Но ведь говорят, что в нашем Мире все счастливы.
Так мы только поэтому и счастливы, что можем вечерами насладиться пением Нины.
Я ищу своего друга, выпалил Марк.
Ну, если потерял, то уже не найдёшь. У нас тут бывает такое. Мест-то на последнем круге не для всех хватает. К нам, знаешь ли, бывают желающие.
А эта девушка, кто она?
Она настоящий творец. Уносит от неё, да?
Марк зашёл в клуб, вчерашняя парочка сидела на том же месте. На этот раз он занял место у сцены, чтобы получше всё разглядеть. Появился человек в белом, он вывел на цепи девушку. Началась музыка, она была спокойнее, чем вчера. Нина села на колени, упёрлась взглядом куда-то в пол и издавала такие высокие ноты, что ушам не всегда было комфортно их воспринимать.
Из-за занавесы дыма он видел только её силуэт. Медленно начиналось головокружение. Сзади всё сильнее напирал крепкий мужчина в форме уборщика. Марку становилось труднее удерживать занятую позицию, он решил сместиться вправо. В этот момент его кто-то толкнул, и вдруг он увидел лицо Бублика. По крайней мере так ему показалось. Всё вокруг кружилось, линии света переплетались. Лица стали смазанными. Марк попытался сделать шаг, его кренило вправо. Поднялась такая качка, что он не смог удержаться на плаву и пошёл на дно. В этот момент его кто-то подхватил.
Не ходи за ним.
Это был очень знакомый голос. Звучал он так строго, что Марк сразу не смог сфокусироваться на лице говорящего. Через несколько секунд он узнал его, это был Дик.
Работодатель не простит тебя.
Ты за мной следишь, это всё, что он смог сформулировать.
Марк убрал руку Дика, открыл дверь и вывалился наружу. Шёл дождь. На противоположной стороне улицы между домами скрылась фигура Бублика. Шатаясь, медленно перебирая ногами, Марк пошёл за ним. Его голова намокала, и идти становилось легче. Дик всё ещё преследовал его.
Бублик чокнутый. Он много раз был в санатории! Он ходит лысым! В нашем Мире больше никто не ходит лысым.
Марк не останавливался. Его ум постепенно прояснялся, и он уже мог бежать. Бежать туда, где ещё недавно он видел спину Бублика. В кулаке он зажал маленькую музыкальную коробочку.
Марк, я должен вызвать людей в белом, крикнул Дик.
В гарнитуре послышался сигнал, который означал, что сейчас приедут люди в белых костюмах, введут ему успокоительное и отправят на пару дней в санаторий отдыхать. В карточке после этого сделают пометку, от которой нельзя избавиться. Она будет означать, что у тебя неустойчивая психика, ты один раз сорвался, и доверия тебе больше нет. Ты так же будешь продолжать работать в саду. Но встречи с психологом станут дольше. Он будет заглядывать к тебе в глаза и ждать, пока ты ему всё не расскажешь.
Марк рванул гарнитуру с уха, отбросил её в сторону. Последний раз взглянул на Дика. Этот человек не понимал, как можно предать Мир, который полностью сделан для тебя.
Марк честно старался делать всё, как хочет Работодатель. Но тревога внутри возрастала, она поднималась к горлу, как гриб после атомного взрыва, и угрожала уничтожить всё на своём пути. Марк понял, что есть только один способ предотвратить эту катастрофупоступить не так, как хочет Работодатель.
Издалека послышался топот людей в белом. Они передвигались колоннами, каждое их движение было строго отмерено. Самая дисциплинированная часть общества, всегда подчиняющаяся Работодателю. Может быть, этот Мир создан для них?
Марк побежал вперёд со всей силой, на которую был способен. Он обогнул последний ряд домов Мира и очутился у границы между там и здесь, сегодня и вчера, будущим и настоящим.
За домами плотно росли деревья, и где-то там была та линия, которую никто никогда не пересекал. Капли дождя лупили по листьям. Приглядевшись, он увидел еле заметную тропинку. Чуть дальше ветка от куста была сломана.
Марк сделал шаг. Переступил черту.
