Честно, Ди, Миллер не удержался от комментария. Стоило брать тыкву, раз уж решила запихнуть в тарелку все, что под руку попалось. Она хоть не такая сладкая.
Диана нервно положила вилку и метнула в сторону парня испепеляющий взгляд. Сразу за этим ячмень в его тарелке почернел и вспыхнул, взметнув искры. Билл молниеносно вскочил, запрыгнув на спинку стула, и выпрыгнул из-за стола. Кейт резко поднялась, отстраняясь.
Блять, какого хера?! выругался Билл.
Я Диана резко встала, чувствуя себя виноватой. Прости, я не специально.
Забей, кинул в ответ он. Безопаснее мне будет заказать лапши.
Она бы и хотела парировать оскорбление, но уязвлено замолчала. Юноша же, неодобрительно помотав головой, кинул раздраженный взгляд на Тома и ушел к себе. Следом ушла и Кейт, так и не дотронувшись до еды и стараясь не смотреть в сторону рыжей подруги. Морган похолодела.
Но я на самом деле не специально! с мольбой обратилась она к Тому.
Случается, мужчина остался сидеть, как ни в чем не бывало. Просто держи себя в руках. Хорошо, что тут нет системы пожаротушения, иначе все бы залило.
Неужели настолько не вкусно? спросила она тихо, присаживаясь за стол.
Нормально.
Мужчина продолжил трапезу. В дверь позвонили, заставив Диану вздрогнуть. Со следующим звонком она поняла, что никто не собирается открывать и ей пришлось оторваться от еды, чтобы проверить, кто пришел в гости. Девушка успокоилась, увидев на экране домофона Майкла, и поспешила впустить его. Заключила любимого в объятиях, стоило ему появиться на пороге. Он показался мертвенно холодным, но ей было все равно.
Боже, ты горишь, с опаской заметил он, отходя на шаг.
Она хотела обратиться к нему за поддержкой, но не знала, как все объяснить.
Немного простудилась, на ходу сочинила девушка. Но ты не переживай, я не заразна.
Выздоравливай, пожелал Майкл, приобняв её.
Конечно. Зайдешь?
Нет, мужчина не дал любимой сдвинуть себя с места, за что получил полный огорчения, жалобный взгляд с её стороны. Не могу. После случившегося, полный бардак. Много работы. Я лишь выкроил немного времени, убедиться, что ты не пострадала.
Так ты волновался обо мне? польщено улыбнулась Диана.
Здравствуйте, поприветствовала его Кейт. Майкл ответил кивком, после чего студентка задала волнующий её вопрос. С вами ничего не произошло такого
Она замялась, не зная, как закончить фразу. Мужчина смутился.
Скажи, ты цел? закончила за подругу Диана, поняв её намерения.
Вполне, пожал плечами Майкл. Двое рядом со мной упали без сознания, но я ничего не почувствовал. Но все равно убежал и вызвал скорую. Вдруг это был яд или газ какой-то. А теперь придется работать сверхурочно, голос его зазвучал раздраженно. И никто не говорит, как долго. Похоже, запланированного отпуска мне не видать. Не знаю теперь, попаду ли на твою роскошную вечеринку.
Я, кстати, тоже не пострадала, напомнила о себе Диана. Спасибо, что спросил.
Так я только за этим и пришел, заверил он. Представляешь, как сложно было отпроситься? Но раз ты в нормемне пора идти.
Он отошел от девушки, но следом снова обернулся к ней.
Послушай, серьезно начал он. Ты не передумала вернуться назад? Я не понимаю, что происходит в мире, но с финансовой подушкой пережить это будет проще.
Я все решила, категорично скрестила руки Диана. У меня есть накопления, я со всем справлюсь самостоятельно.
Ты такая упрямая, покачал головой Майкл. Хорошо. Не выходи лишний раз из дома. Мне пора возвращаться, можешь оплатить такси?
Поведя пальцем по экрану часов, Диана вызвала для мужчины такси. Машина подъехала моментально. И Морган обняла Майкла на прощание, а затем закрыла за ним дверь, но отходить не спешила.
Он милый, заметила Кейт. Давно встречаетесь?
