Она при любом раскладе встречала Андрэ: думая об этом, я преисполнялся благоговением.
Но, каждое утро глядя на неё сквозь окошко двери, ничего крутого я не видел.
Как ни крути, это была обычная девчонка, которых пруд пруди.
Я не хотел сомневаться ни в словах главы, но мне кажется, он ошибся.
Авионика
Знаете выражение: «родился в рубашке»? Это про детей, которые рождаются в околоплодном пузыре.
Представьте, как мечется внутри склизкого мешка новорождённый, исторгнутый из давящего, теплого материнского чрева в разряженный, холодный мир. Представьте, как он отчаянно елозит лицом по отвратительно прохладной, покрытой слизью пленке, силясь прорвать ее и инстинктивно сделать вдох, но ему это никак не удается. Красноватый свет, пробивающийся через сомкнутые веки, начнет меркнуть от недостатка кислорода. Сознание гаснет, трепыхание внутри мешка прекращается.
И лишь только если чьи-то руки заботливо разорвут тканевой покров, прохладный воздух отрезвляюще хлестнёт лицо и обожжёт лёгкие.
Я приходила в себя так же. Глаза мои были открыты, но не видели. Я была полна боли, но не могла различить, что конкретно болит. Мысли в голове метались от: «Пожалуйста, пусть это будет не сон!» до «Как же больно, ёб твою мать!».
Способность мыслить разумно возвращалась постепенно. Приходила девушка, что-то спрашивала: я её видела, слышала, но абсолютно не понимала, что должна сделать. Она что-то подправляла в капельнице, подключенной ко мне, и приятная истома разливалась по телу. Никакой боли, только умиротворяющее колебание от собственного пульса.
Я смотрела прямо перед собой и довольно долго не могла осознать, на что направлен мой взгляд. Потребовалось время, чтобы идентифицировать: этостены. Светло-голубые, крашеные. Потолок: подвесной, белый, несколько квадратов светятся. Пол: из белых керамических пластин, их ещё глазурью покрываютне могу вспомнить термин. Две двери: перваямассивная, с узким окошком, в стене слева от меня, втораяпохожая на межкомнатнуюв стене напротив. Из обстановки: кровать, на которой я лежу, какое-то медицинское оборудование по бокам от неё. Сине-зеленое покрывало, белое постельное белье, белая медицинская рубашка на мне.
Поначалу было очень похоже на обычную больничную палату.
Пока я не решила устроиться поудобнее.
Шевельнуласьи обнаружила неладное: обе руки там, под покрывалом, были зафиксированы. На короткой привязи: сантиметра три хода вокруг поручня.
Левая рука была в гипсе: я ощущала его тяжесть, ощущала болезненную пульсацию вокруг костей. Возможно, был смысл ее фиксировать: чтобы я случайно не повредила, пока сплю. Но с правой рукой было всё в порядке: зачем привязывать её?
Попытавшись двинуться ещё и ещё, я довольно скоро убедилась, что к койке привязана накрепко.
«Ерунда какая-то!». Я такое только в фильмах видела: про душевнобольных.
Раздраженное сознание начало цеплять другие странности, на которые я поначалу не обратила внимания.
В палате ни одного окна: ни обычного, в стене, ни идущих вдоль потолка, чтобы выводить свет в коридор. Свет тут только от потолка. Единственный намёк на окноэто узкая стеклянная вставка на металлической двери.
Будто подвал какой-то.
Куда ведёт вторая дверь? Одна из них наверняка соединяет с остальным зданием, а за другой что? Кладовка? Санузел? Врач? Если врач, то почему никто не приходит? Должны же за мной как-то следить?
Но ни камер, ни датчиков дыма: ничего подобного нет.
Ни врачей, ни медсестер, ни санитарок. Из коридора не слышно шума. Будто вся эта больница вымерла.
Ни одного предмета мебели в комнате, кроме кровати: ни стола, ни стула, ни табуретки. Кряхтя от боли, прошивающей тело, я несколько раз рванулась на кровати.
Так и есть. Кровать либо очень слишком тяжела, чтобы сдвигаться с места, либо привинчена к полу.
«Сумасшедший дом какой-то».
От новых вводных становилось жутко. Выгнувшись, я пыталась отдышаться и отвлечь мозг от разбуженной боли в теле. С каждым ударом сердца правая нога и загипсованная рука словно разбухали, прошиваясь болью. Почувствовав мокрые дорожки, уходящие по щекам за уши, поняла, что даже слёзы себе вытереть не смогу.
