Святые угодника! Катрин, ты ли это? удивлённо спросила она вместо приветствия.
Привет, Соня.
Случилось что ли чего? не унималась Соня, тебя же не узнать!
Катрин помотала головой, садясь за стойку.
Тебе как обычно? спросила Соня, её глаза загорелись от любопытства и она явно жаждала немедленно это любопытство удовлетворить.
Нет. Шипучки какой-нибудь.
Соня уставилась на неё, хлопая глазами.
Шипучки? Не помню, чтобы ты когда-нибудь заказывала лимонад. Ну ка, рассказывай давай, что стряслось. А то я от любопытства лопну.
Однако руками она привыкла работать быстро и через мгновение на стойке оказался стакан пенящейся солнечной жидкости. Совершенно безалкогольной. Майер опустила глаза в стакан, разглядывая, как пузырьки спешат вверх.
Да нечего рассказывать, Соня. Просто я с ума сошла. Чокнулась.
Как? Опять? переспросила Соня, расплываясь в улыбке.
Утро наступило странным образом неожиданно. Снов не было. Просидев в местных сетевых архивах и базе данных КСПС далеко за полночь, Соколов просто провалился в темноту и открыл глаза уже в шесть утра по местному времени. С самого первого похода в санузел и до завтрака, его мозг выстраивал общую схему управления, военной организации и взаимоотношений различных сил на Арахне Зеро. Ничего у него не сходилось. Состав флотилии КСПС в секторе оказался явно недостаточным, всего каких-то четыре эсминца устаревшей серии «сарацин», да эскадренный арсенал. А силы ВКС были просто смехотворными. Один модернизированный тяжёлый крейсер, серии «паладин», построенный ещё в войну. И три эсминца, типа «зуав». Что можно контролировать такими силами? В секторе «Арахна» больше ста двадцати среднетиповых систем. Николаю стало ясно, что более менее контролируются только две самые ближайшие к центру скопления системы. Но почему об этом ничего неизвестно за пределами сектора? Даже в Арахне Зеро, на Нуллусе творилось нечто непонятное. Официально весь грузовой и пассажирский поток должен идти только через орбитальный лифт. В единственный крупный город на планете. К тому же, изолированный от всей остальной поверхности. А единственный космодром принадлежал совместно ВКС и КСПС. На деле же рядом с мегаполисом действовали ещё два космодрома. Один принадлежал крупнейшей корпорации в области компьютерной техники, «Хароку Электроникс». А вторым владела компания «Технологии Курназир», мало кому известная за пределами сектора. И тот, и другой, совершенно спокойно пристроены к городской дорожной системе. Что это за чертовщина? Оба космодрома нарушали целую кучу нормативных документов по системе Арахна Зеро. И судя по всему, власти не только не замечали этого, но всячески потворствовали. Неужели никто в столице скопления ничего не знает? А в СКБ? После завтрака Николай бросил попытки разложить всё по полочкам. Слишком многое оставалось неизвестным и непонятным.
Сразу по возвращении из столовой, Соколов получил обещанный вызов. Маккелен говорила странно нейтральным тоном. А ещё она сказала экипироваться по схеме три. Из всего этого Николай заключил, что дело будет по-настоящему серьёзное. Схема триэто как минимум герметичный бронекостюм и шифрование связи планетарного уровня.
Новенький бронекостюм оказался вовсе не новым, а довольно старым, стандартная офицерская модель Консорциума, зашитая в новенький внешний чехол КСПС. Он был изучен и подготовлен ещё вчера. Пришлось собирать и регулировать его пассивный экзоскелет самому, пользуясь приложенной схемой. Правильно настроенный, этот бронекостюм практически ничего не весил, сам держал свой девятикилограммовый вес. Перепроверив батареи, дыхательную систему, визор, и приладив свой уник на левую руку, под специальным защитным клапаном, Соколов отправился в штаб.
Когда Николай прибыл в приёмную Штайнера, тот уже ждал его. Маккелен видно не было.
Соколов, за пульт связи и сделай вид, что ты очень сильно занят, без всяких предисловий скомандовал командор.
Николай кивнул и устроился в кресле. Осмотрел пульт и мониторы шифровального оборудования. Ещё через минуту дверь открылась и вошёл человек азиатской внешности, в дорогом официальном костюме. Подчёркнуто аккуратно подстриженный и держащий каменное выражение лица.
Доброе утро, господин командор, учтиво поздоровался гость и слегка поклонился, следуя какому-то старинному этикету.
