Анна ХэкеттШоуСерия: Отряд Ада - 7
Глава 1
Здание пустовало.
Внутри никого не было.
Шоу Байрд ногой в военном ботике ударил гниющую картонную коробку, и она заскользила по бетонному полу. Он с командой обыскивал заброшенную фабрику. Похоже, перед вторжением здесь производили автомобили. Большое помещение было заставлено конвейерами и кучей некогда высокотехнологичного оборудования. Но после полутора лет застоявсе рабочие сбежали во время нападения инопланетных ящеровконвейерные ленты провисли, а металл покрылся ржавчиной.
Еще несколько часов назад хищники держали здесь пленных.
Шоу крепче сжал приклад лазерной винтовки. Каким-то образом чешуйчатые уроды узнали о наступлении и ушли.
Забрав с собой кое-кого из членов команды Шоу. Терзаемый очередной волной расстройства, он ударил ногой другую коробку, оказавшуюся забитой мелкими металлическими деталями, с оглушительным стуком рассыпавшимися по полу.
У Шоу внутри разлилась уродливая чернота. Прошло уже больше недели с тех пор, как хищники вторглись в «Блю Маунтин»приют выживших людей на старой подземной военной базе. Многие погибли. Место, ставшее им домом, было разрушено, и уцелевшие жители пустились в бега. Также ящеры взяли в плен Клодию Фростсолдата Отряда Ада и задиру, каких еще поискать.
Шоу на плечо легла тяжелая рука.
Мы найдем ее,раздался глубокий сиплый голос.
Маркус, прошла уже проклятая неделя,Шоу посмотрел на лидера отряда.
И всю эту неделю он едва спал, едва ел. Как Шоу мог отдыхать, зная, что Клодия страдает? Он видел людей, над которыми хищники ставили эксперименты, и последствия ужасали.
Ты должен держать себя в руках,спокойно сказал Маркус.Мы не остановимся, пока не найдем ее. Я хочу, чтобы ты оставался в форме, иначе никому не поможешь. Ты нужен Клодии.
Прежнее уродство внутри Шоу начало угасать, оставив во рту горький привкус. Он кивнул. Шоу обещал себеи Клодиивернуть ее домой.
Взгляните,послышался голос с мексиканским акцентом. Говорил заместитель командующего.
Быстро переглянувшись, Маркус с Шоу побежали к дальней стене, где присел Круз.
Твою мать,Шоу стиснул зубы.
С крышки большого агрегата свисало две пары импровизированных оков. Шоу изучил их. Одни были перепачканы кровью, и под ними остались алые разводы.
Присев, Шоу коснулся липкой жижи. Она все еще была ярко-красной.
Они уехали совсем недавно,он закрыл глаза.
Круз достал маленький переносной сканер, почти сразу просигналивший. Подняв взгляд, Круз кивнул.
Она была здесь,сказал Маркус.
Открыв глаза, Шоу осмотрел столпившихся вокруг него товарищей по команде. Ридбывший морской пехотинец флота Коалиции. Большой, молчаливый, смертоносный Гейб. Маркус и Круз. Все они были беспощадными стойкими солдатами. Шоу уважал их.
Мы никого не бросаем,Маркус окинул взглядом всех присутствующих, прежде чем в упор посмотреть на Шоу.Мы будем искать, пока не вернем Клодию,на его челюсти задергалась мышца.Но сейчас нам нужно вернуться к конвою.
Шоу проглотил ругательство. Выжившие люди сбежали из «Блю Маунтин» на разномастных транспортных средствах. Они медленно продвигались через горы, стараясь воспользоваться любым возможным укрытием. К счастью, глава команды техобслуживания, гений Ноа Ким спроектировал гигантскую систему иллюзий и подготовил ее к эксплуатации. Она делала конвой практически невидимым для охотившихся на него инопланетян.
Тем не менее, отряды по-прежнему были жизненно важны для прикрытия и обороны. Все команды сформировались из солдат, переживших инопланетное вторжениеармия, флот, военно-воздушные силы, морские пехотинцы, полиция. Черт, некоторые бойцы вообще не имели военного опыта. Третий отряд, более известный как берсеркеры, был просто бешеным. Эти парни боролись и сражались с безумной, дикой энергией. Большинство из них раньше были байкерами, наемниками или, возможно, даже преступниками порой лучше не спрашивать.
Всем стало плевать, кто кем был прежде. Людям пришлось объединиться и вместе искать способ победить гайззайда.
