Саша Ри-ЭнЛовушка для призрака
Часть первая. Зима
Глава 1
Длинный коридор уходил во тьму и там терялся. Мертвая тишина царила вокруг. Чтобы разрушить давящее безмолвие, Алекс сделал шаг, другой, третий Пространство съедало звуки, словно невидимый монстр. И тогда Алекс побежал. Топот ног, вначале похожий на шорох, отражаясь от стен и потолка постепенно становился все громче, превращаясь в нарастающий гул лавины. Он бежал все быстрее. Бежал изо всех сил, чувствуя, как отталкиваются от пола подошвы кроссовок, как сокращаются мышцы, как мощными рывками качает кровь сердце. Бежал, пытаясь понять куда и почему он бежит Кто он? Где он? Зачем он здесь?.. С каждым шагом вопросов становилось все больше, а ответов по-прежнему не было. И вот звуки уже гремят, закладывая уши, безжалостные и неумолимые как будильник.
Сумрак спальни успокаивал, сквозь щель в неплотно задернутых шторах пробивался слабый утренний свет. Пришла уверенность, что сегодня весь день опять будет идти снег. Алекс не любил зиму, слишком мертвое и холодное время. Зима похожа на паузу, которая слишком затянулась. И сейчас, лежа в кровати, он вновь поймал себя на том, что чего-то ждет. Это ожидание не имело конкретной цели и этим раздражало. А тут еще этот сон
Алекс полежал еще минут пять, чтобы окончательно прийти в себя, а затем отправился умываться. Исход предстоящего визита к начальнику стал ему ясенэтот сон-предупреждение никогда не снился просто так. «Ладно, подумал Алекс, посмотрим, что случится на этот раз».
В офисе все оказалось по-прежнемутихо и малолюдно. Редкие встречные, как обычно, пугались и норовили свернуть, а если не удавалось, торопливо проходили мимо, глядя в сторону или под ноги«никого не вижу, никого не трогаю, иду по своим делам». А в лифте и вовсе превращались в соляные статуи. Иногда Алекса это забавляло, иногда злилои тогда он останавливал какого-нибудь беднягу вопросом и, видя, как тот, бледнея, старается ответить, не пересекаясь с ним взглядом, поднимал себе этим настроение. Был момент, когда дурацкая реакция окружающих так достала, что он поменял стиль одежды, а волосы спрятал под бейсболку. Не помогло, народ все-равно шарахался, теперь уже инстинктивно. «Аура у тебя пугающая», ответил один из коллег, когда Алекс спросил у него, почему так происходит. Информация оказалась полезной, но память ему все-равно пришлось стереть. Так, на всякий случай.
Сегодня Алекса развлекаться не тянуло. Игнорируя лифт, он поднялся на третий этаж по лестнице и вошел в кабинет начальника.
Расмус, полноватый коротышка с намечающейся лысиной, проблем в общении не испытывал, наивно полагая, что защитный блок закроет его от воздействий. Разубеждать его Алекс не торопился, предпочитая иметь лишний туз в рукаве. Да, блок в его был сработан на совесть. Однако ключик к нему Алекс успел заполучить. По случаю. Прямо перед тем, как его создатель отправился в мир иной. Можно было и без ключа вскрыть, но зачем тратить силы понапрасну? Так что на браваду начальника он смотрел с хорошо скрываемой снисходительностью.
Сегодня Расмус превзошел самого себяон не только пялился во все глаза, но и уселся рядом, чуть ли не на колени запрыгнул, извращенец. О пристрастиях начальника в Организации ходило много слухов. Алекс слухам не верил, он точно знал, кого и в каком виде предпочитает тот иметь. Еще в самом начале службы из любопытства заглянул в его сознание, а потом долго плевался и чуть сам ориентацию не сменил. Но природа взяла свое. К счастью, наглые высокие блондины Расмуса не интересовали, его нынешнее возбуждение было связано исключительно с работой.
Начальник открыл файл, потыкал пухлым пальцем в экран и протянул планшет Алексу:
Вот, держи. Это дело Призрака. Посмотри, почитай, запомни, что нужно.
Нужно для чего?
Для работы, мой мальчик, для работы, Расмус потер ручонки и плотоядно улыбнулся, теперь за него возьмешься ты. Даю тебе полную свободу действий. Делай с ним что хочешь, хоть на куски режь, но информацию добудь.
