Выдохнув, мужчина приподнял руку, закрыв глаза. За дверью загрохотало металлом и разбитым стеклом. Сознание влетело в голову подобно пушечному ядру. Стивен подпрыгнул, встал на колени, отскочил к стене, прижался к ней, сев на спинку дивана. Не отрывал взгляда от закрытой двери, за которой слышал шум.
Р-робин? позвал он, посчитав, что порвавшая с ним пару дней назад девушка могла вернуться. Ключ был только у неё. Малыш, это ты?
Мертвая тишина. Стивен выждал еще минуту, внимательно вслушиваясь, а когда понял, что за дверью никого нет, облегченно выдохнул и спрыгнул с кровати. Наступил на просроченную квитанцию об оплате, но не успел понять этого, как за дверью снова загрохотало. Упало что-то тяжелое и стальное. У мужчины подкосились ноги, он сжался, вскинув перед собой руки в отчаянном защитном жесте. Нервно сглотнул.
Тишина.
Кто здесь? неуверенно спросил он, но не получил ответа. Черт бы тебя подрал! Кто бы ты ни был, это нихера не смешно, сученыш!
И Стивен в нахлынувшем порыве гнева шагнул вперед, протянув руку к двери, желая сорвать её с петель. И она согнулась пополам, с треском изрыгая летящие во все стороны опилки. От испуга мужчина упал на пол, с хлопком раздавив упаковку чипсов. В ушах устоялся неприятный звон. Один из обломков двери упал на кафель, перелетев обеденный стол, повалив валяющиеся на нем грязные жестяные кастрюли. Второй кусок двери остался на месте лишь благодаря петлям, одна из которых оторвалась.
Мужчина продолжал ошарашено сидеть, пытаясь понять, что происходит вокруг. Вновь устоявшаяся гнетущая тишина давила на него, он ждал, что вот сейчас хоть кто-то появится и все объяснит.
Но дома он был один.
Билл стоял напротив высокого здания, с неким восторгом осматривая ровную кирпичную кладку и темные стекла, в которых отражалась луна.
Многие в сети называли случившееся четырнадцать часов назад инцидентом или катастрофой, словно произошло что-то ужасное и страшное. Но для Миллера, с пятнадцати лет вынужденного скрывать свою уникальность и нечеловеческий потенциал, это стало настоящим откровением.
В новом мире он мог быть самим собой.
Способности наделили его всей полнотой спектра ощущений жизни. Звуки, запахи, цвета и ощущениявсе играло яркими, насыщенными красками, бархатом переливаясь в мозгу. Мир представал перед ним в ином, своем истинном обличье, со всеми оттенками, которые не различали даже тетрахроматы. Каждый отдельный звук воспринимался всем телом, вибрации города сливались внутри в неповторимую бодрящую мелодию даже ночью.
Были в этом и свои неудобства.
Видя мельчайшие несовершенства мира, незаметные простым людям, Биллу было сложно с этим мириться. Особенно со вкусом еды. Чуть больше соли, чем нужно, и она рушила тонкий баланс, перебивая все остальные вкусы. Все равно, что посолить язык. Редкие люди способны приготовить идеально сбалансированное для него блюдо. Его ледяная соседка одна из них.
Но способности одарили его еще одним потрясающим чувством, затмевающим все остальные разомощущением собственного тела. Трение каждой мышцы при движении, их напряжение и расслабление, нагрузка на кости и сухожилия. Природа словно подарила ему джойстик, и Миллер точно знал, в какой момент нужно нажимать кнопки.
Натянув на голову капюшон толстовки, Билл рванул вперед, через улицу в сторону здания. Боковым зрением он отчетливо видел мчащуюся на него машину. Она со скрипом пыталась остановиться, но уже не успевала. И это не нужно. Для Миллера время погрузилось в густой кисель. Он чувствовал кожей шелковую суспензию уплотнившегося воздуха. Даже сердце, казалось, замерло. Его последний удар гармоничными волнами расходился по телу.
Билл уперся ладонью в капот авто. Через тонкий лист металла пальцы ощутили вибрацию электромотора. Ловко перемахнув через машину, он бесшумно приземлился на носки. Присел. В один нечеловечески высокий прыжок перелетел через проезжающий грузовик и вцепился в фасад здания.
