А похоже, что мне скучно?осведомилась дама.Ты вот мне скажи: давно Фета перечитывала?
Бабушка, я поеду. Закрывай дверь. Упаковки я протерла дезинфицирующими салфетками, но ты все равно
Хорошо, хорошо,проворчала пожилая дама, ногой проталкивая коробку в квартиру.Не беспокойся. Знаешь, поэзиялучшее успокоительное.
Лучшее снотворное,хмыкнула внучка.Если чтосразу звони.И молодая женщина сбежала вниз по лестнице.
Второй рассвет литературная «Ба» встретила ожесточённым спором о Блоке: девушка в очках доказывала, что «Вхожу я в тёмные храмытам жду я прекрасной дамы» имеет глубокий смысл.
Чушь!пыхтела пожилая женщина.Какой смысл? «Дамы»! «Когочего?» Это какой вообще падеж? Дама у него что, неодушевлённое? Как «жду подачки»? Блок чудовищен!
Девушкашаль посверкивала стеклами очков, в которых отражался книжный стеллаж:
Когда вы говорите: «Я жду грозу», вы ждёте какуюто конкретную грозу. Которая вотвот случится. А когда вы говорите «Я жду грозы»это предчувствие непонятной ещё стихии, которая не отлилась пока в конкретную форму
Хотите сказать, прекрасная дама для Блокастихия?
Стихиято, что несёт с собой прекрасная дама
Ойой с колбасой,детсадовской присказкой отреагировала пожилая посетительница поэтических семинаров, и они с девушкой обе рассмеялись.
Это было как «я боюсь эпидемии» и «я боюсь эпидемию». Задача заключалась в том, чтобы превратить один падеж в другой, неопределённую стихиюво вполне конкретное явление, которое можно изучить и в конце концов победить.
Дама вспомнила, как Евсеев сказал ей на том последнем семинаре, куда она выбралась перед эпидемией (боже, это было так давно, практически в предыдущей жизни!): «Я верю в силу слов, я верю в слов набат». Тогда она не сомневалась в том, что он иронизирует. Но так ли это было на самом деле? А что, если он действительно верит в силу слов? Нет, даже не так,а что, если слова действительно обладают реальной силой? Даже такие слабые, казалось бы, беспомощные и хрупкие, как «шёпот, робкое дыханье»?
5.
Бородатый молодой человек с памятного семинара оказался в числе заболевших. Болезнь протекала тяжело, температура не спадала. Внезапно выявилось, что у него, оказывается, врождённая сердечная недостаточность. До сих пор это вообще никак себя не проявляло. А тут вот взяло и выявилось и начало представлять опасность.
Его привезли в инфекционное отделение в разгар эпидемии, он плохо помнил происходящее, но одно ему врезалось в память: высокая сухощавая женщина, похожая на последнюю русскую императрицу, которая по ночам сидела возле его кровати и однажды, когда он вдруг понял, что ему нечем дышать, поднялась и, резко шурша одеждой, вышла, а вскоре примчалась дежурная медсестра и поднялись хлопоты по срочному спасению бородатого мальчика. Наутро у него температура начала спадать, а ещё через неделю его выписали.
Он понимал, что отыскать ту сиделку будет невозможно, в больнице многочисленный персонал, работают волонтёры. Может, она вообще из другого города. В ней в принципе было много непонятного. Каким образом, например, больница ухитрилась выделить для когото одного персональную сиделку, когда отделение переполнено? Да, конечно, без внимания люди не оставались, но чтобы с кемто сидели вот так, постоянно
И ещё, почему незнакомка была без маски? Весь персонал больницы был снабжён защитными средствами. За все дни, проведённые в больнице, молодой человек не видел женских рук без перчаток, да и самих лиц женских тоже не виделтолько глаза, угадываемые за очками. Высокая температура смазывала странное, нереальное ощущение от присутствия незнакомой сиделки. И если вдуматься, то на ней была форма медсестры времён Первой мировой войны. Забавно, но это показалось ему более нереальным, чем присутствие в больнице медсестры без маски.
В конце концов он пришёл к выводу, что это был горячечный, но такой утешительный бред.
6.
Крепыш с коротко стриженными светлыми волосами работал водителем на «скорой». Человеком он был конкретным и стихи тоже предпочитал конкретные, чтобы сразу понятно былопро что написано и с какой целью. Поэтому, кстати, он считал, что «Я помню чудное мгновенье»настоящий шедевр, ведь Анна Петровна Керн после этих стихов моментально влюбилась в Пушкина и они вдвоём наверняка отлично провели время. Таким образом цель поэта была достигнута с минимальными потерями.
