Русалки на корягах у воды сидели, а самистарухи гнилые, с волосьями бело-зелеными. Носы крючком, зубы торчком, руки ловкие, цепкие, тину плетут. Аншлаг, как увидел их, гоготать стал от недомогания, орет: «Ой, не могу, русалки! Ой, побалуйте со мной, красивые!». Так и прогнал старух. Они тину побросали, зло поглядели и в камышах попрятались.
А может, это дух вонючий им не понравился, потому как у них свое источение, гнилой тиной пахучее.
С Аншлага та вонь семь дней не сходила, пока деньжищи нечистые все не спустил.
XI
Кондрат Кузьмич с утра взбодрил себя хоровым пением «Боже, царя храни» и сразу переместился в совещательный кабинет для консультаций с господином Дварфинком. Да в благодарность ему заведомо припас золотую безделку из личного стабильного фонда. Потому как господин иноземный советник желтый металл сильно уважал и от его преподнесения в дар сначала млел, а потом еще рьяней выдумывал преобразовательные реформы. А Кондрат Кузьмичу оставалось только до народа оные реформы довести и в толщу жизни крепкой рукой вбить. А если не вбивать, то оно могло и обратно вылететь, прямиком в лицевое вымя господина советника, оттого как мы, кудеяровичи, народ неблагодарный и пользы своей не знаем. И было бы это порушением договора учиненной Кондрат Кузьмичом дружбы с иноземными важными персонами, а оттого и бедствием государственным. Потому господину советнику наша кудеярская квелость была как бы и по нраву. А Кондрат Кузьмичу он наутро внушение сделал на этот счет, помня вчерашнее его расстройство.
Реформы, говорит, дело сурьезное, претыканий не любит, зато в народе производит смущение и недовольство. Вам, Кондратий, на квелость вашего населения не ругаться надо, а молиться. И пегой головой кивает, брюхо от премудрости своей выпячивает.
Да я им такое недовольство покажу! кипятится Кондрат Кузьмич и кулаки складывает. Да они у меня все рылом в асфальте лежать будут! Да как они посмеют, сякие-разэдакие, шельмы дубиноголовые!
Но не стоит и перегибать, пожурил его за такие слова иноземный советник, отпивая дымный кофий. Народ должен иметь свободу, а известное дело: свободамать порядка.
Кондрат Кузьмич с этим согласился и тоже прихлебнул.
Порядок во всем должон быть, говорит.
Гайки на болты вы закручивали в темном прошлом, теперь другое время, извольте ему соответствовать, поучает советник. Население должно иметь правомерность на бунт.
Как так?! изумляется Кондрат Кузьмич, зубами клацнув. Как так на бунт?
Это, говорит господин Дварфинк, основа основ. Мировая культурность возникла из бунта против природы, так называющегося Бога и тиранов-царей, которые заправляли всем от его имени. Это установила наша наука. И не вам, Кондратий, идти против науки, если хотите нашей дружбы и взаимопомощи.
Что вы предлагаете? спрашивает Кондрат Кузьмич, чуть не вываливаясь из сознания от расстройства.
Не теряйте выдержку, перво-наперво отвечает господин советник, это не смертоносно. Среди неприятных для народа реформ сделайте одну приятную. К тому же это имеет соответствие с вашим кудеярским характером, бессмысленным и беспощадным. Установите в году День непослушания по примеру Олдерляндии. Это прекрасный обычай, тут власти на день как бы выключают свет и закрывают глаза. Все будут довольны. У населения возникнет отдушина, чтобы спускать беспокойный пар. У полиции станет меньше работы во все остальные дни, если разбойные нужды кудеярцев до конца выплеснутся в День непослушания.
А если не до конца? спрашивает тревожно Кондрат Кузьмич.
Тогда установите День непослушания два раза в году, как и было сделано в Олдерляндии, отвечает хитрый иноземец.
Так-то оно так, чешет в плеши Кондрат Кузьмич и опять зубами клацает, да как бы не так. Людишки больно дики у нас, не в пример олдерлянцам. Им дашь волю, а после не укоротишь. Олдерлянцы что? Их собрать в стадо да в стойло поставитьэто при умении раз плюнуть. Да и там не всех, верно. А наших кудеярцевнакося-выкуси. Бессмысленный и беспощадный народ, сами знаете, господин Дварфинк. Нет, на это я пойти никак не могу, со всем уважением.
