Человечество, входя в космоколониальную эпоху, неизбежно сталкивается с проблемами, существовавшими во времена земного колониализма, и вынуждено проходить по протоптанному ранее тернистому пути, но на более высоком витке спирали своей истории.
Ученый-социотехнолог, Дэниель Кем.
***
Замигал свет, задрожали стены. Даже спустя столько времени привыкнуть к этому так и не удалось. Правда, в первый раз реакция была сравнима с панической атакой, вызывающей чувство неизбежной катастрофы. Сейчас разве что сердце замирало на мгновенье, бросая своего хозяина на произвол судьбы.
Кухня в этот час была безлюдна, и Джо доедал свой ужин в одиночестве. Отсек в три десятка метров был заставлен рядами одиночных тканевых кресел с узкими подлокотниками и жесткими ремнями-застежками. Вдоль стены в ряд выстроились громоздкие аппараты синтеза пищи, которые по предъявлению личного пропуска выдавали индивидуальные, в зависимости от класса пассажира, порции. Сегодня Джо получил ризотто: рис с острой овощной смесью. Если, конечно, так можно было назвать измельченную в труху массу, упакованную в алюминиевый тюбик.
Шел тринадцатый день полета. Голоэкран, на котором после прохождения рубежа в десять дней стало отображаться ориентировочное время прибытия, докладывал, что их путешествие должно завершиться через пятнадцать часов с настоящего момента. Джо договорился с самим собой, что, если после истечения времени на таймере его немедленно не выпустят из этой консервной банки, он засудит перевозчика за введение потребителей в заблуждение. Изнывая от скуки, он даже нашел себе на борту сторонников, которых уговорил принять участие в коллективном иске в случае такого злостного несоблюдения перевозчиком принципов открытости и добросовестностинемолодую пару, которая возвращалась домой со своей туристической поездки на Землю, и сверстника Джо, болтливого инженера-технолога по имени Мухаммед.
За разговорами с Мухаммедом Джо коротал единообразные по своей бесконечности вечера. Мухаммед, как и Джо, направлялся на Марс в командировку: компанию, в которой он работал, наняли провести ежегодный аудит сети электросвязи местного крупного провайдера телекоммуникационных услуг. Для Мухаммеда это был уже третий визит на красную планету, поэтому неотъемлемой частью их вечерних диалогов были ответы на бесконечные вопросы Джо об укладе жизни на Марсе. Задавать вопросы пожилым туристам с Марса, согласившимся стать соистцами в вымышленном деле против перевозчика, Джо не решился.
Мухаммед уверенно и последовательно разрушал устойчивые стереотипы Джо о Марсе и марсианах.
Главным откровением для Джо было то, что уровень терраформирования Марса достиг значения, при котором на его поверхности можно подолгу находиться без особого ущерба для здоровья. При этом, для прогулки снаружи необходимо прихватить с собой только кислородную аппаратуру, поскольку атмосфера Марса все еще не позволяет человеческому организму дышать полной грудьюс текущим уровнем кислорода человек без кислородной маски протянет минут десять-пятнадцать, после чего начнется кислородное голодание. Перед Министерством экологического развития Объединенного Правительства Марсианской Колонииодним из ключевых Министерств в ОПМКдавно стоит задача по решению данной проблемы, которая в последнее десятилетие приобрела приоритетный характер над любыми другими правительственными проектами ОПМК на Марсе и за его пределами.
Однако, даже сама возможность выбираться на поверхность красной планеты без какого-либо экзоскафандра поразила Джов новостных сводках на Земле никогда об этом не говорилось.
А чего ты хотел? сказал Мухаммед в ответ на изумленную реакцию Джо. Думаешь, метрополия заинтересована в том, чтобы создавать привлекательный образ колонии? Чтобы под впечатлением начался массовый отток человеческих ресурсов? Э-нет, приятель, так у нас дела не делаются.
Мухаммед, проживший на красной планете в совокупности нескольким больше шести месяцев, делился с Джо своими наблюдениями из разных сфер жизни колонии и ее жителейполитическими предпочтениями, популярными видами досуга, сведениями о степени цифровизации всей планеты.
