Но мы их упустим!
Как давно они ее забрали?
Несколько часов назад. Я успел только запрячь Буранчика и начать сборы.
Бутс еще не вернулся, бежать до меня по снегу это не меньше двух часов, я же обратно добралась минут за двадцать. Когда я подъезжала к Имению похитителей уже не было видно. Уходили они, скорее всего, в спешке. Поэтому прошло не менее двух, максимум трех часов. Но сейчас по такому снегу их будет сложно догнать.
А ты знаешь, куда они ее везут?
Знаю.
И нам там будут рады?
Не думаю.
Тогда нам нужно хорошенько приготовиться к погоне и только потом отправляться, я села на снегоход и хлопнула позади себя, приглашая Лежку.
Но мы их не догоним, неуверенно садясь за мной, возразил все же он.
Зато не погибнем!
Двигатель снегохода взревел, и мы отправились обратно в город.
Давно присмотрела этот магазин, пояснила я, открывая дверь и окна для большей освещенности помещения. Но такое оружие неэффективно, если нет припасов. Поэтому выбирай только то, что знаешь и чем сможешь пользоваться беспрепятственно.
Парень удивленно вошел в торговый зал вслед за мной. И в глазах заиграли восторженные огоньки.
Будто ребенка впустили в магазин игрушек. Ему было интересно все. Но если огнестрельное оружие казалось реликтом, которым не управится, то ножи, аккуратно разложенные по витринам, сразу обратили на себя его внимание.
Я зашла за прилавок и, найдя ключи от шкафов, открыла все для Олега.
Выбирай внимательно, брать надо мало, но эффективно. А я пойду на складнам нужны припасы.
Лежка кивнул и продолжил рассматривать, примерять в руке и перекладывать ножи. Прежде я не видела такой нежности в его глазах.
Меня же привлек небольшой арбалет, стоявший в витрине особняком. Выцветший ценник гласил, что он самый легкий из имеющихся в магазине, самый скорострельный, легко-заряжаемый и мощный для своего размера.
А учитывая мои умения в рукопашном бою, да и вообще мой опыт в драках, без стрелкового оружия нам не обойтись.
Вытащив малютку из витрины, я взвесила его на руках и огляделась в поисках болтов. Когда-то в детстве мне очень нравились фильмы и сказки про амазонок, индейцев и более поздние варварские эпохи. Всегда после их просмотров мне мечталось, что я одна могу спасти деревню или убить дракона, попав стрелой прямо в глаз.
И вот детские мечты сбылись, я действительно могу спасти прекрасную принцессу, правда, пока сама не знаю от чего и как. Поэтому стоит призадуматься над экипировкой и подготовиться к пути максимально эффективно.
С интересом зарядив и достаточно легко натянув тетиву, я огляделась в поисках мишени. Не может быть, чтобы такое оружие покупали без апробирования, учитывая сумму, указанную на ценнике после описания всех его восхитительных характеристик.
Не смотря на распахнутые окна и дверь, в зале сложно было рассмотреть четкие очертания чего-то, расположенного дальше вытянутой руки. Оттого и мишень нашлась не сразу.
К тому же приклеенный поверх самой мишени образ какого-то кабана с наглой мордой и красным кружочком в районе ребер отлично маскировал этот стенд от любопытных глаз.
Я прицелилась, но не успев даже настроить и выровнять дыхание, почувствовала резкий укол в левое запястье и отпустила курок. Уже набрав воздуха в легкие, чтобы выругаться, пришлось выдохнутьболт оказался ровно в красной точке, обозначавшей яблочко.
Но что требовало более детального рассмотрения, так это нож, разрезавший мой углепластиковый снаряд ровно пополам. Я перевела удивленный взгляд на Лежку, он растерянно посмотрел на меня.
И как ты это сделал?
Не знаю. Услышал глухой звук и отреагировал.
Вспомнив нож в перилах крыльца, я кивнула. Значит, у него просто талант, отточенный годами. И немного везения. Иначе объяснить произошедшее было сложно.
Как, впрочем, и укол.
Я постаралась сдвинуть браслет, чтобы найти место укола или хотя бы вытереть кровь. Но это оказалось невозможнымон словно прирос к моей коже.
Зато я стала видеть все намного четче. И оглядев зал, осознала, что виду даже мелкие детали, которые не смогла бы заметить и при более ярком, полноценном освещении.