И в дар для компенсиру подносит иноземному советнику золотую безделку из личного стабильного фонда. Господин Дварфинк гримаску на отказ скривил, лицевое вымя вперед вытянул, но от безделки пришел в умиротворение, хоть и не сразу.
А после Кондрат Кузьмич сменил курс, раскурил трубку согласия и рассказал консультанту, какое он светской кобылице госпоже Лоле, супруге Горыныча, предложение сделал и какое у нее желание преобразовать здешнее дивное озеро. Господин Дварфинк, на это уши развесимши и золотую безделку в руках повертемши для лучшего мыслительства, говорит:
Имею предложить другой вариант. Озером пополнять казну не надо, а вот что надо: мы это озеро высушим до дна и там, верно, найдем обильное число утопленных кладов. Ведь найдем? спрашивает и глядит пронзительно.
Найдем, отвечает Кондрат Кузьмич и челюсть с костяными зубами роняет. Кладов у нас видимо-невидимо, а если есть закопанные, значит, должны и утопленные.
Рад, что мы снова вошли в консенсус насчет преобразований народной жизни, тонко подмечает господин Дварфинк.
А это будет преобразование народной жизни? спрашивает Кондрат Кузьмич.
Непременно. Все эти озерные легенды и предрассудки, господин советник помахал в воздухе пальцами, создают неправильную атмосферу. Вы сами, Кондратий, верите, что там на дне лежит целый город?
Я? страшно удивился Кондрат Кузьмич. Ни в одном глазу!
Вот и я тоже, говорит советник. А народ ваш верит. Но когда мы обнаружим доподлинно, что там ничего такого нет, то и развеем эти странные средневековые истории. Суровая, простая истина нам, вестимо, драгоценнее живописных фантазмов.
Истинная правда, кивает Кондрат Кузьмич. Озеро надо высушить и покончить с безрассудком. Я это всегда говорил, как сейчас помню. И светской кобылице Лоле я это тоже выразил.
Очень кстати о ее оригинальном супруге. Он, конечно, возьмет на прицел преобразование озера в целительный курорт и сделает на нем свою предвыборную репутацию. Вам надо следовать той же линии, но в обратном направлении. Нужно внедрить в население мысль, что высушка водоема даст народной жизни полезное прибавление.
Они не поверят, говорит Кондрат Кузьмич. Уж я их знаю, подлецов.
Сыграйте на безрассудке, отвечает иноземный советник. Объявите, что хотите из патриотической политики поднять со дна утопленный город. А для страхования замысла сделаем вот что. Разрешим немного непослушания.
Э возражает Кондрат Кузьмич.
Для виду, объясняет ему господин Дварфинк, и для управления ситуацией. Вашей крепкой руке послабления от этого не будет, а наоборот. Организуем группу патриотических бритых голов, они будут орать лозунги против вас, в защиту дивного озера и устраивать погромы иноплеменцев. Их бесчинства вызовут недовольство среди разумных кудеярцев и дадут козыри вашей крепкой руке, а вкупе и нашему замыслу.
Умно, согласился Кондрат Кузьмич и расцвел, полез обниматься с господином советником. Ах, как это умно, дорогой Лео. Я всегда знал, что наша нерушимая дружба будет щедра плодами просвещения. Ах, как вы меня сейчас объяли надеждой!
К вашим услугам, вежливо отвечает ему господин Дварфинк. Но надо продумать план. Высушивание озера я, так и быть, беру на себя, а ваше делобритые головы. Наберите и подучите. Да найдите для них хорошего вожака, чтобы ел у вас из рук и команду «к ноге» знал твердо. У вас есть на глазу такой человек?
Тут в совещательный кабинет вносится подруга дней суровых Кондрат Кузьмича, грудастая Мора Кик и, белыми волосами размахнув, говорит:
У меня есть на глазу такой человек.
Господин Дварфинк дымом из трубки поперхнулся от произведенной резкости, а Кондрат Кузьмич укоризно головой качает.
Подслушивала? недовольно спрашивает. Здесь сурьезный государственный разговор, а ты, милочка, вносишься, резкость наводишь.
А имею право, отвечает она гордо, вскинувшись. Или я тебе никто? Или я тебя не ублажаю на своей широкой груди? Или песню на ночь не пою сладким голосом?
