Вернув взгляд на наместника, запрашиваю статус. Надо было проделать это ещё с солдатом, возможно ситуация была бы чуть яснее. Перед глазами высвечиваются строчки текста.
Наместник фараона в оазисе Антинополь.
Полевой врач 3 ранга.
Интересно. Два разных статуса. Которые никак не стыкуются по смыслу. Первый вписывается в окружающую реальность, а вот второй больше напоминает те, что присваивали на нулевом ярусе. Сам он тоже заинтересовано хмыкает.
Антикризисный специалист третьего ранга? Первый раз о таком слышу. Как ты смог его получить?
Невольно морщусь. Но это логично. Если ты проверяешь чей-то социальный статус, стоит ожидать, что и собеседнику эта мысль тоже придёт в голову.
Мы из нулевого яруса. Прошли несколько секторов, пока не оказались в сто двадцатом. Потом поднялись к вам.
Мужик вопросительно поднимает брови.
А статус?
Мгновение размышляю. Потом озвучиваю ответ, который можно истолковать самым разным образом.
Уладил пару дел, важных для "контроллёров".
Теперь он замолкает на более долгий промежуток времени.
"Контроллёры"? Знаешь, ты как-то немногословен.
Вот на этом моменте, я наконец понимаю. Он знает о нулевом ярусе, не больше, чем мы про Царство Египетское. И сейчас старается вытащить из меня максимум информации.
Что ты вообще знаешь о нулевом ярусе? Ну-ка, расскажи нам.
Пару мгновений молчит. Потом неожиданно усмехается.
Быстро ты. Думал выйдет потянуть время подольше. О том, что внизу, известно немного. Последний гость снизу появлялся давно. Лет двадцать назад. У инков кто-то вылезал не так давно. Но там случилась тёмная историято ли он на них наехал, то ли они не поняли, что с ним делать. Пара взорванных домов, десяток трупов и мёртвый гость. А викинги вообще не видели никого, уже с полсотни лет.
Кладу автомат на стол, держа руки так, чтобы его можно было пустить в дело. Наместник с интересом смотрит на оружие.
Никогда не держал такой в руках. Он и правда сильно шумит, когда стреляет?
Кашлянув, не могу понятьпытается он выбить меня из колеи или ему действительно интересен настолько детский вопрос. Пока выбираю один из вариантов, он уже продолжает.
Хорошо. Признаю, мы начали знакомство не совсем так, как было нужно. Я не ждал, что гости снизу окажутся угрюмыми парнями в броне и без желания почесать языками за кубком вина.
Сделав ещё глоток, какое-то время раздумывает. Наконец принимает решение.
Для начала представлюсь. Я Санкор. Наместник фараона в Антинополе. Название на самом деле, чистая формальность. Назначение производит не сам фараон, а система. Конечно, он может повлиять на расклад, но не так, как ему бы хотелось. Так что я тут король в своих небольших владениях. Это, чтобы вы понимали ситуацию.
Замолкает и я решаю вклиниться с вопросом.
Почему у тебя два статуса?
Ухмыльнувшись, смотрит на меня.
Часть людей, которых вы видите, поступают сюда полностью подготовленными для царства. У них только один статусвнутренний. Безусловно, они могут выбраться за пределы этогогосударства, как и все остальные. Но я не уверен, способны ли они спуститься вниз или подняться наверх. Потому что они взаимодействуют только с одним "управляющим".
Одним "управляющим"? Если он говорит о "контроллёре", то почему их здесь два?
В каждом секторе обычно одна основная матрица, которая отвечает за него.
Тот заинтересованно хмыкает.
Матрица? Может ты ещё и знаешь, что это такое?
Подумав, снимаю шлем, положив его рядом на столешницу. Если каждый из его солдат действует хотя бы наполовину эффективно, по сравнению с "гориллой", нам всё равно не справиться. А жест доверия, лишним не будет.
Знаю. И даже могу рассказать. Но перед этим послушал бы продолжение твоей истории.
Тот скалит зубы в ухмылке и делает глоток из кубка, откидываясь на громадном стуле, больше напоминающем трон.
Хорошо. Как я уже сказал, почти все местные могут взаимодействовать только с одним "управляющим". Он даже представлен здесь физически, в виде оракулов. По одному на каждый оазис и три на столицу. Всего двенадцать штук. Но часть появляется, сохраняя два статуса. И могу контактировать со вторым "управляющим". Если у вас есть интерфейс, вы видите массу задач от него. Понимаешь, почему так?