Доброе, мистер Мако, нейтрально ответил Штайнер, чем обязан столь раннему визиту?
Разумеется я хотел, для начала, засвидетельствовать вам своё почтение, Мако дипломатично тянул время, поглядывая на Николая.
Но вы проделали такой путь с утра не за этим. Можете переходить к делу, здесь нет лишних ушей.
Да, господин командующий, к делу, всё так же вежливо продолжил Мако, мистер Отоа просил с почтением передать вам, что его людей не было позавчера на складе номер сто одиннадцать.
Вот как?
Мистер Отоа не заинтересован в данном деле настолько, чтобы беспокоить вас, командор, и портить отношения с полицейским департаментом. К тому же, никто в здравом уме не захочет задеть интересы Мадам. Но мистер Отоа подозревает, что те, кто имеет непосредственную в этом выгоду, могли использовать атрибутику нашей организации для собственной маскировки.
Штайнер очень внимательно посмотрел на собеседника. Очень.
Что же, дорогой мистер Мако. Передайте мистеру Отоа, что подозрений с него и его людей я снимать не собираюсь, вплоть до прояснения обстоятельств. Но и подталкивать департамент в его сторону не стану. Статус кво.
Мако едва заметно прищурился, потом так же сдержанно поклонился.
Такой исход вполне устраивает мистера Отоа. Всего хорошего, господин командор.
С этими словами гость вышел. Николай внимательно посмотрел на Штайнера.
Теперь в мой кабинет, скомандовал тот.
Соколов зашёл вслед за командором в его святая святыхличный кабинет командующего. Там, за рабочим столом Штайнера сидела Маккелен. Проектор на столе показывал приёмную, в которой только что был Николай. Значит она всё видела и слышала.
Итак, деловито и строго начал командор, только что ты видел представителя одной из заинтересованных сторон. Местная, не слишком законная организация, «Гуравонги».
Николай кивнул, и приготовился внимательно слушать дальше.
Он упомянул о позавчерашнем инциденте на складе сто одиннадцать, ты слышал его. Так вот, каша заварилась очень серьёзная. Ты только что прибыл и ничего толком здесь не знаешь, но у меня нет другого человека, который бы подошёл для этой задачи. Самой операцией официально будет руководить шеф-лейтенант Айронс. Но как только вмешается майор, Штайнер многозначительно кивнул в сторону Маккелен, ты будешь выполнять только её приказы. Айронса сможешь спокойно игнорировать.
Командор замолчал, предоставляя слово майору.
Айронс и все любопытствующие считают, что мы тебя подставляем, как новичка, сказала Маккелен тем же суровым тоном, как вчера на складе, для всех здесь ты бывший палубный офицер, ничего больше. О том, что ты вытворял на «камелоте» сто тридцать один, знаем только командор и я.
Соколов выругался про себя. Матерно, многоэтажно. Опять он удачно «отличился».
Из главного управления СКБ по скоплению, два дня назад, пришла ориентировка. Разыскивается крайне опасный государственный преступник. По информации от сыскарей и СКБ направлялся субъект именно сюда, на Нуллус. Но ни на пассажирском терминале, ни среди грузов ничего не было. А вот потом, люди СКБ сообщили, что нашли следы его пребывания уже на планете. Полиция взяла всё в свои рукиСКБ дало добро, причём официально. Всё сошлось на том самом складе. И позавчера там была перестрелка.
Ничего особенного в этом деле я от тебя не требую, снова вступил в разговор Штайнер, вся операция по розыску и поимке проводится полицейским департаментом.
Николай не выдержал и поднял обе руки.
Спрашивай, улыбнулся командор.
Хотелось бы хоть чего-нибудь понять, господин командор. И про перестрелку тоже.
Штайнер усмехнулся.
Эко, чего захотел. Как будто не на флоте столько лет служил. Ну да ладно. Сыщики пришли к заключению, что раз через терминалы разыскиваемый не проходил, значит он прибыл через частный космодром. Другим способом в город не попасть. Внешние заграждения и подъём основного фундамента не позволят. Так как «Хароку Электроникс» сами за беглецом охотятся, их посадочная площадка отпадает. Остаётся только космодром «Технологий Курназир». Кстати, склад номер сто одиннадцать тоже принадлежит этой компании.
То есть, вы считаете, что это они провезли сюда гос преступника и укрывают его?
