Мне надо связаться с координатором, сказал Картер, вставая. В доме установлен подавитель сигнала.
Стол в гостиной был накрыт на четверых. В центре стоял аппетитный пирог. Мэри Голд спустилась следом и убрала одну из тарелок. Картер вышел на улицу. В пяти шагах от дома коммуникатор заработал. Координатор принял короткое сообщение и пообещал немедленно направить одну из ведущих групп коллапсаров по адресу. До их приезда Картер мог приступить к работе и побеседовать с дочерью Барковича.
Диана пришла в себя и сидела за столом, уставившись во вчерашний новостной буклет. К еде девушка не притрагивалась, пила воду и массировала затёкшие конечности. Картер сел рядом и не отказал себе в удовольствии отведать пирога из фермерских яблок.
Расскажи всё по порядку, попросил он, откусывая кусок. Изумительный вкус. Ты знала про секту Монументалистов?
Диана отложила буклет и медленно покачала головой.
Джоон запинаясь, заговорила она. Он рассказывал, но я не верила.
Кто такой Джо?
Парень, с которым я познакомилась неделю назад. Я думала, он просто чудак. Упоминал про эту секту и что, возможно, мой отец в ней состоит.
Вот про кого говорил Баркович, как о дилере. Но кто он на самом деле? Имя явно придумано для маскировки.
Что ты о нём знаешь?
Диана допила воду и отставила стакан. Она избегала прямого взгляда Картера, будто стыдясь. Наверняка жалела, что не рассказала ему раньше.
Почти ничего. Высокий блондин, симпатичный. С ним было легко и интересно проводить время, хотя мы виделись всего три раза.
Картер отрезал второй кусок и налил кофе.
Чего он хотел от тебя?
Чтобы я поискала в доме запасы блокиратора криптоматерии. Джо считал, что отец поставляет БК лидерам Монументалистов. Но для чего я не знаю. Он не раскрывал всех карт.
Вы с ним баловались трэшем?
Голубые глаза девушки округлились. Вопрос оживил её.
Никогда! Джо предупреждал о побочных эффектах. Гниение заживо, синдром, зависимость. Жуть.
Ага, кивнул Картер. Побочкиединственное, что сдерживало всеобщую трэш-пандемию. Значит, он хотел найти улики на Барковича. Почему не обратился в Обитель Очищения или напрямую к Карателям?
Диана вздохнула.
Я спрашивала о том же. Он ответил, что Каратели уничтожат его без разбирательств, а в Обителях слишком много агентов секты.
Картер обдумал услышанное. Выходит, у Джо тоже имелись проблемы с Кодексом. Он мог быть Монументалистом, решившим выйти из игры. Или обычным трэшером.
Ты не знаешь, где он живёт?
Девушка молча покачала головой, не скрывая разочарования. Через секунду их беседе положил конец приезд других коллапсаров. Первым на пороге появился Тайлер с парализатором наготове, за нимего серьёзный напарник Гриллс.
Неважно выглядишь, Тай, заметил Картер, вставая. Тебе хоть дали поспать?
Конечно. И ещё спели колыбельную. Тайлер по-хищнически оглядел гостиную, его взгляд задержался на обеденном столе. Вижу, ты не теряешь времени зря. Выкладывай.
Картер ёмко изложил коллеге последовательность событий и слова Барковича о секте Монументалистов, пока они поднимались на второй этаж. Гриллс остался внизу выискивать тайники.
Тебе не кажется, что ты зачастил с попаданием в неприятности? спросил Тайлер, склонившись над Барковичем. Тот ещё не пришёл в себя.
Картер развёл руками:
А что я поделаю? Они сами липнут ко мне, как мухи.
Само собой. И в «Грехопадение» тебя занесло порывом ветра.
Тайлер отодвинул ремень и полез пальцами в рот Барковичу. Послышался хруст.
Ага! Тайлер встал и показал Картеру бесцветную пилюлю в остатках слюны. Капсула с ядом. Ты молодец, что догадался использовать ремень, но почему сам не достал её?
Некогда было копаться в его пасти, отмахнулся Картер.
Понимаю. Пирог остывал.
Тайлер достал тестовую модель стэна и приложил «зонтик» к обнажённой груди Барковича. Прибор противно запищал. Тайлер взглянул на крохотный дисплей и констатировал:
Чистейшее качество. Как и в заначках, что мы нашли в клубе. Он пнул носком туфли неподвижное тело. Отлично, что он жив. Надо узнать, откуда у этих сектантов столь качественный БК. Не удивлюсь, если у него совсем нет побочек.
