Приехали. На незажившую рану - да солью с перцем посыпим. Пусть поболит побольше. А повод, повод какой для революции! Просто шикарный. Если я правильно помню, речь идет именно о тех, кто потерял своих родителей или о тех, кто не может найти себе пару долгое время. И то, по достижению определенного возраста, на границе детородного периода. Тем более, что Государь этим правом как-то особо и не пользуется. Если я правильно помню. А вот насчет и по другим пунктам - это пожалуйста поподробнее. Что вас еще в Государе не устраивает, а?
- По каким? И ты же понимаешь, что я не могу поверить тебе голословно?
- Понимаю. Но доказательства такого плана не возят с собой, как понимаешь. Приезжай к нам на нирму, сам все увидишь. Только без Анны, умоляю. Мне начинает казаться, что ваша встреча на границе, когда ты отбил её у уртвар, была специально подстроена господином Тарисом и Государем. Кто знает, сколько еще таких вот невест следят сейчас за другими дворянами?
Ага, на нирму, к ним. Без меня, дадада. Я это уже вижу. Блин, а если придется? Ну, максимум - Девиса станет второй женой Макса. И уж тогда я на ней отыграюсь, на бедняжке. Разводиться с Максом я точно не стану. И к воспитанию своих детей эту интригантку не подпущу. А Медор тем временем продолжал:
- Ты ведь до встречи с ней был закоренелым холостяком, а теперь? Две наложницы, жена, дети, наложники жены и разоренное имение на северной границе. Между сангами и уртварами. Возможно, тебя сюда и перевели, зная, что в случае чего Анна всегда сможет скорректировать твое отношение к действительности.
Ох ну да. Делай, делай из меня монстра. Давай, больше лжи. Ещё больше. Я прекрасно помнила, как сама просила Макса пояснить, с какого перепугу нас заперли именно сюда. И очень хорошо запомнила то, почему именно Макс воспринял это назначение как дОлжное. Не думаю, что подобные объяснения помогут Медору понять взгляд на жизнь таких, как Макс и я. Да, теперь уже и я. Потому что мне путь Макса и подобных ему понравился больше.
- Ведь на восстановление этого имения ты сейчас тратишь сбережения своей семьи, которая копила их несколько поколений. Разве это справедливо? Куда тогда уходят те налоги, которые ежегодно собирают с имений юга и запада? Почему бы не использовать для восстановления разрушенного собранные налоги?
Я усиленно зажимала свой рот, хотя хотелось заорать матом. Потому что и я, и Макс прекрасно помнили, к чему привели подобные рассуждения ТОТ мир. К телефонам, цена которых выше, чем стоимость нормального подержанного автомобиля, к кредитам, которые ты выплачиваешь десятилетиями, к коктейлям с черным жемчугом вместо оливок и тысяче других вещей. Я очень надеялась, что этот мир сможет избежать подобных ошибок. И я приложу все усилия для того, чтобы так и было.
- Я подумаю над твоим предложением, Медор. Что сказал твой руководитель? Вы дождетесь комиссии из Айренела?
- Нет. Мы уедем завтра с утра. Учитывая таланты твоей жены, нам нет нужды заканчивать проверку, и так все ясно. Если её прикрывает господин Тарис и Государь, то, боюсь, совет Айренела не захочет связываться с ней. Да, вот еще что. Я бы советовал тебе подумать над тем, как можно улучшить стандартный щит против дара эмпов. Теория магии, как и боевая магия, всегда были твоими коньками. Только прошу, не советуйся ни с господином Тарисом, ни со своими прежними друзьями. Я не хочу, чтобы и ты умер от магической лихорадки.
- Я тебя понял, Медор.
Я тоже все поняла про него и тех, кто его послал. О нет, они не желали опорочить мое имя и тем самым закрыть еще не открытую школу эмпов. Они желали изменить все Государство, подстроить его под себя и тем самым уничтожить. Хотя они, скорее всего, действительно не понмают, к чему приведут их изменения. Как те, кто делал революцию действительно считали, что так будет лучше. Как те, кто голосовал за национал-социалистов действительно мечтал о сильной и великой Германии, а не о газовых камерах, рабах из восточных земель и перчатках из человеческой кожи. Как те, кто делали из уртвар моральных чудовищ, думали прежде всего о выживании нации самым простым путем. Просто они не знают того, что знаем мы с Максом, будучи таанрами. И, подозреваю, Государь тоже в курсе подобного. Может изобрести тут художественную литературу с уклоном в фэнтези и фантастику? И писать о нелегких буднях менеджеров и бухгалтеров? Да ну его, пусть все идет естественным путем. Мне до конца жизни забот со школой эмпов хватит. Пусть какой-нибудь другой таанр занимается литературным творчеством.
