Могу,он прикусил ее губу.Я всегда имею в виду то, что говорю,Шоу углубил поцелуй, и Клодия обняла его за шею.Я готов, не жалея времени, доказывать тебе свою точку зрения, предпочтительно голышом.
Взвыла сирена.
Шоу с Клодией отскочили друг от друга. Люди вокруг них закричали и бросились к машинам.
Вот дерьмо. Это когда-нибудь кончится, а?Шоу повел Клодию к хантерам.Хищники не могли найти нас так быстро.
Они побежали по извилистой тропинке. Впереди слышались крики испуганных и борющихся членов конвоя. Шоу с Клодией поспешно обогнули здание.
Он выругался, она же выхватила из кобуры запасной лазерный пистолет.
Псовые прорывались через малочисленную толпу, пытавшуюся добраться до машин. На глазах у Клодии собака схватила бежавшего человека. Испуганные люди неслись к укрытиям, но инопланетные псы были слишком быстры.
Клодия открыла огонь, и секунду спустя к ней присоединился Шоу. Вот только стрелять по псовым было все равно, что бросать камни в неистовствующего льва.
Целься в самого большого,закричала Клодия.Это их вожак.
Шоу кивнул, и вместе они сосредоточились на самой крупной собаке. Наконец, лазерные выстрелы нанесли хоть какой-то ущерб, и вожак оторвался от добычи. Вся его пасть была в крови.
Он громко взревел, и Клодия продолжила стрелять. Она видела, как пес вздрагивал от пронзавших его лазеров, но знала, что с таким оружием невозможно победить всю свору. Здесь нужны были винтовки.
С пронзительным воем вожак упал и откатился от человека. Живот пса взорвался, и красная кислота с шипением брызнула на землю, разъедая грязь и траву. Клодия выстрелила в следующего зверя, накинувшегося на упавшую женщину, пытавшуюся уползти. Шоу опустился на одно колено и стрелял в другого пса.
Обернувшись, Клодия заметила еще двух существ, подкрадывавшихся сзади, и пару с ребенком, оказавшуюся в ловушке на открытой местности.
Сюда,она жестом велела им встать между ней и Шоу.Шоу, у тебя в запасе не осталось никакого фокуса?
Сегодня я на нуле,он беспрестанно жал на курок.
Клодия посмотрела в красные пылающие глаза наступавших собак, с острых клыков которых капала слюна.
Внезапно раздались крики, и она увидела, как из соседнего здания выбежал третий отряд.
Помощь прибыла,сообщила Клодия.
Огромные мускулистые берсеркеры бежали вперед так быстро, как только могли. Некоторые с винтовками, другие с громоздкими дробовиками.
Громыхание выстрелов оглушало, и вся свора переключилась на новую угрозу.
Отряд возглавлял Тэйн, немного худее и быстрее остальных. С ожесточенным выражением лица он вскинул винтовку. Когда Тэйн выстрелил, Клодии подумалось, что в меткости он не уступал Шоу.
Откуда ни возьмись, выскочил инопланетный пес и набросился на командира берсеркеров.
Продолжаем,проревел Тэйн своим подчиненным.
Клодия округлила глаза. Третий отряд с криками и ликованием вступил в бой.
Но она не отводила взгляда от Тэйна.
Перекатившись, он вскочил и посмотрел на псовую. Она зарычала, и они начали кружить друг напротив друга.
Ты это видишь?спросила Клодия Шоу.
Да, все знают, что берсеркеры немного не в себе. Тэйн кажется самым разумным из них, но чтобы возглавлять такую командуон указал большим пальцем на мужчин, хохотавших в пылу сражения,нужно быть безумнее их всех вместе взятых.
Или как минимум бесстрашнее.
Когда собака напала, но Тэйн не потрудился взяться за оружие. Он выжидал и в последнюю секунду поймал псовую голыми руками. Тэйн просто отбросил ее.
Пока она пыталась подняться, он вытащил боевой ножгораздо массивнее обычных гладиусов, используемых большинством солдат отрядов. Тэйн с псовой сцепились.
Наблюдая за ними, Клодия не могла не заметить, какими зверскими были его движения. Тэйн вкладывал в борьбу все силы до последней капли. Но на что она обратила внимание больше всеговыражение его лица. Ни страха, ни тревоги, ни гневаничего. Словно Тэйн не испытывал никаких эмоций.
Клодия задалась вопросом, что этот человек повидалили натворил, если стал таким.
Тэйн вонзил лезвие в глотку псовой, и драка закончилась.
