Он пришел в себя от очень неприятного ощущения. Открыл глаза и обнаружил, что полулежит в кресле у кровати Призрака. Приборы мерно гудели, что-то еле слышно тикало, Призрак по-прежнему находился без сознания. Красные нити исчезли, осталось лишь слабое розоватое свечение. Золотистый свет в области солнечного сплетения сиял неярко, но уверенно. Определенно, умирать парень не собирался. У окна, сложив руки на груди, стоял заведующий, буравя Алекса взглядом. И поспешно отвел его в сторону, едва Алекс повернул голову. Неприятное ощущение сразу исчезло.
Что вы сделали с моей ассистенткой? обвиняющим тоном произнес он, глядя в стену.
«Так вот кто кричал», понял Алекс.
А что с ней?
Она еле на ногах держится!
Алекс поднялся. Его слегка повело, но он сразу же выровнялся.
Идемте, произнес он, направляясь выходу.
Куда? уставился на него заведующий, тут же забыв про стену.
К вашей ассистентке.
Взгляд доктора Герша стал странным. Копаться в его сознании у Алекса не было ни желания, ни сил.
Не хотитене надо, он развернулся к креслу, но тут заведующий «отморозился» и рысью бросился к двери, видимо, боясь, что Алекс передумает.
«Неслабо ей перепало», подумал Алекс, едва взглянув на Ольгерду, бледной тенью лежащую на кушетке. В процедурном кабинете пахло спиртом, страхом и болью. Алое марево окутывало тело девушки, пульсируя в такт ее сердцу. Не смертельно, но неприятно. При здоровом сердце и постельном режиме само за сутки пройдет. Можно бы и не вмешиваться, но после произошедшего Алекс чувствовал себя ее должником, а долги лучше возвращать сразу. Он подошел ближе. Ольгерда дернулась, пытаясь отодвинуться, но уперлась в стену, сжалась и зажмурилась.
Спокойно, произнес Алекс, сейчас полегчает.
Разобраться с маревом трудов не составило, и вскоре, вручив Ольгерде стакан с водой, он обернулся к заведующему:
Все, забирайте свою ассистентку.
«А ведь она здорово мне помогла, подумал Алекс, с удивлением осознав, что испытывает забытое уже чувство благодарности. Может, поблагодарить?» Но делать этого не стал, понимая, что та вряд ли оценит фразу «спасибо, что оказалась под рукой».
* * *
Когда они все втроем вернулись в палату, Призрак по-прежнему находился без сознания. В графике отключения от препаратов из десяти пунктов были отмечены галочками пока только четыре.
Придется задержаться, произнес Алекс, опять устраиваясь в кресле. Мне бы не помешали плед и ужин. Покидая палату, заведующий изо всех сил постарался сохранять невозмутимость, однако фраза «каков нахал!» была выведена у него на лбу крупными буквами. Да, и подушку захватите, вслед ему крикнул Алекс.
Больше всего хотелось провести ночь в своей спальне, но раз уж так вышло, придется довольствоваться тем, что есть.
С этими мыслями он устроился поудобней и закрыл глаза.
Огромный гранитный валун дышал силой, тяжелые теплые волны исходили от него, заполняя пространство настолько плотно, что находиться близко было невозможно. Как всегда, Алекс устроился поодаль, на холме под березой. И, как всегда, оказался не один.
Ты снова чудом вывернулся, произнес человек в серой хламиде, прислонясь спиной к валуну. Лицо его скрывал глубокий капюшон. Алекс пожал плечами. И все же тебе стоит быть осмотрительней, девушка могла пострадать.
Я все исправил.
В этот разда. Но, на будущее, оценивай свои возможности лучше. Итак, зачем ты здесь? Хочешь что-то спросить или просто зачерпнуть силы? он погладил ладонью шершавую поверхность камня.
Спросить, Алекс собрался с мыслями. Как можно определить чужое присутствие, если нет следов?
Заглянуть под это «нет». Что-нибудь да увидишь. А силы, все-таки, возьми, сказал он на прощанье, пригодятся. И постарайся не лезть куда не надо раньше времени.
Спасибо, ответил Алекс, но рядом уже никого не было.
