Он покачал головой и тихо добавил:
Либо нужно искать другое решение и отправляться иным путем...
Степан, перехватил странный взгляд Ольги, направленный на компанию из пяти человек, разместившихся в дальнем углу супермаркета. Эти люди, также, явно готовились выходить на маршрут. Кондаков, пренебрежительно усмехнулся и желчно бросил:
Вряд ли они дойдут. Разве что, сзади к кому-то, попробуют прилипнуть. Но такого им, никто не позволит сделать. А впрочем, все равноподобное не поможет.
Он язвительно покачал головой:
Набрали с собой балласт, из этих беспомощных женщин Благородные глупцы! Ну от этого «высоколобого» хохла, я иного и не ожидал. А вот двух других мужиковсчитал поумнее.
Ровно в половине восьмого утрасобирающиеся уходить группы землян, приготовились покинуть супермаркет. Как только на часах, прошло контрольное времяодин из людей команды Кондакова, попробовал продвинуться, сквозь клубящийся возле магазина белый туман. Ему это без труда удалось. Таким образом, стало окончательно ясночто дарнийцы сняли барьер. Можно было выступать в путь.
Отряды, один за другим, с интервалами в 5-10 минут, начали выдвигаться из универсама на просторную дорогу, находившуюся прямо перед магазином. И хотя, в этой молочной мглевидимость не превышала 3-4 метров, но широкое шоссе под ногамине давало сбиться с пути. Впрочем, маршрутные навигаторы в смартфонах путешественниковтоже, четко указывали направление движения.
Через часв здании торгового центра, кроме вообще не собиравшихся его покидать людей, осталась лишь пара бандюков со своим женским квартетом и украинец с товарищами.
Кивнув, на выжидающих уголовников с их спутницами, Том с отвращением сказал:
Похоже эти типы, хотят упасть кому-нибудь «на хвост», чтобы получить за счет кого-то, прикрытие от тварей.
Шакалы,заметил Митчел.Думаю, это им не поможет. Напасть ведь могут, откуда угодно. А женщин, они наверняка, применят как «живой щит». И при нуждебросят их тварям, чтобы отвлечь от себя хищников.
Либо, если кто-то из дам продержится подольше, в крайнем случае, используют их как «живые консервы»,угрюмо проронил Андрей.
Девушки, услышав его слова, были потрясены.
То есть, вы хотите сказать, что их могут съесть?запинаясь, шокировано произнесла Элис.
Именно,меланхолично ответил украинец.Это известный прием урок, идущих в многомесячный побег из сибирских зон. В суровой тайге, добыть пропитание сложно. Вот и брали с собой молодого и неопытного «телка», из новеньких зеков.
А почему молодого?широко раскрыв глаза, спросила Марта.
Так у такогомясо нежнее,невозмутимо произнес Бондарь.
Пораженных девушек чуть не стошнило,
Он хмуро пожал плечами и жестко добавил:
Впрочем, если станет слишком «горячо» и прорваться по маршруту далеко не удастся, то не сомневаюсьчто бандиты, попробуют вернутся в магазин. И тут, терроризируя оставшихся землянпостараются выжить. У них действует крысиный принцип«ты умри сегодняа я, завтра».
Австралиец, услышав это, лишь в недоумении покачал головой:
Одного не понимаюкак такие люди, могли быть отобраны для миссии?
Андрей криво усмехнулся:
Человексущество очень неоднозначное и противоречивое. Вон религиозные или идеологические фанатикитоже совершают самопожертвования, во имя своих принципов. Но они, такжебез всяких колебанийбудут и безжалостно убивать людей за них. Что же касается этих бандитовон махнул рукой и флегматично продолжил:
Я, когда собирал себе вещи в поход, краем уха слышал их разговор среди стеллажей. Один из уркаганов, «откинувшись» из зоны, навестил с весточкой, женщину своего лагерного кореша. И тут случился обвалдом рухнул. Он и полез, вытаскивать ее из-под обломковну и погиб. А второй бандосчетверть века отсидел по тюрьмам. Вор в законе, тертый калач, старый «авторитет», кремень, который свято придерживался «понятий». Ну и попал в оборотего начали жестко прессовать менты, чтобы он «сдал своих». Предлагали массу бонусов, программу защиты свидетелей, полную амнистию Однако, тот отказалсяи силовики, забили его до смерти. Так что, в жизни бывает всякое. Но это вовсе не значит, что эти законченные рецидивистыбудут испытывать какие-то сантименты к «терпилам и фраерам». Остальной народ для нихне более, чем расходный материал.
