«Он рядом. Он скоро найдет тебя».
Да пусть уже найдет скорее, лишь бы ты отстал от меня!
«Ты заговоришь иначе, когда встретишь его. Он чу-до-ви-ще».
Это ты чудовище тихим озлобленным голосом прошептала Милада.
«Ну ладно, не злись. Я заглажу свою вину. Я покажу тебе кое-что».
Пф
«Смотри!»
Первой мыслью было: она упала с полки. Страшила столкнул ее, и она полетела. Это было очень похоже на падение, потому что только что она была здесь, а теперь уже там. Вот только где там?
Милада зависла.
Было так странно. Будто она вдруг опять перестала видеть своими глазами. Только в этот раз еще и чувствовала себя облаком, парящим в воздухе.
Что происходит? растерянно спросила она, но не услышала голоса.
«Тсс, тише»
Она попыталась оглядеться. Догадка подтвердилась, она просто висела между полками. Не падала, не летела: парила. Милада развернулась и увидела свое тело.
«Я дышу», подумала она с облегчением. Захотелось подлететь к себе и вернуться.
«Стой! скомандовал Страшила. Еще рано. Лети вперед».
Милада проскользнула к нижним полкам и переместилась к двери.
Как я это делаю? растерянно спросила она.
«Расслабься Неважно».
Милада проскользнула сквозь дверь. Если б двигалась медленнее смогла бы, наверное, рассмотреть ее изнутри.
Плыла. Порхала по коридору.
Сложно было сказать, что именно происходит. Милада не чувствовала ни рук, ни ног. В тот раз с Бабируссой, она знала, что была в своем теле, просто «переключилась на его камеры наблюдения», но теперь Теперь знала, что тело осталось позади, на верхней полке.
В коридоре было темно. Ночь давно вступила в свои права, но Милада видела и знала, что где находится. Наверное, так же ощущают летучие мыши в темноте. Только Милада была убеждена, что любая летучая мышь с радостью обменяла бы свои способности на те, которые были сейчас у нее.
Милада проплыла одно купе, затем другое. Скользнула вниз, ближе к полу. Рассмотрела дешевое ковровое покрытие на полу в мельчайших деталях, а захотела бы смогла бы сосчитать все пылинки на нем. Но кругом было еще много интересного. Она глубоко вдохнула, если это можно было назвать вдохом, и вспорхнула.
Попыталась почувствовать весь вагон.
Джереми беспокойно, но крепко спал. Спал рядом с ним и Оскар. И тоже беспокойно.
А потом Милада почувствовала присутствие других людей. Они суетились, проходили мимо, что-то бормотали. И она поняла: эти люди были здесь раньше. Ехали на поезде.
«Такие шумные».
Попыталась закрыться, скользнула вперед.
Это было занятно. Ей понравились ощущения. И опять вспомнились папины слова о любопытных лисичках.
Да, она была любопытна, как маленькая рыжая лисичка. Рассматривала вагон, не видя его глазами; ощупывала, не трогая руками.
«Великолепно!»
Но впечатления странного волнующего полета портила смерть. Та, что произошла тут не так давно. Милада не сразу поняла, откуда фонит. Мысленно потянулась к кусочку холодной темноты и почувствовала мертвую женщину во взломанном купе. Она не видела ее, когда взрослые зачищали территорию, зато теперь знала о ней больше, чем они, ведь смотрела на нее не глазами. Понимала, что ощущает женщину целиком, даже отголоски ее последних мыслей, разбрызганные в воздухе и отпечатавшиеся на предметах вокруг.
Мысли были о детях, с которыми женщина так мечтала встретиться вновь, сразу после того, как покинет этот мир. Мысли были печальными, тягучими. Захотелось плакать. Стало так грустно. Миладу потянуло обнять женщину. Но обнимать было уже поздно. Женщины уже не было: осталось только тело единственный дом, который человек покидает только в самом конце.
Милада решила не задерживаться на ее мыслях. Это выглядело как подглядывание за чем-то очень личным.
«Это нехорошо».
Оставив женщину, Милада скользнула дальше и подумала, что она сейчас вовсе не лисичка. Она скорее рыбка, которую они с Арчи купили в зоомагазине. У нее были длинные усики, которыми та перебирала по дну. Раскидывала их, прощупывала камешки. Это выглядело так забавно, словно рыбка гордо шла на двух очень тоненьких ножках.
«Я сейчас как рыбка, раскидываю усики по всему вагону. Прощупываю».
