«Подожди. Да, мы берем энергию из того, что вы называете планктоном. И не только из него, из всего, что живет в море. Точнее брали, пока город не выбросило на Дорогу. Что тебя еще интересует, Ходок»?
Что случилось с твоим городом, Кинэ? Почему он оказался на Дороге, заинтересовался я.
«Война с клат-эйра», мне показалось, что я почувствовал ментальный отклик чувств морской ведьмыв нем была сложная мешанина из злости и ненависти, усталости и боли. «Когда все началось, мы нанесли удар артефактами развоплощения по кланам Йорр и Кнерит. И развеяли их полностью, этих кланов и их городов больше нет.
Жестко вы с ними обошлись
«Так было надо, у нас просто не оставалось другого выхода, клат-эйра враги нашего народа. Ну, а они».
А они успели ударить по вам в ответку. Получился обмен ядерными ударами или что-то вроде того, догадался я.
«Я плохо понимаю термины технической цивилизации. Могу ли я поискать аналогии в твоей памяти»?
Нет! Ни в коем случае не лезь в мои мозги, ведьма, убью!
«Хорошо, не буду. Возможно, ты прав, хотя я не знаю, что такое «ядерный удар». У нас была защита от магии клат-эйраточнее от магической части их колдовства. Но их ответ оказался слишком силен и кроме магии кланы применили свою проклятую технику. Советники твердо обещали мне, что клат-эйра не успеют ударить в ответ, а даже если успеют, то мы сумеем отразить атаку. Но эти идиоты и бездельники ошиблись, все сразу же пошло не так Половина города погибла мгновенно. А вторая половина, защищенная светом розовых топазов Кинэлл, уцелела от развоплощения, но ее выкинуло из нашей реальности. Мы зависли между мирами в точке равновесия. Одна часть города находится полностью здесь, другая часть города спит, но отражается на Дороге, третья часть до сих пор в нашем миремне сложно это объяснить технарю Главное, что клат-эйра не удалось нас развоплотить или уничтожить полностью».
Ясно, задумчиво сказал я. Выходит, от всего города и дома Майлир осталась ты одна.
«И да, и нет. Часть моих подданных живы, в какой-то мере трудно объяснить, но это так, они не развоплощены до конца. Я уцелела на Дороге полностью, потому что у меня, как у наставницы Дома, есть собственная сила и браслет Тей-элл. Обычно я сплю в свете розовых топазов на вершине горы Кинэлл, которые хранят мое тело от времени. Все равно я больше ничего не могу сделать, мне некуда деться с Дороги. Но ваше появление заставило меня проснуться. Я почувствовала, что у вас есть сила, которая течет в ваших жилах вместе с кровью.
Ты говоришь о Д-антигене?
«Я не знаю. Ты сам запретил мне доступ к твоей памяти. Но эта сила у вас есть, а море вокруг города слушается меня и могло бы превратить вашу силу в магию. Кроме того, я разозлилась, когда увидела у вас в руках украденный браслет дома Лойнт, Дорожную Звезду Тей-нол».
Еще раз, мы его не крали. Этот браслет передал нам Айвер, наставник дома Лойнт. Мы не враги тент-ал, решил уточнить я.
«Теперь я чувствую, что ты не врешь. Просто я хочу объяснить тебе свои поступки, Ходок, чтобы ты умерил свою злость, и мы могли договориться. Я не питаю к вам никакой вражды. Мне всего лишь нужна была ваша сила, чтобы спасти мой город. Взяв ее, я могла бы сдвинуть баланс в обратную сторону, нарушив равновесие и вернув жителей и оставшуюся часть города обратно в мой мир, для этого нужно не так уж много магии. Я чувствую, что ты и твоя подруга, хотя и не тент-ал, но по-своему не лишены ни благородства, ни доброты. Может быть, вы добровольно отдадите морю свою силу?
Ты дура?! всерьез удивился я. Нет, правда, ты настолько самовлюбленная дура, Кинэ, что думаешь, что мы сами расстанемся с жизнью ради тебя и твоего народа?
«Зачем ты меня опять оскорбляешь? Неужели ты настолько одержим эгоизмом, что считаешь свою жизнь и жизнь своей подруги более ценными, чем тысячи жизней тент-ал дома Майлир»?
А почему я должен считать наши жизни менее ценными, чем ваши? Причем здесь мы? Это ваша война и ваши проблемы, отвечайте за свои поступки сами.
