Могу я узнать ее имя?
Теперь помолчал Дейв.
Зачем?
Поскольку я еще до Вашей свадьбы вынужден проверить, удовлетворяет ли Ваша невеста всем требованиям Вашего отцая могу сделать это прямо сейчас. Таким образом, мы оба убедились бы в том, что Вы женитесь на правильной девушке.
Эванс был прав. Была только одна проблема. Дейв не знал имени девушки из дома напротив.
Вы легко узнаете ее имя. Но лучше я назову Вам ее адрес. Так Вы поймете, что она действительно нашего круга. В соответствии с одним из требований отца.
Давайте, согласился Лински.
Дейв чертыхнулся про себя. Он не знал даже точного адреса девушки.
Она живет в доме напротив моего. Подробности узнайте сами, сказал Дейв вслух.
Хорошо, я выясню, как ее зовут и та ли она, на ком Вам следует жениться. И если дая могу пойти Вам навстречу и сделать небольшой заем в счет наследства.
Я рад, Эванс, что мой отец не ошибся в Вас. Когда я получу наконец наследстводумаю, смогу предложить Вам работу на должности, аналогичной той, что Вы занимали у отца.
Буду рад работать с Вами. Вы очень похожи на Вашего отца.
После этих слов первым желанием Дейва было бросить телефон в воду. Но он сдержался и просто нажал отбой. Телефон нужен был ему для еще одного звонка.
Прислуга осталась довольна тем, что получает оплачиваемый отпуск на три недели.
*
За час до конца рабочего дня перезвонил Эванс. Девушка оказалась подходящей. Дейв с большим трудом подавил желание узнать у Эванса ее имя, но счел такой вопрос неуместным. Переспросив, сколько именно денег нужно Дейву, Эванс немного удивился величине суммы, но, помявшись, все же сказал, что в течение получаса сумма будет на счету.
А через час она была уже в кармане Дейва.
*
Лински был радостно возбужден. Дейву, который сдерживался из последних сил весь день, передалось его настроение.
Как и обещал Лински, через час все было кончено. Деньги переданы Лински. А СпесименДейву.
В кабине-анализаторе Дейв испытал не больше неудобств, чем вчера. Только время тянулось мучительно долго. Тяжело ждать, когда начнется то, к чему ты уже готов.
И вот теперь, перед своим открытым багажником, Дейв прощался с мистером Волшебником. Пока он поправлял ноги 3Д спесимена, Лински сказал:
Спесимен придет в себя через час. Никаких непредвиденных реакций не будет. Он проснется Вамис Вашим характером, Вашими привычками, Вашими знаниями и Вашей памятью.
Дейв кивнул и закрыл багажник.
Посадите его на стул или в кресло. Когда откроет глазадайте ему минут десять. За это время в его мозгу запустится программа на послушание и достижение поставленной цели.
Ок, я все понял, Дейв нетерпеливо топтался на месте возле багажника. Он хотел поскорее оказаться дома. Один на один со своим спесименом.
Понимаю, прочел Лински его мысли. Вам теперь не до меня. Хочется насладиться своим новым приобретением.
Дейв неловко улыбнулся.
Отпускаю. Еще пара слови отпускаю. Итак, любые неполадки (говорю просто на всякий случай, это невозможно) звоните мне. Раз в неделютоже на всякий случайбудем связываться по телефону.
Хорошо, сказал Дейв.
Кстати, важный вопрос.
Дейв напрягся, но внешне остался безмятежным.
Что Вы собираетесь делать со спесименом потом, когда Ваша цель будет достигнута?
Дейв пожал плечами.
Понятия не имею. Может, Вы мне скажете, что я могу с ним сделать?
В принципе, это Ваше личное дело. Но во избежание любых неприятностей или недоразумений я призываю клиентов приносить уже ненужных спесименов мне.
Приносить? Но как же я его принесу? Он ведь заартачиться может.
Он не заартачится. Он знает о том, что будет уничтожен после достижения Вашей цели. Это введено в его программу. Но на всякий случайя понимаю, что клиенты боятся возможного конфликта со своими спесименамиесть вот это.
Лински вытащил из кармана шприц и передал его Дейву.
Просто выберете удобный момент, когда спесимен будет сидеть или стоять к Вам спиной и введите ему лекарство из шприца. Спесимен потеряет сознаниеи Вы без проблем доставите его ко мне.
А сколько он будет находиться без сознания?
