Оказалось, что Саймон провел тут дня четыре и видел еще нескольких людей, правда, издалека. Как только он пытался их догнать, они тут же исчезали. А еще он где-то вдалеке слышал выстрелы Поэтому с самого начала и не поверил, что наконец-то смог хоть с кем-то поговорить.
Нового знакомого накормили остатками бутербродов, сумев спокойно рассмотреть. Саймон был рослым и худощавым, почти совсем как Макс. Правда, на его теле не было ни одной татуировки, и ни намека на темные тона в одежде. Отличник, капитан футбольной команды, даже смог получить стипендию Треверс уже словно и забыл, каково это, "чувствовать" человека. Прошлое мелькало перед внутренним взором, словно новостная лента в социальной сети.
Пока юноша знакомился с Сайем своеобразным образом, Тим устроил настоящий, допрос. Кто, откуда, кем хочет стать, какой средний балл. К тому моменту, как Макс "вынырнул" из своих ощущений, мальчик совершенно оттаял, снисходительно объясняя новому знакомому, что он заботиться о чудаковатом парне. Да-да, том самом, у которого иногда слишком глупый вид.
Сай только смеялся и говорил, что каждому свое.
В итоге, когда процессия все-таки двинулась на поиски возможности попасть на причал, проблем с общением абсолютно не наблюдалось. Тимоти заваливал новенького вопросами, интересуясь уровнем образования, как это, жить в общежитии, и другие мелочи, которые он точно не мог обсудить с Максом. Саймон, видимо, тоже изголодавшийся по общению, охотно отвечал, все больше и заметнее расслабляясь.
Треверс же все пытался попробовать увидеть хотя бы прошлое крохи. Но дар молчал, а парень все время терял концентрацию. Словно что-то мешало, отводило внутренний взор. Или мальчишка и правда был из тех людей, коих было прочитать совершенно не дано.
Во всяком случае пока.
Я говорил, что надо идти через мост! когда они дошли до пустынного берега Тим, нахохлился и сложил руки на груди. Где-то вдали, на берегу виднелся борт опрокинутого корабля. По виду, явно не рабочего
Тут есть мост? оживился Сэм, посмотрев в сторону, куда небрежно показал все еще возмущенный ребенок
Туда лучше не соваться. А вот тот белый корабль выглядит куда лучше и безопаснее. Тем более, он уже рядом, водную гладь прорезали деревянные пирсы, выдаваясь довольно ощутимо от берега. Осталось только понять, к какому именно он причаливает.
Ага, проще простого, буркнул Тим, но присоединился к напряженному высматриванию корабля.
Им все-таки пришлось бежать с одного пирса на другой, но на этот раз Тима на руках нес Сай. Он так-то был выносливее и сильнее. Запрыгивали ребята уже в отплывающий паром. Старшим потребовалось минуты четыре на то, чтобы отдышаться и вновь прийти в себя. Саймон стоял, тяжело облокотившись о борт, а Макс с удовольствием развалился прямо на нагретой палубе.
Наверное, начало конца всегда так начинается.
Солнце припекало, но ветерок был настолько приятным, что хотелось забыть все, что произошло за последние сутки, и просто отдохнуть. Вот так, расположившись самым наглым образом, скорее всего, мешая другим людям пройти.
Каково же было удивление всех собравшихся, когда к ним вдруг подбежала девочка в голубом платье, жутко похожая на фарфоровую куколку из далекого, двадцатого века.
Ой, а вы безбилетники? А это что? А почему у тебя майка вся разрисованная, а тело тоже маркером? Ой, а у тебя такая красивая белая рубашечка! Тебя как зовут? Мы с тобой одного возраста? А ты? Ты такой высоченный! Ой, а это что у тебя за цепочка? девочка оббежала всех собравшихся и, не дожидаясь ответа, также быстро скрылась на нижней палубе.
Эй, подожди, эй! подорвался Сай, ринувшись за белокурой девочкой, но через пару минут вернулся совершенно растерянным. Вот опять. Та же фигня. Словно ее и не было, видели?
Саймон, успокойся, плавно поднялся на ноги Макс, краем глаза осмотрев пустую палубу, пока подходил к парню. Спряталась просто куда-то, а сейчас сидит и смеется. Кстати, а где Тим?
Мальчишка пропал.
Даже когда парни громко позвали егоответа не последовало. Никаких сторонних звуков тоже они не услышали. Только работа двигателей, да шум воды.
