Державшая руки в рюкзаке девушка резким движением вскинула их вверх, держа в руках какую-то красную пластинку, которую она с треском переломила на две части. Всех четверых чужаков тут же окутало розоватое сияние и они почти синхронно потянулись к автоматам. А я тут же выстрелил в белобрысого, упав после первой, короткой очереди на землю и делая перекат, как учили на тропе разведчика. Все стало предельно ясно, что уж там.
Катя поддержала меня огнем, не медля ни секунды, и мне показалось, что мы снесем противника в два счета. Мы уже стреляли, а им еще надо было взять оружие на изготовку и прицелиться. Но этого не произошло. Розовое сияние словно ограждало чужаков от плазмы деструктора. Начал плавиться асфальт под их ногами, загорелись кусты в стороне, но все четверо вскинули свои автоматы и открыли по нам заполошный огонь. Нас с Катей спасла лишь маскировка брони и отработанные на занятиях до автоматизма упражнения, позволившие на рефлексах откатиться в сторону под прикрытие деревьев. Ну, и посредственные навыки стрельбы всех четверых чужаков, не позволившие им накрыть плохо видимую цель с сорока метров. Однако, дело принимало скверный оборот: пуля из штурмовой винтовки в упорэто не дробь от самострелов големов, киннеровская броня ее не выдержит. А вот осколки гранаты, которую все же ухитрился бросить в нас вражеский командир, мою броню пробить не смогли.
Бой на какое-то время стал позиционным: мы меняли укрытия, накрывая разрядами деструкторов фигурки чужаков, те в ответ молотили длинными очередями вокруг нас, словно заколдованные выходя из огня. Я слышал, как над моей головой визжали пули, срывая ветки кустов. Плохо. Рано или поздно они нас достанут. Что же это за магия такая, не иначе из арсенала клат-эйра! Ничего, не может же она держаться вечно.
Но вышло иначе. Полупрозрачную серую тень, поднявшуюся над валявшимся в кустах телом погибшей девушки, я заметил не сразу. Призрак не спешил: какое-то время он висел на месте рядом с боем, а потом, словно увидав цель, полетел прямо к Ведане, державшейся чуть поодаль от остальных чужаков. И, подобравшись к ней со спины, одним рывком слился с телом прижимавшей к своему плечу автомат целящейся ведьмы. Та вдруг замерла на месте как струна, а потом, выронив оружие, упала на колени и, закричав с такой силой, что ее вопль перекрыл даже звуки автоматных очередей и шипение плазмы, рухнула лицом навзничь на асфальт. Розовое сияние щитов на вражеских Ходоках тут же потухло, словно пламя задутых порывом ветра свечей, а еще через пару секунд их достала плазма из наших деструкторов. Белобрысому разряд попал прямо в грудь, превратив бронежилет, разгрузку и ребра в одну спекшуюся массу, худой боец попытался было прыгнуть в море, но не добежал до края причала, получив от Кати плазменным сгустком в спину, а усатый до последнего отстреливался лежа, но и ему пришел конец. Не до сантиментов А когда бой закончился, над телом Веданы вновь появилась тень девушки, ставшей из серой и полупрозрачной почти черной. Помедлила немного и неспешно поплыла к нам
Тей-нол Лейн карра те лоэр! Катя действовала четко и быстро, достав из кармана брони Дорожную Звезду, камни которой тут же полыхнули синим огнем. Тей нол, стань нашим щитом! Прозрачный синий купол послушно раскинулся вокруг нас, и тень погибшей девушки замерла на месте, не пытаясь преодолеть преграду.
Мы тебе не враги, кто бы ты не была, сказал я призраку, глядя ему в черно-серое колышущееся марево вместо лица. Не мы стали причиной твоей смерти. Но если ты нападешь, мы тебя развеем.
Тей-нол, стань нашим щитом и направь наши стрелы, продолжила Катя и вдобавок к синим на талисмане вспыхнули красные камни.
А если ты оставишь нас в покое, мы предадим земле твое тело, добавил я. Не дело это, валяться на Дороге.
Призрак, словно в задумчивости, повисел перед нами еще несколько мгновений, а затем изобразил нечто вроде кивка головой и полетел обратно, туда, где укрытое ветками лежало тело девушки. А затем истаял в воздухе прямо над ним.
Кажется, все закончено, выдохнул я, открыв забрало брони и вытерев холодный пот. Правда, нам еще предстоит здесь как следует убраться.
Ты прав, убрала обратно в карман талисман Катя. Только Ваня, давай похороним не только девушку, но и всех остальных. Даже если для этого придется задержаться.