За куполом оказалось так громко. Тысячи насекомых гудели вокруг. Рой из чёрных точек возник внезапно и теперь преследовал Марка. Мушки залепляли ему глаза, залетали в ноздри и попадали на язык. Марк понял, что не сможет оторваться. Он остановился. Эти мизерные двукрылые создания, может быть, жившие в этом лесу тысячи лет и бывшие его хозяевами, теперь яростно защищали свою территорию. Они облепили руки и лицо человека, появившегося здесь. Нежная белая кожа легко прокалывалась тонким хоботком, и затем туда поступал яд. Крошечные капельки, не способные убить человека, они вызывали зуд, который можно победить, только если расчесать место укуса до крови. Марк бил себя, не жалея, он боролся с этим новым миром. Его кожа покрывалась кашицей из раздавленных насекомых. Но рой не кончался.
В какой стороне остался безопасный Мир, определить уже было невозможно. Теперь Марку предстояло научиться выживать.
Он начал медленно шагать, ноги погружались во влажный мох, носки парашютами вспенивались из ботинок, а затем накатила такая усталость, что он рухнул лицом в канаву.
Гул сразу же затих, и стало спокойно. Тишину прерывало только чьё-то сопение, кто-то тяжело дышал, с силой выталкивая из себя воздух. Как будто умирала толстая старуха, и это были её последние вздохи на земле.
Нина
Добро пожаловать в реальность!
Этот голос всегда был с ней. Он будил каждое утро, помогал соблюдать распорядок дня. Всегда вовремя и точно говорил то, что хотелось именно сейчас. Он поддерживал, когда тянуло заплакать, и успокаивал в моменты сильного возбуждения, предлагал перекусить, когда хотелось есть, и напоминал о том, что необходимо принимать стимуляторы.
Она совершенно точно помнила, когда впервые услышала голос. Ещё младенцем она лежала в колыбели за деревянными жердями, ограждающими её хрупкое тело от внешнего мира. Тёмную комнату освещали разноцветные лучи, исходящие от плоского экрана, висевшего на стене. Её зрение ещё не позволяло разглядеть, что происходит на экране, но она слушала голос и уже тогда знала, что о ней кто-то заботится.
Голос был с ней, когда она впервые увидела цифровой рояль.
Тебе разрешена полная свобода творчества.
Её пальцы неуверенно начали нажимать на клавиши электронного рояля. Она изучала, каждый звукот низких к высоким прослушала всю гамму. Высокие ноты напоминали ей звук падающих капель воды. Перебирая клавиши, вслушиваясь в полутона, она создала свою первую композицию «Стук дождя».
У тебя есть талант, сказал голос.
С этого момента единственной её целью в жизни стало написание музыки. Цифровой рояль вершина человеческой мысливмещал в себя тысячи разных звуков, нот, голосов, криков. Каждый день она их комбинировала и сочиняла что-то новое. Она училась создавать музыку для Мира, потому что знала, что Мир не сможет существовать без музыки. Она родилась творцом, это был её путьпуть полного растворения в искусстве. Так она понимала своё предназначение. Так его понимал и Работодатель.
Она, как и все творцы, росла в санатории, где проходила обучение и готовилась к выходу в большой Мир, где наконец-то её талант обретёт имя. Сегодня был именно такой день, к нему она готовилась всю свою жизнь. Это было время подведения итогов для того, чтобы открыть белый лист и написать то, что войдёт в историю.
У вас есть время для утренней зарисовки. Сегодняшняя тема: природа.
Она встала с кровати и подошла к окну. Деревья в саду, как и всегда, стояли неподвижно. Но сегодня она заметила, что листья на них такие одинаковые и такие разные одновременно. «Они часть чего-то большего и являются лишь вариацией общей породы», подумала она и взяла тёмно-зелёный мелок, провела жирные полосы по белому листу, потом добавила голубого и жёлтого. Превратила всё это в кашу и стряхнула с листа лишние крошки. Тёмно-зелёный тянулся из углов и светлел к середине листа. Иголкой она проткнула безымянный палец, выдавила капельку крови в центр, потом ещё одну, пока не образовалась маленькая лужица, она наклонила лист, кровь стекла вниз коричневым ручейком.
Время для утренней зарисовки подходит к концу. Вам пора принять стимуляторы.
Она открыла шкафчик, там в стакане лежало пять красных горошинок. Она привычным жестом положила их под язык.
