Кулькен пропустил очередную подколку мимо ушей, а вот мысль о том, что где-то есть электричество и работающие компьютеры, его явно заинтересовала.
«Боже, да он ведь такой же, как моя собака. Еще бы башку набок наклонил и уши поднял».
Я иду.
«Это я уже понял», хотел было сказать Алекс, но просто кивнул и слегка улыбнулся.
Губернатор, почувствовав смену настроения хозяина, радостно завилял хвостом.
Глава 17 (ПОСЛЕ) Бам-бам
Поначалу Лиа не могла понять, что за звуки доносятся с улицы, несмотря на то, что они казались знакомыми. Затем ее осенило:
«Барабаны. Кто-то играет на барабанах!»
Звук Лиа не понравился. Бой напоминал о диких племенах, живущих глубоко в джунглях, и пробуждал что-то животное.
«У меня полно демонов. И бодрствующих, и спящих», подумала она и испугалась: вдруг он пробудит тех, которых она давно усыпила?
Лиа соскользнула с кровати, прошла к двери и приложила к ней ухо.
«Бам-бам, бам-бам, бам-бам-бам, бам-бам».
Наверное, это то, о чем говорила Орифа.
Лиа подошла к креслу. Из вороха одежды достала джинсы, серую рубашку в клетку и простую белую майку.
Все как я люблю, шепнула она. Одеваться было больно, рука работал плохо, и Лиа не знала, вернется ли к ней когда-нибудь прежняя подвижность. Джинсы оказались велики, но она и так уже это знала: надевала их пару раз на прогулку по лагерю, когда Орифа устраивала экскурсию. Теперь ей предстоял официальный выход в свет.
Не без боли и усилий Лиа натянула майку, вытянула кожаный пояс с клепками из своей заляпанной кровью мини-юбки.
Давай, дружок, помоги мне не оголить жопку перед кучкой этих болванов, играющих тут в одну большую дружную семейку, болтала она со шмотками по привычке.
Вот так, сказала и вздрогнула, когда дверь распахнулась.
На пороге стоял Макс.
Пока они шли к площадке проведения собрания, Лиа разглядывала присутствующих. Народу собралось много: сидели на траве, на лавках, на стульях. Еще не стемнело, но по периметру были разведены костры.
Зачем было по барабанам лупить? Разве это не привлекает мертвых?
Макс вытянул руку.
Видишь, вон там, на крыше?
Лиа прищурилась. Поначалу не увидела ничего интересного, но когда заметила движение поняла.
Там кто-то с пушкой, да?
Макс кивнул.
И еще несколько человек патрулируют вдоль забора и убирают все, что пришло без приглашения.
Понятно. Не ищете легких путей?
А как еще собрать весь лагерь в нужное время?
Часы вообще-то придумали.
Макс не ответил. Они прошли к первым рядам, и Лиа смогла рассмотреть барабаны возле сцены. Они уже молчали. Да и били в них не так уж долго не больше минуты. Лиа это все равно показалось странным. Лишний риск, лишние хлопоты.
Ей вдруг подумалось, что барабаны нужны не столько для сбора лагеря, сколько для придания всему этому загадочной, ритуальной атмосферы чего-то мистического.
Кто это там? спросила она, заметив молодую женщину в обтягивающих леопардовых бриджах. Хозяйка борделя?
Женщина облокотилась об один из столбов, на которых покоилась тентовая крыша. Вся ее поза выдавала легкое недовольство и ощущение собственного превосходства. Стройная словно веточка и красивая как с картинки, женщина притягивала к себе взгляды. На нее смотрели все, кто не смотрел на костры.
«Ну да, красотка. Если б еще не леопардовые бриджи»
Макс, погруженный в свои мысли, сначала не понял, о ком идет речь, но, проследив за ее взглядом, опешил.
Она? удивился он и кивнул в сторону красотки. Это Марин, моя подруга, удивление заставило его голос звучать выше. Почему хозяйка борделя? Что
А, не бери в голову, отмахнулась Лиа. Ничего так подруга. У тебя неплохой вкус. Мог бы быть и получше, но она не договорила, потеряв интерес к теме.
Да нет же! Не в том же смысле. Мы друзья. С детства дружим.
Лиа дернула плечом.
«Как скажешь»
За сценой послышалась возня. Марин отошла и села в первом ряду на скамью.
Он прибыл, шепотом сказал Макс, давай сядем с краю.
Кто? не поняла Лиа.
Староста.
Они уселись на раскладных стульях и Лиа еще раз огляделась.
Оргия какая-то, скривившись, бросила она.
Хва-атит, он нахмурился, будь серьезней.
А я всегда серьезна, когда говорю об оргиях! Лиа невозмутимо посмотрела Максу прямо в глаза.
Он ухмыльнулся и покачал головой.
Ла-адно, только ради тебя, красавчик.
Лиа уселась поудобней, вытянула вперед скрещенные ноги и посмотрела на сцену, в ожидании увидеть загадочного старосту, что управляет такой большой компашкой чудиков. Закусила губу в предвкушении. Почувствовала себя девочкой Элли из сказки, которая пришла на встречу к Гудвину.
На сцене в свете прожектора стал появляться трон. Он не был ни из зеленого мрамора, ни из изумрудов, но вид имел впечатляющий. Да и на самом троне Лиа не увидела огромной говорящей головы, но вид человека, которого все именовали старостой, не мог не поразить ее.
Глава 18 (ДО) Хвастун
Держа в руке папку, Алисия распахнула дверь в кабинет и замерла на пороге: над Итаном склонился коллега, оба таращились в монитор.