Поэтому он просто закрыл глаза и начал впитывать в себя бурлящую вокруг энергию, восстанавливая потраченные ресурсы и накапливая их про запас. Он растворялся в окружающем пространстве, становясь его частицей и самим пространством в целом, он чувствовал себя всем этим миром и собою одновременно: холмом, поросшим травою, шелестящей листьями березой, камнем, полным мощи, которая может и убивать, и исцелять Силы этого ментального мира вливались в него, подобно потокам воды, питающим, очищающим и дающим жизнь
* * *
Проснулся Алекс с ощущением, что может двигать горы. Как оказалось, пока он спал, кто-то заботливо укрыл его пледом. Рядом на табуретке лежала подушка. На маленьком раскладном столике дожидался поднос: пакетик сока, упаковка с сэндвичем и тарелка, накрытая крышкой, поверх которой лежало полотенце, для сохранения тепла. В тарелке оказалось овощное рагу.
«Надо же», подумал Алекс. Еще раз присмотрелся к ужину, проверяя, не напихали ли в пищу какой-нибудь гадости. Ничего странного не обнаружил и принялся за еду.
После ужина желание двигать горы стало еще сильнее, и он решил, что пора заняться Призраком. Пока спал, в графике отмены появилось еще две галочки. Еще немногои надо будет браться за блок, а значит сейчас самое время начать разгребать завалы и расчищать дорогу к цели.
Помня совет человека в серой хламиде (которого назвать человеком можно было весьма условно), Алекс решил не нарываться и повнимательней изучить дневник воздействий, чтобы понять, с чем предстоит иметь дело.
В прошлый раз, бегло пролистав записи, он сделал единственный выводпарню крупно не повезло. Сейчас, при более внимательном изучении, сухие строчки отчетов начали складываться в четкую картину, отражением которой и являлось сознание Призрака.
Первый, кто пытался взломать блок, просто навалился на него со все дурии получил сдачу.
Второй, учтя неудачный опыт предшественника, подключил внешние ресурсыи тоже не преуспел.
А вот третий решил не церемониться и использовал «тяжелую артиллерию». Один раз, другой, третий а вот уже и более тяжелые препараты в ход пошли. Видимо, тут заведующему и пришла в голову «чудесная» идея, пользуясь случаем, испытать на объекте новые разработки.
Дальше шел длинный список имен, судя по всему, тех самых практикантов, напротив каждого имениновый препарат. Алекс даже названий таких не слышал.
Чертыхнувшись, он захлопнул журнал и подошел к кровати. Жалости не было, Призрак знал, на что идет, соглашаясь работать на Организацию. Но эти язык не поворачивался назвать их врачами могли бы все-таки не делать из него подопытного кролика. Алекс был уверен, что в какой-то момент они попросту махнули рукой на первоначальную задачу, и объект перешел в собственность клиники. Наверное, никто и не думал, что о нем вспомнят спустя столько времени.
Алекс посмотрел на лежащеготощий, бледный, весь какой-то полупрозрачный. Сам не зная зачем, Алекс дотронулся до его лба, убирая упавшую на глаза прядь. Кожа под пальцами оказалась прохладной. «Ну и влип ты, парень», подумал он, внезапно ощутив нечто, похожее на сочувствие. Прогнал это неуместное чувство и отстранился. Подтянул к кровати стул и, усевшись поудобней, настроился на сознание Призрака.
* * *
Он снова оказался в сером безжизненном пространстве, в центре которого высилась крепость: высокие стены без окон, тяжелые, накрепко закрытые кованые ворота. Крепость напоминала каменный куб, тяжелый и неприступный. На краю стены, сверкая красным глазом, сидел гриф. Пространство вокруг было настолько изрыто и загажено, что подойти к воротам не представлялось никакой возможности.
Алекс предпочитал работать с образами, воспринимая мир картинками, иногда ему становилось любопытно, как видят мир другие. К примеру, что видели те, кто устроил здесь всю эту помойку. И как они воспринимали то, что после себя оставили. Он сам обычно о подобном не задумывался, добивался поставленной цели и уходил. Да, порой пространство, которое он покидал, мало походило на райский сад. Иногда от него вообще ничего не оставалось. По сути, это было неважно, главноевыполнить задачу. Но сейчас он вдруг осознал, что ему неприятно видеть, во что превратили сознание Призрака его коллеги. Кроме того, требовалось как-то подобраться к крепости. Но как это сделать?