Чего-то подобного Алекс и ожидал. Если ты один из лучших, то можешь, конечно, этим погордиться. Недолго. В перерывах между разгребанием дерьма, потому что иными задания обычно не бываюттебе поручают то, с чем другие не смогли или не захотели справиться.
Бегло взглянув на даты, Алекс промотал экран вверх. И тут же наткнулся на фото темноволосого паренька с заплывшим глазом и глубокой царапиной на скуле. Да, отделали его знатно.
А не надо было сопротивляться при задержании, ответил на его хмыканье начальник.
Представить, как худосочный пацан оказывает яростное сопротивление бойцам из группы захвата, Алекс не мог. Зато знал, какой головной болью был Призрак для руководства, пока его не поймали.
История с Призраком его не коснулась, хотя он и был о ней наслышан. И хорошо помнил прежнего главу Организации, Димитра, доверенным лицом которого и был этот герой. Через Призрака проходило огромное количество бесценной информации, а самого его, кроме тогдашнего главы, в лицо никто не видел. Пару лет назад Димитр погиб в результате «несчастного случая», а Призрака взяли. Но вот беда, получить от него хоть какую-то информацию до сих пор не удалось. Ходила версия, что это и не Призрак вовсе, а подсадная утка, которую Димитр подбросил конторе для отвода глаз.
А если это не Призрак? спросил Алекс, просматривая очередной отчет о тщетных трудах своих коллег.
Тогда принеси мне доказательство. Повторяю, любой ценой.
«Интересно, чем он так тебе насолил?» подумал Алекс.
Просмотрев дело до конца и запомнив моменты, за которые можно будет зацепиться, он уже собирался уходить, когда Расмус произнес:
Ты ведь понимаешь, что с этим заданием тебе обязательно нужно справиться, иначе твой контракт будет нарушен. А что произойдет в этом случае ты, думаю, помнишь?
А с чего вы решили, что мне будет трудно с ним справиться? Алекс изобразил усмешку.
Имелся в его контракте пунктик, маленький, но паршивый, в котором говорилось, что ему, Алексу, за время службы позволительно сделать всего три промашки. После чего придется попрощаться не только с работой, но и с изрядной частью памяти. А последнее не просто малоприятно, но еще и опасно. Алекс видел одного беднягу после модификации памяти и даже пытался ему помочь, но не преуспел. А уж если у него не получилось
Впрочем, пока повода для беспокойства не былоесли у тебя развязаны руки, расколоть можно любого.
Глава 2
Двухэтажное здание клиники выглядело обманчиво маленьким. Усаженное деревьями, оно толком не давало себя рассмотреть даже сейчас, когда голые ветви почти ничего не загораживали. Летом оно и вовсе скрывалось в зелени, являя посторонним взглядам только вход с раздвижными стеклянными дверями и часть примыкающей к нему кирпичной стены. Впрочем, посторонние видели его редкоздание находилось на окраине. На городских картах оно значилось как Институт экспериментальной медицины. Сотрудники Организации, которой оно принадлежало, называли его простоклиника. И Алекс, как один из них, прекрасно знал, что эти два этажавсего лишь верхушка айсберга.
Он вошел в холл, ощущая внутри абсолютное спокойствие. Показал пропуск девушке за стойкой и направился дальше. Бесшумный лифт доставил его на пятый подземный уровень. Сколько таких этажей в клинике, никто не знал. Ходили слухи, что не меньше семи, и что на самых нижних находятся секретные лаборатории. Алекс бывал на восьмом, и сильно сомневался, что это самый нижний уровень. В здании имелось несколько лифтов, с разным уровнем допуска. На панели обычного было всего пять кнопокдве вверх и три вниз. На панели нынешнего их оказалось семь. Третий лифт кнопок не имел вовсе, номер этажа считывался с пропуска. И вход в него находился совсем в другом месте. «Странно, что они держат Призрака всего лишь на пятом», подумал Алекс, выбирая нужную цифру.
Лифт неощутимо тронулся с места и вскоре, тихонько звякнув, остановился. Двери бесшумно разошлись. Алекс вышел и с любопытством огляделсяна этом этаже он еще не бывал. Ничего нового, впрочем, он тут не обнаружил. Все как всегда: пост охраны, стерильная белизна стен и малолюдностьпо дороге к кабинету заведующего он заметил только пару человек из персонала, мелькнувших где-то вдалеке.