Но неужели отец Макса действительно был одним из них?
- Макс, - подала я голос, видя, что зеркало Фореза так и не показывает его. - Ты в порядке?
Я уже начала всерьез беспокоиться о муже, когда он наконец включил картинку и устало сказал:
- Знаешь, чего мне сейчас больше всего хочется? Не угадаешь, напиться. В стельку. Чтобы водочка из морозилки, да огурчик солененький. И картошка. Со сковородки. Жареная с лучком.
- А как же бординский хлеб с салом? - задала я провокационный вопрос мужу.
Он только прикрыл глаза и мечтательно сказал:
- Ты еще селедку вспомни. С уксусом.
- Я лучше вспомню косой ломтик белого багета со сливочным маслом и красной икрой, намазанной слоем в одну икринку. И пером петрушки.
- Э нет, это уже мажорство, а не закуска под водку.
- Ну хорошо, тогда я и "Киевский торт" вспоминать не буду, да?
- Анька, ты изверг! Все, подурачились - и хватит. Ты же не поверила в то, что моего отца убили по приказу Государя?
- Нет, не поверила. Также как и ты, когда Медор сказал насчет того, что я слежу за тобой по его указке.
- Все верно. Государю не нужна была смерть моего отца, ведь он был его ушами и глазами у этих заговорщиков. Моего отца убили они. Либо кто-то из ныне покойных, либо кто-то, кого упустили тогда.
Эм... Что изменилось за эти четыре дня? Ведь в первый свой разговор Макс сказал, что не может рассказать. Государь разрешил ему включить меня в список избранных? Когда только успел. Хотя... Было бы желание, что называется. Но какие твари... Я прикусила губу, сдерживая ругательства. Ну вот какого им не сидится? Сахар не такой сладкий? Перец не настолько жгуч? Чего им не хватает? Или они идейные? Долой тиранию Государя, даешь республику? Или еще лучше, сразу демократию? И к чему все придет? Нет, даже прогнозировать не хочу. А потом меня как из ушата ледяной водой окатило.
- Теперь что, Государь хочет, чтобы ТЫ стал его ушами и глазами там?
- О нет, больше так рисковать людьми из своей последней линии обороны Государь не хочет. Моя роль - приманка, на которую клюнули. Теперь с этой троицей будет работать Тайная служба. Фреи, несмотря на их импульсивность, великолепные охотники, способные годами ждать удобного случая. В прошлый раз не вычистили всех только потому, что тайна Андерисов была случайно раскрыта и заговорщики испугались, устранили отца и попытались залечь на дно.
- Не понимаю, чего они добиваются тогда сейчас. Они знают, что род Андерисов проклят Государем. Что ты физически не можешь пойти против него. Так зачем ты им? Один приказ Государя - и ты заложишь их с потрохами. Зачем?
- Скорее всего, быть их глазами и ушами при дворе.
- Ну разве что так.
Илир, все это время переглядывающийся с Зайром, вдруг сказал:
- Я одного не пойму, госпожа. О каком проклятии вы то и дело упоминаете? Вы считаете, что весь род Андерисов проклят?
- Ну да, - с легким удивлением ответил моему наложнику Макс.
- Но вы забываете о том, что госпожа Анна - мать Творца воплощенного. Все проклятия как на ней, так и на весь род утратили свою силу после того, как Творец избрал её.
- ЧТО?! - кажется, мы сказали это с Максом хором.
Причем Макс еще и подскочил из кресла.
- Это же в корне меняет весь расклад, если заговорщики узнают об этом, - слегка встревоженно сказал Макс, вновь опускаясь в свое кресло, а потом, радостно улыбнувшись, продолжил: - Да и вообще, это ВСЕ меняет, Илир!
Крылатый лишь улыбнулся и пожал плечами. А я... Я улыбнулась своему мужу и наконец-то поняла, что больше остального порадовало меня в этом разговоре: завтра наши гости наконец-то уедут. Какое счастье!
***
Мы провожали наших непрошеных гостей с крыльца нашей усадьбы и надеялись, что больше никогда их не увидим. Не потому, что мы с Максом не любим гостей, совсем нет. Потому, что именно эти гости впервые за все существование нашей семьи посягнули не на наши жизни, а на те отношения, которые сложились между нами. А ведь будь у Кирена больше сил, а у меня - меньше способов отвлечься от происходящего, если бы не помощь барда, которого я сперва приняла в штыки, кто знает, что бы могло случится с нами.
