Дейв стремглав взлетел по лестнице. Вошел в спальню Cпесимена. Спортивный костюм лежал на полу возле кровати. Сам Дейв всегда вот так же бросал свою одежду. Он прошел в ваннуюпустоснова пересек комнату и вышел. Решил проверить еще у бассейнахотя если бы Спесимен был там, он не мог бы не услышать окрик Дейва от двери.
Спускаясь по лестнице, Дейв почувствовал, как его ладони стали холодными. А что если что-то вчера во время ну, производства Спесименапошло не так? Что если случился какой-то сбой? Может, у его спесимена сбились настройки и он, например, решил убить его, а сейчасвот прямо сейчаспритаился где-нибудь, выжидая только удобного момента, чтобы напасть?
Наконец Дейв кое-как преодолел ступени и прошел к бару, намереваясь сделать себе коктейльа потом, не медля, сразу же позвонить Лински.
Плюхнувшись на диван, он заметил лист бумаги, лежащий на столике. Отставил коктейльрасплескалось, ну и черт с ними схватил лист, который второпях не заметил раньше. Буквы складывались в слова.
«В 7 вечера у нас свидание. Я пригласил ее в ресторани она согласилась. Одел вторую камеру.»
Дейв обмяк на диване. Хорошо, все прошло хорошо. С его спесименом все в порядке. И даже больше чем в порядкеон начал осуществлять то, для чего был создан. Дейв опустил письмо на стол и только сейчас заметил предмет, на котором оно лежало. Это была камерата самая камера, которую утром Спесимен прикрепил к своему спортивному костюму.
Дейв выдвинул экран в углублении между шкафами, который обычно использовал для метания ножей. Спроецировал на экран утреннюю сводку. Он мог бы прямо сейчас, онлайн, посмотреть свидание Спесимена с девушкой в ресторанесо второй камеры, закрепленной сейчас на Спесимене. Однако Дейв хотел двигаться в хронологическом порядке. И решил начать с их первой встречи.
Как зачарованный, следил он за тем, как движутся ее губы. О Господи, она еще прекраснее, чем он думал! Когда девушка улыбаласьон непроизвольно улыбался сам. Какая нежная у нее кожа! Досмотрев их первую встречу, Дейв вслух произнес ее имятеперь он знал его. Миа Как красиво! Он повторил имя несколько раз, будто пробуя его на вкус. В течение вечера он еще не раз произнес ее имя. В последний раз, когда это случилось, его прервал стук в дверь.
Лицо Дейва приняло обычное выражение. Он повернулся к двери.
Войдите.
Спесимен вошел и сел на диван напротив.
Больше не стучи. Это глупо, в конце концов. Ты живешь здесь. И делаешь все точно так же, как я. В том числе не стучишь в собственную дверь.
Хорошо, ответил Спесимен.
Дейв постарался побороть раздражение. Для этого он оторвал взгляд от Спесимена и уставился вбок, в белоснежную стену.
Как ужин? спросил Дейв.
Все хорошо.
Спесимен отцепил от верхней пуговицы вторую камеру и передал ее Дейву.
Вы довольны тем, как прошло утро?
Дейв недоуменно посмотрел на него.
Спасибо, мое утро прошло нормально.
Я говорю о моем утре, о знакомстве с Мией. Вы ведь успели посмотреть только утро, не так ли?
Дейва больно резануло то, что Спесимен назвал девушку по имени. Но тут же одернул себяа как еще тот может ее звать? Однако доводы рассудка не могли помешать начавшемуся перед глазами Дейва снегопаду. Он потер глаза рукой, а когда снова открыл ихнаткнулся на вежливо-вопросительный взгляд Спесимена.
Ах, утро. Да, в общем и целом доволен. Пожалуй, не нужно было так торопиться с ужином.
Извините. Я думал, все нужно сделать как можно быстрее.
Все нужно сделать за девятнадцать дней. Однако без спешки.
Злясь на себя за внеочередной приступ ярости, Дейв подошел к окну. Снежинки перед его глазами падали так быстро, что практически заслоняли собой пальмы, растущие во дворе.
Через минуту Дейв, успокоившись, обернулся к своему спесимену.
Ты превзошел мои ожидания.
Спесимен склонил голову.
Спасибо. Мне очень приятна Ваша похвала.
Дейв начал кружить по комнате:
Конечно, я бы сделал все и самничуть не хуже. Но к сожалению, я не могу совмещать личную жизнь с работой.