Большинство сведений не соответствовали, а иногда и прямо противоречили тому, какую картинку в умах землян, в том числе Джо, сформировали местные средства массовой информации и политики. Такое резкое расхождение вызывало у Джо замешательство и невольно заставляло его усомниться в достоверности всего, что бурным потоком обрушивал на него Мухаммед.
Смотрю, не веришь, заметил он как-то раз смятение Джо. Ну, что-ж Я тебе личные ощущения рассказываю: что видел и слышал сам. У каждого своя правда. Ждать недолго осталось, скоро у тебя будет возможность самостоятельно на все посмотреть.
Закончив ужинать, Джо убрал за собойотправил остатки еды в утилизатори, решив отправиться в жилищный отсек, вылетел из проема, соединяющего кухонный отсек и главный коридор.
Звездный корабль Космик-6 компании Спейс Флай, на котором Джо был заперт последние две недели, относился к категории среднеразмерных аппаратов, курсирующих между Землей и Марсом для целей коммерческой перевозки пассажиров. Его предельная вместимость, согласно технической спецификации, составляла всего двести пятьдесят человек, включая членов экипажа. В сравнении с такими гигантами как Циклоп или Атлант, вместимость которых исчислялся тысячами пассажиров, Космик-6 был больше похож на орбитальный шатл, чем на полноценный межпланетный космолет. На Космик-6 даже отсутствовал модуль искусственной гравитации, который входил в стандартную комплектацию большинства его более крупных собратьев.
Корабль был разделен на несколько уровней, соединенных между собой двумя параллельными вертикальными шахтамипо одной с каждого края корабля. Кухонный отсек находился на самом верхнем уровне, предназначенном для утоления потребностей пассажиров и экипажапитание, гигиена и досуг. Выше кухни располагалась только кабина управления с капитанским мостиком, в которую пассажирам вход был воспрещен.
Джо вылетел из кухни и ухватился за боковой поручень. Оглядевшись по сторонам и убедившись в отсутствии препятствий, он развернул туловище вдоль стены и рывком отправил себя по направлению к одной из вертикальных шахт. На подлете к ней Джо притормозил об поручень, как это предписывали требования безопасности, и сделал это как раз вовремяв проеме между коридором и шахтой резко появилась женщина, вынырнув из шахты и остановившись на уровне Джо. Джо так и не выпал случай познакомиться с ней, хотя он не раз за последние две недели сталкивался с нейони оба много времени проводили в электронном архиве, располагавшемся на одном уровне с кухонным отсеком и гигиенической станцией. При каждой такой встрече женщина излучала самоуверенность и что-то такое, что Джо про себя назвал строгостью.
Джо прижался к стене, уступая ей дорогу.
Спасибо, кивнула она, выразив сдержанную благодарность, и пронеслась мимо.
В момент максимального сближения Джо почувствовал яркий аромат цветущей сирени и незнакомой его обонянию ягоды. Сладкий шлейф этого аромата надолго оставался в воздухе, где проходила мисс Строгость. В самое первое столкновение с ней, которое произошло на инструктаже по правилам поведения пассажиров на корабле, Джо пытался разгадать этот аромат: разложить его на компоненты и найти в своих воспоминаниях ту самую ягоду, запах которой был ее неизменным спутником. Старания Джо тогда так и не увенчались успехом.
Проводив ее беглым взглядом, Джо тряхнул головойсбросил непроизвольные попытки разума вернуться к поиску ненайденного ответаи продолжил свой путь до жилищных отсеков.
Как Джо ни старался, у него из головы не выходил последний диалог с Кейт, состоявшийся незадолго до его отлета с Земли. Поскольку возможность отменить его поездку обсуждать не было никакого смысла, итогом их разговора неизбежно оказалось совместно принятое решение разойтись на период командировки с возможным воссоединением по возвращению Джо на Землю. Уже тогда Джо без каких-либо иллюзий понимал, что на этом его отношения с Кейт окончены безвозвратно. Никто в современном мире не будет пытаться заходить в одну реку дважды, даже если речь идет о реке любви.