Картер почесал щетину и спросил:
Есть новости о сбежавших сотрудниках клуба?
Установили личности десятерых беглецов, ответил Тайлер, осматривая комнату. Охранники, администраторы, менеджеры и кураторы. Ещё четверо из смены выходного дня, включая владельца.
Плюс Киреев, итого пятнадцать. Этот клуб прогнил насквозь!
Не зря же он так называется, усмехнулся Тайлер. Но теперь всем беглецам беспрерывно придётся сидеть на БК, чтобы избежать кары за бесполезность.
Картеру вспомнился Фэннел и его нелепо вычурный гиперкар с надписью.
Наверняка членов секты больше, сказал он. Стоит прошерстить завсегдатаев.
Да неужели? издевательски спросил Тайлер. По тебе плачет премия самому смышлёному коллапсару квартала.
Остановившись возле прикроватной тумбочки, он взял в руки открытый Кодекс.
Смотри-ка, твой напарник хранит ЭК, как добросовестный гражданин.
Картер подошёл и заглянул в толстую книгу вроде тех, что остались в Библиотеке с Греховной Эпохи. Но экземпляры Кодекса производились в АБОО, и вручались каждому гражданину в судный день. Экземпляр Барковича был открыт на разделе главных грехов, что удивило Картера. Они не менялись многие поколения, и любой гниющий знал их назубок. Бесполезность, убийство и вмешательство.
Иллюзия великого праведника, объяснил Картер. Обязательна для сектанта.
Щёлкнул коммуникатор.
Тайлер, спускайтесь вниз, раздался в динамике голос Гриллса. Я нашёл замаскированный ход в подвал.
Молча переглянувшись, оба коллапсара поспешили на первый этаж. Гриллс отрывал куски напольного покрытия, будто отслаивал кожу с гигантского мёртвого животного. На полу отчётливо просматривался квадратный контур. Мать и дочь стояли в стороне, с интересом наблюдая за происходящим. Канареечные волосы Дианы причудливо переливались в свете просачивающихся в окно солнечных лучей.
Гриллс взялся за ручку и потянул на себя, Тайлер помог ему полностью открыть люк. Вниз, в кромешную тьму, вела крутая ржавая лестница.
Вот чем интересны оригинальные дома из прошлого, сказал Тайлер, включая на парализаторе встроенные фонарь. Потаёнными местечками.
Он первым спустился по лестнице, напарник поспешил следом, а Картер остался у входа. Спустя две минуты оба коллапсара вылезли наружу с ящиком, набитым колбами с прозрачной жидкостью.
О нет! воскликнула Диана. Это
Да, малышка, ответил Тайлер, вряд ли это вода. Блокиратор криптоматерии. На вид без примесей. Он взял одну из продолговатых колб и поднёс к свету. Я убеждён, что он чист и по составу.
Картер почувствовал, что в горле пересохло. Он решительно подошёл к столу и налил из графина воды в чистый стакан. Два месяца они с Барковичем охотились на дилеров и нарушителей, гоняясь за каждой дозой даже самого грязного трэша. Подвергли Очищению дюжину дилеров и десятки заблудших душ за незначительные прегрешения. «Им нельзя давать поблажек! вопил напарник. Прости одного, он разнесёт всему Граббису, что мелкое баловство трэшемне грех». И они косили всех без исключения.
Сколько же у них запасов? изумился Картер.
Здесь только доз пятьдесят. Тайлер указал на ящик. Барковичу хватило бы до конца квартала и на начало следующего. Похоже, он важная фигура у Монументалистов.
Значит, Джо был прав, обрела голос Диана. Отец и правда поставлял им препарат
Либо их запасы колоссальны, предположил Картер. И беглецы из «Грехопадения» успешно переживут судный день.
Стоп, сказал Тайлер. Какой ещё Джо?
Все опросы потом, вмешался Гриллс. Действуем по инструкции. Осмотрим оставшиеся комнаты, после чего доставим находки, пленника и свидетелей в Обитель Очищения.
Чёртов криптоматон, в сердцах бросил Картер.
* * *
Допрос проходил в одной из изолированных комнат на втором этаже Обители Очищения. Надёжно привязанный к стулу Баркович сидел мрачнее грозовой тучи, потупив взгляд. От привычной утренней свежести не осталось и налёта. Волосы всклокочены, костюм помят. Напротив задержанного коллапсара расположились Картер, Тайлер и куратор смены Полсон, явно жалеющий, что у него сегодня не выходной. Он уже предпринял две бесплодные попытки начать допрос, но Баркович упорно молчал. Гриллс остался снаружи, внимательно наблюдая и слушая через приоткрытую дверь. Картеру удалось убедить куратора, что в присутствии изменённого пленник замкнётся ещё больше.
