- Да, точно. Какой-то я рассеянный сегодня, - сказал Кирен. - Наверное, горный воздух действует на меня не лучшим образом. Все же я привык жить на берегу океана.
- Может быть, - примирительным тоном сказал Макс. - Мне и самому непривычно находиться на такой высоте постоянно.
- О, Максир, а я как раз хотела у тебя узнать, что там за здание на острове посреди озера в долине? Зачем оно? - спросила Девиса, явно с прицелом на дальнюю поездку четверкой избранных под конвоем гвардейцев. Вот гадина...
- Это здание было построено по заказу Совета Айренела, - с неподдельным удивлением спросил Макс, глядя почему-то на Медора.
Ах ну да! Тот же сказал, что приехал вроде бы по поручению Совета магов Айренела!
- Так это оно? - с не меньшим удивлением ответил вопросом на вопрос Медор. - Я думал, вы свою городскую усадьбу в Харш-Наре отдадите на растерзание студиозам.
- О, нет. В Харш-Наре слишком много лишних ушей и глаз, - улыбнувшись и как будто расслабившись, сказал Макс. - Было бы тяжело обеспечить охрану. Кстати, скоро приедут представители Совета для осмотра будущей Школы. Ну, ты в курсе.
- Нет, меня не предупреждали, - нервно ответил Медор. - Но я же не могу быть в курсе всех событий в Совете. Не тот уровень, знаешь ли. А через сколько они прибудут?
Макс посмотрел на меня, я кивнула и ответила:
- Мастер Тарис писал, что где-то через полторы-две декады. Письмо пришло как раз перед вашим приездом.
- Нирма и день, может, два, - тихо сказал Медор, пригубил вина, а потом улыбнулся и спокойно, без всякого волнения, сказал: - Надо связаться с моим начальством, узнать, может, надо дождаться их и уже с ними вместе отправиться обратно. Все же большим отрядом по дорогам передвигаться удобнее.
- Конечно. "Вестника" пошлешь или воспользуешься услугами магпочты? - спросил Макс.
- "Вестником", конечно. Удобнее и быстрее. Писать, отправлять, ждать ответа пару дней. Зачем?
- И то правда, - улыбнувшись, сказал Макс и отсалютовал сначала Медору, а потом и еще более побледневшему Кирену.
А я поняла, что сразу после обеда, если детки позволят, я слетаю духом в их комнаты и пошпионю за ними. Хоть и говорят, что любопытство кошку сгубило, но противостоять этому чувству я никак не могла.
Моему любопытству суждено было остаться с носом. Детки не только не позволили мне сразу уйти к себе в кабинет, они принялись капризничать и требовать ручек. И обязательно - моих. Ну не мог же Кирен и на них повлиять своим даром? Не должен был.
- Илир, твои щиты от эмповской силы защищают? - решила я уточнить у моего наложника.
- От всего, кроме прямого воздействия духа. Госпожа, это не воздействие Кирена, это обычные детские капризы. Привыкайте, - утешил меня мой крылатый наложник и я с облегчением выдохнула.
А потом плюнула на все и провела все время до ужина в детской, наблюдая за возней малышей на большом и мягком ковре посреди комнаты.
После ужина дети также не захотели расставаться со мной. С чего это у них такие капризы? Животики не болели, это я проверила в первую очередь. Да и с чего бы им болеть? Я придерживаюсь жесточайшей диеты, ничего другого, кроме моего молока им еще не дают. Римина с ними постоянно рядом, да и вдвоем им явно не скучно. Для зубов - слишком рано. Ладно, что уж теперь делать, придется временно перенести кабинет в детскую. Благо, добившись того, что я вновь осталась с ними, Дан и Ольга вновь принялись заниматься своими мегаважными делами, лишь изредка контролируя мое присутствие в комнате. Складывалось впечатление, что они это нарочно делали. В смысле, не хотели выпускать меня из комнаты.