Думаю недолгоответ и правда лежит на поверхности.
Один "контроллёр" отвечает за полигон, а второй за Царство?
Санкор победно взмахивает рукой, в которой держит кубок.
Так и есть. Они конкурируют между собой. Порой весьма жёстко. Одному нужна работающая инфраструктура полигона, а второмубезотказно работающая имитация Царства Египетского. И первый безнадёжно проигрывает. Проблема в том, что без контакта с оракулом, ты не сможешь здесь протянуть. Каждого нового жителя подводят к одному из этих камней и тот получает первые приказы и инструкции. Догадайся, что делает "управляющий" первым делом? Правильноограничивает доступ в области, где находятся локации с заданиями второго "контроллёра". Объявляет их запретной территорией. Даже сам фараон не может отправиться туда, если вдруг захочет.
Расклад в целом понятен. И мне кажется, я начинаю понимать, к чему клонит фараонский наместник.
И ты хочешь повесить это на нас? Нет вторых статусов, взаимодействие только с одним "контроллёром" и свободные руки. Верно?
Абсолютно. Но и вы в накладе не останетесь. Не знаю, какие там точно выдают награды, но думаю, они вам покажутся роскошными.
Возможно. Но остаётся ещё несколько моментов, которые не мешало бы прояснить.
А реакция последователей оракула? Думаешь, один "контроллёр" будет спокойно смотреть, как мы решаем задачи второго?
Тот пренебрежительно морщит лоб.
Сидеть без дела, они точно не будут. Да и "управляющий" начнёт суетиться. Но у меня есть пара вариантов, как обойти их сопротивление. По крайней мере, на первых порах. А потом, это будет уже не так важно.
Пока он говорит, остальные тоже снимают шлемы и становится видно выражение их лиц. Напряжённое. Задумчивое. Опасающееся.
Зачем это нужно тебе? Разве плохо быть единственной властью в оазисе? Еда, вино, солдаты в подчинении. Масса девушек, готовых на всё. Ради чего ввязываться в противостояние?
Долгие десять секунд он молчит. Потом с неожиданно мрачными видом, объясняет.
Я стал наместником после тридцати пяти лет службы. И то по чистой случайности. Мы с отрядом закрывали песчаный прорыв и в живых остался только я. Награды всего десятка достались одному человеку. А потом пришла рекомендация на повышение. К тому же пост оказался вакантнымтак долго не было подходящего кандидата, что оазисом по очереди управляли десятники. Понимаешь?
Сделав короткую паузу, смотрит на меня с таким видом, как будто ждёт какой-то реакции. Потом понимает, что ответа не будет и со вздохом продолжает
Здесь можно прожить ещё сотню лет и ничего не изменится. Я поднимусь в своём статусе и постепенно стану почти неуязвимым для бюрократических игр. Даже "управляющий" не всесиленему нужны основания для действий. А фараон тем более ничего не сможет сделать. Но что дальше? Греть жопу на песке, напиваться каждое утро и по очереди трахать всех девиц, что живут рядом? Кому-то это может показаться отличным способом времяпровождения, но мне хочется немного больше динамики.
Как только замолкает, задаю очевидный вопрос.
Но почему именно в ключе противостояния? Наверняка есть способ подняться наверх, работая с оракулом. Без всякого лишнего риска.
Санкор смеётся. Немного печально, но вполне искренне.
Он зацементировал всю систему. Подвижки минимальны. Обычным солдатом стать ещё можно. Но места десятника тебе придётся ждать долго. Пока кто-то не погибнет. Сотникаещё дольше. А наместники без веских резонов, в боях вообще не участвуют. К тому же, какой у меня тут потолок? Фараон? Сидеть в Мемфисе? Трахать шлюх посочнее? И жрать всё те же фрукты, да баранину?
Всё равно пока не понимаю.
Ты ведь можешь уйти. Наверх. Или вниз. Как тебе угодно. Хотя, не думаю, что нулевой ярус придётся тебе по душе. Нет солнца, вина и фруктов. Только брикеты рационов, металл коридоров и угрюмые парни, что готовы всадить нож в бок, если позволит ситуация.
