Далее. Находясь на разных континентах, скажем, в Америке и Евразии, древние люди параллельно изобретали важнейшие вещи. Получается, они действовали синхронно, как части чего-то целого, как пальцы одной руки, хватающей топор. И если подумать, синхронное развитие уже не кажется таким уж странным. А может быть, это даже нормально? Не знаю. Знаю только, что этот процесс идет и ускоряется. Это значит, что любая идея, любая концепция, рожденная в голове человека в одной точке Земли, тут же обязательно возникает в тысячах других голов. Уверен, что не только творчество, но и работа, и любовь, и сама жизнь становятся все более идентичными и синхронными у многих людей. Речь идет не просто о повторении идей или концепций. То, что делает один человекодновременно делают миллионы, будто все мы находимся в едином ментальном поле. Ничто уже не может быть оригинальным и уникальным в этом человеческом мире. Все подчинено алгоритму, как сказал Иван, программе, а это, в свою очередь, и есть признак упрощения. Вполне вероятно, что даже если бы некий литератор вдруг задумал описать наш разговор, а некие читателиознакомиться с ним, они потерпели бы неудачу в попытке сделать что-то оригинальное: подобных историй может быть десяток, и они пишутся, уже сейчас. Я вам даже больше скажу. Эдуард наклонился вперед и понизил голос. Точно такой же по смыслу разговор может происходить сию секунду в нескольких точках земного шара.
Стоп. Ты хочешь сказать, что такой же то есть забормотал Иван, соображая. Остальные выпучили глаза.
Да. По той же моделихозяин, гости, обед в кругу друзей, субботний уик-энд.
А что, забавно! захохотал Томаш. И осекся. Потому что остальные хранили напряженное молчание.
Что ж, по-твоему, на выходе получаем синхронизацию. От разнообразия к единообразию. Виктор поглаживал подбородок. Здесь есть здравая мысль. Если рассудить, многие вещи люди делают синхронно. Ежесекундно рождаются и умирают. Просто это происходит разрозненно, вот и все отличие.
Умирать, согласитесь, тоже можно по-разному. Одно дело под гусеницами танка и совсем другое в объятиях любовницы. Зрите глубже! Мне видится, что происходит процесс упрощения человеческого существования во всех сферах. Включая образ жизни, мышление, вкусы. Возможно, в этом причина неосознанного копирования: люди просто не способны изменить заложенную программу, живут по одной схеме и выполняют ее, как заведенные.
Погоди-ка, возразил Артур. Человеку свойственны модели поведения и социальные роли. На них основано общество. Так легче жить. Это же не значит, что люди в одной униформе друг друга копируют?
Нет. Они не копируют друг друга, они сознательно служат концепту. Государству, в твоем случае. Основное отличие здесьнеосознанное, рефлексивное поведение, слияние с массой. Ты же не приказываешь сердцу биться? А теперь представь на мгновенье, что сердца всех людей планеты бьются в унисон, что спят они, принимают пищу и занимаются любовью тоже в одном ритме!
Томаш подавил смешок.
Ладно, а причем здесь твой утренний фокус?
Сейчас, Волков сосредоточенно включил приборчик и прокомментировал. Вот мой разговор с Томашем. Слушайте.
Они придвинулись поближе. Из диктофона звучали уже знакомые слова: «Как дела? Спасибо, нормально. Как супруга, сынишка? Замечательно. Катя по-прежнему работает, Вовка в школе. В пятом классе уже. Пятерки поди таскает? Иногда четверками разбавляет, и даже трояками. Угу. Как здоровье? Да нормально Стараюсь не думать об этом. А на работе? Тоже ничего. Сезонное обострение. Бывает и такое».
Ну и что? спросил Томаш.
Слушаем дальше. Это разговор с Иваном.
Из диктофона донеслось: «Как дела? Спасибо, нормально. Как супруга? Замечательно. Катя работает, Вовка в школе. В пятом классе. Отличник, а? Иногда четверки получает. Бывают и тройки. Как здоровье? Нормально. А на работе? Тоже ничего. Сезонное обострение».
Разговор с Виктором, сухо комментировал Волков.
Диктофон бесстрастно выплевывал слова: «Как дела? Да нормально. Как жена, сын? Замечательно. Катя по-прежнему работает, Вовка в школе. Пятиклассник уже. Хорошо учится? Когда какпятерки, четверки. Бывают и тройки. Как здоровье? Нормально. Что на работе? Работается».