Когда началась пандемия, он сам вызвался на ночные дежурства, и тёмный город бешено распахивал перед мчащейся машиной свои тёмные пустые улицы. Подъезжая к больнице, он уже издали видел десятки горящих желтых прямоугольников: за каждым находились люди, точно знающие, что делать и зачем. Как в правильной поэзии. От этих окон разливалось тепло.
В тот день в машине лежал студенткостлявый рослый парень, плохо говоривший порусски, какойто застрявший в России немец (или голландец?) с просроченной визой. Парень сердился, противился госпитализации, несмотря на высокую температуру, уверял, что он всего лишь простудился, когда курил на балконе, потом вдруг заплакал и признался, что у него нет денег и с документами тоже швах. Его изначальной целью было проехать на велосипеде по всей Европе, но потом вмешалось бедствие
Этот парень исчез из мыслей водителя сразу же после того, как был передан с рук на руки в приёмное отделение. Встретились они значительно позднее, когда бедствие отступило и всем, кто работал сверхурочно, дали отпуск. Конечно, хотелось бы поехать куданибудь к морю и там полежать на пляже в трусах, глядя на загорелых девушек и поплевывая косточками от черешни, но с поездками пока пришлось повременить. Достаточно было просто сидеть в парке и абсолютно ничего не делать.
Ктото уселся рядом и заговорил поанглийски. Водитель «скорой» учил инглиш в школе и мог объясниться болееменее сносно. Он посмотрел на соседа по скамье, увидел хрящеватый нос и прядь светлых смятых волос, но никак не мог вспомнитьоткуда знает этого человека.
Тот напомнил. И про визу, и про деньги, которых не было. И про путешествие, которое так и не состоялось. Студент о чёмто рассказывал, а слушатель, подрёмывая от усталости, которая накопилась и так и не прошла, кивал и делал вид, что понимает, о чём идёт речь. Перед тем, как он задремал, ему подумалось последнее: скоро возобновятся поэтические семинары и можно будет снова встретиться с той тонкой, как ветка, женщиной, которая носит юбки в пол и краснеет, как маленькая девочка Он улыбнулся и заснул, положив голову на костлявое плечо студента.
7.
Звали эту молодую женщину Даша, и она тихо, робко вышла в мир из своей небольшой квартиры на девятом этаже, впервые после отмены карантина.
Чуткая натура, Даша остро переживала момент, и когда объявили о том, что пандемия отступает, ощутила привкус победы. Победа эта не явилась в одночасье, как излитый с небес «громкокипящий кубок», но шаг за шагом, не торопясь и не задерживаясь, распространялась всё дальше и дальше и с каждым шагом охватывала всё более обширные территории души и физического пространства.
Даша вышла в сквер, где стоялв своё время жарко дискутировавшийсяпамятник, и тотчас поймала на себе негодующий взгляд кота, который доселе ощущал себя безраздельным господином всея детской площадки, газона, асфальтовой дорожки и прочая, и прочая, и прочая. «Кто ты, о дерзкая, вторгшаяся во владения мои?»вопрошал кошачий взор. Даша тихо засмеялась. Кот с достоинством удалился в кусты.
Молодая женщина села на лавочку возле выключенного фонтана, подставила лицо солнцу. Когда вся её маленькая вселенная наполнилась оранжевым светом, она открыла глаза, потому что ей показалось, будто ктото пристально смотрит на неё.
И точнона лавочке напротив восседала почти точно такая же «Даша». Сходство было разительным и в то же время карикатурным: чутьчуть искривлённый нос, один глаз немного выше другого и определённо косит, но во всем остальномте же черты, испорченные, как в кривоватом зеркале. Та, вторая, «Даша» посасывала кофе из бумажного стаканчика, чередуя его с тонкой сигаретой, распространяющей удушливый дым. То и дело она бросала на свою визави равнодушные взоры, затем задавила сигаретку о скамейку, сунула смятый стаканчик между рейками сиденья и поднялась. Юбка была ей длинновата и волочилась по земле, при ходьбе «Даша» то и дело наступала на подол и останавливалась, беззвучно бормоча ругательства. Из её рукавов, из карманов на юбке, изпод подола бесконечным дождём сыпались мятые бумажные стаканчики с логотипами самых разных кофеен.
Что это?..пробормотала настоящая Даша, не в силах пошевелиться.
