Прижимаюсь спиной к трубе, вслушиваясь в шаги Эльтака. А он снова кричит.
Ты с той стороны шахты, да сука? Надеешься выжить с одним ножом? Или что она там тебе дала? Топор? Биту? Дубинку?
Голос звучит с правой стороны от меня. Похоже он чуть продвинулся вперёд. В теории, сейчас я могу просто зайти за угол, чтобы мы с ним снова оказались по разные стороны трубы. Но если продолжать в таком же духе дальше, то долго я всё равно не продержусь.
Поэтому осторожно спускаю с плеча рюкзак и стискиваю зубы. Сейчас будет больно.
Размахнувшись, швыряю рюкзак в левую сторону. Эльтак сейчас сбоку от трубы, справа. И он немедленно бросается назад, чтобы получить нужный обзор. Я же выворачиваю за угол с его стороны, на ходу доставая топор.
Несмотря на ранение правой ноги, бегу я быстро. Но недостаточно, чтобы успеть раньше выстрела. Именно по этой причине пускаю в ход единственное оружие, которое сейчас есть в рукахтопор. Банально бросаю его вперёд, целясь в лицо противника. Да, было бы идеально, войди сталь ему в череп и прикончи. Но для такого мои навыки обращения с холодным оружием слишком слабы. Уже совершив бросок, я понимаю, что траектория пройдёт мимо головы «комбинезона».
Зато этого оказывается достаточно, чтобы тот дёрнулся в сторону. Когда тебе в лицо бросают топор, сложно сохранять полное хладнокровие. А Эльтака точно нельзя было назвать спокойным парнем. Скорее уж дёрганым и агрессивным невротиком.
Выстрел он всё-таки делает. Но под таким углом, что пуля уходит куда-то в район потолка. А я на ходу вытаскиваю нож. Тот самый именной, что должен остаться в теле Краца. Противник отбрасывает в сторону пневматику, хватаясь правой рукой за дубинку. Левой тоже достаёт нож, сразу выбрасывая его вперёд. Задумка понятнахочет остановить моё движение, чтобы потом пустить в ход дубинку. Если отбить первую атаку, то преимущество будет полностью на его стороне.
Я прямо на ходу, бросаюсь на колени, чувствуя, как из-за манёвра обдирается кожа на ногах. Пах защищён набором мелких бронепластин, поэтому я всаживаю нож во внутреннюю поверхность левого бедра. Вроде бы попал в цель. Да и длины лезвия должно хватить. Когда выдёргиваю оружие, перекатом уходя в сторону, понимаю, что действительно сделал всё, как надо. Из раны обильно хлещет кровь, заливающая пол. Я успешно рассёк его бедренную артерию.
Впрочем, сам я себя чувствую тоже не лучшим образомво время переката от боли в правом боку потемнело в глазах. Было чёткое ощущение, что ещё немного и просто потеряю сознание. Такого к счастью не происходит и я встаю на колено в двух метрах от Эльтака, наблюдая за ним.
Тот что-то рычит, поворачиваясь ко мне. А потом делает рывок в мою сторону. Левая нога его благополучно подводит и парень летит вниз. Но успевает взмахнуть телескопической дубинкой. На этот раз успешно поразив цельеё звенья врезаются в мой правый бок, я тоже лечу на пол.
Хрипя, нашариваю взглядом тело ублюдка и отползаю в противоположную сторону. У него пробита артерия. Ещё немного и потеряет сознание. Потом вырубятся мозг с сердцем и долбанный идиот наконец сдохнет.
Увеличив разрыв между нами до пары метров, я лежу на спинеповернув голову, наблюдаю за противником. Тот ещё пару раз слабо дёргается, обозначая попытки двинуться в мою сторону. Но в конце концов затихает. Вокруг него большая лужа крови, так что на симулирование смерти это походит мало.
Открываю интерфейс. Только во время ожидания с Вейной я заметил, что здесь есть часы. Самые настоящие, отображающие местное время. Например сейчас была почти полночь. И это означало, что я точно не успеваю к выходу обозначенному Кармелитой в срок. Сука! Даже если смогу развить прежнюю скорость, несмотря на ранения, схватка отняла слишком много времени. Да и вероятность того, что я могу двигаться так же, как до схватки, крайне мала.
