Криптоматерия - Бриз Евгений 8 стр.

 Парень был под трэшем,  сообщил Тайлер и встал.  Удивительно чистым, если верить показаниям прибора.

 Он способен определять качество БК?  удивился Картер.

 И даже остаточные примеси,  хмыкнул коллега.  Тестовая модель пятого поколения. Таких всего три.

Их появление ожидалось, но никак не раньше нового квартала.

 Вы задержали охранника у центрального входа?  спросил Картер у намеревавшегося уйти полицейского.

Тот лаконично и в стиле криптоматона выдал ужасающую картину:

 Он исчез. Многие из персонала клуба пропали. На пастбищахнастоящее поле боя. Десятки тел ещё не успевших расщепиться репродуктов. Способы убийств ещё не определены, но видимых повреждений не обнаружено.

Тайлер присвистнул.

 Ну и дела. Похоже, ты разрушил улей, Картер.

 Да,  задумчиво кивнул тот.  И главный вопроскуда улетели осы?

Глава 5Сектанты

25 дней до конца квартала

Полночи Картер проворочался, не в силах погрузиться в спокойный глубокий сон. Едва комнату озарили первые лучи проникающего сквозь Покров солнца, Картер подскочил. Головную боль он унял холодным душем и в одну минуту седьмого вышел на крыльцо. Пробуждение Картер дополнил чашкой репродуцированного, но крепкого кофе в «Репо-Фреше». Первым деломвоспользоваться ранними часами перед работой и узнать про Сандру. Купленный прошлым вечером скутер пришёлся кстати. В нём ещё оставался заряд, а срок годности истекал лишь к полудню.

До грудной боли знакомая квартира ответила тем же молчанием на звонки и стуки, что и вчера. Очень странно. Может, она переехала в жилище того седовласого типа? Картер не нашёл лучшего решения, чем позвонить в соседнюю квартиру. Через две минуты настойчивых стуков дверь, наконец, открыла та самая низкорослая девушка с юным лицом. Её сонные глаза уставились на Картера.

 Вы кто?

Картер показал ей татуировку и спросил:

 Джоэлс дома?

Девушка ахнула и прикрыла рот рукой. Однако оцепенение и шок быстро прошли, уступив место злорадной гримасе.

 Эта скотина здесь больше не живёт,  сказала она.  Но надеюсь, он натворил что-то ужасное. Я предполагаю, где он

Картер жестом пресёк поток слов.

 На самом деле,  сказал он,  меня интересует ваша соседка, Сандра-восемь-ноль-восемь. Никак не могу застать её дома.

Не скрывая разочарования, девушка скрестила руки на груди.

 Я вас вспомнила. Вы тот парень, что надрал задницу Джоэлсу.

Картер молчал, ожидая более ценных сведений.

 Разве вы не в курсе?  спросила девушка.  С начала квартала Сандра получила Лицензию Карателя. Здесь она появляется намного реже, чем прежде.

Первым порывом Картера было рассмеяться девушке в лицо. Из медсестёр в Каратели? А почему сразу не в паломники?

 Мы все были в шоке,  прочтя его эмоции, продолжила девушка.  Спросите у любого жильца. Некоторые даже переехали. Глупцы.

Да, похоже, она не дурачилась над ним. Картер пробормотал слова благодарности и зашагал к лестнице.

 Не за что,  донеслось ему вслед.  Жаль, что Джоэлс ничего не натворил.

* * *

Запущенный калейдоскоп неожиданных новостей продолжился на работе. Картер пришёл раньше напарника, чего не случалось прежде. Куратор дневной смены Полсон-87, шустрый старикашка со скрипучим голосом, нагнал Картера в коридоре и по-отечески потрепал коллапсара по макушке.

 Вот ты где,  обрадовался Полсон.  Сегодня приставим тебя к группе «ГриТай». Будете разгребать чехарду с репо-клубом.

Картер нахмурился.

 А где Баркович?  спросил он.

Полсон пренебрежительно махнул рукой:

 Он уже на задании, не требующем двух коллапсаров. Самоназначение.

Редкая практика. Значит, Баркович успел прийти раньше Картера в Обитель, взял персональный набор и сообщил техникам о деле, которое обязался выполнить в одиночку. Не каждый куратор подпишется под самоназначением, но сработала репутация Барковича.