Разговор с Артуром.
И снова слова: как деланормальнокак женазамечательнокак сынсколько пятерок.
Выключи! взвизгнул кто-то фальцетом. Волков быстро нажал кнопку, посмотрел на друзей. Бледный Артур нервно поправлял ворот рубашки правой рукой. Виктор делал то же самое со своей тенниской. Правой рукой. Оба синхронно отдернули руки. Друзья обеспокоенно разглядывали друг друга. Только сейчас Эдуард заметил, что у Ивана, Томаша и Виктора одинаковые часы и что у него с Виктором тенниски одной фирмы с одинаковым узором. И что у всех одинаковые, модельные стрижки. По глазам было виднодрузья догадываются о том же.
Что все это значит? уже без улыбки спросил Томаш. Его физиономия, необыкновенно серьезная в этот момент, казалась восковой маской. В наступившей паузе мужчины отчетливо услышали откуда-то со стороны веранды возгласы:
Безумно красиво, дорогая! Превосходное платье!
Дорогая, оно безумно красиво!
Безумно, безумно восхитительно! Оно очень тебе идет!
Да, оно очаровательно! Прелестно до безумия, дорогая!
О господи, глухо сказал Томаш. Прямая линия его губ дернулась, сломалась и затрепетала. Только не говорите мне, что наши девчонки одного
Молчи, молчи, молчи, прошу тебя, заткнись! зачастил Иван, вцепившись в край стола. На его рельефном лбу отчетливо выступили бусинки пота. Эдвард сглотнул. От былого веселья не осталось и следа. Все пятеро замерли, задеревенели и теперь боялись шевельнуться. Он видел похожую сцену в каком-то фильместоило героям сделать резкое движение, у них под носом взорвалась бы бомба.
Тягостное, тревожное молчание. Эдуард боялся раскрыть рот, потому что это сейчас же мог кто-то повторить, а может все вместеодновременно. Сколько раз с ним такое случалось! Наконец решился, медленно, на ощупь:
Это значит, что
Это не значит ни черта, отрубил Артур, нацелившись на Волкова пальцем. Понял? Ничего не значит! Бред это все, глупости. Хватит. Хватит!
Артур казался перепуганным и рассерженным. Виктор осторожно потянулся к бутылке. Томаш, хотевший, было, сделать то же самое, отдернул руку, как ошпаренный. Пять пар глаз наблюдали за действиями одного человека. Горлышко мелко стучало о край стакана. Все автоматически пододвинули свои. Виктор наполнил их, не целясь, наугад бросил горсть ледяных кубиков из ведерка. Пара ледышек пролетела мимо, они упали на стол и немедленно потекли. Все тупо уставились на тающий лед.
Ладно, выдохнул Волков. Побаловались и будет.
М-да уж, откашлялся Артур, этот разговор зашел чересчур далеко.
Может, в покер? неуверенно предложил Волков.
Пожалуй, можно партийку, согласился Томаш. Товарищи закивали.
День неумолимо клонился к вечеру. Под конец вытащили магнитолу и устроили импровизированные танцы. Друзья кружили своих партнерш в ритме вальса, под рок-н-ролл и свинг. Затем Томаш совершил очень легкомысленный поступококунулся в пруд на спор, сорвав громкие аплодисменты.
Наступила минута расставания. Эдуард в обнимку с Катей вышел провожать друзей за ворота.
Спасибо вам, ребята, за чудесный отдых.
Тебе спасибо, отвечали они.
Пока женщины расцеловывались, Иван улучил минутку и спросил Эдуарда:
Как думаешь, то, о чем ты говорил. каковы будут последствия?
Я меньше всего хочу знать ответ на этот вопрос.
Нестеров кивнулкак будто так и надо. Потом они наблюдали, как друзья идут к стоянке, к ровно выстроившимся в ряд трем седанам одинаковой модели, серебристого цвета и одной марки. Три пары очень организованно уселись в автомобили, а Витя оседлал свой спортивный мотоцикл. Процессия стартовала, из окошек высунулись и помахали руки. Они помахали в ответ.
У тебя такие милые друзья, Катя прижалась к Эдику теснее и положила голову на грудь. Они так на тебя похожи. Жаль, Витя приехал один.
Ничего. В следующий раз он исправится, Эдуард посмотрел в вечернее небо и вздохнул. На языке ощущалась слабая горечь. Пойдем, надо прибраться.