Какое-то время размышляю. Надо определиться с вектором приоритетанемедленно сорваться с места, пытаясь добраться до выхода или не спеша собрать трофеи и осмотреть раны. Поднявшись на ноги, делаю несколько шагов, проверяя, как себя чувствует организм. Потом ещё раз просматриваю маршрут до выхода на первый уровень и определяюсь. Туда мне уже не добраться. Но, как ни крути, это не означает, что возможность переместиться со второго уровня на первый отсутствует. Наверняка способы естьосталось только найти их
Первым делом осматриваю рану на боку. К счастью ни одно из рёбер не сломано полностью. Но если ощущения меня не подводят, то два или три из них получили трещины. Плюс, громадный синяк и гематома. Похожий расклад с бедром правой ноги. Но по нему хотя бы не били металлической дубинкой.
Рёбра сейчас стоит перетянуть тугой повязкой. Но для начала я решаю озаботиться трофеями. Эльтак сделал меня сильно богачек арсеналу добавляется пневматика, ещё один нож и телескопическая дубинка. А в плоском рюкзаке, который он тащил за спиной, находится одна литровая бутылка воды и упаковка галет из торгового терминала.
Сам рюкзак выглядит более защищённым и подходящим для боёв в закрытом помещении, чем мой. Трофейный сделан из прорезиненной плотной ткани, которая смотрится на порядок более выгодно, чем материя, из которой изготовили мой.
После короткого раздумья, решаю, что выданный Кармелитой стоит оставить здесь. Хотелось бы прихватить его с собой, но это слишком сильно ограничит мою подвижность в случае боя.
Потом оттаскиваю тело Эльтака в сторону и принимаюсь снимать с него комбинезон. Да, надевать одежду мертвеца, под которой у него ничего нетдалеко не самая приятная вещь в жизни. Но бронепластины на корпусе того стоят. Будь на мне такая херня во время нападения, рёбра точно остались бы целы. Да, синяк скорее всего имел место быть. Но вряд ли пуля повредила бы кости. Да и от удара ножа, они точно в состоянии защитить.
Конечно, есть и минусы. Например тот факт, что большая часть комбинезона пропитана кровью. Я как могу стараюсь отчистить её, израсходовав немного воды. Но помогает не слишком сильно. Одно хорошоон тоже водонепроницаемый. Поэтому внутри крови совсем немного. Только та, что попала через дыру от ножа.
Прежде чем надеть комбинезон, накладываю на грудь повязку, которую делаю из своей футболки. Как-то не складывается у меня с ними. Уже вторая за день уходит «в расход».
Закончив облачаться, проверяю насколько удобно в нём двигаться. По пропорциям мы с Эльтаком, само собой различались. Сейчас я куда более тощий, чем мертвец. Но при этом рост у нас почти одинаковый. А по всем остальным параметрам, форма фактически подгоняется самаэластичная ткань плотно обтягивает кожу. Видимо это было сделано как раз для того, чтобы каждый комбинезон был своего рода универсальным. Мог использоваться группой людей, а не кем-то одним.
Потом изучаю пневматику. В рукояти есть баллон с газом. Пули загружаются отдельно, по одной. Вытряхиваю всё, что осталось в «магазине» там одиннадцать штук. Плюс, ещё двадцать у убитого. И один запасной баллон.
Последний заменяю сразу. Неизвестно, сколько выстрелов произведено из старого. Да и о том, какой у него ресурс, я тоже ничего не знаю. Не хотелось бы, чтобы оружие подвело в самый ответственный момент. Теперь у меня двадцать тяжёлых пуль, изготовленных из материала, похожего на резину и полный баллон газа. Думаю, как минимум двадцать выстрелов пневматика должна выдать.
Штаны и остатки футболки я прячу в свой новый рюкзак. Туда же отправляются мои шорты, самодельная верёвка и палица. Оружие правда торчит наружу, но бросать его не хочется. Топор и сложенная дубинка висят на поясе. Пневматика в набедренной кобуре. Два ножа остаются на своих старых местах. А третий я прямо в ножнах засовываю в один из четырёх карманов на корпусе комбинезона. Если вдруг возникнет необходимость, достать оттуда его намного проще, чем лезть в рюкзак.
Вода и галеты тоже занимают своё место в рюкзаке. Вот теперь я готов двигаться дальше. Единственное «но» не совсем понятно, куда именно идти. Кармелита отметила на моей карте только путь к выходу, который должен был вывести в район обитания рыбаков. А теперь я остался совсем без ориентиров.