Он поднялся и откинул дреды с лица.
Пора уводить людей.
Наверняка свору пустили вперед,кивнула Клодия.
Шоу выругался.
Значит, где-то здесь их дрессировщик, отправляющий наши координаты остальным ящерам.
Раздался рев двигателей, и Клодия увидела три приближавшихся хантера.
Нужно убираться отсюда,сказала она.Быстро.
Глава 16
И вот они снова были в бегах.
Охотник шел по следу, конвой перед хантером спешно ехал вперед. Шоу не отводил взгляда от монитора видеонаблюдения, желая разнести инопланетян на клочки.
Он помнил, как псовые накинулись на невинных людей, словно на еду. Шоу скрипнул зубами. После ада, через который пришельцы провели Клодию, после всех смертей и страданий, он был сыт по горло и по-настоящему готов поставить точку.
Нужно было прогнать гайззайда любой ценой.
Маркус переговорил с Элл и ударил ладонью по приборной панели.
«Плохо»
Три машины отстают,измучено сообщил Маркус.В них пятнадцать человек. В том числе два ребенка.
«Проклятие»,встрепенулся Шоу и предельно сосредоточился.
Хищники у нас на хвосте. Инопланетные машины движутся в нашем направлении,Маркус тяжело вздохнул.И можно даже не надеяться, что до Йеррандери доберется весь конвой.
Мы не можем привести туда хищников. Придется где-то переждать,сказал Круз.
Нужно найти укрытие,добавил Гейб.
Шоу осмотрел своего огромного напарника.
Как, черт возьми, нам скрыть целую автомобильную колонну?
Поблизости нет известняковых пещер?предположила Клодия.
Они недостаточно большие и слишком неровные для автомобилей,раздался в наушнике голос Элл.
«Вот дерьмо»,Шоу постучал пальцами по монитору пушки.
Другой курорт? Где много корпусов?
Если он будет возле главной дороги, хищники его не пропустят и найдут нас,покачал головой Маркус.
А что насчет рудников?спросил Шоу.«Анклав» отстроен в старой шахте. Таких поблизости нет?
Хорошая идея,хмыкнула Элл.Сейчас посмотрю. Постойте, генерал что-то придумал
Я кое о чем вспомнил,присоединился к беседе Холмс.Недалеко отсюда есть старый железнодорожный тоннель. Элл, не могла бы ты поискать о нем информацию, пожалуйста?
Уже ищу.
Если я правильно помню,продолжил генерал,в 1800-х годах у железной дороги было ответвление, которое вскоре заменили и вывели из эксплуатации. Я запомнил, потому что во времена Второй Мировой войны вооруженные силы хранили там химическое оружие. Кажется, горчичный газ.
Мы и впрямь хотим забиться в тоннель, где хранили иприт?сморщил нос Шоу.
После войны склад очистили. Кроме того, у меня нет других идей.
Нашла,сказала Элл.Тоннель Стоунбрук. Он узкий, но машины поместятся. И не длинный, примерно семьсот метров.
Будет тесновато,пробормотал Шоу.
Посылаю всем координаты. Вход почти незаметен и зарос кустарниками. Пожалуй, идеальное место, чтобы спрятаться от хищников.
Конвой мчался к тоннелю в напряженной тишине.
Видно хищников?спросила Клодия.
Нет,Шоу покачал головой. Все это очень ему не нравилось.
Свернув с главной дороги, машины поехали по узкой заросшей тропе. Впереди замаячил входстаромодная каменная арка.
Въезд перекрыт стальным забором и воротами,крикнул Круз.
Тарань,без малейших колебаний приказал Маркус.
Круз разогнался, и БТР влетел в забор. От силы удара старый металл поддался. Хантер остановился.
Потолок тоннеля был вогнутым, пол залит лужами. Посмотрев через прицел, Шоу убедился, что за конвоем никто не следовал. В темноте линза переключилась на ночное видение и окрасила тоннель перед глазами в зеленые тона.
Чисто,сообщил Шоу.
Хорошо, давайте зажжем несколько ламп,сказал Маркус,и поедем прямо.
Когда они вышли из хантера, Шоу увидел, как в укрытие начали въезжать другие машины. Наблюдая за ними, он положил ладонь Клодии позади шеи и сжал пальцы. Она слабо улыбнулась ему, и они принялись за дело.
Направляя автомобили, Шоу помогал людям откреплять вещи с крыш, чтобы автобусы и грузовики протиснулись в узкий тоннель. К счастью, рельсы давно сняли, но проход все равно был узким. Шоу мог представить, как по нему проезжали старые поезда.