Вы можете сходить в туалет, умыться и потом готовьтесь к перевоплощению.
В душе она перевела выключатель на холодный, сняла с себя ночную рубашку и встала под струю воды. Так, через холод, она чувствовала себя живой. Реальной. Но как только она возвращалась обратно в тёплый воздух, реальность ускользала от неё. И она погружалась в грёзы и фантазии, которые сопровождали её целый день.
Этот мир таил в себе множество опасностей, и все они могли настигнуть в любую минуту.
Первая опасностьэто темнота. Никогда не ходи туда, где человеческий глаз не может увидеть ничего, кроме чёрного света. Там таится что-то страшное, неведомое. Там сидит крокодилтакое древнее пресмыкающееся с огромной пастью. Он не пожалеет никого, он очень любит человеческую плоть. Если вовремя не выйти из темноты, то можно навсегда остаться с этим крокодилом. Однажды ночью она вышла из своей комнаты в светлый коридор, ей не спалось, и она решила прогуляться. Когда вернулась, то поняла, что в комнате та самая непроглядная и ужасная темнота, там крокодил. И тогда она свернулась на коврике для ног в коридоре и уснула.
Вторая опасностьэто высота. Высота есть везде. Она есть на стулеесли сильно раскачиваться, можно упасть. Она есть на землепод слоем травы может оказаться пустота яма, поглощающая всё живое. Но самая большая высота подстерегала её на лестницах. Тогда у неё начинала кружиться голова, чтобы с этим справится, она заставляла себя смотреть только вперёд. У неё было правило: если она передвигается не по твёрдому полу санатория, то ступать нужно осторожно, мягко перенося ноги одну за другой. Потому что высота может быть где угодно, и в любой момент жизни можно с неё упасть.
Третья опасностьчеловек. Это была даже не опасность, это была угроза, потому что она совершенно не понимала человека. Лучше избегать неловких длинных пауз. Человек задаёт вопросы, на которых у неё не было ответа. Как сказать нет, когда в твоём словаре есть только «да» и «не знаю»? Человексложная конструкция и гораздо более непонятная, чем музыка. Он может сказать то, чего не думает. И он может ранить, сказав, что думает на самом деле. Человек вынужден постоянно идти по тоненькому мостику с перекрёсткамизащитить себя или обидеть другого. Ей не хотелось ни того, ни другого. Она отстранялась от общения со всеми творцами.
Единственным понимающим её человеком был Психолог. Он слушал и говорил, он избавлял от тревожных видений, и после общения с ним тепло растекались по телу. Она могла спокойно лечь спать.
Четвёртая опасностьзабвение. Это то, чего она боялась больше всего. Самое страшное, что могло произойти с творцом, когда то, что ты делаешь, вдруг оказывается никому не нужным. Тебе приходится уходить, и никто не вспомнит, что ты существовал. Вся энергия, направленная на творчество и перевоплотившаяся в музыку, бесследно растает в пространстве, распадётся на атомы, чтобы потом вылиться в нечто новое, но это уже будешь не ты.
Единственное, чему она могла полностью довериться, это музыка. У неё рождались длинные, тянущиеся, печальные мелодии, самые печальные из тех, что изготавливались в санатории.
Включите горячую воду, вы замёрзнете. Включите горячую воду!
Она повернула выключать на горячий, и через несколько секунд вода перестала течь совсем. Закончилось время, отведённое Работодателем на утренние процедуры.
В шкафу она обнаружила белое платье, именно такое, с раздувающимся подолом, какое она хотела для этого дня. Она надела его на голое тело. Оно было таким лёгким, что она вообще не чувствовала, что на ней есть одежда. Ей нравилась эта естественность.
Она вышла из комнаты, прошлась до конца коридора. Там, за дверью с прозрачными стёклами, находилась широкая лестница из белого мрамора. Её перила оставались холодными даже в самую жару. Она положила на них свою ладонь и начала спускаться. Лестница уходила вправо и вела к общему холлу. Позади оставалось витражное окно.
В общем холле уже ждали перевоплощения две ученицы. Они были точно в таких же платьях, как и она.
Номер три, раздался голос.
Она открыла дверь и зашла в комнату для экзаменапустое помещение с плоским экраном, установленным в центре.
Продемонстрируйте свои данные.
Она прижала руку к экрану.
Спасибо. Идёт обработка информации.
По шкале «воображение» 52. Отклонение от нормы8. Анализ цветового баланса. Используется монохром более чем в 50%. Нет разнообразия в палитре, что может негативно сказаться на состоянии работников. Импровизация34, отклонение от нормы20. Целостностьв норме. Может создавать цельные, законченные произведения. Восприятие может понравиться неосознанному типу личности с уровнем ответственности 12. Показания к работе: работа в клубе на последнем круге общества. Имя номер 134 из официального списка имёнНина. Тип личности: суицидальный, срок службы14 дней. Применяется для вселения страха работникам перед смертью. Инструкция: организовать сочувствие, работники должны пройти через эту утрату, чтобы сплотиться перед проблемами и задачами, которые ставит перед ними Мир. Перевоплощение окончено. Сейчас вас заберут в Мир. Оставайтесь на месте.
Открылась дверь, и вошёл Психолог.
Поздравляю, сказал он. Ваше обучение закончено. Теперь вы можете служить обществу.
Я была хорошей девочкой? спросила она.
Вы слишком мечтательны. Нам нужна точная структура вашего творчества, а не фантазии. Место фантазиям есть только на последнем круге.
Поэтому мне дали всего четырнадцать дней.
Этого достаточно, чтобы войти в историю. Прошу прощения, пройдите за людьми в белом.
***
Кто это?
Это Нина, вы уже знакомы.
Я не узнаю её.
Как же ты не узнаешь саму себя.
Это разве я?
Да.
Я тут совсем на себя не похожа.
Ты всегда была такой. Ровно столько, сколько я тебя помню.
Где же я тогда была, раз я ничего не помню?
Кто ты?
Я та, которую представили Нине.
У тебя есть имя?
Имя у меня никогда не было имени.
Если у тебя нет имени, значит, тебя не существует.
Но вот мои руки, вот мои ногия их вижу! Вы слышите мои мысли, я могу с вами разговаривать, значит, я существую.
Да, Нина, ты существуешь.
Теперь я Нина?
Ты всегда была ею, просто теперь твоя сущность названа.
***
Нине выламывало кости, её скручивало и выворачивало. Это невозможно было представить. Но эти четыре буквы её имени казали ей слишком тесными, и в это короткое слово невозможно было втиснуть её саму. Она чувствовала, что должно быть что-то ещё. Четыре буквыэто так мало. 14 днейэто так мало.
Она лежала, не двигаясь, не могла пошевелиться, иначе рука человека в белом может дрогнуть, и рисунок не получится красивым. Что будет на этом рисунке, она не знала. Его тёплая рука, одетая в белую резиновую перчатку, плотно припечаталась к её щеке. В воздухе было еле слышно жужжание.
У него в руках была зажата белая ручка, которая заканчивалась тоненькой иголкой. Он протыкал кожу на её лице и заполнял эти проколы краской. На её щеке должен появиться рисунок.
Он колол её снова и снова. В уголке её глаза собралась слеза, она росла, наполнялась и потом перекатилась через веко, скатилась по виску вниз, оставляя после себя мокрый свет.
Всё готово, сказал человек в белом.
Она поднялась, он дал ей зеркало. Кожа от уколов раскраснелась и разбухла. Она увидела кривые полосы на правой щеке, чёрные и белые. Тоненькая волна соединила пространство между бровей.
Татуировка на лицеэто последняя мода, сказал человек в белом. Работодатель лично утвердил образцы рисунков. Обычно мы такие вещи согласовываем с творцами, но у вас есть всего четырнадцать дней, так что быстрее было решить всё самим.
А вы можете написать на моей руке моё имя?
Это ещё зачем? Такого распоряжения от Работодателя не поступало.
Я забываю своё имя. Я хочу, чтобы оно осталось со мной.
Человек в белом отвернулся от неё, он прижал сжатый кулак к уху и затих. Видимо, разговаривал с кем-то по гарнитуре.
Я посоветовался, и кодексу Мира ваше желание не противоречит. Так что ложитесь на стол.
Он снова надел защитную маску и взял машинку для татуировок. Она впивалась Нине в руку, заставляла её страдать. Когда в жизни нет ничего больше, страдание кажется счастьем.