Картера стрелой пронзила догадканапарник уличил дочь в приёме БК и готовится записать на свой счёт очередное успешное Очищение. Этого нельзя допустить!

 Вы должны приписать меня к делу Барковича!  потребовал Картер. Они как раз дошли до кабинета куратора.

Полсон бросил на коллапсара недоуменный взгляд.

 С какой стати? Нам нужны люди в деле по «Грехопадению». Даже ночная смена работает.

 Знаю,  соврал Картер. Даже ночная?  Я подключусь, как только разберусь с делом Барковича.

Не дожидаясь одобрения, он поспешил прочь. Полсон недовольно развёл руками, бубня что-то под нос.

Картер едва вспомнил про личный набор. Повесил на пояс стэн с наручниками, убрал в карман пиджака коммуникатор и проверил заряд в парализаторе. Купленный скутер уже покоился в утильном контейнере, поэтому Картер запросил служебный. Техник-криптоматон не стал осведомляться, к чему такая спешка. Проблемы коллапсара, если это требование отразится в табеле, как превышение необходимости.

Обгоняя автобусы и другие скутеры, срезая путь, Картер домчался до жилища напарника за считанные минуты. Взбежал на крыльцо и заколотил кулаком в дверь. Щёлкнул замок. На пороге стояла Мэри Голд.

 Доброе утро, Картер,  вежливо поздоровалась она.  Чем могу помочь?

 Баркович дома?

 О да. Он беседует с Дианой наверху. Проходи.

Картер вошёл в дом. Гостиную наполнял проникающий с кухни аромат выпечки.

 Присоединишься к завтраку?  спросила Мэри.  Пирог из фермерских яблок почти готов.

 Конечно.  Картер двинулся к лестнице, но по ней уже спускался Баркович.

Гладко выбритый, в свеженьком костюме и белоснежной рубашке. На лице застыло мрачно-озадаченное выражение. В руке парализатор. Недобрый знак.

 Что ты тут делаешь, Картер?  удивился Баркович и зло покосился на жену, впустившую незваного гостя.

 Ты знаешь.  Картер машинально поднёс руку ближе к висящему на поясе оружию.  Не хочу, чтобы ты наломал дров.

Баркович закатил глаза и указал на кресло.

 Присядь, пока сам не наломал дров.

Картер сел, его напарник занял место напротив. Мэри Голд отправилась доготавливать яблочный пирог.

 Послушай, старина,  первым заговорил Баркович,  я знаю, что вы с Ди неплохо ладите, но перед Кодексом все равны, разве не так?

 Верно,  кивнул Картер.  Что тебе удалось узнать?

 Скверные вещи,  ответил Баркович и тяжело вздохнул. Он выглядел расстроенным папашей или же хорошо отыгрывал роль.  Худшие подозрения подтвердилисьДи связалась с дилером.

Пальцы Картера нервно теребили подлокотник кожаного кресла.

 Ты установил личность дилера?

 Как раз пытался, пока не заявился добрый дядюшка Картер.

 Пытался, угрожая дочери парализатором?

Баркович посмотрел на оружие в своей руке, будто она только что неожиданно выросла. Что-то в поведении напарника настораживало Картера. Излишняя суетливость, совершенно несвойственная Барковичу. Вмешательство в допрос не входило в его планы, наверняка он рассчитывал, что Полсон без труда прицепит Картера к другой рабочей группе коллапсаров.

 Это ведь наша работа,  заговорил Баркович.  Если повезёт и Кодекс обновится, через месяц Кризис минует. Возможно, я снова получу Лицензию стирателя или, чем чёрт не шутит, бригадира, а ты вернёшься к роли обычного полицейского и будешь не спеша кататься по Граббису, решая мелкие бытовые проблемы. Но этого не произойдёт, если мы схлопочем отрицательные табели за этот квартал. Для всех жизнь станет прежней, но только не для нас.

Ага, вот на что идёт упор, догадался Картер. С первых же дней совместной работы он понял, что в напарнике затаился страх не перед дилерами и нарушителями, а перед новой и незнакомой Лицензией.

 Ты веришь, что через месяц всё закончится?  Картер покачал головой.  Сомневаюсь.

