Они показывают неправильное время. Здесь все часы показывают неправильное время
Взгляд вяло проскальзывает по многочисленным табло сумрачной платформы и снова возвращается к огромным часам над бесчисленной толпой
Стрелка чуть двинулась. Но не в ту сторону
Это похоже на обратный отсчёт Наверно сбой какой-то. Ладно, не стойдвигай давай.
Вскоре поток впереди идущих людей делиться на небольшие колонны. Это означает, что неподалеку начинаются линии траволаторадлинного пассажирского конвейера, утягивающего всех к вратам за стены башни. Но механизм сейчас, судя по всему, неподвижен, поскольку фигуры, вступающие на него, не приобретают ускорения.
« на протяжении всего транспортного полотна рекомендуется держаться за поручни и быть готовым к резкой остановке и внезапному началу движения»
Да все давно знают твои дурацкие правила!
И. переступает гребёнку и продолжает идти по неподвижным пластинам траволатора. Люди куда-то спешат и обгоняют друг друга по центру просторного прохода. Такая же суета творится и на других линиях конвейера. Шум бесчисленных составов и голос Башни многократным эхом отдается между стен
Держись!
Внезапно траволатор вздрагивает. Но тут же замирает, заставляя И. пошатнуться на ногах, в то время как окружающая его толпа издает истошный визг и впивается в перила. Освещение потухает. На секунду воцаряется полная тишина
Да что тут вообще происходит?
Возвышаясь над остальными, И. продолжает осматриватьсялюдей вокруг озаряет слабое сияние откуда-то издалека.
Когда же закоротившие осветительные приборы перестают мелькать, перепуганные лица проступают из полумрака. Съёжившиеся фигуры постепенно распрямляются и, озираясь по сторонам, возобновляют движение
А этот на что вылупился?
Продолжив идти, И. замечает на себе взгляд неизвестного, тот шагает впереди метрах в десяти вдоль противоположного борта.
Человек с черным зонтом-тростью в руке обратил внимание на И. ещё во время толчка: высокой, строгий мужчина в капюшонеединственный, кто не дрогнул в момент встряски. Незнакомец продолжил движение, но вдруг его словно осенило, он изменился в лице и снова обернулся.
Какого чёрта ему надо?
Его шаги замедляются, неизвестный выходит в центр прохода и останавливается прямо посредине траволатора. «Кажется, я знаю вас» бормочет он, и после этих слов замирает. Зонт выскальзывает у него из рук, челюсть отвисает, а глаза становятся как стекло.
Толпа обтекает незнакомца со всех сторон.
Держись от него подальше, слышишь?!
И. вжимается в перила, пытаясь избежать столкновения, но всё же задевает оцепеневшую фигуру плечом. Время словно замирает на мгновение, а взгляд И. задерживается на лице незнакомца
Кажется, человек просто погрузился в себя, так же как и те люди в вагоне гипертрейна. Но это не так Его поразил Приступ очень необычной болезни, которая охватила человечество много сотен лет назад
Фухх, пронесло!..
Об этом заболевании до сих пор мало что известно. Никто не знает, откуда оно взялось и когда впервые появилось. О нём ходят лишь слухи, а в сети разыскать можно лишь обрывки информации. Кто-то связывает её появление с изменениями в окружающей среде и пагубным влиянием солнца, кто-тос метаморфозами, которым подверглась природа человека за тысячи лет, но многие обитатели Башни считают, что это кара богов, ниспосланная на людей за их деяния.