Хотя, на всякий случае наверное надо до него добраться. Вдруг дверь всё ещё активна и среагирует на сетчатку моего глаза? Лидер «технарей» вполне могла придумать историю про сорок минут специально, чтобы я максимально спешил. Не факт, что у неё и правда есть такие полномочия.
Уже поднимаюсь на ноги, но тут мой взгляд падает на трубу, около которой я провёл всё это время. Эльтак назвал эту херовину шахтой. Обхожу её вокруг и вдруг замечаю, что одна из стен трубы совсем не монолитна.
Около минуты уходит на то, чтобы разомкнуть застоявшиеся крепления. Здесь что-то вроде подъёмной двери. Шириной во все четыре метра, а высотой, насколько я могу судить, около двух. Лист металла должен войти в паз наверху, открыв проход в шахту. Учитывая, что она уходит в пол, у меня появляется скромная надежда на то, что выйдет вернуться к первому уровню прямо сейчас.
Несколько рывков за ручку приподняли дверь максимум на сантиметр. Механизмом явно порядочное время никто не пользовался. Разложив дубинку, использую её в качестве рычага. Помогает правда не так сильно, как хотелось быприходится налегать всем весом своего тела, чтобы металл наконец пополз вверх.
Смотря на зияющий чёрный проём впереди, осторожно подхожу к нему вплотную, сжимая в руках дубинку. Тусклый свет проникает сейчас внутрь громадной трубы, однозначно давая понять, что внутри неё нет никого живого. По крайней мере, вплотную ко мне.
Остановившись, просовываю голову внутрь и машинально отшатываюсь, когда на внутренних стенках трубы вспыхивают цепочки огней. Преодолев секундное изумление, возвращаюсь на прежнюю позицию. Как быстро становится ясно, наверху труба действительно упирается в потолок. Совсем иная ситуация с направлением внизтуда шахта уходит, как минимум на сотню метров. Сложно вот так навскидку определить расстояние, когда ты просто пялишься вниз невооружённым глазом.
Уже собираюсь отступить назад, когда замечаю внизу движение. Какой-то человек. Вроде бы. Или не совсем человек. Подняв вверх руки, что-то кричит, но до моих ушей его голос не долетает. Странно всё это. Если я на нулевом ярусе, то там какой? Минус третий? Никто никогда не говорил о том, что внизу есть ещё кто-то.
В шахте появляется кто-то ещё. По очертаниям тоже походит на человека, но только какого-то уж слишком большого. Присоединившись к первому, что-то кричит, подняв руки. А потом внезапно начинается лезть вверх по отвесной стене. Какое-то время я ошеломлённо смотрю на это. Когда понимаю, что он уже преодолел десяток метров и резво лезет дальше, отступаю назад и тянусь к ручке. Надо закрыть дверь. Металл толстыйдолжен выдержать, если этот мужик сюда доберётся. Конечно, если у него нет взрывчатки или циркулярки по металлу.
Вопрос о том, как он смог бы орудовать пилой, прицепившись к стене, меня сейчас не слишком волнует. Больше интересно, как он так спокойно забирается наверх? И есть ли у него какой-то вариант, как вскрыть эту дверь, прорвавшись на второй уровень нулевого яруса?
Выглянув снова, внезапно понимаю, что он на половине пути. А ещё у него сразу две головы. Твою мать! Галлюцинации начались? Перебор с усиливающими веществами в коктейлях?
Встряхнувшись, снова выглядываю. Нет, у него и правда две головы. А конечностей похоже пять. Да и заканчиваются они отнюдь не пальцами.
Сложно сказать, зачем он сюда лезет. Но, как мне кажется, вряд ли из-за желания сказать «здравствуйте» и познакомиться с соседями сверху. Скорее всего причины более прозаичны. Например, голод. Или разведка, если эти мутанты разумны.
Схватив за ноги тело Эльтака, подтаскиваю его к проёму. Двухголовый мутант как раз перебрался на эту сторону, чтобы выбраться сразу к выходу. Сейчас приблизительно метрах в сорока от меня.
Примерившись, толкаю труп вниз. Остановившийся «стенолаз» задирает вверх обе головы и на момент мне кажется, что в его глазах отчётливо отображается обида и непонимание. Как будто я должен был повести себя совсем не так. В голове на момент мелькает мысль, что возможно я обидел миролюбивое создание. Но потом он принимается реветь сразу двумя голосами, параллельно пытаясь увернуться от трупа. Впрочем, мёртвого ублюдка я запустил вполне грамотноврезается прямо в мутанта.