А голос у Моры Кик не то чтоб сладкий был, но громкий. Кондрат Кузьмич ее из ресторанных певичек вынул и звездоносность ей сделал, к себе жить взял да в подруги дней произвел, чтоб утешение всегда в своей мужской одинокости и в вечном поиске при себе иметь. А до звездоносности Мора была Кикиной и, говорят, пела в чем мать родила. Но теперь, конечно, Кондрат Кузьмич ее одевал и все звездоносные желания исполнял. Даже в туры по Олдерляндии отправлял, но там ее широкую грудь и громкий голос не так оценили, как у нас в Кудеяре. А нам, кудеяровичам, для нашей квелости и такая была хороша. Бодрости, правда, от нее меньше в организме приключалось, чем от Щекотуна и его семейства, а как Кондрат Кузьмичу, то нам неведомо.
Только одна недостаточность у Моры былагневлива черезвычайно, чуть чтопредметами бросалась, себя отстаивала. А могла и вовсе прибить. Но и это ничего, если подход иметь.
Вот Кондрат Кузьмич видит, что сейчас гнев прольется, и говорит:
Ты мне больше, чем никто, и ублажаешь, и сладким голосом поешь, и моим квелым кудеярцам бодрость делаешь, а за то я тебе звание заслуженное дал и народную любовь к тебе привлек. И какого такого человека на глазу имеешь, скажи нам теперь скорее.
Мора Кик в сторону гнев отложила, белыми волосами опять махнула и отвечает, снизошедши:
Генку Водяного в дело возьмите, он давно рвется к чему такому, патриотизмом свербит.
Это который Водяной? чешет во лбу Кондрат Кузьмич.
Тот, что в музее Яги штаны просиживает, говорит, культурным образованием заведует. Самое ему занятиелозунги орать за святое озеро, он его на дух не терпит.
Да ведь он будто твой родственник? спрашивает Кондрат Кузьмич.
Так, седьмая вода на болотной тине, отвечает.
Но он человек Яги, это нам помеха.
Ни в коем разе, говорит господин Дварфинк, поигрывая золотой безделкой. Эта кандидатура нам весьма подходит. Госпожа Яга слывет квасной патриоткой. Все будет выглядеть как нельзя достаточней.
А Кондрат Кузьмич, подумавши, совет принял, ущипнул Мору за тугой зад и на ухо обещал ей тоже что-нибудь поднести из своего стабильного фонда за мыслительные труды.
Нет, отвечает на это Мора Кик, не нужно мне безделок, а хочу принять участие в вашем замысле.
Это как так? Кондрат Кузьмич удивляется.
А так. Соорудите мне звездную площадку на озере. Буду там петь про утопленный город и распалять в народе желание его со дна достать.
Ваша подруга дней, Кондратий, весьма разумна, подмечает тут советник Дварфинк.
Это удивительно, сказал Кондрат Кузьмич и звездную площадку на озере взял в прицел.
XII
А светская кобылица госпожа Лола всю ночь переживала за свой замысел преобразования дивного озера. Уже видела себя столбовой графиней Святоезерской-Кладенецкой, восседающей на резном кресле в обозрении собственных водных владений, а пробужденное озеро под ее оком влекло к себе толпы туристов, желающих целительства и прибавления энергетизма. Но одной госпоже Лоле эту умственную картину оживотворить было не под силу, тут требовался совершенно особый в своем роде энергетизм ее супруга, Горыныча, а он как назло опять поменявши ипостась. С утра поехал по делам Зиновием, к вечеру сделался Зигфридом, а это самая неприятная была для госпожи Лолы мужнина ипостась и к тому же для полноты ее замысла пригодная только частично. Потому как каждая ипостась ведала своими делами, в которых больше смыслила, и в другие с понятием не влезала.
По городу у нас висели агитаторские листки Горыныча, звавшие народ за него стоять на выборах в мэры. Крепкая рука Кондрат Кузьмича там по-всякому очернялась: сам-де свободу объявил, да сам ее теперь укорачивает, шурупы привинчивает, порядки разные наводит. И населению от этого одна тягота, а государству убыток репутации между культурными народами.
С листков все три ипостаси гляделиЗахар Горыныч, Зиновий Горыныч и Зигфрид Горыныч, на рыло одинаковые, челюсть в полголовы бородой прикрыта, а сверху все голо, только брови в палец толщиной. А выражение лицевого фасада у всех разное. У Захар Горыныча фасад зверообразный и взор лихой, совсем наш, кудеярский, бессмысленный и беспощадный. Зиновий Горыныч хитрее будет, мудренее, этот не захочетоблапошит и все шито-крыто сделает. У Зигфрид Горыныча фасад холеный, благообразный, так и кажется, что душистый, и смотрит с чувством, а все равнозубастая крокодила, откусит что ни попадя.