Словно целую вечность, рыжая девушка присела на диван в гостиной, метнув взгляд на кухню, где Том мыл посуду. Я тогда была первокурсницей, а у матери как раз началась течка и она пыталась свести меня с кем-то из окружения папиных инвесторов и бизнес-партнеров. А их сынки все избалованные мудачки. Затем я встретила Майкла и, ну ты знаешь, как это бывает, девичья любовь, Диана слегка улыбнулась, её щеки зарделись легким румянцем. Я втрескалась по уши. У тебя такое наверняка тоже было.
Не уверена.
Майкл настоящий мужчина, заметила Морган. Прошло столько лет, а я до сих пор восхищаюсь. Он работает в аварийной службе, спасает жизни. Рискует собой каждый день. Так несправедливо, что честные герои, вроде него, вынуждены прозябать в нищете и долгах, когда кто-то получает частные самолеты в наследство. Это он подарил мне это кольцо.
Эту цацку небось вместе с хеппи-милом выдавали, подкинул Билл, слышавший последнюю часть разговора. Неужели ты повелась?
Тебя только забыла спросить, огрызнулась Диана.
Да брось, фыркнул юноша. Ты же умная, неужели не видишь, что он остается с тобой только ради выгоды?
Это не правда! категорично отрезала Диана, разозлившись. Вскочила с дивана. Ты ничего не понимаешь!
Ты права, но про финансовую подушку слова его, пожал плечами Билл. Он направился к выходу, попутно кинув: Можешь отрицать, но он явно только и ждет, когда ты из жалости полезешь в отцовский кошелек.
Морган оскалилась. В виски ударил жар и рыжие волосы вспыхнули. Кейт испуганно вскрикнула, отпрыгнула. Не удержалась и упала на пол. Билл отскочил к стене, явно чувствуя угрозу. Диана и сама испугалась, дрожала. Вскочила на ноги. Хотела метнуться в сторону, но не знала, что делать и как потушить пламя. Она лишь метала обреченный взгляд из стороны в сторону.
Стой на месте, хладнокровно приказал Том, выбегая с кухни.
Он стремительно направился к одной из двери и распахнул её.
Душ, отрывисто приказал он.
Его непоколебимость привела девушку в чувства, и она на ходу уловила его план. Метнулась в открывшийся проем, встала на колени перед ванной. Протянула руку к крану и дернула его. Тернер выхватил насадку душа, а Морган склонила пылающую шевелюру над ванной. Вода затушила костер на её голове.
Холодно, пожаловалась она, вздрогнув.
Том повернул кран до упора, добавив кипятка.
Спасибо, тяжело выдохнула она.
Мужчина отключил подачу воды и поднялся с колена. На душевой насадке остались вмятины от пальцев. Кожа и волосы взмокли от жара и поднявшегося белого пара. Том уже хотел выйти, как Диана дотронулась до его руки, невербальным способом умоляя остаться.
С её потемневших от влаги волос стекали струи воды.
Том, мне страшно, призналась она, дрогнув. Этот огонь, я только сейчас осознала, что он настоящий. Все взаправду. Я опасна!
Не обязательно, он мотнул головой, оставаясь спокойным. Просто держи себя в руках.
Так говоришь, словно можно управлять своими чувствами.
У тебя выбора нет.
Диана скрыла лицо за ладонями. Но с силой выдохнув, девушка взяла себя в руки и успокоилась. Том скрестил руки на груди, опершись об раковину. Рыжая соседка смахнула со щеки одинокую слезинку, показывая, что все хорошо. Он галантно протянул руку, помогая подняться на ноги.
Так мило с твоей стороны, польщено поблагодарила Морган.
Идите сюда, с трепетом и волнением в дверном проеме показалась Кейт. Она немым жестом указала на телевизор. Только началось.
А теперь мы предоставляем слово профессору генетики, доктору Мариссе Блэкхарт.
Уважаемые граждане Соединенных Штатов, на экране появилась женщина с черными, как смоль волосами. Она выглядела собранной и серьезной. Шестнадцать часов назад произошел инцидент мирового масштаба, в результате которого часть людей претерпели процесс экстремальной генотипической адаптации и обрели особые экстраординарные свойстваметазадатки. И не смотря на то, что событию сопутствовал серьезный побочный ущерб, мы призываем граждан Соединенных Штатов сохранять спокойствие. Жертвы генотипической адаптации не представляют угрозы.
Том вспомнил, что остался без телефона раньше, чем решил потянуться к нему. Жестом попросил мобильный Кейт и открыл вкладку бразуера. Трансляция профессора Блекхарт велась по всему миру с синхронным переводом.