Если бы у него было больше сил, он бы не остановился на воздействии на нас с Максом. Можно было настроить Ниону против Зайра, достаточно было бы просто подтолкнуть их естественную, так сказать, расовую, неприязнь. Можно было бы устроить кошмар между нашими слугами. Ослабить обороноспособность, поссорив гвардейцев. Да многое что можно было бы сделать. Но не получилось. Не хватило сил. А может просто не смогли придумать и просчитать подобный сценарий.
Кстати, я была благодарна Кирену за тот урок, который он мне приподнес. Раньше я как-то и не задумывалась о том, что может сделать эмп в обычной жизни. Взять те же отношения между женами и наложницами. Для эмпа проще простого сыграть на чувствах женщин, которые вынуждены (даже если это абсолютно добровольное решение всех сторон) делить одного мужчину. Внушить, что муж любит наложницу больше, чем жену. Или наоборот. И все, этого достаточно для постоянных скандалов. А раз дома кошмар творится, разве будет мужчина думать о работе? Или разве будет заботиться о благополучии и процветании такой семьи? Или обратная сторона, внушить мужу, что жене больше нравятся наложники. Что сделает муж в этом случае? Не забудьте, изначально все со всеми уживались нормально и все всех устраивало, а эмп является фактором дестабилизации. Муж обозлиться? Или наоборот, потеряет веру в себя? Понятно, почему эмпов побаиваются.
А ведь по сути, то же самое можно сказать и о воине, и о маге. Воин может в обычной драке убить и не поморщится, а маг - чуть что не так - сразу фаерболом зарядил. Но и с теми, и с другими обычные люди научились жить по соседству и не ждать подлянки каждый день только потому, что сосед - маг. Также будет и с эмпами, я уверена. Главное - воспитать будущих эмпов правильно. Смогу ли? Я пока не знала.
Стоило гостям скрыться за первым поворотом дороги, как Макс тут же снял бесполезный щит от дара эмпов. И меня накрыла чиста волна радости, облегчения и любви с отчётливым привкусом желания. Медленно обернувшись, я вопросительно посмотрела на него и шагнула навстречу. Макс тоже шагнул вперёд, дотронулся до кончиков моих пальцев своими и очень медленно провёл ими до запястья. Секунда - и я уже падаю в его объятия, потеряв равновесие из-за резкого рывка вперёд.
- Напомни мне, у тебя кровать с балдахином же, да? - почти шёпотом спросил меня мой муж, не отводя взгляд от моих глаз.
- Да, - уже предполагая, к чему он клонит, ответила я ему.
Наложницы испарились, уводя за собой и наложников тоже. Люблю я их, всё понимают, всё знают, а момент чувствуют просто виртуозно.
- И деревянные рамы там крепкие, да? - забираясь рукой под мой тор, снова спросил Макс.
- О да, - выдохнула я, уже точно зная, к чему именно он клонит.
- И твои проверяющие приедут только через нирму, я правильно помню? - продолжая поглаживать мою поясницу, мурлыкал мне на ухо муж.
- Да, - с трудом уже понимая, о чём он спрашивает, ответила я, прижимаясь к нему всем телом.
- Отлично, - подхватывая меня на руки, говорит Макс и вносит в усадьбу.
Уже через пять минут мы оккупировали мою спальню и поставили малый полог молчания. На всякий случай. Следующие пару дней из спальни мы не выходили вообще, даже поесть нам приносили в постель, что называется.
Да. Детей я тоже кормила в спальне, если кому-то интересно.
Глава 2.3
- Неплохо, неплохо. Многовато для начала, но не плохо. Как говорят - много - не мало, так что хорошо, хорошо. Но работы много еще, да, много. И вступительные экзамены здесь проводить никак не стоит, да. Много лишних людей в таком приятном месте - много лишних проблем, да.
Я внимательно слушала заведующего учебной работой, а на самом деле - фактического директора школы эмпов, и пыталась перестать представлять на месте такого же седого и морщинистого, как и мастер Тарис, доктора магических наук Хиора Йонуса, маленького зеленого длинноухого и почти лысого учителя джедаев далекой-далекой галактики.
Ну за что?! Почему он избрал именно такой стиль разговора? Вот как мне теперь запомнить, что он - доктор Хиор, а не магистр Йода?! А ведь если случайно ляпну - позора не оберешься потом. Магистры - они у магов ниже докторов на ступеньку.