Джо не испытывал ни грусти, ни тоски из-за принятого ими решения, но холодное чувство одиночества, едва зародившееся на Земле после прощания с Кейт, разрасталось с каждым километром удаления Космик-6 от дома, впиваясь своими корнями в плодородную почву других переживаний и страхов.
В тот момент, когда Джо добрался до своей каюты и поднес руку к электронному замку на двери, по коридору пронесся короткий оглушительный сигнал, после которого послышался мужской голос, отчетливый и уверенный:
Уважаемые пассажиры, говорит капитан корабля. Рад сообщить Вам, что наш полет подходит к концумы несколько опережаем намеченный план-график. В связи с этим команда корабля начинает приготовления к последней стадии: торможению и стыковке с орбитальной станцией. Убедительная просьба ко всем пассажирамв ближайшие несколько часов закончить все дела и проследовать в Ваши каюты до последующих указаний. Благодарю за внимание и понимание, голос оборвался так же резко, как и появился, бросив Джо наедине с поднимающейся внутри него бурей эмоций.
***
Амбициозный проект по терраформированию нашей планеты, зародившийся в недрах Объединенного Правительства и к реализации которого приступило Министерством экологического развития, часто критикуется в определенных кругах за свою стоимость и долгосрочность. Между тем, заручившись мнением ведущих ученых и практиков, мы можем смело утверждать, что ценность данного проекта превосходит любые планируемые затраты, а будущие поколения будут называть принятое решение ключевым событием за всю историю Марса.
Лаос Чин, сопредседатель Объединенного Правительства Марсианской Колонии
Джо стоял напротив высоченного электронного табло, отображающего расписание полетов орбитальных шатлов, и изучающим взглядом искал рейс, который должен был доставить его на планету.
После стыковки Космик-6 с космической орбитальной станцией Орхидея, все пассажиры корабля, разминая затекшие мышцы и заново привыкая к передвижению в условиях гравитации, выстроились в несколько длинных очередей на прохождение контроля, в рамках которого верифицировалась личность прибывшего и цель прилета. После его прохождения всем, включая постоянных жителей Марса, на линзы загружалась специальная утилита.
Установка приложения является обязательным условием нахождения на территории Марса и всех прилегающих территориях, отточенным до остроты высказыванием декларировал высокий мужчина крепкого телосложения, проводивший проверку. Устанавливая ее, Вы соглашаетесь с отслеживанием уполномоченными государственными органами Вашего местонахождения в режиме реального времени.
Джо заблаговременно ознакомился с этой процедурой, готовясь к командировке, а также в деталях расспросил о ней Мухаммеда, поэтому, несмотря на внутреннее негодование, вызванное злостным попранием свободы человека на тайну личной жизни, реакцией Джо был лишь сдержанный кивок в сторону контроллера.
Приложение также предоставляет Вам право запросить социальную поддержку у ключевых марсианских служб: медицинскую помощь, психологическую поддержку и постановку на рынке труда. При прохождении обратного контроля в случае покидания Марса и прилегающих территорий приложение будет полностью удалено, закончил свой заученный текст проверяющий.
Система марсианской социальной защиты, мягко говоря, выгодно отличалась от социальных институтов на Землежителям Земли необходимо было оформлять дорогостоящие городские подписки для получения возможности обратиться за бесплатными социальными услугами, входящими в приобретенный пакет, в то время как всем прибывшим на Марс гарантировался базовый неотъемлемый пакет социальной поддержки вне зависимости от личности визитера и цели визита (проживание, командировка или туризм). Обеспечить такую социальную поддержку, по мнению Мухаммеда, позволили грамотная налоговая политика ОПМК, нацеленная преимущественно на налогообложение высокодоходных бизнесов и богатейших лиц, а также прозрачные инструменты проверки выделения бюджетных средств (в том числе рядовыми жителями Марса) и поддержание культуры тотальной нетерпимости к коррупции, вплоть до полного запрета инструмента лоббирования интересов.