Шоу снова прикоснулся к луже крови. Что, черт возьми, сотворили с Клодией? Он глубоко вдохнул. Она была сильной. Как и Шоу, Клодия служила в ОВС. И все же в те времена они еще не были знакомы. Она состояла в другой команде.
Но теперьКлодия стала неотъемлемой его частью. И лишь когда ее забрали, он понял, как много она для него значит.
А вторые цепи для кого?спросил Рид с протяжным американским акцентом.
Не знаю. Но если этот кто-то еще жив, мы заберем его вместе с Клодией,сказал Маркус. Тогда он склонил голову набок и коснулся уха.Говори, Элл.
Элл Милтон была их офицером связи. Симпатичная брюнетка сидела в большом грузовике конвоя, укомплектованном всем необходимым оборудованием для связных, снабжавших команды данными о месторасположении и численности хищников.
Маркус, к югу от вас движение,сообщила Элл.
Шоу выпрямился. Должно быть, ящеры, за которыми они следовали.
Но речь не о том,на линии связи послышался ее шумный выдох.Вы нужны генералу Холмсу. Рядом с конвоем рыщут патрули хищников. Нам нужно выезжать, и требуется поддержка Отряда Ада.
Шоу прикусил язык. Защитник в немсторона личности, родившаяся и отточенная благодаря заботе о младшей сестре в адской бездне их детствахотел уберечь конвой. Там были невинные дети и пожилые люди, матери и отцы, ученые и врачи. Люди, итак прошедшие через многое. Им требовалась защита отрядов, особенно теперь, в бегах.
Но больше всего на свете Шоу хотел пойти за Клодией. Она уже неделю провела в лапах хищников. И все знали, что ее дни сочтены.
Возвращаемся к «Хоуку»,шрам на суровом лице Маркуса побелел.
Они побежали вперед. Шоу неохотно последовал за остальными. Круз взял инициативу на себя и вывел команду с фабрики.
Шоу крепко сжал свою дальнобойную лазерную винтовку.
«Я приду, Клодия. Только держись»
Винтовка всегда была его краеугольным камнем и помогала совладать с собой. Вступив в ряды армии, Шоу с изумлением раскрыл в себе талант к стрельбе из укрытия. Он умел учитывать все факторы окружающей среды, держать цель на мушке и выжидать подходящий момент, чтобы, наконец, нажать на курок.
И прямо сейчас он отчаянно хотел наткнуться на пришельцев и застрелить их всех.
Но пока отряд бежал по истрескавшемуся заросшему тротуару к забору с провисшими цепями, окружавшемукак предположил Шоупарковку для сотрудников, не выскочило ни единого хищника. На команду не напало ни одного чудовища из множества разновидностей инопланетных животных, используемых ящерами в качестве гончих.
Впереди замерцал воздух. «Хоук» отключил систему иллюзий, и его тускло-серый металлический корпус блеснул в лучах утреннего солнца. Термоядерный двигатель вертолета запускал четыре ротора, закрытых пластинами для приглушения шума.
Команда поднялась на борт, и пилотФинн Эриксонвыглянул из кабины.
Безуспешно?он поджал губы.
Шоу отчаянно тряхнул головой.
Ее уже увезли.
Черт возьми,Финн опустился в свое кресло.Пристегнитесь. Время взлетать.
Роторы закрутились, и «Хоук» поднялся в воздух. Шоу знал, что Финн включил систему иллюзий. И хоть она не делала вертолет невидимым, однако размывала его очертания, подтирала подпись на радарах и испускала звуковые волны, искажавшие любой звук.
Полет не занял много времени. Быстро и легко «Хоук» несся над бескрайними лесами Голубых гор. Шоу знал, что на востоке лежит в руинах Сидней, некогда цветущая столица Объединенной Коалиции. Страны вроде США, Индии и Австралии сформировали альянс, и Сидней стал его жемчужинойсредоточием народностей и культур, центром бизнеса, искусства и удовольствий.
Пока инопланетное вторжение не превратило город в кучку крошащихся зданий, разрушенных небоскребов и достопримечательностей.
Здесь, в лесистых горах могло показаться, что никакого инопланетного апокалипсиса не было и в помине. Но пролетая над маленькими городами, сразу бросалась в глаза полнейшая неподвижность. Поселения были заброшены и превратились в призраки. Жители либо погибли, либо попали в плен к пришельцам, либо сбежали, ища приют в местах вроде базы «Блю Маунтин».
Которая теперь звалась конвоем «Шквальный ветер».
