Глава VI
Эйра тоже слышит звуки и крутит головой, пытаясь нашарить лучом света угрозу. А я покрепче перехватываю оружие. Если слух меня не подводит, то потенциальный противник сейчас находится за одним из «станков».
Девушка тоже понимает, откуда исходят звуки. Правда выводы делает неверные. Вместо того, чтобы оставаться за моей спиной, играя роль прикрытия, подаётся вбок. Встав лицом к металлической конструкции за которой укрывается хосс.
Дать ей команду наблюдать за тылом и флангами не успеваю. Из-за «станка», скрежеща когтями по полу, вылетает нечто, очертаниями и правда напоминающее гигантскую ящерицу. Если не считать клешней, что болтаются справа и слева от тела.
Взвизгнувшая Эйра бросается в левую сторону. Луч света тоже смещается, перестав накрывать хосса. Сука! Не будь у неё фонаря, я мог бы как-то видеть противникасвета тут было совсем немного, но за это время глаза успели бы привыкнуть.
А теперь я вынужден действовать почти вслепую. Делаю рывок вправо, уходя с максимальной скоростью, на которую способно отощавшее тело. Ящерица тоже реагируетизменив направление движения, мощным прыжком взлетает вверх.
Когти проходятся по левому бокутварь промахнулась. Метрах в семи-восьми от меня что-то орёт Эйра. Луч света беспорядочно мечется вокругто ли девчонка с кем-то бьётся, то ли с головой погрузилась в панику. Я же, с трудом удержавшись на ногах, разворачиваюсь, сжимая в руках палицу.
Скрежечет разворачивающий хосс, невнятно кричит Эйра, размахивающая тесаком. А я пытаюсь понять, как достать противника. В голове мелькает мысль, что я несколько переоценил свои силывозможно не стоило браться за опасное задание с учётом моего состояния.
Впрочем, как только гигантская ящерица с клешнями начинает двигаться, разум освобождается от всего лишнего. Я различаю силуэт хоссаон несётся прямо на меня, видимо собираясь атаковать прямо «в лоб». В процессе, его на мгновение выхватывает луч фонарика Эйры и я вижу, как опускаются веки ослеплённого зверя.
Сразу же начинаю движение в левую сторону, отступая спиной к «станку», за которым до этого прятался мутант. В следующий момент он делает прыжок вперёд. На долю секунды разум заливает паникахосс уловил манёвр и прыгнул прямо на меня. Отступить в сторону я точно не успею.
Потом паника, как будто по рубильнику, отключается. Уйти с линии атаки уже не успею. Значит остаётся только встретить удар.
Держа кусок металла обеими руками, выставляю его перед собой. Рассчитывая, что хосс налетит своей шеей на противоположный от рукояти конец. Как скоро выясняется, расчёты вполне верны. С той лишь разницей, что ящерица врезается в оружие своим брюхом. Палица летит в сторону, а сам я падаю на пол. Ноги не в том состоянии, чтобы выдержать такую нагрузку.
Сдохни, грёбанная тварь! Умри! сбоку доносятся вопли Эйры, на этот раз уже членораздельные.
Похоже она и правда сражается со своим противником. Вероятнее всего побеждая. А вот мой сейчас встаёт на лапыя слышу, как скребут по металлу когти. Перед падением на моё лицо брызнуло что-то тёплое. Я его всё-таки ранил. Но не настолько тяжело, чтобы полностью вывести из строя.
Приподнявшись, тащу своё тело в сторону, где звякнула упавшая железка. Если останусь с голыми руками, мне точно конец.
Тварь явно меня слышит. Но к счастью, движется куда более медленно, чем раньше. Мои глаза различают фигуру хосса, что постепенно приближается ко мне. Но сейчас он уже далеко не такой резвый, как в начале схватки.
Где этот долбанный кусок металла? Вашу мать! Я вообще в том направлении ползу? Как же, сука, не хватает пистолета! Обычного грёбанного пистолета с полным магазином патронов.
Правая рука натыкается на ленту металла и я радостно скалюсь. Теперь посмотрим, кто возьмёт верх, тварь!
Нашарив рукоять, поднимаюсь на ноги. Если у хоссов есть хотя бы какие-то мозги, то этот сейчас попробует удрать. Любой хищник понимает, когда нужно атаковать, а когда бежать.
Но против моего ожидания, ящерица не пытается удрать. Всё так же целеустремлённо движется ко мне, перебирая лапами.
