Поэтому Катя разделась, и села за столик, и решила, что постарается вести себя прилично.
Не поделитесь, что у вас за дела в Китае? спросил молодой человек. Если это, конечно, не секрет.
У меня там нет никаких дел, сказала Катя. Я просто хочу куда-нибудь уехать.
В смысле, надолго? Эмигрировать?
Ну да, сказала Катя.
А почему в Китай? Неожиданный выбор.
Мне кажется, там красиво, сказала Катя. И там живут драконы.
Она сказала это вполне серьезно, но молодой человек рассмеялся.
Я тоже люблю драконов, сказал он.
А что вы с ними делаете? спросила Катя.
Я их рисую, сказал молодой человек.
Молодого человека звали Кириллом, он был художником, и он тоже собирался в Китай надолго.
Я бы сдал здесь квартиру, сказал Кирилл. А там поселился бы в зеленом недорогом районе. И рисовал бы все подряд.
А почему здесь нельзя все подряд? спросила Катя.
Никому не нужны мои рисунки, сказал Кирилл. И денег нет. И вообще все как-то не складывается, знаете?
Ага, сказала Катя.
Что, и у вас не складывается?
Надо мной вообще все смеются, сказала Катя.
Почему?
Ну наверное, я какая-то не такая.
А какая вы?
Катя пожала плечами.
Боюсь людей, сказала она. Живу в снах.
Красивые сны?
Очень, грустно сказала Катя.
Но это же здорово, ответил Кирилл.
Если не просыпаться сказала Катя.
Если бы я жила в Китае, сказала Катя, меня бы никто не понимал, как и здесь. Но никто бы этому не удивлялся. Никто бы не злился на меня. Ведь я была бы иностранка. Они бы думали: да, она ведет себя странноно это потому, что она иностранка.
А на что бы вы жили? спросил Кирилл.
Пошла бы работать. Куда угодно. Это ведь не важночем заниматься. Главное, чтобы вокруг было красиво.
А вы знаете китайский?
Нет. И это так хорошо. Представляете: мне говорят гадостиа я даже не знаю, что это гадости. И могу улыбаться.
Но как бы вы работали без языка?
Ну я бы выучила несколько слов, которые нужны для работы. Если, например, ухаживать за животными или красить стены, не нужно знать много слов. Мне кажется.
Знаете, я ведь тоже так думал, сказал Кирилл. Я думал: я буду рисовать картины, которые здесь никому не нужны. Но там все решат, что это отличные картины. Просто потому, что я иностранец.
А что, прекрасный план, сказала Катя.
Разве? Можно еще перекрасить волосы в зеленый цвет: пусть все увидят, какой я интересный.
Вовсе нет, сказала Катя. Люди всегда уезжали из дома в поисках новой жизни. И мы так уедем.
Мне нравится ваше «мы», почему-то сказал Кирилл.
Они договорились встретиться у посольства завтра. И встретились. Вместе стояли в очереди, вместе переписывали список необходимых документов, вместе задавали вопросы.
Вместе им было уютно, а порознь уныло, и они вместе пошли к Кириллу.
Когда они поднялись по лестнице, Кирилл вдруг вспомнил, что у него дома нет еды, совсем, никакой, он запустил Катю в квартиру, а сам побежал в ближайший ларек.
Катя разделась, зашла в комнату. Комната казалась полупустой и неряшливой. В ней стояла какая-то случайная мебель, повсюду были разбросаны вещи. На стенах висели картины с фантастическими рыбами, птицами, цветами. Были и драконы, величавые. И девушки, обнаженные. Одна девушка была милее всех. Она смотрела и нежно, и весело. И она была ужасно, даже невыносимо красивой.
Катя долго смотрела на девушку, и почему-то ей захотелось расплакаться, одеться и убежать.
Но тут в дверь позвонили, и Катя пошла открывать. Она думала, что это Кирилл, но это был не Кирилл. А та самая девушка с картины. Она выглядела чуть иначеи в ней не было ни нежности, ни веселья, а много-много усталости, но это точно была она. Девушка так удивилась Кате, что застыла на пороге. Потом она чуть отступила назад и сказала: «Извините, я не хотела вас тревожить».
Голос у нее был хрипловатый.
Нет-нет, шепотом ответила Катя. Здравствуйте.
А Кирилл? спросила девушка.
Он скоро вернется, сказала Катя.
Я начала девушка. Но осеклась. Залезла в карман длинного пальто, вытащила ключ.
Это вам, сказала девушка. Она протянула ключ Кате, быстро повернулась и ушла.
