- И тебе приказали убить её. А приказ тебе отдал Чаррес Тень, - сказал фрей.
- Нет. Он просил меня... впустить его в дом. Ночью. Я... я сказал, что если причина убийства госпожи Анны - неродившееся Воплощение, то легче и лучше будет дождаться родов и тогда убить именно его. Ведь если убить госпожу, то двое невиновных умрут. Госпожа Анна и второй ребенок.
- А просто отказать им ты не мог? - спросил Макс.
- Они бы убили меня. Слово, которое Чаррес давал госпоже Анне, распространялось только на ту ситуацию. Я... когда я предлагал свой план, я надеялся прийти к вам и предупредить о решении Старейшин. Наивный, как говорит госпожа... Изменение плана Старейшины одобрили. Однако браслет, который дядя заставил меня одеть, оказался не простым щитом от силы эмпов. Он был временным якорем для одного из сильнейших духов моего деда со стороны матери.
Я зажала ладонью рот. Это получается я убила деда Зайра. Блин! Да что за везение такое! Сначала дед Нионы в личных врагах, теперь дед Зайра. Был. Недолго. Не хватало для полного счастья убить деда Лари и Илира. Хотя насчет последнего не уверена. Не думаю, что смогу сразиться и убить хоть какого-нибудь крылатого, если он даже на меня нападать будет. Признаюсь, альерионы мне не по зубам. Я это понимаю.
- Это дух и не позволил тебе рассказать все? - спросила фрея.
- Нет, я не мог рассказать потому, что мне запретил это делать Чаррес. У него чарующий голос, госпожа и Илир подтвердят это.
Я лишь кивнула. Помню я этот голосок. Конечно, до Халя ему далеко, но сила в его голосе имелась. А в мешанине эмоций Зайра откуда-то появилась решимость. Печаль и сожаление вышли на первый план. Постепенно все эмоциональные пики сгладились, он как будто бы успокоился. Ну, исповедь всегда была лучшим способом облегчить свою душу. Во все времена и во всех мирах, подозреваю.
- Я не мог ни прямо, ни косвенно рассказать или написать или как-то иным образом дать понять, что мне надлежало сделать. Дух периодически появлялся, проверял меня и собирал сведения о происходящем. Лучшим временем для нападения был признан сегодняшний вечер. Как только я вышел из гостиной, дух завладел мной, но не взял меня под полный контроль. Лишь когда госпожа начала разрушать браслет, он полностью завладел мной. Благодарю, что остановили меня, господин Максир. Благодарю вас. И... извинитесь за меня перед госпожой.
Что-то не так. Моментально переключившись на восприятие духом, я поняла, что меня насторожило. Дух Зайра отделялся от тела. И явно собирался покинуть это место. Уйти по звездной дороге, ага. Внук шамана и сын алара. Научили шаманить на свою и мою голову. Ну уж нет.
- Что, наделал делов и в кусты, да? - спросила я Зайра, находясь в виде духа. И тут же гаркнула, что есть мочи: - А ну марш в тело, болезный! Не смей уходить от ответственности таким примитивным способом! Кто мне лучше тебя расскажет, как обезопасить своих детей от этих оркских маразматиков, а? Марш в тело!
Глаза ошарашенного Зайра, обернувшегося ко мне в реальном мире, были лучшей наградой. Ну, вот и хорошо. Звезды светлые, как же мне не хватало его сильных и чистых эмоций. Да, он наивный и доверчивый идиот, все верно. Но он "свой" идиот, который ошибся лишь в том, что доверял своей семье. Предал не он, предали его. Блин, что эльфы, что орки - одно и то же вне зависимости от внешних признаков. Все ради великой цели. А то, что их "великая цель" на самом деле мираж в пустыне - им это никак не докажешь. Ничем. А Чарресом пусть Тайная служба занимается. Видеть этого теневого шептуна не хочу. Дядя, блин.
***
Дальше допрос Зайра проводили кррены. Мы же с Максом решили удалиться. Обвинять полуорка в покушении на жизнь Дана было бы неправильно. Он был такой же жертвой своей семьи, как и Ниона. На душе было гадко. Что движет людьми, которые предают собственную кровь ради какой-то идеи? Что заставляет их пожертвовать продолжением своего рода? Почему они делают это? С Нионой все понятнее, она отказалась быть такой же, как отец и дед. С их точки зрения - она предательница. Но ведь Зайр не отказывался от убеждений орков? Или отказался, когда не стал бездумно выполнять приказ старейшин? Нет, для меня это непостижимо. Во всяком случае, сейчас. Во-первых - играй-гормон послеродовой, во-вторых - слишком хорошо я знаю и Зайра, и Ниону. Да и их родственнички оказались моими врагами. Причем не по моей воле, а по собственному решению.