 Тем более важны наши решения сейчас!  воскликнул Баркович.  Возможно, Кризис станет новой реальностью Граббиса, и что тогда?  Он ткнул себя пальцем в грудь.  Тогда мы, коллапсары, станем дублирующей Лицензией Карателей.

Тут Картер не мог поспорить. Впервые блокиратор криптоматерии появился в Граббисе в конце прошлого квартала. Никаких точных свидетельств о первоисточнике и изготовителе. Кодексу хватило сведений, чтобы к судному дню создать коллапсаров и прописать их обязанности. Однако в обновлённой версии Этического Кодекса не было ни строчки о приёме БК, как греховном деянии, а чего нет в разделах грехов, то не запрещено. Удобная конкретика для потенциальных нарушителей.

 Пойми,  продолжил давить Баркович,  при любом исходе мы должны действовать чётко, в рамках существующей модели Кодекса.

 Это не оправдание твоим методам допроса,  отрезал Картер и встал.  Я хочу сам поговорить с Дианой.

 А что же тогда, во имя Кодекса, оправдание??  крикнул ему вслед Баркович, но не попытался удержать.

Картер взбежал по лестнице, свернул налево и вошёл в спальную комнату. Увиденное на несколько секунд пригвоздило ноги Картера к полу. Хрупкая девушка с мальчишеской фигурой сидела на стуле, руки сведены за спиной, ноги привязаны к ножкам плотной верёвкой. Кляп во рту и повязка из галстука на глазах дополняли ужасную картину. Канареечного цвета волосы спутаны, а на розовых щеках ещё не успели высохнуть следы от слёз.

Внезапная ярость вытащила Картера из оцепенения. Он бросился к девушке, освободил от кляпа и повязки.

 Придётся надрать твоему папаше задницу за такое,  сказал Картер, принимаясь за узлы на ногах.

 Сзади!  закричала Диана.

Не оборачиваясь, Картер тут же отпрыгнул в сторону и перекатился в открытую дверь смежной комнаты. В то место, где он сидел, ударил мощный заряд, едва не задев девушку. Та впала в истерику и зарыдала.

 Шустрый гадёныш,  процедил Баркович.  Успокойся, дорогая, сейчас я его выкурю и мы продолжим.

По доносившимся звукам Картер понял, что Баркович снова засунул кляп дочери в рот и прижался к стене с противоположной стороны. Теперь их разделяли сантиметры хлипкой межкомнатной стены.

 Вот кто тебя просил вмешиваться в семейные дела?  донёсся удивительно спокойный голос Барковича.  У коллапсаров и так хватает работы.

Картер понимал, что семейными делами тут и не пахнет.

 Для человека так обеспокоенного табелем,  сказал он,  ты совершаешь роковой поступок.

 Не в этот раз,  усмехнулся напарник.

До Картера дошёл смысл слов.

 Ты под БК?

 Угадал. А ты под защитой Лицензии, так что мы оба можем идти до конца.

 Что ты задумал? Сам подался в дилеры?

Ещё один смешок.

 Мелко мыслишь, старина,  донёсся ответ.

Картеру вспомнился Енот. Реп уверял, что у таинственной новой секты есть агенты со многими Лицензиями. Стоило серьёзнее воспринять его слова.

 Похоже, у нас патовая ситуация,  снова заговорил Баркович.  Мы оба вооружены и неплохо подготовлены. Предлагаю переговоры.

 Ты забыл, что набор коллапсара не ограничивается парализатором,  сказал Картер и включил коммуникатор.  На связи «БарКа», приём.

Динамик молчал. Картер ещё раз переключил тумблер туда-назад. Тщетно.

 Не старайся, я врубил подавитель сигнала,  сообщил Баркович.  Нам придётся разбираться без подмоги.

Картер сжал челюсти и убрал коммуникатор в карман.

 Вот уж не думал, что ты подашься в сектанты,  сказал он, осматривая комнату. Софа, лаз на чердак и окно. Низкий столик и два кресла.  Енот говорил правду.

 И где сейчас Енот? Впитан в фермерское кресло. Не думаю, что ты желаешь разделить его участь.

Картер взвесил шансы. В рукопашном бою Баркович его одолеет, а в перестрелке ближнего боя многое зависит от удачи. Не лучше ли скрыться и вызвать подкрепление? Нет, в таком случае Диане точно не уцелеть.