В этот раз спорить не буду, легко согласился я. Не стоит вести себя как эти идиоты. Зачем было убивать свою же подругу, выжимая ее до капли? Они что, не могли вместо яхты хорошей моторкой обойтись?
Моторы внутреннего сгорания на Дороге не работают, напомнила мне Катя. Нужна чистая энергия. А в вашем мире нет очень мощных и компактных батарей. Возможно, в яхте целый трюм для аккумуляторов. Надо будет это проверить, кстати.
Все равно. Тот, кто хочетнаходит выход. Паруса, например
Конечно, Вань, согласилась со мной подруга. Но прибор этой ведьмы надо с собой обязательно забрать. Родине он пригодится.
Глава 13
У причала нам с Катей пришлось изрядно задержаться. Почти три часа ушло на то, чтобы похоронить всех чужаков, причем для девушки-донора мы выкопали отдельную могилу. Затем какое-то время занял осмотр трофеев, которые мы в конечном итоге просто перенесли на яхту. Если придется идти пешком, то ничего кроме ампул с Д-антигеном и прибора «ведьмы» с ее ноутбуком я все равно с собой не возьму. Своего барахла хватает, чужое оружие, патроны и провизия нам не особо нужны. Разве что трофейное съестное пустить на обед первым делом И лишь закончив с первоочередными делами, я попытался разобраться с самой яхтой.
Катя оказалась права, судно специально готовили к работе на Дороге. Похоже, Ходоки Холдера на личном опыте успели убедиться, что двигатель внутреннего сгорания здесь бесполезен. Большая часть внутреннего пространства оказалась плотно забита подогнанными друг к другу съемными аккумуляторными ячейками. В носовой части обнаружился низкий кубрик с двумя двухъярусными узкими койками, камбуз с маленькой газовой плитой, столиком и шкафчиками с минимальным набором посуды, а так же крохотный и тесный гальюн в отдельном помещении. Сверху, в надстройке-рубке, имелось кресло рулевого со штурвалом и приборами, а рядом место для его помощника. Но самое главноев рубке нашлась техническая спецификация и инструкция по управлению судном, на русском языке, составленная «для чайников». Из нее я узнал, что максимальная скорость судна составляет четырнадцать узлов, при которых оно сможет идти около шести часов, а при пяти узлах батарея протянет аж целых тридцать два часа. В общем, негусто, но нам должно хватить: двести километров расстояния для Дороги это очень и очень неплохо. Правда, как подзарядить аккумуляторы, непонятно. Скорее всего, никак, либо для этого имеется какая-то специальная функция в приборе «ведьмы». Но с ним надо еще разбираться.
Пульт управления тоже не выглядел сложным. Штурвал, несколько кнопок, пара экранов. Инструкция по управлению яхтойвообще брошюра в виде комиксов для детей или картинок-билетов для сдачи правил дорожного движения, с описанием возможных ситуаций на воде и действий капитана. Ну да, правила судовождения, основы навигации и матчасть нам учить некогда, все что требуетсяс грехом пополам доставить судно из точки А в точку Б, не утонув по пути и суметь причалить. Задача для спокойного моря реальная, а вот на волне? Не знаю Нужно хотя бы пару часов потренироваться, пусть это и приведет к растрате части энергии. Но, перед тем как отойти от причала, лучше все-таки ознакомиться с управлением. Насколько это возможно. И, пока Катя ломала голову над изучением прибора и ноутбука «ведьмы», я занялся тем, что можно было назвать «Правилами технической эксплуатации морской яхты для жертв ЕГЭ и приравненных к ним лицам». Настолько просто, подробно и доходчиво излагался материал с обилием картинок.
