Встав на ноги, шагаю к Центральной. Эти вопросы можно оставить на потом. А сейчас пришло время заняться более насущными делами.
Глава V
Первый же встреченный патрульный, сразу меняет направление, двигаясь мне наперерез. Вспомнив о том, как лихо раздавал предупреждения предыдущий ублюдок, останавливаюсь. Нельзя препятствовать патрулированию, если ты стоишь на месте. По крайней мере, я на это надеюсь.
Впрочем, сам боец, разбрасываться предупреждениями не спешит. Вместо этого удивлённо пялится на моё оружие.
Это что за херня ещё? А? Ты это откуда взял?
Я пожимаю плечами, сжимая пальцами «рукоять».
Пусть это будет палицей. Где взял, там уже нет. Какие-то проблемы? Оружие, как я вижу, тут не запрещено.
Тот поднимает взгляд, оторвав его от куска металла и задумчиво рассматривает моё лицо. Потом кивает каким-то своим внутренним мыслям.
Ты же этот. Один из именных. Решил, что сможешь поохотиться на хоссов? В одиночку и с этой хреновиной?
На лице парня расплывается улыбка. С точки зрения «кальмара», вооружённого топором, телескопической дубинкой и ножом, моя «палица» наверняка выглядит крайне убого.
Надеюсь тебя порвут сразу, зомби. А то всякое бывает, некоторые говорят по паре часов мучаются, пока не сдохнут.
Выждав пару мгновений, подаюсь в сторону, обходя патрульного. Вслед доносятся ещё слова.
И это Если вдруг повезёт и ты одного хосса грохнешь, сразу вали назад. В одиночку, без брони и стволов, на этих тварей никто не ходит.
О как. Тут оказывается и относительно нормальные люди есть. Конечно, со скидкой на окружающую нас действительность.
Ближайший коридор, ведущий к месту охоты на хоссов в паре сотен метров. Пока иду по Центральной, застаю неожиданную картину. В нише с торговыми терминалами трахается парочка, за которой наблюдает небольшая толпа собравшихся. Какой-то старик ожесточённо дерёт в глотку женщину. Та давится, пускает слюну на пол, но не поднимает рук, упёртых в пол. Хотя судя по их дрожи, ей не терпится оттолкнуть старого хрыча.
Давай шлюха, заглатывай. Думала так просто отделаешься? Мой хер настолько могуч, что тебе до желудка достанет. А потом из жопы вылезет. Слышишь? Я тебя насквозь им пробью! И буду крутить, как на вертеле, сука. А ты будешь только мычать и слюнки пускать.
Я невольно замедляю шаг и один из зевак заметив сбоку от него новую фигуру, считает нужным объяснить.
Сонг поспорил со шлюхой. Если она выдержит трах в глотку, не оттолкнув, получит сотню кредитов. Нетон неделю трахает её в любые дырки без ограничений и без оплаты.
Женщина выглядит потасканной. Но не так стара, как показалось сначала. Может лет тридцать пять или около того.
Когда я отхожу, она всё-таки не выдерживаетвскидывает руки, положив их на бёдра старика и толкает его назад. Тот моментально отступает и принимается радостно пританцовывать, размахивая своим прибором у неё перед лицом.
Неделя! Ты моя на целые семь суток, дрянь! Готовься, это будет незабываемо. Так тебя ещё никогда не драли, за всю твою сучью жизнь.
Внутри просыпается желание вернуться и подойдя к старику, раскроить ему череп. Или сначала рубануть по яйцам. Но я себя тщательно сдерживаю. Сейчас надо озаботиться выживанием. В конце концов, я зомби. Так все вокруг меня называют. А какое дело зомби до проблем живых людей? Шлюха сама вписалась в пари и подставилась. Теперь пусть отрабатывает.
Открыв карту заданий, продвигаюсь к нужному повороту, не обращая внимания на взгляды прохожих. Разорванная футболка, странное оружие, частично разодранная пластиковая упаковка с бутылкой внутри и измождённый внешний видвсё в сумме привлекает внимание приличного числа людей.
За полсотни метров до нужного прохода, смещаюсь влево, двигаясь вдоль линии «домов». Почти все из них сейчас пустуют. При этом внутри валяются вещи, за сохранность которых владельцы явно не переживают.
Поравнявшись с поворотом, делаю несколько шагов влево и оказавшись в проходе, прижимаюсь к стене коридора. Сомневаюсь, что за мной кто-то целенаправленно следит. Я не такая уж важная птица. Просто очередной зомби, который оказался немного более хитрозадым, чем остальные. Но подстраховаться стоит.