Заведующий, доктор Герш, Алексу не понравился. Сухощавый, темноволосый, он смахивал на корсара. Недоставало только треуголки с пером и шпаги, которой он наверняка с удовольствием бы сейчас воспользовался, настолько колючим и неприязненным был его взгляд. «Паршивец» и «опасный поганец» оказались самыми пристойными эпитетами в его мыслях. А парочку других Алекс запомнил, чтобы использовать при случае. Полезно знать страхи своего оппонента.
Что именно он скрывал, выяснилось, когда они оказались в палате Призрака.
Знакомьтесь, Алекс, это Ольгерда, моя ассистентка. Ольгерда, это Алекс из сама знаешь откуда, он сделал неопределенный жест рукой.
Крепкая круглолицая девушка взглянула на Алекса с опаской и любопытством.
Третьего присутствующего представлять не пришлосьпарень с фотографии лежал на кровати в полной отключке. Бледное до синевы лицо, тонкие бескровные губы, на скуле тонкая белая полоскаслед от давнишней ссадины. На мониторах в изголовье кровати змеилась линия пульса, мелькали цифры, буквы и какие-то неизвестные Алексу обозначения. От катетера на ключице тянулась вверх тонкая трубка капельницы. Из мешка на стойке медленно капала прозрачная жидкость.
Но это все оказались мелочи. Когда Алекс, изрядно поплутав, добрался до его сознания, ему стало не по себеувиденное напоминало помойку и кладбище одновременно. Каждый, кто рылся в его мозгах, оставил после себя кучу хлама. Судя по ее величине, «кладоискателей» было много.
Вы чего здесь наворотили! воскликнул Алекс, повернувшись к заведующему. На столике у кровати подозрительно звякнуло, и он сбавил тон, взрывать предметы в планы не входило. Что вы с ним делали? произнес он уже спокойней. Глазки заведующего забегали. Практиканты? озвучил Алекс пойманную мысль. А то, что это ценный объект, с которого надо пылинки сдувать, вы забыли? жажда что-нибудь расколотить стала почти невыносимой. Слегка побледневшее лицо заведующего ее не компенсировало, и Алекс решил еще поубавить ему красок. Как думаете, мой начальник сильно обрадуется, когда узнает об этом? удар, нанесенный вслепую, попал точно в цель, кровь с лица доктора Герца отлила почти мгновенно.
Но нам разрешили принимать любые меры, проблеял он.
Это мне разрешили, перебил его Алекс, после того как вы всё испоганили, так ничего и не добившись, и, выдержав нужную паузу, продолжил: Отменяйте препараты и приводите его в нормальное человеческое состояние. Иначе результат моего отчета вам не понравится.
Даже если он придет в сознание, он вряд ли захочет с вами говорить.
А мне и не нужно с ним разговаривать. Главное, чтобы его мозг перестал быть кашей. Отменяйте препараты.
Х-хорошо, сквозь зубы произнес заведующий.
Но, доктор Герш, это невозможно, воскликнула ассистентка, он же
Делайте, что я сказал, с нажимом повторил заведующий. Готовьте диализ, я составлю схему отмены.
Ассистентка отвернулась. Плечи ее поникли.
И принесите записи воздействий, добавил Алекс. Надеюсь, они у вас есть.
Естественно, произнес доктор, стремительно покидая кабинет. «Чтоб тебе провалиться, наглец!»
Расчет оказался вернымзаписи наверняка хранились в сейфе, поэтому посылать за ними ассистентку заведующий не стал.
Как только дверь за ним закрылась, девушка бросилась к Алексу.
Пожалуйста, не надо ничего отменять! в глазах ее блестели слезы. У этих препаратов жуткий откат, если их убрать, он умрет от болевого шока! Организм не выдержит!
Алекс поймал ее взгляд и заглянул в сознание. Мысли Ольгерды были вполне прозрачные. «Нашла в кого влюбиться», подумал он, прерывая контакт. Глянул на Призракану да, симпатичный, но не настолько, чтобы так убиваться. И ответил:
Выдержит. Я подстрахую.
Ему совсем не улыбалось провалить задание, а если Призрак отдаст концы, не приходя в сознание, оно точно будет провалено. Не потому ли заведующий так быстро согласился на отмену?
* * *
Было еще одно обстоятельство, которое беспокоило даже больше, чем возможный провал. Во время визита в разум Призрака он хорошенько разглядел находящийся там блок. И сразу узнал исполнителя. Да и немудрено, ведь этим исполнителем был он сам. Собственный почерк и характерный «презент на память» тем, кто решит взломать его творение, отметали сомнения. Вот только Алекс точно знал, что блока этого не ставил, да и лицо Призрака увидел впервые пару часов назад, на встрече с Расмусом. А это значитлибо у него завелся имитатор, либо в его, Алекса, памяти тоже кто-то покопался. Все это требовалось хорошенько обдумать. А еще нужно было понять, как вскрыть блок, не подорвавшись на собственной мине, поскольку ключа от него у Алекса не былоповинуясь вдохновению, он каждый раз импровизировал. И теперь, если этот блок действительно ставил он сам, придется исхитриться, чтобы переиграть самого себя.