В общем, я попросила Майру принести мне из кабинета пару книженций из присланных мастером Тарисом для "самообразования", чтобы в случае чего знать, какие именно разделы я теоретически успела уже пройти, а какие - знать не могла бы без открытия маленькой тайны о том, кого именно Государь выбрал следующим Наставником для Наследника. Оказалось, "знать" я должна уже вполне приличный кусок и все те штуки, которые я вытворяла при штурме Арнера и уже здесь, в Харш-Наре при налете уртвар на крайгах, тут описывались. Забавно, на каждую мою штукенцию, которую я делала интуитивно за пару секунд, в учебниках отводилось по несколько теоретических занятий и больше пяти часов практики. Дело во мне, в системе образования или в уровне студентов? Осенью мне предстоит это узнать. Сейчас же я с удивлением узнавала о том, что при формировании "болта эмоций" есть три этапа, переход на каждый из которых должен четко отслеживаться эмпом, иначе слишком велик риск неудачного завершения воздействия. Ага, вот так я уртвару и скажу: "Погоди, дорогой, я должна четко отследить все три этапа, иначе ничего не выйдет у меня". И тут же меня схомячит его боевая тварь. Теоретики хреновы. Нет, теория важна. На этапе изучения. А потом - практика, практика и еще раз практика. И никакой узкой специализации. Не дается меч - лук в зубы и на стрельбище. Кинжалы, арбалет, жезл, что угодно. И обязательно - магия. Трайры - не энторцы, не способные освоить меч и магию одновременно. Зачерпнув во время ритуала лишения силы Творца полную жменю и заплатив за это проблемами с деторождением, трайры теперь не просто могут, а обязаны совершенствоваться по максимому. Как говорили в том мире - кому многое дано, с того многого и потребуют.
***
Почему все мои мысли в последнее время сводятся ни к тому, как противостоять этим Лотнисам, а к тому, как стоит воспитать настоящего эмпа-универсала? И я не о Наследнике сейчас веду речь, а о стандартном ученике будущей школы эмпов под моим патронажем. До приезда делегации из Айренела с учителями и персоналом еще деказа в лучшем случае, а я уже мандражирую? Или это не мандраж, а предвкушение? То самое МОЕ дело, которым я буду заниматься в этом мире? Мое место? То, что позволит почувствовать себя не просто женой, госпожой имения, матерью воплощения, а личностью, которая несет ответственность за результат? Кажется, я и сама толком не понимаю причинно-следственной связи этих мыслей. Ну и ладно, со временем разберусь.
Хотя именно мысли о будущем школы позволили мне на завтраке не реагировать на почти открытые подначки Девисы, желавшей вывести меня из себя во что бы то ни стало. И с чего это она так себя ведет? А! Поняла! Сегодня предпоследний день эксперимента с щитом эмоций. И они либо смогут довести меня или Макса до белого каления, либо им придется убраться восвояси ни с чем. Хе-хе-хе...
Понимание того, что скоро всем нашим с Максом мучениям придет конец, придало мне силы. И на тренировке я решила, что сегодня я обязана разобраться с "Веретеном". Обязана. Поняв, как он создал его, я смогу создать щит, который будет непроницаем для его "взвеси". Ведь именно за "Веретеном" спрятаны настоящие эмоции Кирена. И если я сделаю вместо "Веретена" сферу, это как раз поможет мне защититься от его атак.
Итак. Кирен не маг. Он не может оперировать магической силой на уровне, достаточном для создания плетения такой сложности. Да, большинство эмпов все же развивают в себе магический талант и считаются слабыми, но магами. Не думаю, что живя в Айренеле, они могут своим эмповским талантом заработать себе на жизнь официально. А вот в качестве слабых, но магов - могут. К тому же, благодаря дару эмпов, они смогут быстрее восполнять свой магический резерв. Так что магию эмпы осваивают, конечно.
Но если учитывать сказанное Девисой, можно предположить, что Кирен забросил магию, как только закончил Академию и вернулся в имение отца. Хотя последнее - довольно странно, эмпов стараются не выпускать из Айренела. Только если они вышли замуж или взяли в жены мага, который находится на службе у Государя. Как их там Макс называл, престарелые перестраховщики? Нет, не престарелые, просто старые. Старые перестраховщики.
Не важно, главное для меня - Кирен не маг. Он эмп. А это значит, что он создал кокон при помощи силы эмповского дара. И те бесцветные линии, которые образуют щит, сделаны при помощи дара эмпов. Интересно, как выглядят те самые болты из эмоций, которыми я угощала уртвар под Арнером? Блин, вот не получается у меня заниматься одним, не отвлекаясь на другое. Потому что мне надо срочно учиться "смотреть духом" и одновременно находится в физическом теле. Не переключая восприятия, как обычно, а одновременно. Кто там у меня это умеет?
- Зайр, хватит избивать несчастную Ниону, мне твоя помощь нужна.