Эта фраза вырвалась у него, он не обдумывал ее заранее, но тут же восхитился собственной находчивости: какова легенда, а?
Понимаю. Думаю, я и сам не смог бы совместить, ответил Спесимен.
Собственно, поэтому я и передал тебе более легкую часть жизни. С работой ты бы не справился.
Спесимен кивнул в знак согласия.
Могу я искупаться? спросил он.
Что? не понял Дейв.
Искупаться, в бассейне.
Да, конечно. И не спрашивай больше. Пользуйся домом и всем, что в нем находитсякроме, разумеется, моих личных вещей.
Спасибо. После того, как вы посмотрите сегодняшний вечер, буду счастлив выслушать Ваши замечания.
Надеюсь, для замечаний не будет повода, ответил Дейв и взмахом руки отпустил Спесимена.
*
После просмотра второй за сегодня сводки Дейв откинул голову на спинку дивана и сидел так какое-то время, пока не понял, что видеть сегодня Спесимена больше не хочет. Наблюдать со стороны, как кто-то воплощает в жизнь твои мечтытяжело. Дейв будто забыл о том, что сам создал Спесимена. Он чувствовал, как внутри растет ощущение, будто Спесимен крадет у него что-то важное.
*
Вернувшись из бассейна через полчаса, Спесимен нашел на столике записку:
«Все нормально. Продолжай в том же духе»
*
В это время Дейв в своей спальне утешал себя тем, что у всего есть свои издержки.
Отсчет идет. День девятнадцатый
Разглядывая девушку на следующее утро, Дейв непроизвольно улыбался. Улыбка была глупой и искренней. Будущее обещало так много.
Оказавшись на рабочем месте, Дейв почувствовал ни с чем несравнимое облегчение. Все треволнения были позади. Наконец-то он мог отдаться работе целиком! Он и представить себе не мог, как его мучили опасения эту самую работу потерять. А заоднои свое имя, и свои перспективы. А также свою будущую личную жизнь. А ведь все было бы потеряно безвозвратно, не придумай он вовремя, как выполнить условия завещания отца.
Теперь же Дейв испытывал парадоксальное чувство: будто в его жизни ничего и не менялось. Но думать так, конечно же, было неправильным. Его жизнь измениласьи еще как! Теперь в ней была Миа. Совсем скоро он сможет коснуться ее, поговорить с ней, обратиться к ней по имени. А до тех пор лучше делать вид, что ничего не происходит.
Вечером ему пришлось прекратить притворяться равнодушным. Дейв сидел на диване, подавляя желание метаться по комнате и метать в Спесимена все, что попадется под руку.
Какого черта она отказалась встретиться сегодня? Где ты налажал?
Вы видели все записи. Ошибок не было.
Тогда в чем дело? тихо, но яростно спросил Дейв.
Женщины развел руками Спесимен. С ними никогда не угадаешь.
Дейв примолк. Спорить с этим утверждением было сложно.
Внезапно Дейв улыбнулся.
Знаешь, я рад, что создал тебя. Я бы просто не выдержал всей этой бабской нервотрепки.
Вам не о чем волноваться. После сегодняшнего звонка я послал ей цветы.
Дейв злобно глянул на Спесимена. Злился он на то, что тот сделал все правильно, а вот ему, Дейву, и в голову такое бы не пришло.
Думаю, стоит позвонить ей завтра? спросил Спесимен.
Ты создан для того, чтобы думать и действовать. Вперед!
Дейв развернулся и пошел к боковому выходу, который вел к бассейну. Он искренне надеялся, что у Спесимена хватит такта не присоединяться к нему. И оказался прав. В конце концов, Cпесимен был копией его самого.
*
Уверяя себе, что Спесимен избавит его от всех волнений, Дейв лукавил. Хотя тот и делал за него всю черную работу, от беспокойства это не избавляло, и от бессонницытоже.
Лежа в кромешной тьме своей спальни, уставившись в потолок, где все равно не мог ничего разглядеть, Дейв понял, что головняка, собственно, у него два. ПервыйМиа. А второйего спесимен. Как такового, беспокойства он ему не доставлял. Вел себя тактично и не раздражал. По крайней мере, своим поведением. Раздражало другое. Само присутствие Спесимена. Когда же все это кончится? уже в который раз спросил себя Дейв и неожиданно провалился в тяжелый сон.