Только сейчас Билл почувствовал, как бешено бьется сердце в груди. И это ему нравилось. Время, нагоняя промедление, помчалось с двойной скоростью. Парень четко видел цель. Подпрыгнул вверх, схватился за уступ, поставил ногу на выступ. Перелетел через перекладину, двигаясь с грацией, недоступной даже опытным гимнастам.
Поднялся на карниз.
Билл точно знал, насколько сильно надо напрячь мышцы и в каком порядке, чтобы допрыгнуть дальше. За годы использования сил такие сложные просчеты стали проще таблицы умножения. Для себя он словно видел будущее, как встанет нога при прыжке, какой вес выдержит каждый отдельный палец, как сильно инерция и прочие силы сдвинут тело. Еще за три движения он взобрался на крышу.
Откинув капюшон, он удовлетворенно выдохнул. Его никогда не одолевала усталостьеще один плюс суперсил. Он видел небо усыпанным яркими звездами даже в центре Манхеттена, сквозь все слои смога и облаков. Яркие бусинки, всех цветов радуги, заливали темное полотно мириадами оттенков.
Прекраснее, чем в самом современном планетарии.
Диана возилась, нетерпеливо перемешивая содержимое сковородки. Рядом лежала подложка с грудкой индейки, а также консервированные персики и груши. Рыжая девушка готовила уже шестой раз за последние десять часов и всего десятый раз в жизни. И получалось все наперекосяк. То, что казалось простым по наблюдениям со стороны, обернулось весьма ответственным процессом, требующим сосредоточенности.
Пахнет вкусно, с наслаждением вдохнув аромат, отозвалась вошедшая Кейт. В сковородке, вместе с луком и медом, пассировалась ячменная каша.
О, Кейт, проснулась? Тебе приготовить?
Если можно.
Морган лишь мельком окинула подругу взглядом. Студентка привела себя в порядок и в целом выглядела намного лучше, чем утром. Только затравленный взгляд выдавал скрытое в сердце опасное волнение, терзающее её.
Огненная девушка легким движением вскрыла подложку с грудкой и вытащила оттуда одну. В бледной руке нежное мясо быстро побелело, а затем зарумянилось, Морган закинула готовую грудку в тарелку. От поднявшегося жара Кейт стало тяжело дышать. Студентка опешила от происходящего, аппетит почти пропал. Её соседка так беззаботно использовала способности в повседневном занятии.
У тебя сейчас подгорит, поздно заметила Кейт, ведь не отрывала опасливого взгляда от рук подруги.
Диана беззвучно зашипела, быстро снимая сковородку с конфорки. Она перемешала готовую кашу, продолжая сжимать кусок белого мяса, что уже тлел в пальцах. По кухне прошелся неприятный запах гари. Рыжая девушка выругалась в голос, выбрасывая сгоревшую грудку в освободившуюся сковороду. Резко выключив плиту, Диана выдохнула, упершись руками в мраморную столешницу.
Уже второй кусок спалила, стоит хоть немного отвлечься, негодующе она подала голос.
Напряженно Кейт отступила с кухни, не найдя, что ответить.
Перед ней стояла девушка, способная дотла спалить человека. Даже зная дружелюбную Морган, кровь в жилах стыла против воли. Опасение и страх, что в один момент она может забыться, как сейчас, лишь сильнее нагнетало паранойю. А рыжая девушка относилась к этому так беспечно и беззаботно. Кейт не хотела так поступать со знакомой, но невольно отторгала её.
Белозерская была такой же. Все равно, что бочка жидкого азота, способная в любой момент случайно разорваться. Она боялась причинить непоправимый вред окружающим. С этой непрошеной силой это было проще, чем повысить голос. Тяжесть столь смертоносного оружия, насильно навязанного ей, заставляла пальцы неметь.
Узнав о нем, общество отторгнет её так же, как она сейчасДиану.
Том дома?
Как пришли, еще не выходил. Я думаю, он уснул. Приготовлю еще одну тебе.
Нет, не стоит, напряженно попросила Кейт и поспешила к комнате друга.
Легко постучавшись, она прошла внутрь, получив приглашение. Дверь легко поддалась напору студентки. Тернер сидел к ней спиной, уставившись в мониторы, расставленные по всему столу, попеременно переводя взгляд с одного на другой и усердно что-то выводя на сенсорной клавиатуре, как одержимый. Он даже не обернулся к ней.
Как ты себя чувствуешь? с заботой, но осторожно поинтересовалась Кейт.
