Смотри, старый! За Сашку не усами отвечаешьголовой
Отвечу,хмуро отозвался дед.Ты знай, своё бабье дело справляй! Развела тут матриархат.
Вышли рано утром. Тоже ведь случай небывалыйв старые времена разве решился бы кто-нибудь высунуть нос на улицу до наступления темноты? Да ни за что! Только по ночам и пробирались. Из рода в род все местные носили два прозвища вместо фамилииМышкины да Трусовы. Как будто в слепую темень выходитьхрабрости не нужно! Не от хорошей жизни сумерничали, а от того, что день принадлежал хозяевам. Попадёшься им на глазаи поминай как звали.
Зато сейчассовсем другое дело! Светло, видно во все стороны, а главноетеплынь! После Большой Зимы солнышко, наверное, впервые припекло, как встарь. Снег тает, ручьи бегут. А запах! Травы просыпаются, хоть и не видно их ещё, но и сопливому яснотак пахнут только свежие побеги. Значит, не все они сгорели, не все вымерзли
Дед с удовольствием крутил носом.
Что ж. Пересидели зиму. Теперь полегче пойдёт.
Сашка тоже жадно принюхивался и приглядывался. Шутка ли! В первый раз после Беды парень выбрался на воздух. А чтобы при свете днятакого вообще на его памяти не бывало. Три зимы безвылазно! Да и кто бы их различал, где там зима, где лето! То огонь за порогом ревёт, то дым в дом ползёт, то дожди льют без конца, и пить хочется, а пить нельзявода, как змеиный укус. А потом морозы Ох уж эти морозы! До конца жизни сниться будут, наверное И холодно было, и голодно, а больше всегострашно. Но ведь пережили! Теперь легче пойдёт, дед-то знает, что говорит. А вот хозяева не пережили
Сашка вдруг остановился посреди странной аллеи из обгорелых стволов. То, что ему издалека, казалось, согнутыми давней бурей деревьями, вблизи превратилось в торчащие из-под снега, заострённые кверху кости. Да ведь это же рёбра! Огромный скелет, присыпанный грязноватой порошей, лежал поперёк поляны. Кто-то из местных уже протоптал узенькую тропинку, переваливающую через вросшие в землю позвонки. Ни фига себе!
Круглыми от удивления глазами Сашка обвёл поляну, взгляд его упёрся в голый крутобокий холм у дальнего края. Ручьи стекали из-под снежной шапки на вершине холма, звонкая капель сыпалась с толстых сосулек, свисающих в нише под массивным козырьком. Другие сосулькитакие же толстые и острыеросли им навстречу снизу. Ну, прямо, как прямо как До Сашки наконец дошло. Никакой это не холм. И никакие это не сосулькиЗубы!
Мороз пробежал по спине, так что Сашку всего передёрнуло. Он охнул и бегом припустил вслед за дедом.
Деда, слышь? А это точно, что хозяева все умерли?
Дед, не останавливаясь, мотнул головой в сторону холма.
Сам не видишь, что ли? Одни черепушки да рёбра торчат. До самой Большой Воды земля костями засыпана.
А чего это онивсе сразу?
Воображали о себе много,строго сказал дед.Вот и попали под раздачу.
Под какую раздачу?
Известно под какую! Под Беду. Гордились да хвалилисьмы, дескать, самые сильные, самые большие и страшные! Мы хозяева на земле, в воде и в воздухе! Никто нам, хозяевам, не указ, а мы всякомусмерть! Дурачьё Отрастили туши с гору, а мозговменьше, чем у Крохи.
Сашка обернулся и ещё раз посмотрел на череп. Ох и здоров!
Деда, но ведь они, и правда, большие!
А вот нашлась сила побольше ихней. Разметала, раздавила, испекла, как тыкву! Потому чтоне хвались!
Хм Сашка надолго задумался. Всё равно непонятно. Нашлась сила больше, чем у хозяев. Но ведь у нас-то её ещё меньше!
Кто они и кто мыпроизнёс он неуверенно.
А ты как себя понимаешь? Кто ты есть?
Дед смотрел, прищурившись. Сашка почесал за ухом.
Ну, я кто ЯСашка.
Да не по имени! По роду!
По родуМышкин.
Балда! Мышкинпрозвище. Родня-то твоякто?
Ну Долгопяты.
Дед недовольно фыркнул в усы.
Мелко на жизнь смотришь, долгопят! Отвыкать от этого пора. Запомни: тымлекопитающий! А онидед мимоходом пнул торчащую из снега костьонидинозавры!
А-а!протянул было Сашка с пониманием.И что?
А то, что сказано: Беда пала на землю, и динозавры вымерли. Что непонятно?
Сашка виновато вздохнул.