Похоже, нам не обойтись без временной процедуры Очищения с последующим распадом личности, не выдержал Тайлер, разминая костяшки пальцев.
Баркович вышел из оцепенения и обратил на высокого шатена внимание. Временное Очищение с распадом применялось крайне редко. В особых случаях, когда требовалось узнать у человека всю информацию и незамедлительно избавиться от субъекта. Злостные нарушители не заслуживали права вступать в категорию изменённых, в их случае это право надо заслужить.
Но если добровольно расскажешь всё о секте, подхватил Картер, то пройдёшь обычное Очищение и продолжишь жить. Возможно, вернёшься в БУР.
Побереги своё саньё для клубной шлюхи, Картер! эмоционально выплюнул Баркович. Это были его первые слова после прихода в сознание. После Очищения остаётся гребаная оболочка, выполняющая работу!
Картер и Тайлер обменялись быстрыми взглядами. Не успел никто из них ответить, как заговорил куратор смены:
Бывают вещи и похуже распада личности. Например, медленный распад. Очень медленный.
На Свалке будут рады приютить бывшего коллапсара, усмехнулся Тайлер и одобрительно кивнул Полсону.
Картер заметил напряжённость Барковича. Из всех сценариев, начиная с раскусывания капсулы яда, ссылка на Свалку выглядела для него самым жестоким способом уничтожения. Как коллапсар и бывший стиратель, он отлично это понимал.
Так что скажешь, напарник? спросил Картер, изо всех сил стараясь выглядеть дружелюбным.
Вы не отправите меня на Свалку, медленно покачал головой Баркович. Его губы изогнулись в хитрой улыбке. Вам нужны сведения.
Значит, решеновременное Очищение! Тайлер потёр ладони друг о друга и демонстративно двинулся к выходу. Пойду подготовлю кабинку.
Не напрягайся, салага, окрикнул его Баркович. Это не сработает.
Почему же? Тайлер повернул голову, продолжая сжимать дверную ручку. Со всеми работает, а с тобой нет?
Да, мать твою, сраный умник! Баркович дёрнулся, проверяя прочность узлов и креплений. Мне внушена программа мгновенного распада личности, как только я подвергнусь процедуре Очищения. Не верите, кретины? Он обвёл искрящимся взглядом всех троих. Ну тогда приступайте, избавьте меня от вашего тошнотворного общества!
Тирада Барковича повесила в комнате пятисекундную тишину. На гладкой поверхности стола виднелись капельки слюны.
Таких программ не существует, наконец, на правах старшего заговорил Полсон.
Уверен, старче?
Картер взглянул на Полсона. Чёрта с два он уверен. Испокон поколений ходила молва о так называемых шептунахбеглых воплотителях, способных воздействовать на криптоматерию другого субъекта одними словами. Век беглеца из Цеха обычно заканчивался на второй-третий день нового квартала, когда его находили Каратели. Но за отпущенное время даже один воплотитель мог серьёзно пошатнуть спокойствие горожан.
И кто тебе её внушил? спросил Тайлер, возвращаясь к столу. Беглый шептун?
Волосы на твоей задницебеглые, огрызнулся Баркович. Среди Монументалистов есть не один воплотитель. Да ты бы наложил кучу прямо в этой комнате, если бы узнал, сколько нас!
Баркович оголил зубы в дьявольской усмешке. Теперь он выглядел расслабленным. Почувствовал, что инициатива перешла на его сторону.
Давай проверим, не стушевался Тайлер и скрестил руки на груди. Расскажи, сколько вас, что вы исповедуете и откуда берёте БК?
А губа не треснет? Баркович покачал головой. Нет, для начала уберите свои морды на ближайшие часы и принесите мне положенный коллапсару обед. Я едва отошёл от заряда. Мне нужен отдых и покой.
Картер успел положить руку на плечо Тайлеру. Тот уже готовился выдать не менее ядовитый ответ.
Ладно, Баркович, сказал Картер. Если тебе по душе этот стул, отдохни на нём пару часов. Нам есть чем заняться.
Удивительно, но Полсона нисколько не возмутила инициатива подчинённого, который пошёл на поводу у пленника. Куратор смены и сам с готовностью прервал допрос.