Не считаю. Это только домыслы и предположения, покачал головой Штайнер, но мы заинтересованы в том, чтобы поймать этого беглеца первыми. Рука об руку с полицией. И в то же время, я хочу, чтобы все остальные, заинтересованные стороны, считали, будто у нас есть особая ниточка. Ниточка, которая ведёт во владения мадам Курназир. Поэтому первым делом ты отправишься в главный офис «Технологий Курназир». Заявишь о необходимости поисков в её владениях, при этом тебе придётся сказать, что это личная просьба, от моего имени. Все на Нуллусе знают, что Мадам опасная женщина и не терпит вмешательства в свои дела. Поэтому ни для кого из местных это не будет чем-то необычным. Я думаю, она даст тебе разрешение действовать на своей территории.
Соколов покачал головой и вздохнул.
Вы так «думаете», командор? Не запрос по официальным каналам, а личная просьба? Теперь я вообще перестал что-либо понимать, сэр.
А Штайнер совершенно искренне рассмеялся.
Это хорошо, Соколов, значит я в тебе не ошибся. Операция эта полицейская, тебе, официально, нужно только осуществлять силовую поддержку от лица КСПС. Но всегда держи в голове, что здесь многое на самом деле не такое, каким его представляют.
Да, я уже заметил, сэр, ответил Николай. Похоже его решили засунуть в самое пекло. Ну, хотя бы будет не скучно и прибьют его в интересной заварушке, только вот ещё вопрос. По поводу силовой поддержки. Как правильно заметила майор, я палубный офицер, а не десантник.
Маккелен встала с места и обойдя стол протянула Николаю инфокарту для временных приказов.
Десантник для этой ситуации не годится. Мышление не подходящее. На случай реального столкновения, ты получишь в своё командование боевую единицу. А здесь наряд на оружие и снаряжение. Сетевой адрес и кодировочный пакет для связи со мной, я скинула на твой уник. Система шифрования прямая, пока не отследят канал и не сломают код, никто не влезет. По ходу дела докладывай, даже если это просто твои соображения.
Соколов повертел в руке карту и снова посмотрел на командора.
Внимательно изучи всю доступную информацию, особенно о мадам Курназир и её компании, добавил Штайнер, время пока есть, Айронс ничего не начинает раньше десяти. И вызовет тебя минут за десять до этого. Свободен.
Николай и сам привык основательно готовиться к серьёзным мероприятиям, а после распоряжений командора Штайнера, получил для этого дополнительный стимул. Он отыскал в сети всю доступную информацию о компании «Технологии Курназир» и её хозяйке, женщине, которую, похоже, знали здесь все.
«Компания «Технологии Курназир» считается наиболее крупной и влиятельной промышленной и научно-инвестиционной организацией сектора «Арахна». На внешнем рынке знаменита своими достижениями в области проектирования и производства человекоподобных роботов и андроидов». Николай несказанно удивился, когда прочёл строки о том, что андроиды моделей «кавалер» и «байрон», оказывается, выпускались именно здесь! Вот так сюрприз. Значит получается, что Министерство Обороны АНК закупало боевых андроидов у «неблагонадёжной» фирмы? Он продолжил чтение дальше: «Татьяна Курназир (девичья фамилия Новикова), две тысячи триста семьдесят девятого года рождения. Уроженка сектора «Горгона». В возрасте восемнадцати лет вышла замуж за сына владельца корпорации «Олимпия». Алекс Курназир вступил в полное владение компанией через три года, после кончины отца. У Татьяны и Алекса родились трое сыновей. В две тысячи четыреста двадцать втором году, за месяц до официального окончания военных действий в секторе «Арахна», Алекс Курназир был обвинён в пособничестве Консорциуму. Корабль, на борту которого находился он и все три его сына, был уничтожен. Все активы компании были арестованы, имущество конфисковано. Татьяна Курназир также была обвинена, она пыталась бежать на личном корабле, но он был перехвачен и уничтожен. До две тысячи четыреста тридцатого года считалась погибшей». «В две тысячи четыреста тридцать первом году зарегистрировала на Нуллусе компанию «Технологии Курназир», выдвинув на рынок кибернетическую и андроидную продукцию невиданного до селе уровня. В последнее десятилетие многие модели андроидов и гиноидов этой компании практически не отличимы от живых людей, и внешне, и поведенчески. Также, в составе конгломерата существуют и несколько других компаний, филиалов и дочерних фирм, имеющих различные направления деятельности». «По отчётам и оценкам финансовых экспертов, на две тысячи четыреста шестьдесят второй год, состояние Татьяны Курназир считается крупнейшим не только в секторе, но и во всём скоплении «Гермес».