Я спущусь, может он за той девочкой побежал. А ты посмотри наверху, скомандовал Сай, устремившись обратно к лестнице. Макс было бросился за ним, подумав, что разделяться сейчас будет самым гиблым делом, но дорогу ему перегородил мужчина, вышедший из-за угла. Юноша на всей скорости налетел на него, потратив драгоценное время на извинения.
Он и сам не заметил, как на пароме начали появляться новые и новые люди. Парочки обнимались, наблюдая за водной гладью, поколение постарше степенно прогуливалось по палубе, в полголоса обсуждая что-то, несомненно, важное. Подростки смеялись, вызывая неодобрение.
И все бы ничего, только одеты они все были больно странно. Но кем был Макс, чтобы судить их? А еще они странно посматривали в его сторону. Мимоходом. А потом понижали голос до шепота и о чем-то оживленно переговаривались. Только спустя некоторое время до слуха начало долетать обрывочное "урод", "ненормальный", "проклятый", "он не в себе", "настоящая напасть", "нелюдь".
Хотя день был солнечным и теплым, по спине Треверса пробежал холодок. Он никогда не делил людей на плохих и хороших, просто были те, кто принимал его, и те, кто считал, что лучше бы их дороги никогда не пересекались.
Он уже не первый раз слышал злые слова в свою сторону. Макс научился пропускать их мимо, не давая задержаться в голове надолго, но сейчас Сейчас все было иначе. Словно он еще совсем юнец, в отчем доме. Мать прячет глаза и не спешит говорить, что это ее сын. Отца и вовсе нет.
Слова жалили и били наотмашь. Они заползали куда-то туда, под кожу. Откуда не выцарапать, не вытравить. И нагло врет тот, кто говорит, что слова не могут ранить.
Макс ускорил шаг, стараясь высмотреть светловолосую голову Тима. Но вместо этого парень все больше и больше вяз в толпе. Неизвестные люди напирали, не давая пройти. Они уже в открытую шипели гадости, кто-то старался ухватить парня за прядку волос, дернув. Кто-то больно толкал его. В грудь, плечо, спину
Юноша отчаянно пытался докричаться до Тима, как можно более мягко проталкиваясь через беснующуюся толпу.
Не зря тебя сожгли! вдруг донеслось откуда-то слева и замеревшего парня повалили на палубу. От удара затылком о доски, у него словно искры повалили из глаз. Раз огонь не взял, давайте его утопим!
У-ТО-ПИ-М, У-ТО-ПИ-М, У-ТО-ПИ-М, скандировала толпа, поднимая брыкающегося Треверса на руки. Под общий гогот его просто скинули в морскую пучину.
Но тому, кому не суждено было сгореть в огне, не смог и утонуть.
Вода вновь обожгла холодом и солью. Почти привычно. Тормозить не стоило, как и, собственно, жалеть себя. Ясновидец греб, что было сил, стараясь догнать паром. Ведь там Тим и Сэм. Что с ними сделает эта разъяренная толпа? Как он собирался забраться обратно, Макс не думал. Просто греб, стараясь хоть как-то отплеваться от неприятной воды.
Только сил уже почти не было. Ни моральных, ни физических. Треверс чувствовал, как с каждым новым гребком становится куда ближе не к парому. Ко дну. Последним, о чем он пожалел, было то, что он подверг друзей опасности. Он. САМ.
Но дороги судьбы неисповедимы. А у жизни бывает совсем иной план развития событий, нежели тот, что представляют себе люди. В такие моменты особенно сильно ощущаешь себя крохотной песчинкой, которая даже оценить не может своего места в общей картине мироздания.
И вот уже около часа абсолютно мокрый и продрогший Макс сидел на берегу, невидящим взглядом уставившись на пустую водную гладь.
Куда бы его не занесло, отсюда не было выхода. Их не отпустит. Или не отпустят
Теперь у отчаяния был вкус моря.
Глава 5
Я не могу остаться
Время словно остановилось. Захлебнулось той же самой морской водой, и пошло ко дну вместо Макса.
Сам же парень сидел на берегу, пропуская песок сквозь пальцы. За последние несколько часов он успел узнать несколько важных и, одновременно, паршивых вещей.
Первая заключалась в том, что море выплевывало мятежную душу обратно на берег, стоило только хоть немного отплыть от берега. На четвертый раз волна с силой кинула его на камни. Пока мы не усваиваем урок от Вселенной, она всегда продолжает нас учить на том же самом. Можно бесконечно орать "за что", возведя руки к молчаливым небесам, а потом понять, что все к лучшему. Пропусти тебя раньше на следующий виток, без предыдущего урока ты бы погиб.