Что происходит? Что случилось? Почему я сейчас так беспомощна?
Боль в теле явно указывала, что это не сон. Это была чрезвычайно странная, не похожая на мою жизнь, реальность. Она ставила в тупик, пугала и отчасти унижала.
Но глубоко в душе я была рада снова оказаться тут, а не во сне. Оказаться дома.
Энола Гай
Первое, что спросила Ника, когда пришла в себя, было: «Где мои родители?».
«Родители».
Будто кипятком в душу плеснула. Я опешила так, что не сразу сообразила, что ей ответить.
«Родители».
Я уже и забыла, что кто-то может их призывать. Что это слово имеет положительное значение.
У меня свои счеты с этим явлением, потому что ягоре-родитель. Родитель-дуритель, родитель-губитель, родитель-в-аду-потом-горитель.
Из-за невероятной беспечности внутри меня завёлся ребёнок. К чаду я была не готова и абсолютно, совершенно, решительно его не хотела. Но поскольку, как оказалось, детёныш мне достался с потенциалом, охота забрала меня прямо из городского абортария, в халате и тапках. До сих пор не понимаю, как главе удалось меня уговорить поработать на него.
Он долго и вкрадчиво говорил про потенциал ребёнкакрайне замедленный метаболизм, который заодно замедляет и метаболизм моего тела. Не знаю, как на деле, но мой иммунитет стал крепче, я стала выносливее, и почти не изменилась за те одиннадцать месяцев, что нахожусь тут.
А ход моей беременности соответствует девятой неделе.
Глава молил о помощи, говорил аргументированно и я не устояла: стыд от своей глупости, страх порицания, страх вмешательства в здоровье, опасение о будущем, отрицание правильности и неправильностивсё смешалось тогда в моей голове. Я подумала: «Почему бы не взять паузу, чтобы все обдумать?». Мы договорились с главой, что я буду помогать им, пользуясь потенциалом ребёнка, до тех пор, пока избавиться от беременности будет безопасно. А потом будет аборт и я вернусь домой.
Глава не настаивал на рождении потенциала. Это склонило чашу весов.
Титул «худшая мать» однозначно мой. В своё удовольствие пользуюсь потенциалом ребенка, считая дни до его смерти.
«Родители».
Своих я уже не помню почти: как переехала в Россию, домой больше не ездила. Стыдно признать, но уже не могу вспомнить их лица, внешность, даже какого они роста. Когда вернусь в мир, надо будет, наверное, навестить. Придется объяснить, конечно, где я была, что со мной случилось и почему все это время я не выходила на связь. Если меня искали, батя наверняка разозлился, узнав, откуда именно я пропала. Нужно будет объяснить, куда делся ребенок и от кого он вообще был.
Если б я знала. Неизвестно, когда вообще случилось это зачатие, с такими-то особенностями плода.
«Родители».
«Мама», «мать», «матушка». «Отец», «батя», «папочка». Тут ни от кого не услышишь подобных слов.
Мать Камела путалась с десятком мужиков и рожала детей всем, кто попросит: то ли миссия у неё была такая, то ли кто убедил её в живительной силе беременностинепонятно. Камел был случайным первенцем, рожать которого не просилиот этого, наверное, он так ко мне расположен, и моё решение в отношении ребёнка не осуждает.
Мать Ё-ны известная на весь мир пианистка и живет в Австралии. Отецтоже пианист, только пьянствующий и в Москве.
Родители Рея потомственные педагоги: мать преподаватель математики в техническом ВУЗе, отецфизики в средней школе.
«Родители».
Мать Камела со стороны наблюдала, как очередной хахаль воспитывает из её старшего сына «настоящего мужика». Чем жёстче были методы, тем «настоящее», видимо, должен был вырасти Камел. Папашки и сбегали-то, наверное, испугавшись осознания, насколько жесткими способами расправлялись с пасынком. Последний был натуральным садистом, настоящим отморозком: из-за него Камел и попал сюда.
Ё-на не могла отличить сон от реальности, и, в конце концов, не придумала ничего лучше, чем в качестве проверки травмировать себяво сне не больно и кровь не течёт. Однажды её, всю в крови и порезах, застукала мать и увезла в больницу, где, ничтоже сумняшеся, Ё-ну поставили на учет как суицидницу. Из-за этого потом Ё-не не дали визу в Австралию, и мать, немного посомневавшись, уехала без неё.