А эти несчастные женщиныразве ни о чем не догадываются?ошеломленно воскликнула Элис.
Украинец в ответ, только неопределенно пожал плечами и довольно равнодушно сказал:
Не знаю. Прошлой ночью, этих девокуголовные скоты, чуть ли не до самого утра «валяли». Полмагазина слышало. Для меня, понятно одноони захотели выжить любой ценой и ради этого готовы на все. Так что мне, их не слишком жалко. Эти люди, уже сделали свой выбор.
Дав тяжелых условиях, все ведут себя по-разному,задумчиво проговорил Хенкс, бросив странный взор на женщин, присоединившихся к бандитам.У каждого свое нутро. Зачастую и не знаешь, чего можно ожидать.
Бондарь только хмыкнул, перехватив его взгляд и пожав плечами, безучастно промолвил:
Спонтанно, в порыве чувствнемало кто, способен совершить благородный поступок. Но остаться человеком, под постоянным давлением чудовищных обстоятельствдалеко не все могут. Такое порой, просто невозможно выдержать. Хотя, иногда бывает и наоборотдоселе неприметная личность, раскрывается с необычной стороны. Впрочему каждого свой предел.
Через часАндрей со своей группой, тоже начали выдвигаться.
Бандиты, видимо решили, пристроится именно за нами,кивнул американец, в сторону наблюдающих за ними рецидивистов.Вцепятся в загривокне оторвешь.
К большим отрядам, они похоже, приближаться не рискуют. Не хотят нарываться. Ведь такое поведениеникому не понравится,заметил Митчел.
Бондарь поморщился и отрывисто бросил:
Ничего, на развилке их «скинем». Такие соседи за спинойнам не нужны.
Украинец взглянул на свой хронометр и отметил время.
9:30. Выходим,негромко проговорил парень. Открыв двери, он вдохнул сырой воздух и шагнул в вязкую белую мглу
Глава 7. Тропой испытаний
По широкому бетонному шоссе, молчаливой короткой цепочкой, напряженно поглядывая по сторонам, неспешно двигалось пятеро людей. Первым, настороженно всматриваясь вперед, с автоматом наперевес, шел мужчина среднего роста и стройного телосложения. На нем были синие джинсы, полусапожки, бушлат и шерстяная шапка. Под курткой, у него виднелся широкий ремень с прилаженной амуницией. За его спиной висел небольшой рюкзак, который, однако, вовсе не стеснял движений путника. Ладонями, в коротких тактических перчатках, человек крепко сжимал свое оружие.
В трех метрах позади него, следовал еще один, очень похоже «упакованный» и вооруженный винтовкой человек. Он внимательно сканировал левую обочину магистрали. За ним, держась одна за другойшагали две женщины, с АК висевшими у них на груди. Несмотря на схожую с мужчинами одежду и «укомплектованность»по их грациозным фигуркам, сразу можно было определить, что они принадлежат к прекрасному полу.
Замыкал колону, еще один расчетливо идущий боец, державший в своих руках М16. Он старался контролировать тыл и правое направление дороги.
По обоим краям тракта, клубился плотный белый туман. Да и сам автобан, окутывала молочная влажная мгла. Небо и солнце, также не проглядывались в этой кремовой дымке. Было довольно сыро. Хоть какая-то видимость вокруг, ограничивалась всего тремя-четырьмя метрами. Температура окружающей среды, не превышала 16-17 градусов.
Двигавшийся впереди мужчина, взглянул на свой смартфон и неожиданно резко ускорил ход. Его товарищи, поняв, что необходимо уходить в отрывбыстро последовали за ним. Через пять минут он остановился и поднял согнутую руку. Подошедшие к нему спутники, увидели развилку. Дальше большак разветвлялся и от него отходило три дороги. Центральная и левая трассыбыли широкими, асфальтированными и гладкими. Правый боковой шлях, на их фоневыглядел весьма непрезентабельно. Довольно узкий, извилистый и покрытый лишь укатанной щебенкой, он казался не очень удобным и не слишком привлекательным.