Миладу потянуло вперед, и она переключила внимание на свежие потоки воздуха. Почувствовала что-то вроде сквозняка, хотя откуда бы ему здесь взяться? Окна были закрыты. Она уже проверила их. С вещами проще, чем с людьми: дотянулся сразу почувствовал.
Любопытство потянуло Миладу вперед. Свежий воздух шел оттуда, и она решила проверить, что является источником.
Миновала купе проводника, скользнула в тамбур и в ужасе замерла.
О, нет Нет!
Ей стало ясно, откуда тянуло свежестью.
«Да-а, самодовольно протянул Страшила. Теперь ты рада моему появлению?»
Кто это сделал? игнорируя его вопрос, выпалила Милада.
«Догадайся! Но ведь это не так уж и важно теперь, да?»
Верни меня! Слышишь? Верни. Я должна сказать им!
«Верну, если скажешь, что я хороший друг».
Что? Ты Верни меня!
«Лучший друг»
Да, да! Отличный! Замечательный Только верни меня!
Глава 15 (ПОСЛЕ) Шанс
Вероятно, прошло несколько дней Кристина не была уверена. Часов не было, окон тоже. Отслеживать время и раньше было непросто, а теперь и подавно. Он заходил к ней и оставлял батончики, сухарики, минералку. Иногда менял ведра: приносил одно с чистой водой, другое пустое.
Свечи стал приносить одну за другой, в последний раз вообще принес три. А еще у нее была зажигалка.
Это было неплохо.
Плохо было то, что человек, заперший ее в этой комнате, не отвечал на вопросы. Когда она задавала их, он лишь ухмылялся. Одно было хорошо он ни разу ее не тронул.
Кристина много раз думала о побеге, но никак не решалась напасть на тюремщика. Отчасти причиной этому была ее нагота. Она сковывала, заставляла постоянно ежиться. Плед жалкая, стеснявшая движения тряпка. Чем драться в таком, проще сразу удариться головой о стену. А раздетой драться она просто не будет не сможет.
Зато теперь у нее, кажется, появился шанс сбежать без драки.
Кристина сидела у двери и прислушивалась. Неподалеку неровно потрескивала свеча и дрожащими волнами освещала комнату. Минут пятнадцать, если верить ее внутренним часам, снаружи не доносилось ни звука. Он мог куда-нибудь уйти, мог заснуть, а ей нужно только одно, чтобы он не заметил ее, когда она выйдет из комнаты.
Сегодня, уходя, он впервые не запер за собой дверь.
«Это мой шанс. Мой счастливый шанс! Главное, его не прошляпить».
Она встала с пола.
«Либо сейчас, либо никогда».
Кристина понимала, что долго выжидать удобный момент тоже нельзя. Если тюремщик ушел, он может вернуться, а рассчитывать на то, что такая возможность представится ей во второй раз глупо. Она прижалась лбом к щели между дверью и стеной и не почувствовала движения воздуха.
«Оно и ясно, окон-то нет».
Ждать дольше не было сил. Она поправила повязанный на манер тоги плед и приоткрыла дверь на ширину своего лица.
Тишина.
Конечно, она и не ожидала, что взвоет сигнализация, но тишина все равно стала для нее сюрпризом. Ни скрипов, ни воплей разъяренного психопата, ничего этого не последовало после открытия двери. Приоткрыв ее шире, Кристина просунула голову в проем.
Темнота. Ничего нельзя было разглядеть.
Прислушалась. Ни храпа, ни сопения.
«Значит, его здесь нет. Наверное»
Кристина вернулась в свою «камеру» и схватила подсвечник. Осторожно выставив его перед собой, протиснулась в приоткрытую дверь, не рискуя открывать ее полностью, во избежание скрипов. Босыми ногами как можно тише и медленнее стала продвигаться вперед. Вдоль стен стояли разнообразные стеллажи, тумбочки и шкафчики. Все они были пустыми, насколько она могла разобрать.
Два старых кресла с обшарпанными обивками казались такими удобными после пустой «камеры», в которой она коротала время, что даже захотелось плюхнуться в одно из них и просто немножечко посидеть.
Оглядев комнату, Кристина убедилась, что маньяка рядом нет, впрочем, как и полезных предметов, поэтому продолжила свой путь. Заглядывать в закрытые шкафы не рискнула, все так же опасаясь излишних звуков.
Впереди ее ждала еще одна дверь.
«Незапертая, незапертая, незапертая».
Но заклинание не сработало, ручка не провернулась. У Кристины опустились руки. Он оставил незапертой одну, а вторую, словно подшучивая, закрыл.