- О чем задумалась? - спросил меня Макс, обнимая сзади.
- О превратностях судьбы. Я ведь деда Зайра убила. А ведь есть ещё дед Нионы. Который тоже нас в покое не оставит. То ли со мной что-то не так, то ли с ними.
- С ними. Они просто фанатики, не способные изменить свою точку зрения. Такие сотворенные просто будут отметать все твои доводы, они не будут слушать тебя. Они не хотят этого. Слушать и слышать. И понимать. Забудь. Тебе надо о наших детях позаботиться.
Я вздохнула и улыбнулась, вспоминая Дана и Ольгу.
- Ты прав. У меня есть более важное дело.
"А еще ты обещала к духам стихий сегодня в гости заглянуть..." - напомнил мне Крайф. Я застонала. Макс встревоженно посмотрел на меня.
- Веда. Крайф мне напомнил о её сообщении.
- Может завтра этим займешься? Вечер и так получился слишком насыщенный событиями. Тем более, что ты не обещала именно сегодня у них появится.
Я задумалась. Предложение Макса отложить визит к Духам стихий было заманчивым. Очень. Но любопытство пересилило усталость.
- Нет, Макс, сегодня. Сильно уж меня эта Веда заинтриговала.
Я вспомнила её появление и приветствие. Мда... Слухи по Харш-Нару не просто поползут... Слухи очень быстро дойдут до Столицы и самого Государя. Ну, сам-то он уже в курсе, я так думаю. Я ещё не забыла, что Лари попала к нам именно из Тайной службы, да и наше с Максом вызволение из Раганрея тоже неофициально курировалось этим ведомством, так сказать. И тогда Илир не особо скрывал, почему он так рвется в бой и с чего вообще весь этот сыр-бор. Так что насчет реакции Государя я не сомневалась. Морда кирпичом и спокойное: "Да? Ну надо же..." А вот его окружение... Да блин, буду решать проблемы по мере их поступления.
- Кажется, наши непоседы проснулись, - улыбнулся Макс, когда мы подошли к двери спальни, возле которой теперь дежурили двое гвардейцев.
Я улыбнулась. Да, духи чуть-чуть подождут. Надо детей накормить и спать положить. Ледяной шип... Придумали же название, затейники.
***
Я с высоты птичьего полета смотрела на бывшую заболоченную долину и пыталась закрыть рот. Я была не просто в шоке. У меня в голове не укладывалось, что такое вообще возможно сделать за такой короткий срок. Нет, я понимаю, что они - духи стихий. Что они черпают энергию непосредственно в узле силовых линий магической энергии. Я понимаю, что в природе ветер и вода такие чудеса с камнем делают, что... Звезды светлые, но это же в голове не укладывается!
В общем, начну с формы этой мелкой долины. Символ Инь-Ян помните? Возьмите одну из двух капель и обрежьте тонкий хвостик. Условно - это будет план долины. Более пологая часть капли - левая сторона долины, более изогнутая - правая. Скалы здесь довольно отвесные и высокие, растительности на них очень мало. Правая "стена" долины выдается вперед, как бы перекрывает, защищает саму долину. Вот на этой-то стороне и создали духи стихий Ледяной шип.
Была скала, не очень высокая, по сравнению с окружающим пейзажем. Верхушку отрезали, стены скалы чуть ли не отполировали, а на верху поставили сказочный замок из белого камня. Высокая главная башня, несколько башен поменьше и пошире, главный корпус со спальнями, куча дополнительных помещений, часть из которых скрыта в толще скал. Дороги наверх не видно. Для того, чтобы понять, где она - надо в долину войти.
Блин... Красота-то какая... Водопад! Высокий и тонкий, как игла. Несколько ступенек-переливов, неширокая, но бурная река внизу впадает в небольшое озеро со... скальным островом по центру. Кстати, куда девалась вода из озера - я не знала. Реки видно не было. Возможно, духи пустили её под землей. А на самом острове стояла ещё одна небольшая крепость. Правильный четырехэтажный шестиугольник с еще одним внутренним строением и двориками. Четыре невысокие башенки, пятая более широкая и с входными вротами, шестая же башня была выше, массивнее и шире. И заканчивалась куполом, а не плоской крышей. У привратной башни был размещен широкий каменный причал. Второй причал находился на берегу озера по прямой от островного и был частью небольшого, всего в две башни, укрепления. Рядом с этим же зданием располагалась и конюшня с загоном для выпаса. От причала мощеная дорога почти по прямой шла до самых скал, где находилось первое зашитное укрепление дороги к усадьбе. Также в долине присутствовало несколько зданий, больше всего напоминавших мне стандартные фермы. У входа в долину стоял большой постоялый двор. Обычный постоялый двор, каких довольно много по всему северу. Камень и дерево, ничего лишнего. Мощеная камнем дорога вела к нему, а потом шла дальше в долину, по правой стороне, доходя до первого защитного укрепления самой усадьбы.