- Тогда проводить отбор будем в Харш-Наре, - торопливо сказала я, еле поспевая за этим старичком, целеустремленно вышагивающим по высоким и широким коридорам шестиугольника школы. - Можно будет использовать нашу городскую усадьбу.
- Да! Отличный, отличный вариант. Леса нужно будет много. Лавки, скамьи, парты, полки. Шкафы те же. Но хорошо, хорошо. Преподаватели в башенках поселяться, да. Хорошо, хорошо. И парк во дворе чудесный, чудесный. Отопление порадовало, да. Зимы суровые, но тепло будет, будет. Везде, что тоже хорошо. Да... Шкафы. И столы. В первую очередь, да. В кабинеты, не в общежития. Просторно, да. И светло. Хорошо, хорошо.
И вот так - все время. Поток сознания, который то несет околесицу, то выдает приказы. Хорошо, что вместе с нами пошла его секретарь, магесса Виола, периодически что-то помечающая в своем блокноте.
- Вы привыкнете, - спокойным и слегка обреченным голосом сказала она мне без тени улыбки на лице.
- Надеюсь, - отрывисто сказала я ей, с облегчением заходя вслед за доктором Хиором в его кабинет.
Мы обошли всю школу. Все этажи. И внешний круг, так называемый жилой корпус, и центральное здание, где располагались аудитории и тренировочные залы. Четыре башенки отдали на откуп преподавателям и кафедрам. Привратная башня, та, которая перед причалом, стала обителью завхоза. А противоположная, купольная, от которой шел крытый переход в центральное здание, была занята учебной администрацией. Библиотека, актовый зал, зал совета школы, несколько пустых кабинетов и три наших кабинета. Мой, как директора школы, завуча, того самого доктора Хиора и завхоза, доктора Эйнел Ходрик, сухой чопорной леди без единой морщины, но с белыми, как лунь, волосами.
Доктор Эйнел делала осмотр школы самостоятельно со своими помощниками и теперь высказывала нам те соображения, которые возникли в ходе инспекции у неё. В отличие от завуча, она была недовольна бесчисленным количеством вещей, на которые доктор Хиор отвечал фырканием и контраргументами в стиле "зато будут учится лучше". Присутствующие при этом совете духи стихий мрачнели с каждой минутой все больше, что моментально сказалось на прекрасной летней погоде за окнами кабинета на пятом этаже купольной башни.
- ...и вообще, почему вы, госпожа Андерис, не согласовали проект этого здания с Айренелом?
Доктор Хиор закатил глаза и хотел было что-то сказать, но я жестом попросила его предоставить ответ мне.
- Доктор Эйнел, хочу вас спросить, вы приехали сюда работать на благо школы эмпов под патронажем Государя или вас сюда прислали быть ушами и глазами Айренела?
- С чего такие вопросы, госпожа? - выделив последнее слово, сказала завхоз.
- С того, доктор, - также выделив обращение к Эйнел, я задействовала свой дар эмпы на полную катушку и продолжила: - что я отчитываюсь не перед советом магов Айренела, а перед Государем. Не желаете здесь работать? Хотите вернуться в Айренел? Скатертью дорога.
"А я сразу сказал, что огонь - это её всё," - прожурчал шарн-вода.
"Жаль только, привязать её дух к близкой стихии не выйдет. Вулканов тут нет," - взохнул с сожалением санг-воздух.
"И не надо!" - ужаснувшись тому, что духи специально для того, чтлбы привязать мой дух могут сделать по соседству с узлом магических линий вулкан, мысленно заорала я.
- Это все? - сухо сказала завхоз. - Все, на что ты способна? Давить голой силой?
Я улыбнулась, почувствовав азарт схватки. Мда, кажется, мне не хватает разминок и отработок начального комплекса упражнений по самозащите. Надо усилить тренировки. Или становится в спарринг с той же Нионой. Зайр жалеть будет, а вот от эльфийки я жалости не дождусь.
- Так покажите мне, дикой боевой эмпе, на что способны вы, - сказала я, активировав решетчатый щит, который я за прошедшее время не только закончила и доработала, но и с помощью Макса защитила от заклинаний-пиявок.
Доктор Хиор хмыкнул заинтересованно и сказал:
- Интересная конструкция, даже очень. Но однобокая. Без универсального щита использовать нельзя, да... Эйнел, не нервируй девочку, она и так сама не своя. Видишь же, кто-то из манипуляторов ей нервы недавно попортил. До нас что ли гости успели наведаться?