Учитель из Зайра - как из слона балерина. Объяснять он не умел, только и говорил, что надо долго тренироваться, выполнять последовательно целый комплекс упражнений на протяжении долгого времени и постепенно пытаться совместить две реальности в одну. Упражнения же мне его не подходили, они явно были рассчитаны на бойца в великолепной форме, а не на кормящую маму через семдик с небольшим после родов.
В общем, я решила, что попытаюсь совместить две реальности в одну и без упражнений. Села, переключилась на восприятие духом, а потом попыталась открыть глаза телом. Следующее, что я увидела - потолок зала для тренировок, четыре тревожных взгляда на склоненных ко мне головах и ощущение чего-то мокрого у меня под носом. Вытерла, посмотрела, выругалась. Кровь. Из носа, естественно. Во взглядах наложниц и наложников тут же увидела облегчение. Попытка встать окончилась еще одной нецензурной тирадой, а еще дикой головной болью и феерией разноцветных бликов перед глазами.
Видимо, те упражнения предназначены как раз для подготовки физического тела к обработки того массива информации, которую я получаю духом. Но у меня нет времени на то, чтобы приводить тело в такое идеальное состояние! Значит, надо воспользоваться чем-то другим. Или... Кем-то!
Посмотрев на Лари, у которой от этого взгляда дернулись оба лисьих уха и щека, я спросила:
- Лари, а Фаенг может передать тебе картинку, которую он видит?
И так не маленькие глаза наложницы стали просто огромными.
- Не пробовали никогда. А интересная идея, сейчас попробуем.
Ренка села в позу для медитаций и прикрыла глаза. Пару минут спустя, после того, как я уже распрощалась с надеждой увидеть свои эмповские снаряды воочию, Лари открыла глаза и сказала:
- Ну, в принципе, у нас получилось. Интересные ощущения. А зачем тебе это, госпожа?
Я вздохнула с облегчением.
- Мне надо, чтобы Фаенг увидел, как выглядит мой эмповский "болт", ты эту картинку запомнила и передала бы потом мне.
На меня посмотрели, как на сумасшедшую.
- А ничего, что Фаенг не эмп? И вообще, я не могу мыслеобразы передавать.
Я чуть было не зарычала, столкнувшись с очередным препятствием на своем пути.
- Фаенг сейчас дух, а духи видят всё, что захотят. Я научилась видеть эмоции духом пару дней назад. И у него это тоже получится. А мыслеобразы передать...
- Госпожа, - Илир привлек к себе наше внимание и продолжил: - Если вам надо только увидеть, как выглядят ваши эмповские болты в спектре эмоций, то я могу это вам показать. Только предупредите, когда перейти на нужный спектр.
Я с облегчением выдохнула. Как же хорошо, что тогда, на рынке рабов, я увидела его.
- Что бы я без тебя делала, - улыбнувшись, сказала я крылатому.
- Замучила бы до смерти бедную наложницу своего мужа, - дернув ушами, ответила за Илира Лари.
Когда Илир показал мне, как выглядит тот самый "болт эмоций", который я делала интуитивно еще при взятии Арнера - я минуты на две выпала из реальности, завороженная игрой цвета в спрессованном состоянии. Волны контрастных цветов и плавных переходов, закрученные спиралью вокруг центральной оси. Словно булатный или дамасский клинок. Только разноцветный и в виде вытянутого веретена. Туманом или взвесью здесь и не пахло.
Значит, я была права. "Веретено эмоций" можно получить уплотнением эмоций и изъятием из нити или шара цвета. Но как сделать последнее? Также, как я превращаю эмоции в магическую силу. Стоп. Так может все проще, чем я думаю? Может эти узлы и созданы при помощи сгустков магической силы, преобразованной из эмоций? Конечно, я тут же попробовала создать небольшой узел, приблизительно того же размера, который был и у Кирена. И у меня получилось! Вот только удерживать его на одном месте оказалось проблематичным.
Я попробовала создать еще один, недалеко от первого. И с удивлением обнаружила, что между ними тут же появилась тоненькая нить-связь. Добавив третий и получив равносторонний и довольно стабильный треугольник, я поняла, что для меня это пока предел возможностей. Разрядив часть своего магического резерва в обычный световой шар, я убедилась в том, что узелки тут же расстворились, пополнив слегка истощившийся магический каркас. Отлично. Вот и определилось слабое звено такого щита. Малейшее использование магии - и структура распадется, восполнив магический резерв эмпа.