Вообще, дорога наверх была укреплена не просто хорошо, а великолепно. Два узких ущелья, один поворот на самом краю скалы, дюжина защитных ворот с укреплениями. Звезды светлые! Да туда просто дойти тяжело. А если штурмовать... Нет, крайги, конечно, такую высоту возьмут спокойно. Что им двести метров скалы и еще метров пятьдесят самой усадьбы. Так, детская забава. Но против крайгов у нас болты есть, да и всегда можно использовать магию воздуха. Против сильного ветра ни один крайг лететь не сможет. Да, такого рода заклинания затратны, но ведь рядом - источник силы. Да ещё и какой.
Но понять, насколько великолепно наше новое поместье я смогла лишь когда оказалась гораздо ближе. Во-первых, материал. Это не был камень! То есть, это был не просто камень, а тот самый живой камень эльфов. Только был он... разноцветным! Кое-где под мрамор, кое-где - под гранит, кое-где под базальт. Почему я раньше такого не видела?!
- Да потому что раньше никто не задумывался о том, что калэран может выглядить, как угодно, - самодовольно сказал дух земли.
Я лишь кивнула.
- А почему именно из него, а не из обычного камня? - спросила я.
- С ним работать легче и проще. Он же живой. Все понимает с полуслова. Ты не представляешь, как тяжело базальт уговорить стать мрамором.
Я посмотрела на него слегка прифигевши. Не представляю. Я вообще не представляю, как это технически возможно. Я ни разу не геолог и понятия не имею, как такое возможно. И возможно ли. Скорее всего, нет, раз это так сложно.
Но какая же прелесть вокруг! Тончайшая резьба по камню (хотя можно ли говорить о резьбе, если камень уже вырастал с нужным рисунком?), великолепные барельефы и изящные колонны. И клумбы! Везде - клумбы, деревья, кустарники! Небольшие фонтанчики, водопадики и пруды. Сама усадьба выполнена по спирали. Хорошо защищенные ворота соседствовали с казармами и другими военными постройками, снова ворота, затем шел хозяйственный блок, всякие мастерские, кухни, склады и так далее. И лишь после третьих ворот начиналась территория господ. Небольшой парк и зимний сад, домик для гостей, жилой дом, главная башня-донжон. Роскошнее этой усадьбы были лишь дворец Государя и Раганрей. Хотя, я мало других усадеб видела. Может, западные имения вообще на дворцы нефтяных шейхов похожи!
Но блин, как же здесь красиво! Даже пока без мебели и ковров. Красиво же! Я и мечтать о такой красоте не могла! Особенно после того, как Государь приказал сосредоточиться на постройке крепостей. Жаль, что духи не смогут помочь с их постройкой. Они привязаны именно к этому месту, к этому узлу силовых потоков. Вдали от этого узла духи просто не смогут существовать. Но какие выдумщики! Молодцы... Просто - молодцы.
- Благодарю от всего сердца. Я в восторге от Ледяного шипа. Здесь все - великолепно. Я, конечно, не специалист по укреплениям, но уверена, Макс тоже будет в восторге. Это просто чудо, а не имение.
- Рады, что тебе понравился наш подарок. Мы втроем старались, как могли, - прошелестел дух воздуха.
- Если я правильно поняла, вы запланировали небольшое крестьянское поселение в долине. Несколько ферм, я права?
- Да, ты права.
- Крестьяне будут перепахивать землю и рубить деревья для обогрева жилищ, стирать одежду в озере. Не будет ли вам неприятно из-за этого?
- Мы договорились с Ведой, что сюда переедет её родня. Они будут обеспечивать вас свежими овощами и дичью, лесными грибами и ягодами, свежей рыбой. Они готовы к тому, что с землей, водой и воздухом этого места надо жить в согласии, что нельзя относиться к нам по-хамски. Они понимают и принимают это, что ещё лучше. Так что не беспокойся, проблем с ними не возникнет.
Поставив себе галочку напротив фразы "Поговорить попозже с этой самой Ведой", я попрощалась с духами и вернулась в Харш-Нар. Меня ждала переброска воспоминаний Максу. Не, ну а чего, все это словами описывать, что ли? Нет уж, лучше потренироваться в магии в который раз.