Вскоре стало ясно, что специалист, который писал эту инструкцию, свое дело знал. В ней мог разобраться любой человек, имеющий в голове чуточку мозгов и хотя бы курс средней школы в части географии и физики за плечами. Разве что, кроме отъявленных двоечников, для которых и таблица умноженияпроблема. Основой управления яхты был навигационный комплекс, который очень многое делал сам, в автоматическом режиме. И «капитану» вроде меня требовалось лишь включить его, задать курс и выбрать нужную команду на дисплее. Комплекс включал радар и электронную карту с системой условных координат, за начало отсчета которых брался причал, где стояла в настоящий момент яхта. Радар показывал окружающую обстановку, а карта хоть и не имела очертаний берегов (где бы их пиндосы взяли?), но позволяла видеть свое место в режиме реального времени и пройденный путь, по которому, в случае чего, можно было вернуться назад. Можно было также задать направление движения, соединив на экране точки А и Б. И в дальнейшем просто следить, как маркер на экране, показывающий местоположение яхты в настоящий момент, следует по заданной «тропе». Иными словами, система была очень похожа на привычный автомобильный навигатор. С той лишь разницей, что навигатор получает в н е ш н и й сигнал и без спутников работать не может, а навигационный комплекс яхты был полностью автономен. Что именно там придумали заокеанские умники, не знаю, но сигнал от внешних источников вроде оператора мобильной связи и спутниковой системы GPS навигационному комплексу не требовался, видимо он опирался лишь на данные радара, гирокомпаса и собственные расчеты. И, наверняка, работал с погрешностью, но тут уж
Помимо этого, в состав комплекса входил автопилот. Постоянно держать руки на штурвале и управлять яхтой вручную не требовалось. Управление двигателями тоже оказалось довольно простым и понятным. Разобравшись в матчасти, я погонял радар на разных режимах (благо, это можно было сделать, не отходя от причала), и принял решение отходить, преодолев для разминки три с небольшим километра по прямой до ближайшего островка с дорожным указателем. Дело шло к вечеру, а ночевать на Дороге рядом с местом боя и свежими покойниками мне никак не улыбалось. Так что мы с Катей, отдав концы, отошли от причала и начали свое морское путешествие по Дороге.
Поначалу все было здорово: по команде заработали обе машины, за минуту разогнав яхту до шести узлов, а маркер на экране стал потихоньку перемещаться по заданному маршруту. Я вовсю разулыбался, чувствуя себя лихим капитаном, пусть и без трубки во рту и белоснежной фуражки с «крабом» на голове. Получается же! Однако, улыбка довольно скоро сползла с моей физиономии: стало ясно, что схожесть автомобильного навигатора и электронной карты навигационного комплекса весьма условная и у нас начали намечаться проблемы На обычной дороге автомобиль движется вперед и с асфальта не съезжает. Здесь же, как только мы отошли подальше от берега в открытое море, маркер, показывающий место яхты, почему-то вдруг начал сползать в сторону, удаляясь все дальше и дальше от линии, которой я соединил точку А (наше изначальное местоположение) и точку Б (ближайший островок с причалом) на карте.
Сначала ни я, ни Катя ничего не поняли. То, что вода, по которой движется яхта, и асфальт шоссене одно и то же и на воде на яхту действуют как ветер, так и течение, которые могут сносить ее в сторону, а тормозов у нее и вовсе нетдошло до меня не сразу. Конечно, ветер и течение учитывались навигационным комплексом, и место на карте отображалось с учетом их воздействия, но что делать прямо сейчас, чтобы вернуться на курс? Вырубать автопилот и пытаться рулить вручную? Попробовать можно, но весь мой «капитанский» опыт исчерпывается плаванием на весельной лодке в пруду городского парка культуры и отдыха. А наша электрояхта не водный мотоцикл или шустрая моторка, а тихоходное и тяжелое судно, с маломощными двигателями, серьезной осадкой и большой парусностью корпуса. Не было бы хуже Блин, надо было внимательней читать инструкцию на берегу! Но в ней почти две сотни страниц и с десяток разделов, можно до темноты провозиться и все равно вдумчиво прочесть и осмыслить все картинки и пояснения к ним сразу не выйдет. А задача мне казалась совсем не слишком сложной. Ладно, пока на ручное управление переходить не буду, время чтобы разобраться с автопилотом еще есть
Вот только я ошибался. Как раз времени на изучение руководства, Дорога нам дать не пожелала. Погода вокруг стала стремительно портиться. Море, такое спокойное на вид, вдруг покрылось рябью, усилился ветер, и волна начала быстро расти. Причем, чем дальше, тем сильнее. Я, занервничав, выключил автопилот и попытался вывести яхту на проложенный курс самостоятельной работой штурвалом, но это не помогло. Совсем резких маневров я опасался, яхту и так все время норовило развернуть бортом к волне. Все мои команды выполнялись с запозданием, судно имело собственную инерцию, мешала волна и течение, а вокруг начал сгущаться знакомый туман. И это было совсем плохов белом мареве островок исчез из виду окончательно, прямо на моих глазах!
Это Дорога вмешивается! догадалась осунувшаяся и побледневшая Катя. Девушку ко всему прочему начало жестоко укачивать. Ее не видно, но как только мы начали отклоняться с курса, начался шторм. Выводи нас к острову по прямой, тогда волна утихнет!
Я понял, простонал я сквозь сжатые зубы. Спина взмокла, палуба проваливалась куда-то вниз, руки вцепились в штурвал. Понял, млять! Если бы это было так просто! Тут течение какое-то боковое, мать его, нас сносит, а мощность движка никакая. И волны бестолковые, толока какая-то со всех сторон, а не волна. Надевай спасательный жилет, Катюш!