Три часа как минимум. Так что времени Вам хватит.
Ок, сказал Дейв, пряча шприц в карман своего пиджака.
Дейв уже намерился уезжать, но вдруг в нем проснулось любопытство.
Что Вы с ними делаете?
Уничтожаю их. В специально разработанной мной капсулепохожей на уже виденные Вамиспесимены измельчаются в частицы настолько мелкие, что они не видны глазу. Я называю это «измельчить в пудру».
И Лински дунул на свою ладонь, показывая, как разлетелась бы эта «пудра», будь она на его ладони.
Удобно, сказал Дейв, глядя на пустую ладонь Лински. Думаю, что воспользуюсь Вашими услугами, когда спесимен будет мне уже не нужен.
И Дейв направился к водительской дверце.
Стойте! негромко сказал Лински.
Что? насторожился Дейв.
Лински подошел ближе.
Сюрприз-сюрприз! сказал Лински и прежде, чем Дейв сумел опомниться, сунул ему что-то в левую руку.
Что это? спросил Дейв и машинально разжал ладонь.
На ладони лежала крохотная коробочка. Дейв с опаской открыл ееи увидел на темно-синем бархате нечтов количестве двух штук.
Такое Вы в 3Д человекоцентре не получите, самодовольно сказал Лински. Это камеры.
Дейв уставился на камеры, похожие на линзы для глаз. Они были такими же прозрачными, тонкими и чуть выпуклыми, как линзы, но еще меньшеразмером с маленькую пуговицу.
Они сейчас снимают нас? спросил Дейв.
Ну что Вы, рассмеялся Лински. Они снимают, только когда закреплены. А закрепляются очень просто: нужно плотно прижать камеру пальцем к любой поверхности. В момент, когда камера зафиксируется, она начнет работу.
Так для чего они?
Следить за Вашим 3Д спесименом. В то время как люди, заказывающие себе 3Д спесименов через 3Д человекоцентр, могут только полагаться на то, что их спесимены выполняют все правильно и без осечек, Вы можете проверять это каждую секунду. Хотитеонлайн. А хотитекогда Вам удобно. Камеры связаны между собой. И для того, чтобы посмотреть очередную онлайн сводкус камеры, закрепленной сейчас на Вашем спесименеВы должны легко нажать посредине на вторую камеруту, что у Вас в руках. А для того, чтобы посмотреть не онлайн сводку, Вам достаточно только сделать движение пальцем слева направо по поверхности камерычтобы промотать назад и выбрать нужную запись. Изображение Вы можете спроецировать на любую поверхность.
Значит, одну из таких камер я должен закрепить на моем 3Д спесимене?
Спесимен автоматически запрограммирован на пользование self-камерами и в состоянии сделать это самостоятельно. Закреплять их, кстати, лучше всего не на теле, а на одежде. Оптимальнона верхней рубашечной пуговице. Эти камерыхамелеоны. Они примут форму, фактуру и цвет любого предмета, на котором будут закреплены.
Неплохо. Вот только одного я не пойму: почему камер две? Зачем нужно их менять? Проще ведь закрепить одну камеру на 3Д спесименеи пусть носит ее все время. С тем, конечно, чтобы я имел возможность смотреть онлайн.
Лински чуть нахмурился.
Ну во-первых, камераесли она однаможет потеряться. А во-вторых Я, знаете ли, все же больше 3Д спесименами занимаюсь, чем камерами. И у меня не было ни времени, ни желания усовершенствовать их. Поэтому записи в каждой хватает на несколько часов. Впрочем, больше и не нужно. Поскольку спесимены абсолютно послушныкак я уже говорили не нуждаются в постоянном контроле, я рекомендую моим клиентам пользоваться камерами только тогда, когда спесимен находится за пределами дома и действует для достижения той цели, для которой и был создан. Также я крайне не рекомендую клиентам смотреть сводки в то время и в том месте, где их могли бы застукать посторонние. Это в Ваших же интересах. Покупка себе 3Д спесимена в обход правительственной программы не приветствуется, знаете ли.
Что ж, благодарю, сказал Дейв, захлопнув коробочку и крепко зажав ее в руке.
Не за что, ответил Лински.
Дейв уловил в тоне Лински раздражение и не удивился. Он привык к тому, что люди раздражались, разговаривая с ним. Вот даже этого равнодушно-холеного человека он сумел вывести из равновесия. Однако если Лински думал, что он, Дейв, будет рассыпаться перед ним в благодарностях и охать от восхищениякрупно ошибался. Достаточно того, что кругленькая сумма сменила один карман на другой.