Кристина вернулась и все-таки села в кресло. Кресло оказалось даже мягче, чем она думала, ей показалось, что она растекается в нем, как те часы с картины. Даже для того, чтобы взять свечу с тумбочки, пришлось собраться. Но она взяла: та придавала ложное ощущение защищенности.
Если бы у нее была пушка, она осталась бы здесь, в кресле. Подождала бы тюремщика и вышибла ему мозги. Но пушки не было, и нужно было что-то решать.
«Сиди не сиди, придется обыскать комнату».
Она подошла к двери и приложила ухо. Там было так же тихо, как везде.
«Может, еще не все потеряно».
Первым делом тихонько обыскала шкафы и тумбочки. Ничего не нашла и пошла по кругу: рассмотреть все, что есть в комнате. Может, увидит след на стене от замурованного окна или попадется потайная дверь. Мало ли? Ведь бывает всякое. Конечно, Кристина не верила в то, что ей может так повезти, но сдаваться тоже не собиралась. Ходила кругами, рассматривая стены и предметы, замечая новые и новые детали. Они были бесполезны, но лучше бродить со свечей в темной захламленной комнате, чем сидеть в тишине и пустоте, сводя себя с ума пустыми размышлениями.
«Что-нибудь Ну, хоть что-нибудь» шептала она одними губами.
Тумбочка, шкаф, стеллаж, шкаф, полка для обуви, комод тумбочка, шкаф, стеллаж Все пустое. Все безжизненное.
Замкнутый круг.
Но это лучше бездействия. Так ведь?
«Стоп».
Встала возле комода. Что-то выделялось внизу. Какая-то кромка выпирала из-за стенки комода. Что-то прямое. Она подошла ближе и поставила свечу на полку для обуви, присела на корточки. Коленки хрустнули.
«Да, давненько не разминалась», подумала она и прислушалась. В такой густой тишине любой звук казался раскатами грома.
Вдруг тюремщик ее услышал?
Выждав еще пару секунд, Кристина потянула руку к прямоугольнику и попыталась потянуть за край. Прямоугольник не поддался.
«Значит, это не что-то, спрятанное за комодом, что можно вытащить. Это что-то, приделанное к стене».
Она встала и огляделась. Все было по-прежнему. Войди сейчас тюремщик в комнату, Кристина бы услышала, но хотелось перестраховаться. Кристина вытерла вспотевшие ладони о плед и подошла к комоду почти вплотную. Прижалась к нему, вытянула руки, схватилась за края и постаралась потихоньку потянуть на себя. Потихоньку не получилось.
Комод проехался по полу со свистяще-натужным скрипом. Она зажмурилась, замерла над ним, попыталась расслышать шаги в темноте. На долю секунды ей даже показалось, что слышит, но это были лишь несмешные шутки ее собственного воображения. Убедившись, что к ней никто не идет, присела.
Вздох облегчения сорвался с губ, когда Кристина увидела, что скрывается за комодом.
«Вентиляционная шахта».
Глава 16 (ПОСЛЕ) Кит на берегу
Глядя на тело, распластавшееся на дамбе, Алекс вспомнил репортаж из новостей о ките, выброшенном на берег. Он попытался перевернуть толстяка на бок, чтобы выгнать всю лишнюю воду, но ничего не получилось. Ничего не получилось Кулькен был слишком тяжелым, а Алекс совершенно вымотался. К тому же Кулькен стремительно синел, и переворачивание уже никого бы не спасло. Он несколько раз надавил толстяку на грудь и недовольно подумал:
«Вот уж не думал, что на пути к бывшей жене мне придется целоваться с толстым бородатым фриком».
Он дважды вдохнул воздух Кулькену в легкие и вернулся к массажу сердца.
Раз, два, три, четыре
Вслух считать было трудно, сбивалось дыхание. Про себя сбивался счет.
Ну и плевать.
Десять
Все равно толстяк синий.
Пятнадцать
Но не зря же он его тащил!
Двадцать
Отступать нельзя.
Тридцать.
Опять зажал толстяку нос и навис над ним.
Ну и страшная же ты, Белоснежка!»
Алекс приказал себе собраться. Он же не тряпка. Он спасает человеку жизнь. Его, конечно, еще пару дней будет передергивать при виде живого Кулькена, ну и хрен с ним. Оно того стоит.
«Если только он не умрет. Иначе все это будет напрасно».
Умереть, случайно утопившись, в разгар зомби апокалипсиса злая ирония.
Третий продув закончился тем, что фонтан воды выплеснулся в лицо, не успевшему отстранится Алексу.