Катя повертела ключ в руках. Ей еще сильнее захотелось расплакаться, одеться и убежать, но она почему-то спрятала ключ в своем рюкзаке. И отправилась на кухню. Поставила там электрический чайник, протерла тряпкой стол.
Кирилл принес хлеб, сыр, колбасу, помидоры, кабачковую икру, банку лосося, пачку чая. И они устроили восхитительный обед. Или ужин.
На ночь Катя осталась у Кирилла, и ей, впервые за долгие годы, ничего не снилось.
Но через несколько дней Кате приснилась та девушка. Во сне девушка скользила тенью по пустым и заброшенным комнатам дома под снос, а Катя шла вслед за ней, и ей было страшно. Сны всегда радовали и умиротворяли Катю. Но этот сон был беспокойным, печальным.
Портрет девушки висел как раз напротив кровати Кирилла. Когда Кирилла не было дома, Катя сняла портрет, поставила его у стены. Ей нравилась картина с драконами над столом Кириллаее она и повесила напротив кровати. А девушку отправила на место драконов.
Но потом Кирилл перевесил все обратно.
Катя спросила:
Ты любил эту девушку, да?
Да, сказал Кирилл.
А почему вы расстались? Катя никогда не произносила таких слов, она почувствовала себя героиней какой-то мелодрамы, и ей стало неловко.
Она ушла, сказал Кирилл.
Это поэтому ты решил поехать в Китай? спросила Катя.
Ну, не только, сказал Кирилл. Но еще и поэтому.
А если бы она вернулась?
Но не вернулась же.
А как ее зовут?
Девушку звали Наташа, и теперь она поселилась в Катиных снах. Сны были тусклыми и темными, сюжет бесконечно повторялся: тень Наташи ускользала, Катя следовала за ней, и ее сердце сжималось.
Катя вытащила из рюкзака тот ключ, положила его на стол Кирилла. Она надеялась, что Кирилл удивится, спросит о нем. Но Кирилл не обратил на него внимания, а механически бросил его в ящик ко всякому хламу.
Для Кати он сделал отдельный ключповесил ключ на брелок с металлическим жуком, чтобы Катя отличала его от других.
На работу Катя не вернулась, она целыми днями читала книжки и смотрела кино. Иногда Катя ходила в музеи, искала там драконов и рассматривала их с внимательным отчаянием.
Наверное, у Кати должны были закончиться деньги, но она тратила их так осторожно, что они не заканчивались.
Катя и Кирилл по-прежнему собирались в Китай, ждали документы, только Катя почему-то перестала понимать, что они там будут делать.
Может, нам не нужен никакой Китай? спросила Катя у Кирилла.
Давай все же поедем, ответил Кирилл. Не понравитсявернемся.
Откуда-то у него появилось много заказов, он стал занят, постоянно куда-то спешил, и Катя видела его не так уж часто.
Однажды Кате приснилось, что тень Наташи спряталась от нее в каком-то темном углу того заброшенного дома, в котором они блуждали каждую ночь. Катя теперь знала этот дом наизусть: разбитые окна, вывихнутые балки, осыпающиеся стены, кривые полы. Но она долго не могла найти Наташину теньона уже обошла весь дом, как тень выскочила на нее с диким хохотом.
Катя проснулась в ужасе и долго дрожала в постели.
Кирилла в ту ночь не было рядом. Днем Катя позвонила ему и сказала о том, что Наташа заходила, на днях, и оставила свой ключ.
Я забыла тебе передать, неубедительно добавила Катя.
Ну, ладно, ответил Кирилл.
Катя положила трубку и расплакалась.
Кирилл как-то вдруг повеселел. Он с восторгом рассказывал Кате о своих проектах и успехах, но в основном по телефонучтобы его увидеть, его приходилось ловить. Появляясь, Кирилл пел арии и излучал благополучие. Он приносил Кате охапки цветов, дарил ей игрушки и сладости, отрывал ее от пола и кружил по комнате.
Чем радостней и активнее становился Кирилл, тем грустнее было Кате. Она начала часто плакать безо всякой причины, просто так, слезы беззвучно стекали по ее щекам, пока Катя тушила фасоль и пекла оладушки.
А потом Кате приснилось, что Наташа с Кириллом вместе идут по улице, и у них совершенно счастливый вид.
Следующей ночьюКатя и хотела спать, и боялась заснутьКирилл сказал:
Котя, давай никуда не поедем. Да ну его. Что мы будем делатьв Китае.
Катино сердце прыгнуло как испуганный заяц. Она приподнялась на локтях, в ее горле встал комок.