Отсчет идет. День восемнадцатый
Дейв проснулся в обычное времядо звонка будильника. Но тут же вспомнил, что будильник вообще не заведенведь сегодня суббота и он мог спать, сколько вздумается. Однако что-то вытолкнуло его из кровати. С особенным нетерпением он смотрел в этот день из окна. И едва успел отпрянуть, когда Миа подняла голову и посмотрела на окна его дома. Сердце отбивало барабанную дробь. Пришлось сесть на кровать.
Только сейчас Дейв вспомнил о вчерашней пятничной вечеринке. Это был первый раз, когда он забыл о ней. И только второй, когда пропустил ее. Оба разаиспользуя как повод смерть отца. Но на следующей вечеринке он должен присутствовать. И не один.
*
Итак, делай что хочешь, но в следующую пятницу ты должен уговорить Мию сопровождать меня тебя на вечеринке.
Думаю, уговаривать не придется.
Они оба лежали у бассейна и Дейв пристрастно изучал собственное тело со стороны. Остался доволен и отвернулся.
Сообщи мне, когда будут известия о сегодняшнем вечере. А пока можешь быть свободен.
Спесимен бесшумно ушел в дом. Дейв не повернул головы и не видел этого, но отсутствие Спесимена почувствовал моментально.
*
Через два томительных часа Спесимен вернулся.
Дейв приподнялся в шезлонге.
Вечером идем в оперу, сказал Спесимен.
Дейв с облегчением вздохнул:
Всегда терпеть не мог оперу.
Я тоже. Но Миа любит.
Спесимен наклонился над бассейном и поболтал рукой в воде.
Внезапно Дейва накрыло. Сидеть здесь, в четырех стенах, когда его спесимен будет разгуливать на свободе? Когда будет жить? А ему положено затаиться и делать вид, что его самого просто нет? Ну нет. Этому не бывать.
Дейв порывисто встал.
Сейчас я уезжаю. Буду вечером.
Дейв направился к двери в гостиную. Но обернувшись, через паузу добавил:
А может, и завтра.
Приятного уикэнда, ответил Спесимен.
Не шали тут, бросил Дейв и вышел.
Спесимен опустился на шезлонг и посмотрел на закрывшуюся в дом дверь.
*
Это определенно была хорошая идея. Еще бы! Как приятно треплет щеки ветерок, какой свежий и свободный воздух за пределами города!
Шестьдесят миль спустя Дейв нашел то, что искал. Пустынный берег океана. Ни единого человека не было виднов то время как ближе к дому все побережье было изгажено людьми. До вечера просидел Дейв на белом песке, глядя на воду. Потом понял, что проголодался, и достал из машины типовой 3Д обед, купленный по дороге. Это второй раз за последние две недели и много лет я ем 3Дусмехнулся Дейв.
Пережевывая еду, он пытался определить, насколько она отличается от натуральной. И на самом ли деле отличается. Не ошибался ли он, все эти годы упорно держась за оплоты прошлогонатуральную еду и одежду? По вкусу 3Д еда была такой же как его привычная еда. Но это было даже неважно. Слишком глубоко въелись в его мозг презрительные замечания отца по поводу тех бедняг, кто не может позволить себе ничего натурального.
Поднявшийся ветер бросил горсть песка в лоток с едой, и Дейв улыбнулся, чувствуя, как тот скрипит на зубах: теперь, по крайней мере, в этой еде определенно было что-то натуральное.
Отложив пустой лоток в сторону, он посидел еще немного, откинувшись на руки. Но ветер крепчал. Сидеть стало холодно и неприятно. Дейв отряхнул с рук песок. Хотел было поднять пустой лотокно ветер уже играл с ним, швыряя по песчаным дюнам. Вдогонку Дейв не побежал. К тому же, приятно было оставить после себя что-нибудькак доказательство, что он существует.
*
Второе доказательство его существования в это время смотрел на гладкую воду бассейна. Спесимен пытался понять, почему ему грустно и почему он чувствует неловкость в присутствии Дейва. И понял, что грустно ему именно от чувства неловкости. Как бы там ни обстояло дело с вживленными воспоминаниями, на самом деле Дейв был первым настоящим человеком, которого он встретил. А Спесимен хотел узнать людей поближечтобы понять, отличается ли он от них. Конечно, есть еще Миа Спесимен вспомнил ее покатые плечи и мягкие волосы. Нет, об этом лучше не думать. Онавсего лишь его задание, и было бы ошибкой думать о ней в другом аспекте.
Быстрым шагом Спесимен подошел к трамплину и прыгнул. Вода бассейна сомкнулась над его головой.
