С наступающим! ответил Карнакин.
Да я не об этом, рассмеялся Силкин. Праздник пройдет, а работа, туды её в качель, останется!
И я не об этом, Карнакин улыбнулся, впервые за весь разговор. Мне завтра в мэрию ехать, я не ослышался?
Поедешь-поедешь! в трубке было слышно, как Силкин звякнул об нее своим бокалом. У эра совещание, а у тебя небольшой доклад!
Какой доклад?! О чем? Вы там все с ума посходили?!
Утро вечера мудренееик, Силкин сделал паузу, пытаясь справиться с приступом икоты. Короче, еще одна новость для тебя, и новость хорошая, Макс. Икизвини так вот, с завтрашнего дня вся новая информация будет приходить к тебе сразу, а не по мере надобностиик вот заразаПриедешь на совещание, и уже будешь знать, о чем говорить ик в мэрии тоже не запутаешьсяздание будет тебе знакомо. Оцени, какой подарок тебе сделали на Новый Год!
Карнакин только покачал головой:
Понятно. Завтра увидимся?
Вместо ответа Силкин икнул еще громче:
Иди в задницу, Карнакин! Мне тоже надо отдохнуть а ты сходи с женой в театр, что ли! Встретимся послезавтра всё, пока! С наступающим!
С наступающим! Карнакин наконец-то рассмеялся. Желаю тебе до послезавтра придти в себя!
Иди нафиг! довольным голосом ответил Силкин и отключил связь.
Глава пятнадцатая
Только принудительные действия жены заставили Максима Карнакина оторваться от экрана компьютера этим вечером. Начав изучать, что собой представляет департамент топливно-энергетического хозяйства, он остановился лишь тогда, когда в комнату вошла Оксана и буквально потребовала его пройти к столу для проводов уходящего года. Максим подчинился, но никакой радости он больше не чувствовалпраздник был безнадежно испорчен. Нет, он смог заставить себя улыбаться и даже шутить, но внутри все сжималось при мысли о завтрашнем дне и о новой работе, про которую пока понял лишь одно, а именно, что не имеет ни малейшего представления о том, чем ему предстоит заниматься. Управление электро-, газо- и тепловыми сетями огромного города, десяток крупных подразделений и более пятидесяти тысяч человек штатного составаэто совсем не шутки. На официальном сайте департамента, конечно, была представлена весьма подробная информация о сферах его деятельности, но чтобы вот так влиться в этот, весьма особый, коллектив, понять принцип работы и начать соблюдать негласный кодекс крупного чиновника, о котором не имеешь представления. на что же еще способна Система и таинственные ОНИ, управляющие ею?!
Исправить положение помог лишь третий бокал шампанского, поднятый за Новый Год, а последовавший за ним виски и вовсе развеял тревогу, приведя Максима во вполне благостное состояние, в котором он и пребывал вплоть до самого утра. Около половины второго ночи Леша ушел спать, а через полчаса его примеру последовала и Оксана, сказавшая, что перед дальней поездкой стоит немного отдохнуть. На вопрос, сколько он еще собирается сидеть перед телевизором, Карнакин ответил, что спать пока не хочет, но скоро обязательно присоединится к ней. Также он вызвался убрать всю посуду с праздничного стола, чем заслужил долгий глубокий поцелуй от благодарной жены.
На самом деле Максим вовсе не собирался спать. Его целью было воочию посмотреть, как будут происходить обещанные Силкиным перемены, когда он превратится в другого человека, жизнь которого не будет иметь ничего общего с предыдущей. До трех ночи он сидел за столом, безуспешно пытаясь найти в телевизионных каналах хоть какое-то разнообразие, а затем, загрузив посуду в посудомоечную машину, пошел в спальню, где включил планшет и, удобно устроившись рядом с женой, занялся просмотром интернета. Да, глаза периодически закрывались, но Максим крепился и все таки выдержал до шести утра, когда истерически заверещавший будильник разом согнал остатки сна.
Что такое? Ты забыл выключить звонок? со сна не поняв, что происходит, Оксана резко села на кровати. А-а! она провела рукой по глазам. Что, уже пора вставать?
Вероятно, ответил Максим, вставая, чтобы выключить этот ужасный звук. Мы же едем в путешествие, да?