Собеседник скрипит зубами и одним глотком допивает вино, оставшееся в кубке. Наливает себе ещё. Поймав мой взгляд, кривит губы в усмешке.
Чтобы меня взяло, надо выхлебать всё, что есть на столе, а потом ещё столько же сверху. А по поводу ухода Наверх можно подняться у викингов. Они это называют, "полететь в Вальхаллу". Наш собственный лифт наверх, неработоспособен. А к инкам можно даже не соватьсяодин хрен, ничего не скажут и никуда не пустят.
Сразу же решаю уточнить.
Даже если так, ты можешь добраться до викингов и отправиться на второй ярус. Что тебе мешает?
Окидывает всю нашу группу пристальным взглядом.
Вы ещё не поняли, да? Оракул выдаёт награды чем угодно, но только не пунктами социального рейтинга. Совсем он его исключить не может, но начисляет по строгому минимуму. У меня всего семьсот сорок два пункта. За почти четыре десятка лет. А чтобы уйти на второй ярус, нужно три тысячи.
Сразу появляется логичный вопрос, который я немедленно озвучиваю.
Предположим, мы согласимся и начнём действовать. Как тебе это поможет? Твой запрет на выполнение заданий всё равно сохранится.
Наместник довольно ухмыляется.
Это самый важный моментвы возьмёте меня в группу, как консультанта. У меня нет запрета на взятие заданий. Я лишь не могу физически добраться до места их выполнения. А при таком раскладе, я буду получать меньше пунктов социального рейтинга, чем вы, но они всё равно будут. К тому же, если второй "управляющий" развернётся по полной, я смогу просто бросить это место. Забрать с собой верных людей и перейти на другую сторону. И пусть оракул хоть на мыло изойдётесли у меня окажется достаточно ресурсов, он ничего не сможет сделать.
Первая часть звучит достаточно логично. Правда я не видел в интерфейсе возможности включить в группу консультанта, но возможно она есть. И если так, Санкор будет наращивать свой рейтинг, не прилагая практически никаких усилий. Но вот слова о том, что он может не опасаться оракула при наличии ресурсов, звучат странно. Не совсем логично. Если "контроллёры" работают в разных системах координат и он нарушит одну из них, то ему в любом случае придётся рассчитывать только на грубую силу. Что-то тут не сходится. Либо я просто не вижу всей картины.
Откуда ты знаешь, что к группе может присоединиться консультант?
Цнара тихо озвучивает вопрос и наместник ведёт взглядом в её сторону.
Знаете, у вас, на нулевом ярусе, бывают весьма интересные экземпляры. Кошка. Енот. Это генные модификации?
"Рысь" спокойно уточняет.
Я задала вопрос.
Да, конечно. Задала. Я не первый год собираю данные о выходцах из нулевого яруса. А до меня этой задачей занимались другие люди. Многих не устраивает нынешняя ситуация. Восставать в открытую не имеет смысла. Но никто ведь не запрещал проявлять интерес. Он пока не наказывается. Так что у меня есть солидная выкладка по секторам, которые лежат под нами.
Про себя думаю, что не такая уж солидная, если судить по началу нашего разговора. Скорее наоборот. Но вслух этого не говорю. Вместо этого пытаюсь подвести итог беседы.
То есть ты хочешь, чтобы мы взялись за какие-то задачи, указанные на карте? При этом ты обеспечишь нам поддержку в рамках своих возможностей, а взамен мы возьмём тебя в качестве консультанта, дав возможность поднять социальный рейтинг?
Мужик с готовностью кивает.
Всё абсолютно верно. А ещё я надеюсь, что вы в качестве жеста доброй воли расскажете мне, как всё устроено внизу. Что там происходит, по каким правилам работает и как живут люди.
Слышу, как иронично хмыкает Эйра. Через мгновение озвучивает свой комментарий.
Хреново там живут. И чаще всего не слишком долго. Тридцать пять лет протянулстарик. Обычно, уже ни на что не годный.
Наместник отвечает и они принимаются обмениваться репликами по поводу качества жизни на разных ярусах. Я же погружаюсь в раздумья. Три тысячи социального рейтингамного. Нам в любом случае придётся браться за задания. Вопрос только в том, чьи именно? Пока я вижу только задания контроллёра полигона. Но уверен, если побеседовать с оракулом, то он тоже нагрузит работой. Альтернатива есть.