Она сделала шаг вперед и кашлянула. Итан с приятелем обернулись к ней. Секундное замешательство и Итан свернул окошко, а гость заторопился уходить.
И что это было? спросила Алисия, запирая за ним дверь.
Да так, пожал плечами Итан.
Она прошла к столу, собираясь положить папку, но Итан резко притянул ее к себе и усадил на колени. Документы рассыпались по полу.
«Тупица», подумала Алисия, а вслух сказала:
Смотри, что ты натворил!
Да плевать. Итан прижал ее к себе. Пальцы скользнули под блузку.
Прекрати. Я ведь по делу пришла.
И поэтому заперла дверь?
Она уселась удобней и закинула ему руки за шею.
Что если я скажу тебе, что ты самый невыносимый тип из всех, кого я знаю?
Он самодовольно улыбнулся и принялся целовать ее в шею. Она прикрыла глаза, ей иногда нравился его напор, хотя самого Итана она презирала.
Она закрутила с ним только потому, что это ее развлекало и приносило пользу. За время их короткой интрижки она узнала от него больше, чем удавалось услышать от болтливых подружек в обеденные перерывы. Но с подружками Алисия не спала, а Итан Итан тот еще хвастун. Стоит правильно почесать ему за ушком, как он тут же распускает хвост. Он готов часами говорить о себе, пока она делает вид, что ей интересно. Впрочем, ей действительно было интересно, но только в те минуты, когда он рассказывал, насколько их отдел продвинулся в исследованиях.
Сейчас же Итан продвигался только по направлению к ее губам. Алисия решила не сопротивляться и поддалась ласкам. Именно поэтому Итан негромко вскрикнул от боли и неожиданности, когда она прикусила ему губу.
Ты что Он провел по губам рукой и увидел кровь на ладони. Что я жене скажу?
Она пожала плечами и отвернулась.
Твоя жена, ты и думай.
Ладно, детка, не дуйся.
«Не дуйся Как будто это подходящее слово. Идиот».
Я принесла данные по новичкам из десятой группы, холодно сказала Алисия и, поднявшись с его колен, начала собирать документы с пола. Итан так и продолжил сидеть в кресле, не собираясь ей помогать. То ли был в шоке, то ли ему было плевать.
Что слышно про Мейнора? прочистив горло, буднично спросил он.
Ничего.
Холодное, короткое «ничего» ее переключатель из режима «безумной любовницы» в «деловую коллегу».
Алисия. Итан наклонился к ней, все еще не вставая с кресла, и произнес как можно проникновенней: Ты же знаешь, что Мейнор мой близкий друг. Просто скажи, жив ли он?
Я не знаю, отстраненно отозвалась Алисия, нарочно не поднимая на него взгляд.
Алисия, милая, мы же знаем теперь, кто под каким номером. Просто скажи, какая информация приходит по нему. Он, наконец, встал и подобрал два последних листа бумаги.
«Милая, хм жене по ушам будешь ездить, придурок», мысленные выпады в его сторону позволяли ей не сорваться в реальности. Итан пока не должен был знать, насколько он ей отвратителен.
Он жив, без эмоций сказала Алисия и встала. Поравнявшись с ним, выхватила из рук поднятые им листы.
В глазах Итана отчетливо читалось недоверие, но в то же время там маячили облегчение и надежда.
Он жив, повторила она. Я недавно анализировала его показатели. Но ты же понимаешь, что не должен никому говорить, даже если тебе захочется поделиться этой новостью?
Итан улыбнулся и взял у нее папку, небрежно бросил на стол и положил руки на ее плечи.
Милая, конечно, знаю. Я же не полный осел, чтобы так подставлять нас обоих.
Она улыбнулась, погладила его по щеке, а про себя подумала: «Не будь ты ослом, ни за что бы со мной не связался».
Она вышла из кабинета и направилась к себе. Сегодня ей ничего не было нужно от Итана. Только рабочая ерунда, отчеты, бумаги. И хоть она испытывала отвращение и к нему, и к себе, ситуация в целом доставляла ей какое-то странное удовольствие. Она берет то, что ей не принадлежит. Берет когда хочет, и может бросить в любой момент, а при желании даже растопчет и глазом не моргнет. И хоть она делает вид, что злится на него, вплетая, когда удобно, в разговоры его жену, разведись он сразу стал бы не интересен. Ей пришлось бы провозиться с ним куда больше времени, а она не из тех, кто тратит свое время на неинтересных людей.
Конечно, ей в любом случае еще какое-то время придется с ним поиграть. Данные, что он сливает, сам того не подозревая, весьма и весьма полезны. К тому же вместе они разобрались с системой шифровки анкет. Теперь порядковые номера не просто числа, они ведут к конкретными именам, к определенным людям. Расшифровка имен несложная задача, если уж даже Итан догадался. Но не объедини они данные ничего бы не вышло. Алисия, конечно, сделала вид, что все это только его заслуга, что он и только он все разгадал. Притворилась, что не понимает, как оно все устроено, отдала лавры ему, хотя на самом деле опередила его минут на пятнадцать. Но Итан еще был ей нужен, так что пускай думает, что рулит процессом.
К тому же расшифровка анкет лишь верхушка айсберга. В случае с шифровкой операций все куда сложнее. Разгадать их пока не получалось. Все эти цифры и буквы крутились и крутились в ее голове. Нависали, давили, сгущались тучами и чернели, словно перед грозой. Именно в них Алисия видела причину усугубления своей головной боли и этого проклятого фантомного зуда.