Скоро все машины оказались внутри. Девятый отряд замыкал шествие, заметая следы и прикрывая въезд ветками.
Повисла звенящая тишина. Все выжидали, напрягшись и едва дыша.
Вдалеке заплакал ребенок, которого кто-то пытался успокоить. Авторитетно и спокойно генерал прошелся по тоннелю, тихо переговариваясь с людьми. Казалось, его действия возымели эффект.
С удивлением Шоу увидел Либерти, так же ходившую от группы к группе. Она флиртовала с мужчинами, разговаривала с женщинами и обнимала детей, без малейших усилий находя со всеми общий язык.
Тогда с улицы донесся свист. Шоу переглянулся с Клодией. Оба узнали звук.
Птеросы.
Были и прочие шумырев двигателей, вой рексов. А затем и взрывы.
Мышцы Шоу натянулись до предела. Ублюдки взяли след?
Люди хныкали и плакали. Пытаясь шепотом успокоить тех, кто стоял к нему ближе всего, он слышал, как остальные из отрядов делали то же самое.
Вам нужно вести себя очень тихо,увещевал Шоу.
Клодия сжала его плечо. Через броню он не чувствовал ее захват в полную силу, однако знал, что она держалась крепко.
Бомбы падают не над нами,сказала Клодия.
Шоу кивнул. Она была права. Взрывы звучали близко, но не над головой.
Секунду спустя из сумрака появились Маркус и Круз, за ними Рид и Гейб.
Нас пытаются выкурить,мрачно сказал Шоу.
Хищники не знают, где мы,кивнул Маркус.Мы переждем. Нужно всех успокоить.
Вместе с Клодией Шоу прошелся вдоль выстроившихся друг за другом машин.
Адский денек, да?
Да уж.
Внезапно перед ними выскочил маленький силуэт и осторожно стукнул Шоу по ноге. Удивленно посмотрев на Клодию, Шоу присел.
Девочка была крошечной. Возможно, лет шести или семи, если он правильно помнил возраст Кристы, когда у нее выпали передние молочные зубы. В точности, как у этой девочки.
Я потеряла свою маму.
Эй, не волнуйся,с улыбкой сказал Шоу.Мы поможем тебе ее найти.
Спасибо,серьезно кивнула девочка.
Давай, милая,Клодия коснулась ее плеча,пройдемся до конца колонны и найдем твою семью.
Кивнув, девочка протянула Шоу руки. С изумленной улыбкой он поднял ее и устроил у себя на бедре. Пока они шли, девочка указала на Клодию.
Когда я вырасту, хочу стать солдатом как она.
Клодия поперхнулась.
Она удивительная, да?улыбнулся Шоу.
Девочка кивнула, Клодия же покачала головой.
Байрд, не поощряй ее,она отвесила ему подзатыльник.
Шоу всегда мог определить, зла ли она, по силе ее удара. Сейчас Клодия почти не сердилась.
Маленькая девочка похлопала его по плечу, и он едва сдержал смех.
Да?
Я думаю, ты ей нравишься,громким шепотом сообщила она, наклонившись к Шоу.
Да, нравлюсь. Мне она тоже нравится,он понизил голос и добавил:Я собираюсь оставить ее себе,его грудь переполнили страх, волнение и что-то теплое, яркое.
И вы сделаете маленьких солдатиков?
На этот раз поперхнулся Шоу, а Клодия рассмеялась.
Мыподумаем,выдавил он.
Когда они вырастут, могут сражаться вместе со мной,продолжила маленькая девочка.
Своими словами она чуть не разбила ему сердце. Малышка мечтала сражаться, вместо того чтобы стать врачом, художницей или ученым.
А знаешь что?Шоу взял ее за руку.Клодия и все мы боремся для того, чтобы тебе не пришлось, когда вырастешь.
Девочка ненадолго задумалась.
Если пришельцы улетят, я, наверное, стану матросом. Скучаю по пляжу и солнышку.
Черт возьми, Шоу показалось, будто гигантский кулак сжал его внутренности.
Черт, да.
Мама запрещает говорить это слово.
Клодия снова рассмеялась, он же откашлялся.
Твоя мама права,поддержала она.И посмотри-ка, она тебя нашла,к ним уже спешила утомленная женщина.Слушайся ее, хорошо?
Девочка закивала и начала извиваться, вынудив Шоу опустить ее на землю. Напоследок посмотрев на него и Клодию, она помчалась к своей маме.