Алекс задумался. Самое простоеразнести здесь всё окончательно, оставив только блок. Но после такого воздействия Призрак как личность исчезнет. А после вскрытия блока, скорей всего, умрет и физически. Этот вариант, несмотря на простоту, Алексу не нравился. Как и фраза «любыми средствами» идти на поводу у Расмуса не хотелось. Если начальника так раздражает Призрак, это не повод лишать парня жизни. В наемные убийцы Алекс не нанимался. Да и глупо лезть напролом, когда сознание объекта настолько сильно сопротивляется.
Мысль о сопротивлении натолкнула на интересную идею: все, кто здесь побывали, действовали одним методомпутем насилия, пытаясь сломать, разрушить, причинить вред. И проиграли. Значит, нужно пойти другим путем.
Алекс огляделся, вспомнил записии сразу же увидел, где и кто приложился. Зловонный туман испарений, бьющих из мертвой землиследы препаратов, которые испытывали практиканты. «Им просто давали задание», успокоил себя Алекс, но желание поотрывать руки придуркам утихло лишь отчасти. Он не знал, как здесь было раньше, но таким мертвым это пространство точно не было. Сознание людей, даже отъявленных психопатов, никогда не бывает мертвым. А теперь здесь все пропитано ядом. И хоть бы маленький кусочек травы остался Отойдя на несколько шагов, где зловоние было не таким сильным, он посмотрел под ноги, надеясь найти хоть немного зелени. Мертвая почва, сухая, выжженная, потрескавшаяся, не давала надежды, но он продолжал шарить взглядом по этой бесконечной серости, стараясь не терять надежду. Понимая, что попытки бессмысленны, все-равно продолжал искать пока не наткнулся на маленькую зеленую травинку, робко выглядывающую из-под камня. Алекс присел на корточки и прикрыл ее рукой. Немного жизненной силыи пальцы защекотало, а из-под ладони, словно акварель по мокрой бумаге, начал расползаться во все стороны зеленый травяной ковер. Пелена испарений замерцала и стала редеть, рассеиваясь на глазах.
Подождав, пока пространство очистится, стараясь не сильно мять траву, Алекс пошел дальше. Путь к воротам преграждало перепаханное поле. Травяная волна замерла на самой границевосстановить эту часть пространства ей оказалось не под силу. Огромные валуны, вывернутые из земли гигантским взрывом, почти закрывали обзор. Из-за ближайшего валуна виднелась чья-то нога в лакированном ботинке. Подойдя поближе, Алекс обнаружил, что хозяин ноги отсутствуетс обломка кости клочьями свисала полуразложившаяся плоть. Зато черный носок, из которого она торчала, выглядел как новенький. Концы развязавшихся шнурков были похожи на двух червяков, пытающихся расползтись в разные стороны. «Вот и первый смельчак, понял Алекс. Некто Г.Ханц, как услужливо подсказала память, хотел открыть дверь ногойбез ноги и остался. Интересно, сам-то жив?» Что-то подсказывало Алексу, что скорей всего, да. Но методы работы наверняка сменил, а может быть и профессию.
Отбросив ботинок подальше, Алекс оглядел высящиеся кучиследы работы второго, того, кто был похитрее и решил взорвать блок к чертям собачьим. «Интересно, подумал он, от этого героя что-нибудь осталось? Как там его звали? Ю.Олсон или О.Юлсон?»
Идея пробраться к воротам, прыгая по валунам, Алексу не понравилась. И еще беспокоило то, что следы работы третьего были почему-то не видны. А они должны быть, и немалые. Профессор Ол ди Райс никогда не разменивался по мелочам. Заканчивая медакадемию, Алекс зачитывался его статьями по нейрофизиологии, а в интернатуре Райс и вовсе был его кумиром «Стоп! Алекс похолодел. Какая медакадемия?! Какая аспирантура?! Когда я там учился?! Да он же он же»
Собрав волю в кулак, он выдернул свое сознание из отравленного пространства и, тяжело дыша, еще не до конца осознавая, где находится, ухватился за реальность в буквальном смысле словапод рукой обнаружилось что-то твердое, деревянное Он зацепился за это ощущение, собирая себя воедино в этой конкретной точке Затем медленно, одно за другим, включились чувствазрение, слух, обоняниев нос пахнуло какой-то резкой дрянью. Алекс дернулся, фокусируя взгляд. Мутные тени перед глазами постепенно превратились в людей, он поднял руку, весящую, казалось, целую тонну, отодвигая от себя источник неприятного запаха.
