Сегодня определенно что-то произошло, сказала она, отворачиваясь от телевизора, на котором началась очередная реклама. Ты стал какой-то другой может, Виагры выпил? Не стесняйся, скажия же все понимаю.
Ничего не пил, клянусь! Максим отрицательно покачал головой. Я тебя очень люблю, а это главное. А еще плюсэто хорошее настроение.
Так значит все-таки что-то случилось? повернувшись к телевизору спиной, Оксана в упор посмотрела на мужа.
Максим усмехнулся:
Меня сегодня вновь повысилидобавили еще один отдел. Новые обязанности, новые вызовы, но это только вдохновляет.
На секс? Вдохновляет на секс?! Оксана рассмеялась. Обычно новые обязанности действуют диаметрально противоположным образом!
Максим пожал плечамион знал, что говорить:
Я просто стал проще относится ко всем проблемам. Ты помнишь фильм «Матрица»?
Конечно.
Ну вот мне показалось, что примерно так мы и живем, а значит не стоит переживать по пустякам, а надо просто жить.
Что ты имеешь ввиду? Оксана удивленно посмотрела на мужа. Хочешь сказать, что и мы в такой матрице?
Увидев её глаза, Карнакин задумалсяименно об этом и говорил ему Силкин, когда предупреждал о опасности раскрытия подобных тем в разговорах с людьми. Либо не поймут, либо решат, что Карнакин немного свихнулся. Однако отступать было поздно.
Я хочу сказать, что относиться ко всему надо проще: сегодня одно, завтра другое, потом третье. Избежать изменений нельзя, их просто надо принимать такими, как они есть.
Так это и есть жизнь, согласилась Оксана. Но я не поняла, что ты имел ввиду, говоря о «Матрице». Там люди жили в мире, которого на самом деле нет, и только избранные знали правду.
Максим кивнул:
Там хорошо было тем, кто правды как раз не знает. Они просто жили и все, не заморачиваясь. Вот и я подумал, что лучше ничего не знать, а если и знать, то не принимать все близко к сердцу.
И от этого ты вдохновился?
Ага!
Странно но знаешь, так ведь жить не получится. Жизнь это не матрица и не кинов ней мы сами чаще всего всё решаем. Только от человека зависит, кто он.
Думаешь? Максим улыбнулся.
Ну, конечно, бывают всякие обстоятельства, но все же решения принимаем мы. Однажды решили что-то, а от этого уже проистекает остальное. Например, решил человек выучится на врача, вот и определил свою жизнь, решил не учится вовсе, так и тут его никто не умолял это делать. Разве ты вот мог стать директором, если бы не учился, а потом не встретил Павла Петровича, который тебе так помог? Знаешь, такую комбинацию никакая матрица не осилит!
Павла Петровича? переспросил Максим. Это Сергеева-то?
Конечно.
Максим хмыкнулпод фамилией Сергеев скрывалась та самая Катя.
А ты хотела бы жить в матрице? спросил он, понимая, что разговор может зайти совсем не туда и его пора заканчивать.
Не знаю Оксана задумалась. Если для того, чтобы у тебя всегда было почаще такое настроение, то да! она игриво толкнула его плечом. А если серьезно, то нет. Я не думаю, что вообще найдется хоть один человек, который захочет, чтобы им распоряжались. Нет, я против всяких матриц! К счастью, всё это только фантастика, а значит и её тоже выдумали люди. Человеквот самое главное, а все остальное его собственные придумки! Давай спать, а?
Давай милая, согласился Максим, который был только рад этому предложению, потому что и сам оказался не рад затеянному им самим разговору.
Всё, спокойной ночи! Катя выключила телевизор и сладко зевнув, повернулась к Максиму спиной, дав ему возможность поудобнее обнять себя. Ты переработал, милый, это бывает.
Глава четырнадцатая
Прошло полтора месяца. Войдя в свою колею, новая жизнь закрутила-завертела Максима, и он, если и не стал забывать о том, что было раньше, но все реже и реже возвращался мыслями в свое, еще такое недавнее, прошлое. Должность заместителя директора по персоналу компании «Альфасеть», великолепные условия быта, заработок, позволяющий более не задумываться о деньгахвсё это стало его жизнью, настоящей и единственной. Сумев преодолеть возникающие внутри противоречия, он приспособился к новым реалиям и вошел в них, не разрушив жизненного уклада, сложившегося задолго до его появления здесь. Во многом этому способствовало его убеждение в том, что не реальность подстраивается под людей, а наоборот, люди, а в первую очередь их сознание, подстраиваются под новую реальность. Из этого следовал простой выводвсе вокруг ненастоящее. Для негопотому что он знает об этом и должен быть готов к любым переменам, и для всех остальных, которые, несмотря на незнание, также вовлечены в этот процесс.