Это из-за Наташи? спросила Катя.
При чем тут Наташа, сердито ответил Кирилл.
Вы снова встречаетесь?
Катька, уймись, сказал Кирилл.
А почему мы не поедем?
Ну ты же сама недавно говориламожет, нам не нужен никакой Китай.
Ты как-то изменился в последнее время.
О боже.
Ты веселый, и я вижу тебя совсем редко.
А ты хочешь, чтобы я был грустным и сидел у твоей юбки.
Нет! воскликнула Катя, И привычно разрыдалась.
Кирилл погладил ее по голове, обнял, поцеловал в шею, но Катя мотнула головой и отвернулась к стене.
Ну что ты, беспомощно сказал Кирилл. Ну что случилось? Котенька, что с тобой?
Я не хочу, чтобы ты с ней встречался, прошептала Катя. Но я не права. Ты любишь ее, а не меня. Вы должны быть вместе.
Какой слог! И с чего ты все это взяла?
Мне снился сон.
Сон?
В котором вы были вместе и вам было хорошо.
И что?
Ничего, сказала Катя. То естья вам мешаю. Я попала сюда случайно. Я заняла чужое место.
Что за бред. Ты ведь всегда носилась со своими снами, да? Тебя поэтому считали ненормальной на работе?
Ты бы отвечал иначе, если бы я ошибалась.
И как же?
Ласковее.
Ты на меня наезжаешь, а я должен тебя утешать?
Я не наезжаю.
А про что сыр-бор?
Про вас с Наташей.
Здесь нет никакой Наташи! заорал Кирилл. Я лежу в одной кроватис тобой!
Ты назвал меня ее именем.
Когда?
Однажды.
Однажды? Слушай Тебе не кажется, что ты псих?
Кажется, сказала Катя.
Я не понимаю, чего ты от меня хочешь.
Я тоже, ответила Катя.
Я должен забыть все, что со мной было до тебя?
Нет, ответила Катя.
Я должен отчитываться тебе о каждом шаге, чтобы у тебя не было причин для подозрений?
Нет, нет, ответила Катя.
Ну а чего тебе от меня надо?
Ничего, ответила Катя.
Знаешь, с тобой стало невозможно разговаривать. Ты смотришь на меня как мышь на кота. Разве я тебя обижаю? Почему ты меня боишься?
Не знаю, прошептала Катя.
Почему я должен чувствовать себя злодеем и мучителем?
Не должен, прошептала Катя.
Разве я не стараюсь быть с тобой милым?
Стараешься, прошептала Катя.
Ты можешь хотя бы перестать реветь?
Нет, прошептала Катя.
И мы проведем вот так остаток ночи?
Я могу уйти, прошептала Катя.
Она попыталась встать, но Кирилл, выругавшись, повалил ее назад и прижал к стене. Катя плакала бесконечно и отчаянно, у Кирилла разболелась голова, и он с силой прижал кулак ко лбу.
Тебя гложет дракон лютой ревности, сказал Кирилл. Он огромный, гранатового цвета, с коричневыми подпалинами. Его чешуя отливает зеленым, из открытого рта течет черная слюна, а глаза у него как тарелкитемно-желтые, не моргающие.
Да, это мой дракон, будто очнувшись, сказала Катя. Ну он мне снился. С детства. Я на нем летала.
Хочешь, нарисую?
Кирилл встал, включил свет, сел за стол. Он рисовал восковыми карандашами и закончил картинку за несколько минут. Катя взяла ее в руки, провела по ней пальцами.
Это он, сказала Катя. Только у него нет рыжей челки. Ты ошибся.
Она оживилась. Перестала плакать, нашла платок, высморкалась, вытерла слезы.
Все, истерика закончена? спросил Кирилл. Мы будем спать?
Будем, прошептала Катя.
Она засунула рисунок под подушку. И ночью к ней вернулся ее дракон. Вся ее сонно-сказочная цветущая страна с чудными домиками, дивными садами и вездесущими тварями снова была с ней, и Катя летала над ее холмами и озерами в безмятежно лазурном небе.
А утром они проснулись оттого, что в балконную дверь кто-то стучал, нетерпеливо и резко.
Катя сонно потянулась, неохотно открыла глаза, повернула голову.
Около балкона, величаво помахивая грузными крыльями, парил дракон. Тот самый, с картинки. Он стучал и балконную дверь крепким усом, из его ноздрей вырывался серый дым, из приоткрытого рта текла черная, тягучая слюна.
Почему-то никто не удивился.