Ничего не понятно. Почему они вымерли, а мынет?
Почему да почему!рассердился дед.Я тебя зачем взял? Чтобы ты своими глазами смотрел, своими мозгами кумекал! Примечай да прикидывай хвост к носу. Догадаешься, в чем секретпотомкам рассказывать будешь!
Сашка возражать не стал, но обида слегка кольнула. Своими мозгами! Тоже мне, предок! Сам-то много потомку рассказал? Подзатыльники раздаёт, а секрет выживания зубами из него не вытащишь! Знаешьтак расскажи, от чужого, что ли, бережёшь? Как же внуку потомков заводить, если он до них, может, и не доживёт?
Тропа пошла под уклон. Слева от неё всё выше поднимались обнажившиеся от снега известковые откосы. Давно, ещё до Беды, совсем маленьким, Сашка, бывало, промышлял в этих местах лунными ночами. Не один, конечно, с компанией, и, понятное дело, тайком от родителей Эх, сколько тут, на склоне, было ягод!
Эх,подумал он,будь у меня дедов секрет, я бы, может, не талый снег сейчас топтал, а с соседской Танюшкой запасы делал на счастливую жизнь!и вздохнул.
Всегда он при воспоминании о Танюшкиных глазах вздыхал почему-то.
Тихо!дед вдруг остановился, как вкопанный, только носом тревожно поводил из стороны в сторону.
Сашка тоже замер, принюхиваясь. Слабый и почти простывший, но такой знакомый дух медленно тянуло поземкой из-за ближайшей кучи щебня. Динозавр!
Горелые кости так не пахнутлипкой шкурой, застрявшим в зубах мясом, голодом и жадностью. Хоть и не сегодня, но не так давно, явно уже после Беды, по оттепели дажеприходил сюда динозавр и долго тут ошивался. Вот тебе и вымерли! Выходит, мать-то была праварано или поздно они возвращаются!
Поглядим,прошептал дед.Жди здесь!
Он ползком выбрался на гребень насыпи и долго смотрел на ту сторону, не подавая никаких знаков. Сашке надоело ждать. Ясно же, что сейчас никого там нет! Дух простыл. Стараясь не шелохнуть ни один камень, он подобрался к деду, осторожно выглянул из-за его спины и чуть не свалился обратно под уклон.
Прямо перед ним из обширной ямы огромными куполами торчали верхушки яиц. Кладка динозаврапо всей форме. В былые времена, увидав такое, Сашка бежал бы отсюда, сверкая своими долгими пятками. Особенно, если бы услышал доносящийся из-под скорлупы скрипясный признак, что вот-вот вылупится кое-кто зубастый и будет не прочь сразу пообедать. Но сейчас яйца молчали.
Дед, шурша осыпающимся щебнем, без страха спустился с гребня и приник ухом к ближайшему куполу.
Помёрзли,уверенно сказал он.Дело известное. Динозавр, конечно, разный бывает, но у большинства повадка бессердечная. Отложит яйцаи как хошь, молодёжьпошёл себе, куда глаза глядятутробу набивать.
И не возвращаетсяприглядеть?
А ему и не интересно. На то они и динозаврыкаждый за себя. Пока тепло было круглый год, яйца и сами дозревали. А нынче, в снегах, без согрева, без гнезда, разве им уцелеть? Нет, господа хорошие, с таким воспитанием карачун вам светит, и больше ничего!
Но родитель-то жив,возразил Сашка, со страхом глядя по сторонам.Значит, не все они вымерли.
Ну, что ж,спокойно сказал дед.Один-другой какой-нибудь шатун-перестарок ещё бродит. Не в этом суть. Будущего за ними нетвот что главное. Ну, чего ты там застрял? Сыпь сюда. Привал.
Сашка осторожно полез в яму.
А ты уверен, что хозяин не явится?спросил он.
Когда явится, тогда будем прятаться,проворчал дед.Что нам теперь, голодом сидеть от страха? Война войной, а обед по расписанию!
А что у нас на обед?живо спросил Сашка, сразу забыв страх.
Как что?дед звонко щелкнул когтем по скорлупе.Наш обедиз шести яиц омлет!
Но отведать омлета в этот раз не удалось. Только Сашка принялся вскрывать скорлупу, как поблизостину буквально в трёх шагах!послышался дробный топот, многоголосый писк, а затем на кучу щебня возле ямы высыпал целый выводок юных долгопятов. Они были так молоды, что не могли ещё толком связать и двух слов, но, едва увидев яйца динозавра, отчаянно завопили:Ням-ням!!!и ринулись в яму.
Стойте! Туда нельзя!раздался знакомый голос со стороны тропы, и следом за малышней на насыпи появиласьТанюшка.
