не только мне, а всему миру, о том, кто же на самом деле мой отец. Что ей было гораздо важнее сохранить лицо перед электоратом, чем рассказать мне, родной дочери, всю правду.
Почему вы хотите услышать то, что уже и так знаете? озвучила я свое удивление. Я положила руки на колени, вытирая потные ладони о юбку.
Потому что я хочу услышать это от тебя, просто ответил Бун.
Я вздохнула.
Да, моя матьчлен Конгресса. Мой отчимпроректор медицинского университета в Шарлотте. Пафосные титулы пафосных людей.
Ты занимаешься наукой, добавил Бун.
Я удивилась, что он не стал дальше расспрашивать о моих родителях. Так поступало большинство людей. Они либо хотели что-то от них, либо хотели хотя бы закрепить связь с ними через меня.
Да, мой предметглубинное геологическое строение.
Они оба внимательно слушали, не отрывая от меня взгляд, как будто я была единственным человеком в округе, единственным, что было достойно внимания. Не парень, который спрашивал дорогу у кассира и не гудки бензоколонок.
Я провела много месяцев в Исландии, чтобы закончить мою магистерскую, не буду утомлять вас подробностями об этом. По этой причине я не знала о наследстве или об Эйдене Стиле. Ничего из того, пока не вернулась домой. Письма все это время лежали в почтовом отделении.
Я изучал столько всего в медицинском училище, но я понятия не имею, что такое глубинное геологическое строение. Сознался Бун совершенно открыто. Они оба были честны в этом. И я их действительно интересовала. То, какой я была в жизни. Тут не было и речи о налаживании связей с целью добраться до моих родителей.
Глубинное геологическое строение? В двух словах: нефть и газ.
Джеймисон потер шею. Я не могла отвести глаз от того, как взъерошились его короткие волосы, создавая яркий контраст с загорелой кожей. Я гадала, были ли они мягкими на ощупь, была ли его кожа теплой, какой она будет, если прикоснуться к ней губами. В моей голове роились все эти горячие, отвлекающие мысли. Они поселились там сразу после того, как я встретила Буна и Джеймисона. Я никогда еще не встречала парня привлекательного настолько, чтобы заняться с ним сексом. До этого момента. Конечно, я знала красивых парней, но никто из них меня действительно не зацепил. А теперь, как снег на голову, мое спящее либидо решило выйти из спячки. Словно ребенок, объевшийся сладкого, оно было полно энергии и рвалось наружу. Я хотела Джеймисона. Я хотела Бунаи я не особо знала, что с этим делать. Я понятия не имела, как соблазнить мужчину, не говоря уже о двоих.
С таким образованием можно сделать хорошую карьеру, особенно в этих краях.
Да, в этой части страны, права на разработку минеральных недр, разработку нефти и газа, и даже их добыча, были чем-то новым. Большим событием. Между защитниками окружающей среды и компаниями по добыче нефти и газа постоянно случались стычки. На кону стояли большие деньги. И большой ущерб природе тожеповышенный уровень радона или даже антропогенные землетрясения.
Да, меня уже соблазняли этим. Предложения работы, я усмехнуласьНо следующий пункт в моем планенаучная диссертация.
Не похоже, что ты очень этому рада. Работе или диссертации, тихо сказал Джеймисон, внимательно изучая меня, так, будто он смог услышать правду за моими словами.
Какой-то посетитель зашел внутрь и колокольчик над входной дверью оповестил об этом. Он подошел к прилавку и попросил пачку сигарет.
Вандервелкиуспешные люди. Именно это, словно мантру, вдалбливали мне с самого рождения. Я ответила на автомате и даже не подумала о том, что говорю.
Что ты имеешь ввиду?
Я подняла взгляд на Буна. Он хмурился и выглядел сердитым.
Я Пенелопа Вандервелк, я постучала пальцем по груди, От меня ожидают, что я буду поддерживать определенный уровень достижений. Я имею в виду, на репутацию моей матери отразится отрицательно , если я
Оба мужчины наклонились так, что оказались близко ко мне, даже немного чересчур близко.