Глава 1.2
Попрактиковалась в передачи образов, ага. Вот теперь сижу в усадьбе. Одна. А Макс уехал. Без меня. Осматривать наше новое поместье. Ледяной шип. Декада на дорогу туда, декада обратно. В лучшем случае. Мне волноваться нельзя, молоко пропадет. И детей в такую далекую поездку брать еще не стоит. Зараза! Я тоже хочу! На Крайфе, со всей скорости, по лесам и буеракам. Хочу! Но не могу. И прекрасно это понимаю. Просто злюсь на то, что хочу, но не могу, и всё понимаю одновременно. И поэтому закатывать истерики не могу. А хочется. Видимо, после родов нервная система ещё не пришла в себя, вот и... Штормит периодически. А раз штормит - надо занять себя каким-то делом.
Вышивать не предлагать. Потренироваться с самострелом? Крайф замучает замечаниями по поводу того, как я стою, как арбалет-самострел держу, как целюсь и так далее. Просто начать выполнять комплекс физических упражнений, начиная восстанавливать себя после родов? Райна запрещает. И магией заниматься тоже. Слишком мало времени после родов прошло. Боится, что я не удержусь и "перегну палку". С соответствующим итогом. Правда, о тренировках именно духом она ничего не говорила... Решено. Хватит торчать в комнате, пора размяться.
Меня попытались отговорить. Очень сильно пытались, правда. И я понимаю, почему. Но в самом деле, волков бояться - в лес не ходить. Если даже я не боюсь уже попасться в ловушку своим духом, то и моим близким надо привыкать к тому, что риск есть всегда, но это не значит, что этого делать не надо. Теоретически, каждый воин может даже во время тренировки на деревянном оружии получить смертельную травму. Так почему же тогда все воины пренебрегают этой опасностью, а продолжают тренироваться? Короче, я их убедила. И на следующий день сразу после завтрака, как только малыши уснули, я быстренько переоделась в тренировочный костюм и спустилась в зал.
- Вы уверены, что готовы к тренировке духом, госпожа? - с сомнением в голосе спросил меня Зайр, наблюдая, как я надеваю обруч хранителя усадьбы. - Может стоит подождать до возвращения господина Максира?
Браслет-якорь для Лиама уже был на мне. Жаль, что Вейна не будет, колье со старым ренком Макс взял с собой, чтобы хоть как-то поговорить с духами-стихиями. Кстати, с Ведой я так тоже и не поговорила, она отправилась вместе с Максом обратно, домой. Ничего, не последний раз видимся, ещё поболтаем. А вот Лари с браслетом Фаенга на руке уже была тут. Так что всё готово.
- Зайр, хватит. Мы уже говорили об этом. Макс великолепный маг и воин, но никак не маг духа. Хватит бояться за меня. Или ты переживаешь, что можешь проиграть духу эльфа?
Да, я провела "удар ниже пояса". Эльфы и орки, ненависть на генетическом уровне. Даже то, через что бок о бок прошли Ниона и Зайр, пока находились рядом с нами, не полностью уничтожило эту неприязнь. Скорее, пережитое перевело безусловную ненависть в плоскость дружеских подколок и мелких подначек. Ну, и не надо забывать, что Зайр всё же полуорк. И да, именно Зайра я решила сделать основным спарринг-партнером для Лиама. Всё равно будут вести себя, как кошка с собакой, так пусть хоть с пользой для обучения.
Почему тогда Зайр сам предложил сделать временный якорь для духа Лиама? Потому что это была помощь для меня, а не для эльфа. С точки зрения орка, конечно. На самом деле, конечно, это не так. Якорь был нужен именно Лиаму, именно его магические силы экономил подобный предмет, но если орку так проще считать, то пусть так и будет.
- Не боюсь, конечно. Я уверен, что проиграю, - пожав плечами, спокойно сказал Зайр.
Увидев удивление на моем лице, Зайр улыбнулся и сказал:
- Я же всего лишь ученик шамана, который очень хотел быть воином, госпожа. Да, дед меня пытался обучить чему-то, но я не особо старался. Отец не настаивал, говорил, подрасту - сам пойму, что это нужно. Подрос. Понял. То, что помнил - смог повторить. Хорошо, что получается. Но против того, кто учился именно на мага духа - моих знаний явно не хватит.
Это... Странно. Это точно Зайр? Мой полуорк-подросток взрослеет, что ли? Хотя да, как тут не повзрослеть, если родной дядя требует убить то беременную, то младенца. А дед подарочки такие преподносит, что оторопь берет.
- Если следовать твоей логике, я вообще никого не могла победить, ведь меня никто никогда этому не учил. Важно не только то, сколько ты знаешь, важно то, как ты используешь эти знания. И можешь ли ты заниматься самообразованием, учиться у своих противников и врагов. Самое главное, Зайр, вот что. Духом ты можешь всё. Абсолютно всё, что захочешь. Понимаешь?