С интересом рассматривая новые пути, люди заметили, что в пыли шоссейных магистралей, четко отпечатались десятки влажных следов. Правая же тропа, оставалась девственно чистой. Не теряя времени, стоявший во главе группы человек, подошел к одной из женщин и резко сорвал с ее рюкзака, болтавшийся там ярко-красный помпон. Потом, он забросил этот приметный меховой шарик, прямо на полотно центрального трека. Затем, молча сделал знак рукой товарищамидти за ним.
Не выходя на правую дорогу, он аккуратно пошел параллельно с ней, осторожно ступая по камнях обочины. Его спутники, немедленно последовали его примеру. Пройдя таким образом метров триста, они наконец выбрались на щебневую колею и дальше двинулись, уже непосредственно по ней. Люди сделали свой выбори теперь, добровольно направлялись в неизвестность
От бандитов, вроде как отделались,негромко заметил Хенкс, когда они через три часа, остановились на небольшой привал.
Вы уверены?с сомнением произнесла Марта.
Пожалуй так и есть,подтвердил Митчел.Если уголовники и не «купились» на нашу уловку, и не пошли по центральной магистрали. То наверняка, бросились нас преследовать по левому шоссе, решив, что мы попытались их провести. Не найдя таммогли опять рвануть по главному трактуподумав все же, что мы действительно пошли по нему.
А если они сразу, пошли по серединной дороге, поверив в оставленный нами след?размышляя уточнила Элис.
Австралиец в ответ, лишь скептически покачал головой:
Не найдя нас на этом шоссе, рецидивисты могли вернутся и попытаться нас догнать на левом автобане. Посчитав, что мы их обманули. Предположить же, что мы пойдем по правой тропесразу было сложно. Да и следов, мы там не оставили. В любом случае, они потеряли время. И понятькакой дорогой, мы реально ушлитеперь сложно. Наверстывать упущенноеуже поздно и очень рискованно.
Путники расположились на обеденный отдых, в небольшой пещерке, почти завалив камнями узкий вход. Лишь немного дневного света, проникало в эту каменную дыру. Дорога постепенно поднималась в гору и когда Бондарь, разглядел слева от нее, виднеющиеся отверстие в склонеон посчитал это место, достаточно удобным и защищенным для обеденного отдыха. Выматывать спутников, а особенно женщин, длительными переходами, да еще в условиях постоянного напряжения от грозящих опасностейукраинец не видел никакой необходимости. Переход предстоял долгий. Кроме того, людям, нужно было быть относительно свежими и «в форме», чтобы они могли успешно отразить нападение врага или удачно уйти.
Сидя на своих рюкзаках, походники всухомятку перекусывали, запивая свой полдник обычной водой из бутылок.
А что вы, Эндрю, скажете по этому поводу?поинтересовалась Элис у задумавшегося о чем-то Андрея.
Тот, оторвавшись от своих мыслей, только пожал плечами:
Уголовников, уже можно не опасаться. Хотя шансы нас вычислить, у них в принципе были. Они могли сразу же, еще с развилкиотправить, к примеру, своих женщинпо каждой из дорог, нам вдогонку. Либо самим разделится. Но бандиты, оказались слишком самонадеянны и предсказуемы. Что, впрочем, не слишком удивительно. Ведь все выглядело, довольно простым и понятным. Да и погнать в одиночку, безоружных девушек этими путями, полными угроз со стороны всяческих тварейскорее всего, у них бы не получилось. Вряд ли бы эти женщины, сейчас на такое согласились. Они, еще не до такой степени запуганы. А сами рецидивисты, разделятся и без серьезной нужды рисковатьтоже не захотели...
Спустя час, люди выбрались из пещеры и продолжили свой путь.
Тропа, извилистым серпантином, змеилась между камней. Небольшая колона людей, размеренно шагая, упорно продвигалась по ней вверх, по склону. Андрей, мельком посмотрел на свой смартфончерез какой-то километр, они должны были выйти на плоскогорье. Украинец, обернувшись, бросил взгляд на своих спутниковпрошло несколько часов и женщины выглядели усталыми.Мокрые спутанные волосы, потные лица, тяжелое дыхание, круги под глазами Неудобная дорога, необходимость нести груз, да еще при этом подниматься в горусильно выматывали, неприспособленных к таких переходам девушек. Стелящийся вокруг туман, отсутствие света и нормальной видимоститакже, ощутимо давили на психику людей. Хотя, с другой стороныстрахи, перед возможным нападением неизвестных хищниковявно притупились.