«Хоук» замедлился и начал спуск. Посмотрев вниз, Шоу не заметил ничего, кроме очередного заброшенного города с заросшей городской площадью, пустующими зданиями и брошенными автомобилями, невпопад припаркованными на улицах.
Но как только вертолет приземлился и оказался в зоне действия системы иллюзий, Шоу увидел то, что было скрыто.
На площадке, некогда бывшей школьным двором, с военной точностью выстроились транспортные средства. Грузовики, автобусы и легковые автомобили припарковались так, чтобы водители в любую секунду могли занять свои местамера предосторожности на случай срочной эвакуации или нападения инопланетян.
Маркус открыл боковую дверь «Хоука».
Отдохните немного. Мы вернемся к поискам, когда получим новые данные.
Выскочив из вертолета, Шоу тут же принялся стягивать броню с груди. Он видел выживших людей «Блю Маунтин», суетившихся и чем-то занятых. Некоторые были военными и носили униформу вперемешку с любой другой одеждой, которую сумели найти. Ремонтные бригады работали над «Хоуками» и автомобилями. Тут и там сновали гражданские. Шоу увидел нескольких детей, бегавших с футбольным мячом.
Он завидовал их способности найти некое подобие спокойствия и радости даже посреди хаоса.
Рид похлопал его по спине и отправился искать свою невесту Наталью. Ученый-энергетик, скорее всего, помогала команде техобслуживания. Гейб торжественно кивнул и последовал за остальными. Черт, даже огромный, опасный и очень необщительный Гейб нашел себе женщинусексуальную и умную главу врачебной бригады доктора Эмерсон Грин.
Поспи немного, Шоу,сказал Маркус.
Я хочу навестить операторов дронов и узнать, вдруг они что-нибудь нашли
Ты имеешь в виду, донимать их, пока они не вызовут меня, чтобы я тебя увел,нахмурился Маркус.
Шоу закинул винтовку на плечо.
Что бы ни потребовалось.
Байрд, ты на последнем издыхании. Отдохни немного, иначе никак ей не поможешь,напоследок окинув Шоу тяжелым взглядом, Маркус ушел, чтобы утащить Элл в их импровизированную спальню. Он не упускал ни единой возможности раздеть свою женщину.
Шоу был счастлив за своих товарищей. Они нашли тех, кто дарил им немного радости посреди горя. Он же предпочитал наслаждаться разнообразием одиноких дам, не связывая себя отношениями. Шоу не хотел, чтобы кто-нибудь зависел от него и боялся его промаха.
Если речь шла о чем-то важном, он всегда все портил. Но теперь, наблюдая за своими напарниками, Шоу почувствовал вспышку зависти. Всех его друзей ждали женщины, чтобы крепко обнять и на некоторое время принести облегчение.
Он устало потер ладонью лицо. Шоу отдал бы что угодно, лишь бы Клодия сейчас была рядом, подкалывая его из-за неудачного выстрела или какой-нибудь сексуальной авантюры.
Он вернулся к одному из переоборудованных автобусов, забитому койками для одиноких солдат отрядов. Маркус был прав. Последние несколько дней Шоу почти не спал. Появись зацепка о месторасположении Клодии, и ему пришлось бы мгновенно сорваться с места.
Но Шоу все равно собирался навестить операторов дронов.
Проведя ладонью по лицу, он обнаружил не замеченный ранее порез. Просто поначалу Шоу принял кровь за пот. Потерев алые капли между пальцами, он опять подумал о крови на бетонном полу фабрики.
Кто-то остановился рядом с ним.
Привет, Шоу.
Посмотрев вниз, он увидел Либерти. Соблазнительная блондинка была великолепна и не скрывала своей любви к сексу. Большинство людей смотрели на нее и замечали только красоту. На самом деле Либерти прилагала много сил, чтобы члены конвоя были спокойны и счастливы. По слухам, она могла раздобыть почти всешампунь, мыло, лосьон или презервативы, если истекал срок годности противозачаточных имплантатов.
Либерти одарила Шоу улыбкой, предназначенной, чтобы вся кровь в мужском теле хлынула к паху.
Я договорилась со своими соседками, и весь следующий час наш автобус будет свободен,Либерти улыбнулась еще шире и погладила Шоу по руке.Хотела предложить тебе составить мне компанию.
После апокалипсиса никто не осуждал случайные связи. Во время вторжения многие потеряли своих любимых, поэтому секс стал способом прижаться к кому-то и крепко обнять. Найти смех в темноте и не чувствовать себя одиноким.
