Обеими руками хватаю здоровенное блюдо, вытряхивая из него остатки жареного мяса. Делаю шаг в сторону, заходя за спину противника. Тот как раз начинает приходить в себяубирает руки от глаз и правой срывает с пояса телескопическую дубинку, которую сразу же «вытряхивает». Одновременно с этим видит, что цели нет на старом месте и машинально делает шаг назад. Этот момент совпадает с моей атакойотносительно тяжелое блюдо врезается в заднюю часть его коленей. Усиленный моим весом удар сбивает того с ног, заставив вскрикнуть от неожиданности.
Я же оказываюсь слева от него, в районе головы. На которую сразу же и опускаю тарелку, разбивая ту на куски. Рядом со свистом проносится дубинка, глухо ударившая в металлический полпарень промахнулся. Схватив в каждую руку по осколку, обрушиваю их вниз. Один проходит мимо цели, распарывая противнику щёку. А вот второй вонзается точно в глаз.
Заведение оглашается громким воплем «комбинезона», который снова пытается достать меня дубинкой, второй рукой прикрывая лицо. Но я снова смещаюсь, уходя за голову распластавшегося на полу бойца. Мышцы гудят от нагрузки, но бушующий в крови адреналин пока позволяет выполнять все манёвры с нужной скоростью. Сейчас я не делаю ничего сверхъестественного, но для истощённого тела нагрузки слишком зашкаливающие.
Руки с осколками тарелки снова опускаются вниз. Уцелевший глаз прикрыт кистью в перчатке, поэтому я рассекаю кожу на лбу над ним. Кровь льётся вниз, «комбинезон» снова орёт, бесполезно взмахивая дубинкой.
До него наконец доходит, что можно просто подняться на ноги, разорвав дистанцию. Парень делает рывок, крутясь на полу. Левую руку упирает в пол, правую с дубинкой выбрасывает вперёдеё последнее звено рассекает воздух рядом со мной.
Ещё одно движение и он окажется на ногах. После чего справиться с экипированным и здоровым противником будет практически невозможно. По правой руке течёт кровья тоже порезался, орудуя осколками. Отбрасываю своё импровизированное оружие в левую сторону. Уже выпрямившийся боец немедленно разворачивается в ту сторону, очерчивая полукруг ударом дубинки. Зрение ему недоступноодин глаз физически отсутствует, а второй залит кровью. Поэтому инстинктивно реагирует на звук упавших осколков.
Я же проскальзываю за его спиной к столу, за которым всё началось. И вцепившись в палицу, всё это время лежавшую на скамейке, разворачиваюсь, занося её для удара. Через мгновение кусок металла под углом обрушивается сверху вниз. Правда вместо затылка противника, врезается в его челюстьтот снова успел среагировать на звук и крутанулся на месте, сменив позицию.
Челюсть с хрустом выворачивается под странным углом, а парень «плывёт» отступив назад, пытается опереться правой рукой о стол, чтобы не рухнуть вниз. Телескопическая дубинка скользит по металлической столешнице, левая рука бесполезно болтается в воздухеон полностью открыт. Занеся палицу, снова обрушиваю её вниз, вбивая прямо в лоб «комбинезона».
Удар становится финалом схваткипарня просто вырубает. Мой взгляд сразу смещается на кобуру с пневматикой, которую тот почему-то не пытался использовать. Интересно, наблюдатели сочтут это воровством? Или местные «законы» позволяют забрать добычу у поверженного противника?
Поднимаю глаза на повара, чтобы прояснить этот вопрос, но вместо Флойда обнаруживаю перед глазами сразу небольшую компанию. Та самая девушка, что была на приёмке, которая пялится на меня с блеском во взгляде. И двое бойцов в знакомых комбинезонах, только ещё и со шлемами на головах. В руках телескопические дубинкисудя по позам, они готовы немедленно броситься в бой.
Молодец. Правда у меня есть вопрос. Зачем ты его так разделал?
Девушка проходит языком по губам и я внезапно чувствую отклик организма ниже пояса. То ли это последствия схватки, то ли подействовало поглощённое количество еды. А может и работа напитка от заведения Флойда.
Он не соблюдал правила хорошего тона.
Да? её взгляд проходится по залитому кровью телу и девушка уточняет, Именно поэтому ты выколол ему глаз, сломал челюсть и повредил череп, чудом не задев головной мозг?