Ну вот, бесцветно сказал Кирилл. Дождались-дождались. Повезло-повезло.
Катя натянула джинсы и свитер, собрала волосы в хвост, распахнула дверь, потянулась к дракону. Дракон положил ей голову на плечо и умиротворенно всхрапнул. Катя осторожно отодвинула его длинный, похожий на стальной прут, ус, прижалась к его клокочущей морщинистой щеке, потрепала его рыжую челку.
Ты прав, сказала Катя Кириллу. У него есть челка.
Что? спросил Кирилл. А. Да.
Катя столько раз запрыгивала на своего дракона во сне, что не задумываясь перелетела через балконную загородку, ухватилась за шею дракона и ловким движением оказалась у него на спине.
Дракон, размеренно хлопая крыльями, держался рядом с балконом. Катя смотрела на Кирилла.
Не зовешь с собой? спросил Кирилл. Он вышел на балкон и ежился, он был в одних трусах.
Нет, прошептала Катя.
Вернешься?
Нет, прошептала Катя.
Тебе было со мной так плохо?
Ну что ты, прошептала Катя. Ты мне нравился. Всегда.
Да и ты мне, пробормотал Кирилл. Прости, что я сказал, что ты ненормальная. Я не хотел тебя обижать.
Не страшно, прошептала Катя.
А почему ты шепчешь?
Тоже не хочу тебя обижать.
Чем?
Тем, что улечу, сказала Катя. И добавила:Тем, что мне все равно, как ты будешь дальше.
А тебе все равно?
Нет. Но ты же позвонишь Наташе, и она пожалеет тебя лучше, чем я.
Ты все же дура, сказал Кирилл. Инфантильная, психованная дура.
Да, ответила Катя.
Они замолчали и только смотрели друг на друга, и дракон недовольно засопелему было тяжело так долго висеть в воздухе на одном месте.
Куда полетишь? наконец спросил Кирилл. В Китай?
Пока не знаю.
Ну, удачи, сказал Кирилл.
И тебе, сказала Катя. И тебе. Здорово, что ты знал про челку.
Она похлопала дракона по шее, почесала голыми пятками его бока. Дракон зычно фыркнул, взвился вверх. Он немного покружил над деревьямиКириллу даже показалось, он рисует в воздухе какие-то буквы, но Кирилл не разобрал, какие же. А потом дракон рванул на юго-восток и уже через мгновение пропал из вида.
Карина ШаинянЗЕЛЕНЫЙ ПАЛЕЦ
Зимняя темнота не действовала на папоротник: он снова выпустил несколько свежих завитков, покрытых серебристым пухом. Оливия запустила руку в сплетение ветвей, потрогала землюсуховата; потянулась за кувшином. Его стеклянные стенки покрылись зеленым налетом, и за ним колыхались пушистые нити. Муть раздражала, но в глубине души Оливии нравилось, что даже в воде, отстаивающейся для поливки, что-то растет. Каждый раз, наполняя кувшины, она опасалась, что хлорка из-под крана убьет водоросли, но они только разрастались.
Что-то мешало воде литься. Оливия наклонила кувшин сильнее, и в горшок обрушился маленький водопадик. Она опасливо склонилась над цветком. В сухих листьях билась, быстро покрываясь землей, крошечная рыбка. Набравшись храбрости, Оливия двумя пальцами схватила скользкое тельце. Рыбка извивалась, пытаясь вырваться, и едва не выскользнула, когда Оливия, не разжимая руки, опустила ее в воду. Грязь смылась, открыв радужную полоску на боку, круглый желтый глаз, прозрачные плавнички, присмотревшись, Оливия узнала аквариумную тетру.
С растерянной улыбкой она запустила рыбку обратно в кувшин. Тетра вильнула хвостом и скрылась в мутной воде.
Оливия даже не помнила, с чего все началось. С отростка хлорофитума, принесенного подругой. С косточки авокадо, зарытой в землю и проклюнувшейся жирным гладким ростком, который очень быстро превратился в деревце с крупными, голубоватыми с изнанки листьями. С кактуса-подкидыша, подобранного в подъезде Под руками Оливии все росло и расцветало, бурно и необъяснимо. Вскоре ее знали все садоводы города. Как только таял снег, телефон начинал разрываться от звонков. Стоило ей дотронуться здесь, поправить там, посадить пару кустовдальше шло само. Поначалу Оливия смущалась, говоря, что у нее нет никаких особых знаний и умений, но в конце концов покорилась и прикрыла свой странный дар скромным словечком «озеленитель», аккуратно напечатанном на визитке.