Плюс, он не уточнил какой рейтинг нужен для путешествия к соседям и сколько денег это будет стоить. Хотя, тут и так можно сказать, что кредитов понадобится немало. Ладно. Сейчас это не столь важно. В ближайшие дни из Царства нам точно не свалить. Даже если очень захотим.
Основной вопроскак проверить его слова? Если всё сказанное Санкором, правда, то большого выбора у нас и правда нет. Нужно пытаться наладить контакт с матрицей, которая управляет полигоном. Вернее, раньше управляла. Сейчас тут от этого полигона уже ничего не осталось. Но ведь он мог и соврать. Например, чтобы связать нас обязательствами и направить по нужной ему дороге. Хрен его знает, какие тут могут крутиться интриги и кто против кого бьётся под ковром. Сложно.
Эта парочка продолжает беседовать. Эйра описывает ужасы нулевого яруса, а мужик старается вытащить из неё максимум информации. Но пока девушка не рассказывает ничего критичного, так что не вмешиваюсь. Пусть наместник отвлечётся и даст мне подумать.
Открываю карту. Не меньше тридцати красных точек разного размера. Некоторые мерцают алым светом, другие более светлые. Та же самая градация по опасности, как и на нулевом ярусе. Что у них тут случилось? Сначала была матрица, которая управляла полигоном, а потом внезапно появилась вторая, чьи права оказались более широкими? Или что-то произошло и вся "команда испытателей" канула в лету. Если вспомнить бактерию под номером семнадцать, такое развитие событий тоже нельзя сбрасывать со счетов.
С другой стороны, чтобы организовать нечто похожее на Египет, требуется масса ресурсов. А судя по их соседям, такое тут повсеместно. Значит решение скорее всего было глобальным, в рамках всего яруса. И наверняка принималось наверху. Точно не здесь.
Мои размышления и разговор Санкора с Эйрой, прерывает скрипнувшая дверь. Машинально схватив автомат, поворачиваюсь к выходу и вижу на пороге одного из солдат, который нас сопровождал. Тот наклоняет голову.
Наместник, явился господин Онэре. С ним его люди. Требуют немедленно представить гостей оракулу.
Мужчина во главе стола усмехается.
Серьёзно? А если они не захотят?
Воин заминается.
Он сказал, что в таком случае будет вынужден запросить помощи Оракула.
Наш собеседник хмурится. Думает. Наконец озвучивает решение.
Пригласи Онэре сюда. Одного.
Глава III
Не выпуская автомат из рук, бросаю косой взгляд на Санкора. Он явно не собирался подпускать к нам Онэре. Но прогнулся после угрозы привлечения к "разборкам" оракула. Значит у последнего есть реальные рычаги влияния на ситуацию. Которыми тот обязательно воспользуется при появлении явной угрозы.
Основной вопрос в том, как нам себя вести? Насколько опасен Онэре и чего он от нас хочет? Просто отвести к своему "контроллёру" или провернуть какой-то другой фокус?
Чуть подумав, снова кладу автомат на стол и убираю от него руки. Правую опускаю к рукояти револьвера, расстегнув кобуру. При необходимости, смогу вытащить его буквально за секунду, в процессе взводя курок. Если дело дойдёт до открытой схватки, то крупный калибр будет самым эффективным доводом.
Поворачиваю голову к Санкору, собираясь спросить, чего стоит ждать от Онэре, но не успеваю. Снова скрипит дверь и в проёме появляется мужик в шароварах. Хмуро оглядев нас, останавливает взгляд на наместнике.
Оракул должен увидеть их, Санкор. Ты не сможешь избежать этого, как бы не старался.
Мужчина во главе стола кривит губы в усмешке и делает глоток вина. Потом ставит кубок на стол, скрещивая руки на груди.
Я знаю правила, господин служитель. Каждый новый житель Царства Египетского должен оказаться перед оракулом на протяжении двух дней. Напомни, сколько они здесь? Час? Два? Не находишь, что волноваться и грозить расправой, это излишне?
Тот медленно качает головой, презрительно щуря глаза.
Они не просто новички, которые к нам поступили. Ты сам это знаешь! Эти люди нужны оракулу немедленно.
Пару секунд Санкор молчит. Потом вкрадчиво уточняет.
Это он тебе сказал? Может быть дал задание? Если так, то почему его не вижу я? А? Что-то сломалось?