Мне остаётся только пожать плечами.
Но ведь не убил. К тому же я честно предупреждал, что надо быть вежливее.
Её язык снова скользит по губам, оставляя за собой влажный след.
Ладно. Кармелита сама решит, что с тобой делать. Ты же пойдёшь со мной?
Я усмехаюсь, рассматривая её. Та, как будто что-то почувствовав, упирает руки в бока, из-за чего короткая кожаная куртка расходится в стороны. В итоге мне открывается вид на грудь, прикрытую лишь полупрозрачной тканью. Какого хера? Я должен ещё недели две отжираться и в себя приходить, прежде чем реагировать на женщин. Организм как-то будто получил порцию экстра-топлива, что заставила проржавевшее авто выдать почти двести километров в час, пусть даже со скрипом и риском рассыпаться прямо на трассе.
Стоп. Топливо? Коктейль, который дал мне Флойд. Как он там сказал? «Ты не представляешь, как тебе повезло»? И вроде что-то там добавлял про цену. Могу поспорить, это всё он.
Взгляд перемещается к повару, на лице которого отражается некоторое напряжение. Думаю, он не рассчитывал, что конфликт может зайти настолько далеко. Если вообще предполагал его в своих раскладах.
Да. Видишь, когда меня вежливо просят, то никаких проблем нет.
Девушка улыбается, демонстрируя свои зубы.
Знаешь, у меня как раз наоборот, дорогой. Не люблю вежливых подхалимов.
Взмахивает рукой, поворачиваясь к своим бойцам.
Уберите оружие. И дотащите Эльтака до медстанции.
Оба бьют телескопическими дубинками в пол, возвращая их в первоначальное положение. После чего один из них уточняет.
А если не хватит кредитов? Тут же серьёзноглаз, челюсть, череп.
Тогда пусть станция приведёт его в чувство и обезболит. А потом предложишь долговой контракт. Под пять процентов в сутки. Не захочет, пусть гуляет так.
«Комбинезоны» переглядываются. Выглядит забавно, если учесть, что их головы закрыты шлемами с непрозрачными снаружи стёклами. Потом в беседу вступает второй из них.
Но это же Эльтак. Он свой и
Девушка поднимает руку, обрывая его на середине фразы.
Он слишком много позволял себе в последнее время. Ошибка за ошибкой. А теперь не справился с элементарной задачейдоставить для беседы зомби. Более того, проиграл ему в бою, получив повреждения, лечение которых встанет минимум в тысячу кредитов. И напомню ещё раз, это мой прямой приказ. Кто-то из вас отказывается подчиняться?
Бойцы отступают назад, почти синхронно опуская головы. Движутся вперёд только дождавшись ещё одного взмаха её руки.
Ты не сможешь забрать его оружие, зомби. Под сферой наблюдения, это будет засчитано, как мародёрство. С учётом твоего текущего статуса, верная смертная казнь. Идём, если не передумал.
Развернувшись, шагает к выходу. Иду за ней, сжимая в руках палицу. Мимо проносятся бойцы, спешащие поднять товарища. Оба старательно делают вид, что меня здесь нет. Наверное неприятно осознавать, что какой-то доходяга уложил неплохо вооружённого и экипированного «коллегу».
Выйдя на улицу, держусь позади девушки. Что сказать Кармелите, я уже знал. Варианты ответов на вопросы, тоже продумал. У меня было немало времени, чтобы набросать план. Долгий путь от коридоров до Западного кольца прошёл весьма плодотворно в плане анализа ситуации. В самом конце, активность мозга снизилась до минимальных значениймне пришлось полностью переключиться на своё физическое состояние. Но на тот момент, в голове уже была схема действий.
Всё лежало на поверхности. Две группировки. Однамногочисленный и хорошо вооружённый отряд «Кальмар», который держит под своим контролем практически все активные задания. Их бойцы были даже у входа в Западное кольцо. Но вот внутри территории, я пока не видел ни одного из них.
С другой стороныне настолько многочисленная группа техников, под руководством Кармелиты. Экипированы и вооружены лучше, чем противник. Хотя это не фактих ключевое отличие от «кальмаров», пневматика. Эффективность которой находится под вопросом. Вот броня у «технарей» точно лучше. Насчёт остального я не уверену Орбона, что пытался меня завербовать, был полноценный револьвер. Ещё один «кальмар» щеголял с обрезом.