Что? не оборачиваясь, переспросил он. Но затем заставил себя остановиться, выдохнул и обернулся к подруге. Прости, я увлекся, быстрым движением протер глаза ладонями. Удалось вздремнуть немного, пока не было электричества. Совсем недавно интернет снова заработал и не уверен, что смогу уснуть, пока во всем не разберусь.
Но, зачем? Кейт уставила на друга непонимающий взгляд. Почему не забыть об этом?
Она сама этого хотела, но как забыть о том, что ты теперь опасен для окружающих.
Я иначе не могу, покачал головой Том. Моя уверенность в парадигмах мира рухнула, и нужно как-то жить дальше в новой реальности, о которой я ничего не знаю.
Мир же остался прежним? с надеждой заметила Кейт. Только мы поменялись. Если забудем обо всемто ничего словно и не было.
Но это произошло, возразил Том серьезно. И затронуло нас. Вот, смотри.
На одном из мониторов зашевелилась картинка, когда мужчина кликнул по ней курсором.
Экстренные новости! Масштабная утечка угарного газа произошла в крупных мегаполисах США. Власти предупреждают жителей проявить все меры безопасности, чтобы предотвратить отравление.
Видео остановилось по мановению жеста мужчины, а за ним запустилось другое.
Больницы переполнены, а с момента масштабной утечки газа в крупных городах Германии прошло уже десять часов. По предварительным оценкам, больше двадцати семи миллионов человек пострадали в результате отравления. Общее число пострадавших до сих пор не известно. Большинство городов парализовало
И это не только в США или Германии, Том остановил видео. Такие же сообщения поступают из Канады, Франции и Италии, да, похоже, со всего мира.
Кейт прикрыла рот руками, с ужасом смотря на карту, раскрытую на одном из мониторов.
И это не отравление угарным газом, помотал головой Том. Настоящая причина меняется и корректируется постоянно. Кто-то даже всерьез пишет о каре божьей. Весь мир парализовало на восемь часов, и сейчас нарастает паника. Люди быстро осознают, что на самом деле случилось, власти совсем скоро будут вынуждены раскрыть карты.
Карты?
Наше существование, Тернер провел пальцами по экрану и изображение на нем сменилось. Наши силы. Прошло всего пара часов с восстановления интернета, но таких видео уже больше десятка тысяч. Их обсуждаю, уже даже хаштег придумали.
Он запустил один из тех роликов, которые снимаются любителями на дешевые камеры их телефонов. Обычно в них некто выполняет смешные, глупые или опасные действия ради внимания. На этом был молодой парень. Блондин, после непродолжительного диалога с оператором, полного глупых шуток и смеха, присел на корточки, а затем резко подпрыгнул, взлетев вертикально вверх, как ракета. Кейт вскрикнула от неожиданности и сделала шаг назад.
О они просто выставляют это на показ? конфужено прошептала она.
Часть продолжает верить, что это спецэффекты, продолжил Том. Пока все официальные источники молчат, в блогах и лайв-каналах вовсю идет обсуждение этого феномена. Скоро весь мир не будет сомневаться в нашем существовании.
Нет, Кейт обреченно присела на краешек кровати, прикрыв рот и второй рукой. Зачем? Об этом не должны были узнать.
В наш-то век интернета? несогласно покачал головой Том. Если бы не сбои сети и электроэнергии, все было бы куда быстрее.
Он хотел продолжить, но смолк, услышав тяжелое, почти паническое дыхание подруги. Увлекшись невероятностью происходящих событий, разогревших в нем небывалый интерес, мужчина совсем забыл, насколько юная студентка боится внимания к своей персоне.
Кейт, мужчина подъехал на стуле поближе к ней. Тебе нечего бояться. Да, наше существование не будет тайной, но никто не знает, что ты тоже получила силы.
И как долго об этом никто не будет знать? безнадежно вопросила Кейт.
Пока ты сама не решишь это раскрыть.
Я не хочу ничего скрывать! жалобно ответила девушка, едва удержав новый поток слез. Я не просила эти силы. Я не хо не хочу все время бояться, а вдруг все поймут. Я хочу быть нормальной!
Нормальной?
Человеком.
Ты не перестала им быть.
Ты серьезно или издеваешься? с сарказмом бросила Кейт просевшим голосом. Моя температура на девять градусов ниже человеческой. Кто кто я вообще теперь такая? Долбанный рептилоид с Нибиру?
Ты та, кем всегда была, серьезно ответил мужчина. Насколько я знаю, ты с Земли. Кое-что в тебе поменялось, да, и теперь ты отличаешься, но ты всегда была уникальной, как и любое другое живое существо.