Не понимая, почему противник настолько замедлился после ранения в брюхо, осторожно приближаюсь к нему, обходя полукругом. Но хосс похоже и правда серьёзно раненнесмотря на попытку быстро развернуться, чтобы встретить меня мордой, критично не успевает. И я опускаю на его хребет кусок металла, вкладывая в удар вес своего тела. Сейчас, оно конечно истощено почти до предела. Но и тварь весит всего пятнадцать килограмм, а не пятьдесят.
Хруст, визг хосса и ящерица застывает на месте. Смещаюсь в сторону и наношу ещё один удар, целясь в затылок. Потом, решив перестраховаться, третий, проламывая кости черепа и вгоняя метал вглубь.
Пошатнувшись, опираюсь на палицу, чтобы не рухнуть вниз. И понимаю, что больше не слышу Эйру. Поворачиваю голову, ожидая увидеть растерзанный труп девушки, но вместо этого обнаруживаю её стоящей на своих ногах. И рассматривающей труп изрубленного мутанта. Дура. Если второй сейчас зайдёт со спины, то у неё не будет ни единого шанса. Хотя и я сам хорошстою здесь, как инвалид с тростью, не озаботившись безопасностью.
Кручу головой, прислушиваясь к звукам. Вроде бы никого. Но нашумели мы так, что если поблизости есть другие хоссы, они сейчас наверняка полным ходом несутся сюда.
Эй, ты жив там? Зомби? девушка поворачивается ко мне и нашаривает лучом света, заставив зажмуриться.
Убери свет, слепишь!
Я не сильно сдерживаюсь, рявкая в голос и та сразу ведёт лучом дальше.
Ты как вижу, тоже жива. Отрубаем головы и движемся дальше?
Выражения лица Эйры я не вижу. Зато хорошо слышу победные нотки в её голосе.
Не знаю, как ты, а я возвращаюсь. Хоссов лучше забрать целиком, мясо можно толкнуть в кольцах за неплохую цену. Или у Большого Дойла.
Они едят вот этих ящериц? Хотя, если вспомнить ассортимент в торговом терминале, то это выглядит логичным.
Толкнуть за сколько?
Та пожимает плечами, наклоняясь к своей «добыче».
Смотря кому и кто будет продавать. «Кальмары» возьмут кредитов за пятнадцать. Большой Дойл Ну, может и десять заплатить, и двадцать. Зависит от расположения духа и трезвости.
Заметив, что она пропустила второе кольцо, напоминаю о нём.
А люди Кармелиты?
Вопрос заставляет её на момент замереть.
Там тоже могут купить. Но у них хватает своих поставок вроде. Да и «кальмарам» не нравится, когда кто-то продаёт в Западном кольце.
Попытка поднять ящерицу ни к чему не привела, поэтому я снял свою футболку, которую и так было не назвать целой.
Какая тебе разница, что думают «кальмары»? Это их личные проблемы. Пусть сами со своими тараканами и разбираются. Одолжишь нож на минуту?
Эйра уже начала двигаться в сторону двери. Услышав мои слова, замирает на месте, повернув голову.
В одиночку ты здесь не выживешь. А Кармелита Она не может предложить того же, что и они. Сам увидишь.
Помолчав, добавляет.
Нож не дам. По правилам, ты можешь его не вернуть и это не будет считаться кражей. К тому же тут и камер нет. Извини.
Закончив, сразу принимается шагать вперёд, постаравшись максимально ускориться. Как будто я до этого не знал про отсутствие наблюдения и не мог на неё напасть? А я достаю из кармана замотанный в пластик кусок консервной банки и принимаюсь нарезать на полосы свою футболку. Каждую из получившихся полосок связываю между собой, сооружая что-то вроде верёвки. Когда длина неуклюжей пародии на трос становится, на мой взгляд, достаточной, приступаю к делу. Один конец верёвки обвязываю вокруг хосса, зацепившись за его передние лапы. На втором сооружаю что-то вроде небольшой петли, за которую груз можно тащить за собой.
Первые несколько шагов даются с трудом, но потом выходит приноровиться. Плюс в том, что можно давить массой своего тела, сдвигая тушку ящерицы. И при этом оставаться в вертикальном положении, оглядывая зал на предмет новых противников. Тащи я его руками, пришлось бы постоянно идти в согнутом положении. Плюс, долго бы я в такой позе не продержалсялибо ноги, либо позвоночник, в конце концов подвели бы.