Подавляющее большинство космических станции, в число которых входила и Орхидея, были выполнены в форме тора, или, по-простому, бублика. Гигантского бублика. Точкой отбытия Космик-6 была аналогичная Орхидее станция, располагающаяся на орбите Земли, поэтому Джо истратил все свое изумление от грандиозности человеческого творения, о котором он был вдоволь наслышан, но которое ему ранее не довелось увидеть собственными глазами, еще до отлета с экватории Земли.
Орхидея по своей конструкции повторяла земную орбитальную станцию.
При тороидальном строении станции и вращении ее вокруг своей оси создавались условия искусственной силы тяжести, позволяющей людям передвигаться по внешней круговой стене тора, как по полу, на котором и разместились все необходимые строения и инфраструктура города-бублика. Здесь было все для автономного функционирования космического поселения: от жилых домов и настоящих парковых зон, обеспечивающих кислородом станцию, до кольцевой дороги электропоезда, идущей по всей длине окружности города. Внутреннюю сторону тора, служившую небосводом для станции, покрыли сплошными рядами регулируемых светодиодных ламп, которые искусно имитировали естественное освещение, в том числе со сменой дневных и ночных режимов.
Для стыковки космических кораблей с постоянно вращающейся станцией использовался специальных стыковочный шлюз, расположенный в центре дырки от бублика. Шлюзовой отсек соединялся с основным кольцом станции с помощью десятка лифтов, доставляющих пассажиров и груз на поверхность и обратно. На одном из таких лифтов Джо вместе с другими пассажирами Космик-6 в несколько заходов доставили на основное кольцо, где располагался пункт контроля.
Всматриваясь в электронное табло, Джо почувствовал, как на его плечо опустилась тяжелая рука.
Не нашел? спросил Мухаммед, растянувшись в своей широкой улыбке.
Нашел, улыбнувшись в ответ, сказал ДжоБлижайший для меня рейсчерез полчаса, в капсуле 6Д. А тебе когда?
Давай посмотрим Мухаммед взглянул на табло. Эх, мне здесь еще четыре часа киснутьв мой городок шаттлы отправляются значительно реже, чем до твоей столицы. Зато у меня есть время, чтобы вновь освоить нормальную человеческую еду. Этим, пожалуй, и займусь.
После секундной паузы, в которую оба успели почувствовать мимолетную неловкость, он повернулся к Джо:
Здесь наши пути, похоже, расходятся. Спасибо за компанию в столь трудное время!
Это тебе спасибо, Мухаммед. Без тебя я бы точно сошел с ума за эти две недели.
Может и со мной сошел, кто знает? Ладно, увидимся в другой жизни, Джозеф, сказал он и, крепко пожав руку Джо, развернулся и зашагал прочь.
Смотря ему вслед, Джо вспоминал долгие часы интересныхиногда поверхностных, иногда глубоких, но всегда оживленных дискуссий, проведенные с его новым знакомым, которого он, скорее всего, больше никогда не увидит. Кто знает, что может встретиться за очередным поворотом извилистого пути жизни? Инженер-технолог Мухаммед, по случайному стечению обстоятельств, оказался для него спасательным кругом в незнакомом океане космических приключений, за который Джо крепко вцепился, как за единственный шанс не утонуть в диком водовороте нового и неизведанного. Круг, который постепенно пропадал из виду и окончательно покинул Джо, растворившись в толпе людей.
***
Первооткрывателиэто люди, которые не смогли смириться с текущим положением вещей. Не захотели!скажете Вы. Нет,возражу я Вам. Не иначе, как не смогли.
Многие, даже большинство, не желает соглашаться с тем, как на их веку устроен мир, и куда он, собственно говоря, движется. Готовы ли все эти несогласные менять окружающий мир и правила игры? Есть ли среди них те, кто преобразует свое пассивное несогласие в активные действия?
Только человек, не способный понять и принять устоявшиеся правила и законы, может увидеть новые грани реальности, сделать первый шаг к неизведанному и убедить остальных в своей правоте. Такие люди, единицы, являются топливом нашей цивилизации, потеряв которое мы неминуемо остановимся и свалимся на обочину истории.