Теперь я собираюсь воспользоваться результатами Ваших разработок, сказал Дейв, кивнув на багажник.
Удачи! сказал Лински.
Спасибо, ответил Дейв.
Они с Лински обменялись рукопожатием. Рука Лински была крепкой и горячей.
*
Спустя час Дейв сидел на своем диванеа его 3Д спесимен напротив, на диване для гостей. Дейв допил коктейль и увидел, как дрогнули ресницы 3Д спесимена. Он вздрогнул и выпрямился.
*
Перед глазами все расплывалось. Наконец удалось сфокусироваться. Напротив него сидел красивый молодой человек и пристально смотрел ему в глаза. Он знал все об этом человеке. Он практически был им. Но в то же время был отдельными только для того, чтобы сделать для этого человека все, что тот скажет.
Привет, сказал человек.
Привет, откликнулся он.
Тымой 3Д пробный экземпляр, мой спесимен. (Примечание: от англ. specimen, что переводится на русский как «пробный экземпляр».)
*
Через полчаса разъясненийДейв знал, что Спесимен все знает, но ему хотелось лично объяснить все касаемо девушкиДейв с облегчением откинулся на диван.
В общих чертах ты понял?
Да, я все понял. Нельзя ли и мне коктейль?
Что? Ах да, конечно. Такой же?
Дейв поднялся и прошел к барной стойке.
Да, пожалуйста.
Смешно, что я спросил. Конечно, тебе хочется такой же коктейль, как и мне.
Протягивая своему спесимену бокал, Дейв сказал:
Сейчас допьешьи поднимемся наверх. Я покажу тебе твою спальню.
Спесимен кивнул, при этом наклонив голову чуть набок. Неужели сам он всегда наклоняет голову набок при кивке? Господи, как же жутко видеть самого себя. Дейв занервничал и решил, что будет встречаться со своим спесименом настолько редко, насколько получится. Он терпеливо дождался, когда тот допил коктейльи поднялся.
Ужинать будешь?
Нет, спасибо. Я не ем так поздно.
Ну да, все верно, пробормотал Дейв.
Он наблюдал за реакцией Спесимена, когда они вошли в спальню. Она была абсолютной копией спальни Дейва и находилась рядом.
Нравится?
Да. Все кажется удобным.
Так и есть. Пижама не нужна?
Нет. Я обычно сплю раздетым.
Дейв хмыкнул.
Нет, это я обычно сплю раздетым. А ты просто копируешь меня.
Совершенно верно, ответил Спесимен, и Дейв, как ни старался заметить в его тоне подвох, ничего не заметил. Подвоха не было.
В любом случае, я спросил из вежливости. Пижамы нет, Дейв усмехнулся. В общем, располагайся. Завтра будет большой день.
Спесимен кивнул:
Спокойной ночи.
Тебе тоже.
Дейв вышели решил освежиться в бассейне. Он поплавал немного, потом полежал возле бассейна, потом еще поплавал. Выходя из бассейна, он поднял голову и посмотрел на звезды. Они светили, как обычно. Опуская глаза, он заметил какое-то движение в одной из комнат на втором этаже. В комнате его 3Д спесимена! И Дейв понял, чем было то движение. Это была занавеска. Сверху за ним наблюдал его спесимен.
Дейв одел халат и решил, что злиться не стоит. В конце концов, что как ни это доказывало полное тождество его спесимена ему? Он-то тоже любил подглядывать из окошка. Но на душе скребли кошки.
Дейв прошел в кухню и рывком распахнул холодильник. Он сделал себе сэндвич и съел его стоя. Потом достал пакет с соком и запил сэндвичпрямо из пакета, не наливая в стакан. Немного успокоенный, Дейв поднялся в свою спальню. Ножи он сегодня решил не кидать.
Приникнув щекой к подушке, Дейв подумал о том, что на осуществление плана осталось только двадцать дней. Девятнадцать, если не считать последние полдня, которыекрайний срок! нужны для свадьбы непосредственно. Не говоря уже о согласии будущей жены, которое нужно получить заранее.
Дейв почувствовал, как горячая волна паники окатывает его с головы до ног. Он попытался утешить себя. В дело вложено слишком много денег, чтобы оно провалилось. И слишком много научных разработок. Он застрахован со всех сторон.