Ты как здесь, егоза?!удивился дед.Кто тебя в такую даль отпустил? Да ещё и с братишками!
Это не мои!Танюшка тяжело дышала и часто оглядывалась назад.Это трусовские! Как хорошо, что мы вас встретили!
Сашка приосанился, насколько это было возможно в куче копошащихся малышей. Танюшка явно была рада его видеть! А ведь до этого случая и виду не показывала.
Знамо, хорошо!сердился дед.Этак вы вообще неизвестно куда забрели бы! У Трусовых что, совсем мозги спеклисьдетей на улицу выгонять?!
Танюшка сразу погрустнела, потупилась.
Нету больше Трусовых,тихо сказала она.Хозяин до них добрался.
Как так?!вскинулся дедГде?!
Прямо в доме. Крышу порушил. Я случайно рядом оказаласьеле успела детей откопать, а то б задохнулись.
А старшие?спросил Сашка.
Радость его сразу пропала. Значит, хозяин всё-таки вернулся. Последний он или не последний, а Беду пережил. И другим бед принёс.
Старших съел,почти прошептала Танюшка.Они пытались его отвлечь, но он их поймал. Сначала Глашу, потом Семёна
Эх, Глафираголос деда дрогнул.Ладная была баба
Он отвернулся, помолчал, потом стукнул со злостью в яичный купол.
Так что же мы стоим?! Надо возвращаться! У нас дом крепкий, и Ксения за молодью присмотрит. Не пропадут!
Он ухватил пару малышей за шкирку и потащил из ямы.
Надо было сразу к нам вести! Что ж ты?!прикрикнул он на Танюшку.
К вам не пройти,Танюшка снова обернулась и посмотрела вдаль.Он как раз в той стороне. По нашему следу идёт
И сейчас же, словно в подтверждение этих неуютных слов, со стороны поляны, которой недавно проходили дед с Сашкой, донёсся протяжный рыкне то стон голода, не топредвкушения.
Так,сказал дед, став вдруг чрезвычайно деловитым,берите детей, уходим. Быстро.
А куда?спросила Танюшка.
Дед окинул взглядом окрестные склоны.
Нужно найти нору. Чтоб была узкая, глубокая и неприметная. И чтоб стены крепкие. И места чтоб на всех хватило
Да где ж такую найдёшь?Танюшка чуть не плакала.
Сашку вдруг осенило.
Я знаю! Есть нора! И совсем близко! Пошли!
Дед даже расспрашивать его не стал. Говорит, значит знает. Не зря же чутьё подсказаловзять внука в поход
Подгоняя, подталкивая, а то и задавая трёпку непослушным, Танюшка и Сашка погнали выводок вверх по склонутуда, где над серыми сугробами громоздились изрытые промоинами белые скалы. Дед шёл позади, то и дело оглядываясь.
Плохо идём, медленно,кряхтел он.
Шли в самом деле неважното и дело поскальзываясь на спрятанных под снегом гладких оконцах ледника. Главная бедаместо было ровное. Если сейчас появится хозяин, он сразу же увидит беглецов на ровном склоне. А до спасительных известняков ещё далеко
По тропе, оставленной внизу, под горой, вдруг прокатился большой круглый валун. За ним другойпоменьше. Склон горы под ногами ритмично вздрагивал от чьих-то невыносимо тяжёлых шагов. Ну, всё. Дождались дорогого гостя. Вот-вот покажется из-за поворота
Это дело так не пойдёт,Задыхаясь, прохрипел дед.Дуйте дальше вверх и прячьтесь там. Меня не ждите!
Он повернулся и стал быстро спускаться обратно в долину.
Ты что задумал?!испугался Сашка.
Попробую его отвлечь,не оборачиваясь пробормотал дед,может, не заметит
Деда, вернись! Куда ты?! Поймает ведь!
Но Григорий Кузьмич, глава долгопятского рода Мышкиных, уже кубарем покатился вниз, увлекая за собой снежный поток. Оказавшись на тропе, он быстро побежал туда, навстречу всё ещё невидимому динозавру, и скрылся за поворотом.
Скорей! Не успеем!голос Танюшки вывел Сашку из оцепенения. Он подхватил барахтающегося в снегу сосунка и, не оглядываясь, побежал догонять остальных.
Эх деда, деда! Как же так? Зачем же один?! Ведь это безнадёжно! Подсобить бы Но в душе он понимал, что если кинется сейчас на помощь деду, то испортит весь план, который один только и мог сейчас спасти малышей.