* * *
Очнулся, произнес знакомый голос. А мы уж думали, нам еще один пациент добавился.
Заведующий как всегда «источал дружелюбие». Однако сейчас Алекс даже обрадовался его голосу, подобно спасительному кругу, держащему на плаву. Он осознал, что по-прежнему сидит на стуле у кровати Призрака, держась рукой за деревянный подлокотник кресла.
Видя, что он пришел в себя, ассистентка убрала ватку с нашатырем и отошла к столику с медикаментами.
Ол ди Райспроизнес Алекс и закашлялся. Где он?
В палате наступила тишина.
Доктор Райс больше не работает в клинике, сухо произнес заведующий.
Почему? Алекс взял протянутый Ольгердой стакан с водой, но выпить не торопился.
А зачем вам это знать, молодой человек?
Надо, не сводя с него взгляда, сказал Алекс.
Заведующий нахмурился. Алекс уже было решил, что тот промолчит, но он ответил:
Произошел инцидент, которым он дискредитировал себя как врач, и мы были вынуждены с ним расстаться.
Из-за него? Алекс указал на Призрака.
Нет. И я бы не хотел выносить сор из избы, как говорится
Я уже в избе, если вы не поняли.
Лицо заведующего сделалось еще более мрачным. Он насупился, сложил руки на груди и принялся молча созерцать пространство, видимо, оценивая, как быть.
Не томите, все-равно узнаю, произнес Алекс.
Тот устало вздохнул, провел ладонью по лицу, словно снимая маску и произнес:
Вы слишком любопытны. Зачем вам эта информация? Она не касается пациента, ради которого вы к нам прибыли. История с доктором Райсомэто наше служебное дело, и чем меньше вы об этом знаете
Этот ваш доктор только что чуть меня не убил. А его, палец указал на Призрака, он почти прикончил. Есть и другие, я уверен, кого он не обошел своим «вниманием». Чем он занимался? Что произошло? Почему его уволили? В ваших интересах помочь мне разобраться, и возможно, я помогу вам.
Мне? усмехнулся доктор. В голосе послышались истеричные нотки. Мне? К счастью, меня минула чаша сия. А вот тем, кого не минула, уже никто не поможет. А вы, его палец, словно револьвер, нацелился прямо на Алекса, слишком много на себя берете! Ваша самоуверенность когда-нибудь вас убьет!
«Где-то я это уже слышал», подумал Алекс.
Вы только что чудом остались в живых! продолжил метать молнии заведующий, и, если бы не моя ассистентка, которая по собственной инициативе за вами присматривала, нам бы пришлось разбираться с Организацией не предмет вашего трупа! лицо его на глазах наливалось кровью. Вперив взгляд в Алекса, он заводился все больше и больше. Глупый безответственный мальчишка, и ты обещаешь помочь мне?!
Стоп, произнес Алекс, глядя ему в глаза. Спокойно, он скользнул в его сознание
Безумный шквал эмоций, ветер, рвущий провода мыслей, несущий обрывки воспоминаний, образов и мыслей, закручивающий в воронку смерча, сжирающего всё на своем путисилы, нервы, сердце, разум Алекс слился с этой бушующей стихией, подчинил ее себе. а потом медленно, потихоньку, начал притормаживать, успокаивать, сглаживать Снизив градус накала, он двинулся вглубь, разыскивая источник беспокойства. Уворачиваясь от летящих обломков, добрался до самой сутисияющего ярко-алого ядра, на которое невозможно было смотреть, до того оно слепило. Собрался с силамии погрузился внутрь
Первым и почти непреодолимым желанием было бежать, закрыть глаза и не видеть, не чувствовать, закрыться от этой боли. Выстроить саркофаг и навсегда похоронить увиденное, исключить из жизни, словно ничего и не было. «Это не моя боль! крикнул он себе. Это не мое!» Но все-равно осознание происходящего причиняло ему страдание. Сейчас он не был собой, он был иммужчиной, потерявшим самого дорогого человека на свете, надеявшимся и преданным, отчаявшимся и застывшим, подобно каменному изваянию, потому что ничего другого ему не осталось. Ничего другого он не мог, только ожесточить сердце, собрать в комок свою боль и засунуть в глубину, на самое дно памяти. Надеясь, что там она и останется. Но этот проклятый мальчишка, черт побери его длинный нос, все-таки разворошил то, что, казалось, погребено навеки