Но Макс был слишком измучен, чтобы размышлять трезво.
В следующей вещи, которую осознал парень, таилось еще больше непонятного. Застрял Макс не где-нибудь, а на острове. Ни людей, ни домов, ничего. Но, что самое странное, тут не было ни зверей, ни птиц. Даже если очень сильно прислушаться, затаив дыхание, можно услышать лишь стерильную тишину. И можно было бы наконец смириться и принять свою судьбу, а с ней, скорее всего, одну из самых мучительных смертей, вот только Тим и Сай И если второй еще мог постоять за себя, то что сделали бы с Тимоти?
Макс боялся об этом думать.
Внезапное ему на плечи легло что-то мягкое и теплое. Парень подскочил, резко крутанувшись на месте.
Ой, прости. Я думала ты совсем замерз. Сейчас же так холодно, перед ним стояла миловидная девушка, кутаясь в куртку с меховой оторочкой. Скоро снег пойдет, а ты весь мокрый. Пойдем.
Только сейчас Треверс вдруг с пронзительной ясностью осознал, что все тело прошито насквозь холодом. Замешкался и не заметил, как лет коснулся вен. Ему чудилось, что он чуть ли не покрылся легким инеем В этом мире творилась какая-то откровенная чертовщина со временем. Либо он просидел так без движения несколько месяцев, либо у Макса действительно ехала крыша, совершенно не собираясь останавливаться. Отчим был бы в восторге.
Пойдем, пойдем, тебе нужно согреться, ее рыжие волосы так красиво мерцали в лучах заходящего солнца. Словно лесная нимфа, выстраданный подарок судьбы. Она завораживала, щедро дарила какое странное внутреннее умиротворение одним своим видом.
У него точно ехала крыша.
Тем не менее за девушкой он пошел, еле передвигая окоченевшими конечностями. Руки словно намертво приросли друг к другу и к телу, в отчаянной надежде сохранить хоть каплю тепла. Его трясло, и, казалось, что одно неверное движение и он рассыпется словно ледяная статуя.
Макс не верил своим глазам.
Он точно проходил в этом месте и совершенно был уверен в том, что ни души, ни дома, ничего здесь не было. Разве что деревья росли. Сейчас же рыжая, улыбающаяся девушка привела его в небольшое поселение. Вокруг лежал снег и пахло хвоей.
Незнакомка практически затолкала его в дом, усадив удивительно тактично не к самому огню. На плечи лег колючий плед, взамен тому, что он сбросил на пляже, а ладони приятно грела чашка с какао. С теми самыми, небольшими маршмеллоу, которые не всегда можно было найти.
Но которые так любил именно Макс.
ТыТы давно здесь живешь? новую знакомую звали Лили. Такое красивое, цветочное имя. И вся она выглядела удивительно милой, если не сказать уютной? В этом мешковатом свитере, открывающем одно плечо и так удивительно идущем ей. С рассыпанной копной рыжих кудряшек и совершенно очаровательными веснушками.
Да, сколько себя помню. Это хорошее место, тихое. Люди здесь добрые и приветливые. Мы живем как одна большая семья, даже двери не запираем
А как называется этот городок?
Ой, не знаю, рассмеялась девушка чистым мелодичным смехом, устраиваясь рядом с явно разомлевшем в тепле парнем. Разве счастье в названии?
И то верно.
Максу было тихо.
Это спокойствие не угнетало как обычно, совсем нет. Оно дарило тот самый покой, что парень чувствовал после пожара. Оно растекалось по венам и согревало изнутри. Лили что-то рассказывала, и ее мягкий тембр звучал, словно легкое шуршание волн.
Волн
А паром, паром сюда причаливает? встрепенулся Макс, выныривая из сладкого забытья.
Какой паром? Милый, все в порядке? девушка выглядела совсем рассеянной и сонной.
Что? начал было Треверс, но девушка его перебила.
Не кричи, Мила еще спит. Вот проснется, сам будешь с ней возиться.
Мила?
Твоя дочь, Максимилиан, ты в порядке?
Дда, любимая, прости. Сон какой-то странный приснился.
Парень потянулся, чмокнув жену в рыжую макушку. Солнце только-только поднималось над верхушками сосен, а значит был еще шанс понежиться в кровати, пока не проснулась маленькая непоседа Мила. Самый главный исследователь и покоритель здешних мест, гроза хандры и признанный дрессировщик морских свинок.