Конечно! А почему такой вопрос? Оксана протянула руку, чтобы зажечь торшер. Ты чтоне спал?
Скорее, дремал.
У тебя нездоровый вид. Ну ничего, на Карибах быстро поправишься!
Да, Максим бросил взгляд на чемоданы, стоявшие возле окна, даже не верится, что уже через три часа самолет.
Ага! Оксана широко зевнула. Давай, иди буди Лёшку, а я сейчас встаю. Ты обещал с посудой разобратьсянадеюсь, не оставил мне такого новогоднего подарка?
Карнакин улыбнулся:
Нет, милая, я же хороший! Всё собрал, всё сделал.
Тогда я сразу оденусь в уличное, тем более что через сорок минут такси.
Оставив Оксану одеваться, Карнакин вышел в коридор и сразу поморщился от включившегося освещения.
Как же так, думал он, Силкин говорил одно, а на самом деле ничего не меняется! Не в аэропорту же это произойдёт, в самом деле! Он же сам говорил, что ход времени повернуть нельзя, а нам вот-вот надо выезжать. А может быть у него шутки такие? Напился и решил устроить новогодний розыгрыш? Как же сложно жить, когда твоей жизнью распоряжаются другиеблин, что делать-то, а?!
Лёха, подъем! подойдя к комнате сына, он несколько раз громко стукнул по двери костяшками пальцев. Вставай, поехали скорее на Барбадос!
Доброе утро, пап! заспанным голосом ответил тот. Еще три минутки!
Никаких минуток! Я выхожу из ванной, а ты уже стоишь возле неё в очереди! Всё, вставай, а то уедем без тебя!
Лёша вздохнул и, потянувшись, сел на кровати, свесив вниз голые ноги:
Ладно-ладно, уговорил! Я, кстати, сумку вчера за пятнадцать минут собралу меня был заранее подготовлен список вещей!
Молодец! похвалил его Максим. Так держать!
Перед тем, как пойти умыться, он снова заглянул в спальнюОксана, уже одетая в джинсы и яркую цветастую кофту, стоя перед зеркалом с остервенением расчесывала непослушные волосы.
Лёху разбудил, сообщил он. Я сейчас побреюсь и положу свои бритвенные принадлежности в чемодантам еще есть место или лучше в сумку?
В ответ она махнула рукой:
Клади-клади! Места там предостаточно да, и не закрывай потомя положу еще косметичку.
Зайдя в ванную комнату, Карнакин наскоро побрился, принял душ, чтобы смыть сон и последствия недавнего праздника, а затем, вновь выйдя в коридор, тут же остановился как вкопанный, поразившись царящей в квартире тишине. Света нигде не было, все двери закрыты уже начиная подозревать о том, что произошло, Карнакин подошел к двери спальни и, медленно открыв дверь, заглянул внутрь. Первое мгновение, еще не привыкнув к темноте, он видел лишь свет уличных фонарей, пробивающейся сквозь шторы, но затем общая картина прояснилась: Оксана мирно спала, от жары сбросив одеяло на его сторону кровати, а вместо чемоданов в комнате стоял небольшой низкий столик, уставленный разнообразными напитками и закусками.
Ну вот и всё! пронеслось у Карнакина в голове. Не соврал, скотина!
Стараясь не шуметь, он вновь вернулся в коридор и для верности достав из портфеля бумажник, в котором лежали билеты, криво улыбнулся, увидев на их месте тугую пачку новеньких пятитысячных купюр.
Добро пожаловать в новый клуб, проговорил Максим, кладя бумажник на место и одновременно доставая толстую папку с бумагами, лежавшую в соседнем отделении портфеля. Акты, акты, акты прием, сдача, отчеты да-а! Но и тут не соврал Силкин, я действительно понимаю, о чем идет речь. Карнакин наугад вытащил один из листков. Ага! Акт сдачи теплового блока на Каширской ТЭЦ тьфу тыи подпись моя стоит! Расписался еще и Михеев, начальник ТЭЦ и заместитель префекта Подушкин. Странно помнить то, чего с тобой вроде бы и не было! Ощущение, что смотришь на все со стороны, но я знаю в лицо и Михеева этого и Подушкина в общем, прощай Барбадос!