Ну, спасибо, дружище! Как будто мало мне с тобой лобызаний.
Прокашлявшийся и отплевавшийся Кулькен ничего не ответил и пустым взглядом уставился поверх Алекса.
Эй, скажи что-нибудь или я начну думать, что зря откачал тебя. С повреждением мозга ты совсем бесполезен. Не подумай, ты и так пользы не особо приносил, а уж со спекшимися мозгами Алекс покрутил пальцем у виска в надежде, что его шутка заставит Кулькена отреагировать, но ошибся.
Словно стараясь подбодрить толстяка, Губернатор кинулся лизать ему лицо.
Кулькен инстинктивно потянулся к псу.
Я, невнятно пробормотал он, я чуть не умер.
Правда? А я думал, ты просто в дайверы заделался, да мне не сказал.
Спасибо. Кулькен заговорил четче, приходя в себя, разве что голос был мертвым, лишенным эмоций.
Алекс махнул рукой и скривился, словно Кулькен изрек самую идиотскую мысль на свете.
Ну, в следующий раз ты спасешь меня. Подумаешь. Алекс хотел еще что-то добавить, но вдруг Кулькен пополз к рюкзаку, прислоненному к бортику дамбы.
Нет! Нет! О, нет! как заклинание шептал он. Вытащив из рюкзака что-то прямоугольное, продолжил: Нет, я же Что же
Алекс медленно подошел к нему и заглянул через плечо. Перед Кулькеном лежал ноутбук, простреленный в двух местах. Алекс усмехнулся:
Правда? Ты из-за этого расстроился? После того как я едва сумел спасти твою тушку?
Там было все! Ты не понимаешь. Там были все знания! Великие знания! Этот ноутбук почти продолжение меня, Кулькена покачал головой. Мне теперь никогда не починить его! Никогда!
Ты чуть на дне морском не оказался, а тебя расстраивает простреленная железяка?
Вопрос Кулькен проигнорировал. Уселся, как обиженный ребенок, и начал мерно покачиваться, прижимая к себе погибший компьютер.
Мда прошептал Алекс. Нахрен я над тобой мучился?
Решив оставить толстяка в покое, подошел к псу.
Губер, как твои дела, малыш? Не ранен?
Тот лизнул ему руку, вильнул хвостом.
А дай мне подал голос Кулькен, свой походный ножик.
Если ты решил вскрыть вены, то я
Кулькен его перебил:
Я хочу кое-что проверить. Только и всего.
Алекс отошел от пса и, настороженно глядя на толстяка, протянул нож.
Ловкими уверенными движениями Кулькен открутил пару винтиков, поддел заднюю крышку ноутбука и, не сломав ни один из крепежей, обнажил внутренности. Просияв, наклонился к нему и извлек жесткие диски.
Все? спросил Алекс. Паника окончена? Жить будешь?
Кулькен кивнул.
Знания спасены!
Безумно рад это слышать. Вот только в какое место себе ты их вставишь?
На секунду-другую Кулькен растерялся.
Я бы хотел подключить их к себе, но наша цивилизации еще не ус
Ой, да завали! Шутить с тобой сил уже нет!
Да ты представь, как было бы здорово, если б человек мог считывать информацию с железа. Можно было бы
Бла-бла-бла! перебил Алекс, поражаясь, с каким фриком свела его судьба. Ему подумалось, будь с ними Криси, они оба подшучивали бы над этим чудаком.
Повесив на плечо сумку, Алекс махнул Кулькену, но тот не двинулся с места.
Еще что-то не отковырял от своей железяки?
Кулькен помотал мокрой головой и вытер капли с лица.
Да что такое?
Думаешь, стоит идти к военным? Это разве был не их вертолет?
Там моя жена! вспыхнул Алекс.
Бывшая, шепотом добавил Кулькен, опуская голову.
Алекс сделал вид, что этого не услышал. Губернатор, чувствуя напряжение, заскулил и лизнул хозяину руку.
Решай сам, пойдешь ты со мной или нет. Я пойду на базу, заберу своих жену и дочь, вернусь к пикапу, сяду в него и уеду. Ты можешь вернуться прямо сейчас, вот только ключи от машины у меня, а на базе все может быть хорошо. Во вторую часть фразы Алекс не верил сам, но продолжил: А тебе, возможно, позволят подключить эти дурацкие диски с информацией к чему-нибудь, что действительно способно их прочитать. Хотя, протянул он, может, у тебя самого в заднице спрятан переходник для этого дела.