Она была совершеннейшей копией матери, а вот характер ей достался явно отцовский. Но в отличие от него, ее детство выдалось у малышки просто замечательным. А когда в ней еще и начал потихоньку проявляться дар, счастливые родители устроили настоящий праздник. С шариками, огромным тортом с кремовыми розочками и печенной на костре картошкой. Одним словом, со всеми пожеланиями маленькой принцессы. А еще девочка любила нацепить на себя все самое яркое и блестящее, чтобы помочь любимому отцу зазывать народ на небольшую ярмарку, куда люди приходили вдохнуть ветер перемен и свободы. Выбраться из повседневной рутины и сбросить оковы всего ненужного.
А еще, когда вырастет, она хотела стать пиратом.
Лили, конечно, пыталась вразумить этих двух мечтателей. Но только не больше десяти минут в день, остальное время предпочитая слушать. Она училась видеть мир их глазами.
Девушка жарила пышные блинчики, пока Макс с дочерью читали книжку с удивительными картинками. Там деревья росли прямо посреди моря, а один огромный апельсин таил под своей кожурой множество маленьких. Сказки далеких, северных народов завораживали как отца, так и дочь.
И не было никого в этом мире счастливее четы Треверс.
Тебя что-то тревожит? за Милой как раз хлопнула дверь, та отправилась искать приключения в саду.
Дато есть нет. Нет, все хорошо, замялся парень, крутя в пальцах бусинки от застежки браслета. Не знаю. Что-тоне так.
Все хорошо, теперь ты в безопасности, Лили подошла почти неслышно, обняв мужа и погладив по голове. Больше никто не сможет тебе навредить.
Тим
Это было произнесено на выдохе, но Макс вздрогнул. Девушка же сильнее прижала его к себе, о чем-то быстро начав говорить.
Позже, сидя в своем шатре, Треверс как ни старался, все никак не мог вспомнить о чем тогда подумал. О чем-то точно очень важном Жизненно необходимом. Мысль крутилась у самого края сознания, все никак не желая явить себя на свет.
Паааап, папа! Ты меня совсем не слушаешь, Мила дергала его за рукав, капризно поджав губки. Мы же пойдем сегодня в лес? Ты обещал, помнишь? Землянику собирать, она же сейчас самая вкусная. Ты помнишь, пап, помнишь?
Макс улыбнулся и поцеловал дочку в щеку. Малышка с удовольствием потянулась к нему, обвив шею маленькими ручками.
Конечно, пойдем, Мими, только парню на мгновение Лишь на мгновение почудилось, что ему накинули на шею удавку.
Ты смешной, папуль, рассмеялась кроха, потянув подвисшего парня на выход. А Макс пошел, бездумно переставляя почему-то вмиг ослабевшие ноги. Как он мог расстроить свою малышку?
Голова раскалывалась.
Макс метался на постели. Лили сидела рядом, гладя его по руке.
Тише, любимый. Скоро все закончится. Потерпи Осталось совсем немного, и хоть это прозвучало мягким и ласковым тоном, парня всего аж передернуло. Словно он рыба, угодившая в сеть, и сейчас, как никогда остро чувствовавшая, что конец близок.
Мне нужно найти Тима, слышишь, я должен найти его! прокричал Треверс, на звук получился каким-то глухим, еле различимым
Спи. Тебе завтра рано на работу, парень не понимал, как это работает, но после ее слов сознание просто отключилось.
Очнулся он играющим с дочкой в кубики. Мила строила прекрасный замок, рассказывая о том, что там живет самая красивая принцесса из всех известных миру. Но ее прячет ужасный дракон с доброй душой. У него целая библиотека книг, а еще сердце принцессы.
Паром отходит ровно в шесть.
И вновь это сводящее с ума ощущение, что его в прямом смысле этого слова выворачивает наизнанку, чтобы затем вернуть все на свое место. И так по замкнутому кругу, адской петле Все было не так. Слишком идеально. Приторно-сладко, с ярким послевкусием яда.
Ему нужно было выбираться. Его ждал Тим. Сай. Ему нужно было выбраться
Макс лежал на том самом пляже, с ужасом осознавая, что кроме песка тут есть еще и какая-то вязкая, черная субстанция, медленно, но, верно, поглощающая его. НогиРуки Липкая гадость подбиралась к шее