Да,сказал Шоу.Адский денек.
Уж лучше здесь, чем в плену,сказала Клодия.
Выпрямившись, он посмотрел на нее, вглядывавшуюся в конец тоннеля.
Эй,Шоу схватил ее за руку.Ты туда не вернешься.
Мы убедимся, что эта малышка и остальные невинные люди не попадут в плен,кивнула Клодия.
Таков план.
Она посмотрела на него серьезно и сурово.
Я не могу вернуться.
Не вернешься.
Шоуесли он снова заберет меня
Этому не бывать, черт возьми.
Если онКлодия стиснула зубы и вцепилась в его руку,ты выстрелишь. Не оставляй меня там страдать.
Нет,весь воздух покинул его легкие.
Ты позволишь им снова заковать меня в цепи и пытать?
Нет, мать твою, я тебя спасу! Я приду за тобой, и будь ты проклята, если не дождешься, потому что нет человека сильнее тебя.
Шоу
Нет,схватив Клодию за плечи, он немного встряхнул ее и притянул к себе.Тысамая особенная для меня. Сексуальная, суровая, драчливая ия тебя люблю,последние слова вылетели сами по себе.
Клодия посмотрела на него, блуждая взглядом по его лицу.
Ты в порядке? Мне показалось, что ты перестал дышать.
Ты устраиваешь мне ад, когда я пытаюсь сказать, что люблю тебя?Шоу покачал головой, сдерживая улыбку. Типичная Клодия.
Ну, знаешь, сначала ты говорил как этакий альфа-самец и вдруг скатился до задыхающегося подростка.
Я люблю тебя,проворчал Шоу,хоть и начинаю задаваться вопросом, за что.
Ты забыл, что я сексуальная, суровая и драчливая?
И любишь бить по яйцам,он выпрямился.Клодия Эванджелин Фрост
Она застыла и опасно прищурилась.
Как, черт тебя дери, ты узнал мое второе имя?
Я знаю о тебе все,Шоу потер большим пальцем ее щеку, сожалея, что из-за перчаток не мог соприкоснуться к ней кожей к коже.Клодия, я люблю тебя.
Боже, думаю, на этот раз все будет хорошо,она прижалась к нему.Я тоже тебя люблю.
Я понимаю, что твой бывший муж был придурком, и после всего пережитого ты стала осторожной, прекрасно понимаю. Я буду каждый проклятый день стараться изо всех сил, чтобы показать тебе, как сильно тебя люблю.
Господи, Шоу, если ты заставишь меня разрыдаться, я тебя ударю. Я доверяю тебе. Всегда,Клодия тоже прижала ладонь к его щеке, насколько могла в перчатках и доспехе.И однажды я заставлю тебя поверить, что ты не подводил свою сестру. Ты скачешь с одного поля боя на другое и защищаешь невинных людей. Я понимаю, почему. И пока ты это делаешь, буду рядом, чтобы прикрыть тебе спину.
У Шоу перехватило горло. Вот дерьмо, если бы он расплакался, Клодия бы вечно ему припоминала.
Клодия
Снаружи стихли взрывы и все звуки. В тоннеле повисла пронзительная тишина, порожденная страхом.
Позже,Клодия напоследок коснулась лица Шоу.
Позже.
Они присоединились к своему отряду. Скрестив руки на груди, Маркус грустно посмотрел на них.
Я буду счастлив, когда все закончится, и мы доберемся до проклятого «Анклава».
Теперь Шоу лучше понимал своего командира. Несомненно, Маркус хотел, чтобы Элл сейчас была в другом, безопасном месте. Шоу знал, потому что чувствовал то же самое по отношению к Клодии.
Холмс хочет остаться здесь, пока дроны не доложат, что хищники прошли мимо,Маркус кивнул всем.До тех пор мы должны затаиться и сохранять спокойствие. Понятно?
Все кивнули.
И как только путь расчистится, мы поедем в Йеррандери.
Последний этап путешествиявыбраться из гор.
Шоу схватил руку Клодии и сжал. Они почти добрались до места.
Холмс
Все будет хорошо,Адам Холмс похлопал молодого человека по плечу и улыбнулся рыдающей женщине рядом с ним.
Генерал? Они нас найдут?спросил парень.
Нам просто нужно спрятаться и не шуметь,Адам заставил себя выглядеть уверенным.Думайте об «Анклаве». Там мы будем в безопасности.
Глядя на лица своих перепуганных усталых подопечных, он чувствовал в груди тяжесть каменного дома.