Следуя этому, Карнакин смог справиться с очень нелегким деломнеобходимостью свиданий с Катей. Не имея права разрушать выстроенные связи, он на первой же встрече повел себя так, будто давно знает человека, которого видит в первый раз. Пикантность ситуации только добавила ему решимости (хотя, если бы Катерина оказалась ему неприятна, то еще неизвестно, что могло произойти), и Максим, сам того не желая, смог внести искру огня в затухающие, как он понял впоследствии, отношения. Его легкость, граничащая с некоторой разнузданностью, произвела на женщину неизгладимое впечатление, вновь разбудив желание и добавив огня в, уже ставшие механическими, действия. Итогом этой встречи стал звонок Силкина, который, узнав, как обстояли дела, похвалил своего подопечного и сообщил, что это и был его первый экзамен на лояльность выстроенной Системой комбинации. В ответ Максим лишь рассмеялся, ответив, что экзамен оказался весьма приятным и он благодарен, что ему не пришлось изображать любовь со старой толстушкой, где не помогла бы уже никакая лояльность.
Единственный момент, куда он позволил себе внести некоторые коррективы, и все это отметили, состоял в том, что изменился управленческий стиль Максима Карнакина. Вместо прежнего стремления угодить всем, не подставляться под спорные решения, он стал действовать более жестко, хотя и максимально непредвзято, в первую очередь смотря на объективные параметры кандидатов на соискание должности, а не на чьи-то рекомендации или внешность. Первой жертвой, если можно так выразится в данном случае, стала та самая девушка, за которую его просил Леонид Ягонинне проходя по большинству критериев, она так и не получила места в компании. Впоследствии к ней присоединились еще несколько человек, у которых также были особые «порученцы», и вакансии достались более подготовленным специалистам. Максим не боялся нажить себе враговон был в своем праве, а также считал свое нахождение в этой должности делом временным, но в итоге заслужил репутацию твердого и уверенного начальника, заставив уважать себя даже тех, кто получил от него отказ. Несколько раз он говорил с Силкиным, спрашивая, правильно ли поступает, на что тот отвечал, что вероятно, им вполне довольны, поскольку никаких сигналов он не получал, а значит можно продолжать в том же духе.
За несколько дней до нового, 2019 года, топ-менеджеры «Альфасети» получили премии. Потрясенный неожиданно большой суммой, Карнакин этим же вечером отправился в туристическое агентство и обменял уже оплаченные путевки вместо индийского острова Гоа, на Барбадос, а половину следующего дня потратил на покупку подарков родным и знакомым. Максим не скупилсяжене купил кольцо с сапфиром, сынуновейший телефон, отцуснегоуборочную машину на дачу, о которой тот давно говорил, материзаядлой книгоманке, электронную книгу с мягким дисплеем и выходом в интернет. Не был обойден вниманием и Миша Лосев, неизменно сопровождавший его в походах по магазинамон получил в подарок часы, о которых мечтал (Карнакин, не мудрствуя лукаво, прямо спросил, что бы тот хотел).
Вечером, 30 декабря, в компании прошла корпоративная вечеринка. На следующий день был выходной, а потому никто не задумывался о том, сколько можно выпить и во сколько собираться домой, так что повеселились на славу. Не отказывая никому, Карнакин станцевал со всеми женщинами из своего отдела, без устали поднимал бокал с шампанским, присоединяясь к бесчисленным тостам, и когда под утро вернулся домой, смог лишь поцеловать жену и тут же рухнул в постель
Ощутив даже во сне сладкий запах, доносящийся из кухни, Максим проснулся. Открыв один глаз, он еще несколько минут вдыхал приятный аромат, наполняющий все вокруг теплом и уютом, и только затем, с трудом повернувшись, посмотрел на часы.
Ого! Максим протер глаза и вновь посмотрел на ярко-голубые цифры будильника. Два часа ничего себе! Это сколько же я спал?!