Однако не думай, что ты останешься совсем один, сообщил он перед уходом. Я приставлю к тебе одного из изменённых коллапсаров.
Гриллс сгодится, вставил Тайлер.
Да насрать мне на криптоматона. Про обед не забудьте.
* * *
Как так вышло, что сектант диктует нам условия? возмутился Тайлер, едва они вдвоём оказались в аскетичном кабинете коллапсаров.
Успокойся. Картер уселся в куцее кресло и вытянул ноги. Возможно, он не блефует насчёт внушённой программы.
Он рассказал коллеге о мимолётном знакомстве с «капитаном» Фэннелом, представившимся старшим техником Восточного ЦВР.
Это интересно, согласился Тайлер и погладил гладко выбритый подбородок. Стоит навести справки о сбежавших воплотителях в этом квартале. И заодно побеседовать с «капитаном безднолёта». Не сбегал ли кто в его смену.
Согласен, но давай сперва перекусим.
Они прошли в столовую, где раздавали репродуцированную пищу сомнительной кашеобразной консистенции, но весьма приятную на вкус. Картер привык к коллапсаровской еде и особенно ценил её сытность. Тайлер же не разделял вкусов коллеги и предпочитал питаться в ближайшем кафе, но в этот день сделал исключение. Он признался, что адреналин в крови требует действий, а не калорий.
Наспех пообедав, они выловили куратора. Коммуникатор Полсона разрывался от беспрерывных переговоров с координаторами и другими группами коллапсаров, занимающихся делом «Грехопадения». Серо-асфальтовая мантия нелепо колыхалась на тщедушном теле старика при каждом движении.
Где вас носит? возмутился Полсон. Гриллс уже приступил к беседе с семьёй Барковича.
Он справится, ответил Тайлер. А нам с Картером надо навестить одного из завсегдатаев клуба.
В ответ на вопросительный взгляд куратора Картер объяснил, кого и почему они намереваются проверить.
А вы пока узнайте статистику побегов из Цехов, добавил Тайлер.
Уже поручил, буркнул Полсон и махнул рукой. Хорошо, езжайте. Да, Картер, чуть не забыл. Только что из АБОО поступили новые экземпляры стэнов последнего поколения. Можешь обменять свой, я включил тебя в список.
Отличные новости. Сейчас от него куда больше прока, чем от старых моделей.
Первым делом Картер связался с координатором Обители Очищения, к которой примыкал Восточный ЦВР. Там ему подтвердили, что старший техник Фэннел-354 находится на службе.
Картер вернул ненужный скутер в депо и обменял старый стэн на новый, внешне ничем не отличимый. Затем вышел на парковку и сел на пассажирское место седана, закреплённого за группой «ГриТай».
Можем ехать, сообщил он.
Тайлер поправил упавшую на глаза чёлку и завёл двигатель.
Восточный ЦВР относился к одному из периферийных комплексов Граббиса. Далее шли сектора малонаселённых пригородов, а за нимифермерские хозяйства. По пути Картер обстоятельно и во всех подробностях поведал Тайлеру о последних событиях с участием Барковича, начиная с посещения Свалки. Как ловко бывший стиратель вуалировал своё сектантское естество напускной строгостью в служении Лицензии. Хотя при таких запасах БК он мог исчезнуть и забыть о службе без страха перед новым кварталом. Значит, Монументалистам он был нужен в качестве коллапсара. «Их агенты повсюду». На секунду в душу Картера вгрызлось сомнение: а что, если Тайлер тоже сектант? Можно ли ему доверять? До прошлой ночи они пересекались всего несколько раз, хотя и имели друг о друге представление. В сообществе коллапсаров все знали друг друга, хотя бы заочно. Как минимум одна черта объединяла Тайлера и Барковичанеравнодушие к внешнему лоску. При этом Тайлер пошёл ещё дальше и поддерживал не только гардероб, но и тело в прекрасной форме. Пользовался спросом у женщин, но предпочитал репродуцированных красоток без единого изъяна. Злые языкив особенности женскиеотпускали немало язвительных комментариев по этому поводу. Коллапсар не оставался в долгу и отвечал, что «предпочитает свежину залежавшемуся мясу». А на качественную «свежину» нужны кредиты.
Но Картер поздно спохватилсякогда выложил на стол все догадки и сведения, в том числе рассказ Дианы о таинственном парне Джо. Отступать поздно. Если Тайлер сектант, то нельзя выказывать ему свои подозрения.