Усмехнувшись, Карнакин положил папку на место и задумался. Что ему сейчас делать? Ходить по квартире, как дураку? От телевизора и компьютера он и так устал за ночь. Значит, оставалось только лечь спать, тем более что время позволяло, да и целый день впереди но что им там неймется в этой мэрии, что и 1 января работают?!
Вздохнув, Карнакин вернулся в комнату, тихо разделся, заботливо накрыл жену одеялом, забрался под него сам и, прижавшись к её теплому телу, тут же заснул
Когда он вновь открыл глаза, было совсем светло. Оксана тоже проснулась, но чтобы не будить мужа, тихо лежала рядом, читая книгу.
Доброе утро! сказала она, с нежностью глядя на Максима. Как спалось?
Доброе утро! ответил он, заслоняя глаза рукой от тонкого солнечного лучика, попавшего через щелку в шторах прямо ему на лицо. Хорошо спалось. А тебе, милая?
И мне тоже. Хорошо, что мы вчера не засиделись надолго. Погода, смотри, какая замечательная! Пойдем потом, погуляем?
Но мне же надо на работу, Максим внимательно посмотрел на нее, желая увидеть, какую реакцию вызовет его сообщение. Я разве тебе не говорил?
Ты обещал к четырем вернуться.
Да? Ну что же, тогда обязательно погуляем!
Ты голодный?
Да вроде бы нет. А что у нас там есть? спросил Максим, прекрасно помнивший, что памятуя о поездке на Барбадос они специально почти ничего не готовили.
Индейка, треска, икра, буженина, салаты всякие, перечисляя имеющийся ассортимент, Оксана загибала пальцы. Пирожки, пельмени мамины остались, мороженое, фрукты разве мало?
Нет, в самый раз, Карнакин улыбнулся. А что за треска?
Оксана удивленно посмотрела на него:
Горячего копчения, твоя любимаяты же сам её выбирал в магазине!
Да? чтобы разрядить момент, Карнакин зевнул. Точно! А я что-то забыл думал, опять семга!
Так мне готовить завтрак или нет?
Я не откажусь.
Оксана отложила книгу в сторону:
Тогда умывайся, буди Лёшку, а пока поколдую на кухне.
Что читаешь? вставая, Максим глянул на ярко-красную обложку. Мистика опять?
Ага! Оксана погладила по книге рукой. Вампиры мои любимые десятая часть «Холлистока» вышла.
Как называется?
«Демоны в огне»!
Глава шестнадцатая
Прошел, без малого, год. Жизнь Максима Карнакина, перешедшая в другую реальность, давно стабилизировалась, и чтобы не заставлять читателя вникать в её рутинные ходы, будет вполне достаточно отметить наиболее значимые события, произошедшие за это время. Итак, наверное излишним будет говорить, что в новый для него коллектив, несмотря на все опасения, Карнакин влился без особых проблем. Все окружающие его люди, как и говорил Силкин, оказались для него знакомы, так что при встрече ему уже не нужно было извлекать из подсознания имена и тянуть за невидимые нити, связующие его с ними. В первый же день он не тушуясь прибыл на совещание, которое проводил сам мэр, и тут же сорвал аплодисменты, прочитав короткий, но предельно четкий доклад, касающийся планов работы на начавшийся год. Откуда он брал правильные словаМаксим больше не задумывался об этом, хотя ему и приятно было открыть в себе вдруг появившийся дар красноречия.
Каждый день приносил ему новые познания о себе и своем новом прошлом. Оказалось, что после окончания института он успешно продолжил обучение и через несколько лет получил степень магистра по направлению «менеджмент», а также приобрел знание английского, немецкого и французского языков. Работал исключительно на руководящих постах и прошел путь от заместителя начальника Южной ТЭЦ и работы в префектуре Западного округа, до должности начальника одного из ключевых департаментов в Московском правительстве. Как он этого достиг и виновата ли здесь его невероятная одаренность? Спору нет, определенные личностные качества, врожденные и приобретенные, сыграли свою роль, но еще большее значение в его быстром возвышении значили авторитет и связи отца. Для Максима было большим откровением узнать, что из простого инженера тот в одночасье превратился в высокопоставленного сотрудника министерства иностранных дел, который принимал в его судьбе самое живое участие. Следствием этого участия стало их очень близкое общение, так что Максиму, вместо обычных дежурных звонков родителям, пришлось привыкать к долгим обстоятельным разговорам, происходившим с достаточной регулярностью.