Этот феномен уникаленничего подобного ему никогда не случалось. Люди, прошедшие процесс экстремальной генотипической адаптацииони же экзаптаты, являлись носителями особого фактора, без которого процесс адаптации невозможен. Причиной феномена не служит химическое оружие или биологические возбудители.
Говорил же, воскликнул Билл. Радиация.
Для выяснения истинной причины будут привлечены лучшие умы со всего света, и вместе мы быстро найдем ответ. Во избежание паники и путаницы я искренне прошу граждан проверять всю информацию, касающуюся данного феномена. Самая достоверная и полная будет опубликована на сайте, который вы видите на экране. Не доверяйте постам с
Том поманил телефоном подруги перед экраном и захватил с него ссылку на официальный государственный сайт, посвященный случившемуся.
Если же вы один из тех, кто прошел процесс экстремальной генотипической адаптациидля вас открыта круглосуточная горячая линия. На этом я передаю слово сенатору штата.
На сайте появилась копия обращения Мариссы Блекхарт, а также краткий перечень ответов на самые животрепещущие вопросычто произошло и опасно ли это.
Том нахмурился. Кейт стояла как вкопанная, прикрыв рот ладонью. Причины возникновения спонтанного мутагенеза, ровно, как и объяснение возможности существования подобных способностей никто не объяснил, да и это мало кого волновало. Официальное заявление вывело их существование из тени, представило обществу во всей красе. Сверхсилы в массовом сознании перестали быть неведомой, неизвестной, абстрактной угрозой, вызывающей инстинктивный ужас.
Но вопросов все равно оставалось слишком много.
Так как она нас назвала? переспросила Диана, наклонив голову. Экзаптаты? Мне не нравится, надеюсь, в интернете придумают название получше.
Да что это вообще за слова такие? Билл почесал затылок. Экст-тремо-гено черт, язык сломаешь, кто так вообще разговаривает?
А как она тонко завуалировала, добавила Диана. Особые экстраординарные свойства.
Ну, задумчиво протянул Том. Вряд ли официальные источники стали бы использовать термин «сверхспособности» или «суперлюди». Метазадатокприемлемый аналог.
Им все лишь бы усложнить, развел руками Билл. А мне пора по делам.
Ловко перемахнув через обеденный стол, Миллер распахнул окно и исчез в ночи города. Диана недовольно поежилась, поспешив закрыть за парнем. Её волосы обмотаны полотенцем, на бледной коже проступили мурашки. Том продолжал изучать скудную информацию с официального сайта международной горячей линии по вопросам метазадатков.
И что теперь? подала слабый голос Кейт.
Кто знает, пожал плечами Том. Наше существование теперь официально.
Думаешь, все вернется на круги своя? полюбопытствовала Диана.
Не думаю, мотнул головой Том. Но хотя бы страх и паника спадет.
Кейт неуверенно взглянула на друга, когда он с немой благодарностью вернул телефон. Студентка не разделяла ни спокойствия Тома, ни беспечности Дианы. С самого пробуждения она чувствовала мрачную, давящую тревогу, находясь рядом с ними. Словно в тенях, за их спинами, притаилась дикая, необузданная угроза. Ядовитая змея или голодная пантера.
От невидимого взгляда на затылке волосы вставали дыбом.
Снова раздался дверной звонок. Это была Чарлисреднего роста девушка с вытянутым, приятно рубленым лицом и крашенными платиновыми волосами. Коллега Тома. Выражение лица и плавающий, почти не видящий взгляд, выдавали крайнюю обеспокоенность и волнение. В прижатых к животу ладонях она сжимала телефон, нервно перебирая по нему пальцем.
Чарли, не ждал тебя. Что-то случилось? Том посерьезнел, поняв по взгляду и позе коллегислучилось что-то плохое.
Кейт за его спиной тревожно переминалась с ноги на ногу.
Я не смогла до тебя дозвониться.
Точно, сокрушился Том. Я разбил телефон, еще не успел заказать новый. Проходи, прошу.
Паленым пахнет, сглотнула она, пройдя внутрь. Ты в порядке?
Со мной все хорошо, заверил Том. Соседка заигралась в повара. Ты сама как?
В норме, кажется, Чарли зачесала затылок, опустив взгляд и не зная, как подобрать слова. Но как тебе сказать похоже, мы теперь оба безработные.