Если ты что?
Если я буду делать то, что хочу, призналась я.
И что же ты хочешь делать, присоединиться к цирку?
Я улыбнулась, ведь идея была смехотворной, но забавно было бы сказать именно так моей матери.
Конечно, нет.
Ты правда хочешь изучать нефть и газ?
Я покачала головой. Поверить не могу, что они докапывались до правды, продираясь сквозь фальшивые улыбки и истории, которые у меня были подготовлены для да для всех. Я научилась у специалиста разговаривать так, чтобы не выболтать ничего важного. Но Бун и Джеймисон? Им я не могла давать неправдивые ответы. Если они так легко понимали меня, видели меня насквозь, то они увидят и мое вранье тоже. Я не хотела притворяться с ними. Не хотела, чтобы между нами было какое-то вранье. Я хотела, чтобы они знали правду. Знали настоящую меня.
Ты провела годы изучая специальность, которую не хотела, сказал Джеймисон. И ты планируешь продолжать, защитить диссертацию, просто чтобы что? Чтобы твоя мать не потеряла лицо?
Я теребила в руках свой стаканчик с кофе и Джеймисон забрал его у меня, положив свою руку сверху на мою. Я взглянула на наши ладониего была такой огромной, что мою под ней не было видно. Я чувствовала твердую поверхность стола под своей ладонью, и теплую, но загрубелую кожу руки, которая мягко и безмолвно предлагала мне поддержку.
У меня не было выбора, призналась я.
Почему нет?
Я облизнула губы и посмотрела Джеймисону в глаза.
Потому что они лишили бы меня денег.
Бун отклонился назад, засмеялся и медленно покачал головой.
Тебе не нужны их деньги, милая.
Это ласковое обращение было словно пропитано сарказмом и тут же вывело меня из себя. В нем не было того тепла, с которым они называли меня котенком.
С таким дипломом ты и сама хорошо справишься. Ты ведь говорила, что тебе предлагали работу. Ты не будешь голодать, хотя возможно и не сможешь сразу купить себе «Ягуар».
Я выдернула свою руку из-под руки Джеймисона и встала со своего места. Мне вдруг стало холодно и очень одиноко.
Разговор окончен.
Глава пятая
ПЕННИ
Джеймисон обхватил рукой мою талию, прежде чем я успела сделать хоть шаг, и потянул меня назад, так что я оказалась прижатой к нему. Он сидел и его глаза были на уровне моей груди. Его рука была сильной, но держал он меня мягко.
Тихо, Котенок. Расскажи нам, что заставило тебя выпустить коготки.
Я сузила глаза и посмотрела на Буна, злясь на него за то, что он сделал поспешные выводы. Особенно учитывая то, что он, как и все остальные, считал, что я избалованная, изнеженная девчонка. Что мне давали все, что я только могу пожелать. Как мало они действительно знали обо мне.
Да, моя семья богата, резко сказала я им. Но я не повысила голоса. Парню за прилавком было все равно. Хотя, учитывая, сколько посетителей приходили на заправку, любая встряска наверняка бы обрадовала его.
Они заплатили за семь лет обучения в частной школе-пансионате. В колледже Лиги Плюща. Я не просила ни о чем из этого. Мне плевать на богатство. Если я не буду делать, что от меня ожидается, они отлучат меня. Полностью.
Джеймисон встал, повернул свой стул, сел на него снова и посадил меня к себе на коленивсе в мгновение ока. Он очень нежно притянул меня к себе, но то, как он передвинул меня с такой легкостью, напомнило мне о разнице наших размеров и силы. Он сманеврировал так, как ему того хотелось, а именно тесно прижал меня к себе. От неожиданного изменения положения, чтобы сохранить равновесие, мои руки опустились на его плечи, хотя его рука все еще придерживала мою талию. Я не могла не почувствовать, какими мускулистыми были его бедра, каким теплым было его тело или как от него приятно пахло. Не одеколоном, но чем-то более тонкиммылом и настоящим мужчиной.