- Госпожа, не стоит так улыбаться. Я сразу начинаю оглядываться в поисках какого-то уртвара-самоубийцы, рискнувшего приблизится к нам, - заявила мне Ниона, отдавая свой тренировочный меч Зайру.
- Ну почему же, стоит. Только не нам, а нашим гостям незванным. Может испугаются и сбегут пораньше, - убирая мечи на место, сказал полуорк.
- Добрые вы, ласковые, - с чувством сказала я, не сдерживая радостной улыбки. - Пошли есть. Я ужасно голодна.
***
Естественно, прямо из зала для тренировок в столовую никто не пошел. Перед обедом я еще должна была не только привести себя в порядок, но еще и накормить детей, которые пока не капризничали. Хвала звездам светлым, что называется. Надеюсь, после обеда они тоже будут себя хорошо вести. Я все же не теряю надежды подслушать духом разговоры наших гостей между собой. Хотя, конечно, не терпиться поскорее создать полноценную защитную сферу из магических сгустков. Чтобы Кирен не мог воздействовать на меня своим даром. Я и на Макса такую сферу повешу, только посоветуюсь с ним вначале, не повредит ли это его "игре". В любом случая, я нашла способ защититься от "Веретена эмоций", дух-земля проиграл.
А вот на самом обеде меня ждал сюрприз. Вся троица Лотнисов вела себя непривычно. Девиса была тиха и почти застенчива, Кирен бледен, словно уртвар, а Медор задумчив и немногословен. Лишь спросил у Макса, сможет ли тот уделить ему немного времени сразу после обеда. Макс удивился, но согласился выслушать Медора. А я поняла, что сеанс связи по зеркалу Фореза сегодня повторится. Только бы дети не раскапризничались после обеда. Интересно все же, с чего такие перемены. И что именно Медор скажет Максу.
И ничего интересного. Если подумать - все до безобразия закономерно и прогнозируемо. Просто... Просто я надеялась, что в этом мире дворянство хорошо пропалывают, уничтожая бесчестных корыстолюбивых клеветников еще в зародыше, не допуская до службы на благо Государства. Значит, ошиблась. Хотя... Некоторые сорняки прорастают даже после прополки, а некоторые так вообще учатся маскироваться под хозяйственные культуры. Видимо, Лотнисы были как раз из таких, хорошо замаскированных.
- Но почему ты решил, что Анна нашла способ воздействия на других сквозь щит от дара эмпов? - голос Макса был не просто удивлен, он был полон недоумения.
Я-то вообще дар речи потеряла после того, как услышала обвинения Медора. Отличный способ убрать соперника: обвини его первым в том, что делаешь сам. Особенно когда уверен в том, что он этого уж точно не делает. Пусть оправдывается, а мы будем высокомерно фыркать в ответ, говоря, что все это - дешевые оправдания и что никаких фактов нет. А если факты я и предоставлю, то объявить их сфабрикованной фальшивкой. Великолепно!
- Потому что и я, и Девиса чувствуем чужое воздействие на наши эмоции. Кирену тоже приходится не сладко в последнее время. Ты уверен, что Анну обучает только господин Тарис?
Ну вот, что я говорила? Так, а причем тут мастер Тарис, а? Это что-то новенькое.
- Конечно я в этом уверен, Медор. Стой. Ты хочешь сказать, что это мастер Тарис обучил этому заклинанию? Но зачем?
- Для того, чтобы ты даже под щитом, чувствуя себя в безопасности, находился под ИХ контролем.
О да, теперь понятно, куда он ведет. В ТОМ мире это называлось теориями заговоров. Обязательно есть те, кто все-все знает и всех-всех хочет контролировать. Причем таких деятелям хоть какие доказательства приводи, что не стоит искать черную кошку в темной комнате, ты их не переубедишь. Ну вот свойственно людям верить в то, что где-то там есть кто-то, кто за всем следит и непременно желает контролировать и не пущать. И обязательно пытаются убедить в этом окружающих.
- Зачем, Медор? Я и так не могу слова поперек Государю сказать.
- Ты не можешь нарушить приказ, но это не значит, что ты не можешь не соглашаться с ним по некоторым вопросам. Как твой отец. Почему он и отдалился от двора со вступлением на престол нынешнего Государя. Почему его и убили, как и моего дядю. И остальных девятерых. Они хотели публично выступить против права Государя выбирать дворянам пару по своему усмотрению. Потому что при этом учитываются лишь интересы Государства, но никак не стремления самих дворян. Да и по другим пунктам они с ним согласны не были.