Родители Рея и вовсе сдали его в психиатрическую лечебницу из-за «галлюцинаций» так они объясняли себе его потенциал. Рей, до того, как попасть сюда, лежал там дважды: беспрерывно находясь в контакте с людьминатурально чуть с ума не сошел от постоянного ощущения крови. А родители, консультируясь с врачом, просили оставить сына подольше, раз тому не становится лучше.
«Родители».
Ещё никто на моей памяти здесь родителей не звал даже в бреду. Это заставило меня вспомнить о чём-то далёком, людском; заностальгировать.
Я и забыла, что это хорошее слово.
Это были мои чувства, мои ощущения, потому что если бы это был плод, он наверняка бы разозлился.
Авионика
Долгое время я не могла понять, что происходит. Где я нахожусь? Почему я здесь? Что это за место?
А дальше становилось все только хуже.
Сначала появилась девушка, которая, вроде как, за мной ухаживала.
Пышное каре вьющихся медно-красных волос, сочащаяся звездным светом белизна кожи, усыпанные веснушками лицо и плечи, серо-зеленые глаза, очаровательный румянец, добрая улыбка. Она добро выглядела, добро говорила, добро смеяласьно не ответила ни на один из заданных мною вопросов.
Почему она избегает ответов?
Потом пошли странности посерьёзнее. Она сказала, что я могу называть её «Энола Гай», «Энола» или «Гай». Говорила она на чистом русском, и, не смотря на внешность, не похоже, что это её настоящее имя. Далее она объяснила правила: что я должна сказать, если хочу пить, есть или в туалет. Как мы будем проводить процедуры, с какой периодичностью. Спросила, не нужно ли мне что-нибудь прямо сейчас.
«Нужно! Скажи: где я и что со мной? Что происходит?!».
Она сказала, что на это может ответить только глава, он скоро придёт, и чтобы больше эти вопросы я ей не задавала: она не сможет ответить. И предложила вместо этого, если я хочу поговорить, поиграть в «слова».
Так я и поняла, что онасумасшедшая.
Помню, как испугалась. Помню, как кричала, что похищениеэто преступление, и меня будут искать. Помню, как требовала, чтобы меня отпустили домой.
«Энола» просто удалилась.
Меня охватил ужас.
Где я? Что происходит? Что со мной? Как долго я тут? Где мои родители? Меня ищут? Как отсюда выбраться? Что делать, если она придёт снова? Что делать, если она решит от меня избавиться сейчас?
Я металась по кровати и рыдала. Я была привязана, у меня все болело, и я понятия не имела, что со мной будет.
Что мне делать? Что делать? Что делать?
«Глава»? С ней есть кто-то еще?
Что мне делать? Что делать? Что делать?
Я лихорадочно шарила взглядом по палате в поисках какого-нибудь оружия. Они придут меня убить. Мне нужно за себя постоять.
На глаза ничего не попалось. Горячие слезы разъедали лицо. Страшно болела загипсованная рука. Простреливало в виске от каждого удара сердца. Я вытирала сопли о плечи, потому что иначе никак.
Никогда раньше я так не боялась за свою жизнь. И никогда в жизни не была столь беспомощна.
Прошло около часа, может, больше. Ни «Энола», ни «глава» не появлялись. Я немного успокоилась. Появились другие мысли.
Какой смысл им меня лечить? Оборудование вроде современное. Если это подпольная клиника и им нужны мои органы, то для чего лечат сломанную руку?
Если похитили меня ради выкупа, то почему так прямо не скажут?
Если я просто в какой-то частной клинике, то почему они не спрашивают, как связаться с моими родными по поводу оплаты?
Чем больше я думала, тем больше не понимала. В конце концов, усталость от моей бессмысленной борьбы и ожидания вытеснила страх.
От рыданий и боли я вырубилась. Когда проснулась снова, пришла «Энола Гай». Она улыбнулась, пожелала доброго утра и указала на поднос с завтраком.
Усталость никуда не делать, но страх немного отступил. Мне было все равно. Если она решила меня отравить, пусть это закончится поскорее. Я послушно открывала рот и думала, что меня травят очень вкусной овсянкой. Наверняка, она добавила больше сахара, чтобы отбить горечь яда.
Но ни после завтрака, ни после обеда, ни после ужина я не умерла.
«Энола» молча ухаживала за мной: меняла утку, перестилала белье, обмывала тело. Движения её были бережными, а улыбка казалась искренней. Я молчала и напрягалась каждый раз, стоило ей появиться. Но ничего такого не происходило: она вела себя как обычная сиделка, и удалялась за межкомнатную дверь.