Джеймисон! вскрикнула я, пытаясь встать или хотя бы одернуть свою джинсовую юбку, но он лишь стиснул меня крепче, удерживая на месте.
Я чувствовала себя крошечной, сидя у него на коленяхмоя голова лежала под его подбородком, а ноги и близко не касались линолеума на полу.
Бун протянул руку, поднял мой подбородок и впился в меня взглядом своих темных глаз, буквально пригвоздив меня к месту. Его жаркий взгляд заставил меня забыть о том, что я сижу на коленях у Джеймисона.
Я не хотел обидеть тебя своими словами. Но когда вытягиваешь занозу, бывает немного больно. Ты имела в виду, что они отлучат тебя от семьи.
Я кивнула. Признавать это действительно было больно, и правда терзала меня. Я все же надеялась, что они любили меня. Всегда надеялась на то, что мне достанутся хоть какие-то кусочки их любви, даже сидя за семь штатов от них в школе-пансионате или работая над своей магистерской в другой стране.
Вот почемуя прочистила горло и заставила себя не заплакать. Я понятия не имела, почему это так расстраивало меня. Возможно потому, что хоть моя семья и не была такой, которую мне всегда хотелосьтакую, где любовь, смех и близость не ставились под вопросвсе же моя семья была единственной, которая у меня была.
Поэтому наследство от Эйдена Стила, от моего отца, действительно пришлось как раз вовремя. Я закончила магистратуру и не слишком хочу получать докторскую степень. Я узнала правду, потребовала объяснений от моей матери. Она не смогла отрицать правду, только не с теми юридическими документами, которые прислал Райли. Даже моя сестра-юрист была впечатлена. Я всегда удивлялась, почему я не была такой, как они. Такой целенаправленной, c высокой мотивацией стать лучшей.
Получить степень магистра в двадцать два в этой специализированной областиэто уж точно не «быть целенаправленной», съязвил Джеймисон.
Но мне не интересна эта специальность, так что это бесполезная трата времени и усилий. Я могла справиться с объемом нагрузки, но то, что я учила, меня не интересовало. Я не чувствовала увлеченности своим делом. И поэтому я просто никогда не вписывалась в свою семью. Вот почему моя мать всегда была такой равнодушной ко мне и почему я никогда не нравилась остальным. Теперь у меня был ответ. Я никогда не была частью их семьи.
Я удивлен, что ты не знала об этом.
Я покачала головой и Бун опустил руку.
Моя матьполитик. Думаешь, внебрачный ребенок, даже если он родился за много лет до того, как она вступила в должность, хорошо сказался бы на ее имидже? Моя мать и отецотчимне теплая, любящая пара. Они даже не живут в одном штате большую часть года. Я понятия не имею, почему они поженились. Ну, я знаю, почему моя мать вышла замуж. Она была беременна мною. Тогда она еще не вошла в мир политики, но все же у нее были такие цели. Конечно же, ее роман, или загул, или что это было с Эйденом Стилом, был секретом. И оставался им до последнего. По крайней мере, до момента, пока он не умер и не сделал меня своей наследницей. Вот почему я в Монтане на каникулах.
Бун сузил глаза, и я видела, как он начал напрягаться.
На каникулах?
Угу, тихое место, где я могу написать план диссертации для своего куратора и аттестационной комиссии. Мы так договорилисьза это время я придумаю, что делать с наследством, не раскрывая миру правду. И напишу план диссертации, конечно.
Что ты на самом деле собираешься делать? спросил Бун, склонив голову набок.
Я смотрела на то, как его белая футболка идеально облегала широкие плечи и обрисовывала четкие мускулы, спрятанные под тканью. Мне ужасно хотелось протянуть руку и пройтись по ним кончиками пальцев, почувствовать их силу. Вместо этого, я пожала плечами.