«Технари!», мне показалось, что я почувствовал в голосе Кинэ отвращение. «У вас нет ни доброты, ни сердца, ни понятия о морали. Но ладно, я тебя поняла. Ты хотел прийти к соглашению Чем я могу помочь»?
Ты говорила, что море слушается тебя. Можешь перенести нашу яхту к этому причалу?
«Конечно»! тут же ответила Кинэ, и я уловил в ее голосе еле скрываемые радостные нотки. «Дай мне мой браслет, и я с удовольствием сделаю это! Избавьте меня от своего присутствия».
Чего? Ты меня совсем за идиота держишь? возмутился я. Ни за что! Как только ты получишь браслет, нам конец.
«Я могу дать слово, что всего лишь перенесу сюда вашу яхту и помогу вам отплыть. Наставница Дома Майлир не будет лгать»!
Ага, очень убедительно, я почти поверил! Нет уж, давай, рассказывай, как это сделать без браслета. Или открой нам выход с Дороги в наш мир прямо тут.
«Никак не сделать. Без браслета у меня недостаточно силы для такой магии. Даже если вы меня убьете, вам никуда не деться с этого причала», морская ведьма склонила голову и поудобней оперлась спиной о камни, показывая всем своим видом, что разговор окончен.
Кажется, мы не договорились с «госпожой», Катя, вздохнув, громко сказал я. Придется переходить к плану «Б». Иди-ка сюда. Оружие пока не бери, а вот приборчик от Холдера прихвати.
«Если вы собираетесь меня пытать, то, знайте, что я свободно управляю своей болью и не боюсь смерти. Это вам ничего не даст», тут же послышался голос в моей голове.
Пытать? удивился я. Нет, конечно. Мы же технари, а не садисты. Мы будем ставить на тебе эксперименты.
Пока Катя извлекала ноутбук и прибор магического переноса из герметичного футляра, а затем раскладывала их на куске непромокаемой ткани и подключала контакты, ведьма хранила гордое молчание. Прибор выглядел простым в использовании, управляющая переносом предметов на Дорогу программа в компьютере тоже не отличалась сложностью. Напарница уже успела взломать с помощью компьютера киннеровской брони пароли в ноутбуке и немного в нем покопаться, пока я вчера изучал руководство по управлению яхтой. Теоретически задача была несложной: добавить кровь донора и, при необходимости, антиген в прибор, выбрать предмет из появившегося после активации прибора списка и, как сказано в инструкции: «ментально управляя процессом изменения реальности, сформировать зону переноса и переместить предмет из хранилища на Дорогу». Последний пункт звучал непонятнее всего. Но, практикакритерий истины, тут пробовать надо
Когда я, положив «госпожу» Кинэ» на гальку пляжа и перевернув ее на живот, разрезал рукав платья, а затем начал выворачивать ее левую руку так, чтобы освободить доступ к вене, она явно занервничала. Заерзала на месте, напряглась, что-то простонала
«Не надо»! голос ведьмы в моей голове был испуганным. «Пожалуйста, не надо этого делать, прекратите»!
Странно, боль от удара по голове и в сломанной ключице она и в самом деле перенесла легко, а тут занервничала. С другой стороны, когда у тебя связаны руки и завязаны глаза, а с тобой делают что-то нехорошее, поневоле испугаешься. Помню, как я цепенел от страха, привязанный к каталке в операционной «Трокман Байолоджи». Не такая уж ты и храбрая, «госпожа наставница»
Не бойся, больно не будет. Мы всего лишь тебя уколем и возьмем кровь. Терпи, решил я немного успокоить ведьму, туго перевязывая ее руку жгутом выше локтя, но почувствовал в своей голове лишь новый приступ чужой паники.
Катя, начинай, дал я отмашку подруге, держа на всякий случай готовый к бою деструктор.
Игла вошла в вену, и кровь начала заполнять шприц, а ведьма, дернувшись, затихла, лежа лицом вниз. Еще полминуты и кровь магички исчезла в приборе. Он тут же включился, замерцав огоньками, а Катино лицо под намотанной вокруг лба повязкой, застыло в удивленной гримасе от новых ощущений.
Ну как? подавшись вперед, спросил я.
Не знаю пока, тихо произнесла медичка. Не получается что-то. Чувствую, что в голове что-то мелькает, но словно контакт в последний момент теряется.
Д-антигена не хватает?
Нет, вроде. Программа показывает, что энергии хватает, а толку нет. Странное ощущение, все вокруг как будто немного во сне, нереальное какое-то
Так и должно быть, Катя. Закрой глаза, сосредоточься на картинке у себя в голове. Ну?