Информация в справочниках была, мягко говоря, не слишком развёрнутая. Зато нашлись сотни ссылок на различные свидетельства влияния мадам Курназир на представителей местной власти и волю самых разных сил и организаций. Разумеется, мало чем подтверждённых. Однако многими указывалось, что попытки ставить палки в колёса «Технологиям Курназир», часто заканчивались плачевно. Обычно, внезапной кончиной зачинщика. В итоге за её хозяйкой стойко закрепилось прозвище «королева пауков». Добротная страшилка. Но задумавшись над всем этим, Николай в итоге не смог определить своего отношения к этой женщине и её деятельности. Слишком неоднозначной была её история.
Вызов от шеф-лейтенанта Айронса действительно пришёл без десяти десять. Как ни странно, Айронс занимал должность заместителя начальника миграционной инспекции Пограничной Службы. Это было бы смешно, только Николаю было не до шуток. Если силовую поддержку в деле поимки государственного преступника осуществляет миграционная инспекция КСПС, какого дьявола вообще происходит? Почему этим не занимается управление наземных операций? И где СКБ? То, что он прочитал о репутации Татьяны Курназир, просто обязывало вмешаться в дело особистов Колониальной Безопасности.
Саймон Айронс был черноволосым, коренастым крепышом, с квадратной челюстью и тонким ртом. Старомодная военная стрижка «площадкой» и густые брови. Николай почему-то сразу сделал для себя вывод, что данный субъект никогда не был строевым офицером. Повадками Айронс больше походил на снабженца или штабного клерка. Он немало удивился, увидев Соколова уже упакованным в бронекостюм.
Броню то зачем нацепил? Война началась что ли? спросил Айронс, неприязненно разглядывая защитную экипировку.
Новую форму беречь приказали, сэр, ответил Николай, ничуть не смущаясь.
Рассказав почти то же самое, что Соколов уже слышал от Штайнера и Маккелен, Айронс от себя постоянно добавлял, насколько коварна и опасна Мадам. О том, что ни один чиновник на Нуллусе, какого бы ранга он ни был, не подпишет ни одного приказа или постановления, которое повредило бы компании «Технологии Курназир». Потому, что все побаиваются. И что самому Айронсу ой как не хочется связываться со старой ведьмой. Он даже называл её тем самым, расхожим прозвищем, «королева пауков».
И да, продолжал напутствовать Айронс, чёрт знает кто только не охотится сейчас за этим же человечком. В оба смотри, если слежку, или что подозрительное заметишьсразу мне сообщай. Не геройствуй, чуть чтоподдержку вызывай.
Николай молча кивал, стараясь выглядеть не слишком умным, а с другой стороны, силясь не заржать в голос. Поддержку вызывай! Твою ж мать! Заместитель начальника миграционной инспекции говорит ему, новичку, с курсантским званием, вызывать поддержку! Поддержку штанов что ли? Управление наземных операций вообще в курсе этой затеи? Похоже что нет. От кого тогда может быть поддержка? Если только Маккелен будет внимательно следить за происходящим, подготовит какие-то резервы и сама вмешается.
Вот приказ на участие в операции полиции, говоря, Айронс положил перед Николаем на стол инфокарту, за ней вторую, а вот это приказ на перевод в твоё подчинение свободной боевой единицы, в солдатской казарме её найдёшь. Первым делом в дежурку загляни. Потом экипировку у интенданта заберёшь, я список отправил. К полудню чтобы готов был. Всё ясно?
Так точно, не мешкая ответил Николай и взял под козырёк.
Выйдя на плац, Николай первым делом заглянул в приказ об операции. Таких расплывчатых формулировок он не видел никогда, за все годы службы. «Вступить в контакт с уполномоченным представителем полицейского департамента». «Выяснить возможность продолжения проведения совместной операции на указанной в ходе соответствующего расследования территории». Это не приказ, таким языком пишут формуляры по распорядку, но не указания по силовой операции! Соколов мысленно плюнул на эту писанину и направился в солдатские казармы. Боевую единицу ему дают, тоже чёрт знает что. Даже если это всего пара человек, с ними надо хоть как-то сработаться, перед серьёзными делами. Понять, что это за люди, их специальности, характеры в конце концов. Все обстоятельства и намёки самого Штайнера говорили в пользу того нехитрого вывода, что энсина Соколова используют как наживку. Чем больше Николай размышлял над этим, тем хуже становилось настроение, и тем сильнее хотелось расквасить кому-нибудь морду.