Странное существо повернулось к ней, словно его окликнули, и улыбнулось. Беззубый рот существа расплывался всё шире. Даша застыла, не чувствуя ни рук, ни ног. Существо, шатаясь, побрело дальше по дорожке.
Девушка, вы в порядке?раздался голос.
Даша вздрогнула и как будто очнулась.
Я? Заснула, наверное Проститепробормотала она и тряхнула головой, пытаясь сбросить оцепенение.Так неловко!
Рядом с ней стояли Евсеев и Серёгин. Они прервали разговор и подошли к лавочке, потому что им показалось, что с женщиной плохо. «Свежий воздухон с непривычки убивает»,высказался Серёгин по этому поводу.
Даша узнала Евсеева и слабо улыбнулась ему, но тут же снова вздрогнула, омрачилась и поневоле посмотрела туда, где стояла, покачиваясь, вторая «Даша». Серёгин проследил её взгляд и присвистнул:
Во страховидла!
Вы знакомы?удивилась Даша.
С нейто?Серёгин посмеялся.
Над крышей ближайшего дома показался рыхлый край облака. Серёгин посмотрел наверх, потом перевел взгляд на Дашу и добавил:
Вы тут посидите, отдышитесь, а то ужас как побледнели. Поэтическая вы натура. Прямо как Евсеич.
Я как раз не бледный,возразил Евсеев.
А я тут, прямо скажем, сбледнул,признал Серёгин.Знаешь, возле «Авроры» два «Лениных» ходили, один революционный матрос и «Пётр Первый»? К прохожим приставали, чтобы сфоткались? Повыползали снова. Но странные какието. «Пётр Первый» стал как тот шемякинский, с крошечной головой и длиннющими пальцами. У матроса голова как у скелета. Не знаю, кому охота с такими фоткаться.
Евсеев замер. Нехороший холодок прошёлся у него по спине. Он сказал:
Давайка зайдём к одному моему приятелю, а? Чтото беспокойно мне за него стало. Боюсь, что насамоизолировался он там по самые помидоры.
Ты ему звонил?
Да нет, причины не было
Тогда сейчас чего забеспокоился?
Страховидла уже исчезла, только след из мятых бумажных стаканчиков тянулся по всей дорожке.
Сейчас причина появилась,сказал Евсеев.Но один идти боюсь.
Ладно,сказал Серёгин.Это недалеко? У меня ещё дела.
Недалеко,сказал Евсеев.
Я больше никогда не смогу пить кофе из бумажных стаканчиков,прошептала Даша.И вообще, наверное, никакой.Она нервно потянула себя за узкий ворот «водолазки».
Кот вернулся и сидел теперь совсем близко, щурясь и топорща усы. «Так и быть,думал он,пусть вторгается во владения мои, эта дерзкая особа».
8.
Евсеев позвонил в квартиру Касьяна. Долго не открывали, потом послышалась какаято возня, наконец, раздался резкий выкрик, и замок лязгнул. На пороге стоял Касьян. В полумраке его лицо белело, как лунный блин, острый нос клевал воздух, глаза бегали.
Евсеич?спросил он.Чего тебе? Кто это с тобой?
Сантехник,произнёс Серегин звучным оперным баритоном.Проверяю трубы на предмет протечки.
Что, серьезно?
Серьёзно. Представитель жилконторы с человеческим лицом.
Евсеич, а ты чего с ним?
Я за компанию.
Серёгин отодвинул Касьяна и вступил в квартиру. За ним скользнул Евсееви замер. До сих пор ему казалось, что он готов к любому, но выяснилосьнет. Квартира была завалена объедками, мятыми и шуршащими упаковками, какимто тряпьём. На шкафу обнаружился дед с немытыми пятками, которыми он со скуки то и дело ударял о зеркальную дверцу. Два ребенка увлечённо рвали книги, разбрасывая скомканные страницы. На диване обнаружился иссохший бородач, похожий на старовера. Он лежал на спине, уставив бороду в потолок, и непрерывно гудел, не разжимая губ, как бы в подражание рою пчел.
Из туалета донесся возмущенный крик Серёгина:
И тут засор! Во обезьяны! Какой фигни вы в унитаз накидали, а? Соседи снизу жалуются, что протечка, и вот, пожалуйста.
Евсеев схватил Касьяна за плечи. Касьян сжался, руки его затряслись.
Ты вообще что натворил?спросил Евсеев.
Это родственники приехали из глубинкипробормотал Касьян, отводя глаза.
Какие родственники, из какой глубинки?заорал Евсеев.Ты кому врёшь?