Стараясь не делать резких движений, он откинул в сторону одеяло, а затем, медленно поднявшись, сел на кровати. Голова не болела, но во всем теле чувствовалась заметная тяжесть, которая бывает при избыточном употреблении вина.
Да-а, неплохо повеселились! Максим приложил руку ко лбу и посмотрел в окно, за которым шел мелкий тихий снег. А что я хотел сегодня делатьах да, мы же завтра уезжаем надо скоро собираться! Снег этот глаза бы его не видели зато завтра будем уже на Карибахпрощай холод! Пусть всего на неделю, но заряда бодрости надолго хватит!
Воспрянув духом при мысли о грядущем отдыхе на сказочном Барбадосе, о котором он мечтал всю жизнь, Максим быстро оделся и направился на кухню, из которой изливался разбудивший его дивный аромат свежей сдобы.
Привет! громко сказал он, чтобы не испугать жену, стоявшую возле плиты.
О, привет! Оксана с улыбкой посмотрела на мужа. Как спалось?
Прекрасно! У тебя тут такой запахон меня разбудил. плюшки?
Твои любимые, с корицей. Скоро будут готовы. Ты бы умылся, милыйпохож неизвестно на кого.
Сейчас, Карнакин постучал по холодильнику. Вода у нас есть?
Оксана с улыбкой указала под разделочный стол, где стояло несколько упаковок с напитками:
Сегодня же Новый Год! Всё есть!
Я имею ввиду холодную, сказал Максим, раскрывая дверцу одной из камер.
Да, там пара бутылок есть не в этом отделениисмотри ниже!
Утолив холодной «минералкой» мучившую его жажду, Карнакин выбросил в ведро пустую бутыль, съел кусок варёной колбасы, а затем с наслаждением захрустел маринованным огурчиком, весьма кстати попавшимся ему на глаза.
А Лешка где? спросил он, доставая из банки еще один огурец.
К другу пошел, Оксана пожала плечами. Я ему сказала, чтобы к четырем был дома.
Максим кивнул:
Правильно. Пусть сам собирает свою сумку нам, кстати, тоже надо бы собираться. Водитель приедет к семи утра.
Я уже почти все собрала, не волнуйся. Остались мелочи, но это успеется.
Ок, тогда я спокоен. Всё, я пошел в ванную!
Легкого пара, милый!
Весь остаток дня прошел для семьи Карнакиных в приятных сборах и хлопотах. Новый Год, поездка на Барбадосвсё вместе это создавало ту радостно-приподнятую атмосферу, которая бывает лишь несколько раз в году. Вечером они даже успели съездить к родителям, чтобы поздравить их с наступающими праздниками, а потом, уже около девяти часов, вернулись домой, чтобы успеть накрыть собственный стол. Отвечая на многочисленные звонки с поздравлениями, они справились с этой задачей только к половине одиннадцатого.
Максим, я на балкон за пельменями! Поставь пока воду! из соседней комнаты голос Оксаны звучал тихо и глухо, но он услышал. Они привезли эти пельмени от его родителеймама всегда делала их по большим праздникам и с самого детства для Карнакина не было ничего вкусней. Набирая воду в большую кастрюлю, он сначала хотел не отвечать на очередной звонок, но потом все же поставил кастрюлю на стол и поднес трубку к уху. Звонил Силкин.
Максим, привет! судя по голосу, настроение у него было явно приподнятое. Отмечаете?
Привет, Коль! Только собираемся. А ты?
Силкин хохотнул:
А я уже с обеда отмечаю! Слушай, ну, с наступающим тебя!
Спасибо, и тебя!
Какие планы на каникулы?
Еду с семьёй на Барбадос! придерживая телефон плечом, Карнакин долил в кастрюлю воды и поставил ее на плиту. А у тебя? Давненько мы не созванивались, кстати. Мной довольны?
Довольны, еще как довольны. Но Макс, я хочу тебя огорчитьзавтра ты никуда не едешь, голос Силкина резко стал серьезным. У тебя завтра рабочий день.
Это как? Максим мотнул головой, показывая вернувшейся с балкона Оксане, что воду он не солил. Объясни что за ерунда!
Силкин хмыкнул:
Это не ерунда, Макс. С завтрашнего дня ты работаешь в правительстве Москвы. Твоя новая должностьначальник департамента топливно-энергетического хозяйства. Водитель приедет к двенадцати часам, а в час дня уже совещание у мэра.