Одной руку волоку за собой хосса. В другой держу оружие. Периодически меняя их, чтобы более менее равномерно распределить нагрузку.
На протяжении всей обратной дороги, ожидаю, что вот-вот появится ещё одна тварь. Или сразу парочку. Но к счастью, других ящериц поблизости не наблюдается. Возможно мы зашли недостаточно глубоко, чтобы вокруг кружились стаи хоссов.
Уже подходя к закрытой двери, над которой светится жёлтая лампочка, понимаю, что Эйра могла забрать бутылку воды, которую я оставил с внутренней стороны. Но нетдевушка на удивление, оказалась честной. Воду я нахожу на старом месте. При моём приближении, створка двери отъезжает в сторону и подтаскиваю тушу ящерицы вплотную к ней, после чего ногами проталкиваю её в соседнее помещение. Если тело хосса вдруг зажмёт дверью или отрежет от меня оставив в зале, ситуация будет не очень радостной. В теории, я смогу сразу открыть проход, но как по мнелучше не рисковать.
Оказавшись с другой стороны двери, достаю бутылку воды, откупоривая её и делаю несколько мелких глотков. Вытерев выступившую на лбу испарину, приваливаюсь спиной к стене. Сука. Как же бесит эта слабость во всём теле.
Короткая передышка и я снова бреду вперёд. Наполовину опустошённую бутылку с водой засовываю в левый карман, к остаткам футболки. Правый занят «ножом», сделанным из куска консервной банки. Максимум на что он годится, резать ткань. Но это тоже крайне полезный функционал, который дважды меня здорово выручил.
Путь до Центральной в этот раз занимает куда больше временисказывается тот факт, что я тащу за собой добычу. Когда добираюсь до первой работающей сферы наблюдения, перед глазами сразу же появляется сообщение.
Вы желаете завершить задание и расформировать временную группу?
Ваша награда за выполненное задание составит: 20 кредитов.
Да/Нет
Остановившись, приваливаюсь спиной к металлической стене, давая телу передышку. И выбираю вариант «Да». Через мгновение появляется следующее сообщение.
Временная группа расформирована.
Поздравляем с успешным выполнением задания.
На ваш счёт зачислено 20 кредитов.
Не успеваю порадоваться, как вылетает второе уведомление.
Вы не выполнили взятое задание.
В качестве штрафа, с вашего счёта списано 5 кредитов.
Постарайтесь не допускать такого в будущем.
Вот же грёбанные сукины дети. Это ведь явно про задание по очистке поверхности на Центральной. Кто бы не контролировал здесь ситуацию, они точно видели, что я физически не мог взяться за работу. Но штраф всё равно начислили. Какая-то неправильная у них логика.
Проверяю свой интерфейс.
Брод.
Социальный рейтинг: 7 баллов.
Финансовый счёт: 34 кредита.
Статус: на рассмотрении.
Предупреждения: отсутствуют
Штрафы: отсутствуют
Поощрения: отсутствуют
Интересно, что значит «на рассмотрении»? Судя по заданиям, социальный статус здесь присваивается тоже не просто так. Почему тогда пишут, что он «рассматривается», а не отсутствует? Ещё один странный логический выверт.
Закончив отдыхать, снова тащу свой груз вперёд. Добираюсь до Центральной изрядно вымотанным. А впереди ещё такой же путь до Западного кольца. Или даже чуть более долгий. Возвращаться в логово «кальмаров» не имеет смыслаони из принципа не станут покупать у меня тушу. Где находится Большой Дойл, я не знаю. Надо было сразу уточнить у Эйры, но на тот момент я об этом не подумал.
Остаётся только Западное кольцо и заведения, которые держит под контролем Кармелита. Фразу «экс-напарницы» о том, что лидер второго кольца всё равно не может предложить то же самое, что и «кальмары», я до конца не понимаю. Но думаю стоит взглянуть своими глазами и оценить ситуацию.
Выбравшись на Центральную, я сразу привлекаю внимание. Доходяга, одетый только в шорты, который тащит за собой тушу хосса, примотанную самодельной верёвкойзрелище, которое притягивает взгляды. Если добавить к этому глубокие царапины на левом боку и железку, то становится понятно, почему на меня отчаянно пялятся все окружающие.