Все в порядке? Олег осторожно подошел к мишени и вытащил нож из податливого материала.
Да, все хорошо, я пошарила под прилавком в поисках фонарика, но его там не оказалось.
Но и без него все оказалось отчетливо видно в темном помещении. Удивляться и рассуждать над этим феноменом времени не было. Нужно собрать все, что может пригодиться, но не усложнит наш путь.
Бери только то, что уместится на тебе. Ножны тоже посмотри вокруг, а я пойду, наберу еще снарядов для арбалета.
Наличие стрелкового оружия, да еще с такой мощностью и скорострельностью, освобождало нас от необходимости утяжелять себя какой-то уж очень сильной защитой. К тому же лучшая защита в рукопашном боюумение блокировать и наносить точечные удары. А если мы оба можем сократить количество противников на расстоянии, то необходимость в броне и вовсе отпадает.
Темный склад был не освящен. Но по какой-то удивительной и совершенно необъяснимой мне причине, я видела полки, стеллажи и их содержимое. И это были не контуры, которые приходилось бы ощупывать для точной идентификации. Я видела все так же четко, как и при свете дня. Лишь с одной оговоркойвсе казалось чуть серее привычного.
Но и тут не было времени для удивления. Когда мы добрались до магазина, солнце уже неумолимо близилось к зениту. А нужно еще успеть собраться, перегрузить все на сани и отправиться в путь.
Я схватила коробки с болтами, проверила подходят ли они для моего арбалета и вышла обратно в зал, еле успев отпрыгнуть в сторону.
В двери вновь оказался нож. И этот вытащить из расщепленного толстого дерева оказалось не так-то просто (если вообще возможно).
Сколько можно! воскликнула я, вставая с пыльного пола и стряхивая мусор с куртки. Ну кто на тебя нападет в древних руинах, где есть только три живых души. И одна из нихты! Лежка, прекращай сходить с ума! Ты все собрал?
Да, он растеряно посмотрел на дверь, в которой памятником человеческой глупости застыл отличный нож. Я не знаю, как это вышло!
Плевать, будем считать, что сегодня день сюрпризов, я побросала коробки в сумку, а арбалет повесила на удачно найденный пояс. Не время для рассуждений. Ты все взял?
Олег лишь кивнул.
Тогда нам пора.
Сумка оказалась на удивление легкой, и я спокойно справилась с погрузкой-выгрузкой припасов и снаряжения. Взяв немного денег, еды, спальные мешки и палатку, удачно прихваченную из магазина, мы сели в сани.
Ты знаешь, куда они отправились? уточнила я еще раз.
Да, они сами мне все сказали. Дороги в Новый город две, но они пойдут длиннойтам есть несколько Пристанищ и она более безопасна.
А короткая?
Идет через лес. И там несложно встретить диких и очень голодных животных. Поэтому я бы тоже предпочел отправиться по длинной. Но тогда мы их не нагоним.
А если пойдем по короткой, то есть вероятность, что нам это будет уже и не нужно, сделала я логический вывод.
Лежка промолчал, взвешивая все «за» и «против». А я продолжила свои рассуждения:
Если ты знаешь, куда они ее повезли, значит, мы точно их нагоним в конечной точке маршрута. Но если будем торопиться и делать опрометчивые решения, то погибнем до прибытия. И, возможно, даже не догнав их. Поэтому более логично будет отправиться в путь спокойно и по безопасной дороге. К тому же на длинной есть Пристанища, а там мы сможем поспрашивать про похитителей и в каком состоянии была Арайа, когда они входили туда. Тогда ты будешь меньше переживать. И последний аргумент, который я могу привестия плохой боец. И стреляю я плохо. От меня будет мало толку. Поэтому прежде, чем ты вступишь с бой, хорошенько подумай, скольких ты сможешь уложить, и сколькие останутся невредимыми?
Ладно! Лежка перехватил вожжи, и повел Буранчика к воротам.
Вскоре к нам присоединился Бутс, ожидавший нас у выхода с территории Имения. Он бежал чуть поодаль, охраняя тылы.
И едва Олег пустил Буранчика мелкой трусцой, как плотный плед, в который меня заставили закутаться, и все дневные переживания дали о себе знать. Казалось, будто отпустила гигантская рука, сжимавшая тело и разум последние несколько часов. И теперь от этого расслабления меня резко начало клонить в сон.