Уверен, даже несколько единиц огнестрела с лихвой перекроют всю пневматику, что имеется у людей Кармелиты. Конечно, при условии, что найдётся необходимое количество патронов. Подозреваю, именно в этом и состоит основная проблема местной элиты. От твоего револьвера будет мало практического толку, если в барабане всего три патрона. При таком раскладе он из оружия становится скорее инструментом психологического давления.
Как бы там ни былоу Кармелиты был свой канал поставок. Как минимум для комбинезонов. Возможно для чего-то ещё. И хватало влияния, чтобы держать под контролем второе кольцо, куда конкуренты предпочитали не соваться.
Но её людей практически не было на Центральной. Они не претендовали на масштабные задания и не руководили группами рабочих. Это наглядно демонстрировало, что весь остальной сектор находится под полной властью «кальмаров». И если я верно понимал калейдоскоп из косых взглядов, перешёптываний и обрывков слов, ситуация постепенно накалялась. Когда-то всё было не так и Кармелита была той, что могла дотянуться до любого уголка сектора. Но сейчас «кальмары» подмяли под себя почти всё. И продолжали давить, желая заполучить себе и второе кольцо.
Не знаю, почему дело до сих пор не дошло до открытого конфликта. Но на мой взгляд, Кармелита должна была слышать о новом зомби, что прямо посреди Центральной угрожал отправить на тот свет троицу бойцов Цонха. И притащил в её кольцо тушу хосса. На её месте я бы задумался, как можно использовать новичка в своих интересах. Как ни крутинас с ней ничего не связывало. В работе на «кальмаров» меня заподозрить тоже сложноя объявился здесь только вчера. И отклонил их предложение, о чём местный лидер тоже должна знать.
Всё это уже было уложено в голове, поэтому всю дорогу до «офиса» Кармелиты, я откровенно пялился на зад идущей впереди девушки. Настолько неприкрыто, что стоявший около входа охранник удивлённо хмыкнул, рефлекторно тоже глянув на её ягодицы. Но быстро отвернулся. Похоже рассматривание начальственных задниц здесь не поощрялось.
Внутри оказалось неожиданно уютно. Металлические стены были обиты покрытием, составленными из ткани футболок, которая перемежались со шкурами хоссов. Хотя, скорее обклеены. Сомневаюсь, что они решились пробивать металл. Стандартные светильники декорированы так, что если не знать, сразу и не поймёшь на что именно смотришь. На полуподобие ковра. Хотя нет. Настоящий ковёрступни утопают в мягком ворсе.
Поднимаемся наверх по лестнице, которая тоже прикрыта ковром. И скоро останавливаемся перед дверью. Провожатая поворачивается ко мне.
Кармелита ждёт тебя. Удачи, зомби. Как нарастишь мясо, найди меня. Если этот голодный блеск из глаз никуда не денется
Она многообещающе проводит языком по губам и я растягиваю губы в усмешке.
Боюсь к тому моменту, у меня появится масса дел. Тебе придётся самой найти меня. И вежливо попросить.
На этот раз она не отвечает. Сверкнув глазами, проходит мимо, коснувшись бедром. А я кладу пальцы на дверную ручку и спустя мгновение делаю шаг внутрь комнаты, удивлённо застывая на месте.
Металлические стены полностью закрыты покрытием, имитирующем каменную кладку. Посреди комнаты стол из дерева. Или стилизованного под него материала. Рядом с ним стулья, которые тоже отнюдь не из металла. Около стеныдиван. По бокам от него пара кресел. А напротиввыход в другую комнату.
Окон нет, но они и не нужны. Перед хозяйкой жилья лежит планшет, на экране которого отображается картинка происходящего в кольце. Сразу с нескольких ракурсов, что позволяет максимально охватить ситуацию. Установила свои камеры? Каким-то образом получает данные с тех, что уже есть?
Сама она не сильно похожа на ту девицу, которая меня сюда доставила. Завязанные в хвост светлые волосы, плотная белая рубашка, обтягивающая грудь. Белья она не носит, но этого и не надобюст держится сам по себе. В зубах сигарета, под рукой пистолет, а глаза с интересом рассматривают меня.