В этот момент возникает ещё один вопроспочему местные не используют куски металла в качестве оружия? Из той груды отходов, которую я видел, можно было изготовить не меньше сотни самодельных «дубин». А при наличии нужных инструментов, их даже можно заточить, превратив в подобие сабель. Не самый лучший вариант, но зато практически бесплатный. Хотя, может именно поэтому его и не используют? Чтобы не вооружать большое количество людей?
Я посмотрю ты везучий, зомбяра. Хосса завалил, тащишь куда-то. Железку себе нарыл.
Справа от меня появляется Цонх. Тот самый парень, что пытался заработать на доступе к терминалам. Когда я кошусь в его сторону, парень ухмыляется.
Если сунулся в коридоры раз, значит пойдёшь ещё. Рано или поздно ты нам всё равно попадёшься.
В голосе звучит столько уверенности, что я вполне искренне удивляюсь. В первую нашу встречу, мозги работали на холостых оборотах, едва позволяя оценить расклад. Сейчас же, я понимаю, что эта троица пусть и вооружена, но не настолько опасна, как хочет казаться. Могу поспорить, они избивали и убивали. Но вряд ли сталкивались с серьёзным противником, который ни в чём не уступал им.
Расхлябанность, ритм движений, напускные выражения лиц. Эти парни больше смахивают на гопников, которые решили, что раз отметилили пару пьяных мужиков, то смогут закатать в асфальт любого.
Откуда у меня, мать вашу, такие ассоциации берутся в голове? Кем я был в прошлой жизни?
Остановившись, слегка отступаю назад, чтобы правую руку, которой я сейчас тащу хосса, можно было выпрямить, не отпуская верёвки.
Буду рад, если встретимся. Как видишь, я потерял футболку. Ваши, само собой, запачкаются кровью. Зато достанутся бесплатно. Да и оружия у вас немало, хоть оно всё и выглядит, как дерьмо.
Тот меняется в лице, свирепо раздувая ноздри.
Ты, сука! Ты Теперь тебе точно конец! Понял, зомби? Ещё один поворот в коридоры и ты труп!
Странно, но внутри у меня нет страха. Только весёлая злость.
Завтра я снова пойду на хоссов. В то же место. Буду рад увидеть там вашу троицу.
Судя по выражению лица, он абсолютно не понимает, что происходит. Наконец выдавливает.
Да ты спятил просто. Очередной грёбанный псих.
Я согласно киваю.
Конечно. Я просто очередной грёбанный псих. Который убьёт вас, если попадётесь на пути. Теперь извини, парень. Болтать с тобой приятно, но дела не ждут.
Улыбнувшись в лицо оторопевшему Цонху, бреду дальше, таща за собой тушу ящерицы. А спину прожигают взгляды троих озадаченных идиотов.
Глава VII
Дорога к Западному кольцу занимает у меня почти час. Все силы уходят на то, чтобы двигаться вперёд, таща за собой тушу хосса. Безусловно, я мог бы бросить её. Но во-первых, дополнительные десять кредитов не будут лишними. Это, как минимум один дневной рацион и маленькая бутылка воды. Во-вторых, я рассчитываю что наличие добычи позволит установить хотя бы какой-то контакт. Заодно получив вполне обоснованный доступ в постройки.
Только добравшись до горловины, за которой показалось Западное кольцо, я вдруг понял, что поведение Эйры в том тёмном зале, было мягко говоря, странным. Нож и тесак. Не самое дорогое оружие, если отталкиваться от местных расценок. Но стоит оно всё равно прилично. А девушка свалила с одним убитым хоссом. Даже мне двадцатка показалась не слишком солидной суммой. А она из «старожилов».
Зачем ей вообще понадобилось отправляться охотиться на хоссов? Если ради того, чтобы обеспечить себя едой, то куда более логично было бы сформировать постоянную группу. Я бы на её месте так и поступил. Работа, безусловно сопряжена с опасностью, но если сработаться, то можно добывать по паре-тройке ящериц на нос в сутки. Более чем достаточно для питания. И откладывать на оружие с одеждой тоже получится.
Выдохнув, отрываю спину от металлической стены и шагаю вперёд. Вот и Западное кольцо. На вид такое же, как и Восточное. Десять круговых террас, множество входов. И такие же постройки в центре.
Единственная разницанет вооружённой охраны с белыми полосами ткани на руках. Впрочем, парней в чёрных комбинезонах я пока тоже не вижу. На террасах немало людей, в том числе и с оружием. Но никакой системы расстановки бойцов, не замечаю.