Для некоторыхдля Шоусекс также стал способом отогнать тьму и на несколько часов сбежать от воспоминаний.
Неделю назад он бы с восторгом принял милое предложение Либерти, но теперь оно вызвало лишь тошноту.
Нет.
Она хмуро посмотрела на Шоу, и он потер ладонью позади шеи.
Извини. Я уставший, потный, грязный
Ничего страшного,улыбнулась Либерти и встревожено погладила его предплечье.Вы так и не нашли Клодию?
Хватило ее имени, произнесенного вслух, чтобы у Шоу перехватило горло. Он покачал головой. Пальцы Либерти напряглись на его руке.
Держись, Шоу.
Но он уже полностью ушел в себя и даже не посмотрел ей вслед. Это он должен был оказаться в плену, не Клодия.
Развернувшись, Шоу направился к автобусу операторов дронов.
Глава 2
Звеня цепями, Клодия Фрост пошевелилась и попыталась найти удобную позу на полу какой-то трущобы.
Она свернулась с закрепленными над головой руками, прикованными к свисавшим с потолка цепям. Клодия хотела пить, и ее тело невыносимо ныло.
Она снова пошевелилась, и боль раскаленным прутом пронзила ее левую ногу. Клодия прикусила нижнюю губу, пока не почувствовала во рту вкус крови. Ни за что на свете она не позволила бы чешуйчатым уродам услышать ее крик.
Каждые несколько дней хищники перевозили ее, зачастую забывали кормить и давать воду. К тому же ониточнее, онпытались убедить Клодию выдать информацию о конвое «Шквальный ветер».
Как в аду.
Она поерзала, и цепи врезались в раненые запястья. Ящеры забрали у нее броню, оставив лишь поношенные брюки и майку, перепачканные потом, кровью и грязью.
Твоя боль усиливается,раздался у нее за спиной тихий голос.
Да. Ничего такого, с чем я не обучена справляться.
Клодия, они ломают твою ногу. Много раз.
От одного упоминания перелома ее левая нога начала гореть и пульсировать.
Как только придет мой отряд, я мигом ее исцелю.
Сокамерница Клодии на минуту замолчала.
Ты уже неделю твердишь, что они придут.
Они придут, Селена. Они придут.
Селена была еще одной пленницей. Клодия понятия не имела, что хищникам нужно от тихой женщины, но они беспрестанно ей угрожали. Тем не менее, гайззайда зачастую оставляли ее в покое. Она была в ужасе. Каждый раз, услышав поступь хищников, Селена начинала дрожать. И все же не сдавалась.
Она была единственной, кто составлял Клодии компанию во тьме. Их всегда связывали спиной к спине и если перевозили, надевали им на головы мешки. Даже не зная, как выглядит Селена, Клодия восхищалась ее скрытой силой.
Они помогали друг другу оставаться вменяемыми. Также Клодии не давала сойти с ума вера в своих напарников. Наверное, поэтому хищники все время переезжалиОтряд Ада сидел у них на хвосте. Каждый раз, перевозя заключенных, ящеры казались раздраженными и взволнованными.
И твой друг Шоу тоже придет, да?спросила Селена спокойным ровным голосом.
Клодия сглотнула, чтобы хоть как-то смочить пересохшее горло.
Да.
Ты много говорила о нем, когдабредила от боли.
Правда?она позволила себе склонить голову.
Должно быть, он много для тебя значит.
Отряд Ада непременно придет. Шоу придет. Клодия сцепила руки над головой, хотя почти ничего не чувствовала опухшими пальцами. Ладно, в этой бездне ада ей помогало не сойти с ума кое-что еще.
Мысли о Шоу.
В ОВС они не общались, разве что кивали друг другу при встрече. Но уже тогда о его любви к женщинам слагали легенды. Однажды после совместной миссии он попытался заигрывать с Клодией в баре. В качестве ответа она ударила его кулаком в живот.
И только после инопланетного вторжения, когда обоих зачислили в Отряд Ада, Шоу стал ей семьей. Как и все члены команды.
Клодию вырастила мать-одиночка. Эта любительница грязных словечек первая сказала бы вам, что не получит премию «мать года», но вечно курившая брюнетка кормила свою дочь, одевала и отправила в школу. Клодия улыбнулась воспоминаниям. В старших классах она научилась виртуозно сбегать с уроков, чтобы болтаться с соседскими мальчишкамибратьями Рокки и их друзьями. У них были машины, поэтому ей нравилось торчать в гараже, учиться водить и чинить.