Я не об этом корабле. перебил его Тантал.
А каком? ошарашенно переспросил ирд.
Ты можешь указать, где именно находится база, чтобы туда мог добраться наш корабль?
Ирд задумался.
Если ты сделаешь этоостанешься жив. подбодрил его Тантал.
Смысл вас вести туда, если там мы умрем все. пробормотал ирд.
Почему?
В системе с базой по всему космосу разбросаны автоматические стационарные орудия. Как только нас опознаютпо нам откроют огонь.
Ну должны же быть коды доступа, система опознавания свой-чужой.
Да, и она установлена на транспорте. Поэтому лучше отправляться к базе на нем.
Ты можешь демонтировать это устройство? И затем установить на наш корабль.
Ирд вновь задумался. Похоже, первый испуг его уже отпустил.
Это будет очень сложно, практически невозможно протянул он.
Вот как мы сделаем. встрял в разговор и Стас. ты перенесешь устройство на наш корабль. Полетишь с нами. Если уничтожат насумрешь и ты. А если мы доберемся
ТО что? заинтересовался ирд.
Во сколько ты оцениваешь свою помощь? вкрадчиво спросил Стас.
Ирд же глубоко задумался.
В 50 миллионов. выпалил он.
Если мы попадем на базу. И там будет все то, о чем ты рассказалты получишь эти деньги. кивнул головой Стас.
Но постойте. А если прототип увезут? Или взорвут, как только вы нападете?
Тогда молись, чтобы этого не произошло.
Когда все четверо покинули «Пыточную», добрались и вольготно развалились в комнате для совещаний захваченного транспортника ирдов, первым нарушил молчание Самурай.
И что ты задумал? вопрос был обращен к Стасу. И только не говори, что ничего. У тебя на морде все написано.
Тот лишь пожал плечами.
Ты сам все слышал. Эта базанастоящий подарок. Мы должны на нее попасть.
Это будет сложно.
Вряд ли. Начальства там сейчас нет. Персонал побоится просто так уничтожить на ней все, включая и себя. Даже если все рассказанное этим ирдом правда и там фанатики своего деламы должны успеть.
А стоит ли игра свеч? хмыкнул Ривз.
Однозначно стоит. ответил ему Стас. если все это правда, если мы сможем разобраться с прототипом, переделать его под себя, создать хотя бы десяток подобных костюмовможно не бояться детей Фенрира. Да вообще можно никого не бояться.
Да прямо таки. фыркнул Тантал. какой-то вшивый костюм при поддержке пары дроидов способен вынести целую абордажную команду? Чушь!
Ты ведь участвовал в захвате транспорта? поинтересовался Стас. и как тебе? Все прошло как обычно?
Черта с два. Но мы просто не привыкли к тому, что ирды могут воевать.
Но согласись, отбивались они достойно.
Это да
И это были ирдыобычно трусливые, старающиеся избежать драки существа. А что будет если этими дроидами управляли бы мы?
Тантал задумался.
Думаю, с нашим опытомотбились бы.
Вот! назидательно поднял палец вверх Стас. а если там, на базе есть прототип, способный даже группу таких дроидов разнести на болтики, то даже ирды со временем могут стать противником, не намного слабее детей Фенрира. А оно нам надо?
Если не забрать себе, то хотя бы не оставить врагу? хмыкнул Самурай. Тут ты прав.
Вот и славно, что вы согласны. Подвел итог Стас. Значит связываемся с Якубом. Этот транспорт придется оставитьон идеально подойдет Лисицкому.
А к базе ирдов лететь на чем? На «Шляхтиче»? Якуб не согласится им рисковать.
Да что мы, за все это время не захватили какой-нибудь быстроходный ирдский корабль? усмехнулся Стас.
Ты хочешь лететь на обычном транспорте? ужаснулся Ривз. я думал, мы отказываемся от этого корабля ради полета на боевом. А так, какой смысл менять шило на мыло?
Поверь, смысл есть. Этот кораблик- ключ к докам Базара. Ты ведь в курсе, что к нему на помощь уже летит две патрульные эскадры ирдов?
Ну да
Вот и позволим им с большим трудом его отбить и максимально быстро доставить на Базар.
Кажется, понял твою идею. усмехнулся Ривз.