Жду около минуты. Убедившись, что за мной никто не пошёл, отправляюсь дальше. На этот раз приходится идти намного дальше. До нужной точки не меньше полутора километров и в сумме дорога занимает больше получаса. За которые я успеваю выпить половину своей бутылки воды. И пожалеть, что не купил ещё, прежде чем сунуться сюда.
Один раз из бокового прохода слышатся чьи-то голоса. Издалека, но судя по гомону, там собралось немало людей. Если отталкиваться от карты, то свернув в отнорок, откуда доносятся звуки, я окажусь в круглом помещении. Видимо часть местных облюбовала его в качестве места жительства.
Ещё я натыкаюсь на лестницу. Её всё-таки проверяю. Отчасти из-за интереса, а частично из-за опасения того, что там может укрываться потенциальный противник. Но натыкаюсь лишь на запертую дверь.
Спустившись вниз, шагаю дальше. Чем ближе к цели, тем хуже становится состояние коридоров. Света всё меньше, работающих сфер почти не встречается. На последнем отрезке их вовсе нет. А вместо стандартных светильников, установленных на потолке, работают небольшие и куда более тусклые, прикреплённые к стенам на уровне моей головы. Причём они не вмонтированы, а стоят на магнитах. То есть питаются от батарей, а не сети. Решение явно временное. Правда, задания на ремонт проводки и восстановление освещения, почему-то в списке отсутствуют.
Когда до цели остаётся совсем немного, впереди слышится шорох и я замираю на месте. Может это и есть один из таинственных хоссов? До «охотничьей территории» ещё метров тридцать, но они ведь могут передвигаться? Вполне могли выбраться за её пределы.
Осторожно крадусь вперёд, сжимая палицу. Появляется мысль поставить бутылку с водой на пол, но я сразу отбрасываю её в сторону. При контакте возможно придётся бежать. Терять последнюю воду, что осталось, совсем не хочется.
Оказавшись около конца коридора, выглядываю. И позволяю себе немного расслабиться. Впереди женщина. Вернее, если приглядеться, то девушка. Лет двадцати пяти, в футболке, шортах и с тесаком в руках. То стоит перед запертой дверью, то принимается мерять пространство перед ней нервными шагами. Потом снова замирает на месте, разглядывая кусок металла.
В тусклом свете сложно разглядеть деталикомната, к которой я вышел, освещена всего несколькими магнитными светильниками. Но вроде бы другого оружия у неё нет. Как и полосы белой ткани на левой руке.
Единственный предмет экипировки, который я замечаюналобный фонарик. Или камера. Но скорее всего первое. В таких тёмных коридорах, дополнительный свет не помешает.
Решившись, делаю шаг вперёд, привлекая её внимание. Та сразу разворачивается вокруг своей оси, выставив тесак.
Назад! Порублю на куски, суки! А не выйдет, себя прикончу!
Занятный у неё способ завязать разговор. Примирительно развожу руки в стороны. Расстояние всё равно слишком велико, даже если она бросится в атаку, я сумею среагировать прежде чем приблизится.
Не знаю, кого ты ожидала увидеть, но тут всего лишь я. Скромный охотник на хоссов.
Девушка поднимает левую руку к голове и меня ослепляет луч света. Инстинктивно едва не бросаюсь в сторону, но вовремя понимаю, что сама она так и остаётся на своём месте.
Зомби? Какого хера ты сюда припёрся с какой-то железкой? Надеешься этим уложить кого-то из хоссов?
Морщась от света, ставлю пластиковую упаковку с полупустой бутылкой на пол и прикрываю ладонью глаза.
А ты? Хочешь утомить их своим хождением из стороны в сторону, чтобы сами выползли и отрубили себе головы?
Несколько секунд тишина. Свет гаснет и в наступившей полутьме снова слышится голос девушка.
И как долго ты за мной наблюдаешь? Хочешь прикончить, чтобы забрать снарягу? Или собираешься сначала забраться между ног?
Тесак нервно ходит из стороны в сторонусобеседница явно сильно нервничает. Я же пожимаю плечами.
Я угодил сюда только вчера. При всём желании, мой организм больше заинтересован в наборе калорий, а не их растрате. Так что, если ты отойдёшь в сторону и дашь пройти, наша проблема исчезнет сама собой.
Какое-то время она колеблется. Наконец опускает оружие.