Мерный ход коня и скрип под его копытами стали лучшим аккомпанементом в колыбельной усталости
Я открыла глаза и удивленно увидела вокруг себя золотое поле. Телега остановилась среди этой красоты и покоя.
Вокруг царила удивительная и непостижимая умом тишина. А в голове стоял один-единственный вопроскуда делась зима?
Я отлично помнила, что мы выехали из Имения по снегу. Помнила сани, морозный воздух, скрипучую поступь рядом идущего пса.
И как же я тогда оказалась здесь? Теплый ветер обдал мое лицо, и пшеница зашуршала, склоняясь перед его игривостью. Все было реально настолько, что по телу пошли мурашки.
Я огляделась в поисках Олегане могла ведь телега приехать сама. Но среди золотого поля была только я и пшеница.
От этого гнетущего одиночества становилось немного жутковато.
Одно деложить в руинах, где нет больше никого из-за страха к местности. Там скорее испугаешься кому-то живому. Но тут среди золотых колосьев, достающих до моей груди в высоту, я была одна.
И эта тишина, нарушаемая только мерным шуршанием растительности, пугала до чертиков.
Доказать себе, что это сон, не получалосьветер оставлял на теле приятное ощущение, а колосья немного кололи пальцы при прикосновении.
Я находилась здесь всяи духом, и разумом, и телом. И больше всего меня мучил только один вопроскак? Каким нелепым и мистическим образом меня выбросило из заснеженного пригорода в волшебную пору позднего лета?
А учитывая мои последние приключения, закономерно было задать и следующий вопроскогда? В каком времени я сейчас нахожусь?
День перевалил за серединусолнце перешагнуло зенит. Куда не глянь, во все стороны растянулось поле. Оно уходило за горизонт, окрашивая землю и небо в золотой цвет. И чем дольше я смотрела, тем больше оно походило на море. Оно завораживало и успокаивало своим видом.
Но все же где-то глубоко внутри чувство жути меня не покидало. Было в этой красоте и в этом покое что-то неправильное. А вот что, определить никак не получалось.
И дело было даже не в том, что я очутилась среди позднего лета, закрыв глаза в ранней зиме. Это можно объяснить и сном. Но ощущение полноценной реальности не давало мне покоя.
Я точно знала, что здесь и сейчасэто настоящая жизнь, а не моя фантазия или сон. И если что-то случится здесь, то это будет непоправимо. Я не проснусь и не забуду это, как страшный сон.
А если это реальность, в которую меня внезапно выбросило, то это значит, что нужно двигаться. Если я вижу, осязаю, чувствую запахи, то значит, голод и усталость тоже в скором времени составят мне компанию.
И отсюда можно сделать только один выводнужно двигать куда-нибудь. Иначе перспективы вырисовываются не самые радужные.
Я снова бросила взгляд на небо, будто мне это поможет сориентироваться на местности. Но оказалось, что со школьной программы по географии и естествознанию я помню только про мох, которого здесь нигде не нет. Поэтому не имело никакого значения, в какую сторону идти.
Я вернулась к телеге, внимательно оглядела ее в поисках вещей, которые мне могли бы пригодиться. И найдя ее пустой, лишь усмехнулась. Еще больше загадок и еще меньше адекватных объяснений.
Что ж, тогда просто выбираем направление и двигаем туда.
Это было несложнокуда махнула, туда и пойду. Усложнялось же движение пшеницей, которая в отдельных местах росла достаточно плотно друг к другу. Да и под ноги смотреть очень неудобно. Жесткие колосья так и норовили попасть в глаз.
Поэтому мой ход больше был похож на тщательные поиски оброненной линзы, чем на продвижение к какой-то конкретной цели.
Возможно, именно из-за этого я и не заметила, как впереди показался небольшой холмик, будто гриб, выросший среди пшеничного поля. Но когда он обрел четкие очертания, мне стало еще интереснее. К тому же появился ориентир, на который можно ровняться.
Я ускорила шаг, забыв про осторожность. Холмик манил к себе, как яркое пятно, посаженное на белоснежную скатерть. Взгляд был прикован к нему, а не к происходящему вокруг.
И оттого резкий удар в спину стал еще больнее и неожиданнее. Я потеряла равновесие, падая вперед лицом и стараясь сгруппироваться.
В голове роилось такое множество мыслей, что невозможно было ухватиться хотя бы за одну. Впрочем, тело тоже не отставалоя успела только подставить руки, когда столкновение с землей оказалось неминуемым.