Вот и славно. Значит, осталось только переговорить с Якубом. Ну и подготовить Лисицкого с его командой. Ах да, Тантал!
Что?
Ты ведь понимаешь, что все, что тут происходило и будет происходитьне должно стать общеизвестным.
Понимаю
Я ведь не ошибусь, если скажу, что помимо карьеры пирата, ты пытаешься построить карьеру наемника у «Фантомов»?
Тантал просто кивнул. Хотя явно удивился подобной осведомленности собеседника, успевшего за столько короткое время, прошедшее с момента их непосредственного знакомства, собрать всю информацию о нем самом.
Они тоже ничего знать о произошедшем здесь не должны.
Тантал вновь кивнул.
Одно условие. произнес он.
Стас удивленно уставился на него.
Я хочу полететь к базе с вами.
Глава 5. Отшельники
Тайзен Урр наслаждался своим положением. Ведь после отлета Иллиаса, именно он был главным на всей станции.
И нельзя сказать, что нынешнее положениевременного руководителя проекта и старшего на всей станции, приносило ему деньги, или же позволяло насладиться властью, нет. Зато Тайзен получал сугубо моральное удовлетворение. Ведь из всех приближенных к Иллиасу, именно ему была поручена эта роль. А одно это много стоило
Вот только толком насладиться своим положением Тайзен не успел. Спустя двое суток после отлета Иллиаса, на станцию вернулся корвет «Злато», осуществляющий коммуникацию со всем остальным миром. И привез он не самые лучшие новости.
Дело в том, что станция «Прогресс» находилась не просто на отшибе. Далеко за территорией ирдов, как и других государств, в нескольких системах даже не от обитаемых миров, а просто посещаемых. Иллиас, не взирая на его талант и умения, все же был тем еще параноиком. Его база находилась даже не во фронтире, а далеко за пределами разведанных территорий, в глуши. В месте, где никогда и ни за что не появится случайный корабль. Даже разведчик. Как слышал Тайзен, люди очень любят летать по таким местамотдаленным и глухим. Однако даже у них вряд ли хватит решимости пройти несколько пустых систем, вообще не представляющих никакой ценности, нырнуть в туманность, пролететь несколько поясов астероидов, лишиться связи с цивилизацией, чтобы, наконец, оказаться здесь, в маленькой системе с тусклой звездой, возле которой даже планет не было. Ну не называть же планетой ту каменную глыбу, вращающуюся так близко около звезды, что подлететь к ней невозможнокорабль начнет нагреваться так, что никакая система охлаждения и жизнеобеспечения не справится. Да и желания такого нет у нормального разумногоорбита этого тела не стабильна и спустя несколько десятилетий, ну может быть столетий, путь этой летающей скалы закончится.
Конечно же, Тайзен и сам понимал, что размещение базы именно здесь гарантирует безопасность. Добраться сюда очень сложно, даже если знаешь координаты. Но даже на такой случай у Иллиаса было все заготовленопо всей системе установлены орудийные башни и зона их покрытия такова, что подобраться к базе и не попасть под обстрел как минимум половины из них попросту невозможно. Поэтому, именно здесь можно спокойно, не боясь шпионов или нападения пиратов, отщепенцев и прочего космического отребья, заниматься своим делом.
А дело у обитателей станции «Прогресс» было очень важным. И пусть поначалу Тайзен, как и большинство других ирдов, прибывших на станцию, относились к идеям Иллиаса скептически. Скорее даже наплевательски. Ну, скажите на милость, разве можно считать адекватным и нормальным ирда, который вкладывает свои силы, время, а главноесумасшедшие деньги в разработку оружия? Причем не для продажи, а для «возвышения собственной расы». Ну что за бред? Как можно возвысить ирда, просто дав ему винтовку? Все ведь знаютсила ирда в его изворотливом и коварном разуме, деловой схватке, его мастерстве и умении.
Когда станцию только смонтировали, оказалось, что место под нее выбрано не просто удаленное, но и глухоето ли в астероидах, летающих на границе системы, было слишком много металлов, толи сказывалось то, что находилась сама система в туманности, что более вероятно, однако никакие сигналы сюда не проходили. Попросту нельзя было получить новости от цивилизации, или отправить свое сообщение родственникам, проверить курс акций, которые ты приобрел перед отлетом, в надежде, что они вырастут в цене и к твоему возвращению сделают тебя богачом. Никакой связи с внешним миром у обитателей станции не было. И многие принялись ворчать по этому поводу.