Нет, не получается, жалобно сказала подруга через пару минут, выдохнув и открывая глаза. Почти, но никак!
Разматывай повязку, дай я попробую, решившись, скомандовал я. Только добавь в приборчик еще один шприц крови для гарантии.
Я быстро намотал подключенную к компьютеру повязку на голову и уставился на дисплей. Давай-ка попробуем соединиться с приборомага, есть! Все стало просто и понятно в одно мгновение, мир вновь стал пластичным, слегка нереальным, а в компьютере пискнул сигнал соединения и списки предметов подсветились на дисплее. Неизвестный мне склад в Америке и компьютер на Дороге установили между собой связь. Так, что там у нас в наличии? Сухие пайки? Одеяла? А ну-ка!
В небольшом пятне света невдалеке от меня, тут же возник штатовский паек в коричневой пластиковой упаковке и скатанное одеяло. Свет исчез, а предметы остались валяться на земле. Работает, сволочь, проверено! Так, а где у нас яхта? Вот и она, внизу списка, и даже энергии на перенос хватает! Хороший нам донор попался, жирный как рождественский гусь, магия из ведьмы так и пышет. Вот только вызвать кораблик из нашего мира невозможно, напротив предмета в списке стоит пометка: «out of stock», нет в наличии. Что за невезуха, трудно было что ли штатовцам двумя яхтами запастись?
Дальше я действовал словно по наитию. Голова работала странно, как будто магия сама подсказывала что делать, появилась эйфория, словно я выпил махом стакан водки. Но я еще мог логически мыслить. Судна нет у штатовцев, но оно есть недалеко отсюда, надо лишь перенести ее от одного причала к другому. Почему нет? Я ощущал себя в силах изменить реальность как хочу, и чувствовал себя отличносейчас за мои желания платила своим здоровьем и магией «госпожа Кинэ». Оставалось лишь нащупать кораблик, но с этим были проблемымешал розовый свет магических «фонарей» на той половине острова, делающий изменчивый легкий мир весомым и противодействуя моей воле. А раз так, то его надо как-то «отключить«я уверено достал браслет с розовым камнем и тот как влитой сел мне запястье, несмотря на то, что моя рука была толще, чем у ведьмы. Препятствие в виде розового света исчезло, а я почувствовал себя еще сильнее и, увидев яхту внутренним взором, своей волей перенес ее к нам. В висках кольнуло, на миг мир подернулся серой пеленой, но наш кораблик закачался на волнах у причала. Что еще? Надо наполнить энергией аккумуляторы? Нет проблем, сделано! Вот и все, можно отключаться!
«Нет»!!! неожиданно раздался злорадствующий голос ведьмы у меня в голове, про которую я успел забыть, опьяненный магией. «Не все! Это моя кровь, мой Тей-элл и моя магия! Ты сам пустил меня к себе в голову. Ты попался, Ходок»!
«Немедленно освободи госпожу Кинэ»! тут же ворвался в мою голову громовой повелевающий голос и я, бросив автомат, потянулся за ножом. Надо срочноразрезать госпоже повязку на глазах и путы. Как же я страшно провинился перед ней»! с ужасом понял я. «Нет мне прощения, и только мое немедленное повиновение может смягчить»
«Браслет, идиот! Сначала дай мне в руки браслет»!
Кивнув, я принялся лихорадочно стаскивать артефакт с запястья. Но не успел этого сделать. Потому что Катя, выхватив свой нож имперского десантника, одним прыжком оказалась рядом с «госпожой» и приставила лезвие к ее горлу, приподняв ей голову за волосы.
Верни ему контроль! Или я перережу тебе горло! крикнула она магичке. А затем слегка повела ножом, так что на коже ведьмы выступила кровь. И тут же выронила нож, замерев на месте, а ее взгляд из осмысленного стал стеклянным.
Однако, на несколько секунд я получил передышку и управлявшая мной чужая воля резко ослабла. А я не стал терять время. Схватил упавший деструктор и направил его дуло ведьме в лоб.
Убирайся из Катиной головы. Немедленно!
«Брось оружие и повинуйся»повелевающий голос звучал уже тише и как-то неуверенно. Усилием воли я заглушил его, а затем растянул губы в нехорошей ухмылке.