Так ты это серьёзно? В одиночку и с тупой железкой на хоссов?
Осторожно делаю шаг вперёд, приближаясь к двери. Насколько я понимаю, хоссы где-то за ней. И если принять задание, то проход откроется. Уже открываю интерфейс, чтобы согласиться с задачей, когда снова слышится голос девушки.
Не знаю, на что ты рассчитываешь, но у меня к тебе предложение. Создадим группу на время выполнения задания? Добычу пополам. Всё честно.
Схлопнув интерфейс, окидываю её оценивающим взглядом. Руки, конечно подрагивают. Но у неё есть несомненный плюсимеется налобный фонарик. Даже здесь имеются глобальные проблемы с освещением. А внутри ситуация наверняка ещё хуже.
Согласен. С условием, что командовать буду я.
Та потрясённо усмехается.
Командовать? Даже будь у тебя имя, я бы не приняла в качестве лидера сраного зомби, что только вчера вылупился на приёмке.
Снова пожимаю плечами.
Имя то у меня есть. Но дело твоё. Не хочешьотойди от двери и не мешай.
Несколько мгновений раздумывает. По лицу видно, что колеблется. Сюда она точно сунулась не от хорошей жизни. И судя по поведению, не горит желанием отправлять внутрь сама. Осталось понять, что перевеситстрах оказаться лицом к лицу с противником в одиночестве или нежелание подчиняться свежему зомби.
Сука. Ты же понимаешь, что ни хера не знаешь о хоссах? Вот скажи мне, как они выглядят? Или какие у них уязвимые места? Не в курсе ведь. С какого хера тебе быть лидером?
Могу поспорить, ты за свою жизнь тоже не убила ни одного хосса. Кем бы они там ни были. А у меня имеется опыт отправки на тот свет. Людей, конечно. Но что-то мне подсказывает, убивать себе подобных не сильно проще, чем ваших неведомых тварей.
Насчёт опыта я не лукавлю. Удаляясь от старика, который выиграл секс-неделю, я чётко осознал, что мне знакомо чувство перед атакой на кого-то. Бурлящий в крови адреналин, азарт смешанный со страхом, радость, когда достаёшь своего противника первым. Уверен, я уже убивал в прошлом. Не знаю, кого и зачем, но чужие жизни мне обрывать приходилось.
Ладно. Кидай приглашение во временную группу. На имя Эйры. Но чтобы ты знал, пока мы связаны контрактом, ты не можешь причинить мне вред. Это ясно? И я внимательно прочитаю весь текст. Даже не думай вписать туда какое-то дерьмо.
Этот момент вызвал у меня лёгкое замешательство. Отправить приглашение? Но как?
Вспоминаю все свои манипуляции с интерфейсом и решаю попробовать самый простой вариантпроизношу про себя фразу «отправить приглашение во временную группу Эйре».
Перед глазами сразу же появляется вопрос.
Использовать стандартный текст контракта?
Отредактировать текст контракта?
Использовать сохранённый шаблон контракта?
Последний пункт выцветший. Видимо по той простой причине, что ни одного шаблона у меня ещё нет. Выбираю первый и теперь в воздухе повисает кусок текста. Пробегаю глазами. Ничего необычного. Как и говорила Эйра, один член группы не должен нападать на другого, за исключением случаев предательства. По сути, это единственное жёсткое правило.
Только вот есть одно «но» здесь нет сфер наблюдения. А раз нас не видят, то как смогут проконтролировать этот момент? Что мешает этой девчонке зарубить меня со спины? Или наоборот, мне проломить ей голову? В её случае, это может быть не слишком логичнос меня кроме куска металла и взять нечего. А вот у неё имеется фонарик и тесак. Какое-никакое, но оружие.
Впрочем, вслух я этого не озвучиваю. Если считает, что контракт её защититпусть так.
Отправляю предложение и голова девушки слегка дёргается. Какое-то время остаётся на месте, видимо тоже читая текст. Потом всплывает новое уведомление.
Эйра приняла предложение о создании временной группы в рамках выполнения одного задания.
Поздравляем, вы создали свою первую группу. Вы получаете два пункта социального рейтинга.
Неплохо. Конечно, лучше бы дали полсотни кредитов. Но и два пункта на ровном месте, это удача.
В интерфейсе появляется новая кнопка «Ваша группа». Стоит по ней кликнуть, как открывается куцый список.
Временная группа.
Состав.