Прав был Билл, когда назвал нас мутантами, тихо шепнула она в ответ, смотря в пол.
Мутацииэто естественно, объяснил Тернер. Они двигатель эволюции. Да, они бывают несовместимыми с жизнью уродствами, но разве ты не осталась такой же красивой, как и раньше?
Кейт лишь грустно отвернулась.
Послушай, продолжил Том. Я понимаю, в каком ты смятении. Я сам еще не нащупал почвы под ногами, просидел, не знаю часа четыре. Смотрел. В пустоту и пытался как-то все уложить в голове.
Её дыхание притихло, завороженное его спокойным и твердым голосом.
Я не знаю, что произошло и как это возможно. Даже не уверен, изменилось ли во мне что-то или я был таким всегда, а заметил только сейчас. Поэтому давай мы с тобой не будем принимать поспешных решений и делать выводы из ничего, ладно? Подождем, может быть ситуация прояснится, будем решать проблемы по порядку.
Я не хочу знать об этих силах, понуро отозвалась Кейт. Не хочу выделяться.
Тебя никто не вынуждает, заверил друг. Если они окажутся тебе не нужныто пожалуйста. Но вдруг теперь все в мире такие и выделяться мы не будем? Может быть, в таком случае, и ты найдешь свои силы в чем-то полезными. Мороженое твое любимое делать, а?
Его слова вызвали улыбку у студентки. Она перевела на него благодарный взгляд, после чего обняла. Её прикосновение было холодным, ледяным, но мягким. Мужчина дрогнул, но не отстранился, потому что понималподруге это необходимо.
Звонила мама. Наказала тебе присмотреть за мной, в шутку обронила Кейт.
Видимо теперь у меня нет выбора.
Прошу к столу! донесся до них крик Дианы. Или я все за вас съем, клянусь!
Не смотря на просьбу Кейт, рыжая девушка приготовила порцию и для неё. Студентка не смогла отказаться из-за голода, поблагодарив подругу. Не смотря на это, она присела подальше, напротив Тома. Стоило всем собраться, как в окне возник Билл, беззаботно постучав по толстому стеклу. Кейт ошарашено уставилась на юношу, висящего за окном на четвертом этаже, и испугалась сильнее. Его могут заметить. Диана впустила прыгуна в дом.
Тебе нужно напомнить о такой удобной штуке, как дверь, подколола она соседа.
Скучнейшее изобретение человечества после лестниц, отмахнулся он, грациозно спрыгивая с подоконника. Никакого испытания. Видела мой последний пост в инстаграмме? Как инет заработалсразу погнал снять ночной город с крыши Эмпайр-Стейт-Билдинг. Десять тысяч лайков только пока назад бежал! Столько новых симпатичных фолловерш.
Т Ты постишь это в инстаграмм? упавшим голосом переспросила Кейт. Свои силы?
А что такого? непонимающе поинтересовался Билл. Это теперь в тренде. Нас обсуждают, что предлагаешь?
Предлагаю забыть об этом, тихо ответила она.
Серьезно?! возгласил Билл. Забыть о том, о чем не может и мечтать обычный человек? Нам такие возможности далимы должны их использовать, иначе, зачем это все?
А ты не думал, прервал его Том, наградив жестким взглядом. Что вот так глупо выставляя это на показ, прыгая по стенам, ты не спросил, хотят ли афишировать себя другие. Кейт, например?
Студентка опустила взгляд, почувствовав себя неловко. Напряжение нарастало.
И ничего не глупо. Скажи, где я тут выставляю Кейт на показ?
Она в твоем ближайшем окружении, Билл, напомнил мужчина. Живет в квартире, в которую ты только что запрыгнул. Свет прожекторов, который ты так пытаешься к себе привлечь, может выхватить и её.
Ничего я не пытаюсь привлечь, возразил Билл. Я честен с тем, кто я есть, вот и все.
Твои слова о трендах этому противоречат.
Так, давайте уже просто поедим, раздраженно выдохнула Диана.
О, Ди! Билл грациозным движением запрыгнул на стул, развернув его вокруг своей оси. Надеюсь, в форму ты пришла и это съедобно. Ячмень с индейкой и грушами?
Заткнись и ешь. Или отдавай мне.
Билл наколол на вилку кусок румяного мяса, политого медом. От приторной сладости свело зубы еще до того, как он донес еду до рта.