С трудом отрываю взгляд от пистолета и перевожу его на лицо женщины. На вид ей не больше тридцати. Морщин почти нет, кожа кажется гладкой, тело дышит силой. Но стоит посмотреть в глаза, как появляются вполне обоснованные сомнения. Такие глаза идеально подходят старухе которая повидала в этой жизни всё, а потом случайно зачерпнула ещё столько же, влив в себя. Впрочем, даже если и так, то сидящую передо мной женщину это не сломало.
Кивает на стул напротив себя.
Присаживайся. Рассказывай. С чего ты взял, что я заинтересуюсь каким-то зомби? Кто надоумил?
Глава IX
Опустившись на стул, кладу палицу на соседний. Рука Кармелиты лежит около пистолета. У меня нет шанса даже просто дотронуться до неёженщина раньше всадит в меня пулю.
Решил, ты можешь использовать меня, чтобы переломить расстановку сил в свою пользу, выдаю я ответ на её вопрос.
Несколько секунд она молча смотрит на меня. Потом внезапно принимается хохотать. Отсмеявшись, качает головой и прикуривает вторую сигарету от первой.
Я бы не так сильно удивилась, если бы ты сказал, что пришёл, чтобы предложить свои услуги в постели. Чем мне может помочь сраный зомби? А? Кусок ты тупого идиота.
Выдыхает дым и тот быстро поднимается к потолку. Система встроенной вентиляции. Причём достаточно мощной.
Ваш человек в медстанции. В харчевне Флойда разделывают хосса, которого я принёс. При всём этом, хочу заметитьмышцы ещё не пришли в норму. Как только я смогу действовать в полную силу, боеспособность вырастет.
Та усмехается. А я ловлю себя на мысли, что в отличие от предыдущей девушки, эта меня никак не заводит. С формами и лицом всё в порядке, но от неё как будто веет холодом. Трахать такую, всё равно, что иметь снеговика.
Предположим, ты и правда на что-то годишься. С чего мне тебе доверять? Зомби, что появился тут, буквально вчера.
Я втягиваю ноздрями сигаретный дым. Воспоминаний он вроде и не пробуждает, но зато правая рука сама дёргается, едва не потянувшись к пачке на столе.
Именно поэтому ты и можешь мне доверять. «Кальмары» подмяли под себя почти всех из нас, заставив их подписать рабские контракты. Мне предлагали вступить к ним в качестве полноценного бойца. Я отказался. И готов помочь тебе изменить расклад в свою пользу.
Женщина задумчиво разглядывает меня.
И чем ты можешь мне помочь, зомби? Даже если восстановишься. Как тебя использовать?
Между нами нет никакой связи. Ты можешь бить по врагам, не используя своих людей.
Кармелита качает головой.
Всё кольцо видело, как ты пришёл сюда. Уверена, первые гонцы уже мчатся к «кальмарам», чтобы доложить им. А спустя полчаса об этом будет знать весь сектор. Жить в замкнутом мирке скучнолюбая новость на вес золота.
Я избил твоего человека. Лишил его глаза и сломал челюсть. Заставил потратиться. Чем не предлог для визита?
Женщина кривится в усмешке.
Как ты предлагаешь объяснить тот факт, что тебя отпустили живым? А? Зачем мне выпускать того, кто покалечил одного из бойцов?
Мы уже торгуемся. Отлично.
Если под твоим контролем оба источника информации о встрече, можно придумать массу версий. Например я расплатился с тобой ценной информацией. О «кальмарах». Или какой-то находке в коридорах.
Лидер «техников» хмыкает.
А это может быть интересным. Заставит уродов побегать.
Выдохнув дым, наклоняет голову набок.
Но сначала ответь, в чём твой резон? Зачем рисковать своей головой?
Решаю дать честный ответ.
Я хочу выбраться отсюда. Подняться на ярус выше.
В холодных глазах впервые мелькает искра жизни.
Это невозможно, зомби. Одиннадцать бойцов «Истины». Лучшие из той груды отбросов, что были здесь. Огнестрел у каждого. Патронов не так много, но и длинные перестрелки тут устраивать не с кем. Ты либо вгоняешь утырку пулю в голову, либо он просто бежит, завидев ствол.
Затянувшись, вздыхает.
Никто не вернулся. Раз не смогли они, не получится ни у кого из нашего сектора.
Я скептически хмыкаю.
Они могли дойти до цели. Но не так, как планировали. Например вдвоём или втроём. Думаешь, они бы рванули назад, потеряв по дороге почти всех людей и понимая, что второй раз этот путь преодолеть не выйдет?