Брод. 7 пунктов социального рейтинга. Без статуса. Лидер.
Эйра. 47 пунктов социального рейтинга. Без статуса. Участник.
Закрыв окошко интерфейса, бросаю взгляд на девушку, которая настороженно меня рассматривает.
Теперь рассказывай. Что за хоссы и с чем их едят?
Та тяжело вздыхает и пару секунд молчит, пялясь в мою сторону. Возможно уже сожалеет, что согласилась.
Сложно объяснить. Проще один раз увидеть. Такие здоровенные твари с чешуёй, как у ящериц, парой клешней и мощной челюстью. Вытянутые в длину и быстрые. Опаснее всего клешни, в них ядовитые железы. Отрава не смертельная и слабая. Если ранят один раз, то толком можешь и не почувствовать. Но пять-шесть ранений и тело начнёт цепенеть, давая им время подобраться.
На мгновение замолчав, продолжает.
Уязвимые места, позвоночник и затылочная часть черепа. Бить в тушу практически бесполезно, он может и сдохнет потом от зубов своих же сородичей, но с тобой в любом случае успеет разделаться. Лобовая часть головы тоже крепкаяеё и топор не берёт. Максимум отбросишь и если очень сильно повезёт, оглушишь.
А размеры?
Килограмм пятнадцать веса в каждом. Телосложение напоминает ящерицу, сам прикидывай насколько они большие.
Н-да. Не самые лучшие вводные данные. Быстрые и сложно уязвимые твари, которых не так просто прикончить.
Ещё моментты это откуда всё знаешь?
Эйра хмурится и опускает взгляд. Но почти сразу вскидывает глаза на меня.
Охотники рассказывали. Тебе то какая разница?
Приблизившись ещё на пару шагов, кручу головой по сторонам, оценивая помещение полностью. Не заметив ничего подозрительного, возвращаю внимание на девушку.
Большая разница. Охотники могут и преувеличивать. Почти каждый любит приврать, чтобы пустить пыль в глаза. Может эти хоссы и не такие уж смертоносные.
Временная напарница скептически усмехается.
Ну да. Именно поэтому сюда не лезет никто из «кальмаров», да? Потому что боятся?
Про себя я подумал, что может эти парни и не боятся. Но и рисковать лишний раз не хотят. Зачем, если есть непыльная работёнка в виде патрулирования коридоров и дополнительные бонусы от работяг? Тем более там и делать ничего не нужно, ходи из угла в угол и командуй.
Но вслух этого не озвучиваю. Может оказаться и так, что твари на самом деле представляют серьёзную угрозу. Пусть лучше опасается их, чем расслабляется.
Открываю интерфейс. Выбрав нужное задание, подтверждаю участие нашей небольшой группы. И металлическая дверь с шипением отъезжает в сторону, заставив Эйру отпрыгнуть и сразу врубить налобный фонарь.
Подхожу ближе, настороженно всматриваясь в пространство за дверью. Пока никого и ничего не видно. Да и не слышно. Поворачиваю голову к девушке.
Ты идёшь второй. Фонарь только у тебя, постарайся охватывать всю территорию, круг за кругом. Заметишь кого-то, не кричи, если он не атакует, а тихо дай знать мне. Разделаем вдвоём.
Она кривится, смотря на меня. Но потом кивает.
Хорошо. Гляди в оба. Эти твари ещё и прыгать могут.
Покосившись на неё, двигаюсь дальше. Я ожидал, что здесь будет похожее по своим размерам помещение. Или коридор, который ведёт дальше. Но вместо этого мы оказываемся в большом зале, заставленным металлическими конструкциями. Кое-где светятся красным небольшие лампочкивидимо остатки аварийного освещения. Странно, что раньше я его нигде не замечал.
Сворачиваю в сторону, проходя мимо двух конструкций. Что это такое? Размещены одинаковона одном и том же расстоянии друг от друга. Когда луч света падает на один из них, понимаю, что внешний вид чем-то напоминает производственные станки. Такая информация, оказывается, в моей памяти тоже есть.
Продвигаемся вперёд постепенно и осторожно. Через каждые несколько метров останавливаемся, прислушиваясь и оглядываясь вокруг. Но пока никаких признаков активности я не замечаю. В отличие от моего желудка, который тонко намекает, что пора бы озаботиться прёмом пищи.
Пройдя мимо очередного «станка», снова замираем на месте. И я слышу едва различимый звукчто-то цокает по металлическому полу. Не дальше, чем метрах в десяти от нас.