Бросай свои штучки Кинэ! Ты уже не можешь контролировать нас двоих, вот что я тебе скажу. Даже одного меня не можешь, силенок не хватает. Ты слаба и ранена, у тебя нет браслета, мы выжали из тебя немало силы вместе с кровью. Все что оставалось, ты вложила в последнее усилие, когда взяла меня под контроль. Но теперьточно все. Яхта у причала, браслет у меня, ты больше нам не нужна. Или ты сдаешься, или я стреляю тебе в лоб на счет три. Раз, два
Тело ведьмы разом расслабилось, став похожим на тюк картошки. А я почувствовал, как чужая воля полностью покинула меня. Катя моргнула пару раз, а потом потянулась, подбирая нож с пляжа. Взгляд у нее снова стал нормальным
Все подруга, она капитулировала, кивнул я Кате, выключая прибор и стаскивая повязку со лба. Пора готовиться к отплытию.
Мне ее добить? деловито спросила медичка, кивком показав на ведьму.
Нет, подумав, ответил я. Все же нетхотя очень хочется и, возможно, я об этом пожалею.
Я заменил путы, сейчас твои руки и ноги стянуты не шнуром, а бинтами. На глазах тоже бинтысказал я Кинэ спустя пару часов, когда мы с Катей были уже готовы отплыть. Ведьма лежала на камнях лицом вверх и выглядела нехорошолицо у нее было серое, заострившееся, в мелких капельках пота. Но она была жива и в сознании, это я знал точно. На твоих глазах тоже бинты, продолжил я. Это очень непрочный материал, ты легко его перетрешь об камни пляжа. Или перегрызешь зубами, руки у тебя теперь связаны спереди. К тому времени мы будем уже далеко. После того, как ты освободишься, найди на пляже пирамидку из камнейпод ней я спрятал ампулы с Д-антигеном. Это источник магии, и его должно быть не меньше чем у нас в крови. Как его использовать, разберешься сама и без браслета. Поломай голову, в конце концов, ты здешняя магичка и повелительница. Надеюсь, тебе его хватит вместо наших жизней, чтобы вернуть в свой мир оставшуюся часть города и уцелевших подданных. Во всяком случае, шанс я тебе дал, вздохнул я. Мы тоже воюем с клат-эйра на стороне тент-ал, наставница, вот какая штука Если бы ты, вместо того чтобы сразу вести топить, поговорила с нами по-хорошему, мы бы все уладили полюбовно. Нополучилось так, как получилось. Браслет я забираю себе, как плату за Д-антиген и для гарантии безопасности. Надеюсь, мы больше не увидимся, госпожа Кинэ. Прощай.
Повернувшись, я быстрым шагом пошел к причалу. Следовало поторопиться с отплытием.
Глава 16
Почему ты оставил ее в живых? спросила меня Катя, когда причал розового города остался позади. Разве добить ведьму не было бы безопаснее? Ты же всегда выступал за осторожность?
Яхта шла вперед со скоростью восемь узлов, ощутимо качаясь на длинных волнах с белыми барашками гребней. Болтанка была такая, что я начал беспокоитьсявдруг я отклонился от Дороги или «госпожа» Кинэ пытается достать нас в море, колдуя шторм. Но нетветер и качка не усиливались, тумана не было и в помине, а противоположный берег потихоньку приближался. Просто непогода, но вполне терпимая, автопилот навигационного комплекса справлялся, удерживая судно на курсе. Судя по побледневшему лицу, Катю снова начало укачивать, и она пыталась отвлечься от болезненного состояния разговором.
А ее непременно следовало убить? Странно это от тебя слышать. Я помню, как ты была готова рискнуть в рейде, чтобы спасти раненых «джонов», слегка удивился я.
Она хуже «джонов». Ненавижу таких стерв! Катя аж перекосилась от злой гримасы. Зря я её не зарезала.
Я внимательно посмотрел подруге в лицо и, не выдержав моего вопрошающего взгляда, она продолжила.
Я в порядке. Просто, после того как эта сука побывала у меня в голове и вывернула ее наизнанку, меня до сих пор трясет. С тобой она еще уважительно обошлась, можно сказать, с любовью, а вот со мной
Мне тоже пришлось несладко, возразил я. Но Кинэ и в самом деле не стала нас убивать, отвернувшись, я перевел взгляд на волны за остеклением рубки. Она могла бы сразу приказать мне застрелиться, когда влезла в голову повторно. А потом освободилась бы с твоей помощью и убила бы тебя, никто бы ей не помешал. Но она предпочла рискнуть и попыталась провернуть другой вариант, посложнее. Поэтому я тоже предпочел посложнее и дал ей шанс.