 У тебя есть предложения?  спросил Картер.

 Да. Почему бы тебе не присоединиться к нам, Монументалистам?

Насколько знал Картер, секты самопровозглашённых паломников процветали пять или шесть поколений назад, но в последние годы их популярность уступала многим другим. Прежде горожане верили, что паломничество к Монументу дарит катарсис и отбирает лучших в ряды некой общины Мыслителей, которые и обновляли Этический Кодекс. Однако те немногие, кто вовремя разворачивался и возвращался, развеивали иллюзии. Большинство паломников лишались криптоматерии, не преодолевая и половины Центрального Леса. Первые признаки СМД появлялись при вхождении в густой туман, окутывающий Монумент с момента его существования. Синдром съедал путников заживо в считанные минуты, а тела сгнивали, точно опрысканные реагентом Бойлера. Оставались одни скелеты.

 Монументу не нужны паломники,  сказал Картер.  Кого надо, он призывает с помощью Лицензий.

 Ты удивишься, Картер,  ответил Баркович,  но мы не имеем ничего общего с теми фанатиками, что усеяли костями весь Центральный Лес.

 Какова же идея вашей секты?

 Сначала ты должен сдаться. А потом я отвезу тебя к одному из лидеров движения.

 Ты всерьёз на это рассчитываешь?

Баркович вздохнул и несколько секунд молчал.

 Картер, послушай меня. Сколько ещё веков мы будем жить в неволе? Граббисэто огромный Цех, а мы все его пленники. Ты знаешь, я не криптофоб, но придёт день, когда изменённые заменят нас. Кризисэто идеальная возможность разобраться в сути явлений. Не сделаем этого сейчасне сделаем никогда. Ты понимаешь, о чём я?

Пытается одурманить меня сектантской философией, сказал себе Картер. Он обратил внимание, что голос Барковича звучал куда ближе к двери, чем прежде. Подбирается, словно бесшумная змея. Картер отступил от стены, аккуратно наступая по тонкому ковру, и спрятался за креслом. Вход в комнату взял на прицел.

 Так что скажешь, напарник?  спросил Баркович, и в тот же миг дверной проём обогнула рука, выпуская из парализатора очередной заряд в голую стену. Там должен был находиться противник.

Картер выпустил ответный заряд и попал в руку. Баркович вскрикнул, выронил оружие и окоченевшим столбом рухнул на пол.

 Грязный приём, напарник,  сказал Картер и подобрал второй парализатор.

Баркович напоминал куклу из музея ужасовглаза навыкат, рот открыт и перекошен. Тучное тело аритмично содрогалось. Удивительно, но сознание не покинуло Барковича, несмотря на мощность заряда. Картер испытал дежавю, связывая галстуком руки напарника за спиной. Затем вернулся к Диане, вытащил кляп и развязал узлы. Девушка обняла его за шею и зарыдала в плечо.

 Он собирался убить меня!

 Тихо-тихо,  попытался успокоить её Картер и мягко усадил на кровать.  Всё позади.

В комнату вошла Мэри Голд.

 Завтрак готов,  первым делом сообщила она. Бросив взгляд на лежавшего мужа, уточнила:Его не ждать?

 Ты знала, что твой муж сектант?  вопросом на вопрос отозвался Картер. Глупо предполагать, что изменённая могла покрывать нарушителя, но слова сами вырвались на волю.

 Нет,  ответила Мэри.  В последнее время мы почти не пересекались и жили в разных комнатах. В какой секте он состоит?

 Монументалистов.  Картер вытер рукавом пиджака пот со лба и присел возле Барковича, который всё же отключился.

Коллапсар вытащил ремень и пропустил его через приоткрытый рот, скрутив на затылке. На тот случай, если в челюсти Барковича находилась капсула с ядом. Наручники Картер использовал для фиксации ног. Пройдёт не меньше получаса, прежде чем подвижность полностью восстановится. В комнате стояла тишина, не считая рваного дыхания Дианы. В завершении работы с пленником коллапсар снял с пояса стэн и, грубо разорвав белоснежную рубашку, проверил уровень криптоматерии. Ноль единиц. Баркович не соврал, что находился под БК.