*
Решенияехать домой или куда глаза глядятДейв еще не принял. Он повернули теперь ехал по параллельной дороге, окаймленной кипарисами.
Внезапно сквозь их заросли Дейв увидел то, что подсознательно искал. Поворот руляи вот он на дорожке к мотелю. И вот уже не нужно ехать домой. И сидя там, в тишине своей гостиной, наблюдать, как кто-то проживает твою жизнь вместо тебя.
Название мотеля было видно издалекаЭксельсиор. Ниже мигала огнями надпись «Мисс Салли приглашает». Дейв хмыкнул и вошел внутрь.
От входа он увидел, что за стойкой сидит полная женщина (Мисс Салли, очевидно). Но когда подошел ближето понял, что она не полная, а очень, очень полная. Настолько, что причина сидеть у нее была вескаяноги просто не выдержали бы такой вес.
Добрый вечер.
Мисс Салли, не открывая рта, продолжала жевать. В ее левой руке была плотно зажата сарделька. Она окинула Дейва равнодушным взглядом и снова откусила от сардельки. Дейв в это время смотрел на ее шею. Шея была карикатурой на сардельку. Дейв попытался оторвать свой взгляд от шеи мисс Саллии невольно переместил его вниз. Сравнить ее груди было просто не с чем. В испуге Дейв уставился на стену позади мисс Салли.
Отправив последний кусок сардельки в рот, мисс Салли правой рукой развернула ноутбук к Дейву и ткнула пальцем в графу «Фамилия, имя».
Дейв вбил свои данные. Точнее, чужие. Точнее, ничьи. Просто имя и фамилия.
и обнаружил, что недавно руки мисс Салли касались кнопок. Кнопки были жирными.
Наконец мисс Салли дожевала.
Сто пятьдесятночь.
Дейв не знал, обо что вытереть рукув итоге в карман за кошельком пришлось лезть грязными пальцами.
Какой домик хотите?
С краю
Десятый. Самый уединенный, сказала мисс Салли и окинула Дейва подозрительным взглядом.
Уединенность мне нужна, чтобы закончить работу, которую не успел сделать в будни, Дейв сам не знал, откуда взялось это объяснение и почему вообще он объясняется.
Тысовсем как я, вздохнула мисс Салли.
Дейв вздрогнул.
Ни выходных, ни приходных
А мне показалось, у вас немного клиентов.
Щеки мисс Салли негодующе колыхнулись. Еще чуть-чутьи они ударили бы ее по плечам.
Много-немного, но ведь они есть!
Она грохнула ключами об стол.
Ужина нет.
«Еще бы! Ведь ты наверняка съела ужин, приготовленный для всех постояльцев», подумал Дейв, но вслух сказал:
Благодарю, я не голоден.
Двумя пальцами он взял свой ключ и, развернувшись на пятках, быстро пошел к двери.
И никаких оргий!
Спину Дейва свело. Он даже приостановился.
Это Вы мне?
А то кому же? Мне тут неприятности не нужны.
Дейв хотел проигнорировать эту неуместную и обидную реплику, но внезапно для себя обернулся и раздельно сказал:
Это мне не нужны неприятности. Так что если у вас здесь случаются оргиия немедленно покину мотель.
Ишь какой хорохористый! засмеялась мисс Салли, и ее тело заходило волнами. Это был комплимент, красавчик. Ведь только красивые мальчики спят не в одиночестве.
Дейв удалился под гогот мисс Салли. Он гордился тем, что даже не обернулся.
В домике, повторяя про себя, что через восемнадцать дней он будет спать не один, Дейв сбросил с себя брюки. Они были грязнымис замасленным краем правого кармана. Рубашку он тоже снял. О том, чтобы одеть халат, висящий в ванной домика, не было и речи. Дейв остался в трусах.
Перед тем, как сесть на кровать, он положил на нее развернутую рубашку. Прямо напротив кровати, на не очень чистую и не очень гладкую стену, был наклеен плакат с инструкцией «Что делать в случае пожара». Дейв подошел ближе к плакату и внимательно изучил его. Плакат призывал быть осторожным с огнем.
Кто-то постучал в дверь.
*
Миа открыла дверьи Cпесимен несмело вошел.
Спасибо, что заехал за мной, радостно улыбнулась Миа.
Она была в белом платье, не доходящем до колен. Ее распущенные волосы свободно лежали на плечах. Спесимен отвел взгляд: