Чем была для меня ночь? Временем, когда мир за пределами Темноты обновлял одни сутки на другие, чтобы по-новому взглянуть на радость и печаль. Мне же ночь ставила минус один к числу оставшихся дней. И ничего более.
А день напоминал, что сегодня каждый человек возьмет от жизни что-то свое. И что почти все возьмут больше, чем достанется мне. Зато я получу то, чего не будет ни у кого.
Ночь была вопросом, деньответом. Смыкая веки перед сном, я отправлялась на поиски света далекой звезды. И я леталакаждую ночь. Я росла, Малика расправляла крылья все шире и увереннее. Метатрон больше не произносил ни слова. Он и так дал мне больше подсказок, чем получают другие.
А днем я сверяла свое состояние с тем, что чувствовала вчера. Если ничего не менялось, то я понимала, что сделала недостаточно. Значит, нужно было что-то переосмыслить, или же поубавить амбиций. Просто смириться. Но как смириться, если бегемот постоянно рядом? Постоянно смотрит
Да. Именно в тот день меня словно кто-то взял за шиворот и хорошенько встряхнул.
Я сидела на подоконнике с отвратительным настроением, настраиваясь на перемену погоды. Затылок у меня заткнет за пояс любой барометр. При перепадах давления голова начинает раскалываться, особенно на затылке, куда пришелся удар.
Так вот, я сидела и тихо депрессировала. Все это не зря, думала я. И удар, и Темнота. Даже если Темноте не нужна я сама, но она ведь для кого-то существует, да? И в мире каждый день разбивают очередную голову. Значит, это кому-нибудь нужно? Должен же быть смысл во всем этом.
Я искала его. Искала каждый раз, когда у меня было свободное время.
Свободное время?
Я что, стала занятым человеком?
Далекая звезда ласково подмигнула мне из Темноты. Крылышки на спине дернулись.
Кто-то нарисовал улыбку на моем лице, я вполне оценила работу художника.
Во как! А смысл существования все время был рядом.
Метатрон, ты моя бегемоха!..
* * *
И только когда я стала дни любить больше, чем ночи, я поняла, что жизнь налаживается.
Наверное, в этом и была основная проблема. Жизнь в Темноте была не пустой и не скучной. Любое внешнее впечатление усиливалось во много раз, а при их отсутствии источником впечатлений становилась я сама. Но все это было бы чудесно только для зрячей Алексы. Не могу представить, как это раньше я находила время для скуки. С обоими здоровыми глазами! И скучать?! Дергаться из-за проблем, которые имели свойство исчезать самостоятельно? Да, мне казалось, что проблемы были величиной с Вселенную. И так было на самом деле. Просто для меня мир казался намного меньше размером, чем кажется сейчас. Наверное, для любого человека мир велик настолько, насколько велики его текущие проблемы.
Как-то я попробовала поговорить с Боженой на эту тему. Она внимательно выслушала, конечно.
Алька, сказала она устало. Мой мирэто ты. Будешь мелкоймне будет тесно. Хочешь для меня свободыстань великой.
Боже, как все просто!
Вы не подумайте, будто я стараюсь рассказать вам в точности, каково мне было. Это бесполезно, к тому же я не настолько жестокая.
Я не могу передать вам мир, в котором жила, и вы тоже этого не познаете, просто походив с повязкой на глазах. Даже если вас при этом хватит на несколько лет, вы будете постоянно помнить, что можете в любой момент эту повязку снять.
И не думайте, что ко мне эта повязка приклеилась намертвонет. Ее на мне просто не было.
Вот и вся разница.
* * *
Я проколола бровь. Приблизительно выяснила, как это будет выглядеть. И правильно, а то уже казалась сама себе слишком однообразной, и начинала думать, что никогда не повзрослею. Хотела еще проколоть язык, но стало боязно, и я передумала. А то было бы так классно во сне стрекотать серьгой по зубам.
Хотелось внешних изменений. Я люблю наряжаться. Гардероб обновляли каждый раз, когда случалось попасть на толкучку. Оденешься во все новое и красивое, и на улицу. Понимаете, я очень хорошо чувствую взгляды и заложенный в них посыл. Приятно общаться с людьми на более высоком уровне, чем слова. На словах у меня получалось не очень хорошо. А так выйдем с Женькой в коротких юбках и дарим ослепительные улыбки. Да, я каждое утро чищу зубы. И еще не ношу чулки, никогда. Точнее, уже лет пять. Позвольте не объяснять, почему.
Дома мне становилось тесно. Гулять мы с Боженой не переставали, но мне хотелось чувствовать себя частью общества. Вот только про общество я знала не так уж много. Слушала новости по телевизору каждый вечер, и они из года в год были жутко однообразными. Я уже не слышала текст, а сходу вникала в смысл: кто чем недоволен, кто с кем вступил в союз и с кем поссорился. Мир меняется очень медленно. Но я все равно старалась не пропускать ни одного выпуска: так мне было проще переживать мысль о том, что не одна я медленно меняюсь.
* * *
А затем наступила весна. Не та, которая в Темноте не отличается от осени, а особенная. Такая, какая наступает раз в жизни и запоминается надолго. Когда в душе зажигаются гирлянды и начинает жужжать маленький моторчик.
Именно той весной, четыре месяца назад, все и случилось.
Простите меня за волнение, но я не могу без дрожи вспоминать про тот удивительный день.
День, когда наступило зрительное чудо.
Глава 4
Вспомнить вседля меня вопрос чести. И это самое сложное. Для меня воспоминание о любом событии, случившемся с момента удара, это всего лишь смесь того, что произошло на самом деле, и того, как я это восприняла. Но даже если отбросить в сторону мою фантазию, то объективные факты, которые останутся, просто не укладываются в голове. По крайней мере, в моей.
Постараюсь передать все максимально точно.
Был выходной день, и мы традиционно пошли гулять. Жара еще не наступила, хотя вот-вот могла свалиться с небес, знаменуя скорое пришествие лета. Дул прохладный ветерок, приятно щекоча кожу. На небе не было ни облачка, так что дождя мы не опасались. Мой встроенный барометр не ошибается.
Я топала по асфальтовой дорожке, Божена держала меня под локоть, как обычно. Наша тихая, ухоженная улочка в спальном районе была из тех, на которых почти никогда не увидишь машин. Кроме отдельных, которые всегда припаркованы у подъездов своих хозяев на одном и том же месте, со временем становясь частью пейзажа, и никто не замечает, когда же они успевают куда-то уезжать и возвращаться. Мне было хорошо известно, где стоят эти памятники цивилизации, чем пахнут, и на какой высоте о них можно стукнуться коленкой.
За пару кварталов к северу находилась трасса, простиравшаяся через весь город. Я так привыкла к реву машин, что уже не замечала их, когда хотела. Из года в год звуки двигателей приобретали новые оттенкиверный признак того, что скорости увеличиваются. Мир постоянно торопится, не зная, что кто спешит, тот не успеет.
Дома были залиты нежно греющими меня лучами заходящего солнца. По четным дням солнце принадлежало Боженке, по нечетным мне. Такой был у нас договор. Хотя на самом деле это все шутка, конечно. Солнце всегда было только моим. И я честно делилась им со всеми.
На танцующей листве дерева щебетали воробьи, чуть дальше тусовались голуби. На дороге играли детитри девочки и два мальчика, заново рисуя «классики» цветными мелками. Справа слышалось хлопанье мяча о землю. Из кустов вышел пес, скромно молчавший о том, что он там делал. Породу я не разобрала, но, судя по дыханию, веса он был приличного.
Я люблю прогулки на дальнее расстояние по прямой дороге. Поначалу немного боязно, ведь приходится запоминать каждый шаг. Но затем в уме вырисовывается маленькая тропинка. Она состоит из участков, в которых я уверенавот тут ямка, там кочка, а здесь ступеньки. Чем чаще по ней ходишь, тем больше деталей запоминаются. Тропинка обрастает границами, полотном, становится ухоженной дорожкой в моей голове. Она только моя, и я могу гулять по ней, сколько вздумается. Я веду с собой Божену, которая держит меня за рукуведь она не видит этой дорожки. Можно понастроить любых декораций, которые, конечно, окажутся лучше невидимых стен. Раньше у меня стояли аккуратные домики со ставнями, у каждого были деревянный забор, крыльцо и труба, из которой шел гостеприимный дым. Сейчас я заменила их на ровные ряды лесных елок и сосен. Через каждые сто шагов между стволов деревьев показываются олень, или барсук, или белка свесится с ветки, взмахнув пушистым хвостом и показав мне путь. А когда через дорожку проскачет заяц, значит, мы пришли на полянкуосновной пятачок нашего района, где полукругом стоят ларьки со всякой всячиной.
* * *
Помнится, пару лет назад мне захотелось прокатиться в этом месте на роликах. Вот приспичило, и все тут. А чтопогода стояла чудесная, голова не болела совсем, и я желала мчаться сквозь пустоту, рассекать воздух, чувствовать движение и скорость, азарт и освобождение. Конечно, я понимала, что без глаз буду на роликах как корова на льду. Но мне было плевать, я устала от однообразия. Я уже напридумывала кучу всяких способов, как можно сделать это с минимальными потерямито есть ограничиться синяками, ссадинами и расстроенными нервами окружающих, а также сбить не более семидесяти процентов встречных строений. В общем, от трости я отказалась сразу, от вьючной собакипо причине ее отсутствия, и пришла к тому, с чего и следовала начинать. С запрашивания совета у Божены.
К моему изумлению, она согласилась.
Давай, сказала она. Только я буду держать тебя за руку.
Конечно! закивала я. Можешь хоть на цепь посадить! Я на все готова!
На том и порешили.
Когда пришли в парк, я уже находилась на вершине эйфории. Если и говорят, что предвкушение это всегда половина наслаждения, то в моем случаеполтора.
Прокат роликов стоил денег, но, к моему радостному визгу, их нам уступили бесплатно, хотя и предупредили, что снимают с себя всю ответственность. Я сидела на пластиковом стуле, стараясь не болтать ногами, так как Женька надевала мне ролики.
Теперь перестегни их сама, велела она. Чтобы было удобно.
Когда с приготовлениями покончили, я осторожно встала и тут же мягко наехала на фонарный столб. Обхватив его руками, я чуть не задохнулась от восторга.
Далеко не укатывай, предупредила Божена. А то я тебя не догоню.
Дождавшись, когда сестра возьмет меня за руку, я медленно оттолкнулась и покатила по дороге. Колеса почти гасили колебания, однако я все же чувствовала приятную вибрацию, идущую от асфальта.
Вперед, довольно сказала Божена. Смелее!
Я приободрилась и оттолкнулась сильнее, чуть не мурлыча от радости. С углами и наклонами я справилась на удивление быстрочувство равновесия у меня отменное. Верная рука самого близкого человека на свете, природа и движение. Что может быть лучше?
Ты что, бежишь? спросила я, сообразив, что мы как-то быстро едем.
Нет, лукаво ответила сестра.
Только тогда я поняла, почему звук роликов кажется мне странным.
Ты что, тоже на колесах?! обалдела я.
Ага. Думаешь, ты одна такая?
Мамочки! Я же упаду!
Спокойнее, Аленький, Божена умеет говорить так, что кажется, будто ее голос исходит со всех сторон сразу. Ты сама этого хотела. Ты справишься. Просто продолжай катиться, чувствуй дорогу.
Мы продолжали набирать скорость, и я отчаянно попыталась сообразить, что делать дальше. Тут же до меня дошло, что я даже в мыслях не отрабатывала этот прием. Как вообще замедляться на роликах?! Я думала, Божена меня будет придерживать. А теперь она и советов не дает. Может, она и сама не знает?
Ай-яй-яй, Женька, я сейчас врежусь куда-нибудь! заверещала я.
Куда ты врежешься? Мы на нашей аллее, тут ничего нет. Забыла?
Мне стало гораздо легче.
Все мои страхи и слабости мигом улетели. Представив себя со стороны, я увидела девчонку, которая долго готовилась к неизвестности будущего, годами осваивала все, что ей было доступно, вплоть до совершенного владения своим телом и дара предвидения. И которая забыла обо всех своих навыках, стоило ей совсем немного вырваться из привычного уклада жизни.
И я высвободилась. Повернула ногу, оттолкнулась и стремительно понеслась вперед. Божена не отставала ни на шаг, прочно удерживая мою ладонь. Дорога вибрировала под ногами, унося меня вдаль, приближая неизведанные земли, необъятные поля, безграничные луга и, если мне не изменяла память, металлический лоток с пончиками.
Женя, пончики, пончики! завопила я на весь парк.
Поворот налево, спокойно сказала Божена. Ее немного начало подводить дыханиескорее всего, из-за волнения, так как в ее физической форме я не сомневалась.
Не расцепляясь, мы слегка наклонились в сторону и зашли на пологий поворот. Ветер свистел в ушах, сердце кувыркалось в адреналине. Сестра потянула меня на себя, когда мы снова выкатились на прямой участок. Я и без того мысленно чертила в уме траекторию нашей гонки, но все равно сдала чуть правеемало ли что Женька увидела впереди.
Венжега-дваВенжеге-один, прошу разрешения на взлет! произнесла я, ловя улыбкой воздух.
Венжега-два, взлет разрешаю, одобрил диспетчер.
Полоса для взлета простерлась вперед, сузив мир до рамок воздушного коридора. Дав полный вперед, я слегка наклонилась
И с шумом влетела в широкий фонтан, стоявший точно посередине парка. Шасси пролетели три нисходящие ступеньки, теплая вода обеспечила мне относительно мягкую посадку. От неожиданности я охнула, завертела головой и меня тут же подняла Божена, которая окунулась в фонтан вместе со мной. Просто поразительно, что мы ни обо что не стукнулись.
Ах ты, медуза, это ты все придумала! крикнула я, выплевывая воду.
Что заказывали, то и получили! послышался смех Божены. Я подхватила его, затем обняла сестру, чувствуя, как слезы радости катятся по моим щекам и сливаются со струями воды на лице.
Спасибо, выговорила я, кое-как выбираясь на ступеньки. Колеса роликов увязали в песке. Мы обе промокли до нитки, но я была счастлива.
* * *
Да, есть что вспомнить. Ну, это было тогда, а сейчас это сейчас.
Мы прошлись до продуктового, накупили вермишели и пошли обратно.
Вот тут-то меня и торкнуло поговорить на серьезные темы.
Женя, сказала я, идя по дорожке. Дальше что?
Это мне и нравится в сестре (впрочем, мне в ней нравится все)с ней необязательно заводить разговор издали и трещать о погоде, когда хочется поболтать за жизнь. Даже если ляпнуть что-то позаковыристее, Боженка все сразу понимает.
Но в этот раз не поняла.
Домой, варим макарошки, ставим кино и спать, ответила Женька.
Это меня даже разозлило. Мало того, что она думала о чем-то другом, так еще сбилась с такта и стала шагать не в ногу.
Я вообще говорю, добавила я. Так и буду торчать мертвым грузом?
Божена уставилась на дорогу. Не на мою, а на бледно-серое полотно асфальта. Да, я такие вещи просекаю с ходу.
Есть предложения? спросила она.
Я проводила взглядом зайца, остановившегося на середине своего кросса, и переступила через него. Почувствовала, как губы напрягаются, чтобы изобразить подобие кривой улыбки, однако сдержалась.
А поискать? поинтересовалась я.
Считаешь, я об этом не думала?
И что надумала?
Ничего. Я бы сказала.
Плохо.
И что теперь? я потерла внезапно зачесавшийся нос.
Идем домой, варим макарошки, ставим кино и спать, произнесла Женька с безразличной грустью.
Мои щеки налились теплотой. Я опять ступила. Боженка отлично меня поняла, оказывается.
Женя, так нельзя, я попыталась придать себе примирительный тон, но получилось не очень удачно. Носишься со мной, как как я не знаю.
Тебе скучно? спросила она.
Да! То есть, нет! Мне тебя жалко.
Алька, тебе со мной тесно? Ты хочешь разведать новые границы одиночества?
Тьфу на тебя!
Я отвернулась. Снова мы ни к чему не пришли. Я и не надеялась, если честно. Тема была больно скользкая и противная. Но молчать о планах на будущеезначит похоронить даже мечту.
Гуляй без меня, предложила я. Честно, я побуду сама! Ходи по кафешкам, библиотекам, заведи знакомства.
Я уже думала, ответила Божена, и я заткнулась. Не хочу. Мне и тебя достаточно.
Насупившись, я шла молча, ожидая, что она еще скажет.
Точно не хочешь? спросила я.
А тебе зачем?
Потому что я хочу.
Алька, я пока не думаю о собственной семье.
Нет, я сама хочу. Встречаться с кем-то. Перестать быть одной.
Настала ее очередь молчать. Это всегда меня нервировало. Я очень боялась обидеть сестру.
Тогда что ты меня тоже тащишь? задала вопрос Божена.
Ты же мой поводырь. А это, может быть, самая важная дорога, которую ты могла разведать. Для себя и для меня тоже.
Наши переплетенные пальцы сжались. Живительная энергия любви наполнила меня. Спасибо, сестренка.
Я не знаю, Алюнь, неуверенно произнесла она.