Иногда в публичных местах, подобных этому, можно наткнуться на несчастных, в чьих глазах безвозвратно угасла искра сознания, или же которые грезят прямо наяву. Люди просто замирают, переставая реагировать на происходящее и вступать в контакт с окружающими. Они теряют ориентацию во времени, пространстве, а иногда и в собственной личности, ненадолго забывая, кто они такие Впадая в трансовые состояния, больные могут пребывать в них от нескольких секунд до целых месяцев. Некоторые утверждают, что во время приступа они переживали моменты ярчайшего просветления, но для остальных эти мгновения переполнены страхом и глубочайшим забвением
Причины развития и механизмы этого наваждения практически не изучены по сей день, поскольку заболевание не имеет никаких физиологических проявлений и протекает без структурных изменений мозга. Говорят, оно может проявиться у любого абсолютно здорового человека, невзирая на пол, возраст и психическое состояние. Ходят слухи, что с каждым веком пострадавших от этого недуга становится всё больше, несмотря на пустые заявления Единого Общества о победе над заболеванием. Опасаясь пандемии, Министерство по контролю нетипичных заболеваний ежегодно регистрируют десятки тысяч новых больных, внося их в специальные реестры и назначая им дорогостоящие препараты, купирующие симптомы расстройства. А те, кто продолжает демонстрировать изменённые состояния сознания, могут оказаться отрезанными от всего оставшегося мира в специализированных учреждениях, где уже на протяжении многих веков безрезультатно изучают эту необычную болезнь.
Хотя попасть в изолятор сегоднябольшая редкость, поскольку все слышали о том, что приступ, подобно зевоте, проявившись у одного, может перекинуться на другого, создавая локальные очаги заражения, переполненные замершими, пребывающими в полном забвении людьми. Поэтому большинство очевидцев, обнаружив больного, не пытается помочь или вызвать службу контроля, вместо этого люди стремятся поскорее убраться подальше. Никто не желает оказаться вблизи источника неизвестного заболевания, тем более попасть под контроль специализированных ведомств
И., ты о чем там задумался?
Именно по этой причине перепуганная толпа спешащих по траволатору пытается протиснуться между ограждениями и оцепеневшей фигурой в центре прохода, и как можно быстрее убраться от неё подальше.
Лучше взгляни-ка на него ещё разок
И. продолжает идти по неподвижной линии транспортного конвейера уже некоторое время, оставив незнакомца далеко позади. Но голос Вёрджила вынуждает обернуться:
Что это с ним?
Он смотрит назад и видит, что застывшая фигура вдалеке уже стоит к нему лицом. Мужчина протягивает рукусловно пытаясь дотянуться до свода, и продолжает что-то шептать:
« в этот день время пойдет вспять и расступятся своды но не убоится он ничего и выйдет на свет»
Тут же вернув взгляд обратнов направлении указательного жеста, И. внезапно обнаруживает перед собой целый океан пыли, переливающийся в потоке света над головами людей
Ух ты
Клубы мерцающих частичек, зависших в плотном воздухе вокзала, словно целая галактика из триллионов янтарных звезд По инерции И. делает ещё несколько шагов и только после этого замечает, что всё его тело: грудь, предплечья, ладони и пальцы на руках пылают в ослепительно-золотом сиянии. Случайно попав под солнечные лучи, он судорожно запрокидывает голову к распахнутым на потолке заслонам и замирает. Ноги врастают в пол, а в глубине сужающихся зрачков начинает расти огненный шар
Крошечные песчинки кружат всё медленнее и медленнее, пока не застывают вовсе. Все вокруг оборачивается в галлюцинаторное видение, в центре которого царит небесное светило
И.! Эй Иииии.! Ты слышишь?! Приди в себя! Очнись! Не стой на месте! Ты должен продолжать идти
Анамнез
Примерно тридцать лет тому назад
Он моргнул.
Прямо перед ним в широком зеркале размером в бо́льшую часть стены отражается стерильно-белая, но потрёпанная временем комната: стол с настольной лампой, два стула (один напротив другого), дверь на магнитном засове и камеры наблюдения, перемигивающиеся в разных концах помещения а также его худое, усталое лицо, что находится практически в упор к зеркальной поверхности наблюдательного окна.
Разглядывая в нём собственное отражение, он время от времени улавливает короткие еле различимые фразы людей по ту сторону. Иногда ему кажется, что их перешёптыванияголоса у него в голове.
Но все разговоры умолкают, когда из коридора начинает доноситься эхо ударов звонких каблуков. Торопливые шаги становятся всё отчетливее и громче, пока не оборачиваются оглушительными цоканьем, которое обрывается прямо у дверей. Писк электромагнитного замка, щелчок затвораи в комнату заходит женщина в белом халате, в руках у неё папка с документами и планшет.