Я не нарушал,сказал Касьян.Мы все в пределах квартиры. Самоизоляция.
Покажи компьютер,приказал Евсеев.
Не трожь!взвизгнул Касьян, закрывая собой проход к письменному столу.Это творчество!
Серёгин, держи его!закричал Евсеев.
Серёгин, посмеиваясь с добродушием сильного человека, ухватил Касьяна поперек живота. Касьян, горячечный и потный, бился, лягался и даже пытался укусить, но Серёгин держал его без труда, словно котёнка.
Евсеев подошёл ко включённому компьютеру и принялся стирать файл за файлом.
Ничего себе понаписал,приговаривал он при этом.
Я правду писал!закричал Касьян.Нелакированную! Неприкрытую правду жизни!
«Правду» он писал,ожесточённо давил на клавишу «delete» Евсеев. Ему казалось, он с хрустом давит комаров. Или какихнибудь других разносящих заразу насекомых.Посмотритека на него, «правду» он писал. Паскудство одно.
По мере того, как файлы падали в «корзину», исчезали и персонаживонючий дед, мерзкие детишки, безумный бородач Последнего, похожего на раскоряченного домового, Евсеев обнаружил за веником и вытолкнул за дверь, не дожидаясь, пока тот растворится в нечистом воздухе квартиры.
И чего неймётсято?заметил Серёгин, отпуская наконец заплаканного Касьяна.Лучше бы стишки читал. Только не про минуты роковые, а чтонибудь детское, про природу. Люблю там грозу в начале мая А?
Александр Бачило Не робей, лохматые!
Как же долго ждал Сашка этого дня! Сначала хныкал и просился, потом обиделся и надулся, потом просто терпел и вздыхал. И вот, наконец, свершилось. Дед Гриша, собираясь на разведку в Дальние Горы и пересчитывая по этому случаю припасы, задумчиво пошевелил усами.
А что, не взять ли мне и Сашку с собой?
Взять!завопил Сашка, так что пыль с потолка посыпалась.Конечно, взять!
Что старый, что малый,проворчала мать.Чего ещё выдумали?! В стужу по сугробам рыться
Но дед не стал её слушать.
Возьму!сказал он решительно.Сколько ещё ему в норе сидеть? Вон какой лоб вымахалпускай добытчиком для семьи будет!
Нашёл добытчика!не сдавалась мать.В прежние времена такого ещё и за порог не пускали!
Нет! Я вымахал!горячо затараторил Сашка.У меня шуба как раз по сезону! Что же, пусть её моль ест?!
Нынче не прежние времена,поддержал его дед.Снега сходят. Тропинки провяли. Бояться некого. Почти
То-то, что почти!мать посмотрела на него с осуждением.Тащишь парня неведомо куда. А если там, кто встретится?
Да, кто встретится?!звенел Сашка.Да я ему так встречусь, что больше не захочет!
Болтун!мать опасливо покосилась на оконце, за которым колыхались опалённые прутья кустов.Приметы не знаешь? Помяни Хозяинаон и явится. Хочешь, чтоб с тобой то же случилось, что с отцом?!
Так это когда было!возмутился Сашка.Сказано тебехозяев больше нет! Мы сами себе хозяева! Как можно быть такой отсталой?!
Помолчи на мать!осадил его дед и, пожевав усы, тихо прибавил:Не бойся, Ксения. Ходил я и к Большой Воде, и в Степь, и в Горелый Лес Нету там никого. Одни кости
Ну, не знаюмать подхватила ползающую под ногами Кроху, чтобы утереть ей нос.Я и костей их до смерти боюсь! Кто они, и кто мы!
Мысвежая кровь!заявил Сашка и сейчас же пригнулся, опасаясь получить от деда затрещину. Но затрещины не последовало.
Сиди ужкровь!поморщилась мать.Для хозяев тытак, лёгкая закуска! И забывать об этом нельзя, даже если они ушли временно. Глазом моргнуть не успеешь, как вернутся!
Вернутся,буркнул Сашка.Будем без дела сидеть, так дождёмся!
А он, между прочим, прав,неожиданно вступился за Сашку дед.В этом деле зевать не приходится. Свято место пусто не бывает. Старики так говорят.
Мудро говорят!солидно кивнул Сашка.Ты что, мам, стариков не уважаешь?!
Ай, делайте, что хотите!отмахнулась мать.Некогда мне, малыши не кормлены!
Она потащила Кроху в спальню, но на пороге обернулась и пристально посмотрела на деда.