Тывы от возмущения Карнакин не сразу мог подобрать нужные слова. Вы там чокнулись все, что ли? У меня праздник, а тут такое! Нет, это решительно невозможно, я протестую!
Что случилось? Оксана недоуменно посмотрела на мужа. Проблемы?
Нет, милая, ничего, Карнакин заслонил микрофон рукой и с трудом изобразил на лице улыбку. Надо кое-что записать я буду в комнате Алло, да, уже громче сказал он, выходя из кухни. Что вы там еще придумали?
В ответ он услышал, как Силкин вздохнул:
Я ничего не придумываю, Макс, а только довожу до твоего сведения принятые решения.
Коля, но у нас уже билеты куплены, воскликнул Карнакин, воздевая глаза на потолок. Жена и сын так ждут эту поездкучто я им-то скажу?
Тебе надо выпить, чтобы лучше заработали мозги. голос Силкина вновь повеселел. Похмелялся сегодня после вчерашнего праздника?
Не успел еще, буркнул Карнакин. Откуда узнал?
Сорока на хвосте принесла! Так вот, завтра ты никуда не едешь, потому что утром проснешься новым человеком. Жена и сын, соответственно, ничего и знать не будут ни о каких поездках, тем более что жена только недавно вернулась из Малайзии. На этот раз тебя решено отправить на чиновничью работу, а это очень серьезная практика, Макс. А поездка наездишься еще, не переживай!
Наездишься! Карнакин подошел к окну и резко отодвинув занавеску, посмотрел на темную улицу, где из-за усилившегося снегопада были еле видны огни соседних домов. Мне так все это надоело, Коль! Хоть немного отдохнуть бы!
Понимаю, но я ничего не решаю, ответил Силкин. Если решено, что необходимо поступить именно так, значит в этом есть смысл. Слушай лучше меня сейчас внимательно готов?
Карнакин вздохнул:
Готов.
Итак Силкин кашлянул, затем послышался булькающий звук, потом какой-то треск, а затем снова его голос. Итак! С завтрашнего дня ты поступаешь на госслужбу. Решено обкатать тебя на этом поприще, а это совсем иной масштаб, даже по сравнению с «Альфасетью». Но ты справишься, не дрейфь! Чтобы не шокировать тебя очередными переменами, в семье у тебя останется все по-прежнему: та же квартира, та же машина, ну и в этом духе. Водитель будет прежний, секретарша, но все остальное уже новое.
А Катя? спросил Карнакин.
Что, Катя?
Она останется?
Нет, гоготнул Силкин. Жалко, да?
Фу- у! Максим глубоко выдохнул. Ну хоть на этом спасибо!
Да, на этот раз обойдешься без любовницы если, конечно, сам не захочешь её иметь.
Нет, спасибо! Ты не представляешь, каково мне было после этих встреч Оксане в глаза смотреть.
Как знаешь, как знаешь, ответил Силкин, в задумчивости растягивая слова. На самом деле это далеко не самое плохое, что делают люди. Желание иметь секс на стороне еще можно понять, тут всякое бывает, а вот предательство и ложьчто может быть хуже. Но мы сейчас не об этом. итак, мой друг, завтра ты вступаешь в новую полосу своей жизни и становишься настоящим чиновникомммм со всеми вытекающими последствиями. ОНИ решили, что теперь тебе надо проявить себя в этой ипостаси, а там такие пауки в банке, Макс, ты даже не представляешь!
А я не слишком молодой для такой должности? с сомнением спросил Максим.
Ну вот ещемолодой! В мэрии половина таких, как ты, и даже в правительстве уже есть люди помоложе тебя.
Ты считаешь, что меня повышают?
Еще бы! Силкин даже закашлялся. Делать голый бизнес в нашей странеэто ничто по сравнению с возможностями, которые дает близость к большой власти. Те, кто удерживаются там, поднимаются все ближе и ближе к небесам, а остальные падают на грешную землю и начинают заниматься только бизнесом. После этого для любого чиновника они никто, Макс, неудачники, с которых можно и нужно собирать сливки для себя любимого и для тех, кто повыше. Короче, я тебя поздравляю! А сейчас ты мне надоел, и я хочу выпить и закусить!