Присаживайтесь, мы здесь надолго, сообщает она и направляется к столу.
В воздухе повеяло запахом её парфюма.
Яркая, белая люминесцентная лампа противно гудит и, мерцая, похрустывает у них над головами.
Как вы себя чувствуете? спрашивает она, когда он сел напротив.
Вы бы не могли погасить свет? Он слепит меня.
Гелиофобия?
Он кивнул.
Она подаёт сигнал зеркалу, словно собственному отражению, и, глядя в него, поправляет волосы, собранные на затылке в пучок. Свет потухает, остаётся лишь бледное сияние настольной лампы. В комнате воцарился привычный полумрак.
Так лучше?
«Приступайте уже, неожиданно в голове у неё раздаётся голос, у Нас нет времени тянуть».
Нам нужно начинать, произносит она и взмахивает рукой над прибором, встроенным в край стола. В воздухе над ним всплывает тусклая медленно разогревающаяся проекция небольших размеров. Её пальцы касаются эфемерной клавиши «Rec» на ней.
Здравствуйте, от её голоса на голографическом экране вздрагивает линия эквалайзера, меня зовут Доктор Кэрриал Хилл, так же, как и на бейджике у неё на груди: «Dr. K. Hill». Наш разговор будет записываться. По результатам экспертизы, она снова покосилась на отражение, комиссия вынесет заключение, от которого будет зависеть ваш статус. Вы готовы?
Он снова кивнул.
Вслух, пожалуйста.
Да.
Хорошо
Она открывает толстую папку и достает из неё медицинскую карту. Её глаза опускаются в текст, отперфорированный на поверхности синтетических листов из мягкого зеленоватого материала.
Итак, пациентi129S+1, читает она на обложке, а затем откидывает её вверх и переходит на следующую страницу. Вы поступили в изолятор в ночь с пятницы на субботу. Отчёт оперативной группы, прибывшей на место: «Больной в критическом состоянии: не вступает в контакт с окружающими; полное отчуждение от реальности; отсутствие реакции зрачков на свет и физическую боль. Возможны галлюцинации: делирий или онейроид» Это всё довольно типично, она заглядывает в следующий лист. А вот дальше начинаются странности. Следующий комментарий бригады: «У больного наблюдаются серьезные нарушения работы сердца: аномальная тахикардия». Боже, я таких показателей в жизни не видела «400-450 ударов в минуту», «внутривенное введение 0,5 мл 20% раствора Препарата (наименование изъято «защита интересов пациента») нормализовало состояние больного», закончив со страницей, она перелистывает оставшиеся листы один за другим. Но в стационаре вы не продемонстрировали никаких отклонений. Тесты и анализы тоже в пределах нормы, за исключением диагностики реакции и мышления, тут вы набрали максимальный результат, она откладывает медицинскую карту в сторону и заглядывает в планшет, который в реальном времени считывает показатели самочувствия пациента. Странно, а сейчас ваше сердцебиение снова зашкаливает. Видимо, я вас напугала
«Мисс Хилл, в её голове вновь раздается требовательный голос, в первую очередь Нас интересует информация о звонке. Займитесь этим».
Она находит среди документов другой зеленоватый листок синтетической бумаги.
Да, по поводу звонка, продолжает она, Он поступил в Службу в 2.18 ночи от анонима через удалённый прокси сервер. Голос также оказался зашифрован, анализ не дал никаких результатов, отрывает глаза от протокола в руках. Человек один в запертой изнутри комнате. Встает вопрос: кто, в таком случае, звонил? Предположения или комментарии будут?
Он помотал головой.
Я так и думала, произносит она и опускает глаза обратно в текст, У отдела безопасности к вам много вопросов. В рамках расширенного расследования всё ваше оборудование изъято для проверки. Не думайте, что вам удастся что-то скрыть.
Мой компьютер? угрюмо переспросил он. Разве я дал разрешение?
В таких случаях оно и не требуется.
Он мгновение помолчал, а позже пробормотал себе под нос:
Власть толпы
Она посмотрела на него исподлобья.