Тише, тише, успокаивающе, но громко приговаривал Лежка. Все в порядке. Все будет хорошо.
Я стояла на санях, еле сохраняя равновесие. А Олег продолжал править ими, успокаивая то ли меня, то ли Буранчика, встревоженного резкими движениями позади.
Бутс, не меняя скорости, вскочил в сани и ткнулся мордой в мое колено.
Я растеряно замотала головой, пытаясь в очередной раз понятьгде я и когда. Снова вокруг белым-бело, и мы куда-то едем. Рядом Бутс, за спиной Лежка и Буранчик.
Все верно, мы едем спасать Арайю. Я начала с того места, где и остановилась. Это уже лучше, чем полуторавековое опоздание.
Долго я спала? поинтересовалась я у Олега, не увидев солнца, спрятанного хоть и лысыми, но очень плотными ветвями деревьев.
Около часа, может, двух, растеряно ответил он. Ты меня напугала этим своим сном. Зову, зову тебя, а ты никак не реагируешь. Только Бутс как-то ближе стал к саням идти. Пришлось остановиться и проверить, все ли у тебя в порядке.
Я даже не заметила, как уснула. За мной такого прежде не водилось.
День был тяжелый, нужен привал.
А мы успеем тогда засветло добраться до Пристанища?
Лежка внимательно всмотрелся в небо, мысленно что-то прикинул и отрицательно покачал головой:
Нет, мы и без привала не успеем. Вот если бы мы выступили на пару часов раньше, то пришли бы к закату. А так, придется разбивать лагерь где-то в лесу.
Тогда давай без лагеря обойдемся. Я поспала, смогу тебя заменить.
А конь? фыркнул Лежка. Он не заводной, ему тоже отдых нужен.
Значит, встанем привалом, когда посчитаешь нужным. А потом отправимся дальше.
Не пойдет. По ночи здесь опасно.
А не ты ли говорил, что эта дорога безопасная?
Днем! Но чем ближе мы к городу, тем беспокойней становится дорога. Не стоит рисковать ради того, чтобы пытаться доехать раньше. К тому же ты не умеешь править Буранчиком.
Это просто конь, игнорируя фырканье, возразила я. Разберусь.
Ты не знаешь дороги. Как ты найдешь город по ночи?
Во-первых, мы пока не выходили за пределы того города, в котором жила я, а, во-вторых, он мне поможет, и я кивнула на пса, лежавшего в ногах.
Он? Олежка удивленно ткнул пальцев в Бутса, едва сдерживаясь, чтобы не рассмеяться. Он едва на лапах стоит после утренних пробежек. А ты хочешь, чтобы он еще и ночью стал твоим проводником? Как ты себе это представляешь?
Просто я себе это представляю, очень просто, я соскочила с саней, прошлась, придерживаясь скорости коня, и запрыгнула на козлы к Лежке. Пока ты правишь, мы с ним отдыхаем. Как устанешь, сделаем привал, дадим корма коню и сами перекусим. А потом отправимся дальше в путь.
Как у тебя все продумано, ехидно заметил парень. А если нападут где-нибудь по дороге? И хорошо если дикие звери, а ведь могут быть и грабители.
Тогда тебя и разбужу. В отличие от них, у нас есть преимущество, парировала я. Мы хорошо подготовлены, у нас есть оружие и есть свет, достаточно яркий, чтобы ослепить противника, я радостно достала из кармана фонарик, найденный в магазине.
Что это?
Фонарик, я пустила очень яркий пучок света вперед и тут же выключила его. У него такая мощность, что человек может даже ослепнуть навсегда. Хотя, возможно, все это просто байки. Но в любом случае ослепить им на время, чтобы успеть собраться с духом и подобрать оружие, у меня получится.
Уговорила, засмеялся Олег.
Мы продолжили путь на козлах. Там оказалось удобней и приятней для спины, чем в санях и уж тем более телеге. Бутс спокойно лежал позади нас, иногда поднимая голову на посторонний шум.
Хотя дорога действительно была безопасной и спокойной. Отчего все время хотелось прикрыть глаза.
Но что ждало меня там, по ту сторону сознания? Что я могла увидеть во сне, так сильно похожем на реальность?
Оттого едва моим глазам становилось тяжело, мне приходилось спрыгивать на снег и бежать рядом. А как только Буранчик прибавлял ход, возвращаться в сани или на козлы к Олегу.