До скал добрались благополучнопо крайней мере погони не было ни видно, ни слышно. Значит, деду удалось-таки отвлечь зверюгу. Ещё бы не удалось! С его-то опытом! Он этих проклятых хозяев жизни ещё до Беды вокруг пальца обводил! Неужели, погибнет? Немолодой ведь уже, да и три зимы, которые пришлось просидеть взаперти, на голодном пайке, никому ловкости не прибавилиНо, даже если и такнам-то подвести его никак нельзя, иначе, выходит, зря погибал, что ли?!
В скалах, однако, тоже оказалось непросто. Правда, снизу, с тропы, беглецов теперь не было видно, но узкие карнизы, по которым когда-то Сашка носился, как угорелый, теперь были покрыты сугробами, обледенели, а кое-где и вовсе обрушились. Танюшка даже смотреть боялась внизна ревущие в пропасти волны потока, подступившего к самой скале. Но молодец девчонкастрашно, не страшно, а, стиснув зубы, волокла самых младших долгопятиков и старшим не позволяла отставать ни на шаг.
Ничего, ничего,подбадривал её Сашка, сам со всех сторон обвешанный малолетней родней,Скоро уже, скоро! Где же это А! Вот!
Они, наконец, выбрались на ровную площадку, прижатую к мраморно-белой стене и почти свободную от снегаего, видимо сдувало в пропасть не утихающими ветрами. Зато высоко вверху над площадкой нависала гигантская снежная массачасть медленно сползающего со скалы ледника. Наискосок через стену шла узкая змеистая щель, в которую, при должном старании, можно было, однако, протиснуться даже взрослому долгопяту. Только перед этим следовало вытеребить из щели плотно забивающие её лохмотья сухого мха, лишайника, добедовых ещё трав и веток.
Типа, здесь,сказал Сашка и принялся выдёргивать ветку за веткой.
Однако Танюшка сейчас же испуганно оттолкнула его от стены.
Ты что, с ума сошёл?! Куда ты нас привёл?!
Да не бойся! Нормальное укрытие на первое время
Какое нормальное?! Сам не чуешь, чем пахнет? Смотри, даже малыши испугались! Там же динозавр!
Сашка вздохнул.
Ну да, динозавр. Но ты его не бойся. Этот не опасный.
Он сунул голову в расщелину и позвал:
Эй! Дениска! Ты здесь?
Ага, щас!послышался ворчливый голос из-за моховой пробки.Нет меня! Я в анабиозе!
Где, где?не понял Сашка.
В пещере заворочались.
В спячке я! Понятно?
Понятно. Давай, просыпайся. Дело есть!
Кто-то протяжно зевнул в темноте.
Мне что, объявление вешать? До импакта не будить!
До чего?
Послышался тихий стон.
Ну почему эволюция отбирает самых тупых?!
Импакт уже состоялся,неожиданно сказала Танюшка.На Землю упал астероид. Меловой период закончился.
Сашка повернулся к ней в изумлении.
Ты-то откуда всё это знаешь?!
На собрания надо ходить. Старики рассказывали.
Из расщелины вдруг посыпалась труха, трава и ветки, столбом поднялась пыль, а затем в темноте раскрылся жёлтый глаз рептилии с вертикально вытянутым зрачком.
Это кто тут у нас такой умный?с интересом спросил Дениска.
Свои, свои!Сашка без церемоний оттеснил его в глубь расщелины и вошёл следом.
Заводи!обернулся он к Танюшке.Здесь и остановимся.
Посреди тесной пещерки, в узком луче света, падающем от входа, переминался с ноги на ногу небольшой динозаврик, обросший мятыми со сна перьями.
Что значит, заводи?с беспокойством переспросил он.Что значит, остановимся?! Здесь вам не гнездо! Это, на минуточку, анабиозная камера! Биологически стерильная зона и строгий карантин!
И он чихнул, подняв облако пыли от собственных перьев.
Ладно, Дэн, не шипи!отмахнулся Сашка, принимая от Танюшки малышей по счёту.Родителей у них съели,добавил он вполголоса, наклонившись к ушной перепонке Дениса.Вникай в положение!
Денис тихо присвистнул.
Кто съел?
Кто! Родня твоя! Хозяин жизни! Чтоб они все повымерли!
Денис насупился.
Сиротки, значитЧто ж вы сироток от одного динозавра к другому привели? Я, между прочим, тоже теропод!
Ой, ладно!поморщился Сашка.Какой там теропод! Знакомьтесь-ка лучше. Это Танюшка, невест кхм-кхм!соседка моя. А это, Таня, самый страшный местный динозаврДенис Микрораптор. По прозвищуЧудо в перьях. Мы с ним ещё до Беды познакомились. Язык у него, правда, змеиный, но ты на это внимания не обращай. Доброе слово он тоже понимает. Особенно, если тяпнуть его за хвост, как следует.