Раньше надо было думать, отмахнулась Катя. Поверх брони неудобно, да и толку от него в таком шторме только зря мучиться. Давай, Ваня, сосредоточься. Прими вправо, аккуратно. Выплывем, должны выплыть!
Я, сначала матерясь про себя, а потом и начав читать молитвы непослушными губами, продолжал потихоньку тянуть штурвал, еще немного прибавив ходу и стараясь не зачерпнуть воду бортом или того хуже, низкой кормой. Опыта отчаянно не хватало, мы бултыхались, тяжело переваливаясь через серые волны и ситуация только усугублялась.
«Так, спокойно, Ваня. Спокойно. Отставить панику и дергать штурвал как попало, действуем с умом», подумал я и, сделав несколько глубоких вдохов, постарался сосредоточиться.
Самое главное: радар работает исправно, давая четкую картинку окружающей обстановки и отмечая наше местоположение. Значит, один из минусов Дороги мы все же победили. Пока мы на яхте, мы не потерялись, туман больше не представляет для нас трудностей. Чего нельзя было сказать о волнении. Не знаю, на сколько баллов был шторм по шкале Бофорта, но нам хватало, яхту швыряло в белесой мгле, как щепку. Пора заканчивать самостоятельные эксперименты, а то и до беды недалеко. Включив снова автопилот, я, не обращая внимания на то, что волны уже заливают окошко рубки, а кресло пляшет под моей пятой точкой, вновь открыл руководство. Надо заставить яхту вернуться к покинутой «тропе»линии между точками А и Б на экране и далее двигаться по ней, не отклоняясь ни на метр! Ёшкин кот, я же это где-то видел, в каком-то из разделовага, вот же оно «курс судна относительно воды», «курс судна относительно грунта», «определение параметров фактического дрейфа судна», «ввод поправок на дрейф в автопилот навигационного комплекса», все показано в картинках для идиотов
Обоим двигателям я дал самый полный ход, уже очевидно, что на малой скорости они при таком ветре не выгребают. А затем, стиснув зубы и стараясь действовать четко по инструкции, рассчитал поправки и ввел их в навигационный комплекс. Самостоятельный капитан из меня как из кабана альбатрос, но, может быть, умная яхта сама выплывет?
Штурвал передо мной начал отклоняться сам по себе словно в самолете, яхта начала потихоньку разворачиваться. И, спустя несколько минут, случилось чудо. Вскоре туман стал потихоньку рассеиваться, ветер стихать, а волны уменьшаться. Чем ближе маркер на навигационном экране приближался к заветной линии, тем лучше становилась погода, но я на всякий случай вновь определил дрейф и ввел поправки еще раз. А когда наша яхта вернулась на Дорогу, я вручную сбавил скорость до экономичных шести узлов, автопилот почему-то в режим работы двигателей вмешиваться отказывался. Судно послушно пошло вперед, едва покачиваясь на невысокой волне и уже не пытаясь сбиться с курса. А я отодвинул кресло подальше и шумно выдохнул, чувствуя, как успокаивается бешено стучащееся сердце. Таки выплыли!
Живем подруга! бодро сказал я, но мой голос предательски дрогнул. Твой «кэп» Ваня все разрулил!
Я знала, что ты справишься, чуть улыбнулась Катя. Ты же у меня гений! Девушка потихоньку розовела, приходя в себя.
Не льсти мне, женщина, саркастически ухмыльнулся я. Какой из меня гений я едва всех нас не утопил. Надо было внимательнее смотреть руководство на берегу.
Все равно ты у меня молодец. И навигационная техника на нашей яхте отличная! добавила Катя, Если бы я точно не знала, что это не так, я бы подумала, что это имперское судно.
В Штатах кое-что смыслят в системах управления и контроля, вздохнув, ответил я. И не только в технике. Людей они тоже умеют подбирать под свои цели, пусть с нами и вышла промашка.
Я вижу, отозвалась подруга. Это ведь были люди Холдера, из Трокман Байолоджи, да?
Почти наверняка, кивнул я. Белобрысый явно знал обо мне. Вероятно, у Холдера были еще протеже из Ходоков. Возможно, переведенные из питомников Которяна. А теперь в Штатах собрали команду Ходоков на нашей Дороге, создали прибор, который переносит с помощью Д-антигена на Дорогу разные предметы вроде этой яхты и хрен знает, что еще делает, их Ходоки колдуют щиты. Мы с имперцами уже от них отстаем! Я не удивлюсь, если окажется, что Холдер жив и сотрудничает с клат-эйра, точно так же, как мы с тент-ал Айвера. Вот такие вот хреновые пироги с котятами.