Но не сбивает его. Сука! Он просто, мать вашу, лежит на двухголовом, который вжал труп в стену тремя из пяти конечностей. Держится только за счёт того, что тело мертвеца максимально вжато в металл. Но это временно. Сейчас придёт в себя и ситуация сразу изменится. Чем мне его остановить? Не из пневматики же стрелять?
В голову приходит новая идея и я хватаюсь за палицу, что торчит из рюкзака. Момент и кусок металла летит вниз. Падает в то мгновение, когда мутант поднимает свои головы наверх. Оружие бьёт в правую из них, по-моему, раздробив ему нос. Как итогконечности отлепляются от стены и тот с рёвом летит вниз, где беснуется второй. Его отсюда видно плохо, но я вижу небольшую фигурку, что мечется из угла в угол.
Дождавшись падения мутанта, я ещё несколько секунд напрягаю зрение. Вроде бы не пытается встать. Выжить после падения с высоты, как минимум, в полсотню метров, это странно. Но учитывая всё увиденное, я бы сейчас не стал отвергать никаких теорий.
Выдохнув, отступаю назад и с усилием опускаю дверь в шахту. Потом возвращаю на место все крепления, постоянно ожидая, что изнутри вот-вот донесутся звуки глухих ударов и прибывший отряд мутантов оповестит о том, что явились для свершения мести.
Ничего подобного, к счастью не происходит и закончив, я опускаюсь на пол, привалившись спиной к стене шахты. Надо немного передохнуть и набросать план действий. А заодно подождать и убедиться, что сородичи двухголового не пытаются сюда пробиться, добравшись до выхода.
Глава XII
Сидя на металлическом полу, пытаюсь собрать вместе всю фактуру. Первоеу меня нет никакого представления о том, как именно отсюда выбраться, а воды и пачки галет надолго не хватит. ВтороеЭльтак говорил о каком-то Доре. И судя по всему, он находится где-то на этом уровне. По крайней мере, такая вероятность имеет место быть.
Третьенеизвестно, кого ещё можно здесь встретить. И ровно точно так же непонятно, по какой причине второй ярус необитаем. Да, понятно, что вся жизнь сосредоточена сейчас на первом уровне. На остальных используется только инфраструктура колец, которая доступна изнутри. Но люди ведь должны понимать, что тут ещё масса пространства. И как знать, может быть система готова выдавать задания прямо здесь.
Вдохновившись идеей, разворачиваю интерфейс, но карта заданий девственно чиста. Более того, она вовсе не показывает мне второго уровня, кроме участка, что сбросила Кармелита. Как будто больше и нет ничего вокруг. Не отображается даже помещение, в котором я прямо сейчас стою. Странная херня.
Кошусь на шахту, о стену которой опираюсь спиной. Мутантыещё одно внезапное открытие. Я бы мог успокоить себя тем, что их там было всего двое, а теперь остался один. Если бы не целый набор «но». Два разумных субъектаэто в большинстве случаев слишком мало, чтобы создать стабильно функционирующее социальное сообщество. Особенно, если речь про однопололых существ. Они скорее прикончат друг друга, чем научатся жить вместе.
А судя по выражению лиц улетевшего вниз двухголового мутанта, он был разумен. В какой-то степени. Плюс, им нужна еда и вода. Значит внизу тоже есть снабжение. А раз так, то скорее всего туда забрасывают и свежих зомби.
Последняя мысль заставляет меня нахмуриться. Если предположить, что увиденная мной парочка, это бывшие зомби, то выходит они мутировали уже в процессе. Из-за чего? Радиация? Химикаты? Какие-то неизвестные мне вещества?
Или внизу целое племя мутантов, что спокойно размножается? Почему я решил, что там такие же условия, как и на нулевом ярусе?
Рыкнув, провожу ладонью по лицу. Всё. Нахер. Вниз я спускаться не планирую. А раз такесли мутанты не лезут наверх, то о них можно забыть. Основной приоритетпокинуть второй уровень. Для чего сначала надо проверить место запланированного выхода.
Нацепив рюкзак, складываю дубинку, вернув её на пояс и шагаю в обратном направлении. Вернувшись в помещение, откуда всё началось, на всякий случай проверяю позицию Эльтака. В принципе, я вполне могу различить следы на полу, который покрыт густым слоем пыли. И в состоянии добраться до прохода, которым он воспользовался. Но для начала, хочется проверить тот выход, что настроен на меня. Если выйти там не получится, тогда снова вернусь сюда и пойду по следу «комбинезона».