Вот только Иллиас быстро пресек ворчание, заявив, что за те деньги, которые им выплачивают, можно до конца контракта обойтись и без связи.
И Тайзен, ворчавший вместе со всеми, вынужден был согласиться с подобными доводамиоплата была действительно высокой и жертва в виде отсутствия связи с миром и цивилизацией была вполне приемлемой.
Однако Иллиас, вроде как подавивший бунт, все же пошел на уступки, хотя, по идее, и не должен был. Теперь раз в неделю корвет «Злато» отстыковывался от станции и летел через несколько систем, пока не покидал туманность. Именно там, на самой ее границе находился мощный ретранслятор, с которого корвет скачивал все данные, передавал свои (сообщения и запросы работников станции), ждал несколько часов ответов и, получив таковые, возвращался назад.
Вот только спустя полгода с момента начала работ на станции, ирды в корне изменили свое мнение на счет работы здесь и свое мнение о Иллиасе в частности. После того, как созданные здесь дроиды, находясь под руководством вполне себе обычного пилота-дальнобойщика, смогли отбить атаку детей Фенрира, решивших взять на абордаж транспортник, многие не просто загорелись работой. Многие стали верить в идеи Иллиаса, превратились практически в его последователей, настоящих фанатиков своего дела. И тут не важна была личность самого Иллиаса, скореевсе те идеи, которые он озвучивал и над которыми смеялись и подтрунивали соплеменники, являлись тайной мечтой каждого из них.
Да, жить в достатке, ни в чем себе не отказываяэто прекрасное желание, присущее всем представителям расы ирдов, да и не только им. А быть при этом еще и воиномпоработителем, ветераном, способным играючи уничтожить противникаэто уже мечта.
И именно Иллиас решил воплотить ее в жизнь. Более того, ему это удается. Конечно, реальных боев с участием их дроидов пока не так уж и много. Зато компьютерные симуляции вселяли оптимизмкаждая правка, каждая модернизация и улучшение проекта вели к тому, что очень скоро у ирдов появится оружие, с помощью которого они смогут поставить на место завравшихся соседей. С его помощью им больше не нужно будет вертеться, словно уж на сковородке, ловко манипулировать высокопоставленными сановниками других рас, подкупать, хитрить. С помощью этого оружия для них откроется новый вариант решения проблем, метод, ранее недоступный: путь силы.
Тайзен был горд тем, что стал одним из первых, одним из тех, кто приблизил эту мечту. Вполне возможно, именно он станет тем, кого потом, в будущем, назовут одним из основателей нынешнего могущества ирдов. И наверняка именно Иллиаса будут помнить в будущем, как героя, как ирда, который вывел свою расу в золотой век. И быть может, на страницах учебника по истории, в одной строчке с ним появиться и его, Тайзена имя
Во всяком случае, он прилагает к этому все усилия и уже награжден за это. Ведь пока Иллиас отсутствует, именно он выполняет обязанности главного.
Тайзен тяжело вздохнул и сосредоточился на экране терминала: предстояло просмотреть еще 4 заявки от техников, дать разрешение или запретить проведение тех или иных работ и самое главноенужно было правильно распределить материалы по лабораториям. Сложность этого процесса заключалась в том, что запосов на складе осталось всего ничегоИллиас, отправившись на Базар, помимо всего прочего должен был вернуться с грузом ресурсов, которые необходимы для продолжения работ, будь то работа над новым прототипом, или же разработка новых устройств, дроидов, микроплат для них. Сейчас же главной задачей Тайзена было именно правильное распределение имеющихся ресурсов, задач. Нельзя было позволить лабораториям и сотрудникам простаиватьработа должна идти.
По идее Иллиас должен был вернуться назад уже через неделю. Или же, если ему придется задержаться на Базаре, назад должен прилететь транспорт, загруженный всем необходимым.
А в числе необходимого, помимо материалов, есть и продукты, запасы воды, кислорода. Тайзен, как и любой другой ученый, особенно увлеченный своим делом, мало обращал внимания на окружающий мир и иногда даже на свои собственные потребности. И вот, когда ему пришлось оторваться от собственных экспериментов и заняться административной деятельностью, то он обнаружил, что запасов всего необходимого для банального обеспечения жизнедеятельности обитателей станции катастрофически не хватает.