Минутная слабость отступила. Дейв представил себе, как через двадцать дней перевернется в гробу его отец. Дааа, он выполнит волю папочки весьма причудливым способом. А потом представил, что через двадцать дней рядом с ним будет она, и вцепился в подушку обеими руками, не зная, как проживет эти дни, как вытерпит их. Не думатьтолько не думать об этом сейчас.
Внезапно Дейву захотелось спуститься в гостиную покидать ножи. В Спесимена. Но вовремя понял, что кидать их в собственное лицо не сможет. И Дейв зарылся лицом в подушку.
Отсчет идет. День двадцатый
Отсчет продолжался. Шел двадцатый день.
Но теперь Дейв не волновался. Он знал, что успеет.
До сих пор ему не везло. Ну просто фатально не везло. Все, как назло, было против него. У него был готов план. Познакомиться с девушкой своей мечты (правильной девушкой, что немаловажно), очаровать ее и жениться на ней. Он не смог осуществить даже первый пункт. Его жалкая попытка с треском провалилась. Но, пораскинув мозгами, он перехитрил свою патологическую застенчивость. И переломил обстоятельства в свою пользу. Теперь, в придачу к плану, у Дейва был готов тот, кто претворит этот план в жизнь за него.
Принимая душ, Дейв гадал, что делает сейчас его спесимен. Будильник возле его кровати он завел на то же время, что и свой. На полчаса раньше, чем обычно.
Из спален они со Спесименом вышли одновременно.
Доброе утро, кивнул Дейв.
Доброе утро.
Все в порядке?
Да.
Тогда спускаемся вниз. Времени не так многоа нам нужно обсудить кое-что.
Внизуоба пили сокДейв донес до Спесимена свой план.
Так что тебе нужно подняться наверх и переодеться. А заодноприкрепить камеру.
Без проблем.
Спесимен поднялся с гостевого дивана и направился к лестнице.
Дейв захотел окликнуть его, но не знал, как обратиться к своему спесимену.
Как думаешь?.. он слегка повысил голос.
Спесимен обернулся. В его взгляде и позе не было подобострастиятолько доброжелательность и равнодушие.
Все получится? спросил Дейв.
Конечно. Именно для этого я здесь. Все пройдет так, как задумано.
Когда Спесимен спустился вниз в спортивном костюме, Дейв все так же сидел на своем диване и старался не кусать губы. Он окинул Спесимена тяжелым взглядом.
Удачи.
Спасибо.
Спесимен вышел в дверь.
*
Воздух за воротами пах приятно. Спесимен окинул дом напротив быстрым взглядом, перешел на другую сторону улицы и побежал. Темп он взял приятныйне настолько быстрый, чтобы запыхаться, но достаточно быстрый, чтобы сыграть на опережение.
Миновав последние дома по этой стороне улицы, Спесимен выбежал на тропинку вдоль холмов. Это был первый раз, когда он вдохнул свободный воздух. Его воспоминания говорили о другомно они были ложными. Фальшивки как есть. На самом же деле сегодня был его первый день. Первый день его собственной жизни.
Добежав до третьего поворота, Спесимен взглянул на часывсе идет по плануи повернул назад.
*
В это время Дейв стоял перед окном своей спальни. Вышла она. Дейв закусил губу. Он погладил стекло. Сегоднятакой особенный день. Сегодня он познакомится с особенной девушкой. Он всегда мечтал, чтобы это произошло в одно из таких солнечных и радостных утр. Дейв проводил девушку взглядом, чувствуя магию того, что должно произойти. Потом сглотнул комок в горле и спустился вниз.
Он бы с удовольствием посмотрел, как Спесимен знакомится с девушкой онлайн, но нужно было спешить на работу. А рисковать смотреть сводку за рулем Дейв не мог. Ему хватило недавних приключений на дороге.
Дейв сел в машину и захлопнул дверцу, отчаянно мечтая находиться сейчас там, где его не было.
Он знал, что Спесимен с девушкой сейчас находятся за вторым поворотом, на тропинке вдоль холмови нет никакого риска столкнуться с ними.
*
Время на работе тянулось так долго, как будто Дейв оказался прямо там, где был его драгоценный папочкав аду. Как дождаться вечера? Ответа на этот вопрос не было, а значит, нужно было просто смириться.
*
Открывая дверь дома, Дейв крикнул:
Ты здесь?
Ответа не было.
Дейв вошел в гостиную и огляделся.
Эй! Есть кто дома?
Тишина.