Постепенно менялись и личные качества Карнакина. К жесткости и умению общаться с людьми, приобретенными на прошлых работах, прибавилось четкое видение цели и умение ставить задачи, необходимые в какой-то конкретный момент. Золотое правило начальникане вступать в дискуссию с подчиненными, выполнялось им неукоснительно, что имело следствием обычное недолюбливание с их стороны, но, одновременно, крепкую дисциплину в возглавляемом коллективе и на местах. Войдя во вкус к новой работе, Максим Карнакин, сам того не замечая, быстро превращался в настоящего номенклатурщика, а особенные черты, свойственные этому классу, вместо прежнего омерзения, казались единственно возможной линией поведения. Уже к лету от прежнего Максима Карнакина не оставалось и следановая реальность настолько закрутила его, что прошлое, даже самое недавнее, стало казаться сном, чем-то таким, что было не с ним. Он неоднократно говорил об этом с Силкиным, встречи с которым также носили регулярный характер, на что тот отвечал, что это является частью плана по встраиванию его в современный управленческий аппарат. Силкин давал ему советы по поведению, по скользким вопросам, но постепенно их становилось все меньше, и их встречи всё больше сводились к пересказу Карнакиным итогов своей работы за неделю. Кто куда назначен, кто что сказал, слухи, домыслыСилкина интересовало буквально все, и он всегда записывал их разговоры на диктофон, чтобы потом, как он говорил, подвергнуть новости более тщательному анализу.
Единственным местом где Максим оставался прежним, был его дом, его семья. Ему нравился новый имидж жены, он радовался успехам сына, учившегося в престижной гимназии, но в то же время он видел, что внутри они совсем не изменились, оставаясь простыми и хорошими людьми. Фактически они были единственным звеном, связывающим его с прошлым и это обстоятельство все же помогало ему также оставаться нормальным человеком, пусть и в таком замкнутом круге. В одном из разговоров с Силкинымединственным человеком, с кем он мог быть правдивым во всем, Максим однажды признался, что иногда чувствует себя кем-то вроде героя Стивенсона, доктора Генри Джекила, который мучается раздвоением личности. В ответ Силкин с успокаивающей улыбкой похлопал его по плечу:
А ты думаешь, что остальные люди, облеченные властью, не испытывают ничего такого и им всем легко? спросил он, отпивая маленький глоток виски из широкого стакана, поданного опрятной официанткой шотландского ресторана, где они сидели. Через это проходят все, не волнуйся. Единственным отличием является то, что одного со временем поглощает его Эдвард Хайт, а другой научится играть ими обоими.
А остаться доктором Джекилом не получается? спросил Максим, задумчиво вертя в руке свой стакан.
Получается, у многих получается! Силкин энергично кивнул. Вот только во власти и вообще, у руля, такие люди надолго не задерживаются. Там надо иметь твердую жопу, хитрость, а также уметь загребать жар чужими руками.
У меня есть эти качества? Карнакин усмехнулся. А впрочем, зачем я спрашиваю, раз сам знаю ответ!
Вот и не спрашивай. Если хочешь совет, то продолжай всегда балансировать между своими Джекилом и Хайдом, не позволяя одному одержать победу. В конечно итоге всегда может понадобиться один из них.
Ты через это проходил?
Силкин снова сделал глоток и хитро посмотрел на своего визави:
А как же! Но если ты ожидаешь услышать, что я нашел этот баланс, то ошибаешься.
Так что же? Карнакин удивленно поднял вверх брови. Кем же ты стал?
Представляешьни тем, ни другим. Я стал кем-то третьим, создав свое новое «я». От старого Коли Силкина ничего почти не осталось, но и новая личность не победила. Разница между мной и, в данном случае, тобой, заключается в том, что я могу всегда быть одинаков, а это, поверь, немалая привилегия. Мне не надо притворяться, Макс, я живу как живу. Ферштейн?
Нихт фольштендих, Карнакин с улыбкой пожал плечами. Тогда почему тебя держат среди нас?
А именно поэтому. Именно из-за этого я и стал корректором, а не кем-то еще. Я хорошо работаю, я плюнул на все принципы, на устои, на прежнюю жизнь, а значит могу совершенно беспристрастно работать с другими, не задумываясь о собственной выгоде. У меня и так всё есть, Макс и даже больше.