Давайте без этого. Экстремистские заявления только ухудшат ваше положение. Вы же тоже госслужащий, должны понимать. Хотя, теперь уже бывший
«Доктор Хилл, не отклоняйтесь от основных задач Комиссии. Лучше расспросите пациента об импланте».
И что касается вашего височного имплантата. В отчетах техников говорится, что он изрядно потрёпан, она роется в бумагах одной рукой, а также на нём присутствуют следы взломов и нелегальных манипуляций. Что вы с ним делали? Передавали слишком большие объёмы информации? Устанавливали неофициальное ПО?
Ничего подобного, ответил он, не поднимая глаз.
Покосившись на наблюдательное окно, она несколько секунд подождала дальнейших указаний, но их так и не последовало.
Ладно, она берёт в руки планшет. Чтобы разобраться с историей вашей болезни и вынести заключение, нам необходимо пробежаться по фактам из вашего личного дела, поскольку некоторые события из прошлого могли повлиять на ваше нынешнее состояние, она открывает файл и в глубине её опустившихся глаз начинают бежать страницы загружающегося текста. Здесь нет никакой информации о ваших родителях. Предположительно они были нелегальными мигрантами. Верно?
Он пожал плечами.
Вы что-нибудь помните о них?
Он помотал головой, отводя взгляд куда-то в сторону.
Понятно. Зато у нас есть файл на вашего опекуна
Она открывает его досье и медленно, пальцем по воздуху, прокручивает доступную информацию.
Подозрительный старик. И очень странный выбор протезов, она задерживается на биометрическом изображении аугментаций ног, которые больше напоминают конечности какого-то копытного. Но долго вы с ним не прожили, он умер О нём у вас остались какие-нибудь воспоминания?
Только то, что он был добр ко мне, он поднял на неё глаза, скрытые за линией тени.
Вы видели его смерть?
Нет, мрачно ответил он. Ко мне пришли какие-то люди, сказали, что его больше нет и забрали меня.
Немного помедлив, она возвращается к планшету.
После этого вы попали в приют фонда «Капаней». Верно?
Он кивнул.
Там были зафиксированы акты жестокости с вашей стороны. Можете пояснить?
Он задумался на некоторое время.
Дети в приюте были жестоки ко мне, пробормотал он и помолчал ещё немного. Помню, когда я только попал туда, и меня привели к остальным, все сгрудились вокруг и стали разглядывать меня из-за аномалии, он провел пальцами у глаз.
Да, флюоресценция зрачков и радужки. Об этом есть в вашем делеочень редкое генетическое отклонение. она отматывает немного назад. Это служило причиной конфликтов?
Да. Они обзывали меня уродом до тех пор, пока я не понял, что могу давать им отпор
Вы сломали мальчику спину
Точно, он словно разглядывал что-то в темноте. Я спустил одного забияку с лестницы. Он пролетел несколько метров перед тем, как упасть. После того раза в младших группах ко мне мало кто вообще подходил.
И у вас из-за этого не было никаких проблем?
Нет Возможно наставники понимали, что он этого заслуживал. Он был старше нас и многих задирал
«Мисс Хилл, члены Комиссии хотят услышать больше об аномалии.» всё тот же голос раздается в её голове.
Она бросает недовольный взгляд на тусклое отражение, но возвращается обратно к пациенту:
Можно ещё несколько вопросов по поводу ваших глаз? Когда впервые была обнаружена светимость?
Не знаю, безразлично ответил он. До того, как я попал в приют, никому не было до этого дела.
А почему они не флуоресцируют сейчас? спрашивает она, заглядывая ему в глаза.
Тяжело сказать. С возрастом они горели всё тусклее и реже, пока сияние не стало пропадать вовсе.
Когда вы заметили снижение интенсивности светимости?
Не помню. Я не обращал на это особого внимания. Может быть, где-то в старших классах интерната.
Это могло быть как-то связанно с вашим психологическим или физическим состоянием?
Он равнодушно пожал плечами, а затем, словно что-то услышав, поглядел на зеркало и спросил:
А у вас здесь курят? Я обычно не курю, только когда нервничаю. Пристрастился ещё в университете.
Она поворачивается в сторону наблюдательного окна:
Это можно как-нибудь устроить?