Вот как, Тернер и бровью не повел. Из-за случившегося?
Не уверена, промямлила Чарли. Наш офис, там. Его больше нет
О боже! воскликнула Кейт, прикрыв ладонью рот. Кто-то пострадал?
Только техника, отстраненно ответила Чарли. Я
Ты была там, догадался Том.
Да, пришла на сверхучрочные, как обычно, девушка постояла немного в тишине, а затем сокрушилась. Все наши данные сгорели. Все просто взорвалось, я даже не представляю, как, кремний вскипел, я еле успела выбежать из серверной.
Тише, мужчина в утешительном жесте коснулся её плеча. Рад, что ты не пострадала.
Я я Программистка отошла на шаг в сторону двери, обернулась к ней, а затем её голос стал жалобным. Том, какой-то ужас творится. Я видела официальное сообщениеэто же не может быть правдой! Скажи, прошу, скажи, что это какой-то розыгрыш.
Прости, но я и сам бы хотел это услышать.
Да, конечно, грустно подвела черту Чарли. Извини. Принесла дурные вести. Ты только повышение получил.
Это ерунда, заверил Том без тени сожалений. Уже поздно. Мне тебя проводить?
По тому, как она смотрела на дверь и мялась в проходе, мужчине все стало понятно. Её пораженный желанным предложением взгляд лишь подтвердил догадки. Чарли призналась, как боится сейчас находиться на улице и поломавшись, ради приличия, все же приняла предложение с немой благодарностью и облегчением.
Билл совершил роковую ошибку. В очередной раз, поддавшись на соблазнительные формы девушки в откровенном платье, из его головы вылетела настоящая цель визита в ночной клуб. Начав с комплимента и небольшого аперитива, они скоро закончили со стаканом виски в уединенной комнате. Девушка с волосами под каре прикусила мочку его уха на прощание, и слезла с его колен, натягивая трусики. Миллер только сейчас осознал две важные вещипришел он сюда не за этим и последний виски был лишним.
Поднявшись на ноги, он пошатнулся, стараясь одновременно застегнуть ремень. Не слышал, что ему на прощание прошептала раскрасневшаяся незнакомка, не успевшая даже представиться. Билл быстро выскочил из комнаты, едва не скатившись по лестнице, и выпрыгнул на улицу. Промахнувшись мимо ступеньки, с досадой плюхнулся на мокрый тротуар. Во время отрыва в клубе, в ночном городе разверзлись небеса.
Последний виски точно был лишним, потирая ушибы, поднялся на ноги Билл. Он привлек внимание того, кого искал.
Эмери стоял в компании шестерых громил, одетых, в отличие от босса, в простые темные брюки и майки. Сам же Мейсон смотрелся солидно в своем костюме. Пиджак перекинут через согнутую в локте руку, белая рубашка насквозь промокла, но не похоже, чтобы его это хоть немного волновало. Он не из тех, кто боится замарать руки в случае необходимости.
Напротив дилера, вжавшись в мокрую кирпичную стену, дрожала девушка в поношенных джинсах и потускневшем свитере. К груди прижимала маленький клатч так, словно это защитный амулет.
Эй, Эмели! вид испуганной незнакомки воспламенил в парне решимость. Эмери у меня есть негативный отзыв о твоем сервисе. Полная шляпа, ноль из десяти.
Проваливай отсюда, с презрение покосился на него Мейсон.
Без девушки не уйду, безмятежно выдвинул ультиматум Миллер. Семеро на одну? Она же столько принять одновременно не сможет.
Разберитесь, Эмери пренебрежительно махнул в его сторону.
Бритый налысо громила двинулся в сторону юноши, который лишь усмехнулся, а затем облизнулся, предчувствуя славную драку. Враг опасности не представлял, в отличие от алкогольного опьянения. Бандит уже потянулся к парню руками, но он среагировал намного быстрее, правда, вместо запланированного эффектного пируэта грохнулся на асфальт.
Враг лишь хохотнул.
Не смейся, я вообще-то много выпил! с обидой ответил Билл заплетающимся языком. Уперся ладонями в мокрую землю.
Оттолкнулся двумя руками, делая упор на ступни. Срыву подпрыгнул. Сальто назад. Носками ботинок ударил громилу в подбородок, сильнее разозлив. Встав на ноги, парень пошатнулся, удерживая равновесие. Пространство крутилось и двоилось в глазах.