К ипостасям в листках подпись была про редкий духовный дар, от которого Горыныч преобразовался из одного сразу в трех, и про то, как вся эта компания на одном кресле мэра будет за троих радеть о пользе народной. А преобразование и правда знатное с ним случилось, когда он еще не олигархом был и ездил с госпожой Лолой на одном дряхлом тарантасе. Госпожа Лола по своему энергетизму машину, конечно, быстро к дорожному столбу приговорила, а вместе с ней туда Горыныч попал. С того случая у него и открылся духовный дар, а от дара все остальное к рукам приплыло, в олигархи исправно вывело. Госпоже Лоле от того, может, счастье, а может, еще что, это мы не знаем. А только мэром Горыныча никто не хотел, кроме разве совсем нездоровых на голову, хоть он и культурными народами нас пристыжал. Мы-то просторылые, да в сменных ипостасях теперь тоже разбираемся, научились как-нибудь.
Вот госпожа Лола, ночь промаявшись, придумала: часть замысла Зигфриду рассказать, с остальной частью пока самой справиться, а после, когда Зиновий обратно восстановится, ему все выложить и одобрение спросить.
Зигфридова ипостась супружницу совсем не жаловала: ругалась грубо и по-всякому избегала, а ночи проводила в особых кабаках для содомцев и гоморцев. А был, говорят, в незабвенное время такой народ, заживо испепеленный за бунт против природы. Только Горыныч сам мог любого заживо испепелить, это точно, а до природы ему вовсе не было дела, и на дивное озеро он никогда не глядел. Но госпожа Лола решила это окончательно изменить и мужнин взор туда направить.
Зигфрид Горыныч из блудного кабака явился помятый, зато в чувствительном настроении. Привел с собой малого уличного беспризорника, велел его домашнему персоналу отмыть, накормить, а после к себе в кабинет привести на предмет усыновления сироты.
Госпожа Лола это не одобряла и сопливых оборванцев в доме не терпела.
Сколько, говорит, уже перетаскал сюда этих сирот да перепортил, и не сосчитать.
Молчи, дура, тот отвечает, это не твое касательство. Знай свое кобылиное дело, а в мое не суйся. Я к сиротам имею склонность, потому как сам сирота.
Тут Зигфрид Горыныч испытал душещипательность и пошел к себе в кабинет, чувствительно распевая: «За что вы бросили меня, за-а что, где мой оча-аг, где мой ночле-ег».
Госпожа Лола отправилась за ним и сразу приступила к замыслу. Расписала в живописных цветах целительный курорт на озере и как туристы будут приезжать толпой и поселяться в гостинице на берегу, которую построят на месте старого монастыря. А под конец подвела черту: нужно выкупить озеро у Кащея, пока тот не передумал и слова своего обратно не взял.
Тьфу на тебя, дура, сказал ей на это Зигфрид Горыныч. Раскатала губищу. Никто не продаст тебе эту лужу. Небось Кондрашке все выложила про курорт?
Рассказала, надменничает госпожа Лола.
Опять дура. Идею прихватит, тебя ототрет.
Это ему без нужды, отвечает госпожа Лола. У него от дивного озера изжога внутрях, извести грозился совсем.
А это может, соглашается Горыныч и мыслить начинает. Но я ему не дам. Он в Кудеяре сила, да и я не слаб. Потягаемся.
Госпожа Лола, выдох издав, отвечает:
Наконец слышу не мальчика, но мужа. А Зиновию скажу, чтоб делал на этой теме предвыборный ангажемент против Кащея.
Зигфрид Горыныч чарку винища высушил, рукавом утерся и говорит:
Молчи опять, дура. Озером мы займемся, на троих дела хватит. А ты вот что. Саму лужу покупать не буду, без надобности. А ты перед Кондрашкой кобылиный хвост распусти да уговори его земли под монастырем и вокруг по дёшеву отдать. Ежели попы шуметь станут, добавлю откупиться. Поняла?
Поняла, кивает госпожа Лола.
А если поняла, то и пошла прочь, говорит и опять чувствительную песню со слезой тянет: «Я начал жизнь в трущобах городских, и добрых слов я не слыхал Я есть просил, я замерзал».