Благо, он успел отправить «Злато» к ретранслятору и тот должен был передать сообщение и Иллиасу и на Базар. Если бы транспорт вернулся только с материалами для работы, пришлось бы отправлять его еще раззапасов еды осталось всего-то на пару недель, кислорода и водычуть больше. Однако Тайзен посчитал, что лучше иметь небольшой запас.
Господин Тайзен! включившийся акустический терминал тут же заговорил голосом помощника.
Я же просил меня сейчас не отвлекать. недовольно проворчал Тайзен.
Вы просили сообщить, когда вернется «Злато». Он сейчас стыкуется со станцией.
Отлично. Это все?
Нет, господин Тайзен. «Злато» привез плохие новости
Плохие? Тайзен пытался сообразить, что могло случиться в большом мире такого, что даже обычно у непоколебимого помощника явно дрожит голос. Что там случилось такого?
Базар в блокаде. Человеческие пираты перехватывают все корабли, направляющиеся к нему, или просто проходящие мимо.
Иллиас в курсе? обеспокоенно спросил Тайзен.
«Злато» не смог с ними связаться. Но скорее всего: да. Транспорт давно покинул туманность и наверняка, как и мы, получили свежие новости.
Неужели эскадры с Базара не смогли разогнать весь этот сброд? удивился Тайзен.
Как я понял из сообщений, пиратских банд слишком много и они постоянно перемещаются. Две патрульные эскадры Базара были разбиты: их отправили покончить с парой пиратских кораблей, а встретил их целый флот в два десятка вымпелов.
Надеюсь, Иллиас прорвется вздохнул Тайзен. Или хотя бы догадается запросить эскадру сопровождения.
Помощник предпочел промолчать.
На следующий день, как и во все последующие, у Тайзена было мало времени на переживания. Свободной минуты не было вообщечуть ли не каждый час к нему прибегали техники, присылали заявки, требовали материалы для работы, а он крутился как мог, выделяя из почти опустевшего склада остатки ресурсов. «Злато» был отправлен им снова к ретрансляторумало ли, если и не новости, то сообщение от Иллиаса могло прийти. А затем вновь завертелась карусель, в которой Тайзену приходилось отбиваться от требований работников, перенацеливать лаборатории на другую работу, требующую меньших затрат ценных материалов.
А затем вернулся и «Злато». Новости были и были они настораживающими. Базар, совместно с приграничными эскадрами лягов и тагов, смогли уничтожить или прогнать несколько эскадр пиратов. Однако на фоне того, сколько кораблей пиратам удалось перехватить, это выглядело как капля в море. Ну еще бы, и ляги и таги очень не охотно выделяли корабли для ловли бандитову них, как никак, война между собой идет. Однако и для войны нужны товарыбудь то оружие, провиант, боеприпасы и прочее. За ними и летели на Базарведь тащить оттуда и быстрее и дешевле, чем с собственных планет. А на подходе транспорты перехватывались пиратами. Захваченных кораблей уже насчитывалось более двух сотен. Причем около сотни из них принадлежали ирдам.
Такая травля именно ирдов легко объясняласьлюди мстили за введенное эмбарго и запрет на посещение Базара. Хотя, как понял Тайзен, среди нападающих на транспорты были не только людиренегаты. Были и обычные пираты, те, которые остались жить в родном мире. Это странно. Ведь, как он слышал, люди ренегаты и те, кто остался со своим правительством конфликтуют между собой. А в атаке на Базар они вдруг объединились
Сам Тайзен не разделял принятое правительством ирдов решение. На их месте он бы предпочел поддержать ренегатов. Ведь если они смогут устоять, смогут защититься, то со временем станут еще одной силой, способной противостоять тагам, лягам и норгам. Более того, даже людям. Ведь если у них принципиально разные взгляды с нынешним правителем сейчас, то вполне возможно, что в будущем блуждающий флот и ренегаты станут соперниками и противниками во всем, в любых вопросах, где их интересы будут пересекаться. А это в свою очередь может сыграть на руку ирдам. Вот только мнение Тайзена не учитывалось и руководство приняло решение поддержать официальное правительство людей, при этом позволив торговцам заработать на торговле в обход эмбарго.