Спустя три дня взаимного безмолвия, я начала игру в «слова».
Камел
С возвращением! улыбается мне завобмундированием, принимая назад выданную на задание одежду. И больше ничего не спрашивает, потому что понимает: если стою перед ним сам, значит, задание выполнено.
Это лишь вежливость, но всё равно приятно.
Теперь с административными делами покончено, и можно отдохнуть, пока не назначат новое задание. Обычно я не знал, чем себя занять, но сейчас всё иначе. Мне нужно срочно поговорить с Реем.
Отдых подождёт: есть дело, которое не даёт мне покоя.
Рей открыл не сразу: не ожидал гостей, искал повязку.
Здаров! я привычно ткнул его в плечо. Внезапно понимаю, что за почти полтора месяца задания ни разу не говорил. Отвык.
Здаров! Рей улыбается и пожимает наощупь мне локоть. Всё норм?
Всё путём. Как ты? отмечаю, что лицо Рея заострилось. Это странно: прорицаний в разработке было не так много, его не должны были загружать работой. В большую часть времени Рей работает аналитикомтак он почти не пересекается с людьми.
Так себе, саркастично ухмыляется он, пропуская меня в комнату и закрывая дверь.
Комнаты у нас типовые, но обстановку каждый берёт на себя. Мы с Реем ровесники, но комната у него как у подростка: обвешана плакатами с мотоциклами. Если подумать, этоединственные мотоциклы, которые у него в жизни остались: уложив в психушку, родители навсегда лишили его водительских прав.
Но про меня ли ты хочешь узнать, дружище? этот гад откровенно подтрунивает надо мной. Думаю, тебе больше интересно, что стало с одной нашей общей знакомой. Жива ли она или
И замолкает, ожидая моей реакции.
Две секунды тишины, пять, десять. Ну и жук!
Или? не выдерживаю я.
Рей хихикает. Победил, победил, а теперьговори!
Она всё ещё в изоляторе, отвечает Рей уже без смеха. Услышав это, я немного расслабился. Рей продолжает: Синяки проходят, раны затягиваются, кости срастаются, делает паузу, словно собираясь с мыслями. Она даже вроде как пришла в себя.
Ого!
Но это совсем не тот человек, которого искал глава, быстро договаривает Рей и повисает тишина.
Холодок пробегает у меня по спине. «Не тот»?
Это не потенциал?
С потенциалом вопрос очень странный, понизив голос, отвечает Рей. Тот потенциал, который глава хотел получить, весьма непрост в диагностике. Поэтому, лицо Рея опять искажается горькой усмешкой, твой покорный слуга по приказу главы каждый день навещает нашу общую знакомую.
Час от часу не легче. Рей не переносит вида людей, и глава об этом знает.
И как результат?
Как в первый день. Мертвечина.
Абсурд какой-то. Объект выздоравливает, но при этом не опознаётся как живая. Но даже так, что может диагностировать Рей? Обратный поток ауры опознается как смерть? Две души в одном теле опознаются как смерть? Воскрешение опознается как смерть?
Как Рей, природа потенциала которогофизическая, он чувствует запахиможет различить нечто такое, ментальное?
С другой стороны, что ещё может сделать глава? Если поставить себя на его место, остаётся только наблюдать, как она выздоравливает, и мониторить ментальные изменения.
Ты вот еще о чем поразмысли, так же тихо призывает Рей, видя, что я глубоко задумался, глава говорит, что диагностировать отравляющий потенциал, рискнув чьей-то жизнью ради этого, он не может. Но при этом закрепил в качестве сиделки за ней Энолу Гай.
Энола Гайэто охотник на потенциал, что присоединилась совсем недавнооколо года назад. Поэтому, наверное, глава и поручил ей это задание: она еще не забыла человеческий мир. Не могу понять, что так смутило Рея.
В любом случае, с усмешкой продолжает Рей, Крушина там или нет, но явно девчонка с характером. Энола Гай прямо расцветает, пока о ней рассказывает. Энола-то! опять эта горькая усмешка. Представь: она неделю приставала ко всем, просила CD с музыкой для своей подопечной. CD диски, представь! Это в нашей цитадели! А так из развлечений у них есть логические игры: «слова» там, или «муха». Но на днях Энола хвасталась, что девчонка знает слова «абсцесс» и «адажио». Как будто ей не двадцать лет, а двенадцать.