Нечего терять
В извилистом жерле переулка скорчились четыре тени. Когда патруль прошел мимо, тени зашевелились, точно гигантские бугры на выщербленной от старости коже стены. Самая большая и округлая шумно засопела.
Да заглохни ты! прошипела другая, тощая и угловатая. Третья, маленькая и всклокоченная пихнула большого соседа в бок. Сопение прекратилось, но спустя секунду возобновилось с новой силой, частое и обиженное.
Четвертая, самая дальняя тень, припала к углу переулка, откуда была видна улица. Человек высунулся и быстро оценил обстановку. Бледный желтый свет омыл жиденькими лучами его настороженное продолговатое лицо. Звали человека Лютер.
Ну что там? к Лютеру придвинулся сутулый доходяга.
Улица как улица. Обычное движение.
Доходяга почесал нос, блеснул глазным протезом-камерой.
Придется выходить.
Придется, Лютер нервно покусывал губу. Выбора не было.
Сзади придвинулись еще двое: огромный детина и миниатюрная девица в коже и заклепках. Бородатого детину словно бы выписали из каталога средневековых монахов, девицу жевынули из толпы глэм-металлистов в разгар концерта. Доходяга смахивал на химика-торчка в период ремиссии, а сам Лютер частенько сравнивал себя с отставным вышибалой. Отставнымпотому что на месте левой руки торчал уродливый обрубок в половину плеча. Раньше там был протез, но его отобрали в арестантских ротах, куда он попал из-за массовой драки пару дней назад. Теперь основная его сила заключалась в правой руке, паре крепких ног и голове на плечах.
Эй, он оглядел спутников. Еще есть время повернуть назад. Целых четыре с лишним часа. Решайте. Потом будет поздно.
Напряженное молчание. Четверо испытывали друг друга на прочность.
Мы не отступим! Аврора горячо тряхнула сизым локоном.
Лютер выждал и сказал:
Ну хорошо. Сами напросились.
Сутки назад он и вообразить себе не мог, что будет сидеть здесь. Впрочем, как и за день до того не знал, что окажется втянутым в потасовку, попадет под горячую руку смотрителей и загремит в отделение вместе с остальным уличным отрепьем. Он бы никогда не решился на столь рискованный ход, как побег. От природы наделенный осторожностью и феноменальным чутьем на опасность, Лютер рисковал лишь тогда, когда был уверен в успехе. Неделю исправительных работ в компании мелких пушеров и гангстеров ведь вполне можно выдержать. Зачем рвать задницу впустую? Однако случилось непредвиденное. Там, ночью в бараках, Лютеру пришлось пережить такое, отчего навсегда изменилось его мировосприятие. Можно даже сказать, что с бывшим вышибалой, а до этого бывшим телохранителем, а до этого бывшим бойцом-карателем и кандидатом в грешники, ныне же обычным сторожем Лютером случилось чудо. И, что самое главное, ему открылось нечто крайне важное. Судьбоносное. То, что послужило началу решительных действий.
Понаблюдав публику из задержанных, Лютер отобрал трех кандидатов. Первым общения удостоился тощий. В действительности Норн работал не химиком, а хирургом трансплантологом. Одним прекрасным вечером этот тип имел глупость сделать операцию бесплатнов знак старой дружбы пересадил почку. Едва оклемавшись, клиент отправился стучать на него смотрителям. Но не потому, что операция прошла плохохирург провел ее великолепно, как и всегда, а в связи с тем, что бескорыстие считалось мелким преступлением. К тому же доносчикам хорошо платилидесять гранул. Так Норн и загремел в барак, отделавшись месяцем уборочных работ. Они быстро сошлись, обсуждая современные протезы: оба знали в них толк.
Микка утесом выделялся на фоне толпы. Такой и быку шею свернет: огромная квадратная башка с рыжей бородой-помелом, руки как столбы. В животе, мог бы, наверное, уместиться ребенок. Лютер с усмешкой наблюдал за тем, как к нему пытались подкатить бандиты. Совали что-то, задабривали, рассказывали свои гнилые анекдоты. Всем претендентам здоровяк коротко указывал единственный известный маршрут. Злобно косясь, криминальный элемент откатывал на попятную. Еще бы, здесь трудновато спорить! Лютер знал, как разговаривать с такими людьми, стоило только заглянуть Микке в глаза. Он спокойно подошел к его скамейке и уселся рядом. Прошел час, а может и два. Здоровяк сам предложил ему жвачку. Завязалась ленивая беседа. Как выяснилось, беда Микки заключалась в том, что он слишком добрый.