С ситуацией стоило разобраться как можно скорее, поскольку, если верить графику отмены препаратов, который сунул ему под нос заведующий, обещанная подстраховка Призраку понадобится очень скоро.
Забрав журнал с протоколами воздействий, Алекс устроился в кресле возле кровати и принялся просматривать записи. Убил на это занятие почти час, ничего полезного не нашел и решил подойти к проблеме с другой стороны. Закрыв глаза, погрузился в собственное сознание.
Все блоки, которые он поставил себе для защиты от внешнего воздействия, оказались нетронуты. Следов постороннего присутствия тоже не обнаружилось. Всё как всегдаровно, тихо, спокойно. Даже слишком спокойно. А что если
Не успел он додумать, как его выдернули в реальность, тряся за плечо и вопя прямо в ухо:
Алекс! Алекс! Вы обещали помочь!.. Ай! ассистентка отшатнулась, хватаясь за виски.
Алекс тряхнул головой, беря себя в руки. Переборщил, бывает. И огляделся, оценивая обстановку.
В палате царил хаос. Верещали приборы, сновал персонал, всхлипывая, прижимала пальцы к вискам ассистентка. И это они еще не видели того, что видел Алекс. Проходя мимо Ольгерды, он коснулся ладонью ее макушки, стряхнул с руки чужую боль и направился к кровати. Делать это ему совершенно не хотелоськокон из пульсирующих красных нитей окутывал Призрака, словно клубок змей. А под ним, едва различимые в этом адском переплетении, проглядывали светящиеся цветные сгустки. Сердцебешено пульсирующий красный комокпребывало на грани. Если ритм еще немного увеличится, оно не выдержит. Алекс видел этот предел, до него было очень близко. Видел тьму, ждущую своего часа. Легкие, почки, печеньразноцветные, слабо светящиеся пятнаиз последних сил пытались удержать на этом свете умирающее тело. Серо-синее свечение вокруг головы Алексу тоже не понравилось. Золотистый свет в районе солнечного сплетения был едва заметенэто хуже всего, жизненных сил у Призрака почти не осталось. Когда силы закончатся, он умрет. Красные нитичужая разрушающая энергия, которой так долго накачивали беднягупожирали сейчас его резервы, не позволяя вернуться в сознание (в чем-то это было даже хорошопридя в сознание, при таком состоянии он не протянул бы и минуты). Требовалось как можно скорее убрать эту дрянь, однако с такой ее концентрацией Алекс прежде не сталкивался. Не позволяя себе усомниться в исходе дела, он принялся рвать эти нити но вместо них тут же появлялись новые, а силы Призрака таяли на глазах.
Выбора не оставалось. Стараясь не думать о последствиях, Алекс переключил эти нити на себя, вытягивая и забирая то, чего не желал ни при каких обстоятельствах и, положив ладонь на солнечное сплетение Призрака, начал переливать ему свою жизненную силу
Боль вспыхнула мгновенно. В начале терпимая, она нарастала неумолимо и безжалостно, придавливая и подавляя волю. И также неумолимо убывали силы.
Когда он понял, что переоценил свои возможности, отступать оказалось поздноалые нити оплели его по руками и ногам, сбросить их не получалось, нужен был кто-то кто-то еще Рука шарила в пространстве, ощущая лишь пустоту сейчас, еще немного должен же быть кто-то рядом сейчас, еще чуть-чуть сейчас се И вот, спустя бесконечно долгое время, рука, наконец, ухватилась за что-то живое, судорожно сжались пальцы В тот же миг уши резанул чей-то отчаянный крик, но отпустить кричащего Алекс не мог не сейчас, не сразу, еще чуть-чуть, чтобы вдохнуть, собраться с силами и стряхнуть с себя чужую, мертвую, убивающую силу. Огненный океан под ногами, вспышка, запах гари и огромное облегчение, накрывающее волной слабости Алекс почувствовал, как меркнет свет и покрывается дымкой сознание. Он успел заметить, как мир делает кувырок, затем ударился обо что-то твердое и отключился.