«Километров 18, пожалуй отмахали. И никаких тварей, слава Богу, пока не встретилось,подумал Бондарь.Как только взойдем на платонужно сделать привал. Да и для ночлега, присмотреть подходящее место для стоянкитоже не помешает». Но он словно сглазил. И относительно спокойный период путешествиявнезапно закончился.
Неожиданно, повсюду раздался странный звучный стрекот и из белой мглы, прямо перед украинцем, вынырнуло какое-то темное пятно и сразу кинулось на него. Андрей едва успел среагироватьи чисто рефлекторно, не раздумывая, ударил по нему автоматной очередью. Пули отбросили в сторону нападавшую тварь. Громкий звук выстрелов, просто взорвал окружающую тишину. Вслед за ними, раздался странный визжащий стон, резко полоснув, по натянутым как струны, нервам походников. Спутники парняошеломленно остановились.
Оружие на изготовку! Встряхнулись!крикнул Бондарь.
Мужчины, быстро подняли стволы. Но вот шокированные женщины, в испуге растерянно замерли. Тем временем, со всех сторон на дорогу из дымки, начали выскакивать новые агрессивные зверюги. На вид, они напоминали, темно-бурых полутораметровых, громадных насекомых. Огромные фасеточные глаза атакующихполыхали красным пламенем. Большие жвалаочевидно предназначались для того, чтобы рвать плоть. Крепкие лапы-клешниприспособленные разрезать и перекусыватьявно указывали на хищную природу тварей. Снабженные длинными усами, их вытянутые морды, активно шевелилисьвынюхивая добычу Эти исчадия ада, чем-то походили, на разросшихся до гигантских размеров, каких-то мутивировавших медведок. Одни из них, прыгали словно кузнечики, прямо на людей. Другие, шустро перебирая многочисленными лапами, набегали на свои жертвы. Третьи, вообщес помощью своих двух пар крыльевналетали с воздуха.
Вокруг началось пеклоот лязга непрерывной стрельбы, везде стоял сплошной грохот. Звуки выстрелов, перемежались скрежещущим воем раненных монстров, матом бойцов, визгом объятых смертельным ужасом женщин и пронзительным стрекотом агрессивных выродков. Вонь от едкой пороховой гари, смешивалась с противным запахом вязкой желтой жижи, вытекавшей из развороченных внутренностей поверженных «насекомо-животных». А громовые раскаты стрельбыпопросту оглушали.
Парни, ожесточенно расстреливали бросавшихся чудовищ, били влет атаковавших с воздуха страшилищ, но поток нападавшихне прекращался. Гибель родичейих абсолютно не смущала. Долго так продолжаться не могло. Малейшая задержка для перезарядки оружиястановилась роковой. А минимальная дистанция видимости врагав этом проклятом тумане, превращала для людей рискованный бойв заведомо обреченную затею. Практически в любой моментгрозившую обернуться трагедией.
Андрей отчетливо понялпытаться на месте, отразить нападение тварейэто стопроцентная гибель.
Прорываемся наверх по дороге!сквозь грохот и визги, перекрывая звон в ушах и шум боя, закричал он.Здесь оставаться нельзя! Быстрее! Только вперед!
Уничтожив очередную «гигантскую сколопендру», украинец присоединил новый магазин к автомату и оглянулся. Хенкс и Митчел, бешено отстреливаясь от «насекомых-переростков», в тоже время, пытались толкать вперед, впавших в панику и полностью потерявших голову, дико вопящих женщин. Получалось у них, из рук вон плохо. Хорошо хоть, что замершие от страха девушки, в приступе жути, вообще не убежали с дороги.
Бондарь грубо выругался и подскочив к Марте и Элис, залепил обеим размашистые пощечины. Лица женщин, суматошно дернулись и от полученных ударов, их шапки слетели. Не теряя ни секунды, Андрей схватил девушек за волосы и резко потянул вперед.
Том! В голову колоныпробивай дорогу! Герриприкрывай тыл. Я постараюсь страховать фланги! Ходу! Ходу!заорал он товарищам.