Я работаю в ресторане, говорил потом Микка. Готовлю для этих яппи обеды и все такое. Как-то вечером отдал бродяге остатки пиццы и полбутылки «Мерло», думаю, пусть поест. Голодстрашная штука, уверяю тебя.
Лютер поверил.
Ну вот. А какой-то гад подглядел. Микка с досады плюнул в пыль. Лютер представил себе, что осталось бы от обидчика, поймай его повар за руку. Картинка получилась кровавая, что твой бифштекс. Ладно, один раз накосячил. Так этот подонок нашептал шпикам, что я уже полгода бомжей подкармливаю!
Чтобы скрутить Микку, смотрителям потребовался целый отряд в двадцать здоровенных мужиков. Дали две недели.
Кандидат номер три был прыщавый юнец и взломщик персональных модулей. Парень хвастался тем, что сумел вскрыть профиль некоего грешника, а получив доступ к его личным данным, попытался их выгодно продать на анонимном аукционе. Вместо покупателей нагрянули бдительные ищейки из кибер-отдела.
Знатная рыбина мне попалась! веселился хакер, несмотря на провал. Прикиньте, мужик оказался настоящим маньякомчто он вытворял с рабами! Причем все бережно записывал, в течение многих лет. Да, солидная у него там коллекция набралась. Прямо эксклюзив.
Лютер послушал его, послушал. И отказался от последнего варианта: юнец успел сделать звонок и довольно потирал ладошки, предвкушая освобождение. Блатныехуже дерьма. С такими лучше вовсе не связываться.
Аврора подвернулась уже в пути. Прилипла сама, как репей. Сперва хотела уговорить троицу на веселую ночку. По тройному тарифу разумеется. С исполнением всех фантазий: распределение ролей, костюмы, выверты, как положено. Норн пустил было слюну, но Лютер резко его одернул. Поняв, что добыча уходит, девчонка пошла в атаку:
У меня и вещества есть! Тормозящие и разгоняющие! Бесплатный бонус. Мальчики, соглашайтесь, будет круто! Правда-правда. Улетитегарантирую. Я мастер своего дела, доставляю удовольствие по высшему разряду. Всего шесть гранул.
Вычислив лидера, она мигом очутилась перед Лютером и состроила наивную мордочку, накручивая на палец единственную, словно прилепленную сбоку косичку.
Давай же, суровый мужчина, сделай мне подарок. Так и быть, один пойдет по цене двух. Твой худой приятель, например, не в счет. Так что получается четыре.
Лютер присмотрелся.
Ты под трипом. Иди проспись.
В глазах девушки что-то коротко мигнулотакое бывает между переключением каналов по телевизору. Она сникла, разом помолодела лет на пять и превратилась в сопливого, вульгарно одетого подростка с еще не оформившимися грудями.
Возьмите меня с собой, прошептала она. Мне здесь все равно не жить. День или два, потом загнусь.
Ну так тем более оставайся! оскалился Норн.
Девчонка злобно покосилась в его сторону.
Лучше весело сдохнуть, чем ждать и думать об этом каждую минуту.
Уйди с дороги, отмахнулся Лютер. Дети нам ни к чему.
Я пригожусь! набычилась она, Думаете, я кукла безмозглая? Хрен вам.
Может начал Микка, но Лютер предупреждающе вскинул руку.
Что ты умеешь? Кроме известного таланта.
Знаю район, как пять пальцев! Все ходы, все лазейки. Знаю, где и когда патрули, где можно пройти безопасно, а куда лучше не соваться.
Хорошо. Не мешай. Не шуми. Делай все, что скажу. Отстанешьтвои проблемы.
Аврора кивнула. Они шли по пустынным улочкам. Кое-где в бочках из-под нефтепродуктов горели костры и поникшие фигуры молча грели руки над пламенем. Большинство дверей заколотили, причем давно. Оконные проемы навсегда захлебнулись кирпичной кладкой. Стены покрывала густая вязь граффити. Мусора в этих кварталах было столько, что он давно погреб под собой асфальт.
Куда вы идете? Вы из штрафников, да? Конечно из штрафников, вы же в спецкостюмах. И браслеты эти Вы сбежали?